RISE

Солнце садилось, окрашивая небо в разные оттенки красного и оранжевого. За один день произошло так много событий, что, если честно, Ренато до сих пор не мог прийти в себя. Друг Скалла приютил их на ночь, и с тех пор, как Ренато устроился на крыше, его никто не беспокоил. Он знал, что это, должно быть, Скалл не подпускает к нему своих новых друзей. Как бы Ренато ни старался вести себя как обычно, у него ничего не получалось, и он даже не мог обмануть себя, думая, что остальные действительно поверили в это. И это была не та история. Ренато очень редко терпел неудачу. Он сбросил пиджак, обнажив белое поло и пистолеты, висевшие на поясе. Он слышал, как внизу передвигается Скалл, а Ли Цзе разговаривает с Адельхайд. Двое. Этого было недостаточно. Они все были ему нужны, и он знал, что все они живы. И Ренато не знал, что и думать, когда узнал, что Луче тоже в их числе. И Ария. Ария. — Ренато? — неуверенно спросил Скалл. Ли Цзе всё ещё разговаривал с детьми. Он не ответил. — …что случилось? Сегодня ты ещё более вспыльчивый. …Они имели полное право знать. Они действительно действительно имели право.

И в конце концов они узнают. От самого Ренато, Вайпера, других или кого-то ещё. Это было неизбежно. Ренато открыл рот. — Я хочу эспрессо, лакей. Иди и принеси мне его. Взгляд Скалла обжигал. Но в конце концов он сделал то, что ему сказали. Он даже не стал ныть. Ренато поймал себя на мысли, что хотел бы этого.

***

(пульсация в грудной клетке была такой слабой, что её легко было принять за игру воображения.)

***

Дельта передал управление самолётом искусственному интеллекту, чтобы все могли отдохнуть. Они летели где-то над Таджикистаном, у границы с Китаем. Ещё полдня — и они ступят на японскую землю. Элфорд смотрел, как мимо проносится ночное небо, его разум был спокоен и ясен. На его долю выпало немало злоключений. Но с тех пор, как он начал считать себя членом этой разношёрстной семьи — как они говорят, Аркобалено, — ситуации, в которые они попадали, становились всё более абсурдными. Учитывая, что с момента создания этой команды прошёл всего год, их отношения развивались… стремительно. Он бы не сказал, что это неестественно, но… скорее, это было слишком естественно. Элфорда с детства обучали манипулировать взаимоотношениями — подбирать правильные слова, делать правильные вещи, — чтобы он мог предстать перед миром таким, каким его хотели видеть кураторы. Он был Дождём, и кураторы использовали это, чтобы воспитать из него идеального шпиона. Он должен был лгать, лгать и ещё раз лгать.

Затем его отправили внедриться в COMSUBIN, где он встретил Саанви. Его совместимую связь. Дальше всё пошло наперекосяк. Для его кураторов. Он избавился от них, и его подпитывал страх, что Саанви когда-нибудь узнает об этом периоде его прошлого. А потом он встретил свои совместимые элементы и, ну, от Вайпера ведь ничего не скроешь. Начало было непростым, со всех сторон непростым, но они с Луче справились. Он не хотел потерять ни это, ни их. Проклятие и пробуждение без воспоминаний о последней сотне лет? Нелегко, но он мог справиться с этим, пока был не один и они были здесь, с ним. — Элфорд. Спи. — …мхм, спокойной ночи, Сан.

***

(звон, раздававшийся у них в ушах, был вызван пережитым стрессом и растворился в пелене сна, навалившейся на них.)

***

За спиной мужчины, представившегося как Трезубец Шамал, с печальным блеском наблюдали слишком знакомые тёмно-синие глаза. Она слишком быстро привела специалиста по Пламени, чтобы не предвидеть реакцию Вайпера на их объединённое пламя. Мужчина был наготове. — —восприимчивость к духовной боли, вызванной гиперчувствительностью к другим Небесам и обостренным осознанием ваших связанных элементов — это симптомы, — он запнулся, но не слишком сильно, все еще сохраняя профессиональную маску, но так, чтобы Вайпер это заметили. — … Это симптомы диссоциативного расстройства. В частности, на первых стадиях. Постепенно состояние будет ухудшаться. Постепенно. До каких пор? Если бы твоя душа была разорвана на части, исход мог быть только один, не так ли? — …остальные? — …да, они тоже подвержены Раздору. Откуда ему было знать? Как он мог быть в этом уверен? Но сейчас это было неважно. Они опустили взгляд на свои руки, лежащие на коленях. Они сидели на невероятно мягком диване, а Шамал устроился у них в ногах, чтобы быть ближе. Вайпер был существом, движимым любопытством и жадностью. Они всегда хотели знать. Они и подумать не могли, что когда-нибудь захотят иного. — Каковы текущие статистические данные по обладателям Пламени? — …5% из ста. Сто лет назад этот показатель составлял 2%. Он вырос вдвое. — Сколько из них обладают связями? Он почесал щёку. — Приблизительно… 30%. 40%. Гораздо больше, чем в прошлом. — И сколько из них соответствуют требованиям? — 10%. Максимум. 5%. Настоящий бэби-бум Небес. — А стандартное отклонение Раздора? — Ну, теперь где-то один процент. …точно. Раздор был очень, очень редким и внушающим страх заболеванием. Успешное соединение стихий не было чем-то необычным, но и не было чем-то типичным. Идеальная гармонизация, которая хоть и могла продлиться не долго, была редкостью, но не была чем-то неслыханным. Раздор был мифом. Даже не тем, чем пугают детей, чтобы они хорошо себя вели. — …почему это происходит с нами? — …есть определённый момент, когда вы… Он сцепил пальцы, уперев локти в колени, и это выглядело немного нелепо. — В какой-то момент связь становится настолько тесной и глубокой, что, если разорвать хотя бы одну из её составляющих, всё может эффектно развалиться на части. (Чем выше взлетаешь, тем больнее падать, не так ли?) Вайпер моргнули. Они признавали, что были довольно сплочённой командой, но… — Чего-то подобного можно достичь, только прожив всю жизнь в крепких узах. Так почему же… Он заметил их замешательство. — Но дело в том, Маммон-сан, что у тебя действительно есть мощная связь, которой хватит на всю жизнь. — Но я не… — Ты не помнишь, но твоё Пламя помнит, — надавил он на них. Луче. Это была Луче? …или это были они? Нет, нет. Дело в Занзасе, он был их совместимым Небом, но они не были связаны, так что дело не в этом, верно? Повлияет ли на их связь с остальными то, что они гармонируют? У Вайпера не было ответов на все вопросы. — Мне нужно попасть в Японию. Остальные должны были знать.

***

Кавахира поставил миски между ними. Луче пробормотала тихое «спасибо». Они поужинали в уютной тишине.