Послышался щелчок двери. В комнате остались только Лисы, Ваймак и Эбби. На долгие мгновения запала тишина. Каждый пытался осознать произошедшее только что. Острый язык Джостена был известен всем, однако угрозы… Это казалось чем-то новеньким. Нил тоже задумался. Он вспомнил, что, действительно, Лисы ещё ни разу до этого не встречали его альтера. Разве что Ваймак, однако вряд-ли он обратил на это внимание тогда. У них были проблемы посерьёзней. И как объяснить ещё и это? Хоть Нат и дал ему фору, однако теперь выкручиваться стало только сложнее.
— Итак… — решил прервать наконец тишину десятый номер, — Боюсь, вы так и не повидаете моих родителей, тренер, — Ваймак тихо хмыкнул на это.
— Не поделишься? — На вопросительно приподнятую бровь, Миньярд объяснил: — Как они это допустили?
— С ними ещё ведут переговоры., — быстро бросил Джостен.
— Твой родственник, — догадался вратарь. Нил утвердительно кивнул. Только после этого он осознал, что он не говорил команде о своей связи с Морияма. Так что оставалось только…
— «Трое могут хранить тайну, только если двое из них мертвы», — горько улыбнулся Джостен. Узнав свои же слова, итак белого Дэя, начало потряхивать. Вдруг, будто только осознав всю серьезность ситуации, Нил нахмурился и перешёл на французский: — Что именно ты рассказал, Кевин?
— Все, что знаю, — тихо сказал Дэй, не глядя в глаза. Нил кивнул и сразу же повернулся к Эндрю, который наверняка догадывался о чём речь. Краем уха рыжий все же уловил что-то о ноже у горла.
— Я бы не хотел, чтобы это стало проблемой. Что вы им рассказали? — мгновенно переключившись на немецкий спросил Джостен.
— Ничего, — ровным тоном сказал Эндрю. Кажется, Нил ожидал любого ответа, но только не этого. Его брови стремительно поползли вверх, а глаза расширились. — Никто не сказал им ни слова с тех пор, как они заявили, что мы больше не увидимся., — Джостен в удивлении переводил взгляд с одного Лиса на другого.
— Но почему? Всё это время я только и делал, что врал. Я подверг всех опасности лишь бы подольше задержаться здесь. И вчера они пострадали тоже из-за меня. Почему сейчас они меня защищают?
— Ты Лис, — уверенно произнёс Эндрю, глядя в глаза Нилу. Будто это так просто. Будто мир не перевернулся с ног на голову. Будто ничего не изменилось.
— Я… Они хотят забрать меня в программу защиты свидетелей и мой дядя хочет спрятать меня… Я не… — Нил замялся, поняв, насколько эгоистично он звучит. Эндрю же отметил маленькую правду, которая скорее всего случайно вырвалась у нападающего. — Если ты скажешь мне уйти, я уйду.
— Тебе не надо уходить, — сказал Эндрю. Те же слова, то же обещание, которое он уже давал ему несколько месяцев назад. На этот раз Миньярд заговорил по-английски, и Нил понял зачем только когда услышал продолжение фразы. Эндрю втягивал остальных Лисов в этот бой. — Ты остаёшься с нами. Они не смогут забрать тебя.
— Забрать его? — Решив, что личный разговор окончен, Дэн решительно распахнула дверь за которой, конечно, уже поджидали Браунинг и Таунс.
Взглянув на их лица, можно было понять, что последние несколько предложений дошли и до них. Выпрямившись они, развалистым шагом, зашли в комнату. Правда, ни от кого не укрылось, как опасливо они обошли двух парней в центре.
— Забрать типа на допрос или навсегда? — решил уточнить Мэтт.
— И то, и другое, — ответил агент.
— Но вы не можете. Нил наш, — горячо возразила капитан. Остальные поддержали её гулом.
— Слушайте, не знаю сказал ли он вам, но этот парень связан с мафией. Он представляет угрозу для всех вас! — Помня о недавнем, Браунинг решил не упоминать об имени.
— Вы этого не докажете, — тихо прошипел нападающий.
— Мы это понимаем. И согласны с этим, — не обратив на Нила внимания, продолжила спорить Уайлдс. Агенты фыркнули. Они знали, что эта кучка детишек не осознает всего, но не ожидали такого сопротивления. Заметив явное пренебрежение и недоверие, Дэн вздохнула. — Если хотите, мы можем провести голосование. Но я уверена, решение будет единогласным.
Лисы подняли руки вверх, выражая одобрение. Перепалка продолжилась, и, на этот раз, Нил решил не привлекать лишнее внимание, занимая роль наблюдателя.
— Тренер Ваймак, уймите свою команду! — Наконец в беспомощности взмахнул руками Браунинг.
— Нил. Нил, эй, — Ваймак быстро привлёк внимание парня к себе и задал вопрос: — А ты сам-то чего хочешь?
— Я… Я знаю, я не должен, но… — Джостен уставился в пол. Он был неспособен смотреть в глаза команде, только не сейчас. — Я хочу остаться.
— Хорошо. А то боюсь мы не вместили бы «Веснински» на джерси.
—
Моя фамилия не настолько длинная, — оценил шутку Нат.
— Вы же это не серьезно? — уставился на Дэвида агент, — Вы не можете осознанно подвергать себя такому риску.
— Решение принято, — отрезал Ваймак.
— Я… Я правда могу остаться? — Нил нерешительно взглянул на Эндрю. Лицо второго ничего не выражало. Однако, Джостен уже давно не страшился такого поведения. Он научился видеть сквозь защитную скорлупу Миньярда. И сейчас, в глубине его глаз, сочились мягкость и одобрение.
— Я сказал Нилу остаться. Похорони Натаниэля в Балтиморе, рядом с отцом, — спокойно произнёс парень.
—
Эй, я против! — снова всполошился Веснински, —
Я все понимаю, но ни слишком ли много этот парень себе позволяет?
Миньярд явно не ожидал реакции, которую получил. Нил отшатнулся от него так резко, что его раны натянулись. Быстро вернув самообладание, он возвратился в исходное положение. Но не мог и надеяться, что никто не заметит столь резких движений. Особенно Эндрю.
— Я… Прости, — голос Нила звучал больше как беспомощный шепот. Но тишина была настолько оглушающей, что все его прекрасно услышали. — Я не… не смогу сделать это, — Джостен звучал разбито и удручённо. Чувствовал же он себя ещё хуже.
Вся ситуация казалась ему слишком сюрреалистичной. Он не знал, как объяснить все Эндрю. Тот определённо не понимал, о чём просит. В этом не было его вины, однако… Миньярд, сам того не зная, поставил Нила перед невозможным выбором. Как он может? Как он может выбирать между единственным человеком, который всегда был рядом и семьёй? Между его почти-что старшим братом и любовью?
Что ещё хуже, он знал, что Веснински все слышит. И как бы небрежно и весело не звучал его голос, он знал, что в глубине таится страх. Страх быть брошенным, преданным. Это их объединяло. Он знал, что какое бы не принял решение, оба парня его поддержат. Для Эндрю это будет значит боль и потерю, и как бы он это не скрывал, Нил уже давно научился его читать, как открытую книгу. Но для второго… Для Натаниэля это будет значить все. Его жизнь, его существование. Джостен знал, что если он попросит, Веснински пожертвует всем этим. Останется без ничего. Нет. Он просто бесследно исчезнет, будто и не существовал вовсе. И единственным, кто будет о нём помнить останется Нил.
—
Нил, ты же знаешь…
—
Нет! Ни за что! Я тебе не позволю.
—
Они твоя семья… — попытался возразить Нат. В его голосе слышалась обречённость. Наверное впервые он просто позволил ей проскользнуть.
—
И ты тоже! — Нил держался из последних сил, чтобы не закричать в голос. — Прости, Дрю. Мы идём в комплекте, — чуть успокоившись, грустно улыбнулся Джостен.
Эндрю был ошеломлён, как и остальные, однако искусно скрывал это. Он изучал профиль нападающего несколько секунд, после чего тихо хмыкнул.
— Звучит достаточно интересно, — Конечно, Джостен понял смысл сокрытый в этих словах. «Вы можете остаться. Оба.»
Зрачки десятого номера на секунду расширились, но уже скоро он начал вглядываться в глаза напротив. Джостен окунулся в эти омуты цвета кофе и мгновенно утонул в них. Однако, именно это и было необходимо. Ведь там, на самом дне, находилась истина. Некоторое время Нил просто изучал глаза Эндрю, после чего наконец повернулся к остальным Лисам.
— Ну же, малыш, — кивнула Рейнольдс. И Нил, немного помедлив, нерешительно кивнул в ответ. На лице девушки засияла улыбка и такие же отразились на лицах остальных. Даже у Аарона приподнялись уголки губ. — Ну, что дальше? — Вернувшись к обычной надменности в общении с незнакомцами, обратилась девушка к федералам.
— Вы все спятили, — огласил Таунс. А затем всё-таки ответил: — Мы забираем его на допрос. Пошли, парень.
Нил поднялся на ноги и снова заглянул в карие глаза. Миньярд понял немой вопрос и быстро присоединился к нему.
— Я не могу быть уверен, что они вернут тебя, — Нил лишь улыбнулся на это.
— Эй, тебя не приглашали, — возмутился Браунинг. Ему и так нужно было выуживать информацию из этого наглого подростка. Так зачем ему ещё один?
Мгновение и Джостен повернулся в сторону агентов. Его глаза опасно сверкнули. Браунинг с усилием подавил дрожь в теле от этого взгляда.
— Вам будет легче, если вы возьмёте обоих, поверьте, — вздохнул Ваймак.
Агенты ещё немного поворчали, но все же придержали парням дверь.
***
Сев в машину, ни один из них не сказал ни слова. Так все четверо и провели дорогу до офиса ФБР. К сожалению, Нилу не удалось насладиться тишиной.
Нату не нравилось, что они едут к центральному въезду, а ведь именно ему придется разбираться со всеми последствиями, о чём он и решил бурно сообщить Нилу.
—
Нет, ну серьёзно?! Я понимаю, что СМИ не сообщали об этом, но все кому нужно наверняка уже знают! — бушевал Веснински. Момент беспокойства за свою личность давно миновал и теперь он опять думал, как спасти обоих. —
Да нас наверняка уже держат на прицеле!
Так продолжалось с тех пор, как Таунс сообщил угрюмо, что они почти на месте. Джостен тоже не жаловал идею ехать к главному входу. Однако посчитал, что Натаниэль итак возмущается за обоих. Жаль, что надоедает он только своему альтеру.
—
Нет, ну что за дилетанты! Мы же будем, как на ладони. Ещё и беззащитны.
—
За нами едет машина сопровождения, — попытался успокоить он Веснински.
—
С такими же дилетантами! — фыркнул Натаниэль, —
Ну, у нас хотя бы остались ножи, — Уже почти успокоившись, констатировал старший.
—
Кстати, где они? Мне нужно вернуть Эндрю его нож, — спохватился собеседник.
—
Секрет фирмы, — Джостен недовольно вздохнул. —
Да не кипишуй ты, верну, как только здесь закончу. Вдруг реально нападут.
—
Кто? — Джостена даже позабавила такая паранойя. Наибольший его страх сейчас находился под охраной, без возможности сбежать, благодаря Нату, что заставляло чувствовать себя увереннее.
—
Да тот же япошка! Подумает, мы его сдаём.
—
Не думаю, что такое возможно, Нат, — мягко заверил его Нил. Хоть главный их монстр и под охраной, это не значит, что рыжий не боится никого больше. Он не такой смелый, как Натаниэль. А потому, перспектива знакомства с Ичиро Мориямой ему не по душе. Но это не ему решать. —
Ладно, когда мы поменяемся?
—
Как только зайдём. Принц-то твой знает ненаглядный? — Если бы он мог увидеть Натаниэля сейчас, тот бы наверняка нагло ухмылялся. Ему нравилось смущать Нила.
Он был таким милым.
—
Ладно, хорошо, — Нападающий попытался не обращать внимания на обращение. —
И ты же знаешь, что нет. Я не уверен, что расскажу им. Не сейчас.
—
Ла-адно. Ты уверен?
—
Ага.
Машина незаметно припарковалась. Агенты сразу покинули салон, чтобы поговорить с коллегами. А Эндрю щёлкнул пальцами прямо перед лицом Нила.
—
Грубо, — Без злобы прокомментировал Веснински. Однако Джостен уже переключился на внешний мир.
Ему нужно хотя бы попытаться объяснить Эндрю, что сейчас произойдёт. Ведь его поведение разительно отличается от Натаниэля. Кто-кто, а уж Миньярд этого не упустит.
— Дрю, — тихо позвал нападающий, пытаясь забыть о присутствии третьего лица. — Сейчас… Кое-что изменится. Я изменюсь, — Миньярд поднял одну бровь в приглашении продолжать, что он и сделал. — Просто… Боюсь, прикасаться ко мне будет не лучшей идеей, — он не собирался говорить банальности, вроде «не влезать в допрос». Миньярд все равно этого не сделает.
Эндрю понимающе хмыкнул и вышел из машины. Нил выдохнул и погрузился во мрак.
***
Натаниэль Веснински зашёл в допросную. За ним неизменно следовал низкий блондин. Это продолжалось уже третий час и все это время Натаниэль не отступал от своей версии: его похитили, пытали люди его отца и он сам. Да, прямо со стадиона. Да, он знает имена и более того видел их тела. Нет, он не знает, кто ещё был в доме. Ему было настолько страшно, что деталей он не запомнил. Он очнулся, когда услышал выстрелы и спрятался. Его отец скрылся вверху на лестнице, послышался ещё один выстрел, а затем все стихло. Когда приехала полиция, он почувствовал, что
в безопасности и вышел к ним.
Все это он говорил спокойно, даже не пытаясь изобразить страх или сожаление. Вместо этого он иногда отпускал комментарии об их дерьмовой работе и с огоньками в глазах наблюдал, как они пытаются совладать с собой. Это было весело.
Наконец Браунинг отпустил их на обед, но, как оказалось, ненадолго. Как только парни доели дерьмовые сэндвичи и газировку из автомата в коридоре, их сразу забрали обратно. Недовольно осмотревшись, Нат увидел незнакомого агента. Прекрасно, новая игрушка.
— Джанет Малкольм, отдел борьбы с организованной преступностью, — представилась женщина за столом.
Средних лет и телосложения, она ничем не выделялась. Её глаза тоже было скучного серого цвета. В отличии от альтера, Веснински не любил этот цвет. Слишком тускло, чтобы выделяться днем, слишком светло, чтобы не выделятся ночью.
Ещё раз прокрутив в голове новообретённую информацию, он моргнул. Затем ещё раз. Эта женщина абсолютно не была похожа ни на Лолу, ни на Ромеро. Она не выглядела опасной. Вдруг, вся эта ситуация показалась ему чертовски смешной. Он хохотнул, а уже через мгновение разразился истерическим смехом. Женщина смотрела на него со смятением на лице. Она явно не понимала, что из этого могло его насмешить. Она ведь лишь представилась? Пока шестерёнки в ее голове судорожно пытались понять поведение парня, Натаниэль уже согнулся пополам от распирающего его смеха. Он хохотал громко и сильно, не в силах остановиться.
Миньярд, с опозданием, но конечно понял в чем дело. Имя. Нет, не оно. Фамилия. Нил уже упоминал что-то такое, однако тогда его голос был пропитан страхом, а сейчас… Точно, это было не похоже на Нила, но он не собирался вмешиваться. Эндрю просто прислонился к стене и скучающим взглядом наблюдал за парнем в центре комнаты.
Затем рыжий начал придерживаться за ребра, шипя, но все ещё не переставая смеяться. Кажется, у него истерика. Эндрю резко понял, что-то не так. Конечно, он не мог осмотреть торс Нила при остальных, а ведь наверняка папаша оставил парочку новых шрамов. Испугавшись за своего идиота и совершенно забыв предостережение, он подошёл к Натаниэлю и уже протянул руку, как… Его резко отбросило к стене. Кто-то вскрикнул и отстраненно Эндрю понял, что это была Малкольм.
Сам же он оказался прижатым к стене ножом. Положение было довольно затруднительным.Но это его не напрягало так сильно, как раньше. Это же Нил. Он огляделся и наткнулся на глаза, горящие синим пламенем. Это пламя поглотило все вокруг, Эндрю уже не мог отвести взгляд от этих глаз.
— Не надо, — холодно улыбнулся Веснински и быстро убрал нож восвояси, — Тебя же предупредили. Даже тебе я такого не прощу, Принц.
Эндрю не столько удивился от угрозы, заслуженной, к слову, ведь он сам не последовал предупреждению, сколь прозвищу. Хоть убейте он не мог понять этого. Интерес съедал его изнутри и он таки задал вопрос.
— Почему принц? — Натаниэль не ответил, лишь загадочно улыбнулся. Миньярд же нахмурился.
— Итак, что здесь делают борцы с организованной преступностью? — Рыжий уже развернулся к Джанет с очередной улыбкой. Эта была из его собственного арсенала, коим парень гордился. Радовало, что он сам по себе может внушать страх, без влияния отца. Нил же ко всему этому относился очень скептически, но помалкивал. — А главное, что здесь делаю я, а, Джанет?
— Для вас, мисс Малкольм и…
— Нет.
— Что, простите? — Опешила женщина. Этот парень не провел с ней и двух минут, но уже было понятно, что он совершенно непредсказуем. Это пугало, но она не собиралась сдаваться. — Ладно, оставим это. В любом случае, ваш отец…
— Был серийным убийцей и,
возможно, работал на мафию. Однако, прошу заметить, что если это и так, мне об этом не известно. А также, напомню, что он мёртв, — Натаниэль врал ей в лицо, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Ему нравилось осознавать, что только ему известна правда. Идеальный актер. О, возможно, он немного самодоволен.
— Но ваш дядя… — попыталась продолжить девушка.
— С моим дядей я не общался уже больше десяти лет, — Ложь. Они виделись вчера. И увидятся в субботу ещё раз. Но никто из них об этом не узнает.
— Однако ваш отец связан с яку…
— Я уже сказал, что мне не известно ничего о деятельности моего дорогого папаши, — махнул рукой парень.
Агент провозилась с ними ещё полчаса, но, оставшись с пустыми руками, ушла. Нат же окончательно удостоверился, что она никак не связана с подчиненными его отца.
За Джанет пришло ещё несколько агентов. Рассказывать им все ту же версию стало скучно и под конец он начал додумывать. Судя по почти незаметной ухмылке Миньярда, получалось очень даже неплохо. В самой последней он добавил рыся. Лицо агента, когда он понял, что вероятно все было ложью, надо было видеть.
Наконец, они опять отправились к Браунингу, чтобы подписать бумаги на смену имени. Быстро закончив им пришлось выслушивать ещё и ворчание о том, как они «достали всех сотрудников».
— Они так прикольно бесятся, — весело прокомментировал Веснински перед тем, как выйти из кабинета. В уже закрытую дверь кабинета влетело что-то, по звуку напоминающее карандаш. Натаниэль лишь ухмыльнулся.
