Кубок огня, льда и желаний

      Канун финала        — Сколько у нас времени? — уточнил Крам, в то время как вернувшиеся в нормальное состояние Находкины перебирали свои записи с инструкцией, как обойти сторожевые чары корабля.       Обычно чемпион Дурмстранга был собран и спокоен, непробиваем. К сожалению, он растерял своё равновесие после продажи директором. Когда тебя предают просто так — это одно, но за деньги — это особый вид издевательства.       Сейчас его преимущество заключалось в знании подвоха финала. Он не выдал другим участникам подслушанный разговор, потому что знал, что волшебники ему не поверят. Его единственной союзницей на данный момент была Валерия, которая сумела разглядеть искажение артефакта Турнира и предложила разгадать ловушку кубка взамен на освобождение разума Анны и Яны. Свою часть сделки он выполнил, дело оставалось за Черных.       Но чёрт! Старый ублюдок и тут нашёл способ испоганить ему жизнь. Как оказалось, он подобрал самую страшную гуманную пытку для девушки: истязание каплей. Раз за разом вода методично капает на голову жертвы, мерзко разливаясь во все стороны. И от неё нельзя было спрятаться или укрыться, пока та находится в камере.       Вначале человек приходит в состояние беспокойства, потом он начинает пытаться вырваться, затем медленно цепенеет, проваливаясь в беспамятство, только чтобы вынырнуть из сна из-за ужасного удара капли, что по силе уже кажется молотом, пробивающим прямо сквозь череп.       Виктор вовремя спохватился и обезболил поражаемую область лба Валерии, но она всё равно страдала, когда мокрая пытка растекалась по лицу. Эта сырость не давала ей покоя. Эта сырость могла стать причиной провала их спасения.        — Сколько у нас времени? — нетерпеливо повторил Крам, обращаясь к протрезвевшим сёстрам.        — Где-то пятнадцать минут, — пожала плечами Аня, немного волнуясь, — может, больше.        — Ага, — подтвердила Яна, — мы выдумали некое супер-пупер важное заявление Дамблдора, которое он якобы должен сделать за ужином о финале, поэтому все сбежали с корабля в Главный зал. Серьёзно, эти простофили такие наивные! Стоит выкрикнуть «Турнир», и все входят в режим паники; в такие моменты обчистить их карманы — расплюнуть…        — К делу, — отказался отвлекаться Крам.        — Расслабься, К’гам, время есть, — исковеркала на французский манер его имя Яна, шлёпнув по плечу. Тот ответил мрачным взглядом, и заигравшаяся девушка поспешно убрала руку, делая вид, будто разглаживает невидимую складку формы в районе его лопатки.        — Только не забывайте, у нас будет один шанс, — бодро предупредила Аня, — корабль же живой, и второй раз его так же не проведёшь, а у нас только одна идея.        — Тогда не теряем ни минуты, — решил Виктор, взяв курс на темницу.       Сёстры не отставали от него, тихо рассуждая, сколько он потенциально сможет проносить их на плечах. Их глупые разговорчики не унимались ни под его многозначительной хмуростью, ни под басистым покашливанием. Лишь когда он с силой сжал ручку двери до натяжения льняной рубахи на бицепсах, они смолкли, мало того, засмущались прикасаться к той самой ручке после могучего болгарина.       Спустившись по небольшой крутой лестнице, Виктор застал Валерию за блокнотом с руническими записями. За два дня в камере она осунулась, но всё равно держалась стойко. Как раз сверху капала злосчастная капля, она заморозилась магией волшебницы и оцарапала её лоб. Черных со стоном заскрежетала зубами, но, стоило завидеть ребят, как подскочила и радостно подбежала к решётке.        — Аня, Яна, вы снова прежние! — схватила она их руки сквозь прутья, страстно желая обнять.        — Ага, благодаря Виктору. Он супер крутой! Вот только после снятия мысленных блокаторов у нас не проходит жутчайшая мигрень. Вот если бы...        — Находкины, не отвлекаемся, — вернул их в нужное русло Виктор, хотя и приосанился от похвалы.        — Да-да, — взяла инициативу Аня, — Лера, знаю, тебе не понравится наш способ, но другого мы не знаем. Решётка работает по принципу магии крови, поэтому чтобы обмануть её, необходимо заставить подумать, что её узника больше нет внутри, то есть изменить его кровь, — она виновато достала большую бутыль с зельем, — мы приготовили тебе наши волосы, так что вот, держи…        — Оборотное… — простонала Валерия. Зелья всегда были её слабостью, а в ослабленном состоянии ей будет от них ещё хуже. Только от одного взгляда на бутылку к ней уже подступали рвотные спазмы. — Всё, только не зелья.       Виктор видел, что её мучают сомнения, но не мог допустить провала плана.        — Находкины, оставьте нас наедине.        — Так точно, капитан! — поняла его намёк Яна, потянув за собой Аню. Крам дождался, пока девушки удалятся, и встретился с Валерией взглядом.       Черных не знала, кого в ней видел Крам. Загнанного, затравленного зверя в изоляторе или, может, несостоявшуюся неудачницу. Когда ранее он обратился с предложением сотрудничать, они были на равных, но явно не сейчас. Он мог с лёгкостью додавить её в слабости, грубо заставить её выполнить требуемое. Или же Виктор мог попробовать сострадальчески посюсюкаться с ней, наигранно похвалить, насколько она большая умничка, что гниёт здесь ради общего дела, и уговорить сахарными речами выпить ядовитое для неё оборотное пойло, дабы закрыть все должки. Как же, как поступит Виктор?       Мысленно подготовившись к любому продолжению, Валерия тяжело вздохнула. Порой два молчаливых, сильных человека могут общаться без слов с помощью силы воли. Между ними состоялись немые переговоры:       «Я не могу, мне плохо, я так устала». — В последний раз попыталась она взмолиться оставить всё как есть.       «Ты можешь, Черных». — Отказывался отступать Виктор.       «Мне было так тяжело всё это время».              «Я знаю. Прости, что так долго». — Он действительно сожалел.       «Мне нужно собраться с силами».       «Я верю, ты сможешь».       Виктор поднял камушек с пола и принялся подбрасывать его в воздух, пока Валерия собиралась с духом, то открывая, то закрывая флягу с зельем. Он ловил и игрался с камнем как со снитчем, и куда бы тот не летел, Крам всегда мог поймать его. Он всегда поймает человека, который оступился и падает в пропасть.       Черных пришлось напомнить себе, почему Крам обрёл славу, да ещё и добрую: ему можно доверять, он надёжный и честный союзник, с его помощью она и её ковен как за каменной стеной. Валерия почти собралась прыгать в бездну, как Виктор нарушил тишину:       — Твой Диггори… он неплохо справляется. Отлично, я бы даже сказал. Я хотел договориться с ним о кое-чём, но понял, что можно поступить по-другому. Мне нужна твоя помощь, Валерия, и пока ты за решёткой, я ничего не могу сделать. — Девушка усмехнулась. Чемпион решил подбодрить её по-своему, как члена своей спортивной команды: дать ей повод, мотивацию, доказать её незаменимость в игре.       — Какая же? — деловито подыграла она.       Бросок. Рывок. Поимка.       — Вытащи меня из Турнира.       Чего Валерия не ожидала, так это подобной просьбы. Нет, даже подарка. Её зрачки расширились, а в груди зародилось давно забытое чувство эйфории и азарта. Знал ли Виктор о последствиях? Конечно, знал, иначе не стоял бы перед ней здесь и сейчас.       — В таком случае, я поделюсь с тобой секретом, Виктор. — взяла она деловой, самоуверенный тон, тут же собравшись и выпрямившись. — Видишь ли, я подрабатываю в гильдии северных наёмников. И хоть у меня нет с собой контракта, думаю, что в силах помочь тебе…       — Я слушаю. — Крам заулыбался во все белоснежные зубы, ярче, чем на всех спортивных буклетах с его изображением.       — За плату. Чисто символическую. Разберись с моей проблемой, и я разберусь с твоей.       Болгарин в очередной раз подбросил камень с закрытыми глазами, как раз когда очередная отвратительная капля сорвалась с потолка и заледенела.       — По рукам. — рука Виктора с неимоверной скоростью метнулась сквозь прутья решетки и перехватила осколок льда за долю сантиметра, прежде чем тот успел соприкоснуться со лбом девушки.       В ладонь Валерии тихо упал камушек клиента. Договор заключился.

***

Утро финала, 24 июня       — Ну почему, почему он не отвечает? — прохныкала Женя за завтраком, наблюдая, как Крам и другие участники Турнира проследовали на проверку в прилегающую к Главному залу комнату, где они пробудут до начала состязания.        — Кто? — уточнила Аня, которая вернулась в нормальное состояние и у которой чесались руки отомстить за принудительные блоки в памяти.       — Брат Валерии, Арктур. Время почти на исходе, а она всё ещё в трюме! Он должен помочь нам.       — Но ведь Находкины утверждают, что у Крама всё под контролем, так ведь? — уточнила Полина.       — Вроде как, — неуверенно согласились Аня, пожёвывая нижнюю губу, — мы точно пробрались вчера ночью в трюм и сняли с Валерии цепи, вот только закончил он освобождение без нас.        — А если Валерия всё ещё сидит на корабле, значит, выжидает подходящий момент, — пришла к умозаключению Алиса.       — Не знаю, чем вызвана заминка, но я предпочту перестраховаться, — не успокаивалась Женя, — финал состоится в ночь, я успею вернуться с Арктуром, если потороплюсь на утренний поезд.       Девушка решительно встала из-за стола, собирая сумку.       — Так уж и быть. Тогда я вернусь на корабль и сменю Яну на посту. Сегодня всё должно закончиться. — Взяла на себя ответственность Алиса, которой тоже не очень-то нравилось промедление Виктора.        — Договорились, — бросила через плечо Женя, поспешно удаляясь из Главного зала.       Она покидала территорию школы, когда её окликнул профессор Грюм.        — Куда-то собралась? — спросил он требовательным, грубым тоном.       Женя зажмурилась своей неудаче, при этом опешив от подобного обращения: ведь она ни в чём не провинилась! Переварив внутренние возмущения, она скованно обернулась, и ответила с напущенной вежливостью, словно так было надо:        — Д-да, профессор. Видите ли, срочные дела в Англии требуют моего незамедлительного влияния, но я обещаю вернуться к началу Турнира! — залепетала она в надежде выдать достаточно убедительную отмазку.        — М-м, вот оно как, — мужчина приблизился ближе, чем ей было комфортно. Его искусственное око закрутилась в глазнице, и Женя уж порадовалась, что Грюм узрит правду в её словах и отпустит! Вот только вместо этого он злобно прохрипел: — никуда ты не поедешь, кукла.       Женю охватил ужас. Заслышав его команду, её ноги вросли в землю, а внимание полностью сосредоточилось на дальнейших распоряжениях волшебника. Судя по издевающейся улыбке Грозного Глаза, он прекрасно знал, что с ней происходит. Вот только перед ней был уже не совсем Грюм — внешность волшебника менялась, словно таяла, являя перед ней совершенно другого мужчину, на вид не менее опасного. Подул тёплый летний ветер, вызволяя её отросшую челку из заколки, что не укрылось от цепкого взгляда самозванца.       — Ах, как же меня забавляет знакомиться каждый раз с тобой заново, Женя, — ласково провёл он по её волосам, возвращая выбившиеся пряди в укладку, — и как же меня бесит, когда солнце подсвечивает твои веснушки, — грязный ноготь другой руки прочертил полосу по скуле, будто вычеркивая ненавистную пигментацию с кожи, — хотелось бы мне с тобой поиграться, но у нас запланирован крайне насыщенный делами день. — Её лицо оказалось зажато меж его ладоней. Мужчина крутил и осматривал его с разных сторон, тёр, мял как ему было угодно. Вся кожа Жени гудела и саднила, девушка отчаянно хотела вырваться и сбежать, но не могла; лишь вопрошающе смотрела на мучителя. Наиздевавшись, он продолжил вкрадчивым голосом. — Сейчас ты соберешься с силами, выманишь Крама, затем заколдуешь его Империусом на атаку всех чемпионов кроме Поттера в лабиринте. После ты вернёшься в мой кабинет, откуда я и Винки трансгрессируем тебя ко мне домой, где у нас будет всё, всё-ё время на свете продолжить наши игры. Ты поняла меня?       «Нет!» — раздался внутри истошный вопль души.        — Да, дорогой Барти, — смиренно ответила она.        — Прекрасно, в глубине сознания ты помнишь, как я приказал обращаться ко мне. — Мужчина притянул её к себе в объятия, которые она совершенно не нашла утешающими. Наоборот — он зажал её как игрушку, и, надави он слишком сильно — у неё могла оторваться голова.        — А теперь ступай, кукла, — выставил он её, шлёпнув по ягодицам.       Первые шаги дались Жене с трудом, она их делала словно по сугробам, против воли. Она знала, что должна сопротивляться, бежать и звать на помощь. Только… от кого? И почему? Девушка совсем не понимала, что только что произошло и почему она больше не направляется к поезду. Но затем её охватило чувство лёгкости и эйфории, она полностью расслабилась и направилась в Хогвартс, а следом вильнула к кораблю Дурмстранга.       — Что я делаю? — задалась она вопросом сквозь туман мыслей, — а, точно! Я ищу Виктора пожелать ему победы!