На острие лезвия

«Булатов»

      Маленький городок Портовенере на берегу Италии, затем дорога до аэропорта Генуи, и, наконец, долгожданное приземление в Санкт-Петербурге.              Кара устало потянулась, выходя из частного автомобиля своего начальства около небольшого кафе. Конечно, кафе не было тем местом, где она бы хотела сейчас оказаться, но выбора ей никто не давал. Чёрный ботинок вступил в лужу, отчего девушка ругнулась и брезгливо поморщилась. Да, переход от яркой и солнечной Италии к дождливому и серому Петербургу был довольно дискомфортным.       Девушка ускорила шаг, быстро добралась до входа и заскочила внутрь здания, где её встретило приятное тепло и негромкий гул разговоров. Она приятно содрогнулась и сняла пальто, которое ей любезно предложила взять «Контора». Зорким взглядом обведя помещение, Кара привычно отметила расположение входов и выходов, камер видеонаблюдения и отсканировала лица всех присутствующих, среди которых оказался тот, кого она точно не ожидала здесь увидеть. А вот он, скорее всего, только её и ждал.       Вопросительно приподняв брови, Джонсон прошагала до небольшого столика в углу и, не церемонясь, присела на мягкий стул.       — Не ожидала тебя увидеть здесь, Булатов, — хмыкнула она, демонстрируя всё своё нежелание находиться тут.       Упомянутый Иван Михайлович Булатов неловко помялся, отводя взгляд, и откашлялся.       — И тебе доброго дня, Кара, — проговорил он. — Как ты?       — Я просто замечательно. Вот, только что вырвалась с задания, над которым тряслась последние месяцы, и теперь сижу тут, — с саркастичной улыбкой ответила девушка, видя, как собеседник ещё больше смущается.       — Так, а ну, отставить! — Булатов постарался придать побольше строгости голосу, чтобы скрыть эмоции, но Джонсон на это лишь закатила глаза.       — Надеюсь, это хотя бы что-то стоящее.       Будто почувствовав, что появился шанс перевести тему, Батя передернул плечами.       — Поверь, мне очень жаль, что тебе пришлось оборвать операцию, но ты права, дело не пустяк. Я тебе обязательно все расскажу, но, думаю, сначала тебе нужно перекусить, — сказал он, подзывая официанта.       Кара вздохнула, невольно вспоминая свой последний прием пищи, и взяла меню.

***

      — Так в чем дело? — поинтересовалась Джонсон, смотря в лобовое стекло автомобиля, пока они ехали в неизвестном направлении.       — Контртеррористический центр приказал мне собрать спецподразделение «Смерч». Что-то похожее на «Тайфун», только эта группа будет выполнять задания не только в воде, но и на суше.       — И ты решил, что никто лучше меня с этим заданием не справится? — вопросительно выгнула бровь девушка, смотря на Булатова, который кивнул.       — Да. Также в состав группы войдёт Кот и ещё надеюсь достать Физика.       — Кот? Это тот полоумный бунтарь?       Булатов рассмеялся, было, но сразу спохватился.       — Понятия не имею, чем тебе не угодил Кот, но, да, я говорю именно о нём, — сказал Иван, на что Кара вздохнула.       — А Физик? Тоже хочешь выдернуть его с задания?       — Если бы, — ухмыльнулся Батя. — Из тюрьмы.       На эти слова Джонсон расширила глаза.       — Да, Булатов, зэка нам точно не хватает.       — Физик невиновен. Запомни это раз и навсегда! — серьёзным голосом отчеканил он, прерывая дальнейшие расспросы.       — Расскажи, кто хоть руководит группой, — перевела тему девушка, понимая, что арест Физика — больная тема для Бати.       — Заведует КТЦ Пригов, а я теперь командир спецподразделения «Смерч», а также контр-адмирал, — с долей гордости сказал Булатов, улыбаясь.       — Контр-адмирал? Поздравляю, — ухмыльнулась Джонсон. — А Пригов, дай угадаю, генерал-майор?       — Молодец, в точку, — усмехнулся Батя, сворачивая с главной дороги на небольшую улицу.       — Куда сейчас едем?       — В центр, знакомиться будешь. Багиру с Котом ты, может, и помнишь, а остальных не думаю, что знаешь вообще.       — Багира — это Кошкина? — неуверенно уточнила Джонсон, напрягая извилины.       — Именно она. Помнишь, когда мы впервые встретились?       Кара звонко рассмеялась.       — Забудешь такое! Баренцево море, территориальные воды России, 2012 год       Джонсон тихо сидела в небольшом закутке, сжимая в руках пистолет, в ожидании, когда один из боевиков уйдет с палубы, чтобы она могла перебежать в более удобное для укрытия место. Сейчас её целью было встретить спецгруппу «Тайфун», чтобы те устроили штурм, пока она будет добывать важную информацию.       Здоровенный бородач, наконец, докурил, выбросил окурок за борт и неторопливо пошёл в сторону Кары, которая ещё больше сжалась в темноте. Ничего не заподозрив, он прошел мимо, оставив за собой только едкий запах перегара, и скрылся из зоны видимости. Девушка бесшумно выдохнула и огляделась, проверяя, где остальные, но никого не увидела. Время было ограничено, поэтому она быстро вскочила, чтобы выбросить заранее подготовленную веревочную лестницу за борт для ожидающих в открытом море бойцов.       «Тайфун» сразу стал взбираться, не желая проводить больше ни минуты в холодной воде. Первым на борт проник мускулистый мужчина в гидрокостюме и мгновенно наставил на Джонсон оружие.       — Имя, — тихо прошипел он.       — Лара, — прошептала девушка и с беззвучной усмешкой добавила: — Крофт.       Офицер не разделил её настроения, но кивнул, давая понять, что информацию принял. Он оглянулся на уже пробравшихся на палубу бойцов группы, в составе которой была девушка и ещё двое мужчин.       — Багира, Кот, в трюм! Риф по каютам, я в рубку! — скомандовал Батя. Лара, она же Кара, кивнула, уже понимая, с кем пойдет.       — Мне нужно в спальный отсек, — сказала она.       — Тогда идешь с Рифом. — Батя кивнул в сторону парня и, поудобнее перехватив автомат, знаком указал группе выдвигаться. Не произнеся ни слова, бойцы кивнули и мгновенно растворились в темноте.       Джонсон шла первой с выставленным оружием, Риф страховал её с тыла. Подкравшись к двери в отсек, они заметили очередного диверсанта и обменялись парой хмурых взглядов.       — Нам не нужен шум, я зайду сзади и устраню его, — озвучила свой план Кара, на что Риф только кивнул и прижался к стене, ожидая, пока девушка выполнит задуманное.       Лара бесшумно обогнула надстройки на палубе, иногда прячась от проходящих мимо людей, и, наконец, оказалась за спиной охраняющего дверь. Достав небольшой нож, она резко зажала мужчине рот и одним движением перерезала горло, не давая издать ни звука. Когда бандит обмяк, Лара, приложив небольшое усилие, постаралась удержать тушу, чтобы тихо положить её на пол. Риф в момент оказался рядом и, оттащив труп из зоны видимости, кивком показал на дверь и двинулся туда.       Перед спецподразделением «Тайфун» стояла задача штурмовать и полностью зачистить корабль, поэтому целью Рифа сейчас было устранение диверсантов, а Каре нужно было отыскать бумаги с важной информацией. По имеющейся информации на судне присутствовало четырнадцать человек, как минимум один из которых уже был ликвидирован.       В коридоре, так некстати, появился ещё один боевик, с ходу вскинувший автомат.       — Спец… — только успел проорать он, как Риф снял его с одного выстрела.       На крик выскочили ещё два боевика, но Риф среагировал мгновенно, толкая Лару в дверь ближайшей каюты, которая на их счастье оказалась не заперта.       — Э… — Сидящий в ней диверсант удивлённо расширил глаза, но уже через секунду лежал с простреленным черепом.       — Чёрт! Заметили! — приглушенно прорычал Риф, слыша хаотичные выстрелы и выкрики. Высунувшись из двери, Кара выстрелила, не совсем понимая, попала ли, но раздавшийся стон послужил ответом, что да.       — Что будем делать? — спросила у Рифа Лара.       — Думаю, наши уже поняли, что к чему, поэтому сейчас только отбиваться. — В подтверждение своих слов он выстрелил в коридор.       Джонсон, не медля, достала из кармана дымовую шашку и выкинула её за дверь. Дым стал быстро распространяться по помещению, и боевики ломанулись в каюту, где находились ребята. Риф знаком показал Ларе, чтобы начинала стрелять, и они одновременно открыли огонь. Наведя шуму, оба легли на пол и поползли к выходу, слыша, как диверсанты продолжают палить, похоже не совсем понимая, в кого именно попадают.       Достигнув выхода из отсека, Лара дотянулась до ручки и осторожно открыла дверь. К несчастью, железные петли давно никто не смазывал, и они отозвались громким протяжным скрипом, докладывая бандитам, где именно находятся бойцы.       — Они там! — Вразнобой прозвучало из глубины коридора, и в их сторону раздались выстрелы.       Не медля ни секунды, девушка выскочила за дверь, Риф рванул за ней, но уже на выходе его зацепило.       — Твою мать! — зашипел парень, вылетая на палубу и хватаясь за окровавленное плечо, пока Кара наспех захлопывала за ним дверь. Она кинула взгляд на его рану, а затем быстро выхватила из уха Рифа гарнитуру.       — Батя, ты где? Багира, Кот? — крикнула Кара, нажав на тангету, но ответа не последовало. — Твою ж за хвост!       На оценку ситуации не было даже пары секунд, поэтому Джонсон закинула здоровую руку парня себе на плечо и побежала в трюм, намереваясь перевязать его. Сначала продвигаться получалось довольно бодро, но уже у самого трюма девушка почувствовала, как Риф начинает обмякать, всем весом давя ей на плечо. Поняв, что он стремительно теряет кровь, она собрала все силы в кулак, затащила парня в тёмный трюм, где хранилась примерно тонна взрывчатки на продажу, и усадила, прислонив к стене.       — Риф, давай, держись, — шипела она, одновременно держа в зубах фонарик, смотря в его полузакрытые глаза и отрывая от своей майки кусок ткани.       Риф не видел её в темноте, но чувствовал, как она аккуратно обматывает тканью рану на его плече. Он не должен потерять сознание, он обещал себе.       — А ты красивая, — невнятно пробормотал парень.       — Ты же не видишь ничего, — усмехнулась Кара.       — Я знаю, — не совсем понимая, что именно несёт, прошептал он, чувствуя, как утекает во тьму сознание.       Шлёп.       Громкая пощечина заставила голову Рифа дернуться, сознание на несколько секунд прояснилось, но почти сразу снова помутнело.       — Ты же не хочешь откинуться в этом трюме? — прошипела девушка, но парень только промычал что-то невнятное в ответ.       Ругнувшись, Лара поняла, что ничего больше сделать не сможет, поэтому решила оставить его здесь. Сейчас ей нужно было помочь остальным бойцам, чтобы, наконец, выполнить своё задание на этом судне. Устроив поудобнее отключившегося Рифа, Лара перезарядила пистолет и, стараясь не шуметь, выбралась из укрытия. На противоположном конце судна слышались выстрелы, а, значит, там был кто-то из своих, поэтому она пригнулась и побежала туда, намереваясь помочь. Чем ближе девушка подбиралась, тем больше чувствовала нарастающее напряжение; каждый нерв был натянут, как струна.       Вжик.       Пуля влетела в металлическую стену в паре сантиметров от её головы. Благодаря натренированной реакции девушка в один миг сориентировалась и присела, слыша, как пули попадают в то место, где была её голова несколько секунд назад. Адреналин не позволял впасть в ступор, и, спрятавшись за первую попавшуюся бочку, Кара открыла огонь по бандиту. Она поняла, почему не заметила его, видимо, у этого ублюдка было достаточно ума, чтобы стрелять из укрытия, но этого всё же оказалось недостаточно, чтобы выжить. Три пули мимо, четвертая в голову.       Возбуждение от боя не сразу позволило девушке понять, что изменилось, но всё же она быстро осознала, что выстрелов больше не слышно.       «Видимо всё!», — пронеслось у нее в голове, хотя наступление тишины не значило, что можно расслабляться. В конце концов, кто знает, какая собака из-за угла выпрыгнет.       Напряженно сглотнув, Лара двинулась в сторону рубки, в которой увидела Батю и Кота. Она про себя выдохнула и зашла к ним.       — Ну, как?              — Все ликвидированы за исключением Капустина, — ответил Булатов, рукой указывая на связанного организатора всей этой незаконной деятельности. — Наша задача сейчас обследовать корабль, а ты можешь взять то, за чем пришла.       Кара кивнула и подошла к черноволосому мужчине, сидящему на полу. С брезгливостью оглядев его, она вытащила кляп из его рта.       — Капустин, значит, — уточнила она с ухмылкой. — Бегал так долго, ещё и с иностранцами контракт заключил. Ну, скажи, стоило ли оно того?       Мужчина с ненавистью взглянул на неё и дёрнулся в жалкой попытке вырваться.       — Да пошла ты, тварь!       Кара садистски ухмыльнулась и крепко взяла его за подбородок, заставляя взглянуть ей в глаза.       — Где контракт? — ласково прошептала она, больно впиваясь острыми ногтями в кожу мужчины. Он то ли зарычал, то ли застонал, чувствуя, как по подбородку скатилась теплая капля крови, но промолчал.       Ларе уже приходилось сталкиваться с крепкими орешками, подобными этому. Таких чаще всего раскалывали пытки в их отделе, но, бывало, всё заканчивалось уже на легких угрозах.       — Капустин, ты понятия не имеешь, откуда меня прислали, и что с тобой могут сделать, если ты сейчас не откроешь рот. То, что ты подписал, в любом случае, вскроется, но потом уже будет неясно — хорошо это будет для тебя или… — она отвела взгляд в сторону, создавая напряженную паузу, — не очень.       Брюнет исподлобья смотрел на девушку перед ним, отмечая отличие её формы от камуфляжа других бойцов. Может, её действительно прислала какая-нибудь серьёзная организация, но что это меняло? Он понимал, что вряд ли спасётся от пожизненного срока, оставался только один шанс — сбежать. Капустин облизал пересохшие губы и поднял голову.       — Я покажу тебе, — сказал он, и губы девушки мгновенно расплылись в одобрительной улыбке.              — Так-то лучше.       Она подняла его на ноги и, взяв за связанные руки, потянула к выходу. Капустин сразу зашагал в направлении темного трюма, зная, что только там у него будет шанс отвязаться от блондинки. Он дождался, пока она откроет дверь, и зашел вперёд, стремительно продвигаясь вглубь. Кару сразу насторожило, что он привёл её именно в трюм, поэтому она была начеку.       — Ну, и где?       — Да вот, — ответил Капустин и изо всей силы пнул девушку в колено, отчего та замешкалась, позволяя ему вырваться из её рук.       Кара зашипела, но быстро оправилась, видя, как Капустин подлетает к стене и хватает нечто похожее на лом. Конечно, преимущество было у неё, потому что мужчина был связан, но ярость, с которой он ринулся на неё, заставила на секунду засомневаться. Девушка отпрыгнула в сторону, спасаясь от удара в бедро, и, развернувшись, выхватила импровизированное оружие из потных рук мужчины. Только он так просто сдаваться не собирался. После ещё нескольких бессмысленных атак с его стороны, Ларе всё же удалось попасть кулаком ему по виску, и он сразу упал, потеряв сознание.       — Черт, — тихо ругнулась Кара, потирая костяшки пальцев. Нехило она его приложила.       Стало очевидно, что никакого контракта здесь нет и не было, а, значит, придется обыскать каждый закоулок судна, чтобы его отыскать. Кара взяла мужчину подмышки и дотащила до стены, где приковала наручниками к железной трубе. На обратном пути она проверила Рифа. Он всё ещё лежал без сознания, но теперь она могла оказать ему помощь.       — Эй, Риф. — Джонсон легонько шлепнула его по щекам.       Парень почувствовал легкие постукивания и услышал голос, вырывающий его из небытия. С трудом открыв один глаз, он смог разглядеть перед собой девушку, которая с беспокойным видом вглядывалась в его лицо. Голова трещала, а состояние было как после самого чудовищного похмелья.       — Идти сможешь? — поинтересовалась Лара, и Риф слабо кивнул.       Девушка помогла ему подняться и, подставив плечо, повела к группе.       — Что с ним? — взволнованно спросил Кот, появившись, как будто из ниоткуда, и закидывая вторую руку Рифа себе на плечо.       — Попали в плечо, обильная кровопотеря.              Кот кивнул и двинулся дальше, изредка посматривая на Кару.       — Не русская?       Кара удивленно взглянула на него, явно не ожидая вопроса.       — Наполовину, — ответила она, на что Кот хмыкнул.       — По тебе заметно. Несильно, но всё же заметно. У тебя есть слабый акцент.       Лара хотела было сказать о своей русской матери, но вовремя одернула себя. Ей нельзя было делиться личной информацией, даже такой невинной. Сжав губы, она кивнула, не желая продолжать разговор.

***

      Джонсон, молча, смотрела в окно, прокручивая ту операцию у себя в голове. Ей всё-таки удалось отыскать контракт в личных вещах Капустина и подлатать Рифа под поток вопросов от Кота. Впрочем, это была далеко не самая опасная и интересная миссия, но именно тогда она познакомилась с Булатовым.       — Всё равно не могу понять твой выбор. Мы пересекались раза три от силы. Я уверена, что у тебя много кандидатов из знакомых, в которых ты уверен на все сто. Почему я? — Она вопросительно взглянула на мужчину за рулем.       — Ты права, но я ещё тогда обратил внимание на твою преданность работе. Сам не могу понять, почему позвал тебя, но, надеюсь, не пожалею об этом, — усмехнулся Иван.       — Ну, я тоже надеюсь, что меня уволили не зря, — засмеялась Кара, и её смех быстро подхватил Булатов.       Они ехали по лесным дорогам, петляя на закрученных поворотах. Чувство дежавю овладело Джонсон, когда перед глазами появилось большое здание, огороженное высоким забором с колючей проволокой и охраняемое вооруженными до зубов солдатами.