Восхождение Солнечного короля. Книга первая: Принц Серебряных Холмов.

      Оказавшись в коридоре второго этажа Ормин неспешной походкой направился прямиком к лестнице, сверяя маршрут по памяти, попутно разглядывая богатое убранство особняка: гранитный пол, мраморные стены, картины с разнообразным пейзажем и гобелены. Спускаясь по ступеням, придерживаясь за поручень юный Мракс отмечал высокий уровень декора стен расписными колоннами и статуями. Холл был устлан дорогим ковром с набивным орнаментом тёплых тонов. На стенах красовались причудливые фигуры отражённого света оконных витражей. После лестницы принц свернул в какой-то длинный коридор, где стояли высокие напольные вазы с живыми цветами, источающими чудесный аромат. Пройдя его он оказался перед высокими двустворчатыми дверями. На дверях красовались экзотические птицы, расписанные позолотой. Приняв как можно более непринуждённый вид, несмотря на лёгкое внутреннее волнение от неизбежной встречи Орм дотронулся до серебряной ручки. И двери точно по волшебству открылись, как бы разрешая войти. Постойте, они взаправду заколдованы, стоит только коснуться их, приятно осознавать, что в этом изменившемся мире магия всё ещё является непосредственно составляющей быта. Отложив этот вопрос на потом к уже изрядной стопке других и вытерев вспотевшие ладони о внутреннюю подкладку курточки с лёгкой улыбкой мальчик зашёл внутрь.       Переступив порог малой гостиной двустворчатые двери тут же закрылись за спиной Келя, как бы отрезая все пути к возможному отступлению. За большим массивным столом на противоположном конце комнаты сидела дама средних лет. Её светлые волосы были собраны в аккуратный пучок, открывая острые скулы. Бледная кожа лица указывала на то, что она достаточно редко бывает на солнце. Женщина была одета в тёмно-синее платье с высоким воротником. Её изображение присутствовало в колдографиях, которые Ормин случайно нашёл в ящике стола. Маркиза Жаклин де Ла Валетт, приходится родной старшей сестрой его матери и являлась тётей мальчика, у которой он гостит в её родовом поместье вот уже месяц.       На вошедшего она не обратила никакого внимания, лишь поправила сползшее пенсне и продолжила читать газету. Принц решил подойти поближе, и начать с нейтрального приветствия. Тишину комнаты нарушали в тот миг звук шагов по полу и шелест страниц.       – Доброе утро тётушка. – произнёс мальчик своим детским голосом.       – Доброе. – сухо ответила она, не отрываясь от чтива. Затем Жаклин подняла на него свои голубые глаза, внимательно оценивая внешний вид. Спустя пару секунд придя, видимо, к положительному заключению продолжила уже с теплотой – Мне сказали, что ты проснулся сегодня очень рано. Что-то случилось?       – Нет, ничего. – уверенно ответил Орм.       – Вот и хорошо. – поставила точку в этом вопросе маркиза, отложив газету и пенсне в сторону. Посмотрев на напольные часы, стрелки которых показывали двадцать пять минут девятого она продолжила – Надеюсь ты не забыл, что сегодня к завтраку пожалует очень влиятельный гость, который ко всему прочему является моим старым другом, поэтому я ожидаю от тебя поведения, соответствующего наследнику благородного дома.       – Конечно я помню, тётушка. Я вас не подведу. – ответил Орм, а сам пытался выцепить из памяти, кто это за друг, и что он из себя представляет. Пока выходило весьма скверно.       – Очень на это надеюсь. – сказала она, вставая из-за стола и поправляя своё платье.       Стоило часам пробить ровно восемь тридцать, как двери гостиной распахнулись и в комнату вошёл слегка полноватый пожилой мужчина, в коричневом сюртуке. Невысокого роста, с овальным лицом и куцей бородкой. Пухлые губы обрамляли пышные усы, а в серых глазах читалась строгость. Его туфли были отполированы до блеска, и при каждом шаге противно скрипели.       Мужчина снял цилиндр и учтиво поклонился со словами – Вы как всегда прекрасно выглядите маркиза Жаклин. И слегка прикоснулся губами к её протянутой руке.       – Вы мне льстите достопочтенный герцог, – скромно улыбнулась Ла Валетт и сделала книксен.       Во время приветствия взрослых юный Мракс стоял в стороне и наблюдал, ожидая, когда его представит хозяйка поместья. Он был знаком с этикетом людей в высшем обществе будучи королевской персоной и пока никаких отличий не замечал.       – Позвольте представить вам моего племянника. – и её взгляд, как и собеседника был направлен на Орма. Не растерявшись расправив плечи, он подошёл к мужчине и низко поклонился. – Ормин Терцеус Мракс, очень рад с вами познакомиться. Герцог принял добродушный вид – Какой вежливый маленький лорд. Давненько мне не приходилось видеть поклон, принятый ещё при Викторианском дворе.       В ответ он протянул руку со словами: – Герцог Фердинанд Жан Луи де Рохан, к вашим услугам. Орм ответил на рукопожатие.       Когда с приветствиями было покончено маркиза пригласила всех к столу, который уже был сервирован на трёх персон. В воздухе летала знакомая магия, которую Кель ощущал сегодня утром, когда познакомился со своим личным домовиком. Так вот какова их роль в поместье, заменяют собой горничных, служанок и поваров. Взрослые не обратили на это никакого внимания, значит происходящее было в порядке вещей.       Рассевшись по своим местам первым делом все воспользовались полоскательницами, которые появились вместе с полотенцами. Покончив с мытьём рук, они исчезли и на месте пустых тарелок возникли различные богато украшенные яства. От этого изобилия разбегались глаза. Одни из блюд принцу были знакомы, другие же он лицезрел впервые. Особенность местной кухни была такова: преобладала рыба и различные морепродукты, следовательно, особняк находился недалеко от побережья. Конечно это было лишь предположение, поскольку их могли доставить и издалека, сохранив свежесть продуктов специальными чарами. Это и в его время было удовольствие не из дешёвых, но богатое убранство особняка, одежда и титулованные гости говорили о чрезмерном богатстве семьи. Он решил начать завтрак с каши с фруктами. Когда с ней было покончено Орм взял небольшой кусочек рыбы, положил к ней пару ложек тушёных овощей на пару. После решил отведать местной выпечки, взял услужливо нарезанный заранее ломтик тостевого хлеба, смазал маслом и положил на него немного икры. При этом его бокал был наполнен каким-то фруктовым напитком, судя по всему соком. Скорее всего прислуга очень хорошо знала о предпочтениях хозяев, какая предусмотрительная точность.       Во время завтрака ловко орудуя столовыми приборами, юный Мракс старался прислушиваться к разговорам взрослых, возможно они помогут развеять некоторые сомнения и внести ясность в происходящее. Тем временем неспешная беседа о погоде перешла к более насущным вещам – экономике.       – Фрекен Ла Валетт, за последний месяц стоимость одного галеона к норвежской кроне резко возросла, и составляет на сегодня 56 крон к одному. – сказал герцог и положил на свою тарелку ещё несколько ложек жаркого из форели.       Услышав незнакомое именование денежных единиц Кель насторожился. Насколько его далеко забросило во времени с момента сражения в снегах Нортренда? То, что это далёкое будущее он понял сразу, как прошёлся по коридорам особняка, отмечая незнакомые архитектурные элементы и конструкции. В его время даже умелые мастера людского зодчества не могли так искусно работать с камнем, деревом и металлом. Их постройки были весьма громоздкими, грубыми и топорными, с эльфийской точки зрения. Из раздумий его вывел звонкий голос тётушки.       – Разумеется я обратила на это внимание, когда получила отчёт из банка о состоянии доходов и расходов. Чем это нам может грозить в дальнейшем? – положив руки на колени спокойным тоном спросила Жаклин.       – Людям нашего статуса и положения? – переспросил Фердинанд с саркастической улыбкой. – Повышением налогов, которое мы даже не почувствуем.       – Но чем вызван такой резкий скачок стоимости галеона? Неужели у маглов назревает новый кризис, а гоблины как всегда не упустят свой шанс обогатится. – заключила Ла Валетт.       Кто такие маглы? По всей видимости мне это должно быть известно, так как взрослые обычно не обсуждают при детях вещи, которые знать им не положено из-за неумения держать язык за зубами последних.       – Ваши выводы полностью ошибочны. – буднично произнёс герцог. – Из достоверного источника мне доподлинно известно, что одна из крупных гоблинских золотых жил полностью истощена. И вы верно подметили, что эти мелкие пройдохи не упустят благоприятную пору, правда в этом случае трудно придётся тем, кто частично или полностью связан с миром маглов. В первую очередь это коснётся маглорождённых и полукровок. Ну и клерков, занимаемых низшие должности в министерстве. Закончив свою речь Луи де Рохан допил остатки вина из своего бокала и промокнул салфеткой влажные губы.       Бросив мимолётный взгляд на часы, маркиза резко оживилась. Стрелки показывали пять минут десятого.       – Кажется мы немного увлеклись беседой и совершенно позабыли о времени. – произнесла маркиза с наигранным волнением.       – В самом деле? – спросил герцог и вытащил из кармана своего сюртука серебряные часы на цепочке приоткрыв крышку. Хмыкнув про себя, он убрал их обратно. Взглянув на маркизу, Фердинанд объявил: – Благодарю за чудесный завтрак хозяйку особняка. А теперь я бы хотел поговорить насчёт письма, которое получил накануне, ваше предложение весьма заманчиво и выгодно с первого взгляда нам обоим. В самом начале я немного колебался, но знакомство с юным Мраксом развеяло все сомнения. Я согласен принять менторство над ним, но мне бы хотелось уточнить некоторые детали. После чего он лукаво подмигнул Ормину.       Мальчик ему в ответ мило улыбнулся, хотя внутри него после слов герцога нарастала нешуточная тревога. С самого начала он понимал, что неожиданное приглашение старого друга – это лишь предлог для чего-то более значимого, что нельзя написать в письме, а возможно обсудить только лично. После завтрака Кель предполагал, что его вежливо попросят удалиться и он несколько часов будет предоставлен самому себе, которые планировал посвятить изучению дома, посещением библиотеки – единственного доступного на данный момент источника знаний, и обдумыванию своего следующего шага. Но он и подумать не мог, что сам окажется причиной визита таких важных гостей. Слова Луи де Рохана это только что подтвердили, значит он будет его наставником. Согласно его опыту, юных наследников часто отсылали из родного дома к учителям, которые обучали их различным наукам, военному ремеслу, так же уделяли внимание политике и экономике. Он испытал это на себе в другой жизни. Как ему поступить в этой ситуации? Для Солнечного короля получение новых знаний и сведений о изменившимся мире является заманчивой перспективой. Тем не менее в глубине души как Ормин Мракс, он не хочет расставаться с тётей и покидать её поместье, что же ему делать? Принять маску невозмутимости, и согласиться с предложением, или пройти на поводу чувств, однако сейчас он не является собой прежним. Как бы поступил ребёнок на его месте? Что бы он чувствовал? Слегка расстроившись и насупившись, он продолжил сидеть на месте, и поочерёдно переводил взгляд с гостей на стрелки часов и обратно.       – Конечно, но всему своё время. – со снисходительной улыбкой изрекла Жаклин. – Мне бы хотелось в начале обговорить это со своим племянником. Сегодня у меня не было возможности предупредить его на этот счёт.       – Понимаю, мне не следовало затрагивать эту тему так внезапно. – с нотками сожаления в голосе сказал герцог.       Встретившись взглядом с тётей, Ормину стало немного неприятно, что приходится вести себя подобным образом. Он мог сдержаться, и не показывать своего недовольства, но тогда это бы вызвало ненужные вопросы. Если Кель каким-то непостижимым образом оказался в этом теле, приходится играть свою роль, и играть безукоризненно. Разменяв почти сотню лет за плечами это не составит большого труда.       – Что случилось Ормин? Тебе не хорошо? – с беспокойством спросила Жаклин.       – Я же всё правильно понял, вы меня отсылаете, верно? – с грустью в голосе спросил мальчик.       Маркиза с Фердинандом переглянулись между собой. Далее к его удивлению, она не стала отчитывать племянника за неподобающее поведение. Вместо этого Ла Валетт достала из потайного кармана небольшой декоративный колокольчик и позвонила в него. Это послужило сигналом к окончанию завтрака, и на столе вместо различных блюд появился чайный сервис с заварником и по три фарфоровые чашки с блюдцем перед каждым сидевшим гостем.       – Предлагаю выпить по чашке травяного чая, он поможет успокоиться и привести мысли в порядок. – скомандовала Ла Валетт тоном, не терпящим возражений.       – Хорошая мысль. – согласился герцог, налив себе чая, добавив молока и принялся неспешно размешивать два кубика сахара.       – Я понимаю, что ты расстроен, однако это не повод сидеть и дуться как мышь на крупу. – тем временем продолжила Жаклин обратившись к племяннику. – Думаю, мне стоит рассказать всё с самого начала и с этими словами маркиза налила себе чаю.       – Надеюсь ты не забыл наш разговор на твой день рождения? – отпив немного из чашки спросила Жаклин. Ормин утвердительно кивнул, и продолжил внимательно слушать. К его удивлению он его отчётливо помнил, хотя с того дня минуло две недели.       – Я на всякий случай ещё раз тебе напомню о традиции рода Ла Валетт, заключающейся в том, что наследник по мужской линии, как только ему исполняется пять лет от роду должен отправиться на обучение к наставнику из знатного рода, который не только будет обучать его разным наукам, но и воинскому искусству, а именно владению мечом. Это правило существует с раннего средневековья. Правда обсудив это с твоими родителями, мы пришли к выводу, что оно изрядно устарело. На дворе вторая половина двадцатого века. И тем более я никуда тебя отсылать не планировала – закончив фразу, Жаклин улыбнулась.       Ормин услышав это в конец успокоился. – Простите за моё поведение, я повёл себя глупо. – мальчик постарался вложить в эти слова как можно больше раскаяния, чтобы звучало убедительно.       – Я рада что ты это понимаешь. – произнесла ла Валетт потеплевшим тоном.       – Ну как можно сердиться на такого вежливого юного лорда. – бросил Фердинанд, подливая себе ещё сливок.       Теперь полностью расслабившись Ормин решил тоже попробовать этот напиток, судя по аромату в его состав входили незнакомые травянистые растения. Но его запах оказывал успокаивающее воздействие, и говоря о вкусе, он был весьма неплох.       – При всем при том твой отец настоял на том, чтобы ты начал обучение с пятилетнего возраста под пристальным контролем компетентного педагога. И я поддержала эту идею. Смахнув невидимую пылинку с подола платья, она продолжила: – В итоге, я обратилась к своем давнему знакомому, который имеет большой опыт преподавания и работы с детьми из волшебных чистокровных семей. – завершив свой рассказ, маркиза допила уже подстывший чай.       – Не люблю хвастаться, но я работал на протяжении тридцати лет в одной из лучших магических школ Европы – Академии магии Шармбатон. – с гордостью подчеркнул Фердинанд. – Хоть Ормин младше моих учеников на несколько лет, не думаю, что с этим будут проблемы.       – Рада слышать, вам удобно будет приходить каждый день с понедельника по пятницу к 10:00 часам? – спросила маркиза.       – Вполне, в настоящее время я на пенсии и в основном свободен, но, если возникнут непредвиденные обстоятельства, я немедленно пришлю сову.       – Насчёт места проведения занятий, можете заниматься в библиотеке, которая находится в правом крыле, личный мой домовик вас проводит. Или же в одной из беседок в саду, если погода солнечная и тёплая как сегодня. – дала наставления Жаклин.       – Если я правильно понял, первостепенное значение имеют изучение этикета, истории магии и чистокровных семей, в особенности Мраксов и Ла Валетт и теории магии, я ничего не упустил? – саркастично проговорил герцог.       – Если хотите, можете добавить что-то от себя, но в этом случае всё будет завесить от того, как Ормин справиться с программой. – в похожей манере ответила Жаклин.       – Ну если мы с этим закончили, – Фердинанд поднялся из-за стола, поправляя сюртук,– Ормин, где бы ты хотел сегодня провести свой первый урок, в библиотеке или на улице? – спросил Луи де Рохан.       – В саду, – выпалил мальчик, затем посмотрел на тётю, и добавил – если тётушка не возражает.       – Ни сколько, подобные дни редкость для начала мая. Домовой принесёт вам все необходимые книги, также перья, листы пергамента и чернильницу. Если вы не против, спешу откланяться. – сделав книксен, маркиза неспешной походкой покинула гостиную через парадные двери.