Погаснувшие звёзды

Амели совершенно не опасалась импровизированного налёта с убийством. Она без лишних истерик переоделась в чёрные брюки, водолазку и не забыла к поясу привязать ремень с несколькими ножами, прикрывая оружие и палочку краем чёрного пиджака. Плана у Пожирателей смерти не было: налёт, целью которого является кража каких-то бумажек, без подробностей. Неорганизованность, безусловно, мучила Амели. Но она была руководителем, а потому, сжав зубы, вполне могла терпеть чужие недостатки, не показывая собственного раздражения. Девушка поправила причёску и спустилась вниз в холл, где уже находились Гарни и Абраксас. Последний был ужасно бледен и трясся, словно осиновый лист. — Милая, она даже с бытовой магией еле справляется… Нам конец, если провалим поручение Милорда. А Каркаров, и тем более Флинт с радостью всё свалят на неё. Амели едва не закатила глаза. Лучше бы вместо нервного Малфоя к ним в четвёрку попал странный Розье. Он казался куда более рассудительным, даже несмотря на откровенную ложь о их родстве, и уж точно не стал бы вести себя как Абраксас. Малфой запустил руки в свои платиновые короткие волосы, взлохмачивая их, и задрал голову к потолку. — Милая, может быть, мы скажем, что она заболела? Хотелось съязвить, мол, куда же делся тот высокомерный хозяин мэнора, который вечерами лишь читает газеты и орёт на эльфов. Но Вэнс лишь натянула лжедружелюбную улыбку. — Я готова. Мистер Малфой, не стоит так переживать. — И правда, дорогой, — подтвердила Гарни, отрывая взгляд от книги, которую читала своему сыну, Люциусу. — Амели сражалась в Армии Грин-де-Вальда, так что она легко выполнит задание Тёмного лорда. Здесь бы Вэнс, конечно же, поспорила. Ничем не подкреплённые убийства она совершать не собирается. После такого ни один в мире суд не встанет на её сторону, работай она даже под тысячью прикрытий. Но данные украдёт легко и без лишних упрёков совести. Антерос не даром твердил, что с совестью у неё настоящая беда. — Разумеется, — улыбнулась Амели. — Я сделаю всё возможное, чтобы Тёмный лорд принял меня в ряды избранных волшебников. Уголок рта Абраксаса дёрнулся. Но не так, будто мужчина хотел улыбнуться. Проявлялся нервный тик. Вэнс с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза снова. — Надеюсь, ты сможешь не опозорить нас. Флинт и Каркаров будут здесь с минуты на минуту, — вздохнул Малфой и всё же собрался, чтобы остановить свой тик и перестать опираться на тёмно-коричневую тумбу. В подтверждение слов Абраксаса раздался стук во входную дверь. После лязга открывающегося замка и шагов на пороге гостиной появились двое. Флинт с тугим пучком и в симпатичном платье — очевидно, готовилась к встрече с Лордом после задания. Припоминая её кровожадную ухмылку на прошлом собрании, у Амели бы язык больше не повернулся назвать её милой, несмотря на невинно распахнутые карие глаза и алые пухлые губки. Каркаров же был мрачен, как и в прошлый раз. К тому же, за неприятными чертами лица прятался не менее неприятный характер. — Что уставилась? — бросил он в сторону Вэнс, которая изучала экипировку нынешних союзников. — Быстро идём, Тёмный лорд поручил нам важное задание! Почему мы вообще должны трансгрессировать сюда за тобой, Малфой, и этой, как тебя… — Амели Вэнс, — с натянутой улыбкой ответила девушка. Будь она сейчас не под прикрытием, обязательно указала Каркарову на его дальнейший путь. Флинт криво усмехнулась: — Нам пора. Как только кованые ворота Малфоев захлопнулись, а все четверо оказались в коридоре из живой изгороди, Флинт снова взяла слово. — Все вы должны помнить дом, который нам показывал милорд на колдографии. Сейчас мы трансгрессируем туда, и сначала поквитаемся с магглолюбами, а потом возьмём документы. — Может быть, я возьму документы, пока вы отвлечёте аврора? — решила расставить всё по своим местам Амели. Последнее, с чем ей сегодня хотелось соприкасаться — ничем не оправданные убийства. — Мы твоё прикрытие, Вэнс? — злобно выплюнула Флинт. — Тёмный лорд… — Он будет недоволен, если аврор успеет сжечь дом вместе с доказательствами, — пожала плечами Амели, продолжая манипулировать. — Но разве Тёмный лорд не прикажет нам потом уничтожить эти бумаги? — фыркнул Каркаров. — Это потом, — снова возразила Амели. — Тёмный лорд захочет посмотреть, что смог собрать аврор. — Ну ладно, — согласилась Флинт, будто она вообще имела право одобрять или не одобрять затею. Амели выдохнула, потому что сегодня, кажется, удача медленно переползала на её сторону. Дальше воспоминания о колдографии, которую Волан-де-Морт бросил перед ними на большой дубовый стол Малфоев. Знакомые неприятные ощущения трансгрессии, и вот они, как последние дураки, очутились перед совершенно незащищённым домом сотрудника британского Аврората. Амели поклялась сама себе, что, когда вернётся в Америку, вынесет вопрос о защите всех служащих Конгресса минимум на уровень заседания руководителей. Пусть только Вайс и Уилкинсон посмеют что-то вякнуть против. С таким козырем, как Волан-де-Морт за решёткой, они ей точно не ровня! Небольшой, занесённый снегом сад обойти не составило труда. Вэнс прислонилась к деревянной оконной раме и заглянула внутрь, убеждаясь в правильности своих догадок. Комната, заваленная бумагами, должна была быть кабинетом главы семейства. Амели нацелила палочку на самое уязвимое место стекла, но осколки полетели отнюдь не от её аккуратной магии, а от чьего-то грубого «Бомбардо». Без стекла не составило труда разглядеть возню и летевшие заклятия в помещении, куда вела дверь из нужной ей комнаты. Вэнс подтянулась на руках, держась за деревянный подоконник, и спрыгнула вниз в комнату. Она была такой же старой, как и весь дом: дерево на дверцах высокого шкафа кое-где бугрилось, указывая на протекающую крышу; на потолке были заметные старые трещины, а под ножку стола подложили деревянный брусочек, чтобы тот не качался, когда хозяину требуется что-то написать. — Акцио информация о Волан-де-Морте, — спокойно произнесла Амели, в душе радуясь, что документы сразу же не полетели ей в руки. Значит, у аврора хватило ума наложить хоть какие-то защитные чары. Она ещё раз внимательно оглядела комнату, соображая, куда можно деть документы, с которыми собираешься отправиться в Аврорат для проведения расследования. За дверью раздавались крики пыток, звуки ломающихся предметов, но они не мешали так сильно, как вспышки заклятий. На одной из полок с книгами, той, что стояла на полу вертикально, на слое пыли были видны следы рук. Так можно поставить ладонь, только если приподнимаешь что-то тяжёлое. К тому же, возле полки было слишком много хлама, словно кто-то пытался наспех создать беспорядок и отговорить любого пришедшего подходить к этому месту. После очередной мелькнувшей красной вспышки Амели палочкой захлопнула дверь, а затем всё же попыталась поднять полку с места магией. Не вышло. Будь Вэнс заклинателем, она легко бы справилась с силой приклеивания предметов, но ей, как аврору, пришлось действовать более радикально. Одним точным взмахом палочки она подняла полку вместе с частью деревянного пола, и перевернула. Треска даже не было слышно среди криков за пределами комнаты. Затем, вторым взмахом палочки Амели отрезала часть пола, откидывая обломки древесины в сторону. Как и ожидалось, папка с нужной информацией была сильно уменьшена, до размеров окурка, и сжата между двумя досками пола. Сейчас, после действий Вэнс, та и вовсе отлетела ближе к окну, едва не провалившись в щель, оставшуюся в полу от сучка. — Инфлэтус! Папка стала вполне привычной по размеру. В единственной разлинованной строчке было выведено ровным почерком: «Волан-де-Морт». Амели подобрала вещицу, и с победной ухмылкой перевернула пару страниц внутри. Читая по диагонали, можно было легко заметить какие-то карты, начерченные от руки, умелый эскиз Уилтширского особняка Малфоев, упоминание некого Литтл-Хэнглтона. Для проведения расследования база вполне неплохая, которую ни один уважающий себя аврор не отказался бы изучить подробнее. Амели тут же дублировала папку. Одну, которую планировала оставить себе, она уменьшила до прежних размеров, не больше окурка, и убрала во внутренний карман брюк. Со второй пришлось повозиться: Вэнс постаралась всеми возможными способами снять с неё последнее используемое заклятие. Волан-де-Морт мог проверить, не было ли у папки дубликатов. И, конечно, его осведомлённость по этому поводу была бы совсем не к месту. Обязанности Амели, к её удовольствию, были завершены. Она отряхнулась и вышла в холл, где полным ходом шла схватка. Всего один шаг за пределы кабинета, и вот в неё саму уже летит зелёный луч — не иначе как Авада Кедавра. Вэнс сражалась много, прежде чем получила свою должность. И даже теперь лично контролировала каждый процесс в Аврорате, не прячась лишний раз за спинами собственных подчинённых. Реакция, соответственно, была отточена. Один взмах палочки, даже не глядя в сторону несчастного мужчины, и заклятие отбито в такой же деревянный хлипкий пол, как и в кабинете. В метрах пяти, недалеко от старенького коричневого дивана, обитого местами протёртой дешёвой тканью, лежал труп женщины. Судя по неестественно выгнутым конечностям, её пытали и убили, возможно, даже не зелёным смертельным, а чёртовым круциатусом. Амели переступила через хозяйку и двинулась дальше к Малфою, который что-то разглядывал в шкафу. — Папка у меня, — бросила девушка бесцветным голосом. — Надо же, — Абраксас лишь на секунду повернулся. — Нужно разбить все колбы с воспоминаниями, нет времени пересматривать каждое. Но на них заклятие, так что придётся вручную. — Малфой! — раздался возглас Флинт. Только теперь Амели заметила, что с аврором дрались сразу двое Пожирателей смерти. Но, кажется, даже этого было недостаточно. — Закончи за меня, — Абраксас дал поручение Амели. Она с неудовольствием отметила, что колбы осталось всего три. Вряд ли здесь будет что-то ценное для неё, а не семейное путешествие. Однако, рискнуть стоило. Вэнс бросила короткий взгляд на всех присутствующих и, убедившись, что никто не наблюдает за ней, заклятием отправила колбы под подкладку пиджака. А затем, чтобы никто ничего не обнаружил точно, добавила на них уменьшающее. — Вот урод! — столб огня едва ли не сшиб с ног Лану Флинт. Пока она боролась со стихией, Каркаров магией ударил по ногам аврора, и тот свалился. — Убей уже его, — фыркнул Малфой. — Стойте! — Лана Флинт, которая в порыве битвы развернулась в сторону Амели, хищно улыбнулась. — Новенькой сегодня удалось остаться чистой, а это не по правилам. — Точно, — Каркаров подхватил идею. — Тёмный лорд ждал, что новенькая примет больше участия в нашей вылазке. — Но я же взяла папку, — напомнила Вэнс. — Разве это не то, что так хотел Тёмный лорд? — Тёмный лорд не любит, когда кто-то пытается остаться чистеньким! — крикнула Флинт. — Аврор твой. Если бы здесь был рецидивист, Амели лишила бы его жизни, не моргнув и глазом. Конфедерация магов разрешала ссылаться на пункт об опасности для общества в любых неясных ситуациях. Но аврор не может стать в одночасье преступником. Подними она сейчас палочку на невиновного, и до конца жизни можно подрабатывать лишь такими налётами и грабежами на дорогах. — Я не буду, — отрезала Вэнс. — Он волшебник… — Убивай или мы прикончим тебя тоже! — Нет. Абраксас Малфой с отвращением подошёл к Вэнс и грубо толкнул ту к почти обессилевшему сотруднику Министерства магии. В его карих глаз не читалось ни ужаса, ни мольбы, ни острого желания жить. Лицо было испещрено глубокими морщинами, выдававшими не столько возраст, сколько тяжёлую жизнь. Он сделал многое, чтобы Амели как Астрея Вальдштайн могла продолжить расследование против Волан-де-Морта и Пожирателей смерти. И потому, Вэнс тем более не могла его убить. — Ну же, — Каркаров толкнул Амели в спину. — Делай с ним, что хочешь. Это боевое крещение. — Нет. Амели продолжала стоять на своём, в надежде, что от неё рано или поздно отвяжутся. — Что значит «нет»?! — Нет. Краем глаза Амели сумела заметить, как хозяин дома подтягивает плохо откинутую палочку к себе. Скорее всего, у него ещё хватит сил нанести удар по кому-то. — Сама сделаешь или… — Нет. Жёлтый луч, направленный, кажется, на Каркарова разрезал воздух. Но, не успев долететь до цели, от встретился с красным, более сильным. Видно, Лана Флинт тоже заметила попытки аврора до вылетевшего заклятия. Мужчина немного выгнулся и, даже не изменившись в лице, стерпел атаку. — Экспеллиармус! — палочка хозяина дома отлетела к Малфою. — Чёртов урод! — разозлившийся Игорь схватился за кинжал и еле сдержался, чтобы не ударить в сердце или один из жизненно важных органов. Вместо этого Каркаров полоснул мужчину кинжалом вертикально по предплечью и облизнулся, наблюдая за вытекающей кровью. Амели знала, что сейчас он обернётся к ней. Малфой, Флинт и Каркаров не оставят её в покое, пока она не прикончит аврора. Аврора, которого она как коллегу по определению не может убить. А если она ничего не предпримет — то простится не только с идеей о поимке Волан-де-Морта, но и, возможно, с жизнью. Стоило ещё одной капле крови упасть на пол, Амели безвольно осела, бесподобно отыгрывая свою роль. Глаза начали закатываться, голова упала на плечо, и даже палочка слегка выскользнула из правой руки. Всё указывало на потерю сознания или близкое к тому состоянию. — Вэнс! — рявкнул Малфой. — Вот чёрт! Через слегка приоткрытые глаза Амели видела презрительный взгляд Каркарова. — Невероятно! — бросил он, снова отворачиваясь к жертве. — Как такое ничтожество Тёмный лорд может принять в наши ряды? Флинт, забери у неё папку. Лана явно была недовольна тем, что кто-то позволяет себе командовать ей, но послушалась. Амели почувствовала, как она забирает добытую информацию. — Что теперь? Игорь, сам его убьёшь? — Придётся. Авада Кедавра! — Малфой, бери эту никчёмную, а то вдруг министерским что-то расскажет про нас. Тёмный лорд сам решит, что с ней делать. Дальше Амели почувствовала, как её тело поднялось в воздух. Палочку ей засунули за ремень, а после — трансгрессия в Уилтширский особняк.