Как продолжение руки

Когда Сиг вернулась, Альриша уже заполнила пухлую стопку листов и с сомнением поглядывала на них, вертя в руке перо с остро наточенным наконечником. − Ну что? − спросила Сиг, − готово? − Да, − мрачно буркнула та, протягивая бумаги Сиг. Женщина придирчиво пролистала все, водя пальцем с длинным ярко-алым ногтем по строчкам. − Ну и запросы у тебя, милая. А сама-то ты что можешь? Пфф... связующая магия? Хорошо, пусть не такой уж редкий дар, но сейчас востребованный. Это ладно. Но я не удивлена, что твой контракт развалился. Альриша уставилась на пыльный ковер, который, казалось, лежал тут со времен Первого Раскола. Она уже пожалела, что зашла сюда, ясно было, что вульгарная Сиг вовсе не собиралась ей помогать, скорее, в очередной раз попенять тем, что со способностями у нее не особо. Ну и что? Можно подумать, у тебя есть выбор! Не ты выбираешь, что и как будешь уметь. У каждого есть свой предел возможностей и, она свято верила в это, если был бы выбор, то Альриша никогда не решилась бы ехать и поступать в школу. − Раз все так безнадежно, я тогда пойду? − сказала она. − Нет уж, милая! Раз за дело взялась я, все у нас будет прекрасно. Конечно, ты не то чтобы блещешь талантом как маг, но все небезнадежно. − Небезнадежно? − Конечно же! − Сиг прямо-таки расплылась в приторной улыбке. − Всего лишь одна формальность, и я начну искать тебе подходящую кандидатуру. Она снова прошла за конторку, со скрипом открыла выдвижной ящик и, запустив туда руку, кажется, по локоть не меньше, достала папку договора. − Вот, подпиши это, и тетушка Сиг сможет законно начать подбирать тебе оружие. Альриша взяла папку и пролистала ее, но вчитываться было лень. С виду все выглядело стандартно и прилично, к тому же, она была уверена, что истинную силу имеет лишь договор между магом и его оружием, а какие-то захолустные лавчонки могут прописывать себе все, что душе угодно в своих доморощенных документах. Альриша поднесла перо к нужной странице, на которой ей заботливо распахнула бумаги Сиг. Но та вдруг перехватила ее руку. − Нет, не так. Чтобы все было честь по чести нужно кровью подписаться. − Но зачем? Разве чернил уже недостаточно? − Милая, это просто формальность. У нас так принято, иначе кто мне гарантирует, что ты вообще вернешь деньги за наши услуги? Альриша заколебалась, эта затея не нравилась ей все больше и больше, но Сиг не выпустила ее руку, женщина забрала из ее руки перо и со словами "больно не будет" проткнула чужой палец. Альриша вздрогнула и попыталась освободиться, но Сиг все не отпускала, пытаясь поймать на страницу каплю крови, которая уже вовсю стекала с руки девушки. В этот момент комнату озарила вспышка света, со звоном разбился аквариум с рыбкой, но воды, казалось, было гораздо больше, чем могла вместить эта маленькая емкость. Двоих женщин словно окатило волной, выбив у них из рук папку с бумагами, которая была окончательно испорчена выплеснутой на нее водой. Рука, будто появившаяся из ниоткуда, взметнулась, и из рукава вылетела карта, прилепившаяся Сиг на грудь. Карта сразу же погрузилась под кожу, как будто растворившись там, оставив на поверхности только небольшую цветочную печать, которую Сиг тотчас же закрыла рукой и поспешно выскочила из комнаты с воем и рыданиями. В следующий момент карта больно хлестнула Альришу по щеке, ее руки и ноги словно сковало судорогой, и она повалилась на колени, прямо к ногам человека в темно-синем свободном одеянии. − Какого черта ты творишь?! Человек в синей мантии явно был в бешенстве, глаза его метали молнии, а пальцы уже сложились в печать наказания. Это был мастер Кои, но Альриша даже не сразу узнала его, они никогда не видела его в таком гневе. Всегда мягкое и спокойное лицо вдруг стало резким и ледяным, глаза сузились, а рука, все еще направленная на нее, казалось, еле заметно дрожала. Карта жгла щеку. Альриша исподлобья смотрела на учителя, думая, как лучше подобрать слова, чтобы не разозлить его еще больше. − Простите! Я... всего лишь хотела исправить свою оплошность. Кои промолчал, явно сдерживая рвущиеся с языка резкие слова. Наконец, он произнес следующее: − Не знаю, как так вышло, что ты смогла покинуть лазарет, хоть студентам с проблемным контрактом это строго-настрого запрещено. Это еще полбеды, но почему я вижу тебя в таком месте? Или ты думаешь, что черную магию снова узаконили? − Я... я... − в голове, наконец, немного прояснилось. Да, она была заперта в лазарете академии с такими же несчастными. Но каким-то образом оказалась в городе, при этом, голова явно работала плохо, раз она вот так взяла и пошла такое место как оружейная лавка. − Что "ты"?! Еще секунда, и тебя бы выгнали, тебя бы судили... Ты совсем потеряла разум? Альриша хотела что-то сказать в свое оправдание, как вдруг комната поплыла вниз, мастер Кои бросил ей под ноги горсть флуоресцентных сине-голубых горошин, и колени Альриши снова опустились на пол, прямиком на... − Аххх!!! Ее глаза, округлившиеся от унижения и обиды, мгновенно наполнились слезами. Ошибки быть не могло, это было самое слабое из наказаний школы, но достаточное для того, чтобы ты стиснул зубы и проклял тот миг, когда сделал что-либо предосудительное. − Простите! − только и успела выкрикнуть она, содрогаясь от боли. Мастер Кои возвышался над ней, потирая пальцами переносицу, как будто у него болела голова, по его потемневшему лицу сложно было что-то прочитать. Через какое-то время от забрал карточку с ее щеки и сунул в рукав. Тело снова обрело способность двигаться, Альриша рухнула на пол, горошины со слабым звоном раскатились по паркету и исчезли. − Мы должны как можно скорее вернуться в академию. Тебя уже ищут. Альриша жалобно шмыгнула носом и хвостиком поплелась за Кои, который быстрым шагом шел по улицам вниз, в сторону причалов и канатной дороги, и даже по его спине явно читалось раздражение. Всегда нерешительный и мягкий, с растерянным лицом и тихой речью, сейчас он был не похож сам на себя. Не говоря уже о том, что Альриша ни разу не видела, чтобы мастер Кои применял к кому-то наказания, будь то даже нечто из самых легких вроде стояния на горохе. Она незаметно помассировала колени, сверля спину мастера тяжелым взглядом. Да, каким-то образом девушке удалось покинуть лазарет, несмотря на охранные заклинания, но, по крайней мере, она захватила с собой на выходе одноразовый портал с их кафедры, через который можно было как наблюдать за ней, так и определить ее местонахождение и даже разово уточнить координаты телепорта. От канатной дороги шло специальное ответвление, куда требовался магический пропуск, потому что фуникулер приезжал прямиком к воротам школы, на вершину горы. Мастер Кои достал синюю карточку, приложив ее к турникету, проталкивая вперед Альришу. Они сели в подоспевшую кабинку и провели двадцать минут до конечной станции в неловком молчании. Это снова показалось Альрише странным, ведь Кои всегда старался загладить неловкие паузы, поддерживая разговор, иногда неловко и невпопад, иногда ставя себя в неловкое положение. Когда она снова вошла в больничную палату, которая была всего лишь обычной комнатой, обставленной чуть более просто, нежели комнаты студентов в общежитии, пара учеников, игравших в карты, вскочили с кровати и склонились в приветственном поклоне перед мастером Кои, который, подняв бровь, затолкал ее в комнату и закрыл дверь снаружи. Ей навстречу сразу же ринулся высокий и плечистый молодой человек в красно-золотых одеждах. В его льняные кудри была вставлена роза. У этого ученика было прозвище Розовый Рыцарь, то ли за смелый и экстравагантный выбор одежды, то ли за то, что он дарил эти цветы налево и направо в надежде заполучить сердце... да хоть кого! Да, пожалуй, даже самая последняя дурнушка не избежала внимания этого рыцаря, не говоря уже о таких популярных персонах как Завьява, первая красавица курса. Звали Розового Рыцаря не менее претенциозно: Аллиас. Он сжал удивленную Альришу в объятьях и, приподняв ее за талию, закружил по комнате. − Юная леди вернулась! Она с трудом сохранила самообладание от такого напора и прыти в ее адрес. Быть может, между ними что-то было? Но она не припоминала такого. Кажется, на своем веку Альриша заводила хоть с кем-то роман менее нуля раз. Между тем, Аллиас аккуратно посадил ее на кушетку прямо напротив ее однокурсника, парня по имени Цебаль. − Не пугай барышню, Лиас, хватит с нее на сегодня переживаний.