Твоя слабость

*** Летний ветер слегка обдувает мое лицо, ероша непослушные рыжие волосы. В воздухе ощущаются запахи цветов, сливающиеся в ароматный ансамбль, заставляя забыться на некоторое время, задурманить разум весенним благоуханием растений со всей округи. Осторожным движением руки касаюсь тонкой веточки сирени, наблюдая за тем, как часть лепестков подхватывает ветер и уносит в слабом вихре вдаль. "Помнишь ли ты нашу первую встречу" - проносится в моей голове. "Когда мы только встретились?" *** Небо постепенно приобретало более тусклый оттенок, но солнце ещё светило и одаривало окрестности последними лучами перед заходом. Ли Юэ - поистине красивая страна. Я не беру в счёт постоянно снующих прохожих, продавцов-зазывал, кликающих зевак и тараторящих об очередной распродаже. Для меня они не имеют никакого значения, хотя и оживление на улицах города вечерами тоже придает определенный контраст. Особенно Ли Юэ приглянулся мне своим чрезмерным гостеприимством. Хлебосольством не применули и хозяева столовой, заманив на заманчивое предложение попробовать особое фирменное блюдо - "Нефритовые мешочки". Еда и вправду помогает на некоторое время отвлечься от мыслей о нелюбимой работе, но в этот раз мой разум был все равно сосредоточен на дальнейших планах и приказе оставаться до неопределенного срока в стране Гео архонта. С завтрашнего дня мне предстояло выбрать сильнейших из новобранцев, чтобы начать ускоренную тренировку. Несмотря на весомую порцию нефритовых мешочков, сил не прибавилось ни на грамм. До единственной гостиницы "Ваншу", которая располагается на расстоянии двух километров от центра Ли Юэ, топать не менее получаса. От таких мыслей из лёгких невольно вырвался тяжёлых стон, который хотелось поскорее заглушить, выпив яблочного сидра. Чтобы преодолеть желание заснуть на месте, пришлось перевести взгляд на милую парочку, сидевшую недалеко от меня на расстоянии двух метров. Раньше я никогда не обращал внимание на влюбленных, но почему-то в этот момент в моей груди что-то кольнуло, защемило, как будто в нее вонзили острый клинок. "Что за странное чувство?" - пронесся в голове безмолвный вопрос, оставшийся витать в разреженном воздухе. В ту же минуту, как мне казалось, наступила таинственная тишина, нарушаемая лишь гулом завывающего ветра. Но внезапный ропот официанта, перешедший в изощренные ругательства в мягком его проявлении, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я обернулся. За соседним столиком сидел парень статного телосложения. Его костюм был элегантен, впрочем, как я позже узнал и его манеры: бежевая рубашка, темно-коричневый жилет с янтарным оттенком, накинутый на нее поверх. Его каштановые волосы, собранные в аккуратный хвостик, развивались под веянием прохладного ветерка. Не похож на бедного, явно не похож. Скорее на потомственного аристократа. Парень судорожно искал кошелек, который, судя по всему не взял или вообще не имел при себе. Наконец, незнакомец испустил тяжёлый вздох, по которому можно было прочесть его сожаление о невозможности заплатить и одновременное раскаяние. Мне было неловко видеть эту картину, но и одновременно невыносимо. Я не из людей, предпочитающих наблюдать за конфликтами, которые можно легко уладить, проявив дипломатичность. - Наше заведение не терпит таких, как вы! Молодой человек, если вы сейчас же не заплатите за ваш сытный ужин, я в обязательном порядке буду выну... -Я заплачу, не беспокойтесь. Сколько необходимо? Спустя некоторое время я решил отдать чаевые за этого таинственного парня, который вот уже с минуту прожигал мою спину взглядом, полным недоумения. -Отлично. Хорошей вам смены! -До встречи! Заходите ещё! Вам и вашему другу всегда будут рады! Официант вмиг расплылся в улыбке, выражвшей бесконечную благодарность. Фирменно ухмыльнувшись, я решил повернуть в сторону порта, чтобы сократить путь до гостиницы. -Уважаемый! Молодой человек! Подождите! Меня окликнул голос того самого обворожительного парня. Я обернулся и тут же немного растерялся. Теперь он стоял передо мной во весь свой высокий рост и пристально вглядывался в мое лицо. Его выражение лица выражало неописуемую благодарность и тень заинтересованности. -Как ваше имя? -Тарталья. Чайльд Тарталья. -Я вижу, вы не местный. Ваша одежда не соответствует стандартам Ли Юэ. -Да, - коротко ответил я, кивнув головой. Мне кажется, что новоиспечённый собеседник хотел спросить что-то ещё, но я всё равно решил задать вопрос. Тогда мне как никогда предоставлялась возможность спросить о ближайшей гостинице, чтобы не плестись за тридевять земель, надо ее только было не упустить. -Где у вас поблизости можно остановиться? - Неподалеку от ритуального бюро, как раз в той стороне, куда я собираюсь пойти. Вас проводить? -Разумеется, тут же и заблудиться не мудрено. Так много закоулков... -Да, я и сам терялся в незнакомых окрестностях соседних городов. Столько неудобств, верно? Парень слегка улыбнулся мне в ответ, отчего стало слегка неловко в его компании. -Хах, - я издал идиотский смешок и вновь перевел свой взгляд на парня. Только сейчас я увидел, как в потёмках, при тусклом освещении фонарных столбов блестят его янтарные глаза, полные вечной задумчивости и одновременной загадочности. Остальную часть долгой, как казалось мне, дороги, мы молчали. Лишь изредка я поглядывал на своего спутника, личность которого меня каким-то образом притягивала, манила. Какая-то загадка в этом человеке... Что-то непонятное, что он скрывает от других. Что даже острый глаз предвестника не способен уловить. Повернувшись спиной к незнакомцу, я решил открыть дверь, но тут же обернулся от неприятного осознания и второпях окликнул парня: -Подожди... те.. А как зовут Вас? Незнакомец уже был от меня далеко, и я уже было потерял всякую надежду в то, что от ответит на мой неловкий вопрос, но он прервал мои размышления, коротко произнеся заветное слово: -Чжун Ли. -Приятно познакомиться... - выпалил я и вновь странно засмеялся. Фигура Чжун Ли давно скрылась из виду. Я зашёл в гостиницу, прежде забронировав номер, и зашёл в небольшую комнатку. Облокотившись на деревянную дверь, я медленно сползал вниз под тяжестью своего тела и мыслей, одолевавших в тот момент разум. "Чжун Ли. Именно с этим именем я буду просыпаться каждое утро и ложиться спать. Почему оно стало для меня таким трепетным? С чего же все началось?"