Пути моей памяти: полюби меня вновь.

Громкий стук в дверь вырывает Лорда из круговорота мыслей, и он, тихо выругавшись, всё же решает впустить нежданного гостя - мало кто рискнёт наведываться в его кабинет без веской на то причины. Честно говоря, когда мужчина видит чуть запыхавшегося Эйвери, он даже не удивлён - у подчинённого некоторое время назад сложилась своеобразная традиция вламываться к Повелителю без приглашения. - Что-то с Беллатрикс? - встречает Эйвери вопросом сразу в лоб, и светловолосый мужчина на пару секунд впадает в ступор. - О, нет, нет, мой Лорд, с мисс Блэк всё прекрасно. Она сейчас в своей комнате, читает.. Томас едва удержался от облегчённого вздоха. - Ну так в чём дело? Зачем ты пришёл сюда? Один лишь крайне тревожный и очень взволнованный вид Эйвери уже не сулит ничего хорошего, поэтому Темнейший настораживается. - Господин.. только что поступило предупреждение, что две группы хорошо вооружённых авроров из специального подразделения осадили территории особняков Ивэна Розье и Антонина Долохова.. Их взяли под стражу. И, боюсь, в очень скором времени, если этого уже не произошло, используют сыворотку правды. Насколько мне известно, глава отдела Военного управления узнал о планируемой операции в Министерстве магии и перестраховался.. Они сделают всё, чтобы получить хоть малейшие крупицы информации. Однако это не самое страшное.. Среди нас есть шпион, мой Лорд. На лице Реддла уже нет ни удивления, ни ярости - лишь некая обречённость и неизбежность происходящего. - Собери весь Ближний круг в зале заседаний. Они объявили нам войну, и мы нанесём первый удар. Организация, как и всегда, была на высоте - не прошло и двадцати минут, а в зале заседаний уже в полной готовности собрался Ближний круг, к сожалению, не в полном составе. Темнейший сегодня не сидел, как обычно это бывало, на своём кресле, а стоял, заложив руки за спину. По щекам ходили желваки, а взгляд выражал такую сокрушительную ярость и мрачную решимость, что присутствующие невольно вжимали голову в плечи, боясь не то, что слово произнести, а даже вздохнуть слишком громко. Томас прокашлялся, привлекая внимание, и заговорил. Тон резкий, жёсткий, и каждое слово словно обрубает топором. - С прискорбием сообщаю, что сегодня двое ваших верных сообщников попали в руки авроров. Их взяли под стражу и поместили в Азкабан. Среди подчинённых волной проходит возмущённый гул и шёпот, прерываемый, впрочем, предупреждающим стуком древка волшебной палочки Лорда об стол. - Тихо. Какой бы волнующей не была эта новость, не время расслабляться. У меня есть и не менее важное сообщение - мы переносим операцию захвата Министерства. Она состоится сегодня. У присутствующих на лицах читается явный шок. Но озвучить общую мысль вызывается лишь Эйвери. - Мой Повелитель.. как же.. у нас нет даже руководителя. Мы недосчитались двух сильных бойцов.. И мы ещё не готовы. Томас кидает на говорившего красноречивый взгляд. "Заткнись". - Именно поэтому мы и должны действовать. Кто знает, что с ними могут сделать авроры. Если, конечно, уже не сделали. И раз уж разговор зашёл о руководителе операции, я тебя обрадую - теперь эта должность временно переходит к тебе. Светловолосый мужчина на мгновение замирает, пытаясь осознать только что сказанное. - О, мой Лорд.. Это большая честь, я.. Я не знаю, как выразить свою благодарность.. Реддл поднимает ладонь, этим жестом призывая к молчанию. - Я хочу, чтобы ты сейчас же собрал всех действующих бойцов и провёл короткий отбор. Нужно понять, все ли сейчас в состоянии участвовать в захвате. Если кто-то отпадает - остаётся здесь и ждёт нашего возвращения. Кому-то может понадобиться первая медицинская помощь. - Я вас понял, мой Лорд. Будет выполнено. Томас опускается в кресло, сцепляя руки в замок перед собой. - Все свободны. Я сообщу о начале действий за тридцать минут. Очень хорошей новостью для Реддла стало известие, что все бойцы Ближнего круга находятся в полной боевой готовности - за исключением, конечно, тех, кто был взят под стражу. - Я рад, что вы не растеряли своей хватки. Надеюсь, что все готовы. Эта операция ставит на кон ваши жизни.. Помните об этом. Предательства я не потерплю. Тяжёлый, мрачный взгляд Лорда проходится по притихшим подчинённым. - Мы аппарируем по очереди. Сначала шестая группа. Вы находитесь дальше всех, и первыми перемещаться вам. Далее пятая. После них четвёртая. И так далее. Особое внимание сейчас уделяю первому подразделению. Вы идёте под моим руководством. Приказы выполнять безропотно. Аппарация всех бойцов занимает добрых двадцать минут. Вальпургиевы рыцари работают безукоризненно слаженно, и Томас остаётся довольным. Впрочем, лицо темноволосого мага пребывает под плотной тенью сосредоточенности и тихой ярости. Его люди знают, что одно неверное движение или слово - и Реддл сорвётся с цепи. Остановить его будет задачей непосильной даже для нескольких десятков опытных авроров. Эта тёмная аура крайнего раздражения и холодной убийственной ярости заставляет вжать голову в плечи, опасаясь, как бы ему что-то не понравилось. "Готовность одна минута". На площади перед Министерством магии начинается паника. Из неоткуда обширное пространство пересекается несколькими яркими вспышками, слышится оглушительный треск - и несколько людей падают без чувств. Конечно, это было необходимо для освобождения прямого пути к зданию. Группировки быстро и точно обезоруживают нескольких охранников, ломая вдребезги защитный купол, и проникают в Министерство. В холле начинается переполох. Сотни людей, толпящихся в этом огромном пространстве, напоминают своим вечным броуновским движением муравейник. Служащие жмутся к стенам, стараясь спастись от смертоносных вспышек магии, но тщетно. Кто-то падает на пол, услужливо мешаясь под ногами товарищей, от страха обезумевших и топчущих несчастных. Где-то в отдалении слышится боевой клич Эйвери, видимо, уже вошедшего в кураж и убивающего людей без разбора, - иногда так напоминает её - но Лорду до этого уже нет дела. Он целенаправленно, пусть это и сложно в создавшемся хаосе, пробирается к кабинету Министра. Он уже у него в руках. Вряд ли не ожидающий нападения пожилой мужчина мог оказать достойное сопротивление самому Реддлу, подкованному в таких вопросах. Древко волшебной палочки утыкается в его горло, пока Фадж отчаянно пытается вырваться - впрочем, его попытки абсолютно тщетны. Томас выводит его в зал, к тому самому фонтану со скульптурой, показывая, что власть сломлена. Суматоха в зале резко затихает, словно кто-то в одно мгновение накладывает заклинание оцепенения. По всему холлу раздаётся торжествующий низкий голос, усиленный Сонорусом. - Министерство пало. Сдайте оружие моим людям и следуйте указаниям. В противном случае при малейшей попытке бегства вы будете убиты. Он прекрасно видел, что как минимум две трети магов послушались приказа беспрекословно, моментально сдаваясь в руки Ближнего круга. Какая-то часть ещё колебалась, но, подстигнутая парочкой заклятий, тоже сдала потенциальное оружие. Губы Томаса растянулись в жутковатой улыбке, шепча проклятие. Секунда - и на пол падает бездыханное тело Фаджа, озарённое яркой кислотно-зелёной вспышкой. Зал гудит, в толпе слышаться вскрики и плач. - Молчать. Это участь постигнет каждого, кто посмеет сказать хоть слово поперёк. Реддл брезгливо толкает носком идеально начищенной туфли мёртвое тело и, не церемонясь, переступает через покойника. Длинная мантия волочится по полу, и на пыльном подоле остаются кровавые разводы от множества изуродованных тел. Он выглядит поистине зловеще, окружённый сотнями трупов. Оставшиеся в живых маги отходят куда подальше от столь пугающей картины. Повелитель смерти. Бог хаоса. - Министерство объявило войну.. И ответит за свой опрометчивый поступок. С этого дня в Магической Британии воцаряется новый порядок. Моя диктатура. И все, кто будут несогласны, обречены на немедленную казнь. Лорд резко разворачивается, унося с собой эхо страшных событий. К сожалению, слишком поздно он чувствует мгновенную, словно озаряющая небо молния, угрозу, и в обтянутую плотной тканью обмундирования спину летит смертельное заклятие. Темноволосый мужчина, покачнувшись, оседает на землю, подхватываемый в последнюю секунду надёжными руками Эйвери. Уже на следующее утро все люди, собравшиеся в том холле и ставшие свидетелями этого события, будут жестоко убиты. Уже на следующее утро они узнают, что роковое заклятие было выпущено из волшебной палочки некоего Джейдаса Боунса, ещё вчерашнего школьника и недавнего аврора. "Мой Лорд, С превеликой радостью сообщаю вам, что к мисс Блэк в полном объёме вернулась прежняя память. Она шокирована, нодо безумия счастлива. Ждёт с нетерпением вашей встречи. Все её разговоры только лишь о вас. Мой долг на этом выполнен. Я отправляюсь обратно в Италию. Надеюсь, Милорд, что следующая наша встреча будет не скоро. С наилучшими пожеланиями, С.С."