Сильный духом боец, Но слишком невинен и добр. Растоптан великий храбрец Тем, кто судьбу его брата решил. Пошатана вера, уверенность в лучший исход. Стоит он пред злом великим теперь, Заблокировав тому на свободу вход И неся боли груз потерь.
______________________________________________________________________________________________________________
Пусто… Ни единой души… Никого… Больше половины монстров вырезано… меньшая часть сбежала вместе с учёной и несколькими членами Королевской стражи. Такой исход демону был не по душе, разумеется. Впрочем, она всё равно не уйдёт отсюда, пока не получит необходимое. Но терять время совсем не хотелось. Сноудин… Водопадье… Жаркоземье… Всё было чисто… В Ядре же нашлась парочка несчастных, которые решили спрятаться здесь. Но Чара недолго радовалась. Их ОП было ничтожно мало. Охота продолжилась… … Чара взглянула на Эллиота. Похоже, он утихомирился. Но девочка понимала, что это ненадолго. В какой-то момент он поднял голову и злобно уставился на неё. Он сжал ладони в кулаки. Когда она отвернулась, он начал подниматься, растягивая путы тьмы. — … Ты сильнее, чем я думала, — вздохнула Чара, пока пустота в который раз схватила его за конечности, заставляя присесть обратно на колени. — Против такой мощи… Либо я переоценила её, либо недооценила тебя. Либо она сама слабеет после того, как убила собственных родителей… Эллиот подумал как раз об этом, хоть и не мог утверждать точно. Да ему было не до этих размышлений. — Может, ты уже сдашься, раз так? — сердито спросил он. — Ага, щас! — рявкнула девочка, резко развернувшись в сторону парня. — Ты силён, но не до такой степени, чтобы я отказалась от своей цели! — Не думай, что это тебе сойдёт с рук. — … А я и не думаю. — Да неужели?! — Верно. В конце концов рано или поздно я тоже буду стёрта с лица этого мира. — … Что? — Когда я покончу со всем, вряд ли я переживу одиночество. Поэтому я покончу с собой также, как и со всеми перед этим. Логично ведь, разве нет? — … Так спокойно говоришь об этом. — Ничего другого не остаётся. Я убью тебя, а далее сотру себя начисто. И тогда этот мир очистится навеки вечные. — … — Лучше ТЫ сдайся. Что ты, что твои друзья-монстры, что люди… Все обречены. Мы все… обречены. — И всё благодаря тебе. Чара вздохнула и сложила руки: — Я тебе так скажу… Человечество устроено таким образом, что даже если бы я не решилась начать геноцид, оно бы просто истребило и монстров, и самих себя. То, что люди с каждым поколением становятся лучше — всего лишь иллюзия, — она посмотрела наверх. — Мы все по-прежнему жестокие воины. Это заложено в нашей крови, — девочка перевела взор на юношу. — И в нашей с тобой в том числе… Как бы ты не пытался это подавить… оно всплывёт. Даже больше скажу: оно УЖЕ всплывает. —. . . Я не стану таким же, как ты. — Я не говорю конкретно про монстров. Ты ведь с преогромным удовольствием убил бы человека, не так ли? Юноша отвёл взгляд: — Смотря какого… — Ты бы убил любого, кто- — ДА ЗАТКНИСЬ УЖЕ! Элл сорвался на крик. Его осточертели её издевательские речи. Чара лишь ухмыльнулась, тихо хмыкнув в ответ. А после отвернулась от него. … Демон не заметил, как прибыл к Замку. Всё как было двести лет назад, так и осталось. Король и королева ничего внешне не поменяли. — Приветик, Чара, — услышала девочка голос Флауи. — Вот ты и дома. Помнишь, как мы играли здесь, во дворе? — … Да. — Хи-хи-хи… Чувиха… — лицо цветка исказилось в безумной гримасе. — Сегодня будет ТАКЖЕ весело! — … — Ой, я ведь это уже говорил, верно? Хех, тогда, думаю, не стоит повторять наш тогдашний разговор. Чара молча прошла в дом. Впереди была цепь, которую Азгор, видимо, повесил, прежде чем уйти. «Он хранит ключи в коридоре и на кухне.» — вспомнила она. Девочка не сразу заметила Флауи, который проследовал за ней. — … Знаешь, Чара… Я помню, что ты говорила мне про то, что люди всегда будут решительнее меня. Ты ведь тоже решительна, верно? И ты каким-то образом ещё чувствуешь что-то… Однако твоя душа… разве она не раскололась вместе с моей тогда? Как ты сохранила свои чувства? — … Так и было. Но моя ситуация кардинально отличается от твоей. — Это верно… Несмотря на потерю эссенции, ты осталась существовать в этом мире. Каким-то образом ты смогла сохранить свою сущность. Уж не с помощью ли этой аномалии, которая подарила тебе силу? — Видимо, дело всё в ней. — Блин, чувиха… Как же я завидую! — он поправил себя. — Ну, на самом деле, я не то, что бы завидую… Просто я бы хотел быть на твоём месте. — … Демон молча прошёл дальше. На секунду Чара остановилась возле двери, которая вела в некогда комнату её и Азриэля. А золотой всё болтал: — Я знаю, что ты сейчас скажешь. «Тут нечему завидовать»… Чара… ты просто не была на моём месте. Жизнь без чувств — хреновая вещь, поверь мне. Я тебе уже говорил об этом. Та не слишком вслушивалась в его слова. Она прошла внутрь. — Эй, ты слушаешь меня? — возмущённо спросил Флауи. Чара начала рыскать в шкафах, переворачивая всё вверх дном. — … Что ты делаешь? Она не ответила ему. — Чара? — Где же он?.. — Ты о чём? Демон продолжал заглядывать в каждый ящик, за каждый уголок. Медальон… куда же он делся? «Так, мою кровать, походу спрятали в подвал, раз тут новая, побольше. Видимо, она принадлежит Эллиоту.» — она заглянула в комод. — «Среди новой одежды всё ещё лежит наша…» В какой-то момент Чара потеряла терпение и сердито топнула ногой: — Блин! Куда эта женщина его запихнула?! — Да о чём ты?! — услышала она голос Флауи. Девочка посмотрела на него: —. . . Неважно. Затем она перевела взгляд на старую семейную фотографию. Когда цветик нырнул под пол, она взяла рамку и положила изображением вниз. Лишь потом девочка вышла в коридор и взяла первый ключ, который лежал рядом с вазой. «Другая ваза… Ту я ещё тогда разбила, когда играла с Азри в прятки и спешила найти укромное местечко.» Немного предавшись воспоминаниям, Чара прошла на кухню. Там лежал второй ключ. Взор демона упал на холодильник. — … Чара заглянула внутрь. — … — и нахмурилась. — «Нет шоколада.» Даже спустя десятилетия она не забыла этот прекрасный вкус. Иногда девочка мечтала как-нибудь почувствовать его вновь. Что ж, может, у людей она где-нибудь украдёт шоколадную плитку, когда выберется на поверхность. — Что ты делаешь, Чара? — опять послышался голос Флауи. — Ничего. Убийца захлопнула холодильник и вышла. Цветок последовал за подругой, время от времени ныряя под землю и обратно выныривая уже рядом с ней. Чара открыла каждый замок и сдёрнула цепь. — Я тебе уже рассказывал про то, как проснулся в саду? — спросил Флауи. — Да, — ответила она, спускаясь с лестницы. — Блин, так много времени прошло… — цветик опустил голову. — … Знаешь, мне было немного жутковато просыпаться спустя столько лет… Я сначала даже удивился, что мама и папа ещё живы, а потом вспомнил, почему так. Моя смерть, Чара… Она сделала их бессмертными. — … — Впрочем, теперь они тоже познали смерть. Уже во второй раз, — он немного помолчал. — Если бы я мог любить, я бы уже, скорее всего, пролил литры слёз на этой почве… По правде говоря, мне до сих пор не по себе иногда от своей новой, бессердечной натуры. Я уже говорил, что из-за этого я аж впал в отчаяние ещё давно и решил покончить с собой также, как ты, пойдя по твоим стопам. — Ага. Некоторое время они двигались вперёд молча. Тишину прервал Флауи: — А эти двое братьев отличаются друг от друга, не так ли? Правда, что их объединяет, так это то, что они оба идиоты. Один истребил целую расу, чтобы стать героем, другой же не придерживается принципа «убей или будешь убит», — ехидная ухмылка образовалась на лице золотого. — А ведь этот мир именно так и работает, — уголки его рта опустились. — Хотя… Как ты думаешь, Чара, может, он относится так милосердно только по отношению к монстрам? — … Почему ты заговорил о этих двух вообще? — Не знаю… Мне просто всегда было интересно за ними наблюдать. Особенно за младшим. Хоть какое-то разнообразие появилось в моей нудной жизни, понимаешь? Да и… — Флауи немного подумал, вспоминая того паренька, которого когда-то мучил. — Эллиот… Он немного напомнил мне о тебе, Чара. — …? Демон с интересом взглянул на старого друга. — Он тоже не любит людей… прямо, как ты, — говорил цветок, отведя глаза в сторону. — Не знаю, замечала ты этого или нет… Но это так. Ещё давно, будучи мелким мальчишкой, он был готов пожертвовать собой ради монстров, понимая, что их король может уничтожить человечество. А то, что он попросил его о дипломатии с людьми было вовсе не ради последних. Меня тогда это взбесило. Я рассчитывал на то, что он покалечит этого старого дурака! Тогда я мог бы его убить! Но этого не случилось. — … Демон осмотрел оболочку. Одежда юноши была покрыта прахом. На его коричневом худи отчётливо были видны белые пылинки тех, кем парень сильно дорожил, включая Ториэль и Азгора. Чара сжала руки в кулаки и опустила их. — Знаешь, ты всегда будешь ненавидеть тех, кто издевался над тобой, — продолжал Флауи тем временем. — Ты всегда будешь любить тех, кто относился к тебе с трепетом… Если, конечно, у тебя есть душа. Слушай, Чара… ты ведь и сейчас любишь маму и папу? — …… — она просто молча шла дальше. Её глаза как-то бессильно уставились вперёд. Цветик тяжело вздохнул, продолжая следовать за Чарой: — … Ладно… Это уже не имеет значения, на самом деле. Я так устал от этого, Чара… Я устал от всех… Я устал от этих мест… Я устал быть цветком… Я устал быть бездушным созданием, что пытается выдавить из себя хоть каплю чувств… Давай просто закончим то, что начали. А те души… их всё равно никто не охраняет больше, — Флауи злобно улыбнулся. — У меня столько вариантов в голове, как позабавиться с этой силой! — Например? — Хм-м-м… Ну, например, убить этого мелкого ещё пару сотню раз! Всё равно только он и будет чувствовать боль, как и всегда. Демон косо уставился на него: — Хочешь повредить мою оболочку? — Я не договорил! Понимаешь, я передумал делать это, когда вспомнил о тебе. Думаю, если ты будешь рядом, простая жизнь на поверхности не будет такой уж скучной. Эти слова были словно звон маленького колокольчика в голове у Чары. А её друг продолжал: — Ведь если я, тем более с силой шести душ, слишком сильно покалечу его, я могу и тебя потерять, верно? Скорее всего, я тебя больше не увижу в таком случае… Чара остановилась, волосы скрыли её взгляд. Флауи также замер на месте напротив неё. — О чём ты говоришь, Азри? — спросила она сухо. — Я имею в виду… Даже после всего этого времени… До сих пор только ты понимаешь меня. Ты не тратишься на ненужную жалость! Существа вроде нас… без колебаний убили бы друг друга, если бы встали друг у друга на пути. И именно… поэтому… поэтому… Гробовая тишь… Ни звука… ни шороха… Цветик задрожал. Всё его тельце тряслось, как листок во время порыва ветра. Листок, который вот-вот отвалится от своей ветки. — … Ха… ха… Что это за… чувство? Почему я… дрожу? Золотой поднял на Чару глаза. Она также неподвижно стояла. Разум цветка отчаянно давал ему всевозможные тревожные сигналы. И теперь эти сигналы… невозможно было игнорировать. Она убьёт его. — Эй, Чара… Никаких обид насчёт тогдашнего, верно? — протараторил он слегка. Чара медленно повернула в его сторону голову. Красные зрачки в тёмных глазах стали узкими. Сами очи были широко распахнуты. — Э-эй! — вскрикнул Флауи, когда демон начал подходить к нему всё ближе. — Что ты делаешь?! Н-назад! Из рта и глаз «Эллиота» стала стекать чёрная жидкость. Заметив это, Флауи начал опасливо озираться по сторонам. Затем он опустил взор вниз: — Я… Я передумал насчёт всего этого… Т-тебе надо вернуться, Чара, здесь и так всё хорошо! На лице демона появилась широченная улыбка. Левая рука тела парня стала стремительно покрываться чёрной оболочкой. —!!! П-прекрати корчить эту жуткую рожу! — визжал цветок. — Это не смешно! У тебя БОЛЬНОЕ чувство юмора!!! Чара начала смеяться… негромкий, но маниакальный смех смешанных голосов сестры и паренька, которого он когда-то терзал, только усугубили и без того тяжёлую для растения атмосферу. Внезапно почерневшая рука юноши резко удлинилась, трансформировав ладонь в острый конец, которым она попыталась ударить, придавив Флауи к полу. Тот закричал в ужасе и нырнул под землю, избежав печальной участи. Раздался грохот от повреждённой поверхности. Удар был таким мощным, что она знатно потрескалась. Конечность пришла в норму. Чара изумлённо осмотрела её. «Ну надо же… Я и не думала, что умею так.» … … Слушая весь этот разговор, стало ясно, что Чара не пощадит даже своего напарника. Флауи, похоже, тоже это понял. Поэтому и свалил куда подальше. «Кажется, я уже видел эту напуганную рожу. Хотя, не… Сейчас он был по-настоящему испуган.» — размышлял пацан. Кем нужно быть, чтобы так напугать того, кто не умеет толком чувствовать что-либо? Эти эмоции точно были не наиграны. Даже когда сам Элл, будучи мальцом, угрожал ему рядом с барьером, цветок не выглядел настолько объятым страхом, как буквально минуту назад. Элла удивило не только это… Его больше беспокоил другой факт, который он узнал ещё в Руинах, после гибели Ториэль и Азгора. Это показалось парню странным. Однако сейчас он расставил всё по полочкам. Результат сложения пазла его поразил настолько, что он сначала не поверил в собственные выводы. «Она называет его Азри… «Помнишь, как мы играли здесь»… «Ты всё ещё любишь маму и папу»… Неужели… Быть не может…» Неужели Флауи… и есть Азриэль? Тот сон… Элл хорошо его запомнил. Образ очаровательного принца, который приходил к нему во снах, с которым парень играл на поляне золотых цветов, так и не погас. Образ, построенный Эллиотом по воспоминаниям его приёмных родителей. Просто невероятно… Разве этот очаровательный малыш способен на… всё это? Хотя… У Флауи же ведь нету души. Как насчёт чего-то, что не является ни человеком, ни монстром?.. В конце концов я выбрала кандидата. Я ещё не говорила Азгору об этом, потому что хочу сделать ему сюрприз… В центре его сада растёт кое-что особенное. Первый золотой цветок, что вырос раньше других. Цветок из внешнего мира. По словам Азгора, это случилось прямо перед тем, как ушла королева. Интересно… что произойдёт, если что-то, не имеющее души, обретёт волю к жизни? Флауи является цветком, который вырос в саду Замка. Именно на этом месте, по рассказам Ториэль, её с Азгором сын и погиб, рассыпавшись в прах. На его месте осталась мантия… и мёртвое тело Чары, которое он вернул обратно в подземелье монстров. «Если так подумать… Неужто сущность Азриэля каким-то образом вселилась в один из этих цветов? И пробудилась она только благодаря экспериментам Альфис?» — размышлял Эллиот. Злобный цветок… Милый принц монстров… Это всё одна и та же личность. Личность, что была негативно искажена из-за отсутствия души. Осознав это, юноша даже немного выдохнул с облегчением, поскольку образ Азриэля чуть не испортился в его сознании. Вряд ли малыш хотел становиться таким чудовищем. Эллиот поднял глаза на Чару. Та не обращала на него внимания. Парню стало интересно… а когда ОНА пробудилась? Сколько она уже находится в… таком состоянии? Впрочем, что сейчас более важно — это продолжать бороться. С каждой попыткой Эллиот не слабел. А как раз наоборот… Его решимость становилась всё сильнее. Он понимал, если сдатся — придёт конец. И терять времени нельзя было… иначе станет слишком поздно. Элл, как и всегда, видел то, что видела Чара. Огромный золотой коридор… Тот самый… связанный с счастьем, слезами… и ложью. На секунду ему показалось, что там, вдали, стоит Санс. Его друг, который ждёт его, дабы сказать нечто очень важное. Сказать правду об УР и ОП… сказать о его милосердии, чуткости… Напомнить ему о его собственной важности. К горлу юноши подкатил ком. Нет, он не должен потеряться в горечи! Зажмурившись, Эллиот несколько раз напомнил себе, что он должен сделать. Открыв глаза, он снова начал прикладывать все усилия, чтобы вырваться из хватки тьмы. … Но силуэт в коридоре никуда не исчез… Парень понял: там действительно кто-то есть. — …!!! — он пришёл в ужас. — «Нет…» … Чара продолжала идти вперёд. Она немного сбавила шаг, когда из-за колонны неспеша кто-то вышел. А когда этот монстр встал у неё на пути, девочка и вовсе остановилась. Младший скелет, который до этого сбежал от неё прочь вместе со старшим, стоял, держа в руках длинную кость, как копьё. Он стоял перед ней с опущенным, печальным взглядом. На его лице была улыбка… такая же грустная. В этот раз он был одет в куртку своего брата. Несколько секунд они оба так молча стояли. Наконец, Папайрус поднял взор на убийцу. — Почему-то я знал, что ты придёшь сюда… — это было первое, что он сказал, нервно улыбаясь. — Даже не помню, как я добрался сюда, нье-хе… хе… — … «Вот значит, куда он делся…» — подумала Чара. Папс выглядел напряжённым. — … Я не понимаю… Что хорошего в убийстве других? Это что, какой-то розыгрыш, который я недопонимаю? — он снова опустил глаза, улыбка исчезла с его лица. — … Нет, это невозможно… Демон молчал, не сводя взора со своей следующей жертвы. Скелет же продолжал говорить: — … Какие… были его последние слова? — он немного помолчал, будто вспоминая что-то. — Он сказал, что рад, что я жив. Конечно, он всегда был тем ещё весельчаком. Даже в те минуты он нашёл силы для улыбки… — взгляд Папса стал более нервным. — Да, порой он был ленивым… и раздражал иногда… Но он был со мной, когда я в нём нуждался. Всегда… — голос Папса дрогнул. — Но теперь он… и-и Андайн с Меттатоном тоже… А Эллиот… Скелет сжал свободную руку в кулак, смотря на своего друга, от которого пахло смертью. Разумеется, Папайрус прекрасно осознавал, кто перед ним на самом деле. — Т-ты… убил их… его руками… Монстр взмахнул рукой вверх. На порогах двух выходов из коридора появились стены из костей, блокируя Чаре путь к отступлению. … Что он тут делает?! Элл же говорил ему БЕЖАТЬ! Почему он не послушался его?! «Нет, Папс! Ты не должен быть здесь!» Пацан начал вставать, потянув растягивающиеся путы за собой. Нельзя было допустить смерти ещё и его! Мало того, что его ОП может хватить для желаемого демоном 20 УР, так и Эллиот уже устал видеть смерти своих друзей. … Папайрус опустил руку. — Человек… Впрочем, я не знаю, кто ты, на самом деле. Однако даже так позволь мне рассказать мне о некоторых очень сложных чувствах. Чувствах вроде… потери того, кого ты любишь… потери всех, кого ты любишь. Чувствах одиночества и страха, стоя перед тем, кто жаждет навредить тебе, нося лицо дорогого тебе человека. Эти чувства… — Папайрус грустно отвёл взгляд. — Сейчас Элл ощущает тоже самое, не так ли? Демон встал в стойку, готовясь напасть. Он был настроен решительно. Видя это, скелет крутанул в руке кость, чтобы взять её поудобнее. Ведь сейчас… он был готов атаковать. Хоть этого ему совсем не хотелось… — Мне очень жаль… — Папайрус печально посмотрел на своего врага. — Хоть ты и совершил столько ужасных вещей… Я пообещал себе ещё давно всегда прощать. Каждый заслуживает второй шанс, — правый глаз Папса загорелся оранжевым светом. Он взял кость уже в обе руки. — Его заслуживал и Санс… Позади него появилось несколько костяных снарядов: синих и обычных. — Дай знать, если будет больно… Кости полетели в Чару. … Эллиот был шокирован. Он ужасно боялся, что демон найдёт его первого друга. Однако тот, похоже, сам хотел, чтобы его нашли. О чём Папайрус только думает?! — Любопытно, — сказала девочка. — Похоже, он совсем не трус. Папс показывал удивительные вещи во время тренировки… Неужели он собирается продемонстрировать их сейчас? Так и случилось. В Чару полетели снаряды. Такие же, как и у Санса, только немного другой формы. К сожалению, в отличие от своего брата, Папиросыч не обладал кармой, по крайней мере, Эллиот не видел этого. Поэтому вся боль от полученных ударов доставалась ему. Сам парень принялся вновь действовать, терпя мучения. Он разорвал путы, отвлекая часть внимания демона на себя. … Избежав поражения синими костями и отбив ножом обычные, Чара побежала на Папайруса. Неожиданно прямо перед ней появились оранжевые снаряды, которые она не предусмотрела. Они сильно попали по ней, откинув мощным ударом назад. Демон затормозил, приземлившись на все четыре конечности. Он отбросил прядь волос назад, мотнув головой. — Я не хочу никому причинять вред… — сказал Папс. — Я лишь должен преподать тебе урок. Слева и справа от Чары появились бластеры, похожие на те, что имеются у Санса. Только у них были оранжевые зрачки. Они выстрелили. Однако ни один из них не задел демона, поскольку тот сразу кинулся на Папайруса. Тот в свою очередь отпрыгнул в сторону, а когда Чара попыталась нанести ещё один удар, он его отразил. — Почему ты это делаешь? Ты хочешь, чтобы это стало твоим последним испытанием? — задал вопрос Папс, едва сдерживая слёзы. — Это испытание может стать последним для него… но не для меня, — ответил холодно демон, когда во время одного прыжка оказался на полу. Скелет вздрогнул. Он понял, что может убить Элла. От этого было ему ещё хуже. Ведь Папс не мог просто взять и сдаться, отступить после всего, что случилось! Монстр не отпустит убийцу, пока не поймёт, что он или она сожалеет обо всём и готов исправиться. Тогда ему нужно рассчитывать свою силу. — … Прошу, прекрати это! — взмолил Папайрус. — Он не заслужил этого… Никто из нас не заслужил! Чара набросилась на Папса в ответ. Выставив перед собой длинную кость, тот не дал ей прикончить его. Взмахнув орудием, словно копьём, он с силой воткнул кость в пол. От её конца стала стремительно расти дорожка из синих и оранжевых костей, которая стремилась прямо в сторону демона, пытаясь окружить со всех сторон. Не вышло, Чара вовремя вышла из зоны поражения. Тогда монстр взял оружие покрепче и побежал в сторону врага. Их оружия столкнулись между собой один раз, второй, третий. Это был словно бой на мечах с Андайн. Вспомнив о ней, Папайрус ощутил новый, болезненный прилив силы. … Эллиот в который раз разрезал пустоту, напавшую на него. Чара раздражённо глядела на него. В какой-то момент она сама налетела на него, нанося удар лезвием ножа. От следующего юноша отбился. «Нужно… продолжать бороться…» — повторил себе Элл. Не хватало ещё увидеть гибель Папса. Тот вообще не должен быть здесь! Он понимает, какому риску подвергает себя?! Даже его силы не хватит, чтобы одолеть Чару. Она всё ещё была в разы мощнее всех монстров, вместе взятых, что тут говорить об одном, отдельном. Дриммурр, конечно, знал, что Папиросыч не такой уж и наивный. Уж такое тот явно не оставил бы вот так вот просто, а начал бы действовать, что, собственно, и делает прямо сейчас. Тем не менее видеть друга таким подавленным было просто невыносимо… Как и опасаться худшего исхода для него. Пустота, словно дубина, налетела на парня спереди. Выставив кинжал перед собой, он не дал ей задавить себя. Но от такого натиска Эллиот начал скользить назад, пытаясь тормозить и при этом не потерять равновесие. … Битва не останавливалась ни на секунду ни там, ни здесь. Скелет отбил следующий удар противника и заспавнил на полу несколько костей, которые начали хаотично двигаться по коридору, пытаясь задеть Чару. Той пришлось отбежать назад, не давая себя ударить. В руке Папайруса появился бумеранг, сделанный из тех же магических костей, и он запустил его во врага. Попал точно в цель, прямо в голову, пока сама цель была в воздухе, уворачиваясь от снарядов. — Я не могу пропустить тебя вперёд… Было и так слишком много жертв. — магический глаз Папса засветился ярче. Бумеранг вернулся обратно к хозяину. Затем он стал больше и при следующем запуске уже стал менять цвета то на синий, то на оранжевый. Помимо этого Чаре приходилось отпрыгивать и отбиваться от неугомонных снарядов, которые то и дело летели в неё. А самодельный бумеранг этого монстра только усложнял задачу. Внезапно рука «Эллиота» заострилась и резко удлинилась, пытаясь поразить Папса. Тот вскрикнул от неожиданности и отскочил в сторону. Острие тьмы пробило стену. — Ты действуешь мне на нервы, — прошипел демон. — Твои действия всё равно не вернут твоего брата. Папайрус не ответил. Он не собирался отступать. Даже так… Даже если Санса не вернуть… Даже если Андайн и Меттатона не вернуть… Папайрус должен был спасти хотя бы Эллиота. Он не хотел потерять ещё и его. Оранжевый глаз стал ещё ярче. Папс отбежал назад. Из потолка вылезли длинные кости, которые достали аж до пола. Чара оказалась в своеобразной костяной клетке. Она посмотрела наверх и поняла, что вылезти из неё не выйдет на этот раз. Прямо над ней образовалась ещё одна кость, которая через пару секунд быстро полетела сверху вниз. Хоть девочка и знала, что ей не будет ничего особенного от этого удара, она всё равно зажмурилась. … Однако крупный снаряд не долетел до конца… резко остановившись. — НЕТ! — крикнул Папайрус, выставив перед собой ладонь вперёд. Всё так и замерло, застыло на месте. Демон удивлённо вскинул брови. Монстр посмотрел в одно из огромных окон, что было на одной линии с ним. Магический огонёк перестал гореть. … Нет, это нестерпимо… Чувства скелета переплелись между собой, создавая адскую кашу из мыслей и стремлений. Он не хотел вредить даже тому демону, который устроил весь этот бардак. Однако если так дело пойдёт и дальше, всё может закончится плачевно. Как быть?… Что ему следует предпринять?! Его вера… Она впервые за столько лет хаотично падает и встаёт, хотя раньше всегда была на самой вершине. — …… — зрачки Папса задрожали. Он невольно стал обращаться к своему другу, который наверняка слышал его. — М-мне очень жаль, Эллиот, я… Я не должен был терять веру хотя бы в тебя! Я пришёл сюда, потому что боялся, что ты не осилишь того, кто овладел тобой, и потому что был уверен, что тот сожалеет обо всём, нужно просто подтолкнуть его к этим мыслям. Поэтому я пришёл к тебе н-на помощь! — из глаз скелета покатились слёзы. Его голос дрожал и едва ли не срывался. — Я… Мы… потеряли почти всех наших друзей… Я б-боялся ещё и тебя потерять… Я не хочу этого всего!!! Я просто хочу увидеть наших друзей, хочу увидеть своего брата! Я хочу, чтобы всё вернулось в норму, стало, как прежде… — он сорвался на истерический крик. — ПРОСТИ МЕНЯ!!! Кости исчезли. Папс весь затрясся и выронил из рук оружие. Эмоции взяли вверх. Он громко зарыдал, закрыв глаза рукой. Другой он крепко вцепился в куртку, которая когда-то принадлежала Сансу. Демон сначала глядел на бедолагу с неким сочувствием, а потом слабо улыбнулся и сказал: — Он, может, всё и слышит… Одна- Резко демон замолчал. Папс, захлёбываясь слезами, посмотрел на него. Один глаз Эллиота стал нормальным. А его рука с той же стороны потянулась к скелету. Папс всхлипнул. — … Элл… Это ты? — он вытер влагу с глазниц. — Со мной всё хорошо… Я правда переживал за тебя. Прости, если сделал больно… На лице юноши появилась улыбка. — Ты, на самом деле, толком мне и не вредил, приятель, — сказал он слегка сдавленно. Вероятно, парень держал контроль над своим телом через силу. — Я буду в порядке, — парень нахмурил брови. — Лучше уходи… спасайся. — … Элл, я не могу уйти. — Папс… — Я тебя не брошу. — Умоляю… гх… Беги! Сей… час! Элл взялся за голову. Поняв, к чему это ведёт, Папайрус взял кость обратно в руку и отошёл подальше. В следующую секунду демон вновь вернулся в реальный мир и напал на скелета. Тот отбил атаку. —! Ты и вправду бездушный… — сказал монстр слегка сердито. — Ты ведь мучаешь моего друга, ты понимаешь это?! — снова печальный взгляд. — Зачем?.. Для чего??? Чара вновь замахнулась лезвием. И опять провал. — Ты можешь быть счастливым без причинения боли другим! Тебе просто надо попытаться… Я всё ещё верю, что ты сможешь! Я буду готов тебе помочь… Демон рыкнул от злости и запустил несколько дуговых волн лезвием своего орудия в Папса. Тот пригнулся, и они пролетели мимо. — Я прощаю тебя. Ещё не поздно остановиться. Не заставляй меня прибегать к крайним мерам, прошу! Чара не слушала его. Она была намерена покончить с этим. … Эллиот отразил снаряды тьмы. Девчонка злобно смотрела на него. — Твой друг слишком милостив. Он что, не может быть более жёстким?! — Что, тебе так нравится драться?! — громко спросил юноша, выстрелив в Чару из пистолета несколько раз. — Оставь его в покое!!! — Я бы, возможно, сделала это, если бы он не встал на моём пути, — ответила она ему после того, как избежала попадания пуль. — А теперь он ОБРАТИТСЯ В ПРАХ, как и другие! — Только через мой труп. — Хм? Что? Ха, ну попробуй! П о п р о б у й У М Е Р Е Т Ь! Похоже, нервы девчонки были на пределе. На самом деле, Чара никогда не отличалась терпением. Её лимит был очень близок. — А-А-А-А-А!!! — она налетела на Элла, и схватила его за шею, повалив. Она крепко сжала его горло. — Прекрати мне мешать, БОЛВАН! Не в состоянии сделать вдох в таком положении, юноша нанёс Чаре несколько ударов кинжалом в бок. Чёрная оболочка, которой она вся была покрыта, немного отошла в этом месте после последнего урона. Демон отпустил его, однако не остановился. Тьма поглотила очищенную часть «тела», после чего сверху пустота попыталась навалиться на откашлявшегося парня, прижав его к «земле». Тот успел отпрыгнуть в сторону. Жуткая гримаса Чары раскрыла алую пасть шире. Её нож стал длиннее. Она напала на юношу. Алые дуговые волны, которые она запускала в него, яростно махая оружием, стали больше. … Демон не унимался… Он продолжать атаковать Папайруса. У того уже тряслись руки. — … Я… на пределе, видишь ли…! Чара яростно уставилась на него, тяжело дыша: — Я… тоже. . . — она взяла нож в обе руки и замахнулась. — ПРОСТО ОТДАЙ МНЕ СВОЁ ОП НАКОНЕЦ!!! Этот призыв, казалось, слышала вся столица. Громкий крик двойного голоса эхом разнёсся по огромному коридору. Удар… Папс подставил перед собой кость, в результате лезвие попало по его орудию. Удар… всё повторилось… Удар… удар… удар… Удар… Оружие скелета разбилось на две части. Папайрус шарахнулся назад. Чара пыталась отдышаться от такого потока энергии, который она выбросила в сторону своей скорой жертвы. Если, конечно, она действительно будет скорой. — Пхех… Вот так, стой на месте! — демон побежал на Папса со всей скоростью. … … … Вдруг прямо перед убийцей вылезла косая стена из костей, которые были настолько быстры, что своим ударом откинули её на несколько метров назад. Чара упала на пол и, проскользив и перекатившись ещё немного, наконец, остановилась. Или же… далеко не скорой жертвой станет он? Глядя на половинки длинной кости, которые остались у него в руках, Папайрус был в ступоре. Он ощущал, как в его груди будто начинает что-то жечь. И это жжение усиливалось всё сильнее, отгоняя прочь ту печаль, которое до этого сжимало его душу. Будто горящая свеча сожгла тугие нити, освобождая его. Монстр сильно сжал уже два заострённых орудия в руках и слегка согнулся, опустив голову. Чара же подняла голову, взглянув на него. «Почему… больно?» — подумала она и посмотрела на место удара, когда приподнялась. … Та самая пурпурная субстанция… Она вновь появилась на оболочке. —!!! Не может… Карма… Но… как? Неужели старший скелет не единственный, кто обладает ею? Демон поднял глаза на Папайруса. Тот уже сверлил его гневным взглядом. —. . . Ну всё, — прорычал монстр. — Никаких больше игр. Никакой милости с моей стороны. Рядом с ним появились три гастер бластера: два по бокам, а один сверху. Оранжевый глаз скелета светился так ярко, как никогда прежде. Он принял стойку: расправил руки в стороны, сам выгнулся вперёд. … Эллиот и Чара в изумлении прекратили своё сражение. Ни один, ни вторая не ждали такого. Оба остановились, полностью переняв внимание исключительно на явь. Чара держалась за живот, в который и пришёлся удар по оболочке в реальном мире. — Па…пайрус… — тихо произнёс юноша имя своего первого, добродушного друга… От доброты и милосердия которого не осталось ни следа… … Бластеры выстрелили. Чара прыгнула высоко вверх и, приземлившись, побежала на Папайруса. Однако, не преодолев и половины пути, ей пришлось остановиться, чтобы избежать попадания стены из синих костей. Однако в следующую секунду эта стена стала оранжевой и со всей силы ударила демона в спину. Тот вскрикнул, отлетев уже ближе к скелету. Папиросыч не дал врагу подняться, заспавнив из-под пола огромную кость, которая подкинула Чару прямо к потолку. Пока она находилась в полёте, её тело пронзили синие кости из-за того, что девчонка двигалась. Снова та боль… из-за этой КАРМЫ. Почему же младший не использовал её сразу? На самом деле всё очень просто… Эта сила лишь сейчас пробудилась у него. Сила, о которой Папайрус даже не догадывался… … Эллиот больше не брал на себя всю агонию… К его неожиданному счастью, Папс тоже был тем, кто владеет кармой. Прямо, как его брат. Знал ли тот об этом или нет… Так ли сейчас это важно? Главное — это идеальное оружие против маньячки, которая стала злиться ещё сильнее. Тем не менее, она держалась уверенно, даже очень. —. . . Гр-р-р… — девочка издала громкий смешок. — ХА! Как будто я не привыкла! Да мы уже проходили через это!!! … Чара рассмеялась и в яви, в лицо своему противнику: — Ха-ха-ха!!! Как очаровательно! Ох, Папи, тобой так легко манипулировать! — она встала. — Заблудший и потерянный… Скоро ты увидишь своих друзей! Монстр был слишком зол, чтобы говорить… Он просто выстрелил в демона огромным бластером. Когда промахнулся, запустил несколько костяных снарядов, чьи концы были уже острыми. Любое терпение, даже столь сильное, как у него, рано или поздно подходит к концу.