From past ~Forest Life~

Пробраться к Древу Принцесс всегда было сложно: охрана вокруг королевских владений сторожила те на совесть. Однако чем привлекательнее цель, тем изощрённее способы добраться до оной. Умудрившись докрасться до корней Древа, Уиндслор в который раз прислушался: далёкие редкие голоса охранников, шелест ветра в ветвях и траве, плеск воды в реке поблизости. Про себя порадовался, что ему, ещё мальчишке, многое удаётся лучше, чем взрослым эльфам. Осмелился спустя минуту приподнять голову. И ошалел: прямо у ствола Древа сидела она и в упор смотрела на него. Даже сделала жест ладонью, подзывая ближе к себе. Парнишка за считанные секунды ползком добрался до корней Древа, прокрался по траве аж до самых ног ожидающей его девчушки и только тогда смог принять сидячее положение. - Я рада, что ты снова здесь! - тихо поприветствовала его она. - Не хотелось сидеть здесь полночи одной. - Я тоже рад! - отозвался Уиндслор, глядя на собеседницу с нескрываемым обожанием. Тому были причины. Мина, наследная принцесса их лесов, представляла собой отнюдь не изнеженную особу. Такой оторвы только поискать! Она часто сбегала из дворца, карабкалась по деревьям не хуже мальчишек, получала синяки и шишки во время этих опасных древолазаний, а когда к ней пытались обратиться по титулу, резко пресекала любые напыщенные речи. Словом, полностью своя в корень, и общаться с ней Уиндслор был всегда рад. Спасибо тому, что она принимала его как равного и поддерживала во многом. Именно её слова вселяли в него большую значимость в любом деле, чего никогда не бывало в компании Шадорна: последний чаще по-простому вступался за друга, особенно на кулаках, ибо способности утешать был начисто лишён. Какое-то время они сидели на корнях Древа молча, то глядя на небо, усыпанное звёздами, то посматривая искоса друг на друга. Пока со стороны девчушки наконец не прозвучало: - Скажи.., ты ради меня сюда залезаешь? Сперва опешив, Уиндслор затем покраснел, ибо слова попали точно в цель, отвёл глаза, но вскоре сумел подыскать подходящие слова. - Я... хочу в дальнейшем стать одним из гвардейцев Идриты. Я ведь тогда смогу официально защищать тебя! Ну, и короля Гардора. Мина улыбнулась, накрыла его ладонь своей, отчего у эльфёнка сердце сделало сальто. - Думаю, ты будешь отличным гвардейцем, Уинд! - искренне высказала она. - Да! - с излишним пылом выпалил он, всем корпусом развернувшись к девчушке. - Й-я обязательно стану таким! Ради тебя! Он быстро прикусил язык, когда понял, что высказал, однако Мина после секундного смущения уже сжала его ладонь и тише прежнего обронила: - Спасибо, Уинд! Я буду очень рада увидеть тебя в рядах гвардейцев Идриты! Мой отец - тоже. - Почему? - вырвалось у парнишки. - Ну.., он подчас удивляется, как тебе удаётся пробраться между охранниками, - призналась ему Мина. - Я как-то спросила у него, хорошо ли это, так он сперва замялся, а потом сказал, что такие навыки полезны для хороших следопытов. - Тех самых, которые часто проходят через наши леса? - уточнил Уиндслор. - Они другие. Вот у нас, эльфов... ... Тихая беседа продлилась до часа, когда солнце начало золотить горизонт. Только тогда Уиндслор понял, что пора обратно во временный дом. Временным он звал то место потому, что бросил появляться у взявших его воспитателей, взамен перебравшись к Шадорну, тайком пригласившего друга к себе. Правда, спать обоим мальчишкам подчас приходилось на одной кровати, из-за чего они нередко пихались, но зато обоюдное тепло перевешивало прочие минусы. За исключением ночей, когда Уиндслор тусовался у Древа в компании юной принцессы. - Шад опять будет подтрунивать над тем, что я просидел с тобой всю ночь! - вздохнул парнишка, глядя в светлеющее небо. - Вы отлично ладите! - услышал он затем. - Знаешь, когда Шада пару раз приводили во дворец, он всякий раз говорил, что в проделках участвовал один. - Разве!? - поразился он словам Мины. - Да, - просто ответила девчушка. - Он даже мне не признаётся, что вы действовали вдвоём. - Это... Как же... ты?.. - Интуиция, - улыбнулась она. - Мне эта ложь во спасение даже нравится! - А потом его родаки вздрючивают! - припоминая частые ссоры друга с родителями, вздохнул Уиндслор. - Это нечестно! - Знаешь, - внезапно предложили ему. - Приходите послезавтра вечером оба. - Оба!? - Да, - Мина кивнула. - Обещаю, вам всё понравится! Ободрённый её словами, эльфёнок шустро скрылся за ближайшими кустами цветов. Когда он благополучно добрался до нужного домика и, приподняв оконную раму, проскользнул в комнату, то услышал: - Вернулся, гуляка! Тихие слова дополнил зевок: Шадорн до сих пор спал, пользуясь последними минутами отдыха. Памятуя, как вечером друг опять спорил с родителями насчёт утренних тренировок, Уиндслор прокрался к кровати, бесшумно скинул обувь и верхнее одежду, забрался под одеяло. - Не пихайся! - сонно предупредили его. - Не буду, - мирно сказал он, после чего шепнул: - Мина пригласила меня и тебя послезавтра к Древу Принцесс. - М-м? - судя по реакции, до друга пока не дошло сказанное. Эльфёнок подавил вздох, пихнул того несильно под рёбра. - Нас пригласили к Древу послезавтра, - более чётко повторил он. - Угу, - Шадорн сонно хмыкнул. - А пока - спать. Подавить смешок при виде сонного лица друга не удалось. Вдобавок, место было изрядно нагрето, что для Уиндслора, просидевшего большую часть ночи на холодных корнях Древа, казалось блаженством. - Я позже напомню, - пообещал он, прижавшись к тёплому телу друга. - М-м-м, тепло!.. - Зато ты - холодный! - беззлобно возмутился Шадорн, вздрагивая, но не отстраняясь от запоздавшего приятеля. - Вот и погрей! - бесхитростно предложили тому, прижимаясь всем телом. - Ледышка! - фыркнул эльфёнок, но обхватил руками друга, согревая его дрожащее тело. Когда спустя два дня всеми правдами сумев затащить приятеля к Древу, Уиндслор был не только доволен собой, но и приятно удивлён тем, что увидел у громадного ствола. Да, вроде Мина сидела одна, однако в её руках находилась пара ярко-зелёных лент. Сперва подумалось, что она украла их из хранилища - такие зелёные с золотой окантовкой ленты выдавались только при получении достойных заслуг перед королём, - но вот принцесса развернула одну ленту, и стало видно, что та сшита кривовато, но добротно. - Ты сама их сделала!? - поразился Уиндслор, смотря на ленты. - Да, - кивнула юная рукодельница. - Два дня за ними сидела. - Очень похожи на настоящие, - Шадорн со знанием дела оглядел поделку в её руках. - Они для чего? - Для вас. Мальчишки вытаращились на Мину, словно она из эльфа внезапно превратилась в орка. - Они для вас, - повторила девчушка. - Для вас, как для будущих гвардейцев Идриты. - Принцесса.., - слабым голосом, севшим от силы изумления, только и смог выдавить в возникшей паузе Шадорн. - Принцессой я только буду, - напомнила Мина обоим друзьям. - А это - ваши первые отличительные знаки. Я дарю их вам. Шок у мальчишек возрос вдесятеро.