RISE

Быстрыми шагами Дельта прокладывал себе путь сквозь толпу, не сводя глаз с трекера. Он не поднимал взгляд, не потакал своему любопытству — пока нет — потому что сначала ему нужно было собрать всех вместе и он утопил все эмоции, которые могли ему помешать, потому что Луче была мертва и, и, и, и ещё много других «и», всё вызывало у него головокружение и опасения, потому что они пропустили целое столетие и была причина, по которой он сжёг ту проклятую машину времени, потому что ПОБОЧНЫЕ ЭФФЕКТЫ, чёрт возьми (что ему, по общему признанию, пришлось усвоить довольно нелегко намного позже того, как он почти уничтожил землю)! И будь он проклят, ведь никак не мог сосредоточиться достаточно, чтобы понять, в какую именно ерунду его втянули, не беспокоясь о том, что другие обрушивают на весь остальной мир. Он быстро провёл пальцем вправо, удостоверяясь, что Ренато всё ещё с Ли Цзе и, по крайней мере, Ренато сможет удержать его от убийства из-за ничего, а тот, в свою очередь, не даст другому случайно с кем-то потрахаться — и нарушить прочие важные законы вселенной. Он остановился прямо под тем местом, где мигала светло-голубая точка. Элфорд спрыгнул с крыши сверху и с кошачьей грацией приземлился рядом с ним. Очевидно, что снайпер, должно быть, увидел (или почувствовал — ещё одна вещь, которую он предпочёл бы разгадать, а не находиться на улице в такую жару) его издалека и затаился в засаде. — Дельта! Облегчение было ощутимо. — Что случилось? Где остальные? И Луче–?! Дельта хлопнул ладонью по его лицу, приводя блондина в себя. На его собственном отсутствовало какое-либо смятение — то царило внутри. — Нам нужно найти и забрать Саанви и остальных. — Точно, да, — ледяные голубые глаза вспыхнули. — Что ты уже знаешь? — Расскажи мне, что знаешь ты. Я дополню всё, что смогу, — Дельта не знал, что чувствовать, ведь у Элфорда, похоже, не было ни малейшего представления о Луче. …Что ж, Дельта, чёрт побери, точно не собирался никому ничего говорить. Он имел инстинкт самосохранения. Оставьте информирование Вайперу. По крайней мере, у них были свои легендарные навыки выскальзывать практически из всего, во что только можно было влезть. — Ну… мы, похоже, попали в столетнее будущее. А ещё я чувствую тебя внутри себя. Дельта испытывал искушение ударить его за формулировку, но решил, что это только раззадорит блондина. Кроме того, Дождь выглядел слишком погруженным в себя, чтобы осознавать, что он только что сказал. Дельта повёл их к своей машине у доков. — Очевидно, я взрослая версия какого-то младенца по имени Колонелло из Аркобалено — что бы это ни значило — который занял мой пост в Мафия Лэнде. Я бы сказал, что мы отправились в будущее и этот ребенок — мой потомок, но ты всегда так чертовски педантичен в отношении путешествий во времени, — «По уважительным причинам», — с негодованием подумал Дельта, — что я просто не уверен. О, и ещё я нашёл несколько детских фотографий остальных — ты просто обязан увидеть Ренато и Скалла, — хихикнул он. Это резко напомнило ему, почему Элфорд был Дождём. Что-то в том, как он обобщил свои выводы и целенаправленно растянул губы в улыбке, заставило плечи Дельты немного расслабиться. …Он не мог заглянуть даже в ближайшее будущее, но, по крайней мере, с ним были остальные. В мире, который каким-то образом оставил их позади. Да. Оставил позади. Результаты программы, которую он поспешно создал ранее, показали, что это не был случай путешествия во времени, из которого они могли бы просто вернуться обратно (если бы только это было так). — Дельта? — Элфорд обеспокоенно посмотрел на него, остановившись в нескольких футах от его джета. Дельта возобновил ходьбу, забрался джет и подождал, пока Элфорд устроится на своём месте. Они взлетели. — Сто лет назад исчезли восемь известных человек. Пять лет спустя в Триаде появился ребёнок по имени Фонг, познакомивший мир с концепцией Аркобалено. Они представляют собой набор сверхспособных личностей в форме младенцев. Три года спустя появился Колонелло, претендующий на свой пост в корпус безопасности Мафия Лэнда. Затем Лар Милч в CEDEF. А затем Реборн, независимый наёмный убийца, хотя и известный позже тем, что присоединился к Вонголе. Остальные последовали их примеру. Неизвестно, установил ли кто-нибудь связь между этими событиями, но это осталось почти забытым совпадением. Несколько месяцев назад было замечено, что они собрались в Японии по каким-то неизвестным причинам вместе с некоторыми высокопоставленными группами. Элфорд позволил себе паузу. — …хорошо. И как это произошло? — У меня не было возможности выяснить это, но, скорее всего, Вайпер узнают что-нибудь к тому времени, когда мы закончим собирать остальных.

***

Вайпер посмотрели на ветхое здание, едва видимое за заросшей равниной. Когда-то это был дом. Сейчас половина крыши обвалилась внутрь. Они осторожно дотронулись до ручки входной двери, но только для того, чтобы дверь рухнула у них под руками. Они вздрогнули. Воцарилась потрясённая и испуганная тишина. Это был дом. Когда-то. Несколько часов назад это было парадное крыльцо, на котором Ли Цзе приветствовал их дома (беспокоил их дома, мысленная насмешка Вайпера над этим была в основном нерешительной), ковёр, на котором Скалл всегда оставлял немного машинного масла — это никогда не переставало беспокоить Луче — зеркало, которое Ренато прибил к стене, чтобы он всегда мог мельком взглянуть на себя перед уходом, эта подставка для обуви/пистолетов/ножей, которую Саанви всегда заполняла своим и Элфорда оружием, когда бы он ни приезжал (он практически жил с ними, и они штрафовали его за аренду комнаты), банка, которую они поставили туда, чтобы каждый мог наполнить её в обмен на пользование входной дверью — они даже могли видеть ржавые остатки того, что, должно быть, было камерой, установленной внутри выдолбленной стены. Вайпер вошли в гостиную — полностью обойдя кухню Луче с разбитым на полу фарфором и вмятиной в стене, оставшейся с тех времён, когда она пыталась научить Саанви, Вайпера и Дельту готовить — и увидели отметины на дверном косяке, которые Скалл и Элфорд вырезали, как взрослые дети, чтобы вести подсчёт того, кто выше и, следовательно, старше, потому что ни один из них не знал точной даты своего рождения. Они выглянули наружу и заметили, что место под деревом, под которым любил медитировать Ли Цзе, давно скрылось под разросшейся травой, а само дерево стало кривым. Ещё когда-то там был тир, оборудованный для стрельбы/выживания, ради постройки которого Ли Цзе, Ренато, Саанви и Элфорд неделями приставали к Дельте. Теперь это были только грязь, ржавчина и обломки. Вайпер почувствовали тошноту. Запоздало они осознали, что у них перехватило дыхание. Одна рука была поднята, закрывая рот, а другая упиралась в облупившиеся обои. Правильно. Вдох. Выдох. Вдох. …Иллюстрации. Что их падение — восьми самых могущественных людей, которых они знали, самых умелых, Сильнейших из миллиардов на земле, и они действительно знали это, потому что заплатили высокопоставленной принцессе за эту информацию — произошло из-за предательства в их же рядах. От их Неба из всех возможных сторон. Была ли это карма? У них не было никаких заблуждений относительно того, каких людей они решили называть семьей. Какими людьми те были. Только тишина. Даже стрекота сверчков не слышно. Так непохоже на шумное, яркое логово, каким оно должно было быть. Это было не иллюзией. Вытерев подозрительную влагу с щеки, Вайпер выпрямили спину и тихо признались себе — довольно горько — что, возможно, на этот раз они действительно проиграли в ставке. И самое печальное было то, что, когда они поверили в эту группу, Вайпер чувствовали, что они никогда раньше не были так уверены. Напоминание, что никто не идеален. Они повернулись и пошли обратно. (Позже, они разберутся с этим позже, когда все более срочные дела из их списка будут выполнены.) При отсутствии Неба следующим человеком в команде была правая рука, то есть Ренато. Который находился в Японии с Дечимо Вонголой, если воспоминания Скуало Супербиа (ещё одна банка червей, которую они предпочли бы открыть позже) были точны. Ренато соберёт тех, кто ближе к нему, Дельта сможет выследить и найти остальных. А они были Вайпером, от которых все ожидали получить ответы на свои вопросы, и это было то, что они собирались сделать. Найти ответы. Они раздумывали, куда заскочить первым делом: к Джиглио Неро, Шахматноголовому или Виндиче (просто перестраховаться). (И поскольку они, вероятно, имели мазохистичные наклонности — должно быть, влияние Скалла — они выбрали Джиглио Неро.)

***

— Мне так жаль, что я так беспокою тебя, Юни. Бьякуран отправил зефирку в рот, наблюдая за их взаимодействием. Юни улыбнулась, её глаза заблестели так же, как у любой маленькой девочки, когда та смотрит на героев своих сказок на ночь. — Это меньшее, чем я могу помочь. Маммон-сан идёт, что ты собираешься делать? — обеспокоенно спросила она. Луче криво улыбнулась. — Прятаться. Сейчас не самое подходящее время, чтобы пересекаться с кем-то, пока нет. Будет справедливо дать им время привыкнуть, — она отхлебнула чай, который держала в руках, у Ли Цзе был лучше, — у меня были годы, чтобы подготовиться к этому. Несколько недель — месяцев — это наименьшее из того, что я им должна. — Но разве тебе просто не страшно? — подал голос Бьякуран. Юни нахмурилась, глядя на него. Луче самоуничижительно улыбнулась: — О, это так. Несомненно. Бесспорно. Я в ужасе от них. Не только из-за беспокойства о собственной жизни, но и от мысли, что я не смогу так скоро столкнуться с их ненавистью. По крайней мере, часть меня и правда не заботится об их психическом состоянии и просто медлит. — Не говори так, бабушка. Ты заботишься о них, — настаивала Юни. — А ещё ты можешь вести себя так, будто ничего не произошло. Я уверен, если начнёшь достаточно рано, те, кто уже знает, захотят скрыть это, а остальным даже не нужно будет ни о чём слышать. Ты не можешь недооценивать желание человека сохранить квоту. Это станет тем, над чем ты будешь смеяться годы спустя. Юни кинула на него взгляд. Луче улыбнулась, положив руку на живот. Она проигнорировала его. — Недостаточно, чтобы отплатить за их уважение. Она наклонилась над столом, обхватив ладонью щёку юной девочки. — Я пока уйду, но знай, что мы гордимся тобой — тем, кем ты стала и кем будешь. Ей не нужно было уточнять, кого она имела в виду под «мы». Пока Юни наслаждалась этим, Бьякуран улыбался про себя, поглощая свою десятую зефирку за последние пять секунд. Что-то интересное произошло как раз вовремя. Он должен пойти потусоваться с Тсунаёши для места в первом ряду.