Underground Soul

Сумерки накрывают город,

Зажигаются фонари.

Молодёжь о чём-то громко тараторит,

Направляясь к зданию развлекательному двери.

Эх, молодость,

Прекрасная пора.

Велика её стоимость.

Ярка её искра.

______________________________________________________________________________________________________________

      Разойдясь с Андайн, Эллиот направился домой.       — Ну как ты?       Резкий голос Чары над ухом заставил юношу вздрогнуть:       — Гспд иисусе… — прошипел он сквозь зубы. — Чара, ты не подкрадывайся так!       — Я видела, как ты скорчился во время тренировки. Опять душа?       — … Наверное?       — Хм…       Элл махнул рукой:       — Не парься ты, я буду в порядке.       Девочка не ответила ничего. Юноша же зашёл в дом. В гостиной перед камином в кресле сидела Ториэль. Королева мирно дремала. Не став её будить, Элл пошёл наверх в свою спальню.       Уже там он вновь достал ту тетрадку и вновь осмотрел те символы.       — …       Тут его телефон завибрировал. Парень взял трубку:       — Алло?       — Элл, это Альфис! П-прости, что т-так поздно. Т-ты ещё не спишь?       — Нет, только домой вернулся, а что?       — Я п-по поводу тех символов. Когда я переезжала из своей прежней лаборатории сюда, я взяла с собой пару бумаг, даже те, в к-которые давно не заглядывала. И, Элл, среди них, были записи с ТАКИМИ ЖЕ символами!       — Правда?! — взбодрился юноша. — И что они означают?       — Ч-честно, пока не знаю… Просто я х-хочу сказать, что они явно как-то связаны с нашей лабораторией, с учёными. Если я смогу их р-расшифровать, я позвоню.       — Ага, понял. Спасибо!       — П-пока!       Альфис бросила трубку.       «Что ж, хоть какая-то зацепка», — подумал юноша.       Спрятав тетрадь обратно в рюкзак, Эллиот поспешил в ванную, чтобы принять душ и переодеться перед сном.

***

      Тьма… В этот раз можно было увидеть вдали расплывчатую фигуру.       ✌︎☠︎⚐︎💣︎✌︎☹︎✋︎☜︎💧︎ ⚐︎🕆︎❄︎💧︎✋︎👎︎☜︎ ❄︎☟︎☜︎ 👌︎✌︎☼︎☼︎✋︎☜︎☼︎       И вновь эти символы.       ❄︎🕈︎⚐︎ 👍︎⚐︎☼︎☜︎💧︎       — Как твоё имя? — громко спросил Эллиот. — Эй, ты слышишь меня?!       Молчание. И вновь символы…       👎︎🕆︎☠︎☝︎☜︎⚐︎☠︎       — Я тебя не понимаю! — уже начал возмущаться Элл. — Что твои символы означают?! Слышишь? Моя твоя не понима-а-ать!!!       Неизвестный стал глючить всё сильнее с каждой секундой… а затем исчез. На мгновение парень увидел, что его глаза и рот широко распахнулись, что не на шутку испугало его.

***

      Эллиот вскочил с постели. Он тут же рванул к тетрадке и нарисовал на этот раз всё послание, что ему приснилось.       — Кажется, ничего не упустил… — пробубнил он себе под нос.       Он выглянул в окно. Уже светало, а на часах маленькая стрела показывала пять. Однако Эллу не хотелось больше спать, настолько он был взбудоражен.       «Чёрт и как мне быть? Где мне искать перевод этих рисунков? — не мог понять юноша. — А тот тип ещё и скримерит меня, вместо того, чтобы говорить нормально! Очень надеюсь, что у него и впрямь веская причина контактировать подобным образом».       Одни вопросы… и никаких ответов.       «Сегодня ещё и в школу… — Элл вздохнул. — Хорошо, что выходные уже завтра».       Парень взял телефон и зашёл в интернет. Он заметил пост Меттатона.       Мои любимые фанаты!!!       Совсем скоро я возобновлю своё шоу! Это будет нечто новое, нечто грандиозное!!!       Ожидайте, мои друзья, ибо в ближашие несколько недель вы вновь сможете лицезреть меня как на экранах, так и на сцене вживую!       Я сообщу о том, когда билеты начнут продаваться! Не упустите свою возможность встретиться с любимой звездой!!!       Элл улыбнулся:       «Похоже, дела у будущего шоу идут отлично».       После этих мыслей он положил телефон на подоконник и облокотился о последний с усталым видом.       «Хоть бы так и было…» — попросил Элл неясно кого.

***

      Эллиот всё оставшееся утро провёл в размышлениях. Размышлял во время завтрака…       — Я сегодня схожу в приют, где была Фриск прежде, — говорила Ториэль семье. — Хочу деткам принести игрушки и вкусности. Они в последний раз выглядели получше, чем до этого… но всё ещё грустными.       — Тори, я могу помочь, если хочешь, — предложил Азгор.       — Буду благодарна.       Размышлял во время того, как шёл в школу с Фриск…       — …Что с Эллом? — спросила девочка у Чары.       Та пожала плечами.       Размышлял во время самих занятий.       — Финч! — рявкнул преподаватель.       Тот не отреагировал.       — Финч!!!       Нигу-гу. Тогда учитель подошёл и хлопнул по парте юноши. Тот аж подскочил на месте.       — Мои уроки не для витания в облаках созданы!       — Вы разве меня звали? — вскинул недовольно бровь Эллиот.       — Да! Или ты забыл свою фамилию?       — Как раз не забыл. Я — Дриммурр.       Тут мужчина замолк, услышав столь чёткий и холодный ответ. Похоже, он совсем забыл, что тот мальчик сменил свою фамилию ещё давно. Ушёл на гору Финчем, а вернулся Дриммурром.       — Тогда прошу прощения, — кашлянул в кулак учитель и вернулся к уроку.       Элл не любил этого препода за его вспыльчивость, однако ценил способность признавать свои ошибки. Правда в этот раз юноша был недоволен сильнее, чем прежде.       «Финч… — он нахмурился. — А я думал, что уже избавился от этого проклятия».       Парень посмотрел в окно и решил постараться забыть об этом неприятном случае.       «От Альфис пока что никаких вестей, — вспомнил он про учёную, которой дал расшифровать те символы. — Интересно, сколько ещё ей потребуется времени?»

***

      На перемене Дриммурр получил сообщение. Даже несколько сообщений. Они были от Альфис.       ALPHYS90       Элл, я тут проанализировала те символы…       Я даже в старую лабораторию заходила!       И знаешь, что? Я кое-что нашла!       DETERMINATEDDUDE01       Что именно?       ALPHYS90       Такие же символы!       По крайней мере некоторые совпали.       У Элла аж сердце до горла подпрыгнуло по ощущениям. Он начал спешно набирать ответ, стоя посреди коридора.       DETERMINATEDDUDE01       Ты смогла их расшифровать?       ALPHYS90       Нет, ещё нет…       Нигде не могу найти хоть какой-либо перевод.       Странно это, знаешь…       Если в моей лаборатории есть эти символы, то должен быть их алфавит или нечто в таком духе.       Не помню, говорила ли я тебе, но меня есть чувство, будто где-то я до этого всего их видела.       Но вот где — не могу вспомнить…              DETERMINATEDDUDE01       Понял.       Дай знать, если что-нибудь ещё найдёшь.       ALPHYS90       Ок! ^^       Вдруг Эллиот почувствовал резкий толчок в спину.       — С дороги, лошок! — услышал он незнакомый грубый голос.       Похоже, тот парень, что сделал это и пошёл с самодовольной ухмылкой вперёд, был местным задирой. Он явно был не его одноклассником — Элл бы запомнил эту физиономию.       Наш герой, мягко говоря, был не очень доволен. В голове пронеслись слова Андайн, что она хоть и не говорила вслух, но отправила в сообщении в соц.сети.       Эй, шкет, помнишь, что я тебе советовала насчёт говнюков? Уделай их там всех!!!!!       Достав из рюкзака один из учебников потяжелее, юноша подкинул его в воздух один разок, прицелился и… кинул книгу со всей силы.       Та примчалась в затылок неадеквату. Тот аж шатнулся вперёд и шмякнулся на твёрдый пол. Теперь уже Элл самодовольно улыбался. Подойдя к пострадавшему, он подобрал учебник и пошёл дальше в столовую, как ни в чём не бывало.

***

      Уже сидя там, за столом и поедая бутерброд, Эллиот получил в телефоне ещё одно сообщение. На этот раз оно было от Фукуфаер.       FUKUFIRE01       Приветики!       Как дела?       DETERMINATEDDUDE01       Привет, Фуку!       Да ничего. Всё прекрасно!       У меня очень хорошее настроение!       FUKUFIRE01       Это замечательно!       Я просто хотела тебе напомнить про выходные.       Помнишь, мы договаривались про то, чтобы прогуляться по торговому центру?       DETERMINATEDDUDE01       Помню, конечно! С чего бы мне забыть?       Только когда именно пойдём? Завтра в субботу? Послезавтра в воскресенье?       FUKUFIRE01       Мне лично непринципиально. Пурпл тоже.       Можно хоть завтра!       А у тебя как?       DETERMINATEDDUDE01       Тогда давай завтра! К счастью, даже в моей старой школе была пятидневка.       FUKUFIRE01       Прекрасно! ^^       Тогда увидимся завтра!              DETERMINATEDDUDE01       Увидимся!       Эллиот спрятал телефон в карман и продолжил трапезничать. Рядом он услышал разговор двух своих одноклассниц:       — Эй, слышал последние новости? Говорят, что по городу летает бешеный манекен.       — Ой, тьфу на тебя! Манекены не живые.       — Нет, серьёзно! Там даже фотку сделали.       — Это либо фотошоп, либо нейронка.       Эллиот отвёл взгляд и откусил кусочек от обеда.       «Кажись, я знаю, кто это…» — он едва сдержал улыбку.       Вдруг он услышал довольно сильный стук в окно. Сначала парниша не придал этому особого значения, однако затем…       Затем окно резко распахнулось и в столовой все резко затихли. Только тогда Элл и обернулся, прожевав бутерброд. В воздухе парил его старый знакомый.       — Людишки… Людишки! ЛЮДИШКИ! — орал Манекен, злобно дыша. — Я знаю, что среди вас притаился тот омерзительный преступник! Прикидывается невинным школьником, а САМ тайком устраивает настоящий ВАНДАЛИЗМ! Непростительно. Непростительно! НЕПРОСТИТЕЛЬНО!!!       Манекен начал летать по помещению, провожаемыми ошарашенным взглядами сотни учеников.       — Где же ты-ы-ы?! — он начал кипеть от злости. — Я знаю, что ты здесь, тупица!!!       Эллиот поднял руку и помахал ею монстру:       — Привет, Манекеша!       Тот обернулся и замер на секунду:       — А? Принц?! — он неловко отвёл взор. — Да, приветствую вас… — затем подлетел к юноше. — Слушайте, среди этого народа скрывается настоящий гадёныш, нечестивое отродье!!! Вы его не видели случайно?       — Как выглядит?       — Оу, ну… У него были светлые волосы. Но здесь полно таких же человек! Однако я уверен, что узнаю его сразу, как увижу!!!       Вдруг Манекеша замер, как только повернул голову в сторону. Он ахнул громко и заорал:       — Это же ТЫ!!!       Толпа посомтрела в туж е сторону. Манекен глядел на парня-подростка, что ошеломлённо глазел то вправо, то влево, не понимая, что происходит. Монстр быстро подлетел к нему, весь покрасневший от гнева:       — ХА-ХА-ХА! Думал, скроешься в толпе, мелкий засранец?!       — К-как ты… — промямлил подросток.       — Я призрак, живущий внутри манекена, чтоб ты знал! Думал, уйдёшь от ответственности? Глупо, глупо, ГЛУПО! Я видел… Видел, как НА МОИХ ГЛАЗАХ ты швырял камни в витрину одного магазина сегодня на рассвете! Магазина, где стоял мой троюродный брат!!!       Слушая крики Манекена, Эллиот вдруг вспомнил свой сегодняшний поход в школу. Когда он проходил мимо зданий в городе монстров, витрина одного из магазинов одежды в городке была разбита. Поняв, чьих рук это дело, юноша помрачнел.       «Давай, Манекеша, выбей из него всю дурь, — подумал принц. — Только не сильно».       — То, что кидал камни и испортил прекрасный магазин — ещё полбеды! — продолжал орать призрак. — Но то, что ты НАМЕРЕННО целился в моего брата! НЕПРОСТИТЕЛЬНО! НЕПРОСТИТЕЛЬНО!!!       Элл кашлянул в кулак:       — Кхм… Манекеша.       Тот тут же обратил на него внимание:       — Ваше высочество! — в этот момент части тела монстра начали летать чуть ли не по всей столовой. — Позвольте мне запустить в этого засранца КУЧУ магических ракет!!!       — Спокойствие, приятель. Я сам разберусь с этим.       Манекен остановился и поморгал глазами озадаченно:       — Ч-что? Вы? Эм, но, разве вы не заняты? То есть, я бы не хотел, чтобы вы выполняли мою работу. В конце концов это моя задача — не только примерять красивую одежду… — он опять вскипел весь. — НО И ПУГАТЬ ВСЯКИХ ВАНДАЛОВ!       — Я понимаю. Ты лучше слетай и помоги восстановить магазин. А с этим подростком я сам переговорю.       — В самом деле?       — Да.       — Что ж, ладно. Тогда забудьте об этом всём! — Манекен начал улетать. — До свидания!       Прежде чем улизнуть в окно, он подлетел к Эллу:       — Кстати, возьмите это, — призрак дал ему большую магическую базуку. — Так переговоры пройдут более успешно. Не стесняйтесь гнева, ваше высочество! Ха-ха-ха-ха-ха!!! ХА-ХА!!! Ха… Ну, или можете его пощадить. Это уже на ваше усмотрение.       Монстр улетел на улицу. Эллиот, удивлённо осмотрев оружие, поднял глаза на школьников и учителей в столовой. Такой тишины при такой толпе он не слышал ни разу.       «Кажется, мне стоит что-нибудь сказать», — подумал Элл и базука исчезла из его рук.       Видимо от того, что Манекеша улетел, радиус действий его магии также улетел вместе с ним. Наш герой тем временем осмотрел народ в столовой. Затем он перевёл взгляд на того парня, что по словам Манекена разбил витрину магазина.       Стоило юноше встать и подойти к нему, как подросток тут же закричал:       — Не надо, пожалуйста! — он залился слезами. — Я больше не буду, обещаю! Не буду!!!       — Обещаешь? — ухмыльнулся Эллиот злобно.       — Да!       — Жизнью клянёшься?       — ДА!       — В таком случае… — принц наклонился к парнишке. — Тебе очень повезло. Монстры очень добрые и многие из них дают шанс. А вот я… Я обычно и первого раза не прощаю подобные выходки, особенно по отношению к народу монстров. Но ради них я сдержусь в этот раз. В первый и п о с л е д н и й раз. Усёк?       Подросток закивал, напуганный страшным тоном Эллиота.       — Ну и умница, — последний отстранился от негодника, после чего повернулся к остальным. — Что касаемо вас всех… Если не хотите получить магической ракетой в лоб, лучше обращайтесь к монстрам доброжелательно. Только что вы видели пример результата после пренебрежения по отношению к иной расе. Монстры дружелюбны, но отпор дать могут — это я вам гарантирую. Особенно если учитывать тот факт, что их принц — человек.       В столовой начались перешёптывания. Эллиот же молча пошёл на своё место доедать свой обед. Он выглядел удовлетворённым.       «Жаль, Чара этого не видела», — подумал он, вспомнив о сестрице, которая обычно ошивалась возле него или Фриск.       Должно быть в этот раз она предпочла быть рядом с второй. Да юноша и сам просил её приглядывать за ней.

***

      Занятия прошли незаметно после этой ситуации. По школе слова о произошедшем в столовой быстро разлетелись, поскольку половина ребят находились там в это время. Слова и о том, как Эллиоту удалось усмирить бешеного манекена, так же быстро расползлись повсюду. На человеческого принца монстров смотрели не только с удивлением и восторгом, но и порой со страхом.       — Элл, ты так легко сумел приструнить этого монстра! — говорили одноклассники.       — Ну, а как же? Я ведь их принц, — усмехнулся Элл. — Знали бы вы, как мне в своё время приходилось убегать от магических ракет.       — Магических ракет?!       Парень ехидно улыбался. Впервые ему стало комфортно говорить с новыми одноклассниками.       Ах, да, занятия отменять никто не собирался в связи с произошедшим, к сожалению всех школьников.

***

      После школы Эллиот зашёл за Фриск, у которой как раз тоже закончились занятия. Чара действительно была с ней всё это время.       — Эй, Элл, жалко я не видела то, как тот Манекен влетел в столовую! — заговорила она. — Зрелище, наверное, было ещё то.       — Не то слово, — юноша гордо задрал нос. — Кажется, я в глазах ребят получил плюсик в карму.       — Ну-ну.       Фриск тем временем глядела в свой телефон, пока они все шли домой.       — Об этом идёт речь?       Элл и Чара посмотрели в её телефон. Там проигрывалось видео с аккаунта одного из учеников школы. Похоже, чувак успел заснять всё происходящее.       — Очуметь, народ! — прокомментировал он громким шёпотом. — У него мать его БАЗУКА в руках!!!       Чара рассмеялась:       — Пха-ха-ха! Вот это веселуха! Будут знать, как витрины магазинов разбивать, — она пихнула по-дружески Эллиота локтем. — Ты у нас теперь звездой школы будешь, юнец!       — А разве я уже не звезда? — ухмыльнулся нахально парниша.       — Ты, эм…       Фриск дружелюбно помогла Чаре:       — Будешь ещё больше звездой.       — Во-во! — закивала та.       Эллиота от разговора с сёстрами отвлёк телефонный звонок. Звонил Азгор. Парень быстро взял трубку.       — Да, пап?       Фриск и Чара, услышав это, затихли, вслушиваясь в их диалог.       — Привет, Элл, как ты?       — Всё замечательно! А ты как? В последнее время эти политики тебя утомляют.       — Хе-хе, есть такое. Но ничего страшного пока что не происходит, так что не переживай. Я думаю, мы на пути к лучшему новому будущему. Следующее собрание должно расставить все точки по метам, так сказать. Я буду готов.       — Рад слышать. Надеюсь, все получится.       — Я тоже. О, к слову, я тут, на самом деле, звонил тебе с одним вопросом… Ты не будешь против сходить со мной и твоей матерью в музей на этих выходных? Фриск, если захочет, тоже может присоединиться.       Элл переглянулся с сёстрами.       — А когда конкретно? У меня просто тут завтра… свидание, да, — юнец тут же переключил пластинку. — Ой, то есть встреча с девушкой и её друзьями! Я, всмысле!..       Чара фыркнула от смеха, за что была награждена укорительным взглядом от юноши.       — Правда? — голос Азгора выражал радость и гордость. — В таком случае можно не завтра, а послезавтра в воскресенье. Что скажешь?       — С удовольствием! — ответил Эллиот.       — Замечательно! Тогда скажу твоей маме, что идём послезавтра. О, и удачи завтра на свидании, сынок.       — Ага, да!       Щелчок…       Эллиот посмотрел на Фриск и Чару. Последняя глазела на него любопытным взглядом. Первая же со своим повседневным «typical face». Ребята пошли дальше.       — Музей? — переспросила Чара.       — Ага, — ответил коротко Элл.       — Они ведь наверняка знают, что там полно подробностей человеческой истории.       — Ну да.       — …Включая саму войну людей и монстров больше столетия назад.       — …Я знаю. Может, хотели посмотреть, что произошло уже ПОСЛЕ войны.       — Хм, очень вероятно. И, поверь мне, произошло много интересного. И это я тебе говорю о тех временах, когда я жила на поверхности будучи… живой.       Фриск отвела голову в раздумиях. Эллиот ничего не ответил на слова Чары. Однако он начал стараться вспомнить уроки истории. Увы, ничего особо не вышло.       «Я не раз забивал на историю людей… Единственное, что я помню из того времени, так это то, что тогдашняя королева Мариабелла…» — мысли Эллиота прервались резким гудком машины.       Как оказалось, он в раздумиях едва не вышел на красный свет. К счастью, Фриск ещё и вовремя удержала его за руку.       — Осторожно, Элл! — рявкнула Чара.       Тот только и смог, что поморгать глазами в недоумении. Однако перепуганный взгляд Фриск заставил его разум протрезветь.       — …Простите, девчат… — ответил он виновато.       — Тут тебе не подземелье. Здесь опасность, блин, на каждом углу! — причитала Чара. — Отвык, небось.       — И ничего не отвык. После битвы с тобой, а затем и с Азриэлем я быстренько вспомнил об опасностях на каждом углу. Особенно когда ты впервые показалась мне на глаза в тайной лаборатории Альфис. Помнишь?       Чара замолчала. Её глаза покрылись тёмной дымкой, а блики зи них пропали. Элл тут же понял, что сказанул лишнего.       — О есть, ну…       — Да-да, разумеется, — отмахнулась девочка. — Забудешь здесь.       Вся оставшаяся дорога прошла в неловкой тишине. Разве что Фриск попыталась её как-то разбавить с помощью маленькой хорошей новости:       — М-м-м… А вот сегодня у нас в классе была коллективная работа. Наша оказалась самой лучшей.       — Звучит клёво. Молодцы! — похвалил её Элл.       Чара же ничего не ответила. Она глубоко задумалась.

***

      Вечером перед самым сном Эллиот то и дело, что ворочался в постели. Он не мог уснуть из-за множества мыслей, что так и лезли в его голову. Скорое собрание правительства монстров и людей, неудачный разговор с Чарой, внезапное появление Манекена в школе… и всё тот же загадочный персонаж, что являлся к нему во снах.       «Интересно… он и в этот раз явится? Явится, и я в очередной раз ничерта не пойму из того, что он мне пытается сказать», — Элл снова перевернулся на другой бок, отвернувшись к стенке.       Он закрыл глаза в надежде, что в этот раз его ничто не потревожит.       «Завтра встреча с Фуку и Пурпл… — юноша улыбнулся. — Это будет хороший день».

***

      Тем временем…       Чара стояла на вершине горы Эботт. Снова перед тем самым входом в Подземелье.       «Некоторые монстры там до сих пор прячутся, — вспомнила она. — Видимо, страх перед людьми, несмотря на Эллиота, не всех покинул. Кроме того, Азриэль тоже… до сих пор там».       Чара обернулась на город, что был виден с этой точки как на ладони.       «Мне нужно быть более настырной, если я хочу забрать его сюда, — девочка нахмурилась. — Я… не позволю тебе там гнить, Азриэль».       После этих мыслей она исчезла.       …Спустя пару секунд неподалёку от того места, где Чара стояла, из-под земли вынырнул Флауи. Он ни о чём не подумал, ничего не сказал. Однако он опустил взгляд, понимая, что та так легко не отступит.       И всё же Азриэль не хотел идти домой. Не в таком виде. Он больше не желал показываться родителям на глаза. Он не забыл слёзы отца в одной из временных линий, который узнал в цветке своего сына после рассказа последнего.       Не то, чтобы сейчас это его трогало… Души-то нет. Просто Флауи понимал, что быстро пожалеет, если вернётся в семью.

***

      Следующий день…       Как Эллиот и договаривался с Фукуфаер, он встретился с ней и Пурпл в центре города. Среди толпы этих двоих было не трудно отыскать.       Однако кое-что сначала озадачило парня. Он заметил трёх людей своего возраста, что разговаривали с его подругами. Элл не сразу вспомнил, о чём ему говорила Фаер днями раннее.       — …К нам ведь гости начали заходить всё чаще в городок, вот и пришла одна группа ребят нашего возраста. С ними Пурпл и познакомилась. Говорит, на выходных познакомит меня с ними и тебя заодно.       Это встревожило Эллиота, однако он решил виду не поддавать. Решив рассмотреть новых товарищей Пурпл поближе, парень незаметно подошёл поближе. Две девушки: брюнетка с тёмно-серыми глазами и русоволосая с тускло-сиреневыми очами; парень с короткими блондинистыми волосами и голубыми глазами.       «Странно… Почему та девушка кажется мне такой знакомой?» — подумал Элл, приглядываясь к брюнетке.       Тут Фуку заметила его, выглянув из-за плеча русоволосой девушки:       — Ой, а вот и Элл! — она помахала ему рукой.       Выдохнув, Эллиот подошёл к группе, что уже встречала его взглядами.       — Привет, Элл! — поздоровалась Пурпл. — Народ, знакомьтесь, это мой старый друг Элл, принц монстров и парень Фуку.       У последней загорелись щёки алой краской. Русоволосая мило помахала ладонью в знак приветствия:       — Здравствуй! Меня зовут Дженни. Это Саманта и Ник — мои друзья.       Юноша приветливо улыбнулся:       — Даров!       А вот брюнетка просто молча кивнула. Именно в этот момент Элл заметил, как ошарашенно она до этого глядела на него. Однако он так и не понял, почему и от чего.       — Эллиот, — представился парниша.       — Да, мы уже знаем, — ответил Ник. — На самом деле мы знали это уже давно. Среди людей полно разговоров о тебе.       — Я не особо удивлён. И каково вам, столкнуться со мной?              Эллиот и сам не заметил, что это прозвучало слегка тщеславно. Тем не менее его новых знакомых это, видимо, не смутило.       — Чува-а-ак, это потрясно! — произнёс с восторгом Ник. — Знаешь, я когда услышал про монстров, что выбрались из гор Эботт, чуть не обмочился. А Дженни всё говорила мне: давай пойдём, посмотрим на них. Ну, в итоге уговорила. И такие прикольные монстры эти оказались! Я теперь понимаю, почему ты предпочёл с ними тусить все эти годы.       — Ха-ха, понятно.       Дженни посмотрела на Фуку и Пурпл:       — В итоге даже нашли друзей среди них. Кто бы мог подумать, что они — твои бывшие одноклассники.       Ник переглянулся с остальными:       — Как насчёт пойти и… потусить? А то чё это мы тут стоим на одном месте?       — Да, пошли! — поддержала его Пурпл.       — Да! — вторила Фукуфаер.       В итоге все согласились, что торчать посреди улицы им нечего.

***

      По дороге разговор продолжился. Новые приятели Пурпл начали задавать тучу вопросов.       — Кстати, а школа монстров чем-нибудь отличается от нашей? — поинтересовалась сначала Дженни.       — Скажем, в основном всё то же самое, — пожал плечами Элл. — Те же уроки, те же перемены. Но, конечно, очень большое разнообразие ребят.       «Только компания приятнее», — тут же подумал он.       — Разнообразие — не то слово! — подметил Ник. — Мы только в городок монстров зашли и обалдели! Кстати, все они такие смешные. Там одна кошка была… И она, типа… флиртовала со мной???       Эллиот, Пурпл и Фуку посмеялись.       — Это Тётя Кэтти, — объяснила вторая. — Она всегда такая.       — Ещё с ней там была жёлтая динозавриха, — добавил блондин. — Они часто одновременно почти говорили.       — А это тётя Брэтти, — объяснила уже Фаер. — Они с тётей Кэтти не разлей вода.       Элл предался воспоминания. Брэтти и Кэтти — лучшие подруги с самой юности по их словам. Торгуют всякими ништяками одном из переулков, как делали это в Жаркоземье раннее.       Ник же продолжал рассказывать о своём опыте общения с монстрами:       — Они ещё говорили, типа, что раньше очень хотели уничтожения человечества. Однако, эм, после того, как ты, Элл, присоединился к ним, они поняли, что больше не хотят этого.       — Ага, они сказали, что в таком случае пропало бы куча симпапусичек в роде тебя и Ника, — усмехнувшись, добавила Дженни.       — Эй, меня не обязательно было упоминать!       Эллиот посмеялся добродушно:       — Ха-ха, узнаю этих Брэтти и Кэтти.       Парниша вспомнил их реакцию на то, когда они узнали, что он человек. Их неверие и шок были бесценны.       — Они с тобой тоже заигрывали? — спросила Дженни.       — Бы-ы-ыло дело…       Фукуфаер и Пурпл ехидно посмотрели на него.       — Элл у нас старушек цепляет, — подметила вторая.       — Вовсе нет! — возразил принц.       — Вовсе да.       — Хочешь сказать, что Фуку тоже старушка?       — Эм, ну…       Она взглянула на подругу. На глазела на неё с выражением: «серьёзно?»       — Кстати, а вы как встречаться-то начали? — спросил Ник с любопытством.       — Ники, такие вопросы не стоит задавать при всех, — покачала неободрительно Дженни. — Тем более, что мы только встретились.       — Да я просто…       Фуку прочистила тихонько горло. Эллиот потёр шею ладонью:       — Это как-нибудь в другой раз расскажем. Когда… будем готовы.       — А, да без «б», чувак, — махнул рукой Ник. — Сорян, правда. Не подумал.       Эллиот посмотрел на Саманту. Всё это время она продолжала молчать. К счастью, не только он это заметил.       — Эй, Сэм, ты вроде бы тоже хотела спросить принца о чём-то? — напомнила той Дженни.       — …! — та только в тот момент очнулась от глубоких размышлений. — Д-да, конечно. Я, эм… — брюнетка подняла глаза на Элла. — Ты ведь ещё в школе учишься?       Принц кивнул:       — Да. В человеческой школе. Придётся отучиться в ней этот год, после чего сдать экзамены и только потом поступать в колледж какой-нибудь.       — …Понятно.       После этого Саманта вновь отвернула голову в сторону. Элл решил не придавать этому большого значения. Возможно, она сама по себе весьма замкнутая девушка. Прямо каким был он когда-то.       «Эти трое весьма любопытные ребята… Но я их не виню. Как ни странно, они мне даже нравятся», — подумал Эллиот, оценивая своё первое впечатление насчёт новых друзей Пурпл и Фуку.       Конечно, юноша по-прежнему оставался начеку. Никогда не знаешь, что выкинет человек в следующий раз. И всё-таки эта компания была ему вполне приятна. Пурпл всегда умела выбирать новых приятелей, так что всё может быть не так уж и плохо.       — Эй, как насчёт в развлекательный центр пойти? — предложила скейтбордистка вдруг. — Там столько крутого!       — Я за! — кивнул Ник.       — Давайте, — согласилась Фуку.       Эллиот улыбнулся. Он тоже не был против этого.