Подданный

Хрустальное небо содрогнулось непрестанным ропотом золотой колесницы. Вораные кони в такт отбивали ритм по гладкой поверхности свежевыложенной бетонной плитки королевства семьи Хван. Это поместье было знакомо для Ли с самого юного возраста: старинный замок, стоящий на возвышенности, серые каменные стены, массивные кованные решетки на узких окнах. Замок тайн, хранящийся в его подвалах. Ночью в них зажигаются манящие огоньки, а днем все утопает в остатках осенней зелени. По легенде эти территории были воссоеденины благодаря династическим бракам их предков, что поспособствовало быстрому укреплению дружеских связей и процветанию земель. Однако жизнь в этом месте можно было назвать счастливой только у знатного сословия, имеющего власть. Обычные же люди являлись разменной монетой в экономических вопросах и подданными, для услады жизни богачей. Хо никогда не миловал мысли о том, что когда-то обязан стать предводителем сего бесчинства и взять на свои плечи ответственность за тысячи живых душ. Запах приблежающейся осени витал в воздухе, сладко оседая на подкорке мозга, оставляя приятный флёр от воспоминаний, связанных с осенними поездками. Покорные листья уже были гонимы первыми сильными дуновениями ветра, покрывая ровный газон одеяльцем из уходящего лета. - Дорогой, ты же помнишь, что я говорила тебе об этикете? – вопрошала зрелая женщина с безупречно пышной копной волос, спадающей легкими волнами на дорогое золотое платье. Губы ее были плотно покрыты красным пигментом и расплывались в дружелюбной улыбке. – Сынок, изволь ответить матери. – Она внимательно посмотрела на сына, слегка наклонив голову набок. - Если Вы о моей прошлогодней попойке с Хенджином за пределами замка, то этого не повториться вновь. - Процедил Минхо, благородно глядя на мать. - Я придумал ещё лучше.- Быстро пронеслось в голове Хо, но не сорвалось с пунцовых губ. Лёгкая ухмылка украсила лицо принца, а глаза наблюдали за проплывающей под колёсами мостовой, пролегающей над манящим голубым озером. Блики уходящего солнца плавно поблескивали на его поверхности, переливаясь в красных оттенках. - Сегодня будет холодная ночь. – Подумал Хо, всматриваясь в солнце, которое умирая окрашивало небо в багряный оттенок.

***

Скрип поднимаемой массивной решетки, гулкое эхо шагов и длинные запутанные коридоры, ведущие мимо бесчисленного количества комнат с охраной. Миновав высокую осаду, карета нашла пристанище у высокой башки. Слуги организованно подхватили багаж и отправились разносить их в покои гостей. Пока сами прибывшие почтенно сидели в повозке. Не дождавшись того, что подданные отворят дверь для новобранцев, Хо дёрнул ручку и ступил на землю. Грудь поднялась от глубокого вдоха свежего воздуха с нотками увядавших королевских цветов, а в волосы зарывался бархатистый ветерок. - Минхо... я же говорила! - взболошилась королева на развязное поведение сына. Их чину не присуще выполнять даже элементарные вещи, которые они могут с легкостью сделать сами. Для этого есть низшее сословие. Минхо был очень своенравным человеком, которым двигали его чувства. С детства родители наблюдали за мальчиком сильную привязанность к природе и живности, обитающей при дворе. Казалось, что человек растущей с золотой ложкой во рту с рождения должен свыкнуться со своим величием. Но Минхо никогда не был таким. Он понимал, что это чистого рода везение и есть множество достойных людей, носящих на себе кандалы по прихоти судьбы. Легким движением руки, Минхо погладил загривок коня и обернулся, чтобы посмотреть на недовольного его поведением отца. Всё же кровная связь проявлялась не только в точёных чертах лица у обоих, но и в привычке закатывать глаза. Это всегда веселило юношу. Не сказать, что он был язвой, но любил ломать уже существующие стандарты, что нельзя сказать о его друге Хване, которому лучше всего в мире подходило слово "принц".

***

Семьи попреветствовали друг друга низким поклоном и направились по крутой лестнице ко входу в замок. Конечно же, не обошлось без тысячи лестных слов, крепких объятий и задорного смеха старших. Главный зал украшали доспехи, которые уже давным-давно можно было сдать на металлолом. Красные бархатные занавески с золотой окантовкой, около 20 величественных картин семьи на высоких стенах и множество дорогих ковров из шкур животных. Типичный замок коих много. Пахнущий роскошью и богатством. - Хенджин прибудет с минуты на минуты, милый, ты не будешь скучать в компании стариков. - Хихикнула госпожа Хван. - Так вытянулся за этот год, ну настоящий красавец. - Благодарю за милость. - любезно ответил Хо. - Я пожалуй встречу Хенджина, с Вашего позволения. -Разумеется, ступай, он будет приятно удивлён. - Вверяла королева.

***

Ждать долго не пришлось и вскоре коридоры, густо освещенные настенными факелами, заполнились смехом парней. - Я полагал, что это была принцесса, а ты просто забыл, что такое парикмахер - гогатал Хо, как самый обычный ребёнок. - Тс.. Сейчас это модно на западе. Батюшка отправляет меня туда на учёбу в этом году. - Гордо проговорил Хван, поправляя капну белых волос. - Из..извините, Госпожа просила позвать Вас к столу. – Промолвил худощавый парень, тревожно перебирая в руках подол своей рубашки. Дыхание его было сбито, а глаза устремлены себе под ноги. Сам паренек был не высокий и изможденный на вид: медовая, от загара, кожа; видневшиеся шрамы на руках, огромных размеров портки, перевязанные тугой резинкой на поясе. По виду это был не обычный слуга, а челядь, которую во всех случаях даже не должны были подпустить к замку. Он низко поклонился принцам и засеменил в сторону кухни. - А этот никчёмный ничему не учится. Только и умеет, что говорить не в такт. Просил же у матери, чтобы его продали или сослали в другое имение. Мерзавец. - глядя в след парня, быстро скрывающегося в проеме дверей, негодовал Хван. - За что ты так с ним? - возразил Минхо. - Я не видел его здесь ранее. -К моей сестре приезжали свататься из другого имения. Родители устроили пышный приём для будущего зятя. Как полагается, он должен был преподнести подарок нашей семье, вот и привёз парочку этих "неугодных". Они как будто из леса сбежали, не помешало бы отпороть таких. - Хмурился Хван, ища в глазах друга поддержку своей правоте, но встречая только презрение. - Ащщ…Какой жестокий, не хотел бы быть твоим подданным во дворе. И не забывай, что мы все остаёмся людьми, играющими разные роли. - Разворачиваясь на пятках, Минхо немедля подался по просторному коридору, направляясь к столу. Отзвук его шагов от каменных стен передавался другим, и в этом непрерывном эхе, и в этом гуле, усиливал его торопливость. - Ты слишком снисходительный с челядью. Не строй из себя святошу! Хо! - выкрикнул Хенджин. - Подожди меня несносный ребёнок! – стремительно перейдя на легкий бег, выдал Джинни. Коридоры освещали дорогие люстры с ароматными свечами. Свет от них нежно падал на сливочного цвета стены, рисуя причудливые жёлтые пятна, ведущие в помещение для приёмов. Стол ломился под всевозможными пиршествами. Заморские пряности украшали запеченную утку, которую подавали с крепким вишневым вином. Тимьян смешался с запахом эфирных масел и разжигал зараждающиеся чувство голода. Прислуга наводила последние штрихи, выкладывая на стол серебряные, как луна, наборы столовых приборов, а королевская семья любезно проходила к месту начала трапезы. Комфортно расположившись за столом "старики" стали рассказывать последние новости из светских кругов, обсуждать дальнейшее сотрудничество и нахваливать своих взрослых сыновей. В это время парни молча пробовали закуски и обменивались хитрыми взглядами, сидя рядом друг с другом. - Хён, я знаю,что мы сегодня устроим - шёпотом проговорил Хван на ухо Ли. Его глаза зажгли игривые огоньки, а лицо украшала хитрая улыбка. - Я не собираюсь напиваться как в прошлый раз... – тихо вымолвил Хо, ковыряя вилкой в еще не остывшей еде. - Мы не будем пить. Недалеко от пруда есть трактир, я ни разу там не был. Ну же, давай, тихо уйдем с ужина под предлогом того, что ты устал в дороге, а сами повеселимся. - подмигнул Хван. - Ты же не любишь возиться с челядью. - недоверительно зыркнул Хо. - Я просто хочу поэкспериментировать, а в перспективе с кем-то провести ночь. - Понимаешь? - не дождавшись ответа, Хван похлопал в ладоши, подзывая прислугу, эмоции на его лице резко переменились. Он стал серьёзен как никогда раньше. Мышцы груди напряглись, ещё больше выпрямляя его безупречную осанку. - Принеси ещё вина. - Указывая пальцем на щекастого парня скомандовал Хван. Парень тут же сорвался с места за очередным стеклянным графином с бордовой жидкостью. Его руки содрогались то-ли от усталости, то-ли от тяжести посудины. Подданый поставил на стол вино и развернулся чтобы так же тихо отойти от царского стола. - А налить? - Рявкнул Хван. - Я сам тебе налью, успокойся. - глядя на нервного друга сказал Хо. - Не придерайся к нему. - Минхо спокойно посмотрел на парнишку и заметил явную дрожь в его теле. Челка скрывала шоколадного цвета глаза и оттеняла нежное лицо. - Налей мне вина, живо! - повысил голос Хенджин, пристально наблюдая за дальнейшими действиями подданного. Никто и никогда не обращал внимание на уровень агрессии молодого принца. Тем более, если это касалось обращения со слугами. Здесь все считали нормальным ударить или накричать на «неугодных», для удовлетворения своих "хочу". Минхо наблюдал за замешательством паренька. На вид он был чуть младше самих принцев. У него были красивые черты лица и густые русые волосы. Милые щеки делали парня похожим на бельчонка, что казалось странным, так как остальное тело явно было измождено от непосильного труда. Подойдя ближе, он взял графин в дрожащие руки и стал медленно переливать содержимое в бокал. - Живее!- грубо выплюнул Хван, напрямую уставившись на "непригодного" Бокал скользнул из влажных ладоней, падая на белоснежную скатерть. Раздался глухой звук, падающего на стол закаленного стекла, терпкое вино мимолетно окрасила белую скатерть, образуя кроваво-красные узоры. - Я… я не хотел… - глаза метнулись на рассерженную физиономию принца, а сердце пропустило очередной удар. - Выпороть! Бить плёткой по рукам пока не посинеют! - Хенджин резко встал из-за стола и направился в свои покои, направляясь к красивой кольцевой лестнице. - Джинни, милый, возвращайся на ужин! - мягко попросила Госпожа Хван. - Я неважно себя чувствую. Хо идёшь со мной? Сейчас его мысли были явно не здесь. Охрана взяла под руки "провинившегося" и понесла во двор для исполнения наказания.

***

- Хо, вот и козырь в нашем рукаве - просиял Хван, лежа на большой кровати в виде звездочки. - Ты серьёзно разыграл эту комедию, из-за тебя сейчас страдает невинный человек и все ради того, чтобы незаметно свалить в трактир? = недоумевал Хо, глядя на блаженное лицо блондина. - Ну, да?! – приподнимаясь на локтях, вопросительно пробубнил Джинни. – Что-то не так? - Джинни, ты больной. Мне нечего тебе сказать. – Хо поднял с перины мягкую подушку и бросил ею прямо в лицо друга. -Так ты идёшь? -Я за тебя не ручаюсь, понял?! – закатил глаза старший. -Да, да, пошли нытик. Я специально украл у охраны 2 мантии, чтобы выйти из замка. Ночь уже окунула все во тьму, оставляя на небе лишь яркие звезды и серп полумесяц. Минхо взял с полки две керосиновые лампы и накинул на плечи темно-зеленую мантию, которая полностью скрывала силуэт его тела. Выбраться из замка оказалось очень простым занятием, особенно если знать его как свои пять пальцев. Простой люд уже смиренно спал в своих домах и свет лился лишь из небольшого подвала двухэтажного дома. Как все таки красив, одинок и безлюден город в самый разгар ночи. Тут ты можешь превратиться в кого угодно, делать и быть кем захочешь….. - Нам туда. - кивнул Хван в сторону света, прерывая череду мыслей Ли. Хлипкая деревянная лестница привела в настоящий бордель. Множество пьяных тел, неприлично танцующих у стойки с выпивкой. Едкий запах алкоголя и дешевых сигар так и кружили в воздухе. - Это не то, что ты себя представлял, да? - громко говорил Минхо на ухо другу, пытаясь перебить гул пьяных людей. - Да…Это явно ещё лучше. Пошли за выпивкой, сегодня я угощаю. - Черт с тобой, это на твоей совести. Я буду как обычно. - неприлично быстро согласился Минхо, в надежде поддаться царившей атмосфере. - Отлично. Можешь пока найти нам место. Я найду тебя. – Уверено выдал Хван, направляясь в сторону пивных бочек. Пробираясь сквозь толпу и вдыхая клубы перегара Хо нашёл небольшой столик с двумя табуретками в самом углу трактира. Само помещение было небольшим с хорошей дубовой дверью и большим количеством стеллажей под бочки с пивом. На балке возле входа висела небольшая деревянная доска с объявлениями. В таких местах часто случаются драки или убийства, обусловленые передозировкой алкоголем. Летая в своих мыслях Хо и не заметил как прошло уже около 15 минут. Он неспешно встал с табуретки и отправился на поиски Джинни. Увидев в толпе белобрысую макушку, окруженную огромным количеством девушек, было ясно к чему ведет этот вечер. - А вот и мой друг. - Выпалил Джинни опережая Хо. -Я уже тебя заждался, смотри сколько дам хотели бы с тобой познакомиться. - подмигнул Хван. -Когда ты успел так накидать? Я оставил тебя на 15 минут. - оглядываясь на круг молодых особ и несколько пустых кружек из под пива, спросил Ли. -Это неважно. Важно, что сегодня будет весёлая ночь. Юхууу! - прокричал Джинни, выпивая очередную стопку алкоголя залпом. По телу Хо плавно начали скользить маленькие женские руки, дразняще щипая его в области бёдер. Справа от него была милая на вид незнакомка, одетая в максимально открытое платье, плотно прилегающие к хрупкому девичьему телу. -Ты же хочешь поразвлечься? - нежно прошептала особа прямо в самое ухо Ли. Минхо взял её за руку и многозначительно указал на это взглядом другу. Тем самым говоря, что он определился с выбором и покинет заведение не один. Хенджин просиял как второе солнце, одобрительно кивая другу головой, и принялся дальше рассказывать девушкам смешные истории из его жизни. К сожалению, внутренняя составляющая Джинни интересовала не многих. Сейчас в первую очередь все смотрели на то, что он невероятно красив и в дорогом одеянии, что нельзя было скрыть обычной потертой мантией рядовой охраны.

***

Оказавшись на улице, молодая особа уже полностью потеряла контроль и начала виснуть на шее принца, вызывая у него неприязнь. Её тёмные коротки волосы развивались от сильного ветра, а глаза устремились на пышные губы Ли, которые приятно отражали свет огней из-за жирного блеска. Её руки плавно протянулись к шее Минхо… -Послушай, - отталкивая от себя девушку прохрипел Хо. - Я заплачу тебе сейчас, а ты пойдёшь в свой дом и не будешь высовываться до утра. Хорошо? -девушка недоверительно поглядела на парня, заправляя прядь чёрных волос за ухо. Минхо судорожно вытащил из кармана горсть медных монет и протянул ей. -Держи. И беги домой. - голос его был сладок как мед и спокоен, так он с легкостью мог добиться желаемого результата. - Э..Это же целое состояние. Откуда у простого охранника столько денег? - отрицательно покачивая головой вопрошала девушка, подальше отойдя от Хо. -Забирай и не забудь про наш договор. Иди, иди. - вторил Минхо. -Всё в порядке, просто доберись до безопасного места и спрячь их. - кивнув, больше самому себе для убеждения, завершил Ли. - Спасибо тебе. - девушка низко поклонилась, а потом быстро побежала по проходящей дороге, ведущей в городское поселение.

***

Ночной воздух немного обжигал лёгкие своей прохладой. В небе кружилась пожелтевшая листва, носимая сильным ветром. Сейчас можно было спокойно отправляться в замок, у Хо уже было алиби на ночь и не пришлось всю ночь торчать в шумной месте. Дорога вела через мостовую, пролегавшую над небольшим озером. Минхо любил природу и в этот раз решил не отказывать себе в возможности насладиться ночным пейзаже сидя у берега и наслаждаясь сладким одиночеством. Лунной ночью оцениваешь поверья и представления. Неподвижная мерцающая местность с одинокими, молчаливыми деревьями , уснувший город, - все кажется таинственным и вечным… Пробираясь через небольшой овраг к побережью, оттуда доносились слышимые всхлипы и рыдания, смешивающиеся со звуком поющих цикад в ночи. - Возможно ребенок потерялся. - быстро пронеслось в голове Хо и он устремился в сторону шума. В траве около самой воды сидел парень. Его босые ноги были согнуты в коленях и на них покоились руки, небрежно замотанные какой-то тряпкой. Лицо было запрокинуто к небу и по нему текли горячие капли непрерывных слез. Минхо аккуратно подошёл к нему сзади и положил руку на плечо. - Ты в п.... - неуспел договорить Хо, как парень вскочил и начал кланяться в ноги, поспешно вытирая рукой набежавшие слезы. - Пр..простите, Господин. Я не должен был сбегать из замка. Я готов понести наказание.- Уверено сказал парень, приклонив голову. - Боже... я не собираюсь тебя наказывать. - Хо подошёл ближе и поднял лицо подданного за подбородок. - Успокойся. Как тебя зовут? - аккуратно поправляя ему чёлку прошептал Ли. -Хан.. Хан Джисон. - вымолвил юноша, не глядя в глаза принца. - Хорошо, Ханни, тебе часто прилетает по прихоти Хвана? - Джисон замялся, а потом быстро протораторил. - Нет, Ваше высочество, Хван отличный принц. Он всегда делает все правильно, я сам этого заслуживаю. - Малыш, ты можешь сказать мне правду. Я вижу, что ты боишься его как огня. - Тело Хана пробрало сильной дрожь, а на глазах появилась новая порция непрошенных слез. - Да... он просто ждёт пока меня продадут другим людям, Ваше высочество. – все еще отводя взгляд прохрипел Джисон. Хо не нашёл решения лучше как крепко прижать к себе парня, поглаживая его по спине, дожидаясь его полного успокоения.