Дьявол в обличии ангела

Нефес была в Старом дворце. После случившегося прошла неделя. Девушка то и дело тренировалась на саблях и стреляла из лука. Ей нечем было заняться, поэтому оставалось одно — заняться тем, что ей нравится. На очередной такой тренировке к Нефес приехала Михримах султан. Она оставила оружие и встретила госпожу как подобает. Девушки решили сесть в саду и поговорить. Многое могло произойти за такой срок, дочь падишаха решила не затягивать и поделиться этим с подругой. — Как ты здесь? — осторожно спросила Михримах, сидя в шатре и сочувственно глядя на госпожу. Она жалела её. Та хмыкнула, сложила руки на груди и пробурчала: — Как в изгнании — её чувства переполняли злость и обида! Это было предсказуемо. Кому понравится жить вдали от всех? Ко всему прочему, у наложницы отобрали сына! Что может быть хуже этого? Ко всему этому, Мехмед вновь отвернулся от неё. Нефес зареклась, что в этот раз всё будет по-другому! Она вернётся и не даст себя в обиду! Убьёт всех соперниц, уничтожит! Все враги упадут, а она будет править. Будет править вместе со своим любимым, однако кто он будет? Мехмед, который опять растоптал её любовь? Или же она сделает иной выбор? — Всё обойдётся! Ты скоро вернёшься! — попыталась успокоить подругу султанша. Мать шехзаде выдавила из себя улыбку, повернулась к госпоже и уверенно сказала: — Вернусь, непременно! — Михримах усмехнулась такому настрою и тихо рассмеялась. Наложница улыбнулась и отвернулась, пытаясь совладать с эмоциями. Некоторое время они сидели в полной тишине. Девушки наслаждались тишиной, которая успокаивала. — Хуриджихан никому ещё не жаловалась? — нарушила спокойствие любимица сына властелина. Дочь султана махнула рукой, отмахиваясь от вопроса: — Шехзаде заставили её молчать. — Все принимают участие в моём вызволении? — засмеялась Нефес, султанша улыбнулась. — Да, Селим, Баязед и Мустафа, — не услышав имя своего возлюбленного, улыбка с лица девушки мгновенно исчезла. Она недоумённо спросила, нахмурившись: — А Мехмед? — Михримах вздохнула и отвела взгляд в сторону. По поведению госпожи Нефес догадывалась, что к чему… Наложница грустно усмехнулась и опустила голову. Дочь падишаха тихо и неуверенно промолвила: — Нефес, не хотела тебя расстраивать, но… — мать шехзаде резко встала со своего места, развернулась к сестре Мехмеда и перебила её: — Он с Джихан хатун, так ведь? — она задала этот вопрос спокойно, словно ей было всё равно, хотя отчасти так оно и было. Она понимала, что это ненадолго. Она приедет обратно и вновь станет его единственной, и ничего ей не помешает! Если надо будет, она собственными руками убьёт эту девицу или отравит. Тогда проблема вмиг решится… Михримах медленно кивнула, боясь, что подруга будет в гневе, но она оставалась хладнокровной. Сейчас она ничего не сможет сделать. Нужно только выжидать, пока её вернут во дворец, и тогда можно будет действовать. — Ты не злишься? — осторожно спросила дочь султана, сочувственно глядя на подругу. Та лениво помотала головой, развернулась к ней спиной и серьёзно произнесла: — Не вижу в этом смысла. Это ничего не изменит, — дочь Хюррем одобрительно кивнула и встала со своего места, подходя к подруге. Девушка задумчиво глядела на прекрасный сад. Иногда хотелось бросить всё, взять коня и поехать куда душа желает. Забыть о существующих на этом свете проблем, жить спокойной, тихой жизнью… Жаль, что это было невозможно. Нефес должна теперь проливать кровь. Она обязана уничтожить Шах Хубан, Хатидже, Хуриджихан и Эсмахан, чтобы не портили ей жизнь своими бесконечными кознями за спиной! Благо наложница избавилась от паши, который также портил ей жизнь. Они были настолько жалкими, что подняли руку на невинного ребёнка. Заразили его оспой! Потом выяснилось, что есть снадобье, чтобы извести эту хворь, и она спасла своего сына. Главное, чтобы в её отсутствие не случилось ничего плохого. Если так и будет, она убьёт всех без разбора за Мурада. Сон с мамой Нефес также запомнился. Её слова… Выбери одного шехзаде, самого ближнего к тебе. Того, кого выберет сердце. Мустафу, Мехмеда, Селима или Баязеда. Они не смогут жить в мире. Один из них взойдёт на престол, а остальные братья погибнут в страшной битве с ним… Брат за братом будут захлёбываться в крови… Чтобы это могло значить? Что такого ужасного могло случиться?.. — Что ты планируешь делать? — из раздумий девушку вывел голос Михримах. Она вздрогнула от неожиданности, но быстро собралась. — Пока ничего… Когда шехзаде отбывают в санджак? Задержались они тут, — девушка резко поменяла тему для разговора, интересуясь, сколько примерно времени у неё осталось. — В скором времени, они уедут одновременно. Ближайшие несколько дней, — Нефес кивнула, так и не сказав ничего по этому поводу. Она недовольно цокнула языком, села обратно на своё место, указала рукой на дворец и раздраженно проговорила: — Я тут безумно скучаю… пока во дворце кипит жизнь, я сижу здесь! — Я могу поговорить с Баязедом. Он будет завтра заниматься благотворительностью в городе, думаю, что ты можешь поехать с ним, — Михримах села рядом с подругой и подбадривающе, по-доброму улыбнулась. Нефес удивлённо посмотрела на дочь падишаха и с любопытством спросила: — А если про нас пустят слухи? Ты об этом подумала? — Не пустят. Они знают, что у него есть жена, тем более госпожа, зачем ему рабыня? — наложница немного подумала, но всё же кивнула, соглашаясь с госпожой. — Ты права. Можешь поговорить с ним? Хочу поехать и выделить средства нуждающимся людям, — Михримах улыбнулась и с теплотой посмотрела на девушку. — Первым делом это сделаю, когда приеду во дворец. Внезапно один из стражников дворца громко, чтобы все слышали прокричал: — Дорогу! Шехзаде Мустафа Хазретлери! — Нефес с Михримах резко обернулись. Наложница нахмурилась, предполагая, что этот визит не сулит ничего хорошего. Мужчина с ровной осанкой и расслабленным видом шёл в сторону девушек. Девушка пристально наблюдала за Мустафой, даже не заметила, что он посмотрел на неё в ответ. Он нежно улыбнулся, когда подошёл к ним. — Нефес, Михримах… — девушка улыбнулась, склонилась в поклоне, пока Михримах сурово осматривала брата. Она недовольно посмотрела на него, скрестив руки на груди, и он это заметил. Сначала он вопросительно посмотрел на сестру, но через время вздохнул и отвёл взгляд, не желая устраивать перепалки с ней. — Шехзаде, приветствую вас, — уважительно проговорила любимица шехзаде, на что мужчина кивнул. Дочь падишаха, же хмыкнула и неожиданно спросила брата: — Мустафа, что ты здесь делаешь? — Приехал проведать Нефес, — Мустафа кинул на неё взгляд, в котором отчётливо читалась просьба о том, чтобы она ушла. Михримах, конечно, не хотела этого делать, однако понимала, что выбора у неё не оставалось. Госпожа доверяла девушке, поэтому оставалось лишь полагаться на её ум и благоразумие. Дочь Хюррем султан немного подумала, а затем неуверенно кивнула, соглашаясь с братом на его просьбу. Она резко повернулась к подруге, натянуто улыбнулась и произнесла: — Хорошо, я поеду тогда. Было приятно увидеться с тобой, Нефес. Будь осторожна! — последнее предложение она особенно выделила и строго на неё посмотрела. Наложница хитро улыбнулась, будто затевала что-то, но из её уст послышалось: — Хорошего вам пути, госпожа… Не волнуйтесь, я всегда на чеку, — Михримах кивнула, после этого повернулась к брату и бросила на него предупреждающий взгляд, чтобы он ничего не смел затевать за её спиной, а затем гордо вздёрнула подбородок и пошла в сторону своей кареты. Нефес провожала подругу в поклоне, а когда она скрылась из виду, выпрямилась и посмотрела на шехзаде, который смотрел на саблю и лук, на которых тренировалась девушка. Он улыбнулся, будто его это веселило: — А ты всё сражаешься… — девушка усмехнулась и прищурилась. — Не вижу в этом ничего плохого. Каждой девушке полезно уметь защищать себя. Не знаешь, чего можно ожидать от будущего… Не хочешь сразиться со мной? — Нефес выжидающе посмотрела на шехзаде. Он вздохнул, глядя на неё и с улыбкой на губах промолвил: — Даже если и хочу, то не смогу. Рука не поднимется на тебя, — девушка проигнорировала его слова. Она подняла саблю, где её оставила, выбежала из шатра и подняла меч в воздух. Она остановилась в нескольких метров от мужчины и крикнула: — Доставай саблю! Или боишься? — на последней фразе она насмешливо оглядела мужчину, пытаясь заставить его таким образом принять бой. И это получилось. Он угрожающе улыбнулся, вышел из шатра вслед за ней и достал саблю. — Не боюсь. Давай начнём… Они приняли боевые стойки, выставив перед собой мечи, и в один миг бросились друг на друга. Каждый из них пытался нанести поражение другому. Нефес ловко уворачивалась от ударов Мустафы, когда тот нападал, но и он был не промах. Превосходная техника. Он был значительно сильнее её, и намного сильнее паши, которого она одолела. Он с детства учился сражению, вырос на этом, а она лишь вспомнила об этом в осознанном возрасте… Мустафа защитился от очередного удара девушки, и отбросил её чуть дальше, а затем бросился в атаку. Он замахнулся саблей поверх головы девушки, однако та быстро среагировала и подставила меч. Нефес тяжело выдохнула от тяжести железа, и затем увернулась вбок, так как понимала, что с этим противником сражаться ей довольно сложно. — Сдаёшься? — сын Махидевран опустил саблю, ожидая, что девушка принимает своё поражение, но нет. Она насупилась и сказала: — Вот ещё! — после этого она быстрым шагом подошла к шехзаде и попробовала нанести удар с боку, но тот засмеялся и успел отскочить в сторону. — Всё! Прекрати! Тебе ведь тяжело, я вижу. Бой закончен. Я не буду драться, — Мустафа улыбнулся, а наложница цокнула языком и возразила: — Мне не тяжело… Лучше расскажи, когда меня вернут во дворец? — Давай пообедаем вместе, и я тебе расскажу, — мужчина вопросительно посмотрел на любимицу своего брата, ожидая ответа. Она быстро закивала, соглашаясь…

***

Слуги принесли им обед на улицу. Множество блюд стояло на подносе. Лукум, перепёлки, кебаб, пахлава, дёнер, а в бокалах был налит щербет. Девушка окинула взглядом стол и решила начать с любимого — перепёлок. Взяв излюбленное блюдо, она, не глядя на Мустафу, сказала: — Я тебя слушаю, — мужчина взял свой бокал, надпил и отвёл взгляд от девушки. — Во дворец тебя скоро вернут. Селим переворачивает весь дворец для этого. Баязед также не стоит в стороне, разговаривал с Мехмедом, — Нефес усмехнулась. Селим, конечно же. Этот неугомонный шехзаде добьётся чего хочет, ведь именно он добивается этого всеми способами. Не только дипломатичными, но и силовыми. Именно это вызывало уважение и восхищение к сыну Хасеки. Баязед же был более мягким и покладистым, не было у него буйного нрава против семьи, но это не важно. У него тоже имелась своя черта. Справедливость. Это главная его черта характера, и она ни с чем не сравнится. — И что Мехмед говорит? — после недолгой паузы спросила Нефес, глядя на шехзаде. Он посмотрел на неё грустным взглядом, как бы сочувствуя ей. — Он сказал, что ещё рано. Если Хуриджихан расскажет повелителю, беды не миновать, — наложница нахмурилась. Госпожа ведь может рассказать об этом и сейчас. Что ей мешает? Или она сжалилась? Нет, это невозможно. Хуриджихан ненавидит её, и не оставила бы девушку в покое. Она хотела избавиться от неё… — Даже если я и здесь, она всё равно может рассказать. Тогда какой смысл в моей ссылке? — Они хотели, чтобы тебя не было во дворце, вот тебя и нет. А до того времени, когда ты вернёшься, мы заставим её молчать, — заверил Мустафа. Нефес кивнула и с теплотой посмотрела на мужчину. — Я благодарна вам. Вы меня в очередной раз спасаете, — шехзаде рассмеялся и махнул рукой, давая понять, что всё в порядке, и ей не о чем волноваться. — Всегда рады… — вдруг наложница вспомнила тот день, когда она убила великого визиря. Улыбка с лица сразу исчезла. Она понимала, что для Мустафы он был родным человеком, тот, кто воспитал его достойным шехзаде. Научил многим вещам, был рядом, давал советы, защищал перед отцом. Всегда был на его стороне и поддерживал его идеи. Из-за этого Нефес почувствовала себя виноватой перед сыном Махидевран. Она грустно посмотрела на мужчину и неуверенно, с жалостью произнесла: — Мне жаль, Мустафа. Ибрагим паша был твоим наставником и близким человеком. Прости меня за его смерть… — шехзаде медленно поднял на неё глаза. Он сжал челюсть, чтобы сдержать нарастающие эмоции. Он тяжело вздохнул и прикрыл глаза. — Тебе не за что извиняться, ты сделала так, как желает твоё сердце. Это правильно. В любом случае его всё равно бы казнили… — Что? Ты о чём? — недоуменно спросила султанша, приподнимая брови в удивлении. Шехзаде на мгновение замер и напрягся, осознавая, что только что сказал, но затем расслабился и поднял голову. — Ни о чём. Забудь, — резко отрезал он, становясь серьёзным и строгим, таким, каким она никогда его не видела. Нефес сглотнула и попыталась спросить шехзаде ещё раз: — Мустафа… — тот быстро встал со своего места. Девушка поднялась за ним. Она не понимала, в чём дело и почему он так быстро поменялся… Всё же было хорошо. Мужчина мельком оглядел наложницу, затем резко развернулся и через спину бросил: — Мне пора, Нефес, был рад с тобой поговорить и пообедать, — он быстро зашагал в сторону своих стражников, которые стояли поодаль. — Шехзаде! Мустафа! — Нефес пыталась остановить его, но всё было напрасно… — Чёрт! — гневно выругалась девушка, поставив руки на пояс. Она не поняла причину такого резкого изменения, точнее, значения его слов. Как только она спросила об этом, он резко изменился и поспешил уехать. Значит, что-то за этим скрывается, только какая тайна?.. Она об этом обязательно узнает, прямо сегодня…

***

Прийдя в свои покои, Нефес первым делом отдала распоряжение, чтобы Фарья написала письмо Бали бею, где госпожа просит его срочно приехать, дабы обсудить кое-что очень важное. Она назначила встречу не в самом дворце, а немного подальше от него, чтобы о них ничего плохого не подумали и их никто не слышал, не видел. Когда письмо было написано, султанша не раздумывая послала гонца, чтобы тот немедленно доставил его во дворец в нужные руки. Ждать долго не пришлось. Через несколько часов в покои госпожи пришёл человек приближенного к султану и сообщил, что мужчина прибыл на назначенное место. Нефес поспешила на встречу с ним. Бали бей и Нефес встретились неподалёку в лесу, чтобы скрыться от лишних глаз и ушей. Когда султанша пришла, он низко поклонился ей, а она кивнула ему в знак приветствия. — Госпожа, вы меня звали? Что за серьёзный разговор, о котором вы упоминали в письме? — любопытно спросил воин, желая как можно быстрее со всем разобраться. Нефес хитро усмехнулась и лукаво проговорила: — Я хотела поговорить с тобой о Ибрагиме паше, — Бали Бей слегка удивился. Это было неожиданно… Почему вдруг она вспомнила о нём? Наложница не дала опомниться мужчине или что-то сказать. Она с такой же интонацией продолжила: — Мне тут птички напели, что визиря хотели казнить. Это правда? — приближённый к султану встрепенулся и посмотрел на госпожу с удивлением. Откуда она это знала? Кто ей рассказал? Это должно было остаться секретом… — Кто вам это сказал? — с непониманием в голосе спросил он. Бали бей заметно напрягся, и нахмурил брови, показывая своё недовольство. Реакция Мустафы была похожей, что же их так волновало? Что они скрывали? Нефес безразлично махнула рукой, отмахиваясь от этого вопроса. — Это не важно. Скажи мне всё, что знаешь. Разговор останется между нами, обещаю. Так же дам тебе золото… — девушка неспешно достала из своего платья мешочек с золотом и протянула его Бали бею. Его охватила растерянность. Он недоумённо смотрел на дар госпожи и не решался взять. Тогда Нефес недовольно цокнула языком, резко взяла его ладонь и вложила туда мешочек с золотом. Мужчина ещё раз поклонился. — Госпожа, благодарю вас. Вы очень щедры, — девушка никак не отреагировала на эти слова. Она мотнула головой в сторону и произнесла: — Рассказывай, — Бали бей вздохнул, от осознания того, что он сейчас расскажет много чего лишнего, но выбора не было. — Ибрагима пашу и вправду хотели казнить, правда, повелитель это скрыл ото всех, кроме пашей, меня и шехзаде. Визирь покушался на жизнь шехзаде Мехмеда… — девушка удивлённо, даже ошарашенно посмотрела на мужчину, пытаясь понять, правда это или нет, но серьёзный взгляд Бали бея убеждал её в правоте его слов. — Что?! Как такое возможно?! — Да, он приказал своему подчиненному, Касыму эфенди, убить шехзаде. Он должен был выстрелить из лука… — И он выстрелил… в ту ночь, когда… — Нефес осознала, что всё было из-за Ибрагима паши. Он чуть не убил её сына и сына повелителя. Как он вообще мог на такое осмелиться? Он должен был понимать, что в наказание за это будет смерть. И он её получил. У него теперь даже нет могилы. Хатидже султан не знает, где похоронен её муж, из-за этого она изнемогала от горя… но он заслужил это. Каждый получает тот конец, которого заслуживает… жалко лишь его маленькую дочку — Эсманур… — Однако шехзаде, слава Аллаху, не умер. Рана зажила, и яда не было, — недослушав до конца госпожу сказал Бали бей. Тут в голову султанше пришла нехорошая мысль. Врагов у них много, точно ли только один из них напал? Или все вместе решили атаковать? Это надо было уточнить, чтобы знать, кому мстить за этот грех! — Только паша причастен к этому? — любопытно спросила наложница, ожидая ответа. Воин задумчиво покачал головой, перебирая тех людей, которые враждовали с Хюррем и её сыновьями и дочерью. — Я думаю нет. В этом скорее всего задействованы и другие лица, например: Хатидже султан, Шах Хубан и Махидевран султан. — А Махидевран султан до чего здесь? — недоумённо спросила Нефес. Ладно сёстры султана, но Махидевран? Она вроде мать Мустафы, а он в свою очередь всегда был на стороне братьев и всегда их защищал, по словам Мехмеда. Никого не давал в обиду и всегда заботился. Разве может она так подло действовать у него за спиной, зная его отношение к братьям? Позволит ей совесть? — Она хотела избавиться от шехзаде, так как он занял почётное место в сердце отца. Для того, чтобы вернуть его, она могла решиться на такое… — Нефес тихо угрожающе рассмеялась. Ну конечно! Она ведь делает всё ради сына и его блага. Как она сразу не догадалась? Бали бей продолжил: — Касыма эфенди мы нашли, он сдал пашу. Повелитель узнал об этом и разгневался, хотел убить его, но он уехал из дворца будто бы «помогать» искать вас, а там вы его убили. Из-за того, что повелитель хотел казнить визиря, он не наказал вас за это. — Слава Аллаху, — Нефес выдохнула. Она даже не подозревала об этом, а тут вот как оказывается. Девушка посмотрела на воина с уважением в глазах. Она улыбнулась и кое-что решила. Может, он и не согласиться, но попытаться стоило: — Бали бей, ты очень полезный человек для меня. Я предлагаю тебе быть на моей стороне. Уверяю, ты добьёшься высот. Я буду платить тебе за службу, твоя задача — докладывать мне обо всём и иногда совершать некоторые преступления… я на стороне Хюррем Султан. Ты ведь знаешь, что её не остановить. Тогда пойми, кому лучше служить, — Бали бей и вправду погрузился в глубокие раздумия. Султанша была права. Сильнее Хюррем султан не было никого во дворце. Это была сильная сторона и многообещающая. А что будет, если он откажется? Также будет бороться в одиночку? Нет, Бали бею надоело. Он примет предложение. Определённо! Мужчина немного склонил голову; в знак уважения и серьёзным голосом выдал свой ответ: — Я согласен госпожа на ваше предложение. Я буду вам служить…