Беглянка

      Безветренный день встретил их ярким солнцем и выпавшим ещё к утру снегом по колено. Мэйбл побежала вперёд, замедляясь у елей, окольцовывавших хижину. Обернулась, чтобы встретиться взглядом с замахивающейся снежком Грэндой, и увернулась, когда комок снега всё же полетел в её сторону.       Мэйбл заливисто засмеялась, когда в лицо Грэнды прилетел снежок от шустро перебирающегося по снегу Генри. Подруга бросилась за ним, намереваясь отомстить, но, неуклюже толкая снег ногами, едва не разрушила снеговика Пироники, Кэнди и Даниэля. — Эй, осторожнее!       Стэн устроился в кресле на крыльце дома, попивая горячий шоколад и наблюдая за резвившейся молодёжью. Мороз приятно колол щёки, а глаза щурились на блестящее от солнца покрывало снега, укутавшее всю лужайку и небольшой скромный огород во дворе. — Наслаждаешься?       Диппер нарисовался рядом, с подносом, удерживая восемь кружек с горячими напитками. Пар с кружек воспарил к его лицу, заклубившись полупрозрачными облачками из-за перепада температур. — Конечно. — Кивнул дядя. — В прошлом году ты один уныло мёл снег, а сейчас здесь так шумно. — Он добротно рассмеялся. — Рад, что ты обзавёлся друзьями. И что Мэйбл наконец-то дома. — Гидеон больше не побеспокоит её. Точнее, никого из нас. — Диппер улыбнулся. — Что ж, пойду раздам всем горячий шоколад. Если что-то понадобится — зови.       Он отдал по кружке Биллу и Мэйбл, затем привлёк Генри, вынудив того отбросить попытки завалить старшую сестру в сугроб, и через несколько секунд оказался рядом с Пироникой, Кэнди и Даниэлем, успешно закончившим лепить снеговика.       Пироника надула губы, повернулась к Дипперу. — Почему так долго? — Она взяла в руки предложенную ей кружку шоколада. — Все пальцы онеметь успели. — Я же говорил тебе надеть перчатки. — В них неудобно.       Даниэль и Кэнди хохотали, смотря друг на друга после первых глотков шоколада: у обоих запотели очки. Присоединившаяся к ним Грэнда воспользовалась положением и пальцем нарисовала смайлик на запотевшем стёклышке очков Чу. — Грэнда! Протирать очки не так просто, как ты думаешь! — Жаль, что это не моя проблема. — Отмахнулась она.       Билл и Мэйбл допили свои напитки, оставили пустые кружки на столике у кресла, где отдыхал дядя, и бросились обратно к снежной лужайке, толкая друг друга в бессмысленной борьбе. Билл хитростью заставил её споткнуться, и девушка угодила лицом в снег.       Мэйбл плевалась и щурилась. Все ресницы и лицо оказались в снегу.       Билл смеялся с выражения, застывшего на её лице, пока она вслепую не схватилась за его куртку и повалила его рядом с собой. Схватив онемевшими пальцами охапку снега, Мэйбл «умыла» Билла сквозь безудержный смех. — Чертовка!       Он схватил её руками, поваливая в тот же сугроб, в котором они дурачились. Шапка с её головы слетела в то время, как Мэйбл вырывалась. Волосы, длинной по лопатки, разметались по снегу, путаясь и частично прилипая к мокрому лицу.       Билл навис над ней, убирая их в стороны с улыбкой, и приник к Мэйбл с невинным поцелуем на одно короткое мгновение, пока Пироника не окликнула их. — Всё никак не намилуются! — Шутливо выпалила она. — Пойдёмте в дом уже! Не хватало нам заболеть ещё под самый праздник.       Под новый год, до которого оставался всего день.       Билл помог Мэйбл подняться, стряхнуть снег с одежды, и они вернулись в хижину, чтобы начать приготовления к празднику, а для начала — украсить дом.

***

— Дядя, эта ель великолепна! — Мэйбл с восторгом осмотрела пышные колючие ветки, кружа вокруг. — А запах… такая ностальгия. Я так давно не украшала с вами дом к новому году.       Билл и Диппер притащили коробки, до верху набитые игрушками и украшениями. Поставили их на пол, отряхиваясь от пыли. Пироника повисла на шее Мэйбл, крепко стискивая её в объятиях. — Воодушевляюще! Я никогда не справляла новых год с кем-то, кроме семьи. Да и потом, я счастлива, что семьи познакомятся друг с другом. Это сделает нас… дружнее, так?       Мэйбл не смогла скрыть своего волнения, вспоминая о приезде родителей Билла и родителей Пироники. Она с трудом сглотнула ком, сухо кивая в ответ. Сколько бы её не переубеждали, что всё будет хорошо — она не могла не навязывать себе мрачные образы незнакомых людей. Она лишь надеялась, что праздник не испортится; что они все встретят новый год без происшествий, ведь договорились отмечать вместе.       Билл уже поставил своих родителей в известность, и те согласились. Их согласие — не плохой же знак? — Я тут подслушал вас. — Билл появился за спиной Мэйбл. — По поводу знакомства. Ваши с Диппером родители… они приедут?       Диппер выронил стеклянную ёлочную игрушку, разбил её. — Растяпа! — Выругался Стэн, шлёпнув его по затылку мятой газетой.       Мэйбл повернулась к Биллу в смешанных чувствах. Она полагала, что этой темы может избегать максимально долго, пускай в той и нет ничего такого. Рано или поздно она бы поделилась. — Мы с Диппером жили в детском приюте некоторое время. — Призналась она. — Родители пили. Позже отец умер от церроза печени. А что с матерью — не знаю. Она не объявлялась после того, как органы опеки забрали нас в возрасте четырёх лет. — Мэйбл посмотрела на Стэна, отчитывающего её брата. — Дядя взял нас под опеку, воспитал. — Её губы тронула беззаботная улыбка. — У нас замечательная семья.       Билл притянул её поближе, поцеловал в лоб, ласково оглаживая большим пальцем её щеку. — Теперь и мы ваша семья. Вот увидишь… ты понравишься нашим родителям. Иначе и быть не может. — Он ответил ей той же улыбкой. — И да, ещё кое-что. — М? — Это по поводу подарка. Ничего, если я подарю его в первой половине дня? — Так рано? — Дело в том, что место, куда я хочу отвезти тебя, до полуночи не работает.       Мэйбл хохотнула. — Ты пугаешь меня. — Ничего такого. Просто… нужно поехать вместе. — Ладно. Посмотрим, чем ты меня удивишь. — Она ткнула его нос подушечкой пальца, искренне забавляясь выражением его лица.

***

— Скорей-скорей-скорей! — Он сжимал её ладонь, подгоняя идти быстрее. — Нам нужно успеть до того, как приедут родители. Пироника все уши прожужжала, чтобы я вместе с ней встретил их на вокзале.       Мэйбл уже знала, что поедет с ними. И, признаться, весь день боролась с клокочущим от волнения сердцем.       Однако подарок-сюрприз Билла её заинтриговал. Тем более, он сказал, что это лишь одна часть перед тем, как он преподнесёт вторую, уже ближе к празднованию.       Они прошли городской парк, знакомые ей улицы, и воспоминания вихрем закружились в её голове. Месяца два назад она и Алекс искали в этих местах его собаку. Она не стала упоминать об этом, боясь испортить Биллу настроение, даже если он и Алекс снова начали общаться. Относительно недавно.       Но когда Билл и Мэйбл остановились возле старого приюта для собак, она догадалась, что Алекс подал ему идею для подарка. Её щёки покраснели пуще прежнего. Не столько от мороза, сколько от приятного смущения. — Ты… ты серьёзно? Алекс сказал тебе?       Билл улыбнулся с видом на зубы, очаровывая её все десять секунд, что они простояли у порога приюта, прежде чем войти. — Эта? — Он указал на чуть подросшую малышку в клетке.       Мэйбл умилилась, когда шпиц подбежала к решётке, разделяющей их, и начала звонко и радостно лаять. Она её не помнила, но была рада каждому, надеясь понравиться. — Да. Такая хорошая. — Мэйбл просунула палец сквозь решётку, позволяя собаке облизать её оледеневшие пальцы. — Никогда не думала, что ты… — Подарю собаку?       Мэйбл посмотрела на Билла с прищуром, вспомнив, как тот часто ассоциировал её с маленькой злой собачкой. — Я ещё не забыла, как ты дразнил меня.       Он рассмеялся и пожал плечами. — Живём в настоящем, помнишь?       Мэйбл рассмеялась в ответ. Билл всегда так отшучивался, чтобы избежать «наказания».       Однако она не могла долго дуться на него. — Спасибо. Я рада, что она будет жить с нами.       Билл поцеловал девушку в макушку, крепко сжимая плечи. — Дай мне минуту. Нужно поговорить с волонтёром. — Хорошо. — И помни: это ещё не всё! — Кинул он напоследок, лучезарно улыбаясь ей.       Вернулись они чуть позже полудня, пробегав с собакой на руках в магазине для животных. Билл опустил тяжелый пакет в коридоре, наполненный всем необходимым по уходу за Фиби. Мэйбл опустила питомца на пол, чтобы та смогла осмотреться, ведь наверняка устала сидеть на руках. Но не прошло и двух минут, как Фиби, звонко лая, побежала к ласково подзывающему её Стэнли. — Присмотришь за ней, дядя? Мы на вокзал.       Старик усмехнулся и почесал Фиби за ушком. — Недолго. Мне нужно успеть закончить несколько салатов. — Он скосил взгляд в сторону наскоро надевающих куртки Пироники и Диппера. — Девчуля помогла с нектариновым пирогом и запечёнными в карамели яблоками. Такая умница.       Пироника смущённо опустила глаза в пол, всё же заслышав о себе хвалебные слова. Секундой позже её телефон разразился рингтоном. Она взяла трубку, выдав лишь пару слов в ответ, прежде чем отключиться. — Чёрт! Они уже там! Поезд прибыл раньше. — Она подтолкнула Диппера в спину. — Быстрее, дорогой. Нельзя терять время: моя мама очень не любит ждать! — И этим ты вся в неё. — Прокомментировал Билл, закатывая глаза.

***

      Мэйбл сильно перенервничала, по приезде на вокзал дрожа, подобно осиновому листу, но, как оказалось, напрасно. Родители Билла, как и родители Пироники, не были озлоблены на неё за то, что случилось. Мама Билла даже первой бросилась обнять её, поразив всех присутствующих своей тактильностью, а по пути в хижину интересовалась процессом её реабилитации после ножевого ранения.       Мама Пироники болтала без умолку, быстро перебирая темы для разговора, пока её муж молча волок чемодан на колёсиках по скользкому льду. Пироника дулась на неё за то, что не могла вставить и слова, на что миссис Сайфер трепала её за красные от мороза щёки и лепетала о том, как сильно соскучилась.       Диппер тихо посмеивался над ними, отмечая, как Пироника стеснялась и уворачивалась от маминой ласки. Она не любила, когда с ней сюсюкались, как с маленькой, так ещё и на глазах возлюбленного.       Пока Мэйбл занята разговором с мамой Билла, тот и сам заболтался с отцом. Она не могла расслышать, о чём они говорили, но до неё отчётливо доходил их дружный хохот.       Приятно знать, что у Билла и Пироники хорошие отношения с родителями.       Она даже немного завидовала.       У них с Диппером нет того, что есть у Билла и Пироники, но если однажды они по-настоящему станут членами их семьи, то, возможно… возможно, Мэйбл постарается называть его родителей своими. — Ох, как красиво!       Мама Пироники, — Аманда Сайфер, — бегло осмотрела украшения.       Еловые гирлянды с красными и золотыми шарами над потолком переливались под мягким светом светодиодов на стенах, декорации, расставленные в разных уголках зала, радовали взор, а большущая и яркая ель, украшенная малость небрежно, но не безвкусно — произвела поистине детский восторг. — Рик! Рик, доставай подарки! — Крикнула она своему мужу.       Отец Билла хохотнул, стаскивая с себя увесистую куртку и толстый серый шарф. Стэн вышел поприветствовать гостей, но слегка опешил смотря то на одного незнакомого мужчину, то на другого. На двух похожих, почти как две капли воды, мужчин. — Сильвер. — Отец Билла протянул руку старику. — Приятно познакомиться. — Стэнли. — Представился тот в ответ и повернулся к мужу Аманды. — Саймон. — Хех, вас даже назвали по всем «близнецовским законам». — Усмехнулся мистер Пайнс, пожимая вторую протянутую ему руку. — И у меня был брат-близнец. Приятно. Очень приятно познакомиться.       Мужчины улыбнулись почти одновременно. — Ну, как ты? — Николь удалось поймать Мэйбл в самый удобный момент. — Вижу, всё прошло гладко. — Это правда. — Мэйбл опустилась с ней на диван. — А ты? Добралась без происшествий?       Николь рассмотрела свои ногти, задумываясь. — Да. Вряд ли, считаю, со мной может произойти что-то хуже, чем… — И замолчала, возвращая многозначительный взгляд к лицу подруги. — Извини. Как ты после?.. Ну…       Мэйбл поджала губы, воспротивившись желанию вспоминать детали того вечера. Она постоянно напоминала себе то, о чём часто твердил Билл.       Жить в настоящем. Всегда жить в настоящем. — Иногда я думаю о том, что так нужно. Что мы должны были пройти этот путь ради обретения нечто важного. Я хочу воспринимать всё то прошлое, как большой жизненный опыт. Когда кажется, что жизнь обрывается, и ты хватаешься за каждую спасительную соломинку, то начинаешь понимать всю ценность прожитого. В последние минуты я мечтала о настоящей любви и таких безмятежных днях, как сегодняшний.       Николь молча смотрела на неё своими пронзительными голубыми глазами. — Я рада, что всё так сложилось. — Продолжила Мэйбл. — Мне не хочется говорить о Гидеоне, но если он всё ещё не покидает твои мысли, то… ты всегда можешь поговорить со мной, Николь.       Девушка улыбнулась, всплеснула руками. — Перестань, слишком много лирики. — Николь поправила волосы. — Я не несчастна. Он бывает в моих мыслях. Особенно, когда еду куда-то. Порой это напоминает мне, как он постоянно подвозил меня или катал на машине вечерами. Тогда мне казалось, что в этом и есть всё счастье. — Счастье есть. — Мэйбл накрыла её руку своей. — И ты его обретёшь рано или поздно.       Николь тронули слова, но она оказалась слишком гордой, чтобы показать это.       Она порывисто поднялась с дивана. — Так! До праздника буквально полтора часа, а мы расселись. Поможешь мне зажечь свечи на столе?       Мэйбл с увеселением закатила глаза, поднимаясь следом.

***

      Совместное празднование нового года некогда казалось ей несбыточной мечтой. Мечта теплилась в её сердце без всяких ожиданий и надежд. Хватало малейших фантазий, немного воображения, в которых каждый счастлив. Сидя сейчас здесь, за столом, в окружении близких людей, Мэйбл осознала, что нет ничего невозможного; что даже маленькая мечта стоит того, чтобы за неё бороться.       Она могла называть себя трусливой, глупой, чрезмерно тревожной, эмоциональной, но не той, кто станет жалеть о побеге. Если бы она сама, её друзья и её любимый человек не предприняли что-то для её благополучия — неизвестно, где бы она сейчас оказалась. Гидеон с каждый днём становился всё одержимее, и шансы наладить их совместную жизнь стремительно угасали. — Так, пора запускать фейерверки! — Стэн накинул на плечи куртку и, натянув на ноги сапоги, вышел на улицу.       Семейство Сайферов присоединились, чтобы помочь. Мэйбл стояла у деревянного столба, поддерживающего навес над крыльцом, пока друзья зажигали бенгальские огни с поистине детским воодушевлением. Мэйбл видела, как горели глаза Генри, когда он прибежал к ней, чтобы протянуть горящий бенгальский огонёк. И посчитала, что кипящие в нём эмоции — это поистине прекрасно. Его счастливая улыбка делала счастливой и её. — Я и тебе принёс!       Она улыбнулась, приняла огонёк, очаровываясь яркими искрами, вырывающимися из длинной палочки.       Стэн поджёг фитили и быстро отскочил в сторону остальных. Огни фейерверков взорвались разноцветными огнями в чёрном небе под радостные визги. — Я немного опоздал. — Билл тронул её за плечо, появляясь сзади с букетом цветов. — С новым годом, солнышко.       Он подарил ей собаку. После подарил кулон с цепочкой в виде небольшого сердца. А теперь букет. Но Мэйбл добротно рассмеялась, глядя на замёрзшие и потемневшие цветы. — Я не собирался дарить тебе этот ужас. — Билл покачал головой. — Стэнли обещал, что, если я оставлю их на веранде — они не завянут. Но они завяли и ещё один маленький сюрприз оказался испорчен. Извини.       Мэйбл приняла букет, не позволив Биллу возразить. Её лицо украсила задорная ухмылка. — На веранде зимой сквозняки. Разумеется, они бы завяли. — Она опустила взгляд на голубые потемневшие гортензии. Губы тронула застенчивая улыбка. — Но всё же. Они прекрасны. Спасибо.       Мэйбл легонько притянула Билла к себе, чтобы незаметно поцеловать. — Сегодня ты столько всего подарил мне. Подарки, эмоции, воспоминания. Я не знаю, как отблагодарить тебя за это счастье. — И не нужно. Потому что ты тоже делаешь меня счастливым. — Я…       Она не ответила. Билл опустился на одно колено и наскоро опустил руку в карман, чтобы вытащить миниатюрную коробку. Пироника перестала кричать в небо ярким фейерверкам и ткнула в бок Диппера локтем, чтобы обратить внимание на то, что происходило за их спинами.       Билл поджал губы, заминаясь, пока сердце Мэйбл воспаряло до небес, куда выше, чем все запущенные дядей фейерверки. — Ч-что ты… погоди… — Мэйбл махнула свободной рукой. — Да ладно?..       И рассмеялась, когда хотелось плакать. Разумеется, от неверия и глубокой радости.       Ситуация напоминала одну из просмотренных ею сопливых романов. — Всё нелепо. — Пробормотал Билл, смущаясь и хмурясь. — Момент, цветы замёрзшие, запинка над единственным вопросом, к которому я готовился. — Казалось, его лицо покраснело пуще прежнего. В конце концов, он одарил Мэйбл тёплой улыбкой, наблюдая, как она прижимает к груди испорченный букет и улыбается в ответ с видом на зубы. Счастливая настолько, что даже он заметил, как задрожали от волнения колени. — Ты хочешь стать моей женой?       Он тряхнул головой. — Чёрт побери. Вообще не так!       Он вдохнул побольше воздуха в лёгкие и повторил: — Ты выйдешь за меня?       Растерянный и смущённый. И на него, — на них, — уже смотрели все присутствующие, отчего давление стало удушающим, почти что электрическим. — Да.       Это всё, что ему требовалось услышать. Он порывисто поднялся с колена, чтобы поцеловать её.       Все в шоке, но кричат с новой силой слова поздравлений. — Пока колледж не окончите — никакой свадьбы! — Без всякой злобы выразился Стэн, забавно занося перед собой кулак.       Мэйбл обернулась к старику, заходясь ещё больше в безудержном хохоте. — Не волнуйся, дядя. Ничего не произойдёт раньше времени.

***

      Спустя семь лет.       Их свадьба прошла в Портленде.       Выездная регистрация, красивая цветочная арка, множество гостей.       С мамой Билла и Пироникой она выбрала платье своей мечты.       Празднование их союза пролетело быстро, насыщенно. К концу дня ноги ужасно болели, но боль оказалась приятной. Они так много танцевали, что голова шла кругом, особенно после поддержки в их первом танце, на репетицию которой ушло довольно много времени, сил и терпения.       Николь поймала букет, в ту же секунду закричав на весь ресторан, что жизнь только начинается.       В тот день Билл и Мэйбл ещё не знали, что у них будет ребёнок. — Я первый схватил! — Отвали! Он мой!       Мэйбл протяжно вздохнула, захлопывая свадебный альбом с фотографиями. Приятную ностальгию прервала пара сорванцов. — Что на этот раз? Кайл, Колин! — Мэйбл поднялась с дивана и вошла в комнату сыновей, сцепившихся в схватке на махровом ковре. Рядом валялся джойстик от приставки. Как она поняла, управляющий джойстик, за который нередко между мальчишками происходили «соревнования за главенство».       Мэйбл так и застыла на пороге их комнаты, наблюдая, как Колин кусает ухо изворачивающегося и вопящего Кайла. Она уложила руку на округлившийся живот и вздохнула. — Из-за вас точно рожу раньше времени. — Пожаловалась она, вынудив их перестать беситься и замереть.       Кайл и Колин продолжали молча моргать и смотреть на маму округлившимися зелёными глазами, ожидая вердикта. — Ну всё. Вечером будете общаться с папой. — НЕТ! — Вскрикнули мальчики, отскакивая друг от друга. — Это был последний раз, мам!       «Всегда срабатывает». — Мысленно возрадовалась Мэйбл. — Надеюсь, это точно последний раз.       Хотя все они знали, что не последний. — Пойдёмте готовиться к ужину. Папа скоро вернётся.       Кайл и Колин наперегонки побежали в сторону кухни. Мэйбл едва успела обернуться, чтобы посмотреть, как их золотистые шевелюры исчезают в проёме. Она с улыбкой покачала головой и пошла вслед за ними.       Не дай бог побьют посуду.

***

      Они услышали дверной скрип и бросились в коридор. Билл опустился на корточки, принимая двух непосед в свои объятия. — Папа! — Папа пришёл! — А вот и мои мальчишки.       Билл потрепал их по голове и поднялся, чтобы поцеловать жену. — Привет, солнышко. — Он стянул обувь и осеннюю куртку. — Как самочувствие? Ничего не беспокоило?       Колин и Кайл обменялись многозначительными взглядами, а затем умоляюще посмотрели на хмыкнувшую Мэйбл. Так и быть, она не рассказала про очередную шумиху. Лишь быстро подмигнула сыновьям. — Всё хорошо. Только малышка уже вовсю пинается. Кроме того, что бьёт изнутри по рёбрам, ничего не беспокоит.       Билл ласково погладил её по щеке. — Нужно ещё немного потерпеть. Совсем скоро мы встретимся с ней.       «С нашей Авророй».       Мэйбл смущенно улыбнулась, вспомнив уютный вечер, когда они выбирали имя. Кайл и Колин, прыгая вокруг дивана, на котором сидели родители, тоже предлагали имена. — А потом, как подрастёт — съездим к бабушке и дедушке.       Бабушка Алекса заявила, что Билл чуть не «толкнул её в гроб», когда сообщил о первой беременности Мэйбл, и немедленно потребовала, чтобы они прилетели к ним, в Россию, пока она ещё жива.       Пироника ещё долго подшучивала над тем, что обратно улететь не выйдет. — Всё получится. Мы обязательно слетаем. — Вот и славно. Ни о чём не переживай. — Билл ещё раз быстро поцеловал её в щёку. — Люблю тебя. — И я тебя люблю.       Кайл дёрнул папу за рукав в то время, как Колин сжал пальцы мамы. — А нас тоже?       Молодые родители лучезарно улыбнулись, смотря на мальчиков сверху вниз. — Вас тоже. Как и малышку Аврору.