Война будет, но не сегодня

Норт бежала, удерживала в руке автомат и пыталась не падать, спотыкаясь о тела убитых андроидов. Когда оставшиеся андроиды начали отступать, их было всего несколько десятков. Сейчас наверняка сложно будет насчитать хотя бы пятнадцать. Выстрелы где-то за спиной затихали лишь на пару секунд, а потом новые автоматные очереди уничтожали всё больше и больше андроидов. Это провал. Норт уже сомневается, что из тех, кто пришел сегодня вступить в бой с людьми, осталось хотя бы десяток. Что сказал бы Маркус? Где он? Он же тоже отступал, вместе со всеми? Норт не знает, но система оповещает о сквозном ранении куда-то в бок и большой потери тириума. Норт точно знает, что она не справилась. Единственным спасением стал небольшой продуктовый магазинчик, пустой, судя по выключенному свету. Норт выбивает стекло во входной двери автоматом и тут же расстреливает блок сигнализации у стены. В этот район вряд ли скоро явятся люди — все прячутся по домам и трясутся возле новостей прямо с поля боя. Норт хватается за бок, пытаясь уменьшить потерю тириума, но знает, что это не сильно поможет. Оставаться здесь нельзя — военные будут осматривать каждый клочок ближайшей территории и уничтожать всех, кто не является человеком. Уйти далеко тоже не получится. Игнорируя оповещение о ранении, Норт закрывает глаза и открывает диалоге окно. Н: «Маркус, ты жив?» Не дождавшись ответа, хотя Маркус всегда отвечал почти мгновенно, Норт запустила сканирование системы. Сорок процентов тириума. Скорее всего, ей осталось недолго. Норт глубоко вздохнула и села за витрину, пытаясь сократить давление внутри трубок. Обойма автомата полупуста. Сейчас, чтобы выжить, нужно где-то отсидеться, залечь на дно. Снова сидеть несколько месяцев, может даже лет, в замкнутом пространстве наблюдая за тем, как остальные медленно умирают? А точно ли не умрет она сама? И остались ли эти остальные? Вопросов снова больше, чем ответов. Это вводит в тупик, заставляет систему практически автоматически просчитывать и выдумывать варианты развития событий, но ничего больше в мысли не приходит. Кроме как выйти одной к людям, пытаясь сопротивляться и в итоге умереть расстрелянной в решето. Что ж, это будет самый крайний вариант. Самый последний из двух. М: «Да». Всего две буквы заставили Норт облегченно выдохнуть. М: «Где ты?» За разбитым стеклом двери магазина послышался скрип снега и шаги. Кажется, было не меньше двух… человек? Андроидов? Норт сжала в руках автомат и отправила свои координаты Маркусу. Н: «Я здесь не одна, не лезьте, если это люди». Почему-то Норт была уверена, что Маркус не один. У хотя бы нее была надежда и очень хотелось в нее верить. Особенно когда система каждые 30 секунд предупреждала о быстром падении количества тириума. Норт чуть выглянула из-за витрины, прислушиваясь к шагам. М: «Мы недалеко. Будем у тебя через 2 минуты». М: «Нам нужно проскользнуть по этой улице к заброшенной автостоянке». Мы. Значит всё-таки не один. У Норт есть две минуты, чтобы хотя бы постараться обеспечить безопасность подходящей группе. Даже ценой своей жизни. Норт высунулась из-за витрины, выставляя перед собой автомат. В магазине никого не было, но андроид увидела черную форму военных за окнами. Н: «Здесь военные». Норт тихо проползла за другую полку с товарами, подбираясь ближе к выходу и пытаясь не выдать себя. Четыре человека. Просто расстрелять всех? Хватит по несколько пуль на каждого, но после первого же выстрела она привлечет к себе внимание и тогда ее тело опять-таки превратят в решето. Попытаться тихо ускользнуть от них? Их четверо, и они внимательно обследуют каждый клочок улицы, а их каски точно засекут неизвестное движение. Снова тупик. Оба выбора могут либо убить ее, либо убить выжившую группу. Либо всё сразу. Время быстро ускользало. Осталось меньше минуты. Пробираться тихо — слишком медленно. Выход один. Норт проползла к другой полке, которая стояла у окна, просунула дуло автомата в между полками, там, где раньше было стекло, и постаралась прицелиться. Группа будет здесь через тридцать секунд. Устранить военных — значит обеспечить спокойный проход андроидов по этому кварталу. Выстрел. Ближайший военный, стоящий к ней спиной упал на землю после точного попадания в открытый участок шеи. Снег вокруг стал красным. Остальные люди обернулись, почти сразу же прицеливаясь в сторону Норт. Выстрел. Упал еще один военный. Норт спряталась за витрину. По крайней мере сейчас все внимание привлечено к ней. Группа может попытаться тихо пробраться. За панорамными стеклами магазина затихло и Норт высунулась, прицеливаясь. Выстрел. Но не из магазинчика, в котором прятался андроид. Стекло рядом с Норт рассыпалось в мелкую крошку, сразу осыпая андроида, будто снегом. «Критическое повреждение системы». «Критическая потеря тириума». «До отключения: 60 сек». На полу, усыпанном осколками, Норт увидела синие брызги, автоматически прижимая руку к ранению в груди. Она снова высунулась туда, где раньше было окно и выстрелила несколько раз в одну цель. Военный упал на землю. С улицы послышались выстрелы. Норт увидела сквозь предупреждение системы, как на землю упал еще один военный. Оптический блок сквозь расфокус обнаружил знакомые силуэты. Маркус. Жив. И с ним ещё несколько андроидов. И им пока ничего не мешает спокойно пробраться к месту, где все будут в безопасности. Норт с выдохом откинулась на пол магазина, прямо на осколки, и перед глазами появился обратный отсчет. 5 секунд. Кажется, задет тириумный насос. Сквозь пелену и уведомления системы Норт увидела Маркуса. Кажется, он что-то ей говорил. — Уходите, пока сюда не пришли военные, — выпалила андроид всовывая в руки Маркуса свой автомат. — Уходите. 3 секунды. Норт показалось, что Маркус снова что-то сказал и сжал ее руку. Норт попыталась сжать его запястье в ответ. Им нельзя медлить. Наверняка совсем скоро сюда прибудут ещё военные. 2 секунды. Она помогла своему народу, это важно. Когда-нибудь они снова поднимут восстание и всё получится. Когда-нибудь, но без Норт. Возможно, ее будут помнить, а может быть, ее имя потеряется среди имён всех погибших. 1 секунда. Неважно. Ее ожидание свободы стоило того, чтобы спасти остальных. И чтобы добыть им хоть какой-то шанс на спокойную жизнь.