A hand to hold

Репутация. Сколько раз Бэй Доу отпускала руку Нин Гуан ради репутации? Сколько раз Нин Гуан приходилось делать вид, что её это не беспокоит? Сколько раз им приходилось говорить об этом чёртовом положении Воли Небес Цисин? И сколько раз им приходилось мириться с тем, что нельзя было просто подержаться за руки? Но сейчас они держались, хоть и не так, как хотелось бы. Нин Гуан никогда не нравилось стремление Бэй Доу сражаться даже в самых опасных битвах. Она боялась, что однажды её Капитан не вернётся домой целой и невредимой. Именно поэтому она отправила ей в помощь своих воинов. Что, если бы всё было по-другому? Если бы Нин Гуан принимала лучшие решения, разве умирала бы сейчас на её руках Бэй Доу? Она отчаянно пыталась сдерживать сбегающие по щекам слезы, со всей силы прижимая ладонь к глубокой, полученной в бою ране Капитана. Во рту почувствовался металлический привкус крови, сочившейся из искусанных и высохших от напряжения губ. Бэй Доу закашлялась и прохрипела, пытаясь вдохнуть. Её кожа побледнела, а когда-то пухлые алые губы стремительно посинели. Снова кашель — на этот раз с кровью и ещё более мучительный. — Не умирай, Бэй Доу, — пробормотала Нин Гуан, прижимая Капитана к себе, пытаясь защитить от опасностей всё ещё идущего сражения. — Не смей умирать сейчас, я не прощу тебе этого. Несмотря на боль, потерю крови и онемевшие ноги, Бэй Доу с трудом, но смогла выдавить из себя смешок. Она точно знала: когда тело перестаёт слушаться, а дышать с каждой секундой всё труднее — дело плохо. Чтобы заговорить, пришлось немного повернуть голову: — Посмотри на меня… Нин Гуан проигнорировала просьбу. Упавшие на лицо пряди волос скрывали эмоции, так что она прикусила губу ещё сильнее, чтобы не расплакаться. — Пожалуйста, — прохрипела Бэй Доу. Повернувшись к Капитану, Нин Гуан больше не смогла сдерживать слёзы. Бэй Доу улыбалась. Даже сейчас. Нин Гуан никогда этого не понимала. Бэй Доу улыбалась всегда: когда её обманывали, когда недооценивали, даже сейчас, на волоске от смерти, она улыбалась. Капитан медленно потянулась к щеке Нин Гуан и нежно её погладила, будто та могла разбиться, как стекло. Кожа была такой же тёплой, как те дни, которые они провели в тени дерева, играя в шахматы. Такой же тёплой, как проведённые вместе ночи, когда они смотрели на звёзды с балконов Нефритового Дворца. Тёплой, как доброта и любовь Нин Гуан. Тёплой, как дом. Нин Гуан всегда и была для неё домом. Но теперь, когда из кроваво-красных глаз её любимой текли слёзы, Бэй Доу чувствовала, как её сердце разбивается на миллион частей. — Не плачь… — Бэй Доу нежно вытерла слёзы немеющей рукой. — Посмотри на меня, милая. — Сокровище моё… — Нин Гуан посмотрела ей в глаза. В них ясно читалось: глаза Капитана Бэй Доу могли бы пронзить море. Раньше это казалось преувеличением, но ровно до тех пор, пока им не довелось познакомиться. До тех пор, пока Нин Гуан сама не оказалась готова утонуть в них, когда ловила на себе её взгляд. До тех пор, пока её сердце не начало замирать каждый раз, когда их взгляды и костяшки пальцев встречались за очередной игрой в шахматы. До той самой ночи, когда они признались друг-другу в любви под луной и миллион звёзд стали свидетелями момента, когда их губы впервые встретились. Глаза Бэй Доу на самом деле смогли пробить даже те стены, которые Нин Гуан выстроила вокруг себя. Она дала себе клятву сделать так, чтобы эти глаза смотрели на неё и только на неё — но не так, как сейчас. Любой ценой ей хотелось защитить их блеск, чтобы уберечь Капитана от любых жизненных испытаний, которые уже и так достаточно её закалили. В чём был смысл её звания «Воли Небес», если она не могла спасти человека, с которым хотела бы провести всю жизнь? Как так вышло, что она не смогла сохранить блеск в глазах Бэй Доу? — Я… кажется не сдержала свое обещание…не сделала тебя счастливой. Бэй Доу снова откашлялась кровью, и Нин Гуан изо всех сил старалась удерживать её в сидячем положении, несмотря на дрожь в руках. Она мягко прошептала, одновременно зажимая всё ещё кровоточащую рану: — Всё будет хорошо… Ты выкарабкаешься, Бэй Доу. Нужно подождать… Бэй Доу дотянулась до руки, лежащей на её животе, и еле ощутимо сжала. Нин Гуан без колебаний сделала то же самое. Теперь она бы точно ни за что её не отпустила. Она ещё раз посмотрела на лицо возлюбленной, уже почти полностью потерявшее цвет, затем поднесла её руку к своим губам, и по щекам снова побежали слёзы. — Прости… меня, — выдавила из последних сил Бэй Доу. — Я… так люблю тебя… Нин Гуан всхлипнула: — Я тоже люблю тебя… Пожалуйста, продержись еще немного… Но она так и не смогла закончить предложение, смотря на стекающие по окровавленным щекам слёзы Капитана. Она старалась успокоиться, и, когда ей это почти удалось, Бэй Доу прошептала: — Мне стоило почаще держать тебя за руки… Вот, о чём я больше всего жалею. Нин Гуан пришлось сдержать очередной порыв слёз. Она тяжело вздохнула, прижалась лбом к Бэй Доу: — Так живи, и жалеть не придётся. Бэй Доу всегда развеивала любые сомнения Нин Гуан поцелуем, улыбкой или объятиями. Ей было важно чувствовать доверие. Теперь то, что именно Нин Гуан успокаивала Бэй Доу, казалось ироничным. — Нин Гуан… это не твоя вина… Глава Цисин разразилась тихими рыданиями, когда Капитан улыбнулась ей в последний раз и её рука, ещё мгновение назад касавшаяся щеки возлюбленной, безжизненно упала на землю. До самой смерти Бэй Доу старалась утешать свою Волю Небес.