Сила… Сила, что к спасению всех приведёт. Сила, что откатит всё к точке нужной. Ещё немного, юнец не подведёт. Последний шаг прочь от судьбы бездушной, Которую за тебя хотели решить. Долой злой рок! Долой укороченный жизни срок!
______________________________________________________________________________________________________________
Папайрус стоял на границе Сноудина с Водопадьем. Его глубокие, мрачные раздумья прервал звонок. Альфис… Он взял трубку. — Папайрус, где ты?! — услышал он встревоженный голос учёной. — … Я в порядке… Не переживайте за меня. — Что это значит? Возвращайся назад, быстрей! — Не могу… — Что?.. — Санс… Он… Я не могу… отпустить убийцу так легко. — Папайрус! Скелет бросил трубку. Одиночество… Папс впервые испытал это. Рядом с ним всегда кто-нибудь был: Санс, Андайн… А теперь никого из них. Всё, что от них осталось — это прах и их вещи. Если брат умер прямо на глазах, то увидеть Андайн живой ещё была надежда. Но и она угасла за секунду, когда скелет увидел её броню, одиноко лежащую недалеко от горы. Мало этого… Меттатон тоже был обнаружен без признаков жизни. Его важные компоненты, походу, были слишком сильно повреждены. Его друзья… его семья… Все они… Почему это происходит с ними? В отчаянии Папайрус шёл, куда глаза глядят. В какой-то момент ему послышался голос брата, который звал его по имени. Папс обернулся. — Санс? Санс, ты здесь? Он окликнул старшего в надежде, что вот сейчас тот появится перед ним, выйдет из-за угла. … Но никто не пришёл. Почему-то Папс думал о золотом коридоре в Замке короля. Он не помнил, как доплёлся туда. А когда пришёл на место, спрятался за колонну и сел на пол, обняв колени. Тот убийца… Наверняка он прибудет сюда в поисках добычи. Может, его получится отговорить? Он же… не просто так это всё творит, верно? Ведь так?***
Да какая теперь разница? Эллиот в любом случае всё ещё там. А демон явно не желает сотрудничать. Раз так… Повсюду появились стены из костей, создавая своеобразный лабиринт. Оказавшись в самом его центре, Чара через костяные решётки могла видеть своего врага. — Да как я могу сожалеть?.. После всего, что ты сделал… — он сорвался на крик. — ТЫ ЭТОГО ЗАСЛУЖИВАЕШЬ! По всему лабиринту стали появляться и стрелять гастер бластеры. Демону пришлось искать выход из этих запутанных путей. М-да уж… Даже сейчас Папс не забыл о своей любви к головоломкам. На этом всё не закончилось. Оно не собирается заканчиваться. Как только девчонка выбежала из лабиринта, стены из костей перемешались и полетели прямо в неё сзади. Некоторые пронзили её оболочку, причиняя ей боль. Подпрыгнув, чтобы избежать следующего попадания, убийца едва не наткнулась на луч бластера, который внезапно выстрелил. Весь коридор заполнили синие и оранжевые заострённые снаряды. Чара не могла предугадать, куда ей следует отбежать, чтобы не попасть под них. Они двигались слишком быстро и хаотично. От такой бойни одна из колонн упала с оглушительным грохотом на пол позади Папса. Вдруг Чару что-то подхватило и откинуло в стену, откуда её едва не пронзили кости. Телекинез? Нет, это больше похоже на изменение гравитации для противника. Гастер бластеры начали палить по демону. Тому пришлось убегать, прежде чем вновь оказаться на полу. Когда это произошло, маньяк выстрелил в Папайруса из алого пистолета. Однако тот отразил пулю, махнув обеими обломками кости. … Чара была явно ошарашена разнообразием атак этого монстра. Ей становилось всё сложнее сфокусироваться на битве с Эллиотом. — Кем надо быть, чтобы разозлить такого добряка? — усмехнулся юноша. Девочка не ответила. Она несколько раз замахнулась удлинённым ножом на него. Отражая её атаки, Элл отпрыгнул на достаточно большое расстояние и, преобразив кинжал в пистолет, несколько раз выстрелил в Чару. Пустота вновь дала о себе знать. Из-под пола она схватила парня за ноги. Однако неожиданно для демона парень трансформировал огнестрел в багровое копьё и проткнул тьму несколько раз, вынудив ту убраться. Он взялся за центр груди, где была его душа. Лёгкая, но неприятная боль пронзила его. Юноша слишком долго использовал свою магию, от чего ему становилось дурно, однако давать слабину не собирался. Не сейчас. Не перед опасностью не только для друзей, но и для всех, даже людей. Людей… Да плевать он хотел на людей! Главное монстров спасти! Вернуть их к жизни… Вернуть всё, как было прежде! … Кости, непредсказуемо меняющие свой цвет, летели поочередно на врага. Папс заспавнил несколько бластеров, которые стреляли хаотично по арене, чаще в сторону противника. Вдруг Чару они и вовсе окружили со всех сторон. Гастер бластеры начали трястись, готовясь выстрелить. «Только не это…» — мелькнула мысль в голове у маньяка. Она не забыла те жгучие адские муки из-за нескончаемых испепеляющих лучей. Но вдруг эти бластеры исчезли. Остался только один, который и выстрелил. От его атаки Чара отпрыгнула в сторону. Она побежала на Папайруса, замахиваясь ножом. Однако её удар был блокирован им. Несмотря на физическую силу оболочки, скелет оттолкнул в итоге врага. Его злобный взгляд изменился… став каким-то утомлённым, подавленным. Интересно… достаточно ли он ценил те тренировки с Эллиотом и Андайн? Да, он ценил! Сильно ценил! Но теперь скелету казалось, что он должен был ценить их ещё больше. В разы больше, чем это делал… Элл… Вместе со своим тренером Папс наблюдал за тем, как этот малыш растёт, как с каждым занятием он становится всё сильнее, заставляя всех гордиться им. А теперь монстру приходится по-настоящему сражаться с ним, точнее с его одержимым телом. Никаких больше тренировок. Никаких больше пазлов. Это битва насмерть. Ударом огромной кости он откинул Чару назад, а пока она была в полёте, синяя кость проткнула её насквозь, налетев сзади прямо в спину. В какой-то момент скелет начал немного приходить в себя. Гнев стал спадать. Он понял, что мог переборщить с силой. Вопль боли демона только усугубил его положение. Уже Папайрус не был уверен, кто это кричит: убийца или же его товарищ. Хотя Эллиот находится в реальном мире сейчас лишь тогда, когда хотя бы один его глаз становится нормальным. Это главный признак этого. И всё же… Монстр вспомнил слова демона: «Это испытание может стать последним для него… но не для меня». До пробуждения кармы маньяк не кричал вовсе. А сейчас орёт, как девчонка, при каждом ударе. Может, Эллиот действительно будет в порядке? А карма позволит силой изгнать истинного убийцу. Папс не раз замечал и то, что раны Эллиота затягивались при каждом получении урона. Будто и не было никаких ударов. Только пурпурная субстанция мешала регенерации демона на какой-то промежуток времени. Осознав это, Папайрус стал атаковать сильнее и быстрее. Кости, гастер бластеры, удары о стену… Лишь тогда, когда при следующем ударе враг упал на пол и не стал сразу вставать, он остановился. Его руки тряслись. — Фуф… уф… Я… не сдамся…! Санс… Я заставлю убийцу заплатить за всё. Рядом со скелетом появился бластер. Тот был готов выстрелить… Вот сейчас! … Однако вместо того, чтобы поразить цель, он развалился на две части, что растворились в воздухе. Чара подняла голову и взглянула на Папса. Тот тяжело дышал, оранжевый глаз постепенно потухал. — … Я… — огонь погас окончательно. Обломки костей выпали из его ладоней. — Я не могу сделать этого… — …? … Эллиот застыл на месте. Чара тоже прекратила атаковать его. — … Что?.. — тихо спросил Элл, хоть и знал, что его друг на данный момент его не слышит. … Монстр отвёл взгляд: — … Так вот, что это… Я не могу убить даже тебя, демон. Убийство — это первое, что я не сумел совершить. Неудивительно, почему Санс и Эллиот хотели, чтобы я оставался в безопасности, — он немного помолчал, а потом посмотрел на маньяка. Он вновь обратился к одержимому товарищу. — Элл… Ты и Санс всегда были очень умны, — Папс улыбнулся. — Хотел бы, чтобы этот костлявый лентяй был с нами сейчас. Я бы так хотел увидеть его здесь… — … — Я не идиот, демон. Я знаю, что это невозможно. Впрочем… это не имеет значения теперь… Уже слишком поздно… — он закрыл глаза. — Я… уже сдался, — из них потекли слёзы. — Прости, Элл… … — Папс, нет! Ты не можешь!!! — закричал Эллиот. В следующую секунду он отбил атаку Чары. Она просто слабо улыбнулась. Похоже, сейчас идеальный момент, чтобы, наконец, получить желаемое. Пустота схватила юношу, обвив его торс и подняла вверх. — ПАПАЙРУС! — снова позвал тот друга. Только не это… Не надо! Тьма бросила жертву на «пол» со всей силы. Вытянув острие вперёд, она попыталась пронзить парня. Тот успел схватить её обеими руками, не дав проткнуть себя. … Тут он услышал из яви следующее… … Скелет открыл очи. Он вытер слёзы с лица. — … Нет. И, уклонившись от атаки демона, схватил того за руку и отбросил к стене. — Ты прямо сейчас зовёшь меня, не так ли? Я не могу тебя слышать, но всё равно знаю, что это так. Ты прав, я не должен сдаваться! Знаешь, Андайн как-то говорила, что люди решительны, — скелет усмехнулся и улыбнулся. — Как мило! Однако… Мне, Великому Папайрусу, это не нужно! На самом деле, я настолько велик, что вообще ни в чём не нуждаюсь, ты же знаешь! Нье-хе-хе! … Эллиот не смог сдержать улыбки. — Боже, Папиросыч, ну даёшь… Ему хватило сил, чтобы успеть оттолкнуть острие в сторону, а самому вскочить на ноги. Чара тем временем презрительно глядела на всё происходящее. … Демон злобно глядел на монстра, поднимаясь с пола. — Я думал, что потерял себя… — продолжал Папайрус. Его голос стал более уверенным. — Но НЕТ! Я был и всегда буду Великим Папайрусом! … … … В душе Папайруса что-то ярко засияло. Что-то тёплое, что-то родное… Хорошие воспоминания о былых днях проматывались в голове у скелета. Его семья… его друзья… Он уверен, они смотрят на него сейчас оттуда, сверху. Ради них всех, ради выживших, он ДОЛЖЕН сражаться! Убийца побежал на него. В ответ его снова оттолкнули появившиеся из ниоткуда кости. Приземлившись к другому концу коридора, демон рыкнул от нарастающего гнева. Глаз Папайруса ярко засиял, мигая то синим, то оранжевым цветом. Его белая душа в какой-то момент стала видна в его груди. Закрыв очи руками, скелет весь задрожал. Но это была не та дрожь печали и испуга. Прямо сейчас Папс выбрасывал на волю всю свою силу, которая только была у него. Душа монстра засветилась. Вспышка… Когда скелет взмахнул правой рукой в сторону. Прямо с этой же стороны внезапно появился Санс. Он появился буквально из воздуха и приземлился недалеко от младшего брата. … Эллиот в изумлении широко распахнул глаза. Уж чего, а такого даже он не ожидал. Он не знал, что Папайрус способен на подобное. Тот даже во время тренировок и экзамена не делал ничего такого. Чара была не менее ошеломлена: — … Это ещё что такое? … На теле Санса был тот же след, который оставила убийца. Однако несмотря на ранение скелет был в полном здравии. — Нам нужна ЧЕСТНАЯ битва! — Папайрус щёлкнул пальцами и в некоторых местах коридора появились крупные костяные платформы. Видимо, они предназначались для противника. — Разве это честно? — спросил Санс слегка в недоумении. — Скажем так… — взяв своего братца, младший запрыгнул на одну из платформ и поставил его рядом с собой. Маньяк догадался сделать тоже самое, только на противоположную. Из-под пола вылезли заострённые кости, словно шипы. — Я больше не бесхребетный. Даже с девочками. — Думаешь, демон… — Ну да! По голосу понятно же! — Забавно выходит. Старший окутал Чару синей аурой и с помощью магии подбросил её к потолку, запустив заодно с этим несколько обычных костей. Та отбила атаки и, приземлившись, бросилась на него. Однако гастер бластер, который заспавнился со стороны, помешал ей добежать до монстров. Луч перегородил ей дорогу. Перепрыгнув на платформу поменьше, Чара вновь обратила взор на противников. — Упс, мой ход, — сказал Санс и атаковал демона синими снарядами. Их было не так много… По неизвестной причине он не бил в полную силу, как в первый раз. … Это показалось Эллу странным. Эти двое легко смогут стереть Чару в порошок, заставить её уйти… Если оба будут сражаться в полной мере. Может, Санс просто устал? Это логично, учитывая, как сильно он надавал Чаре в Сноудине. … — Нье-хе! Теперь мой! — Папиросыч во время атак братца, запустил оранжевые кости в убийцу. — Да ладно, бро, можешь не прерывать минутку? — попросил старший и выстрелил гастер бластером во врага, потом подхватил его синей аурой. — Мне нужно поговорить с ней о том, что она натворила. Потому что, если я не поговорю… — у него начали слипаться глаза. — Она может… Скелет задремал с поднятой рукой. —?! Серьёзно?! — возмутился Папайрус. — Ты как всегда… Наш друг в опасности, Санс! Просыпайся!!! Тот сразу очнулся: — М? А, да, конечно. Просто та битва была утомительной. — Да, я слышал… Это было, наверное, круто! — А то! — старший подмигнул. — Рука помощи нужна? — Санс! — Шучу, бро. Он опустил руку. Неожиданно предплечье «Эллиота» почернело и удлинилось, пытаясь поразить острием кого-нибудь из братьев. Те вовремя уклонились, а саму конечность Папс прижал огромной костью, которое появилось у него в ладонях. — Прошу, не пугай так, — произнёс он, держа острие демона изо всех сил, не давая тому вырваться. — Выглядишь так, будто захотела пошутить над нами. Я бы предпочёл совсем не это, знаешь ли, — Чара вскрикнула и оскалилась, когда орудие монстра вдруг заострилось и проткнуло конечность. Пурпурная субстанция стала медленно вытекать из её раны. — Попробуй задать пару вопросов Сансу. У него полно советов по шуткам… Или Эллиоту, он тоже в этом неплох, — он вытащил оружие из ранения. Рука оболочки пришла в норму. — Мы обсудим это позднее. Папс перепрыгнул на платформу повыше. Видимо, он собирался пока наблюдать со стороны, разве что периодически прикрывая старшего в случае смертельной опасности для того. — Слушай, если надеешься на битву со мной… — продолжил Санс. — Хе-хе-хе-хех… То это твой счастливый момент, — из его орбит пропали зрачки. — А вообще, я надеюсь, ты понимаешь, что ты полностью заслужила это. Твой щит в виде малого полностью разрушен. Вокруг стали появляться гастер бластеры, хаотично стреляя в демона. Чаре приходилось постоянно перепрыгивать с платформы на платформу, стараясь не свалиться вниз на острые шипы. Всё прекратилось довольно внезапно. Убийца посмотрела на Санса. Он просто молча стоял. Его взгляд перевёлся на Папса наверху. Через несколько мгновений раздался громкий хохот младшего скелета. Вокруг, по всему коридору началась каша из костей и бластеров. Они летели в Чару, палили по ней. Куда не посмотри, везде магия этого монстра. Везде снаряды, везде зона поражения. Это продолжалось и продолжалось… Оно не останавливалось. Острая боль пронзала девочку, когда острия костей протыкали тело юноши, жжение, когда лучи бластеров попадали по ней, оставляя жуткие ожоги. Ад, который устроил Санс… был ничем по сравнению с этим… — Э-э, ньех, хе-хе… — раздался слегка нервный голос старшего, когда младший, наконец, прекратил эту вакханалию. — Ого, Папс… Аккуратнее, всё-таки это тело нашего пацана. — Я знаю, Санс! Наша карма в любом случае не позволит ему откинуться! — Ха, ты прав. Я просто немного волнуюсь. Кстати, как тебе удалось её активировать? — О, ну… Как бы сказать… Я просто немного разозлился. А потом услышал крики демона, хотя до этого не слышал их, и понял, что пробудил эту силу. — Братишка… — глаза Санса засияли. — Ты такой крутой! Я так тобой горжусь! — Нье-хе-хе! Это ещё не всё, на что я способен!!! — две свободные платформы перевернулись. — Санс! Подкинь-ка человека! Тот так и сделал. Далее правая платформа резко стукнула Чару, словно мячик для пинг-понга, и та полетела к противоположной. Левая платформа врезалась в девчонку, и она полетела уже в обратную сторону. — Моя СПЕЦИАЛЬНАЯ АТАКА! — воскликнул Папиросыч. И так ещё несколько раз. Ощущение, будто вправду был своеобразный пинг-понг. В конце Чара рухнула на платформу посередине. — Хех, а идея-то моя, — улыбнулся шире Санс. — Подробности — скукота! — Вообще, было бы классно сыграть с малым, когда всё закончится. — Нье-хе! Согласен! Только не им, разумеется. — Конечно нет, бро. Мы же не хотим навредить ему. — Так, мы же должны сражаться с демоном. Мы не можем допустить, чтобы он убил всех оставшихся! … Уморительное зрелище. Видеть, как Чара ощущает всё унижение от роли мячика в пинг-понге, просто услада для глаз. Той, естественно, такая роль не пришлась по душе. Ох, как же ей хотелось прикончить этих двух братов-акробатов. Элл понимал это, глядя на выражение её лица, с которым она продолжала бой и с ним. — Думаете, этого достаточно?! — крикнула она, замахиваясь лезвием на юношу. Дуговые волны пролетели мимо него. Парень стал ещё более прытким. — Мы не можем допустить, чтобы он убил всех оставшихся! — услышал Эллиот слова друга. … Убить… — Ха, ну попробуй! П о п р о б у й У М Е Р Е Т Ь! — … Если так подумать… Чара ни разу не давала убить себя. Все раны, всё затягивалось с помощью силы пустоты. Она всегда избегала слишком многочисленных серьёзных ранений. Избегала момента оказаться перед выбором. Возможно, причина в том, что ей просто не хочется начинать битву с начала, но… Точки сохранения. За весь геноцид они так и не появились ни разу! Последняя звёздочка была в доме Элла, прежде чем тот направился в злосчастную подземную лабораторию Альфис. Если бы Чара позволила себе пасть… Она бы оказалась в самом начале. Такой себе поворот сюжета для неё. Вместе с этим она яро держит юношу подальше от немедленной возможности выбора, всячески не давая вернуться в реальность. Иногда тому удавалось вернуть контроль, однако только на короткий промежуток времени. И лишь один раз демон позволил себе ненадолго отпустить жертву, зная, что это только ему на руку. Решимость Эллиота… всё ещё принадлежит ему. Это единственное, что невозможно отобрать. Но пока телом и душой в яви владеет кто-то другой, выбор загрузки и сброса остаётся за лживым носителем, чужой решимостью. Но что, если истинному носителю удастся обрести контроль и погибнуть… Может, в таком случае перед точкой сохранения окажется именно он? Эллиот поднял взгляд на демона. Она тоже слышала слова Папса. Её они даже немного насмешили. Зачем ей убивать того, от существования которого зависят её дальнейшие планы? «Я должен выбраться хотя бы на пару секунд. Немедленно.» — подумал парень. Жаль, что эта идея не пришла в его голову раньше. Он не был уверен в гарантии того, что это поможет, однако стоило попробовать. Папс ни за что не убьёт его… Просто не сможет… Санс тоже. Поэтому… … — Блин, Андайн бы уже давно прогнала демона прочь безо всяких колебаний! — сказал Папайрус. Тут в его голову стукнула одна мысль. — А хотя… Дай-ка я кое-что попробую! Папс закрыл глаза руками. Тот же свет… Вспышка, которая на пару секунд ослепила Чару. С другой стороны появилась Андайн, словно собравшаяся из рассыпавшихся осколков. — Давно не виделись, сопляк!!! — крикнула она. — Думаешь, победил меня и сможешь спокойно идти дальше? … Андайн… Она тоже здесь! На лице у парня появилась улыбка. Вряд ли кому-то нравится, когда рыба подаётся с костями. Видеть ещё одного друга перед собой было так тепло и приятно. А Чара… ну… Она, похоже, уже не слишком удивляется происходящему. Она давно перестала комментировать всё. Даже злоба пропала с её физиономии. Эллиот выстрелил в девчонку несколько раз. Он помнил, как выбираться отсюда хотя бы на время, однако в этот раз демон сопротивлялся сильнее, нежели обычно. Она налетела на него в ответ. Тот уклонился. После ещё пары таких неудачных попыток поймать юношу, Чара взмахнула ножом и порезала ему руку, которой парень прикрылся, защищаясь. … — Посмотрим, на что ты способна сейчас! Ну давай… нападай! Физические данные этого мелкого тебе пригодились небось! Демон нахмурился и сделал прыжок в сторону рыцарши. Однако его атака не дала практически никакого результата. Она оставила лишь мелкий порез. — Хило! — Андуха оттолкнула от себя Чару и взмахнула копьём. Та в следующий миг почувствовала, что не может сдвинуться с места. Её окружили копья, которые тут же полетели в неё со всех сторон. Отбиваясь от них, девочка обнаружила ещё и летящие время от времени кости. Некоторые из них были синего цвета, что мешало в два раза. Всё быстрее и быстрее снаряды налетали на демона. В какой-то момент Чару отпустило, и на этот раз она стала уворачиваться от ближних атак рыцарши, которая запрыгивала на платформы вслед за ней, пытаясь поразить её своим копьём. Когда враг отразил атаку героини, и от скольжения лезвий друг о друга образовывались искры, Андайн сбила противника с ног. Она уже была готова пронзить демона своим оружием… Как всё резко замерло… Остановилось… Через секунду всё исчезло. Абсолютно всё: платформы, кости на полу, куда Чара свалилась после этого. Всё… Посмотрев в сторону, где стояли Папайрус и Андайн, она увидела перед ними Санса. В его глазах не было зрачков. В воздухе появилось несколько обычных костей, которые налетели на убийцу. Вовремя подскочив на ноги, она отбежала в сторону. Санс поймал её магией и кинул в стены несколько раз в прерывистом темпе. — Э т о т о, ч е г о т ы д е й с т в и т е л ь н о х о ч е ш ь? — медленным басом задал скелет каверзный для Чары вопрос. Демон молча уставился на него. Он немного потупил взгляд. «Хочу ли я этого?»— пронеслась мысль у неё в голове. Санс отошёл к брату, отпустив врага. — … Малая, я вижу, ты сдаваться не планируешь, — сказал он. — Это ужасно, правда… Санс бы хотел увидеть счастливый конец всего этого.— Ведь мы все знаем, что я не такой уж и живой, верно?
… Эллиот замер на месте. Чара тоже прекратила атаковать. Ей стало очень уж интересно, что будет дальше. В конце концов она видела то, как самоуверенное выражение лица Папайруса переменилось. Только сейчас юноша заметил, что очи у его погибших друзей были какими-то… фальшивыми. … Санс вздохнул: — Кто знает, что бы я сделал, если бы реально был здесь. Даже страшно представить, не так ли, Элл? — он опустил взгляд. — Мне жаль, малой… Папайрус посмотрел на Андайн, затем на брата… — Они… ненастоящие… — произнёс он с ноткой горечи. — Я не мог вынести мысли о том, что их убили… И не мог вынести мысли, что мне придётся убить кого-либо. Я делал это всё ради них. Но это ли то, чего они хотели? Папс отвёл глаза. Андайн и Санс по очереди исчезли, растворившись в воздухе. Магический глаз Папайруса стал тусклее. Он поднял глаза на своего друга, чьи очи были чернее бездны. … Эллиот стоял на месте с опущенным, мутным взором. Точно… Андайн и Санс… Они не могут быть здесь… Их появление было иллюзией, которую воссоздал Папс. — … Неужели ты поверил в то, что они живы? — спросила Чара. В её голосе не было ни единой издевательской нотки, как ни странно. — Это поддержало мой дух, — ответил ей юноша. — И что теперь? Смотри, с какой силой этот «дух» упал и разбился на осколки. Немного так постояв ещё, Элл обернулся и посмотрел на девочку: — Всё это правда то, чего ты желаешь? — Я тебе уже говорила, что- — Такое ли ты освобождение желала для монстров? — … К чему этот разговор? — Разве ты не собиралась их выпустить на чистую поверхность? —. . . Тот план провалился. Поэтому я придумала другой, осуществление которого ты видишь. — … А ты сама этого хочешь? — Это единственный выход- — ТЫ этого ХОЧЕШЬ? —?! Чара удивлённо распахнула глаза. А Эллиот не унимался. — Ты уверена, что это ТА свобода, которую ты всегда желала для монстров?! Твоё ли это желание? — … Желание…? Звон… Звон колоколов, когда Чара стояла рядом с королевской семьёй. Радостные крики монстров, что встречали человека, попавшего к ним… — ……! Парень заметил, как часть пустоты отошла с девочки. Область одного её глаза стала чистой. Юноша ощутил, как давление с её стороны ослабло. — Желание… — тихо прошептала она. … Долгая, мучительная тишина, которую убийца и скелет держали тем временем. Разговор Элла и Чары прервал голос Папса: — … Я… Часть меня всё ещё достаточно глупа, чтобы продолжать верить… Санс бы уже прогнал того, кто захватил тебя, прочь. Но я не уверен, что он бы хотел, чтобы я становился таким, как он. Это правда… Я — не он. Элл… Даже сейчас я всё ещё не могу взять волю в кулак, чтобы убить демона. Никто не заслуживает такой смерти… Даже она, — оранжевый свет в глазу потух окончательно. — Элл… пожалуйста, прости меня… Но я не могу нарушить обещание, которое я дал много лет назад. Моё неверие было ненастоящим… Папайрус опустил голову. … Чара почувствовала, как её ненадолго отступивший гнев вновь стал наполнять её сердце. —. . . Нет, — тьма снова окутала её полностью. Её голос исказился. — Забудь. Это уже невозможно. Она сказала последние фразы самой себе. Эллиот почувствовал холодок по всему телу. Давление вернулось в прежнее русло. — Ты же собираешься снова попытаться вернутьcя в реальный мир? — поинтересовалась девочка. — Забудь об этом. Я не собираюсь больше тебя назад затаскивать. Пустота прижала Элла к «земле». Это произошло так резко, что тот не успел сообразить, что случилось только что. Тем не менее он сразу начал пытаться освободиться. Только пошевелиться едва удаётся… — Мне жаль… — слышал он голос Папайруса. — Но это существо правда пугает меня. Мне стоило послушаться тебя, Элл. Но ты сам понимаешь, что я не мог тебя бросить… Это главная причина, почему я здесь. Я не мог бросить и своего брата. Но когда я попытался помочь ему и тебе… … — … всё стало только хуже, — скелет немного помолчал. — Знаешь, я никогда не понимал убийств. Я пытался понять, но… не смог. Впрочем, не думаю, что я должен понимать. Мне не нужно это. Именно поэтому я… — он уверенно поднял взгляд на одержимого друга. — Я всё ещё верю в тебя! И не только в тебя… Демон! Последний раскрыл глаза в изумлении, когда скелет обратился к нему: — …?! — Да! Всё верно! Я верю и в тебя тоже! Я уверен, что когда-то ты была обычным человеком! Возможно, что-то произошло, что превратило в тебя в мстительного, злобного духа. Я не могу утверждать точно, однако даже так моя вера всё ещё не угасла! Даже если ты не видишь в этом смысла… Я же не вижу смысла убивать… Мы, вероятно, просто не поняли друг друга. Тем не менее я понял себя, другой человек! … Чара была поражена. Он назвал её… человеком? Хоть она и реально была им когда-то… Сейчас она далека от понятия человечности. Девочка сама это прекрасно понимала. … — Элл ещё где-то там… — продолжил Папайрус. — Другой человек, ты всё ещё можешь сделать верное решение! Я приведу тебя к этому по-своему. Он зажмурился. Его оранжевый глаз снова загорелся. … Эллиот громко вскрикнул. С его стороны показалась яркая красная вспышка. От такого Чара зажмурилась, прикрыв глаза рукой. Решимость Эллиота достигла небывалой высоты. Юноша не помнил, когда в последний раз он был настолько решителен. Однако от его мощи пустота, что держала его, сразу растворилась на кусочки. Глаза парня ярко загорелись алым цветом. В его ладони появился багровый кинжал. Осталось немного… … С обеих сторон в Чару полетели кости, которые словно скользили по полу, стоя вертикально. Перепрыгивая через них, демон всячески пытался добраться до жертвы. Однако скелет не давал приблизиться к себе достаточно близко. Его уверенный взгляд сверлил противника. Хоть он и был уставшим, последние силы он потратил на то, чтобы уговорить озлобленную душу успокоиться и уйти с миром. На этот раз демон был не таким уверенным, как прежде. Карма ещё действовала. … Эллиот замахнулся лезвием. Чара отразила атаку своим ножом. Их орудия сталкивались между собой раз за разом. Словно тренировка с Андайн… Помня все приёмы, которым юноша научился, он одерживал верх. Бой Чары с Папайрусом напомнил Эллиоту свой первый поединок с ним. Атаки были очень похожи. Та же гравитация, те же вертикальные кости. — Говоришь, друзей мало? — перевёл тему диалога парнишка. — У меня их и вовсе нет… — Что-о-о?! — Папайрус резко развернулся к нему лицом. — Как у тебя не может быть друзей?! У такого крутого, как ты? Воспоминания о былом наполняют Эллиота РЕШИМОСТЬЮ. Прямо на глазах Чары Эллиот участил свои атаки и стал ещё более ловко избегать силы тьмы, что пыталась пронзить его, словно копьё, или превратить в лепёшку, словно кувалда. Преобразовав кинжал в пистолет, парень выстрелил несколько раз. Одна пуля попала девчонке в ногу. Пустота в том месте отступила немного. … Костей не становилось больше, однако летели они порой с неожиданных сторон. Стоило демону избежать той, что вылезла из стены, как сверху на неё резко удлинилась вторая. Хоть та и не попала, это всё равно ошарашило Чару. Из пола постепенно вылезла стена из костей: кости быстро появились одна за другой. Как только это произошло, атака стала синего цвета и понеслась на убийцу. Та вовремя остановилась, и её не ранило. Появилось ещё несколько снарядов, которые вдруг стали собираться в единую кучу… И непростую… Они собирались в целые слова. КРУТОЙ ЧУВАК. Именно это словосочетание показалось перед Чарой и поездом направилось в её сторону. Перепрыгнув через необычное препятствие, она едва не напоролась на ещё одну кость. Папс нервно, но искренне улыбнулся. Его череп начал подтаивать, о чём говорили «капли пота», которые были заметны. Из-под пола вылезло просто немыслимое количество костей, которые вертикально собрались в единую кашу. В самом конце была последняя, самая гигантская. Такой огромной демон ещё не видал. Делать нечего. Отойти было в этот раз некуда. Пришлось приложить все свои силы и перепрыгнуть. Однако… Чара ощутила, будто её что-то легонько поднимало вверх. Помогало взлететь. На пару секунд её взор перевёлся на скелета. Он держал руку перед собой, вытянув ладонь вперёд. Только сейчас девочка поняла, что одержимую оболочку юноши за худи держит гастер бластер своей пастью. По непонятной Чаре причине, монстр решил ей помочь избежать столкновения. Наверное, Папайрус подумал о том, что переборщил с размерами своих атак. Но до этого он бил, как бешеный! Похоже, тот гнев и правда был у него мимолётным. Когда бластер отпустил Чару, Папс заспавнил три большие кости перед собой. Они были оранжевого цвета. — Уже сдаёшься? — спросил скелет. По взгляду противника он понял, что нет. — Нет? Тогда ещё немного. Эти снаряды атаковали убийцу и после каждой попытки удара меняли свой цвет то на синий, то на оранжевый. Кроме этого, к атакам подключились и белые кости поменьше. … Эллиот разрезал густую пустоту, что хотела его обвить. Такое ощущение, будто его кинжал стал острее. Уничтожать препятствия на своём пути стало проще. Когда Чара запустила ещё несколько дуговых волн в него, юноша, уворачиваясь, сумел к ней подбежать и нанести урон. Оттолкнув его от себя ударной волной, которая разбрызгала сгустки тьмы, демон удлинил свою конечность и острием попытался пронзить парня. Однако в ответ тот уклонился и одним махом отрубил конечность. Закричав, Чара в ярости кинулась на него. … Отбив несколько летящих в него костей, убийца бросился на Папайруса. Тот начал стрелять в неё синими снарядами. Их было так много, что демон просто не мог сдвинуться с места нормально. — Смысл всего этого в том, что ты должна сдаться, — объяснил ей Папс. — Когда ты прекратишь драться, я перестану атаковать, — его взгляд напрягся. — Мы всё ещё можем получить хорошую концовку. … Поединок не останавливался… Чара была полна решимости снова заставить этого надоедливого мальчишку снова встать на колени. Он не может долго избегать мощи её способностей! Эллиот выстрелил в неё из пистолета. Та отбила патрон, а затем следующий и ещё один и ещё… Девчонка понимала, что её силы тоже не бесконечны. Кажется, их осталось совсем мало… Нет, она должна завершить начатое! Любой ценой! Ей нечего терять. Чара была готова пронзить Элла, удлинив резко на этот раз ту руку, в которой держала нож. Тот схватил её за запястье. Демон сразу вернул конечность в нормальную длину, притянув заточённого к себе поближе. Но не успела она замахнуться оружием… Как парень сам нанёс ей внушительный резящий удар по телу… От которого по периметру полученного ранения отпала значительная часть тьмы, рассыпавшись на мелкие кусочки. … Внезапно, когда снаряды перестали лететь, Чара почувствовала холодок в некоторых местах оболочки. Синие кости пронзили её, от чего она остановилась, чтобы не получить многочисленные ранения. Её глаза пересекнулись с глазами Папайруса. — … Ты не остановишься, не так ли? — произнёс скелет и опустил глаза. — Всё, что тебе нужно сделать — это пощадить меня, — его очи вновь устремились на убийцу. — …… — синие кости исчезли. — Я дам тебе возможность выбрать, что делать дальше. Пожалуйста, сделай верный выбор. Папс закрыл глаза. … Чара пошатнулась и упала на «пол». Нож выпал из её рук. — … — она посмотрела в недоумении на очищенную часть тела в форме огромного пореза. — … Ха… Немыслимо… Эллиот молча поглядел на неё, а потом отошёл подальше. Демоническое давление окончательно ослабло. Теперь он может вернуть контроль над собственным телом. «Давай же…» — сказал он самому себе мысленно, сосредоточившись. … … … Напрасно он повернулся к врагу спиной… — Хах… Ха… — Чара рассмеялась. — Ха-ха-ха-ХА-ХА-ХА!!! Юноша обернулся. Девчонка уже стояла на ногах, а тьма снова полностью охватила её к его ужасу. — Ты думал, ЭТОГО ДОСТАТОЧНО?! Чара вновь бросила на него все свои силы, которые только у неё остались. Темнота схватила его за одну руку, потом за вторую и потянула вниз. Нет, только не это! Элл был так близок! … Демон сжал ладони в кулаки. Красные зрачки засветились ярче. Взор его прояснился. Он бросился на жертву. … — НЕТ!!! — заорал Элл и резко бросился вперёд, высвободив и вытянув перед собой одно запястье. … — СТОЙ!!! — закричал в ужасе Папс и, когда убийца замахнулся лезвием, зажмурился и заслонился руками, отпрянув назад. Удар… … … … … Скелет не почувствовал никакой боли. С ним ничего в итоге не произошло. С ним всё было в порядке. Открыв один глаз, а затем второй, он посмотрел на демона. — …!!! Чернота исчезла из глаз и кожи Эллиота. Он вернулся в норму… В груди парня было лезвие ножа, которое перевоплотилось в его магический кинжал. Юноша держал ладони на рукояти. Он сам это сделал… с собой… — … Элл… — скелет панически закричал. — ЭЛЛИОТ!!! Парень вытащил кинжал. Кровь большой струёй потекла из раны, быстро впитываясь в одежду. Подняв голову и взглянув на друга, Элл улыбнулся. — П-Папс… Живой-таки… — сказал он тихо, глубоко дыша. Эллиот чувствовал, как силы покидали его. Не в состоянии больше стоять на ногах, он упал на пол. Папайрус немедленно поймал его. — Э-Элл! П-почему?! Зачем?! — кричал Папс. — … Прости… Ты не… должен был этого видеть… — Б-боже! Держись! — скелет начал пытаться поднять товарища. — Всё будет хорошо! Юноша был очень тяжёлым. В разы тяжелее Санса. Папайрус бы поднял его, несмотря на это, однако битва выбила его из сил практически полностью. Тогда скелет присел с другом рядом, достал свой телефон и начал судорожно искать контакт учёной. Наконец, когда он его нашёл, он принялся звонить. Благо, та почти сразу подняла трубку. — Альфис, скорее! Приведи врачей в Замок! Элл ранен! — спустя две секунды паузы, во время которой Эллиот услышал испуганный, громкий голос Альфи в трубке. — Да, именно он, а не убийца, — секунда тишины. — Мы в золотом коридоре, — ещё одна. — Да, я в порядке, прошу поторопитесь! После этих слов скелет сразу бросил трубку. — Всё будет хорошо! Помощь уже в пути! — поддержал он товарища, стараясь изо всех сил не терять боевой настрой. Он зажал ладонями рану юноши. — Держись! Великий Папайрус рядом! Как бы монстр не пытался остановить кровотечение, всё было тщетно. Под Эллом уже образовывалась багровая лужа. — Ничего страшного… — тихо произнёс парень. — Ты скоро… ничего не вспомнишь… — О чём ты говоришь? Я не понимаю… — Этот Ад… скоро закончится… — Элл, хватит! Тебе нельзя напрягаться! — … Я… обещаю… Перед глазами Эллиота начало медленно темнеть. Образ Папса, который не мог уже скрывать своего сильного переживания, расплывался… Тело немело… Боль отступала… — Элл?.. Элл! — голос друга, зовущего его, становился всё тише, отдаляясь. — Нет, нет! Не закрывай глаза, прошу тебя!!! Элл! Эллиот!!! Затем… всё погрузилось в глубокую тьму. … ПРОДОЛЖИТЬ… СБРОС… Вот и оно. Наконец-то он здесь. Его теория оказалась верна. Эллиот ещё мог слышать Папайруса, который отчаянно пытался его разбудить, не желая верить в то, что ещё один его друг скончался. Парень обернулся. Он уже не видел того, что происходит в реальном мире. — Нет… Нет! НЕ БРОСАЙ МЕНЯ! НЕТ! — истерически кричал Папс, громко плача. — ЭЛЛ! Тот, увы, уже не ответит ему… По крайней мере в этой временной линии, от которой пришла пора избавиться. Юноша повернулся обратно к выбору. Вдруг вдали он увидел знакомую фигуру. Чара… Искажённая гримаса ярости сверлила его гневным взором. — ТЫ! — заорал демон. — ДОГАДАЛСЯ-ТАКИ, ПАРШИВЕЦ?!! СТОЯТЬ!!! —! Она бросилась на него на всей скорости. — Н Е У Й Д Ё Ш Ь!!! Эллиот немедленно стукнул кулаком по одной из табличек выбора.… … … Файл загружен.