Настоящее — это с какой стороны посмотреть

POV ДМИТРИЙ Рождественская церковная служба прошла как в тумане, потому что я не мог перестать думать о Розе. Встреча с ее будущей «я» многое прояснила, но вместо того, чтобы успокоить меня, она только всё запутала, еще больше, чем когда-либо прежде. Мы не могли продолжать взаимодействовать в том же духе. Например, такие моменты, как поцелуй в спортзале, после которого пришлось притворяться перед остальным миром, будто между нами ничего не было. Одно только сдерживаемое разочарование может свести меня с ума. Если нас когда-нибудь обнаружат, наши репутации будут разрушены, не говоря уже о возможных юридических последствиях для меня. Увидев ее будущее «я», услышав, как она говорит мне, что счастлива, я только убедился, что должен сделать так, чтобы это будущее наступило. Я не могу позволить своему эгоистичному выбору разрушить для нее всё. Она сказала мне, что счастлива, но значит ли это, что она счастлива, что мы остаемся в этом странном подвешенном состоянии? Радовалась ли она тому, что мои скомпрометированные чувства неизбежно подвергали опасности Василису? А что если я сдерживаю ее? Может быть, единственным реальным вариантом будет отпустить Розу, чтобы она могла сосредоточиться на выпуске без того, чтобы я отвлекал ее, мешая работать над превращением в блестящего стража. Которым, как я узнал, она станет, ведь я провел весь вчерашний вечер с девушкой, подтверждающей это. Возможно, именно поэтому старшая Роза была так решительно настроена соединить меня именно с Адрианом Ивашковым в качестве моей защиты, а не оставаться со своей молодой версией и Василисой. Она мне больше не доверяла. Не доверяла находиться рядом с Василисой и ее прошлой личностью. Но даже если держаться подальше от нее было правильным выбором, как я мог это сделать? Как я мог оставить ее, когда каждая фибра моей души умоляла остаться? Когда только мысль о жизни без нее оставляла во мне чувство пустоты? Таша, можно сказать, приносила решение всех моих проблем на блюдечке с голубой каемочкой. Я мог бы иметь все, что когда-либо хотел с ней. Мою собственную жизнь, семью, положение в обществе, настолько близкое к свободе, насколько я вообще могу себе представить. Я знал, что Таша способна на это. Она могла постоять за себя в бою. Она была хорошим человеком. Мы достаточно близки, и я знаю ее много лет. Но каждый раз, когда я пытаюсь представить себя с ней, это кажется неправильным. Как будто мир становится бесцветным и тусклым. Это бы было будущее, комфортное и безопасное, но лишенное какой-либо напряженности или страсти. Тем не менее каждый знак, каждый намек на логику, который у меня был, твердил, что это является моим единственным выбором. Я изо всех сил старался заглушить чувство вины за свою нерешительность, когда шагнул в прихожую маленькой гостиной в гостевом доме. К счастью, мероприятие Таши обещало быть сдержанным. Она, как правило, предпочитала небольшие собрания, и с моим поздним добавлением старшей Розы, присутствовать, похоже, будем только мы трое, Кристиан, Василиса и младшая Роза. Приглашение младшей Розы немного беспокоило меня, отчасти потому, что технически это будет первый раз, когда я увижу свою Розу после поцелуя, а также потому, что я не полностью уверен, чего ожидать от двух Роз, находящихся в одной комнате. Вместе. Перспективы были... пугающими. Таша поприветствовала меня, и вскоре мы разговорились в той непринужденной манере, к которой пришли за годы дружбы. Я пытался позволить себе расслабиться, но не мог не смотреть в сторону младшей Розы. Она пригласила Мейсона, и в течение дня не думаю, что видел, как он отходил от нее дальше, чем на пару метров. Видя, насколько открытыми они могут быть вместе, как он заставляет ее улыбаться, я сильнее, чем когда-либо, пожелал, чтобы между нами все было по-другому. Я знаю, что Мейсону она нравится, и, в отличие от меня, он может продолжить с ней отношения, если захочет. Роза могла бы быть счастлива с ним. Она не приближалась ко мне, и, может быть, это было к лучшему. Я подавил свою зависть и попытался сосредоточиться на том, что говорила Таша. Судя по всему, у ее двоюродного брата недавно родился еще один сын. Забавно, я был уверен, что у них и так было довольно много детей. Получается, их теперь... Ого! - Пятеро? - Я спросил ее. — И когда только успели. Таша кивнула. - Это безумие. Клянусь, я не думаю, что у его жены было больше шести месяцев перерыва между детьми. Она сама невысокая, поэтому становится все шире и шире. Звук открывающейся двери гостиной заставил всех нас обернуться. Старшая Роза вошла и тут же получила злой взгляд от своей младшей версии. Старшая Роза усмехнулась в ответ. Должно быть, они все-таки встретились. Я не был уверен, находить ли это общение забавным или просто быть благодарным за то, что они еще не решили объединить усилия против кого-нибудь. Таша с улыбкой позвала ее к нам. Старшая Роза улыбнулась в ответ, но по какой-то причине показалась мне немного напряженной. Волосы были собраны в мягкий хвост, и она была одета в простой наряд, менее формальный, чем форма стража, но все же красивый и удобный в бою. Хотя технически и была гостьей Таши, она определенно была готова к действию. - Ты, должно быть, Джоанна. Димка столько мне про тебя рассказывал! Старшая Роза посмотрела на меня с легким недоверием. - Прям много, да? - О том, как любезно с твоей стороны явиться в Академию в такой короткий срок, — сказал я, — Дополнительная помощь не будет лишней. - Конечно, — добавила Таша, — и мне кажется, что вы двое уже давно знакомы. Я права? Я вздрогнул. Я, конечно, не хотел, чтобы у Таши сложилось такое впечатление, когда просил ее позволить Розе присоединиться, но, возможно, я слишком ее расхваливал. Старшая Роза медленно кивнула: - Мы уже пересекались раньше. В любом случае, я надеюсь, что не прервала ничего важного… - она указала на нас, пытаясь сменить тему. К счастью, Таша клюнула на приманку и ухмыльнулась. - О, нет. Я как раз рассказывала Димке, что у моего двоюродного брата недавно родился пятый ребенок. Я обнаружил, что тоже возвращаюсь к этому разговору. Это действительно было довольно безумно. - Когда я впервые встретил его, он поклялся, что даже не хочет детей. Глаза Таши расширились от возбуждения. - Я знаю и не могу в это поверить! Вы бы видели его сейчас. Он просто тает рядом с ними. Даже не могу понять его половину времени. Клянусь, он говорит больше на детском лепете, чем по-английски. Я улыбнулся, вспомнив, сколько раз я помогал Каролине с маленьким Полом или даже просто общался с другими родителями и их детьми. Я повидал много молодых матерей в Бийске и знал, как сильно этот опыт может изменить человека. Было приятно осознавать, что что-то столь маленькое и невинное может иметь такой большой потенциал. И что задача формирования этого потенциала, позволяющая ему расти и процветать, была в наших руках. - Ну… дети действительно делают такое с людьми, — сказал я. - Не могу представить, чтобы это случилось с тобой, — поддразнила Таша, — ты всегда такой стойкий. Хотя… я полагаю, ты будешь петь детские песенки по-русски, чтобы никто никогда не узнал, о чем они. Роза немного усмехнулась рядом с Ташей. Я тоже рассмеялся, но было что-то неловкое в том, чтобы обсуждать моих гипотетических будущих детей с женщиной, которая почти обещала их мне, и с женщиной, с которой я действительно хотел бы… ну, это не имело значения. Это было невозможно. - Держу пари, все будет гораздо проще, чем ты думаешь, — сказала Роза, глядя на меня со странным блеском в глазах. Таша подняла бровь. - Думаешь? - Фокус в том, чтобы позвонить Виктории и попросить ее перевести. Погодите ка... чего? - О, ты знаешь Викторию? Ты была в Бийске? — удивленно спросила Таша. Мой разум закружился. Когда бы она могла посетить мою семью? И зачем? Роза, казалось, потеряла дар речи, что явно было непривычным для нее даже в будущем. Тем не менее, она быстро оправилась от своего промаха. - Хм, да, — сказала она, — я познакомилась с его семьей, когда была в России несколько лет назад. С тех пор мы очень близки. - Так ты хорошо знаешь Дмитрия? - Да, более чем, — быстро ответила она, явно воспользовавшись дополнением к своей легенде. Я ошеломленно посмотрел на двух женщин и задался вопросом, насколько это было правдой. Она не могла быть откровенной с Ташей прямо сейчас, но я знал, что ложь всегда более правдоподобна, чем намек на правду. Неужели я действительно когда-нибудь поеду с Розой в мою родную страну? Несмотря на то, насколько неожиданной была эта идея, я не мог не представить, какой должна была быть реакция моей семьи. Виктория, вероятно, обожала бы Розу. На самом деле они были очень похожи, и я вполне мог представить, как моя сестра смотрит на нее снизу вверх. Кроме того, я не сомневался, что мама будет обожать ее, как члена семьи. Эти размышления поселили во мне тепло и странную надежду. Я хотел еще расспросить ее об этом, но не успел отвести ее в сторону, как до нас донесся голос Кристиана, откуда он разговаривал с Василисой. - Вау, посмотрите на эти молнии. Это безумие. Страж Хэзевей? Хвостик Розы, должно быть, сдвинулся, пока она говорила с нами, открывая всем ее затылок. Она повернулась к широко раскрытым глазам мальчишки Озеры, непреднамеренно дав нам с Ташей хороший обзор, чтобы увидеть, что имел в виду Кристиан. И он был прав. Это было безумие. Ее шея была полностью закрыта татуировками. У нее был стандартный знак обещания, длинной S-образной формы, извивающийся вокруг двух молний с каждой стороны. Оттуда еще шесть разветвлялись аккуратными рядами по три. А под знаком обещания вокруг пяти маленьких черных звездочек кружилось еще больше молний. Боевые знаки. Всего у нее должно было быть почти двадцать отметин на шее. Я смотрел то на эту Розу, то на мою Розу, которая стояла с Мейсоном у стола с закусками и пыталась разглядеть получше. Я не мог этого видеть, но знал, что ее шея была обнажена и нетронута. Я только начал учить ее, как обращаться с колом. Так что же произошло? Казалось, что у Кристиана было что-то подобное на уме, однако ему не хватало информации, которая могла бы заставить его задаться вопросом, что все это может означать для его подруги. - Просто я никогда раньше не видел такой метки. - Это знак Звезды, — сказала она, — значит, я была в бою с множеством стригоев. Все ученики уставились на нее. Мне было трудно не делать то же самое. - У тебя их пять, — заметил Кристиан. - Да, ну, последняя более символична. Стало слишком сложно отслеживать. - Слишком сложно? — недоверчиво спросила младшая Роза. Рядом с ней Мейсон ухмыльнулся. - О, там должна быть история. А что насчет первого? Это была битва, как… в доме Бадика? Младшая Роза выглядела немного раздраженной из-за того, что он так легко поднял эту тему, и я не винил ее. - Больше, — подхватила Старшая Роза, — это было гораздо большее сражение. Она выглядела напряженной, захваченной тем, что явно было каким-то кошмарным воспоминанием. Всегда нелегко говорить о таких вещах. Многие новички считали молнию знаком славы, что разговоры и татуировки заслуживают похвалы. Ранее на этой неделе мне пришлось скорректировать мнение Розы об этом, но у Эшфорда, похоже, был такой же склад ума. Я знал, что это, лучше. И видел, что будущая Роза тоже. Таша тоже, и торжественное уважение, которое она оказывала Джоанне, было явным показателем. Тем не менее, Мейсон умудрился так утомить девушку вопросами, что она описала то, что выглядело как сильно отредактированная версия одного из сражений, в которых участвовала. Она сказала нам, как получила четвертую отметку. - Это была спасательная миссия. На волонтерской основе. Около двадцати стригоев объединились и думали, что смогут выторговать жизни шести мороев за одного… особенного человека, которого они хотели получить. У нас было численное преимущество, но у них были рычаги воздействия, ведь они убивали своих пленников. Или того хуже... Итак, мы проявили изобретательность. Я предложила себя в качестве обмена, и они были достаточно заинтригованы, что позволили мне войти и заставили бросить свой кол через комнату. Я была безоружна, но о чем они не знали, так это что некоторые мои друзья работали над, ну, скажем так, новой технологией. Это было устройство, которое могло издавать громкую звуковую волну. Мы надеялись, что оно отвлечет стригоев, нарушив их сверхслух, но не были полностью уверены, потому что не было времени протестировать его заранее. Он был у меня в кармане, и в итоге сработал намного лучше, чем кто-либо ожидал. Сбил их с ног почти на три минуты. Пришла моя команда, и мы довольно быстро справились с их устранением. Пленные без потерь. Должен признать, история была довольно невероятной. Во-первых, спасательные миссии проводились не очень часто и, конечно же, не обходились без длительных споров. Для всех остальных это должно было показаться какой-то сумасшедшей сказкой, о которой они просто никогда не слышали. Только Роза из будущего и я знали правду. У Мейсона и остальных было еще с дюжину вопросов к ней. В какой-то момент Таша спросила, что случилось с устройством, которое она использовала для ослабления стригоев. Девушка только сказала, что оно больше не сработает. Не здесь. Я понял, что она не собиралась возвращать что-то подобное с собой в прошлое, но сдержал эту мысль при себе. По большей части я молчал и слушал. Было ощущение, что единственная причина, по которой она была так откровенна, заключалась в том, что Мейсон был тем, кто спрашивал. То, как она смотрела на него... как будто он был единственным в комнате. Минут через двадцать Василиса оторвалась от младшей Розы, чтобы обменяться подарками. Принцесса протянула ей маленькие четки размером с браслет, и я с удовлетворением наблюдал, как лицо Розы сменилось с растерянного на выражение тронутой благодарности, когда она поняла, что это семейная реликвия Драгомиров. Вскоре они начали шутить и смеяться вместе. Мать Розы пришла немного позже, и я увидел, как быстро испортилось хорошее настроение младшей Розы. Кроме, возможно, ее будущего «я», похоже, никто этого не заметил, но для меня это было ясно как день. Они избегали друг друга, насколько могли в маленькой гостиной. Что касается Розы, я был уверен, что это было из-за разочарования и обиды, но все еще думал, что Джанин выглядела скорее пристыженной и обеспокоенной, чем разгневанной. Она продолжала украдкой поглядывать на глубокий синяк на лице Розы, а потом отводила взгляд. Волнение между ними не помешало старшей Розе отвести мать в сторону для разговора. Я услышал их разговор шепотом. - Я знаю, что в прошлом между нами могла быть какая-то неприязнь, — многозначительно сказала Роза, — но теперь так не должно быть, хорошо? Мы обе совершали ошибки. Но пока я здесь, почему бы нам не начать все сначала? - Я бы хотела этого. Принимая во внимание тот факт, что на прошлой неделе моя Роза несколько раз просила меня заменить один из наших тренировочных манекенов на рыжеволосого, похожего на ее мать, чтобы она могла попрактиковаться в ее убийстве, я подумал, что, по крайней мере, имею право на удивление по поводу того, как легко им двоим загладить свою вину. Одной из них просто нужно было сделать первый шаг. В данном случае это была версия Розы, у которой, как я начал подозревать, уже была такая беседа — или похожая — в свое время. Я подумал, не странно ли ей видеть свою мать такой - практически ровесницей с ней и, судя по ее молниям, с даже меньшим опытом. С самого начала я понял, что будущая Роза на самом деле немного старше Таши. Разница в возрасте между нами явно была чем-то, что мне все еще нужно было обдумать. Не то чтобы я считал свою Розу чем-то меньшим, потому что она была молода. Она была зрелой для своего возраста, часто мудрой не по годам. Но... я всегда был старше. Я был ее наставником. В конце концов, компания начала расходиться. Младшая Роза ушла с Мейсоном (факт, от которого я не был в восторге), Джанин последовала за ними через несколько минут. Старшая Роза сообщила мне, что собирается проведать Джиллиан Мастрано, и вскоре в комнате остались только Таша и я. Мы немного поболтали, пока я помогал ей убраться. Разговаривать с Ташей всегда было легко. И в отличие от Розы, которая и в лучшие времена была непредсказуемой, я обычно знал, чего ожидать. Вот почему я понял заранее, что будет, когда она наконец заметила слона в комнате. - Так ты еще не думал о моем предложении? К сожалению, предвидение мало помогло мне найти достаточный ответ. - Я думал об этом. Она ждала. -...и что надумал? Я точно знал, что должен был сказать. Я должен был принять ее предложение. Должен сказать ей да. - Что… мне нужно еще немного времени. Мне жаль, Таша. Просто… это такое важное решение. Я бы не хотел принимать его легкомысленно. - Нет, нет, конечно, Димка. Я понимаю, - она улыбнулась, теребя сложенные концы скатерти, которую собирала. Повисла неловкая пауза. - Джоанна кажется милой, — начала Таша. Я кивнул в знак согласия. - Похоже, вы двое очень хорошо ладите. - Правда что ли? - Я не думал, что сегодня днем ​​много говорил со старшей Розой. После откровения о том, что она каким-то образом побывала на Бийске, казалось, она смотрела только на Мейсона. Обе Розы, если быть честным. Мне не нравились искры ревности, которые появлялись в душе по отношению к этому мальчику. Он был хорошим ребенком и умелым учеником. Какое право я вообще имею ревновать? Таша долго внимательно меня изучала. - Ага. Думаю, я действительно уделял ей много внимания в этот вечер. Может быть, именно это и имела в виду Таша. Я все еще не чувствовал, что понял ее полностью. Иногда мне казалось, что быть рядом с ней было тем же самым, как быть рядом с моей Розой. Но в других случаях это было похоже на то, как будто я на совершенно новой территории. Я так много хотел узнать, но как бы мы ни были близки — или, возможно, «были» для нее, ворчали мои мысли, — у меня было чувство, что она не будет так откровенна, предоставляя мне ответы. Мы закончили в гостиной и попрощались на ночь. Последние слова Таши, обращенные ко мне, были мягкими и терпеливыми. - Только не жди слишком долго, хорошо? Мы говорим об всей нашей жизни. Я знал, что она имела в виду. Тем не менее, я не мог не воспринимать это по-другому. Это был остаток нашей жизни, и я был в поворотном моменте. Если я собирался убедиться, что сделал правильный выбор, если только ради Розы, если не ради себя самого, то я должен был выяснить это у нашей местной путешественницы во времени. И в стиле, достойном Розы Хэзевей, я понял, что если мои подозрения верны, и она не хотела быть откровенной, то мне, возможно, просто нужно проделать кое-какую собственную детективную работу.