Underground Soul

Эй, друг!

Как насчёт душевной встречи?

Что? Ну, а вдруг

Время у тебя есть на оставление горечи.

Как в старые добрые времена

Соберёмся втроём, поговорим да посмеёмся,

Пока над головой возносится луна.

______________________________________________________________________________________________________________

      Услышав про аномалии, Эллиот затаил дыхание:       — Теория насчёт аномалий? — переспросил он.       — Да, — Чара подлетела ближе и присела на траву. — Аномалии времени и пустоты… Элл, они никуда не делись. В противном случае звёздочки здесь бы не было… и меня тоже.       — …       Парень посмотрел на звезду ещё раз:       — Это понятно… Есть сохранение — есть и аномалия времени… А причём здесь ты?       — Ну как это причём? Элл, моя душа давно рассыпалась, а тело сгнило. Моя сущность существует лишь за счёт обеих аномалий, причём, вероятно, конкретно насчёт аномалии времени… Аномалия пустоты только исказила мою личность когда-то, не более того. Не думаю, что именно с её помощью я осталась здесь.       — …Звучит логично.       — Элл, мне, если честно, это всё не нравится. До момента разрушения барьера аномалии оставались в пределах Подземелье, но после разрушения, видимо, они освободились и начали стремительно распространяться. Если так поглядеть…       Чара заметила мужчину и женщину неподалёку. Они, похоже, не заметили жёлтую звёздочку.       — Если так поглядеть?.. — поторопил её Эллиот.       — Если так поглядеть, остальные люди не замечают этих сохранений. Или это пока что не замечают?       Принц посмотрел вперёд:       — …       — А ещё меня смущает эта ошибка сохранения… — добавила Чара. — Как это?       — Я не знаю.       — Это был риторический вопрос. Понятное дело, что ты знать не можешь. Просто любопытно… у Фриск то же самое?       — Надо будет спросить.       — Угу…       Чара посмотрела на Элла. Тот выглядел с виду нормально… Но вот в глазах была слабо отражена пережитая боль.       — Выглядишь так себе, — подметила девочка.       Юноша встал и отряхнул штаны:       — Да всё нормально. Наверное, из-за ошибки сохранения моя раненая душа отреагировала чуть бурнее, чем при удачном сохранении.       Чара слегка нахмурила брови, призадумавшись.       — Тут неподалёку Маффет пончики продаёт… — Элл потянулся. — Пойду куплю один.       — А монет хватит? — ехидно улыбнулась девчушка.       — Надеюсь… Я слышал от Меттатона, что она как решила нажиться на людских гостях, так те убежали от неё и её прилавка, сверкая пятками. Ну, ещё потому, что некоторые пауков боятся. Но, поскольку я принц и её товарищ, так что уверен, она цену завышать не станет.       — Ну-ну.       Эллиот пошёл туда, где, как помнил, находился киоск Маффет, в котором она и продавала свои вкуснейшие пончики и пирожные.

***

      Как наш герой и ожидал, маленький открытый магазинчик Маффет был прямо на месте. И там, как ни странно, уже нашлись новые покупатели — те самые мужчина с женщиной, которых Чара видела до этого. Вторая пряталась за спину своего мужа, пока тот, сохраняя спокойствие, покупал пончики. Маффет общалась с ними в своём привычном сладостно-приветливом тоне.       Когда супруги купили сладостей, то поспешили уйти.       — Ну и цены… — подумал вслух мужчина. — Ползарплаты может уйти на обычный пончик. Пончик!       — З-знаешь, а она вроде даже милая, — сказала женщина, оценив Маффет.       — Тогда чего пряталась?       Не вслушиваясь в их разговора, Эллиот подошёл к Маффет. Та улыбнулась и в этот раз куда более искренне:       — Уху-ху! Кого я вижу!       — Привет! Как жизнь? — добродушно поздоровался тот.       — О, как видишь, мой бизнес в этом месте процветает гораздо лучше! Я так скоро разбогатею и построю себе новый дом… Нет, коттедж! Я как увидала жильё некоторых людей… Ой, хочу такие же себе.       — Что ж, надеюсь, у тебя получится всё.       — Даже не надейся, дорогуша, а будь уверен. С таким заработком я мигом себе приобрету новую крышу над головой.       Элл решил сменить тему разговора:       — Что там с остальными паучатами?       — Замечательно! Здешний климат просто прекрасен. Правда, жаль, что он не круглый год будет таковым. Рано или поздно наступят эти морозы, которые пауки просто не переносят. Нужно что-то придумать до зимы.       — Если понадобится помощь, ты знаешь, где меня искать.       — О-о-о, ты такой милый. Спасибо огромное! — она сменила тему. — Не желаешь прикупить что-нибудь?       — Как раз за этим и пришёл.       Купив у Маффет пончик, Эллиот попрощался с ней и пошёл дальше, по пути поедая угощение.       — А мне-е-е? — театрально-жалобно протянула Чара.       — Обойдёшься, — ехидно ответил юноша.       — Злыдня. Пойду к Фриск лучше.       — Ну иди.       И девочка ушла… точнее, пропала, как всегда это делала. Элл, пожав плечами, пошёл дальше.

***

      Наконец, наступило семь часов. Именно к тому времени Эллиот пришёл в новую лабораторию Альфис. Учёная была дома и открыла юноше дверь.       — О, Элл, привет!       — Привет. Извини, что без приглашения… Я могу зайти?       — Конечно, п-проходи!       Альфис вступила парня в дом. С кухни как раз выглянула Андайн, которая услышала голос парня:       — Даров, шкет! Готов к сегодняшней тренировке?       — А то! — уверенно ответил тот.       — Узнаю своего ученика! Папайрус скоро тоже прибудет. Так что жди! Фуху-у-у, давненько не разминались вместе!       — Согласен, — Элл взглянул на Альфис. — Кстати, Альфис, я вообще тут тебе кое-что показать хотел…       Учёная вскинула брови озадаченно:       — М? Что именно?       Эллиот достал свою тетрадь и показал ей те самые символы:       — Ты когда-нибудь видела подобное?       Поправив очки, Альфис взяла тетрадку и взглянула на символы поближе:       — М-м-м… О, слушай, выглядят знакомо!       — Правда? — взбудоражился юнец. — Где?!       — Это давно было… Но я помню, как их когда-то Санс рисовал.       — …Санс?       — Ну да. Честно, без понятия, что они означают. Он сам мне ничего толком не объяснил.       Эллиот вспомнил недавнюю встречу с другом:       «Значит, я был прав… Санс действительно вёл себя так, будто всё знал».       — А что? — поинтересовалась учёная.       — Да не, ничего. Ты, я так понимаю, не сможешь их перевести?       — Хм-м-м… Я могу попробовать что-нибудь откопать. Ты только дай мне перерисовать их.       — Ладно.       Альфис быстро убежала к себе. Андайн подошла к юноше:       — Что за символы?       — …Да так, — отмахнулся парень. — Они мне приснились, а, оказывается, это не тупо сон был.       — Вещие сны, хах?       — Походу.       Эллиот не стал рассказывать Андайн всю правду. Та это быстро заметила:       — Мне кажется, ты что-то не договариваешь, — она скорчила хитрую рожу. — Какие-то секретики между тобой и Альфи, м-м?       — Не бери в голову, — ответил ей отстранённо Элл.       Это немного удивило рыцаря, однако настаивать в этот раз она не стала. Юноша же задал вопрос:       — Папс там скоро подойдёт?       — Сюда? Не-а, малой, он будет на тренировочной площадке сразу нас ждать. И таскаться за ним не придётся.       — Оу, ну ладно.       — Кстати, раз уж ты здесь, почему бы не присоединиться к просмотру? — на лбу у Андухи выступила капля пота. — Хоть мы и планировали провести это время с Альфис наедине, но от компании не откажемся.       — Вы же аниме хотите смотреть? Про что оно?       — Оно новое. Про перерождение в новой жизни в новом мире или типа того.       — Попаданцы что ли?       — Именно!       — Звучит интересно. Я с вами!       Андайн обняла парня одной рукой:       — О да-а-а! Это будет весело!!!       Тем временем Альфис прибежала обратно:       — Я тут! — она отдала тетрадку Эллиоту обратно. — Я напишу тебе, когда узнаю чего-нибудь.       — Хорошо, спасибо, — кивнул тот.       Андайн положила ладони на плечо обоих:       — Ну что? Погнали?!       — Да, погнали!       Подхватив Эллиота и Альфис, как две бочки, и подняв их над собой, рыбёха потопала к комнате, где уже был готов телевизор.       Не успели они освоиться, как во входную дверь снова постучались.       — О, лёгок на помине! — Андайн догадалась, кто это был.       — Я открою!       После этих слов Альфис помчала к двери. Открыв её она увидела перед собой Папайруса.       — Приветик, Альфис! — поздоровался тот бодро. — Ещё раз!       — Привет, проходи!       Когда скелет зашёл в дом, учёная продолжила:       — Мы как раз собираемся смотреть аниме. Ты с нами?       — Звучит, как хороший разогрев перед тренировкой! Я согласен!!!       Скелет присоединился к веселью.

***

      Один час — три серии увлекательного аниме наряду со столом, полным вкусняшек в виде попкорна и фруктов. Три серии, что на тот момент были единственными вышедшими из всей адаптации.       — Только не говорите мне, что теперь целую неделю ждать?! — заорала Андайн. — На самом интересном месте!!!       — Обычно так и делают, — улыбнулась Альфис неловко.       — Нгах! — рыцарь взбодрилась. — Ну, зато теперь я вдоволь намучаю своих учеников. Правда, парни?       Папайрус громко ответил, хоть и слегка нервно:       — Так точно, босс!       — Всё верно, босс, — вторил Эллиот более спокойно.       — В таком случае не буду задерживать… — Альфис вдруг ахнула. — Ой, совсем забыла сказать! Если совсем невмоготу ждать, можете прочитать мангу. Но не рекомендую портить впечатление перед следующими сериями, поскольку спойлеров там ого-го.       Андайн махнула рукой:       — Что ж, лучше воздержусь.       — А сумеешь? — ухмыльнулся ехидно Элл.       — Покудахтай мне здесь! — рявкнула рыбёха на него, а затем вновь мило взглянула на Альфис. — Тогда мы пошли?       Доктор покраснела от такого взгляда:       — Д-да, до скорого!       Альфис проводила гостей.       Когда Андайн осталась наедине со своими учениками, то командным голосом произнесла:       — Итак, ученики мои! За мной!!! Я отведу вас к тренировочной площадке! ШАГОМ МАРШ!!!       Те послушно потопали за своим тренером.

***

      Тренировочная площадка представляла собой полузаброшенное футбольное поле. Оно сохранилось довольно неплохо, несмотря на то, что за ним явно давно не ухаживали, но ржавчина и растительность на ограждениях сразу о многом говорили. Кроме того вокруг было ни души.       — Думаю, здесь самое то, — оценила обстановку Андайн и повернулась к Эллиоту и Папайрусу. — Как бы я того не хотела, тренировочных манекенов в этот раз не будет. Вместо этого… — в её руке появилось копьё. — По очереди сразитесь со мной!       У Папса засветились глаза, хотя помимо этого он и немного заволновался.       — Это такая честь, Андайн! Мы очень давно не сражались!       — Ещё бы! Надеюсь, никто из вас не потерял хватку.       — Мы должны вдвоём на тебя нападать? — спросил Эллиот. — Или как?       — Вдвоём? Не-е-е, по очереди, как и в случае с экзаменом с манекенами. Впрочем… — глаза рыцаря засияли самоуверенно. — Идея неплохая! Так и сделаем после того, как каждый из вас по очереди попробует одолеть меня.       Папс гордо поднял руку, сжатую в кулак, по локоть:       — Так и сделаем!       — Тогда кто первый? — спросила Андайн, нетерпеливо прыгая на месте. — Ну? Ну?! Давайте, трусихи!!!       У Эллиота дёрнулась бровь от услышанного:       — Это кто здесь ещё трус?       — Я первый!!! — вызвался Папс. — Если Элл не против!       — Вообще-то… Эм…       Парниша замялся. Он не был против того, чтобы его друг сразился с Андайн первым, однако слова последней раззадорили его, от чего ему теперь хотелось быть первым.       — Решайте скорее! — торопила их Андуха, прыгая на месте.       — Ладно, пусть Папиросыч будет первым, — подтолкнул того Элл.       А наш скелет и не был против.       — Ладушки! Тогда… — Папс заспавнил в руке длинную кость. — Я готов!       Эллиот тут же рванул в сторону, чтобы не попасть под горячую руку битвы. Андайн захохотала безумно:       — ВУАХА-ХА-ХА! Так начнём же… ПРЯМО. СЕЙЧАС!!!       И понеслась… Андайн рванула со своего места. Папайрус побежал на неё в ответ. Их орудия стукнулись друг с другом… и снова… и снова. Лязг доносился по всей «арене», сыпались искры. Элл видел, как горели глаза у Андайн… Она будто только и ждала этого момента… Момента, когда удаться на миг вновь испытать ощущение настоящей битвы.       Казалось, Папайрус не потерял хватки: он ловко отражал атаки тренера одну за другой. При этом он продолжал лучезарно улыбаться, как и обычно.       Эллиот на пару мгновений представил не футбольное поле, окружённое деревьями и прочей растительностью, а Водопадье… Место, где у них обычно проходили все тренировки.       Андайн и Папайрус отпрыгнули друг от друга на расстояние. В ход пошли снаряды. Рыцарь начала стрелять маленькими копьями в скелета, тот — отбивать их один за другим. Затем наоборот: Папайрус стрелять костями, а Андайн их отбивать.       Некоторые снаряды попадали в стволы ближайших деревьев, в землю, прорезали клетчатую решётку, что огораживала территорию поля, один снаряд копья попал в рамку футбольных ворот.       Андайн рванула на Папайруса. Он отбил её следующую атаку, а после, когда та оказалась далеко, запустил в её несколько синих костей. В ответ та атаковала его маленькими копиями.       К счастью, они летели только за спины противника, так что Эллиот, что стоял в стороне подальше и наблюдал за происходящим, оставался спокоен за свою безопа…       Одно большое копьё прилетело в метре от него. Андайн не сразу это заметила, а когда заметила…       — Упс, Элл! — воскликнула она с нервной лыбой. — Я увлеклась. Живой там?!       — …Ничего страшного, — промямлил он с вытаращенными глазами и маленькой улыбкой.       До этого момента ничего такого не происходило, так что рыцарь была слегка озадачена. Она почесала затылок:       — Та-а-ак… Ладно, Папайрус, думаю, пока хватит. Теперь очередь пацана!       — Понял, Андайн! — кивнул тот.       Скелет отошёл в сторону.       — Лучше спрячься за деревья, чтобы наверняка! — посоветовала Андайн ему. — А то, как видишь, здесь ровная поверхность — это тебе не Водопадье.       — Ладушки!       Андайн повернулась к Эллу:       — Ну, а ты чего там застыл?! Давай, дуй сюда!       — А, да… Сейчас!       Юноша встал туда же, где до этого стоял Папс. В руках у него появилось магическое копьё. Он решительно посмотрел на своего тренера. На лице у той улыбка стала шире.       Они рванули друг к другу, держа свои орудия в руках. Скрежет, лязг ударяющихся копий друг о друга раздавался повсюду.       Эллиот, уворачиваясь от удара, сам замахнулся оружием. Андайн отпрыгнула назад и запустила в парня маленькое копьё. Он уклонился и побежал на неё.       Андайн отбила его атаки: первую, вторую третью… И от третьей отбивание было таким, что парень отскользил назад, оставляя за собой пыль от торможения.       Выдохнув, Эллиот принялся отбивать снаряды копий. Один отбил, второй, третий… Один он поймал и кинул обратно в главу гвардии. Та увернулась. Снаряд прилетел в дерево, что и так пострадало от множества попаданий атак неугомонных бойцов.       Вдруг в груди Эллиот почувствовал резкую боль. Сначала она была терпимой. Но во время одного его замаха при тренировке она усились. Парень поморщился и, резко остановившись, согнулся и схватился за место боли. Андайн едва успела остановиться, чтобы не заехать ему по голове. Копьё из руки юноши исчезло.       — Элл, ты чего?.. Эй! — вскрикнула рыцарь.       Взволнованный Папайрус подбежал к другу:       — Элл? Что с тобой?       Эллиот не ответил сразу. Лишь когда боль отступила, он выпрямился и поднял глаза на друзей:       — Я в порядке. Просто давно не сражался с помощью магического оружия.       — Чёрт подери, пацан!!! — крикнула Андуха. — Ещё так испугаешь, я на тебе лестный суплекс использую!       Папс «вспотел» от тревоги, зная, каково это — быть брошенным с прогиба.       — Лучше послушайся её, Элл… — произнёс он с нервной улыбкой.       Тот усмехнулся:       — Ха-ха, ну хорошо. Хорошо… Сорян, народ.       Андайн вздохнула и потёрла пальцами переносицу, которой у неё не было:       — Фух… Ладно, парни, думаю, на сегодня хватит. И, Элл, если у тебя что-то с душой, обратись к Альфис.       — Да всё норм, не парься, Андух, — махнул рукой юноша. — в ответ на него уставился злобный взор сердитой рыбы. — …Ладно…… Хорошо.       Та тут же улыбнулась дружелюбно:       — Спасибо, ты лучший! — она осмотрелась. — …       — Вау, это напоминает мне о том, как мы тренировались в Водопадье! — с ноткой ностальгии подметил Папайрус.       — Ага! Именно поэтому я вас обоих и позвала сюда.       — Чтобы вспомнить старые добрые времена?       — Именно!!! Что может быть лучше погружения в былое? Для пущего погружения может даже вернуться в Подземелье и сходить в Водопадье. Эх, давненько я там не была!       — Я тоже!       — А ещё Сноудин, помните?       — Помню! Мы с Сансом там жили!       Андуха разинула пасть:       — Да я знаю, блин!!!       Эллиот усмехнулся:       — Я тоже жил в Сноудине!       — И ЭТО я знаю!!! — снова заголосила рыцарь. — Кстати, жаль, что твой домик перенести не удалось.       — Вроде бы отец планирует для этого нанять рабочих. Но это займёт время…       — В таком случае, если это случится… Как насчёт устроить вечеринку?! Втроём?! Ну, или вчетвером. Фриск тоже можно позвать.       Папс поднял руку:       — И Санса!       — Это будет потрясающе!!!       Элл осмотрелся по сторонам:       — Та-а-ак… А с этим что делать будем?       — М? — Андайн увидела, что повсюду торчат кости и копья. — Ай, пусть будет. Рано или поздно они пропадут, ты же знаешь.       Юноша посмотрел наверх. Там на небе средь деревьев уже виднелись звёзды… и где-то над горизонтом уже давно встала полная луна, помогающая огням города освещать окружение.       — Вау… — увидел звёзды Папс. — Они так далеко, оказывается.       — Так и есть, — согласилась Андайн, тоже глядя наверх. — Но, насколько я знаю, чем выше поднимаешься, тем они ближе кажутся. Вот взять ту же гору Эботт! Оттуда они виднелись гораздо лучше!       Эллиот ответил:       — Да… Я помню, как вышел из подземелья как раз тогда, когда уже вечер тёмный был. Звёзды выглядели более ярко и крупно.       — М-м-м… У меня тут ТАКАЯ идея в голову пришла, парни! — заявила Андуха. — Но надо будет спросить об этом Азгора и остальных монстров.       Папиросыч выглядел заинтригованным:       — Что за идея?       — Сходить на вершину Эботт! Насколько я знаю, там есть огромное открытое пространство, да побольше того, что ведёт из выхода подземелья, откуда мы вышли изначально. Думаю, это можно сделать новым ежегодным мероприятием!       — Или ежемесячным!       — Точня-я-я-як!!! Ежемесячным! Да, пусть так и будет! Что думает наш принц?       У Эллиота засияли глаза. Он добродушно прищурился:       — Я поддержу данную идею, глава гвардии.       — Отлично!!! Надеюсь, принцесса и король с королевой также будут за. И я УВЕРЕНА, что будут!       — Я тоже.       Их душевный диалог прервал шорох кустов и чьи-то посторонние голоса издалека.       — Упс! — Папайрус зашептал. — Кажется, там кто-то есть.       — Что??? — Андайн прищурилась с широкой улыбкой. — И кто же там такой смелый?       Рыбёха начала подкрадываться туда, откуда доносились эти подозрительные голоса. Элл и Папс за ней следом.

***

      А, как оказалось, это было двое подростков-хулиганов. Нет, они никого не задирали… кроме стены, которую собирались разрисовать каракулями с помощью распылителей красок. Недолго думая, что бы такого нарисовать, они принялись за художества.       Они резко замерли, когда кто-то позади них положил им ладони на плечи.       — Ну что, молодые? Развлекаемся??? — уставилась на них страшно Андайн.       Те посмотрели на бледно-бирюзовые ладони с чешуёй… затем подняли взгляды и увидели два ярко-жёлтых глаза.       Крик стоял на всю округу. Подростки умчали прочь, сверкая пятками. Андуха захохотала на всю глотку:       — БВА-ХА-ХА! Вот это приём!       — Ваушки, Андайн! Они в таком восторге от тебя! — произнёс Папайрус с сияющими глазками.       — А то!!! Аж ускакали прочь, как две лошадки.       Эллиот не выдержал и засмеялся, чуть ли не надрывая живот. Это было огромное удовольствие видеть, как Андайн пугает вот таких вот засранцев.       Он поднял глаза на стену. Те хулиганы успели что-то зарисовать, а именно…       — Л? — вскинула брови Андайн, осматривая скромный рисунок буквы из зелёной краски.       — Л… — переглянулся с ней Папс. — Что же значит Л?       Недолго думая, рыцарь ответила:       — Ну же, Папайрус, подумай об этом.       — Хм-м-м-м-м… — протянул он вслух.       — Л — значит ЛИФТ, дурень!       — Но здесь нет лифта.       — Уф… Странно, ведь в Жаркоземье Л — всегда обозначал лифт.       Эллиот встрял в разговор:       — Разве он не обозначал там «левое», как П — «правое»?       — О боже, Элл, не говори глупостей! — разинула пасть Андуха.       Папайрус странно посмотрел на неё:       — Андайн???       — Что?!       — Почему ты говоришь с буквой?       — Я не говорю с буквой!!! Я говорю с нашим юнцом!       Эллиот ехидно ухмыльнулся. Забавно, ведь мы всегда произносим букву Л, как «эл» или «эль». А друзья пацана часто называли его Эллом. Вот вам и путаница на подносе.       — Как насчёт подойти к этому более абстрактно? — предложил Папс, вернувшись к теме значения этой буквы. — Может, те ребята хотели написать… «Любовь»?       — Но разве любовь не должна быть огненно-красной?! — напомнила Андуха, указывая на цвет буквы. — Как мультяшное человеческое сердце? Как душа решимости?       — Разве ты не делаешь сердца людей зелёными?       — Ты сказал это так, будто их от меня тошнит.       — Ну, может, они до тошноты впечатлены тобой.       — О! Вот это верно! Я такая!       Эллиот усмехнулся и решил немного подначать их:       — Похоже, именно поэтому они захотели написать «любовь» зелёным цветом.       — Ты правда так думаешь? Не значит ли это, что они видели нашу тренировку? — спрашивала Андайн.       — Возможно, кто знает. А, может, они убежали от страха, пхех.       — Блин, шкет, не порть мечты о фанатах среди людей!       Прежде чем уйти вместе с Андайн и Папсом, Эллиот бросил взгляд на одного из распылителей красок, а именно на красного. Подобрав банку, он дописал к зелёной букве «Л» «юбовь». То есть в итоге получилось «любовь». Поставив распылитель на землю, юноша побежал догонять друзей.

***

      Прежде чем разминуться с Папайрусом, Андайн по дороге спросила его:       — Кстати, Папс, я всё хотела спросить… Как дела у вас продвигаются по сцене.       — Всё замечательно! Уже всё отремонтировали, но Меттатон ещё бы хотел добавить пару украшений. В любом случае он уже начинает придумывать новую программу для своего первого выступления!       — О, а музыканты вам не нужны?       Элл подошёл ближе:       — Или партнёры?       — И то, и другое, думаю, Меттатону ТОЧНО пригодится!       Андайн запрыгала:       — О! О!!! Возьмите меня!       — Андайн, разве тебе не нравится шоу Меттатона? — посмотрел на неё юноша.       — Господи, да когда это было? Не то, чтобы я фанатею по ним, но если понадобится помощь — я в деле!       — А, тогда ладно.       Разминувшись после этого с Папайрусом, Эллиот и Андайн посмотрели друг на друга.       — Итак… Тебе в ту же сторону, да? — спросила вторая.       — Ага.       — Тогда пошли пройдёмся вдвоём, что ли?       И они пошли. Они молчали некоторое время. По Андайн было видно, что ей очень хотелось поболтать ещё немного… хоть о чём-нибудь!       — Эм, Элл…       — Андайн, можно вопрос? — нечаянно прервал он её. — А, ой, ты что-то хотела сказать?       — Давай ты первый.       — Не знаю, как-то неловко… Я перебил тебя всё-таки.       — Ай, забей. Давай свой вопрос.       Эллиот выдохнул едва заметно:       — Хорошо… Я насчёт переговоров с людьми… Ну, этих собраний. Как всё проходит?       — А, ты об этом. На самом деле всё куда лучше, чем я ожидала. А ожидала я кровавой бойни! Так что да, моё впечатление весьма хорошее… по крайней мере о президенте Востока точно. Он неплохой мужик, хоть и в возрасте. Я читала, что обычно в этом возрасте у людей начинается процесс деградации разума или нечто в таком духе… — глава гвардии поникла немного. — Они буквально забывают себя, свои увлечения, своих близких… — но затем она улыбнулась. — А этот нет! Здоров как огурчик! И монстров принял спокойно.       Парень приободрился, услышав это:       — Рад слышать.       — Жалко, конечно, что тебя в послы не приняли, — Андайн воскликнула передразнивающим тоном. — Мол, юн слишком!       Да, Эллиот хотел стать послом монстров, однако правительство людей не восприняли его, поскольку юноша, по сути, даже школу не окончил толком.       — Что дальше-то? — поинтересовался Элл.       — Дальше? А! В общем, правительство Востока хоть и не зацикливается на прошлом, в отличие от Западной страны… Но Азгор по-прежнему должен им объяснений… На следующем собрании он как раз расскажет о том, что произошло тогда, более сто лет тому назад.       Элл отвёл взгляд:       «Война…»       — Элл, ты же знаешь, что это значит? — спросила Андайн серьёзно. — Совсем скоро людской народ узнает правду.       «Правда… Неужели совсем скоро?» — отвечал он молча.       — Только вот… Примут ли они? Поверят ли королю монстров?       Это был хороший вопрос. Люди столько лет знали о монстрах, как они думали, правду об их враждебности и опасности, что поверить в обратное им будет очень нелегко.       — Знаешь, я считаю, что ОБЯЗАНЫ! — рявкнула почти сразу же Андайн, словно уловив немые мысли юнца. — Азгор был там! И он, и Ториэль ТОЧНО знают, как всё было!       — Люди могут решить, что…       Что король это всё выдумал… Однако Эллиот не смог вслух договорить это. Он не хотел рушить надежды Андайн.       Они оба остановились и повернулись друг к другу.       — Что? — подначивала женщина на ответ та тем временем.       — Забей… — отстранился юноша.       — О нет! Лучше скажи!!!       — …       — Элл.       — Ладно, только отцу об этом ни слова… и никому другому, — сдался Дриммурр и договорил. — Люди могут решить, что король монстров это всё выдумал. Не все, да… Но такие личности точно найдутся.       — …       Повисла недолгая тишина. Глава гвардии понимала, что её ученик изначально не хотел говорить это. Она сама настояла на обратном.       — … Азгор знает правду, — ответила рыцарь и отошла в сторону. — И он точно не станет лгать! Ты и сам знаешь.       — Знаю.       — Так что людям придётся поверить, хотят они того или нет! Монстры никогда не были опасными существами, как о них писали последний век!!!       Тут в голове юноши кое-что пришло:       — Андайн, а есть какие-нибудь вещи, что могут подкрепить слова отца?       — М? Вещи? — взглянула она на него через плечо. — Ну-у-у… Честно, не припомню. Но ты поднёс неплохую идею, пацан! Только вот… Чем подкрепить? Тогда ни фото, ни видеозаписей не было.       Элл опустил взгляд задумчиво:       «Доказательства…»       — Я спрошу у Азгора, — добавила Андайн и подошла обратно к Эллу, после чего похлопала его по плечу. — Ты не переживай. Лучше покажи людям, на что способен сам!       Элл поднял на неё взгляд.       — Знаешь, нам надо почаще вот так тусить как в старые времена, — подметила Андуха. — После того, как мы выбрались на поверхность, времени на это стало не очень много. Иногда мне, конечно, кажется, что там, внизу, у нас свободы было в разы больше, однако мы сами мечтали увидеть солнце. И раз уж теперь нас от человечества ничего не отделяет, будем уживаться с нашими сложными соседями.       Андайн внимательно посмотрела на принца:       — … И всё-таки непонятно. Элл, ты у нас вроде парень простой… Так почему же с некоторыми людьми так трудно?       — Так мы устроены, Андайн… — ответил тот ей. — Мы, люди… слишком отличаемся друг от друга.       — Ну так, мы, монстры, тоже очень разные! Но ничего, как-то уживались! Без войн, без кровопролития… Точнее, без прахоразветривания. В общем… Я просто не понимаю.       «И не надо. Не понимай. Потому что ответа на это… Я не смогу дать», — молча ответил ей Элл.       Андайн почесала затылок, поставив другую руку на бок:       — Ай, проехали. Я, видимо, нервничаю перед собранием политическим.       — Когда оно будет? — поинтересовался юноша.       — Когда будет? На следующей неделе. Так что ожидай! — рыцарь широко улыбнулась. — Вот там твои родители зажгут! Я уверена!!!       Эллиот лишь улыбнулся, не сказав ни слова. Он и сам хотел надеяться на лучшее. Они с Андайн пошли дальше.       По пути Элл, несмотря на слепую надежду, всё же задумался над тем, что без доказательств слова короля могут быть не так убедительны. Но что же можно предоставить в этой роли? Что может послужить подтверждением того, что именно тогдашняя королева людей устроила эту бойню?