Челлендж камня и огня

Метки и предупреждения: ООС, AU, повседневность.       Впервые Дилюк увидел могущественного архонта далекого Ли Юэ в детстве, у себя дома, глубокой ночью. Взрослые собрались в кабинете отца и о чем-то говорили, не превышая голосов. Маленький мальчик тихонько встал возле кабинета и попытался прислушаться, о чем был разговор. Он не смог унять детское любопытство, подстрекаемое чувством восхищения перед этим человеком. Не человеком, верно, архонтом контрактов. Моракс казался Дилюку сильным, смелым, рассудительным и справедливым, а тут он сам стоял перед старшим Рагнвиндром. Как тут удержаться?       Едва красноволосый мальчик услышал что-то вроде «нужно быть осторожным» или «не будь безрассудным», как мужчины замолчали. Дилюк замер, подумав, что его каким-то образом услышали. Последовала небольшая пауза, показавшаяся мальчику вечностью, а благодаря почему-то громкому сердцебиению – еще и оглушительной вечностью. А потом дверь открылась, и в красные глаза маленького человека посмотрели янтарные, словно полные золота. Свет из комнаты прекрасно освещал светлые одежды архонта, а вот темные руки как будто утонули в темноте ночи и коридора особняка. Крепус тогда жутко перепугался за сына, видимо, не зная, какой могла быть реакция могущественного Моракса на внезапного свидетеля их разговора. Однако мудрый архонт только слабо улыбнулся ребенку и мягко погладил по яркой голове.       Если Моракс и говорил что-то еще, то Дилюк не услышал и не помнил. Через года мальчик пронес ощущение дикого восторга от того, что он оказался так близко к тому, кем так восхищался, и приятное тепло каменной руки на голове. Благодаря этой ночной встрече восхищение мальчика не только не иссякло спустя время, но лишь усилилось и едва ли не переросло во что-то большое. Казалось, что Дилюк впитывал все, что мог найти и услышать про архонта контрактов, благо, что монштандтские газеты хоть немного, хоть иногда да печатали новости из Ли Юэ.       Одну из таких старых газет уже взрослый Дилюк нашел в своей комнате. Сначала он хотел ее выбросить, как и весь остальной мусор, образовавшийся в помещении, где он изредка спал. Однако алый взгляд зацепился за привычные сердцу слова, и выбросить газету сразу не получилось. Красноволосый вчитался в статью и понял, что эта та самая статья, которая много лет назад перевернула его жизнь. Жизнь, казалось бы, обычного юноши со своими желаниями и проблемами.       Статья рассказывала о смерти великого защитника Ли Юэ, могущественного архонта контрактов. О смерти Моракса. Дилюк словно снова почувствовал весь свой ужас, который он испытал тогда, много лет назад, когда он впервые прочитал эти слова. Как у него едва не подкосились ноги, но нужно было твердо стоять перед отцом и братом и не показывать вида. Хотя Крепус, кажется, все же тяжело вздохнул после этой новости. Видимо, у двоих мужчин еще были дела, которые они не успели доделать.       Дилюк не мог отойти от случившего еще несколько дней. В нем погас один из огоньков, который подпитывал его все это время. Огонек желания встречи с архонтом, желания быть таким же сильным и смелым, ответственным и важным.       Рука взрослого Рагнвиндра так и не поднялась выбросить старую бумагу, поэтому он сложил газету и положил в один из шкафов. Пожалуй, на данный момент это единственное свидетельство того, что красноволосый когда-либо интересовался Мораксом. Остальное затаилось в его сердце, которое за много лет он обнес каменной стеной, чтобы ничего личного из-за нее не выбралось. Жизнь этого человека оказалась достаточно суровой, чтобы он был открытым этому миру и его радостям.       — Ты веришь в реинкарнацию?       Вопрос прозвучал как нельзя кстати. Вот уже некоторое время Дилюк крутил этот вопрос в своей голове, но все не решался озвучить странную мысль вслух. Юноша посмотрел на собеседника, которому только недавно подал свежеприготовленный чай. Этот темноволосый мужчина выделялся среди других посетителей своим заказом, что уж говорить про внешний вид и манеры.       — Реинкарнация?       — Да, — собеседник кивнул и отпил горячий даже на вид чай. – Перерождение души, если быть точнее.       — Я знаю, что это такое, — подумав, что его приняли за неуча, буркнул Рагнвиндр и продолжил протирать один из бокалов для будущих заказов. Мужчина мягко улыбнулся и продолжил свое пока одинокое чаепитие, наблюдая за красноволосым виноделом. Эта пауза в словах намекала Дилюку на то, что он должен ответить на первый вопрос этого человека, но он потерялся в собственных мыслях и ощущениях. До определенного момента юноша мог бы твердо ответить «Нет» на этот вопрос. Сейчас перед ним сидел человек, который только своим присутствием разрушал эту некогда твердую уверенность.       — Отвечай на вопрос, господин Дилюк, — спокойным голосом, но с ощущаемыми для Рагнвиндра нотками уверенности и даже какой-то наглости, сказал мужчина, смотря прямо на него.       — Я хотел бы поверить, — сдавшись, почти честно ответил Дилюк, замедлившись в своих действиях. Почему почти честно? Скорее всего, совсем честно. Он правда этого хотел? Красноволосый юноша вспомнил, с каким упорством тренировался, мысленно храня перед собой такой светлый образ архонта контрактов. Он правда хотел снова его увидеть? Да. Определенно да.       — А что же мешает?       Рагнвиндр сурово посмотрел на темноволосого мужчину.       — Это как минимум ненаучно.       — Вот как, — собеседник кивнул и отпил чай. – Согласен. Наука не в состоянии доказать подобное.       Чего и стоило ожидать. Дискуссии такого рода обычно заканчивались именно в тот момент, когда ни одна из сторон не могла доказать свою точку зрения.       — Скажи мне честно, Дилюк.       Однако темноволосый мужчина никак не унимался, заставляя красноволосого юношу отвлекаться от работы и сильнее копаться в своих потухших чувствах к архонту контрактов.       — Еще слово – и я заставлю тебя платить за чай.       Собеседник замолчал на полу слове, уставившись на серьезно настроенного винодела. Он, конечно, сам по себе серьезный молодой человек, и лишь единицы могли видеть его с другой стороны. Но чтобы Рагнвиндр был таким… Мужчина еще сильнее заинтересовался этим разговором, о чем Дилюк понял по его каменному взгляду янтарных глаз. Слишком знакомому.       — Так видишь ли ты кого-то еще перед собой?       Дилюк очень многое хотел сказать этому внезапно обнаглевшему человеку, однако его вопрос заставил его замолчать. Чего? Красноволосый отвернулся от мужчины.       — Не понимаю, о чем ты городишь. Я тебе алкоголь не наливал.       — Это верно, — довольно заметил собеседник. – Знаешь, кого я вижу перед собой?       Рагнвиндр закатил глаза, уже представляя себе свое стандартное описание. Что-то вроде «статный, красивый молодой человек, владелец винокурни и таверны, представитель древнего и славного рода, и….»       — И маленького мальчика, спрятавшегося в темноте большого особняка, чтобы его не услышали взрослые.       Красноволосый юноша кивнул, но только с опозданием осознал, что именно сказал его собеседник. Глаза растерянно пытались зацепиться хоть за что-нибудь перед собой, однако от внезапно накрывшей паники у него ничего не получилось. Он сглотнул – кажется, слишком громко, — и медленно обернулся к темноволосому мужчине.       — Что?       — Маленький, красноволосый мальчик, — довольная улыбка сменилась на мягкую. Как тогда! Как в ту ночь! Дилюк словно испытал дежавю, но с трудом мог в это поверить. – Который не смог уснуть ночью и подкрался к отцовскому кабинету. Когда к его отцу пришел гость из далеких земель. Так ведь было, Дилюк Рагнвиндр?       Винодел почувствовал подступающий к горлу ком. Быть этого не может. Не может ведь!       — Откуда ты это взял? – перейдя на шепот, спросил Дилюк, сверля алыми глазами мужчину.       — Я… — собеседник начал было говорить громко, а потом тоже стал шептать, чтобы эта тайна стала известна только им двоим. – Я лично погладил тебя тогда. По голове. Мне запомнились твои счастливые глаза, мой свет.       Рагнвиндр скорее машинально начал качать головой, не веря ни слову из того, что говорил этот человек. Как это? Как?       Мужчина встал со стула, медленно обошел стойку и слегка склонился над красноволосым юношей.       — Ты…       — Извини, что заставил тебя так долго ждать, — продолжая шептать, сказал мужчина и мягко поцеловал возлюбленного в губы. Почти сразу вслед за этим он почувствовал слезы винодела и то, как сильно тот его обнял. Он понял. Осознал, что ему не чудилось все это время. Чжун Ли, консультант из ритуального бюро «Ваньшен», человек, с которым Рагнвиндр начал встречаться некоторое время назад. Все это время… Его Моракс был рядом с ним, был рядом.