Погаснувшие звёзды

Дни тянулись невероятно долго, потому что здесь, ровным счётом, ничего интересного не происходило. Амели даже успела пожалеть, что напросилась сюда, ведь вечные презрительные взгляды Абраксаса Малфоя и шум, исходящий от маленького ребёнка семейной пары, невероятно утомляли, мешая хорошо соображать. К тому же, ей приходилось строить из себя милую, добрую и очень слабую волшебницу, чтобы не казаться опасной. Оказалось, что игра стоит свеч, лишь когда Амели культурно попросили погулять по окрестностям в один из вечеров. Тогда она догадалась, что здесь мог быть сам Волан-де-Морт. И, скорее всего, не он один. В Уилтширском особняке два раза в неделю собираются чёртовы последователи Лорда. — Гарни, — вечером, на кануне очередного собрания последователей, Амели убирала гостиную Малфоев вместе с хозяйкой дома. Абраксас же вальяжно сидел на диване, почитывая местную газету для волшебников «Ежедневный пророк» и периодически напоминая жене про оставшийся список дел. Вэнс поглядывала на светловолосого мужчину довольно презрительно. Её воротило даже от одного его вида: если бы она сама здесь находилась не под прикрытием, то давно бы поставила выскочку на место. — Что такое? — повернулась хозяйка дома. — У тебя так хорошо получается ухаживать за растениями, я днём заметила, — улыбнулась Амели. — Можешь подробнее рассказать о заклятиях, которые используешь? Вэнс тут же достала из кармана фартука блокнот, на котором предварительно вычертила золотым знак Даров смерти, что не давали спокойно спать Геллерту Грин-де-Вальду. Гарни охнула, а Абраксас удивлённо изогнул бровь. — Не знал, что ты занимаешься тёмной магией, — изрёк Малфой. Многие волшебники начали этот символ напрямую связывать с последователями Грин-де-Вальда. В странах, где от тёмного мага был наибольший урон, могли за такое даже отправить под суд, если по пути не закидают камнями. — Думаю, всем волшебникам стоит сплотиться, чтобы изгнать магглов из крупных городов, — Амели не знала точной идеологии Лорда, поэтому старалась придумывать на ходу. — Если бы я нашла общество похожее на моих старых соратников, то незамедлительно туда бы вступила. Простите, что говорю это вам… Я думала, мы в чём-то похожи… — Ты правда хочешь этого? — удивилась Гарни, бросая нечитаемый взгляд на мужа. Амели чувствовала, что для нужного результата следует ещё немножко надавить или, что в крайнем случае, снова прибегнуть к чарам ложных воспоминаний. Используя лишь красноречие, можно было убедить миссис Малфой, мистер Малфой казался крепким орешком. — Милая, не следует в наши… — начал он. — Да, — без раздумий кивнула Вэнс. — Я была бы счастлива, если бы в Британии нашлись мои единомышленники. Гарни что-то хотела ответить, но Абраксас поднялся с дивана и обратился к жене: — Ты посмотри на неё, Гарнет. Она же еле пользуется бытовыми чарами. Колдуй она так, на нас неминуемо ляжет тень позора! Пусть Розье сам возится со своей сестрой. Амели скривилась. Её счастье, что Малфои до сих пор не притащили сюда некого Тристама Розье, который по её спланированной лжи, приходится девушке братом. В таком бы случае врать пришлось бы много и не всегда впопад. Для таких ситуаций магия иллюзий очень слаба, а Империус слишком силён, чтобы не оставить след на воспоминаниях. Про себя Вэнс ассоциировала Волан-де-Морта с Одзавой, который очень любил читать мысли собственных последователей, и не могла допустить провала. — У меня есть другие знания, — не растерялась Амели. — Например, мой конёк — история магии. Учила её девушка в Ильверморни с огромным нежеланием, тут и говорить нечего. Кто знал, что какая-никакая база по ней в жизни может пригодиться. — Думаешь, уважающей себя волшебнице достаточно читать книги? — Абраксас бросил на неё презрительный взгляд. — Ты не заслужила присутствовать там, о чём мы говорим. — Может, мы… — протянула Гарни, глядя на мужа. — Он говорил, что ему нужны те, кто разбирается в древних заклинаниях и ритуалах. — Я много читала об этом, — не стесняясь, вставила Амели. Было бы идеально, если бы у неё чем-то интересовался Лорд. Каждый его запрос приближал бы её к завершению отпуска. Абраксас на этот раз не торопился с отрицанием. Он оценивающе оглядел Вэнс и аккуратно кивнул. Вечером следующего дня Амели пришлось отлучиться в Дырявый котёл, где она продолжала хранить свои вещи, и куда, в случае чего, совы бы приносили письма. Здесь в рабочей тетради был небольшой конспект о исторических событиях по всему волшебному миру, которые в любой момент могли пригодиться для работы. Вэнс считала, что этих данных хватит для того, чтобы втереться в доверие Волан-де-Морту. В дом Малфоев она трансгрессировала раньше начала собрания, но слишком поздно, чтобы не столкнуться с другими волшебницами и волшебниками у ворот. Своим появлением Амели едва не сбила с ног ту самую Мэри из Косого переулка. Она снова была одета во всё чёрное. А длинная мантия девушки скользила по снегу, придавая ещё более зловещий вид. — Какие люди… — протянула та. Вэнс пришлось пошатнуться, чтобы лишний раз доказать свою никчемность, и сделать выражение лица мягче. — Кажется, мы уже виделись, — улыбнулась Амели. — Если ты меня помнишь… — Сестра Розье, — отрезала та. — Странно, что ты здесь в такое время. Абраксас счёл нужным познакомить тебя с братом? У Амели в горле встал ком. Она могла и раньше предположить, что будь преступник достоин обсуждения на Конфедерации магов, у него достаточно приспешников. И, наверняка, чистокровный Розье, с которым знаком Малфой, окажется в этом числе. — Буду рада его увидеть, — улыбнулась Вэнс, проходя на территорию особняка, через обвитые виноградом ворота. Сегодня всё вокруг казалось особенно мрачным. Мэри уверенно шагала ко входу. С её уст не сходила самонадеянная ухмылка, заставляя Амели убеждаться, что её миссия здесь важна. Она была права, когда выступала в МАКУСА, заверяя коллег в необходимости вмешаться в ситуацию в Британии. — Расскажи, Тристам мой единственный родственник на собраниях? Я бы хотела знать всю семью, — Амели, пользуясь излишней надменностью собеседницы, сделала ход. — Так ты даже не знаешь ничего… — протянула та, распахивая дверь. — Друэлла, его кузина, не приходит сюда, но Сигнус, её муж, проявляет искренний интерес к нашей деятельности. Он иногда присутствует. — Вот оно как, — протянула Амели, ожидая, пока Мэри снимет мантию и кинет домовому эльфу, — Что ты можешь сказать о том, какие они по характеру? — Ты же говорила, что вы поссорились, неужто… — фыркнула девушка и тут же отвлеклась. Их встречала Гарнет. — Рада тебя видеть, Мэри, — подруги обнялись, после чего хозяйка дома посмотрела на Вэнс, которая передавала вещи домовику более осторожно. — Тебе нужно сегодня произвести хорошее впечатление, если ты хочешь быть с нами. Амели кивнула и двинулась вслед за девушками в столовую. Обычно уютное светлое помещение стало в мрачных тонах, словно навыки тёмной магии могли оставлять свой след не только на людях, но и на окружающей обстановке. Устроившись в тёмно-зелёных креслах недалеко от камина, болтали Вальбурга и темноволосая бледная девушка. Последняя неотрывно смотрела на компанию из трёх молодых людей, стоящих неподалёку. За тёмным дубовым столом уже сидел светловолосый Абраксас, общаясь с какими-то мужчиной и девушкой. — Эта выскочка Флинт и сюда добралась, — тихо, но достаточно злобно вставила Мэри, косясь на людей за столом. — Её интересует только Тёмный лорд, поверь, — мягко улыбнулась Гарнет. — Тем более, я уверена в своём муже, а Каркаров никак не в её вкусе. Амели присмотрелась к Каркарову. Излишне длинные волосы, почти до плеч, нос с горбинкой, на вид ему было больше тридцати. Конечно, он не мог быть объектом для обожания хорошенькой миниатюрной девушки, сидевшей по правую руку от Малфоя. Даже больше, казалось, что смотрит на Каркарова Флинт с некоторым презрением. — Амели, давай подойдём к Вальбурге и Дрее, — кивнула Гарни. Вэнс не возражала. Знать каждого из присутствующих для неё было очень даже полезно. — Видно, сестра Розье всё ещё живёт у тебя, Гарни, — подметила Вальбурга вместо приветствия. — Подобрали и не знаете теперь, как отделаться. — Ну зачем ты так, Амели нам очень помогает, — возмутилась хозяйка дома. — Кстати, хотела вас познакомить. Это Дрея Гринграсс, а это Амели Вэнс. У Дреи были тёмные длинные волосы, уложенные по нынешней моде. И сама она выглядела достаточно утонченной, чтобы понять: из всех присутствующих больше всего общих тем для разговора может быть с Гарнет. — Привет, — излишне громко поздоровалась девушка и сразу же быстро перевела взгляд на компанию парней. Амели и не успела ответить на приветствие, как Мэри расплылась в кровожадной улыбке. — Смотри, дорогая, — она пихнула Вэнс в бок. — Что же не идёшь здороваться со своим братиком. Американка перевела взгляд на молодых людей. Парень с небольшим хвостиком активно жестикулировал, что-то рассказывая. Он выглядел не очень аккуратным: низ брюк испачкался от зимней слякоти и казался сырым, но парень не обращал внимание. Второй молодой человек, наоборот, облачился в костюм-тройку бордового цвета, белая рубашка была идеально выглаженной. На третьем была тёмно-зелёная жилетка, застёгнутая на все пуговицы, отглаженные чёрные брюки едва касались краёв чёрных классических ботинок, а каштановые волосы на голове немного растрепались. Но в глазах его плясали огоньки, что притягивало. — Розье! — высокомерно бросила Мэри, словно не сама звала его, а парень от неё не отлипал. — Поздоровался бы с сестрёнкой. Она грубо толкнула Амели в спину, заставляя сделать несколько небольших шажков навстречу тому самому третьему парню. Он взглядом выразил непонимание происходящего. Казалось бы, всё пропало. Следует прямо сейчас бежать или доставать палочку, чтобы стереть присутствующим память и начать заново. Амели зажала ту в руке, ожидая подходящего случая, чтобы выпустить заклинание. — Как мы с тобой давно не виделись, почему появилась только сейчас? — Тристам Розье тут же улыбнулся и заключил Амели в крепкие объятия. — Мэрит, не думал, что ты решишь отыскать мою сестрёнку! Палочка едва не выскользнула из рук Вэнс от шока, но она сообразила подыграть. Девушка сомкнула руки на шее Розье и нарочно громко сказала: — Тристам, ты на меня больше не обижаешься? — Конечно, нет. И не зови меня полным именем, будто мы чужие…сестрёнка! С каждой фразой создавалось впечатление, что у Амели самой начались какие-то галлюцинации. Незнакомый парень, которого она назвала братом, узнал её. А ведь сходят с ума, как известно, по одиночке. — Вы, действительно, брат и сестра? — даже не видя лица Вальбурги, можно было услышать её искреннее удивление. — Вот! — воскликнула Гарни. — А вы мне талдычили, что в моём доме живёт неизвестно кто. Мэри сощурилась и подошла поближе. Она всмотрелась в лицо Амели, а затем перевела взгляд на Тристама: — У тебя разве есть кто-то, кроме Друэллы? — Ты думаешь, я нарисую тебе своё генеалогическое древо? — сверкнул глазами Трист. Тут и без дополнительных объяснений Амели поняла, что у её так называемого «брата» и Мэри свои дела и счёты. — Девушек, должно быть, ты уже знаешь. А это мои друзья — Акэль Лестрейндж и Хирам Трэверс. — Последний обезоруживающе улыбнулся и провёл рукой по своим волосам до хвостика. — Приятно познакомиться, — сказал Акэль, расправляя плечи. — Тебя зовут… — Амели, — ответила девушка, чуя некоторый подвох со стороны Розье и предвкушение получения множества информации одновременно. — Отлично будет иметь ещё одного такого же ловкого и хитрого волшебника как Трист, — кивнул Хирам. На что Мэри и Вальбурга дружно усмехнулись, вполне представляя слабые места новой знакомой. — Я специализируюсь на истории, — поспешно вставила Вэнс, пока не получила кучу нелестных отзывов о своём колдовстве при посторонних. Конечно, казаться неопасной хорошо. Но ещё лучше, когда тебя списывают со счетов не сразу. — Нам нужны хорошие специалисты в этой сфере, — ответил Лестрейндж. — Акэль, ты же знаешь, что я в этом лучшая, — манерная Дрея тут же выступила вперёд и немного оглянувшись, неодобрительно покосилась на Амели. И та едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Будь она сама собой, Астреей, уже бы отчитала её по полной программе. Но Лестрейндж лишь отмахнулся от девушки: — Кто из вас лучше, позволь решить Милорду! Или ты в нём сомневаешься? — Я... — только и успела протянуть Дрея, как где-то в коридоре раздались тяжёлые шаги. Все присутствующие замерли. Амели могла буквально ощутить всё напряжение, повисшее в воздухе. Больше не было смеха подходящих приспешников, шуток и даже пустой болтовни. Казалось, многие задержали дыхание. Вэнс тяжело было испытывать страх перед тем, кого она никогда не видела. Да и странно аврору с немалым опытом ведения дел, бояться каждого тёмного мага. Она немного повернула голову к проёму, ожидая вот-вот увидеть героя вечера. Девушка пыталась в фантазиях изобразить примерный портрет Волан-де-Морта. Он ей представлялся мужчиной лет сорока, облачённым в тёмную мантию, не короче одежд Мэри. Должно быть, он очень подозрителен, как Такаши Одзава, и безусловно харизматичен как Геллерт Грин-де-Вальд. В проёме показалась фигура мужчины. Он, верно, был облачён в длинную чёрную мантию с капюшоном, закрывающем лицо почти полностью. Он двигался плавно, пока проходил через весь зал к началу стола, но шаги оставались твёрдыми, уверенными. — Жду, — спокойно бросил он, наконец занимая своё место на стуле, больше похожем на трон. Том самом, который Абраксас вечно отставлял в сторону и запрещал к нему прикасаться. Сидевшие за столом начали спешно пересаживаться. Гарни взяла Амели за руку и потянула к началу стола. Она лишь кивком головы велела той садиться на второе место от главы между ней самой и темноволосым молодым мужчиной. По другую сторону стола первое место занял Акэль Лестрейндж. Напротив Вэнс сел светловолосый, несколько манерный юноша, а рядом с ним — Флинт. — Что-то не помню, чтобы место Розье можно было занимать, — раздался возглас с более дальних мест. Амели хоть и повернулась на звук, не смогла увидеть говорящего. По залу прокатилась волна шепота. Даже те, кого Вэнс не видела раньше, обратили на неё внимание. Сидящая рядом Гарни нервно сглотнула и под столом крепко сжала руку Амели. Совершенно очевидно, к ним теперь было приковано ненужное внимание. — Кто-то посмел занять его место? — ледяной голос был совершенно лишен намёка на насмешку, а его владелец даже не пытался играть на публику. Амели внимательно посмотрела на Волан-де-Морта. Он развернулся в её сторону и бледной рукой с тонкими аристократическими пальцами, на которых было несколько перстней, откинул чёрный капюшон. Тёмный лорд оказался вполне красивым молодым человеком возраста самой Вэнс. Омрачала его внешний вид некая искусственность черт лица и красноватые, будто бы воспалённые, глаза. Молодой человек очень внимательно оглядел новенькую. — Ты ещё кто? — бросил он, резко поднимаясь с места. Некоторые судорожно выдохнули, но Амели не дрогнула. Она продолжала смотреть на Волан-де-Морта в упор. Это тот самый тёмный маг, которого ей нужно арестовать, чтобы повысить свой авторитет, так что лучше запомнить любые его реакции и действия. — Её привела Гарнет Малфой! — послышалось с другого конца стола. — Мой Лорд, я могу её прогнать, если только скажете, — усмехнулась Флинт. Больше она не казалась хорошенькой, в глазах мелькнуло очень заметное желание выслужиться. Тем временем Гарни ещё сильнее сжала руку Амели под столом, а Абраксас вскочил с места: — Милорд, она историк и рунолог, которого вы искали. Тем более, она сестра Розье и активно поддерживала Грин-де-Вальда до его падения. — Вот оно как, — молодой человек прошел по залу до места Амели, а затем положил руку ей на плечо. — Рунолог для меня пока не актуален, но, если юная леди так хочет присоединиться к нам… Думаю, на следующем выходе в свет она себя покажет, как надо. Гарни напряглась так, что едва дышала. Не то ли её так поразило присутствие Волан-де-Морта за их спинами, не то ли его слова. — Один из сотрудников Министерства магии имеет очень много информации о наших с вами делах, включая недавнее странствие. Пока он ничем не поделился со своими коллегами-аврорами, мы должны исправить эту проблему. Сначала жду желающих! Вверх, точно на школьном уроке, сразу же взметнулось несколько рук. — Абраксас, Игорь, Лана. Вас будет достаточно в дополнение к новенькой, — довольно заявил Лорд и отправился к своему месту. — Справитесь плохо — сами знаете, что может произойти…