Кубок огня, льда и желаний

      Весь день субботы ковен провёл на астрономическом чердаке. Женя, у которой, казалось, никогда не иссякала энергия, быстро сбегала им за сэндвичами и печеньем с кухни, а Алиса разлила всем соки. По видимому, у неё в сумке всегда были припрятаны неиссякаемые склянки с напитками. Они шутили и рассматривали карту, подглядывая за студентами Хогвартса. Как выяснилось, Малфой полдня не отходил от зеркала, Крам продолжал предпринимать попытки ухаживания за Гермионой, следуя за ней по пятам, а Каркарова и вообще не было на территории школы. Вдоволь наигравшись с картой, они договорились, что не будут следить друг за другом, покуда не возникнет экстренная ситуация.       Алиса смущённо подошла к Валерии и попросила минуточку внимания, та моментально согласилась отойти поговорить.       — Знаешь, мне казалось, ты до сих пор злишься на меня из-за случая с Уизли.       Валерия покачала головой, отведя взгляд и облокотившись об стену. Она не могла отрицать нарастающую тревожность в последнее время.       — Я беспокоюсь. Очень. И терпелива менее обычного из-за своих проблем. Но, чтобы прям злиться, — никогда.       — Ну, с этим я смогу жить. — Алиса расплылась в искренней улыбке. — Я всё не решалась подойти и спросить, нужна ли тебе моя помощь, поэтому посвятила последнюю неделю самой первой просьбе, которую ты озвучила.       Она достала из сумки желтоватую папку с конспектом, которая была подписана «Турнир Трёх Волшебников. Краткая история и изменения XIV-XIX вв». Валерия бегло ознакомилась с содержанием первой и последней страницы. На её лице пронеслось выражение «я так и думала», в то время как Алиса укоризненно смотрела на бумаги и качала головой.       — Удивительно, насколько хладнокровна организация Турнира. Представляешь, на нём даже нередки случаи смерти участников! А он ещё и зовётся великим… что же тут величественного? Стыдно посылать чемпионов на смерть, чтобы растрогать холодных и расшевелить равнодушных, — завела браваду небезразличная волшебница, которая посвятила часть жизни колдомедицине и помощи ближним.       — «И засияли истории триумфа как никогда средь серого мира трагедий…» — печально процитировала Валерия сказание о героях-волшебниках, проходясь по перечню несчастий Турнира.       — Окажись эти барды в моём больничном крыле, их речи перестали бы быть столь медовыми, — фыркнула Алиса. — В любом случае, надеюсь, мой конспект хоть как-то поможет тебе. Мне же стало немного жалко Поттера и его друзей, которые оказались втянуты в Турнир. Если бы все осознавали о его опасности, не насмехались бы над гриффиндорцем, а наоборот, поддерживали его.       — Ты даже не представляешь, как, — наконец оторвалась волшебница от материала, — благодарю тебя… и обещаю когда-нибудь поделиться тем, что у меня происходит, но сейчас это не только мой секрет, и раскрывать его, может быть, даже опасно.       — Я всё понимаю! — заверила её Алиса. — Но и ты доверься мне по поводу Уизли.       — По рукам. — Уступила Валерия, хотя по её напряжённым плечам было видно, что решение далось нелегко.       Их разговор прервали колокольчики, которые забились в больших часах - стрелка медленно приближалась к указателю ворона и льва.       — Пора закругляться - где-то через час начнётся совместная астрономия у Когтеврана и Гриффиндора! – оповестила их Женя, и, немного подумав, добавила: – да и время субботнего ужина… Не дело пропускать!       Находкины принялись приводить чердак в порядок настолько идеальными пассами палочки, словно их и не было. Сёстры явно знали толк в заклинаниях, заметающих следы их проделок.       — И мне пора, — заторопилась Валерия, — завтра у вас свободный день, занимайтесь всем, к чему лежит душа. А, когтевранцы намекнули мне и Жене, что Флитвик может удивить нас внеплановой проверкой новых заклинаний в понедельник. Будьте готовы!       Она направилась к кораблю, в то время как весь Хогвартс спешил отведать новые блюда домовиков в честь начала нового месяца осени. Валерия скинула мантию и размялась перед вечерней пробежкой. Снаружи девушка казалась полностью сосредоточенной, внутри же бушевала буря эмоций.       Она встала на уже знакомую тропинку, и, пропуская этап быстрого шага, сразу перешла на лёгкий бег. Ноги ощущались ватными, сердце стучало быстрее положенного пульса, ладони покрыла плёнка пота, но появилась она не от нагрузки. Волшебница с нарастающей тревогой представляла, что под ивой может никого не оказаться, или Седрик высмеет её, или даже сдаст Каркарову. Но если… вдруг он действительно примет её руку помощи… Она раскраснелась, а внутри затрепетало чувство волнения. Тогда она станет самой счастливой наёмницей. Перед глазами предстал образ смелого юноши из газеты, который уверен в своей победе. Да, ей определенно хотелось снова увидеть его таким.       Вот она уже видела иву, но густой занавес листвы мешал разглядеть что-либо внутри. Ещё её внимание привлекло северное сияние над Хогвартсом, хотя сейчас был не сезон для такого явления. Девушке было не до него, ведь в школе могла призываться самая разная магия, и она не могла отвлекаться на всё из ряда вон выходящее. Она замедлилась и, тяжело дыша, уже поднесла руку, чтобы отвести ветви ивы в сторону, когда кто-то сделал это за неё.       Седрик оказался совсем близко к Валерии, и она от неожиданности сделала шаг назад, задев проклятый корень. Он поспешил удержать её другой рукой, и она была готова провалиться под землю от такой неловкости. Ей потребовалась вся смелость на свете, чтобы собраться и встретиться с ним взглядом, для чего ей, кстати, пришлось немного задрать голову. Он явно вырос за неделю.       — Интересно, кто-то из нас всегда будет падать при каждой встрече? — пошутил он, добродушно улыбнувшись ей.       Затем поняв, что всё ещё придерживает девушку, поспешно отпустил и отошёл в сторону, испаряясь из личного пространства волшебницы. Валерия оценила его жест, но в глубине души ей хотелось, чтобы он не отпускал её, ведь её ноги до сих пор тряслись от волнения.       — Щитовики всегда приземляются на обе ноги. Они могут оступиться, но никогда не падают. — Быстро реабилитировалась она, чтобы он ни в коем случае не подумал о ней как о слабой волшебнице.       — Я и не знал! — он неловко почесал затылок, от чего его осенняя мантия натянулась на сильных мышцах рук. Глаз Валерии зацепился за красивый изгиб его надплечья. — Мне бы так! Признаюсь, с постоянным ростом я всегда что-то задеваю и даже заплетаюсь в своих же ногах.       Он мягко засмеялся от своей же неловкости, и напряжение по чуть-чуть отпустило Валерию. Она поняла, что он хочет разрядить обстановку и явно настроен на позитивный разговор. Но как его начать?       — Так ты…       — Я согласен. — Выпалил Диггори.       Она удивлённо посмотрела на него, не веря своим ушам, он же поспешил продолжить:       — Прости, перебил. Просто волновался, что ты подумываешь отменить предложение, вот и не выдержал. — Он снова потянулся к шее, и почему-то у Валерии постоянно выветривались все мысли от этого жеста. — Ведь контракт гильдии - это так классно! Не каждому волшебнику выпадает подобная возможность, и я определённо не хочу упускать её, — затем он перевёл на неё взгляд, который всё ещё казался потерянным. — Ты же правда не пришла, чтобы отказаться?       Валерия до сих пор не могла поверить в происходящее. Она так волновалась, что он откажется от неё, но даже и представить не могла, что у него были такие же переживания.       — Диггори, помогать самому чемпиону в Турнире наоборот — это честь для любого начинающего наёмника.       Они простояли полсекунды в тишине, переводя дыхания. Каждого по-немногу отпускал клубок волнения, и им нужно было переварить происходящее.       — Тогда, раз уж это отличная возможность для нас обоих… — он кивнул в сторону пледа у дерева, на котором лежал свиток, — может, перейдём к контракту?       — Несомненно, — они уселись по обе стороны от пергамента. — Сейчас я всё расскажу… Люмос! — она подсветила контракт, ведь его содержимое будет меняться в зависимости от их переговоров. — Итак, мы заключаем соглашение о помощи. Когда это происходит? Когда маг понимает, что не может достичь желаемого своими силами. Седрик, между нами образуется связь - это очень важно! Я, как наёмник, обязуюсь сделать всё возможное, чтобы исполнить твоё желание. Ты, как клиент, в свою очередь обязан принять мою помощь.       — М-м-м, — задумался он. — Вроде бы и понятно, но мне не хватает примера… Приведёшь?       Ей нравилось, что он задаёт вопросы. Чем больше она пояснит, тем меньше у них будет недопониманий.       — Например, я замечаю, что ты плохо питаешься. В таком случае, я решаю добавить в рацион, скажем, тыкву. Ты же принимаешь мой совет и не можешь отказаться от него по каким-либо обычным причинам, допустим, если тебе не нравится её запах. Но есть исключение - когда требования наёмника противоречат ценностям или угрожают жизни клиента. На моём примере, если у тебя аллергия на тыкву или ты состоишь в культе поклонения священной тыкве - тогда ты сможешь отказаться, не нарушая контракт.       Он звонко засмеялся и всё же уточнил:       — И всё же, в основном твои советы носят обязательный, а не рекомендательный характер?       — Да, но только в отношении исполнения твоего желания. Например, ты хочешь выиграть Кубок. Соответственно, все мои советы и силы будут направлены именно на Турнир, и контракт не позволит потребовать от тебя, скажем, изменить прическу - ведь это не имеет никакого отношения к выигрышу!       — Хм, звучит логично. А что, у меня плохая причёска?       Валерия немного замялась.       — Да нет же, это просто пример...       — Хорошо, я просто прикалываюсь. — Седрик ребячески шлёпнул её по плечу. — А теперь расскажи о тех самых страшных условиях, что прописаны мелким шрифтом.       Валерия едва не упала от его фамильярности, но сдержалась.       — Действительно, — сделала она глубокий вдох, возвращая душевное равновесие, — у контракта есть несколько необычных деталей, Во-первых. Он запрещает нам врать друг другу. Это для обережения и клиента, и наёмника. — Седрик согласно кивнул. — Далее. Контракт не может быть расторгнут до исполнения всех требований. В противном случае, наёмник испытывает тройное пенальти, определяемое магией. Если ты просишь о защите, и, допустим, по моей вине в тебя попадает заклинание, то я испытываю его последствия трижды или в три раза дольше. Это оберегает клиента от халтуры наёмника. — Седрик нахмурился, но снова кивнул. — И последнее. Между нами открывается слабый канал связи, чтобы знать приблизительное расположение друг друга и иметь возможность позвать в случае необходимости. Тут, думаю, ничего пояснять не надо… Остальные же условия добавляются по требованию клиента!       Седрик всё это время внимательно слушал.       — Мне всё понятно, да и за контрактом держится репутация солидной гильдии, поэтому не думаю, что в нём таится подвох. Так как мы будем заключать его? Кровью?       Валерия отмахнулась.       — Оставь это дилетантам. Мы с тобой берёмся за руки и ведём следующий диалог: сначала ты чётко озвучиваешь свою просьбу к гильдии, затем я отзываюсь и обязуюсь исполнить её. Ты в свою очередь принимаешь мою помощь, и мы вместе закрепляем соглашение клятвой. По завершении клятв нас свяжет сильная магия, поэтому возможны головокружение и даже небольшие галлюцинации.       — Хорошо, – воодушевился Седрик, — я готов! Предлагаю обменяться клятвами на мизинцах. Это же считается как часть руки?       Валерия приподняла бровь. Чувствовалось, ей попался весёлый подопечный.       — Как пожелает клиент, — и протянула мизинец, который он моментально крепко обхватил своим.       — Я, Седрик Диггори, прошу гильдию Заполярье помочь пережить Турнир Трёх волшебников: поверить в себя, стабилизировать магический поток, снабдить знаниями и заклинаниями, а также сделать всё, чтобы защитить от несчастья.       Контракт загорелся голубым, и от его руки к её потянулась неоновая нить. Валерии его просьба показалась вполне разумной.       — Я, Валерия Черных, наёмница Северной Гильдии, обязуюсь исполнить просьбу Седрика Диггори и… уберечь его от смерти до конца Турнира Трёх Волшебников.       Он, казалось, не ожидал такого дополнения, но его мизинец ещё крепче сжал её. Бледно-голубая нить потянулась от её руки к его.       — Я принимаю помощь Вэлери Блэк.       Их нити соединились, они встретились глазами и одновременно произнесли:       — Клянусь!       Сильный толчок магии сбил Валерию и Седрика с ног, забирая весь воздух из их лёгких. Молодые люди столкнулись, и вместе опрокинулись на траву. По тому, как перевернулось всё внутри, она поняла, что её мир только что изменился. Волшебники долгое время лежали, соприкоснувшись лбами, и пытались перевести дыхание, пока оно не стало происходить в унисон. Земля окончательно ушла из-под ног, время перестало существовать, партнёры по контракту прочувствовали друг друга каждой клеточкой тела, словно один стал продолжением другого. Их магии соприкасались, обвивали одна другую, пока не слились в катарсисе.       После минутного забвения, Валерия вспомнила своё имя, спустя ещё некоторое время она осознала, что заключила первый контракт с Седриком. Девушка не была уверена, должно ли поменяться что-то между ними после подписи, но ей казалось, будто они соединились и довершили друг друга.       — Привет… — прохрипел он, когда открыл глаза и встретился с ней помутневшим взглядом.       — Здравствуй… — шёпотом отозвалась она, — мне кажется, ты дорогой друг, которого я знала целую вечность. Но при этом я не знаю о тебе почти ничего.       — У меня вертятся похожие мысли. Может, магия контракта подталкивает обе стороны раскрыться?       — Может…       Они молча поднялись и, пошатываясь, направились к школе. Шли волшебники в молчании, но не в неловком, а приятном, будто они давние, бывалые товарищи. Так они приблизились к кораблю.       — Крауч сказал, что первый тур будет на смекалку, — поделился Седрик перед прощанием. — Помню, он пояснил, что испытание проверит умение волшебника действовать в неожиданных обстоятельствах.       — Хорошо, Седрик. — Валерия нехотя отстранилась от волшебника, — встретимся завтра во внутреннем дворе школы в полдень, к тому моменту я составлю план. Постарайся уснуть сегодня.       — Слушаюсь, — лениво произнёс Седрик, умело отлеветировав Валерию на борт корабля, не отрывая от неё свой внимательный взгляд. — Ты уж не подведи меня!       Они некоторое время смотрели друг на друга, словно привыкая быть порознь, а затем чемпион махнул ей рукой на прощание и направился в Хогвартс, держа контракт, в котором невидимыми чернилами нарисовалось преломляющее дополнение.