Одержимость

            Карен постепенно приходила в себя. В ушах гудело, кажется, она слышала какие-то крики, но вероятнее всего это лишь сон и впечатление от просмотренных накануне ужастиков.       Она сделал глубокий вдох. В легкие прорвался ледяной воздух и вмиг пробудил её. Она резко открыла глаза, вокруг обнаружила только тьму и, возможно, если это не галлюцинация, тусклый свет где-то вдали.       Карен не беспокоилась о времени, ведь дома её никто не ждал. Мать уехала с новым мужчиной в Кабо, сестра в колледже, а Карен совсем никого не волновала. Она давно смирилась с тем, что на первом месте в семье её старшая сестра Зои. Она была слишком хорошей: отличницей и умницей и не шаталась с кем попало, не прогуливала уроки и без труда поступила в один самых лучших колледжей штата. Это не из-за её поведения ушел отец, это не Зои позорила мать перед соседями и не она устроила пожар в своей комнате, раскуривая украденную сигарету. Нет! Все это сделала Карен. Если бы Карен не было, то матери и сестре, даже отцу было бы легче.       В последний год Карен успокоилась и решила, что ей просто во что бы то ни стало необходимо свалить из дома. Колледж ей не светит, поэтому она предпочла закончить курсы парикмахера и перебраться к своему дружку Леаму в соседний городок. Такой же безнадежно потерянный и забытый Богом. Леам не был парнем её мечты, но у них было много общего: проблемы в семье, пережитый развод родителей, любовь к выпивке и вечеринкам. Карен надеялась, что они смогут сблизиться. Она нашла утешение в его руках, предаваясь с ним разврату, веселью и пустой болтовне.       Однако Леам неохотно шел на сближение. Он уже три месяца обещал приехать за ней и увезти с собой, но каждый раз случалось что-то непредвиденное и переезд переносился. Видимо, Карен не нужна была и ему. Лишь в качестве временной подружки, пока он в городе. Что же, самооценка Карен просто не могла упасть еще ниже, поэтому она согласилась пойти с ним на вечеринку, имея желание напиться и забыться. А потом… Кто знает, что будет потом? Может, Карен просто съедет из дома матери, снимет маленькую загаженную квартирку и пойдет на работу в местную парикмахерскую эконом класса, а через десять лет сопьется и кто-то по неосторожности собьет её, или она сама разобьется на своей машине, которая к тому времени превратится в старое корыто с потертой краской и прокуренным салоном. Вот и всё, что останется от Карен.       Знала ли она, что судьба поступит с ней еще более жестоко?       Карен Фишер очнулась где-то посреди леса, привязанная к деревянному столбу. Вокруг воет ледяной ветер, хлеща кожу словно кнутом. Она не может пошевелить руками, под ногами ветки, а совсем рядом на таком же столбе парень. Кажется, Роланд или Рональд.       — Эй, уроды! Развяжите меня! Этот розыгрыш может стоить мне почек, ублюдки! — собравшись силами, крикнула Карен.       Никто не отзывался. Карен прислушивалась и, кажется, услышала какой-то треск. Она завертелась, пытаясь осмотреться, но никого не увидела. Тогда Карен взялась за Роланда, пытаясь его разбудить.       — Эй ты, кажется, Роман? Рональд? Как тебя? Эй, просыпайся! — кричала она, рассматривая парня, прибывающего в отключке.       Роланд долго не мог понять, что происходит. Где он и кто зовет его, или может не его. Он не расслышал имя. Парень наконец распахнул глаза, но ничего не поменялось. Он видел лишь темноту вокруг. Зато сразу услышал тот голос, что вывел его в сознание.       — Ну наконец-то! — запрокинула глаза Карен, — Ты видишь, что они сделали? Эти ублюдки! Мы тут околеем, пока они напиваются. Может, они совсем про нас забыли? А, Роман?       — Я Роланд, — наконец произнес он, оглядываясь, пытаясь шевелить руками.       — Не пытайся, только больно будет! Нас связали и очень туго. Могли бы не затягивать так сильно! И чья это тупая идея? — злилась Карен.       — Если бы я только знал, — еле проговорил Роланд.       Где-то внутри в нем зарождались тревога и сомнения. С чего эта девица решила, что это розыгрыш? Все выглядело довольно жутко: двое привязаны к деревянным столбам неподалеку от леса, внизу ветви, явно приготовленные для костра — так сжигали ведьм.       — Ты уверена, что это розыгрыш? — задал прямой вопрос Роланд, надеясь, что ответ его успокоит.       — А как же? Смотри — мы оба привязаны здесь для казни — сожжения. Инквизиция, черт возьми! И кто же у нас такой святоша? Не припоминаешь, был ли кто-то в костюме священника? — нахмурилась она.       — Не было, но тогда как же Лили? Лили тоже вырядилась ведьмой. Согласно твоему умозаключению она тоже должна была бы быть здесь, а я и вовсе не причем.       — Черт, а ты прав… Тогда что, мать твою, здесь происходит? — недоумевала Карен, зашевелив конечностями.       — Не знаю, но нам надо выбираться отсюда…       Карен и Роланд пребывали на грани паники. Все это казалось странным и не было похоже на банальный розыгрыш. Уж слишком это жестоко — бросать друзей в такую холодную ночь на улице, да еще и привязать к столбу без единой возможности освободиться. Парень и девушка дергались, пытаясь вырваться, но веревка лишь резала кожу и никому из них не удавалось вытащить руку. Они смотрели на тщетные попытки друг друга и с каждым разом глаза обоих всё больше наполнялись ужасом. Карен не выдержала, казалось, веревки стерли кожу и мясо до самых костей. Она замерла, из глаз потекли слезы. Роланд же все активнее пытался скинуть веревки.       — О Боже, мы умрем здесь! — проговорила она сквозь слезы.       — Успокойся, — ответил Роланд, понимая, что сам на грани срыва.       Через какое-то время Карен вдруг замерла, уставившись куда-то в даль.       — Что там? Ты кого-то видишь? — спросил он, не наблюдая ничего, кроме темного очертания леса вдали.       — Смотри, — тихо сказала Карен, — Там впереди что-то есть, какой-то свет.       Роланд пытался сосредоточиться и наконец увидел: тусклый маленький огонек, колыхающийся на ветру. Оба замерли, наблюдая, как он приближается. Это факел. Его нес кто-то, вышедший из леса. Темный силуэт в капюшоне. Помимо факела в его руке было что-то еще, большое. Чем ближе он подходил, тем страшнее становилось. Карен ощущала, как по всему телу прошлась горячая волна, ноги окаменели — страх сковал её, не давая мыслить.       Фигура в длинном плаще и огромном капюшоне, скрывающем лицо, оказалась в метре от них. Роланд рассмотрел то, что он тащил за собой все это время — черный мешок, в каких обычно возят трупы…       — Простите, что так долго! Меня задержали, но теперь все готово и можно начинать!       Роланд с большим трудом взял себя в руки и ответил:       — Развяжи её, она замерзла! И что за шутки у тебя, черт побери?!       Человек в мантии лишь слегка склонил голову и вздохнул.       — Не волнуйся за неё, она согреется. Я уже извинился. Повторять не буду.       — Кто это, черт возьми! Ник? Это не смешно, понимаешь? Мы могли здесь замерзнуть. Мы могли умереть…       — О, это вы еще успеете, и нет, это не Ник! Я разочарован. Думал, вы друзья, но ты даже голос его не узнаешь? — издевательски произнес незнакомец.       — Пошел ты, развяжи нас! — попробовал Роланд, но где-то глубоко внутри он понимал, что все это не шутка.       Карен молчала, её взгляд остекленел. Кажется, она чувствовала то же, что и Роланд, но в отличие от него не могла совладать с собой.       — К сожалению, Роланд, я не могу. Все готово и пора начинать! Я и так слишком долго ждал, мне пришлось дать целый круг, чтобы появиться эффектно! К тому же я не нашел подходящего костюма, пришлось одолжить у тебя мантию, — спокойно ответил он.       — Крис?! — наконец узнал его Роланд, — черт возьми, Крис! Что происходит?       — Не волнуйся Роланд, тебе нечего боятся. Ты совсем не входил в мои планы, мне даже немного обидно, что придется тебя убить! — вздохнул Крис.       — О, Боже… — прошептала Карен.       Крис сразу же отреагировал и подошел ближе к ней.       — Да, детка! Молись! Может Господь простит тебя! — рассмеялся он, — Хотя нет, чувствуешь? Дьявол уже здесь, он ждет тебя!       Крис резко отошел и принялся раскрывать мешок. Карен первая поняла, кто там. Окровавленное лицо Леама и совершенно безжизненные глаза впечатались в сознание, она вздрогнула.       Сколько бы они с Роландом не кричали, все без толку. Крис больше не произнес ни слова. Он наслаждался ставшим явью моментом, давно будоражащим его фантазию. Он облил всех бензином и бросил труп Леама к ногам Карен, а затем поджог. Роланд уже не шевелился, когда он кинул факел в Карен. Ему не хотелось видеть, как корчится лицо друга в огне, поэтому он сделал ему инъекцию, и тот быстро отключился, а затем его сердце и вовсе остановилось.       Огонь жрал Карен, обвивая её тело своими пламенными щупальцами. Глаза полные ужаса навсегда останутся в памяти Криса. Он старался как можно лучше запомнить, как в них отражаются колючие языки пламени, как её тело утопает в боли, а пронзительный крик превращается в неясное ворчание. Его завораживала стихия огня, она словно бы восстала из недр самого Ада, уничтожая грешницу, отрывая куски её плоти и превращая их в угли. Все вокруг озарил таинственный свет, искры летели в разные стороны, танцуя в темном пространстве, завораживая Криса. На его лице отражалась игривая тень. Он улыбался не в силах сдержать своего восхищения. Он ощущал небывалый прилив сил, а инцидент с Рони стал чем-то неважным. Эту ночь он запомнит именно такой — яростной, пламенной, восхительной.       Жуткая улыбка не сходила с его лица. Он сделал это! И ему бы очень хотелось разделить этот момент с Майклом, но он отправится к Медисон, после того как разберется с Леамом. Медисон. Медисон стала раздражать. Майклу надо бы понять, что она такая же как все эти сучки — предательница.