В ночь, когда пролились звезды (перезаливка)

      Геральд, как это всегда и бывало, проводил свои скучные, однообразные дни в библиотеке. В последнее время ему было особенно тяжело, потому что этот сукин сын Гувалерен, не пойми каким образом заделавшийся личным охранником, запер бога в комнате и никого к нему не подпускал. Сколько бы принц ни посылал к тому слуг с нижайшей просьбой о встрече, каждый раз те возвращались к нему ни с чем. Обычно напуганные или потрепанные. И восходящий ум королевства, который видел в том необычном красавце единственное спасение от скуки, вынужденно коротал время за бесполезным чтивом в надежде, что так он быстрее сможет встретиться с объектом своего интереса. Но он даже представить не смел, что его маленькая мечта исполнится так скоро.       Пролистывая очередную военную хронику на своем устланном мягчайшими подушками из дорогого шелка излюбленном окне с широким подоконником, который открывал вид на все, что происходит на главной площади перед входом во дворец, молодой человек неожиданно услышал скрип открывающихся дверей.       - Кого там занесло в мою библиотеку? – нахмурился третий принц и, отложив книгу, пошел проверить, кто такой смелый рискнул вторгнуться в запретную зону.       Каждая живая душа в этом дворце знала, что королевская библиотека – собственность Геральда. Так-то мужчина был довольно миролюбивым по своей натуре и практически никогда не шел на конфликт, искусно обходя его стороной, ведь именно в этой гибкости и заключалась истинная мудрость. Но если кто-нибудь даже дунет в сторону огромной двери, не то, чтобы зайдет, то пусть пеняет на себя. Вот чего-чего, а вторжения в свою обитель наследный принц не мог никому простить. Все книги разложены в том идеальном порядке, в котором и должны быть, и не нужно осквернять это место праздным любопытством, трогая своими мерзкими ручонками чужое сокровище.       Решительно обходя зазубренные до дыр стеллажи, мужчина резко застыл на месте, чуть не вылетев из-за очередной книжной полки по всем законам инерции. Он не мог поверить своим глазам: бог, с которым он так грезил перекинуться хоть парой слов, стоял сейчас в ЕГО персональном месте и касался ЕГО вещей. О большем принц даже и мечтать не смел.       Сошедший с небес так внимательно рассматривал записи, легко касаясь пальцами старинных картинок, что Геральд невольно залюбовался этим произведением искусства, имея слабость ко всему прекрасному и удивительному.       - Интересный выбор, - решил, наконец, обозначить он свое присутствие. Юноша, почему-то не ожидавший найти здесь кого-то еще, от неожиданности чуть не выронил книгу и осторожно повернул голову в сторону говорившего.       - Прошу прощения? - осторожно спросил тот, мысленно коря себя за столь дурацкое проявление испуга перед посторонним.       - Вас привлекают западные отношения? - принц кивнул на переплет в руках Дениса.       - Не сказал бы, - пожал тот плечами и, закрыв, повертел книгу. - По какой-то причине я не могу понять, что здесь написано.       - А что, в мире богов свой язык? - глаза мужчины волнительно блеснули. Вот она, новая информация, которой ему так не хватало!       - Сложно сказать, потому что людей я понимаю. Но там, откуда я пришел, письмо точно другое.       - Разве богам не подвластны все языки?       - Думаю, это стереотип.       - Стере…отип?       - Общепринятое восприятие чего-либо, которое часто бывает ошибочным.       - Так Вы не говорите на любых языках?       - Скажем так, это не в моей компетенции.       - Тогда... Какой Вы бог?       - Что? - опешил Денис. Вот это облом года. Этот гаденыш Мебиус ни словом не обмолвился, что здешние божества еще наделены какими-то определенными характеристиками!       - Какова ваша сила? Природа? Вода? Правосудие?       Юноша на мгновение задумался, стараясь выглядеть при этом максимально отрешенным. Не мог же он сказать, что миром не какие-то придуманные мифические существа управляют, а банальные законы природы и физики. Но сказать что-то нужно, а то эта пауза выглядит довольно подозрительно. Однако и соврать надо так, чтобы потом самому же не вляпаться в неприятности. Скажем, наплетет с три короба, что он бог воды, ну а сам-то? Ни дождь вызвать не сможет, ни заставить реку течь в обратном направлении. Так что необходимо выбрать что-нибудь нейтральненькое – то, что можно будет в последствии отбросить без особых последствий.       - Думаешь, бог просто так может спуститься на эту землю? – парень постарался сделать голос одновременно насмешливым и надменным, благо с почти ровесником легче играть роль важной шишки. - Этот мир слишком ничтожен по сравнению с вечностью, что не заслуживает столь пристального внимания. Я лишь представитель небес, который был послан в этот мир, чтобы он не погряз в хаосе и разрухе. Моя единственная цель – направить этих людей на верный путь.       - То есть выбрать того, кто станет опорой нашего мира и будет возглавлять остальных, - подвел итог Геральд и поправил сползающие с носа очки.       - Да, верно, - неловко кивнул Денис, понимая, что правильнее было бы избегать разговоров о престоле, но, как говорится, на войне все средства хороши. Возможно, этот принц сможет стать союзником понадежнее эксцентричного воина с замашками садиста. - Тогда, пожалуй, я начну с тебя.       - С меня?       Денису показалось, что глаза наследника как-то по-особенному сузились, но легче все проверить на деле, чем теряться в необоснованных догадках, ведь жизнь научила его пользоваться своим чутьем и интуицией на полную.       - Именно. Скажи, не хотелось бы тебе восседать на троне?       - Разве это не очевидно? Будучи королем, я не смогу уделять книгам должное количество времени, погрязнув в бесконечных бумажках и однообразных действиях. Мне нет интереса до королевских дел. Это было бы слишком скучно и расточительно тратить мои ресурсы на нечто столь единичное и несовершенное.       - Почему ты не честен со мной? - удивился юноша, но умело скрыл свои эмоции за напускным безразличием. - Разве тебе не кажется, что окружающие слишком глупы и наивны? Разве не чувствуешь превосходства над ними? Ни один из наследных принцев не сравнится с твоим интеллектом, хоть ты и самый младший из всех претендентов на трон. Ты считаешь своих братьев слишком примитивными и недалекими, а их цели – глупыми и ничтожными. Тебе бы не хотелось видеть ни одного из них в качестве правителя, ведь только с помощью твоего ума это королевство сможет процвести и добиться значительных высот. Разве я не прав?       - Как интересно, - улыбнулся принц и, сложив руки на груди, задумчиво уставился на Дениса, которому стало не по себе от столь пронзительного взгляда. Возможно, нужно было льстить поменьше.       - Что тебя так заинтересовало? - решил уточнить парень.       - Вы, мой бог.       - Я?!       - Ну да. Чему так удивляться? Все наивно полагают, что, кроме книг, мне ничего не интересно. И так считал каждый на протяжении всех моих двадцати двух лет. И только Вам с первого взгляда удалось понять, что за этой видимостью скрываются куда бо́льшие цели. В этом мире мало что может привлечь мое внимание, но, кажется, сейчас я нашел что-то воистину занимательное...

***

      Денис и не заметил, как быстро прошел день. Геральд оказался увлекательным человеком, и коротать с ним время было безумно познавательно. Такое чувство, словно он знал вообще все! Что бы ни спросил юноша, принц всегда моментально находил ответ. Он так же в подробностях рассказывал об устройстве этого мира, традициях и правилах – что немаловажно для рыжего головастика в этом неизведанном болоте – и вообще, оказался слишком умным, хотя и был старше Дениса на каких-то три года. Так получилось собрать примерное представление об этом месте: Као – достаточно большая страна с огромной военной мощью, которую если не боятся, то уважают соседние королевства. Испокон веков именно монарший род являлся наивысшим государственным институтом, принимающим самые важные решения – разработка законов, суд над аристократами, участие во внешней и внутренней политике и все такое прочее. Кстати, об аристократах. Крайне властолюбивые и алчные порождения всевозможных пороков, но даже так они не представляют особой угрозы, практически не имея политического или экономического веса. Да, есть несколько нашумевших фамилий, но этого недостаточно, чтобы тягаться с авторитетом короля. Однако не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Даже не имея достаточного влияния, все же в одном они играют немаловажную роль – в распределении сил наследников.       Королевских отпрысков – которых слишком много, чтобы перечислять поголовно или даже примерно – очень грубо можно разделить на две группы: наследники и все прочие. О второй группе даже смысла нет говорить, ведь их жизни оборвались еще в момент их зачатия. Бесполезные и никому ненужные, они лишь политические игрушки в руках воистину правящей силы. Если такой бастард не добивается хотя бы какого-то положения в обществе, его отправляют либо в качестве свадебного подарка, красиво украшенного бантиком во имя мира во всем мире, либо как заложника в составе делегации, что, по сути, одно и то же. Все же, обладая благородной кровью, такие люди считаются ошибочно ценными, ведь даже если их убьют, никто и пальцем не пошевелит ради расхожего материала.       С наследниками же все куда интереснее. Рожденные от одной королевы, исторически лишь они имеют право претендовать на борьбу за престол, автоматически становясь конкурентами, и никакое правило первенца в данном случае не работает – те дела минувшие, когда все было просто и понятно, давно остались на задворках. Да и как понял Денис, почивший король был еще тем ублюдком, сталкивающим родных детей лбами за то, кто выше прыгнет да побольнее ударит. Так вот, к чему тут аристократы. Ответ слишком прост – у каждого наследного принца со временем формируется своя фракция, которая поддерживает его кандидатуру, являясь что-то типа плюсиком к карме, и чем могущественней и многочисленней эти мешки с голубой кровью, тем больше шансов обскакать своих братьев в финальном загоне. Но, несмотря на абсолютную монархию, все же есть один сдерживающий фактор – королевские анги. По сути, они что-то типа членов парламента, которые являются отдельной от дворца организацией. И этот кружок по интересам – единственное, что может связать короля по рукам и ногам, по крайней мере попытаться. Именно по этой причине Верховный анг обязан жить в стенах дворца, чтобы это хоть как-то ограничивало деятельность принцев и принцесс. Плюс ко всему, на данный момент, когда в стране уже который год творится черти что из-за пустующего трона, Мебиус выступает и в качестве временного решателя государственных вопросов. Несправедливо? Еще бы! Он ведь, по сути, даже не регент, но на него просто спихнули всю грязную работу, поскольку «наследные принцы, не являясь монархами, не в праве решать государственные дела, как гласит закон». В жопу закон, когда они только и делают, что едят, спят и распутничают. Слишком много пустой болтовни об отсутствующей короне, когда никто особо не рыпается, словно в блаженном неведении вдыхают долгожданную свободу перед надвигающимся штормом, запах которого буквально витает в разреженном воздухе.       Беседа оказалась действительно информативной и очень полезной. Было воистину интересно слушать про здешний быт и иерархию, вот только о себе взамен парень предпочел не распространяться, продолжая напускать на свой новообретенный образ ауру таинственности. Когда же наследник задавал вопросы, касаемо сущности бога и всего, что было с этим связано, Денис старался либо отвечать неоднозначно, либо быстро переводил тему, а стоило только что-нибудь спросить самому, как Геральда невозможно уже было заткнуть, ведь тот был так рад внимательному и достойному собеседнику. Разошлась пара уже далеко за полночь, когда оказалось, что поставленная для атмосферы свеча почти догорела, погружая две тени во мрак ночной библиотеки.       Возвращаясь коротким путем в комнату, который подробно объяснил принц, парень в темноте поначалу не заметил силуэт, сидящий возле двери. И только когда подошел, то с ужасом осознал, кто перед ним оказался.       - Не поделишься, где ты был? - спросил мужчина исподлобья. Его голос был спокоен, но Денис-то знал, чего тому стоило сдерживать свой гнев. - Я, по-твоему, должен всюду бегать и разыскивать тебя?       - Тебя никто об этом не просил. Я был в безопасности, так что...       - Правда? - перебил Гувалерен и, поднявшись на ноги, неожиданно потянул юношу за руку, резко прижав к стене. - Ну и где же ты был?       - В библиотеке, - нехотя, ответил Денис, отворачивая голову. Ему все еще было стыдно за сегодняшнее, и вот воспоминания, которые так виртуозно потерялись на фоне увлекательного многочасового диалога, вновь обрушились лавиной. И как только человек одним своим видом может испортить настроение в мгновение ока?       - И что же ты там делал весь день?       - А что еще можно делать в библиотеке?! - начинал закипать парень – как говорится, активировалась защитная реакция на страх. - Что это за допрос с пристрастиями? Тебе-то какое дело?       - Кажется, я задал вопрос, - воин грубо вдавил юношу в стенку.       - Черт, да больно же! Отпусти!       - Отвечай!       - Отпусти сначала! - прохрипел Денис, хватаясь свободной рукой за чужое предплечье. Гувалерен еще немного посверлил упрямца гневным прищуром фиалок, а потом так же резко отпустил его. Парень болезненно сморщился, потирая ушибленную спину. Ну сколько можно его калечить? Он же не груша для битья! - Вот же придурок!       Зайдя в комнату, он, все так же шипя, растирал места, до куда дотягивались руки, что грубо соприкоснулись с холодной твердой стеной. Ну почему все должно решаться насилием? Разве Денис настолько глуп, что не может понять простую речь? Или это такой способ общения у вояк?       Воин зашел следом и закрыл за собой дверь, набирая в легкие побольше воздуха и сжимая пальцы в кулаки.       - Говори, - потребовал он, застыв в ожидании.       - А нельзя лицо попроще сделать? - промычал парень и, устало волоча ноги, плюхнулся на кровать. Мало того, что спина устала весь день сидеть, так ее еще и об стенку приложили, словно футбольный мячик. - Что конкретно мне нужно рассказать?       - Все.       - Издеваешься? Тут конкретикой даже и не пахнет!       Мужчина раздраженно заиграл желваками, прогоняя титрами в голове фразу «успокойся, он еще нужен, не убивай его» как мантру.       - Что ты делал в библиотеке?       - С Геральдом общался, - равнодушно бросил юноша, устало закрывая глаза. Что-то он вымотался. Будь он чуточку повнимательнее, заметил бы, как напрягся мнительный воин.       - И о чем же?       - Да так, о ерунде всякой...       - Он что-нибудь о тебе спрашивал?       - Ну да...       - Ты что-нибудь ему рассказал?       - Старался не...       - О чем именно он пытался разузнать?       - ...       - Эй? - воин подошел к кровати и уставился на сопящего бога. Досадно цокнув языком, он довольно грубо врезал тому по макушке.       - Твою мать, ты совсем охренел?! - завопил Денис, вырастая на локтях. Сон как рукой сняло. - Черт, я спать хочу, отвали ты уже от меня! Твои вечные непрекращающиеся побои уже в печенках сидят! Я устал от твоего постоянного гнета! Почему бы тебе не попросить Меби все это прекратить?! Если так нужно, я все сделаю, скажу все, что требуется, и даже защита мне твоя не нужна! Я сам смогу справиться со своими проблемами!       - Что, такой самоуверенный? – зашипел Гувалерен, хватаясь пальцами за шелковую рубашку и притягивая юношу к себе, упираясь коленом в мягкий матрас, провалившийся под весом двух людей. - Да ты только посмотри на себя. Ничего же сам не можешь. Да если бы не я, тебя бы уже давно в клочья разорвали. Или ты думаешь, что высшие чины прямо так смирились с тем, что какой-то там божок сам выберет следующего короля, наплевав на многовековые традиции? Это я, я стою между твоей жалкой тушкой и их негодованием!       - Как я помню, тебе вообще нет дела ни до кого, кроме самого себя! Мне все равно, зачем ты согласился на этот цирк, если сам был так против, но не смей думать, что я и дальше буду терпеть твою деспотию!       - Ты такой наивный, что мне действительно даже жаль тебя. Полагаешь, что другие справятся с этой задачей лучше меня? Вот только кое-что ты так и не понял – в этом чертовом дворце нет ни одной души, кроме Мебиуса, которая была бы на твоей стороне. И вообще, божок, ты должен благодарить меня.       - С чего бы это? - зло усмехнулся Денис, пытаясь вырваться из цепких оков мужских пальцев.       - Думаешь, кто-нибудь еще стал бы так носиться с тобой?       - Офигеть. Ты типа обо мне заботишься?!       Сказать, что Денис офигел, значит ничего не сказать. Перед глазами, словно старинная кинопленка, пронеслись все те неприятные и болезненные встречи, которые молодой человек так не хотел вспоминать. Он действительно считал, что несправедливо юн, чтобы на его долю выпали все эти чертовы испытания: трудное детство, сомнительная компания, буллинг, изматывающая работа, от которой, кроме отвращения и унижений, он не получил ровным счетом ничего, а теперь еще и это. Ему хватило ума осознать свои ошибки, ведь то чувство, когда ты чувствуешь, что умираешь, но не в силах что-либо сделать, слишком страшно, чтобы даже думать о повторной попытке. Но нет, раскаяния было недостаточно, и по какой-то сраной причине его закинуло в другой сраный мир, где один сраный солдафон не дает ему спокойно вернуться в свой персональный ад на Земле. Один ад на другой не меняют, ведь к своему ты хотя бы привыкаешь.       - Именно. Если бы я вел себя по-другому, ты давно бы уже сбежал, трусливо поджав хвост, - Гувалерен склонился так близко, что Денис отчетливо почувствовал обжигающее дыхание на своем лице. - Так что на мою лояльность отвечай хоть толикой благодарности. У меня прекрасное терпение, только характер дерьмовый.       - Прекрасное терпение? - слабо ухмыльнулся Денис. - Да ты шутишь...       - Так что будь паинькой и не расстраивай своего так горячо уважаемого Мебиуса, - воин легонько так похлопал парня по щеке, но тот быстро среагировал, отбросив от лица наглую конечность.       - Черт, убери от меня свою руку!       - Что? Хочешь укусить?       - Неплохая мысль.       - Обожаю, когда ты огрызаешься. Но смирись уже, а? Не тебе со мной тягаться.       - Смирение – одна из ступеней подчинения, не знал? И хрен я стану тебя слушаться, так что обломись!       - Ха, кажется, тебя будет не так просто приручить. Но ты не переживай, не было еще ни одной твари, которая не сломалась бы подо мной...       - Я тебе не какая-то там псина, а человек, жалкий ты трусливый ублюд… - рот, что не успел выплюнуть ругательство, был пойман в тиски крепких мозолистых пальцев, больно впивающихся в челюсть.       - Закрой. Свой. Рот.       Взгляд, которым Гувалерен одарил Дениса, заставил того отчаянно задрожать. Если бы надо было описать его одним словом, то это было бы неистовство. Чистая ярость в своем безумном обнаженном проявлении, когда пляшущие клинки со свистом рассекают воздух, разбрызгивая алые капли чьей-то боли и покинутой скорби.       Вторая рука воина переместилась на шею и, надавив, откинула тело на спину. Денис забыл, как дышать. Тело била мелкая дрожь, сердце отбивало чечетку, ладошки, вцепившиеся в чужие рукава, вспотели, но и это не позволило ему потерять последние остатки гордости. Да, ему было безумно страшно, но пусть его страх, трепещущий в небесных глазах, не будет позором, ведь он ни за что не отвернется от опасности – как никогда не отворачивался и раньше.       - Мне действительно импонирует твой взгляд, - указательный палец скользнул от скулы к веснушчатому носу и, поднявшись выше, коснулся века, играючи прошелестев слегка коричневатыми ресницами. – Поверь, несмотря на мою к тебе неприязнь, я нахожу тебя до безумия занимательным, но не смей говорить то, о чем потом пожалеешь. Я не шутил, когда сказал, что слишком снисходителен к тебе. Считай, это привилегия за твою мордашку и ворчание Мебиуса. Но никогда, слышишь, никогда не пытайся своими ничтожными силами пойти против меня – сломаю, раздавлю и уничтожу. Я не шучу, - мужчина сильнее сжал руку на шее Дениса, чувствуя, как бешено пульсирует под пальцами жилка. Склонился к самому лицо и невесомо, поддавшись порыву, провел носом по щеке, телом почувствовав, как напрягся под ним парень. Хотел было улыбнуться, но лишь раздраженно и резко выпрямился. – Кивни, если понял меня.       И юноше ничего не оставалось, кроме как покорно кивнуть, когда в глазах бушевало пламя.       Всю чертову ночь Денис не сомкнул глаз. Иногда замечаешь, что вот вроде нормальный человек: руки, ноги, голова, а потом хрясь, а там монстрик сидит. Да не просто маленький безобидный чертенок, а сам дьявол во плоти во всем своем величие. Часто бывает, что под прекрасной маской скрывается бес. Волк в овечьей шкуре. Вот наградила человека природа красотой, ростом, мускулами (да еще какими!), а вот о самом важном-то и позабыла. Души не доложила. Ну, как не доложила, словно козявку кинула и такая: «Ну че, хватит с тебя», и пошла дальше людей творить. И таких «недопорций» можно встретить далеко не редко, даже присматриваться не надо. А вот есть такие творения, которых наделили мозгами, умом, старательностью и всякими другими положительными чертами, но вот мужественности – ноль, мышц – ноль, силенок – та же циферка, только еще девчачья внешность в придачу. И опять же природа посмеялась, наверное, решив поиздеваться, подумав: «Ну а че, пусть парень развлекается». Мощью не наградила, но от более сильных защищаться как-то надо. Есть, конечно, и до блевоты идеальные создания, словно из рая спустившиеся, есть просто люди-говнецо, что на вид, что изнутри, а есть и такой стандартный середнячок, как неприкаянный сперматозоидик, мечущийся от одних до других. Но Дениса такие сейчас не интересовали. Он был полностью погружен в противостояние первых двух типов. Каковы вообще шансы, что гетеродонтозавр сможет одолеть спинозавра? Чисто гипотетически – никаких. Но а вдруг? Если не одолеть, то хотя бы сбежать, что тоже приемлемо в силу отсутствия альтернативы получше. Почему-то говорят, что бегством проблему не решить, но, должно быть, говорившие это просто не бывали в ситуациях, из которых единственный выход – драпать. Далеко и без оглядки. Желательно на другой конец мира.       Юноша никогда не отличался слабохарактерностью, даже несмотря на некие особенности своего внешнего вида. Правду говорят, что нельзя судить книгу по обложке, которая может оказаться обманчивой. Об тебя тушат сигареты? Вытерпишь! Избивают до потери сознания? Сильный, справишься! Выливают из школьных окон ведро с помоями на голову? Ничего, все стирается в машинке! Рвут твою одежду, пока ты из последних сил наматываешь круги на физкультуре по залу? Так и в одной потной спортивной форме зимой можно доехать! Денис жил сплошными унижениями, он и не знал, что для него может быть как-то иначе, по-другому. Но каждый раз, когда жизнь нагибала его под прямым углом, он находил в себе возможность подняться. Он не позволял показывать окружающим, что ему больно или тяжело, потому что чужая боль только раззадоривает их. А парню было действительно хреново. Так плохо и одиноко, что в один прекрасный момент он решил сдаться. Только однажды, всего лишь один раз. Но какую цену он заплатил за свою минутную слабость! Теперь он здесь, в этом чужом и незнакомом мире, где он и сам-то не знает, кто он такой, не то, что окружающие. Но ему не тяжело притворяться. Он привык надевать маску равнодушия, когда под ней текут безмолвные слезы, а душа безумно разрывается на части, словно пытаясь уничтожить саму себя изнутри. Потому что если отступить, дать слабину, то проиграешь. Все, ради чего ты терпел насмешки судьбы, ради чего наплевал на самого себя, можно смело спускать в унитаз, ну или выкидывать в мусорку. Кому как больше нравится. Дело вкуса. И Денис понимал это, осознавал, что и так находится на дне пищевой цепи, а если все же решит плыть дерьмом по течению, то опустится еще ниже, хотя, казалось бы, куда там ниже. Некуда уж.       Однако то, что с ним творилось сейчас, парень не мог понять даже сам. Этот воин оказался совсем не таким, какими были мучители в его мире. Потому что воин ломал изнутри, словно зная, куда нужно давить, а не рандомно тыкая на все кнопки игрового автомата. Следовал какой-то лишь ему понятной и проверенной стратегии, как если бы на себе испытал эту боль, поэтому так хорошо и играл отведенную ему роль. Тогда напрашивается вопрос, даже два. Проходил ли сам мужчина через эти испытания, и видит ли он в парне схожесть с самим собой, раз так идеально подобрал расправу, которая может его сломить? Конечно же, все это теории и никому ненужные доводы, думать о которых, если честно, у парня не было ни сил, ни желания. Но кое-что все же в нем пробудилось – то, что дремало так долго, что откликнулось лишь когда залезли слишком глубоко – самозащита.       К утру Денис еле смог разлепить веки. И так мешки под глазами, что в них можно что угодно хранить, а сейчас вообще беда. А кто во всем виноват? Верно, та скотина с фиалковыми глазами, которого, почему-то, до сих пор нет. Хотя, оно и не странно. Воин же уже обозначил поставленную цель, с его стороны работа выполнена. Теперь очередь за Денисом. Да начнется игра в догонялки!

***

      Пытаясь спрятаться от Гувалерена, у Дениса напрочь вылетела из головы неприятная информацию о состоянии анга, о котором он не сразу вспомнил. Ну а как только спохватился, тут же побежал удостовериться во всем лично – все же глазки мага ему еще нужны! Должен же он как-то парня домой возвращать. Преодолев два этажа по лестнице и три поворота по коридору налево, юноша уже стоял у знакомой двери и не настойчиво так стучал кулачком.       - Входи, - через какое-то время донесся снисходительный голос, и парень быстренько заскочил внутрь. Маг, как и всегда, сидел за столом и, опустив взгляд, что-то упорно читал.       - Так это была ложь... - облегченно выдохнул он, плюхнувшись в кресло.       - Ложь?       - Именно! Этот Гилдирин наплел, что якобы ты ничего не видишь. Вот же обманщик!       - Гувалерен никогда не врет.       - Так ты...       - Да, - Мебиус отложил листы в сторону и обратил пустой взор на паренька. Из глазниц на Дениса смотрели два абсолютно черных шарика, очерченные немного узким разрезом глаз. Юношу передернуло в приступе отвращения. Есть похожие моменты в ужастиках, когда кто-то неожиданно поднимает на тебя взор, а там обычно одни пустые кровавые глазницы. Ситуация, конечно, не похожая, но пугает не хуже американских фильмов.       Сожаление захлестнуло с головой, но даже так юноша смог лишь только бросить:       - Меби... Мне так жаль!       - Зачем сострадать тому, кто даже сам не переживает на этот счет? – невинно пожал плечами мужчина и откинулся назад.       - Ты просто не видел свои глаза!       - Тихо, не кричи! Об этом никто не должен узнать. Хотя, из моего кабинета точно никакая информация не просочится.       - Тогда что бы ты делал, если бы на моем месте оказался, скажем, какой-нибудь другой анг? Как бы тогда выпутывался из ситуации?       - Не впустил бы. Имею на то полное право.       - А как бы ты узнал?       - Посмотрел бы, как тебя.       - Это сарказм? - возмутился Денис, понимая, что не время и не место шутки шутить. - Меби, мы сейчас о важных делах говорим! На кону, как я понимаю, стоит твое положение Главного анга! А из-за этого недуга всякое может случиться, возьми хоть того хитрого лиса, что взглядом тебя тогда на собрании пожирал...       - Не переживай. Я ослеп, но это не значит, что я ничего не вижу.       - Ну и что же ты видишь?       - Например, твою ауру. Энергию, что исходит от тебя.       - Типа энергетического поля?       - Верно. У каждого человека оно разное, практически уникальное. По нему можно прочесть не только настроение и чувства, но и распознать человека по его определенным особенностям. Вот тебя, к примеру, я смог почувствовать, еще когда ты поднимался по лестнице, однако стоило было проверить еще раз, прежде чем впускать – есть и такая магия, которая способна менять сущности людей, менять их поля. У нас они называются сферами.       - И... какая же моя сфера?       - Слишком яркая и горячая, но в тоже время чересчур ледяная. Об нее можно обжечься, но жара не почувствуешь. Она не постоянна, очень часто и вовсе пропадает, словно тебя здесь нет. И, не видя тебя, я ощущаю это вдвойне.       - Все настолько плохо? – неприятный холодок пополз из живота наверх и застрял в горле.       - Не плохо, удивительно. Я еще никогда не встречался с подобным.       - Ну, это же легко объяснить. Я, как бы, не из этого мира, вот и нахожусь на двух фронтах. Только в своем мире мое тело, должно быть, не живет своей собственной жизнью. И, раз уж зашла подобная тема... Как долго я еще должен здесь быть? То есть я понимаю, что тебе сейчас вообще никак, но есть хоть какой-нибудь прогресс? Хоть незначительное продвижение?       - Я пока еще только пытаюсь выяснить детали. Ты должен осознавать, что не все так просто. Надо понять не только то, что ты здесь делаешь, для чего ты здесь, но и как сюда попал. Потому что в этой разгадке, возможно, кроется ключ к твоему возвращению домой. Но пока я в таком состоянии...       - Так не стоит ли тебе самому, для начала, разобраться в причине своей проблемы? Скажем, когда это случилось? - задал вопрос Денис и сам принялся вести подсчеты. - В нашу последнюю встречу ночью, то есть, позавчера. Кто-то еще тебя навещал?       - Нет, - нехотя, ответил Мебиус. Ему не нравилось, что парень поднял эту тему. Но еще больше ему не нравилось то, что он мог обо всем догадаться. Мог узнать, что сам и являлся причиной этой пустоты. Одно дело, если бы анг просто потерял зрение, тогда он бы просто списал все на принцип расплаты. Но его глаза словно были околдованы, покрыты в прямом смысле пеленой, за которой он ничего не может увидеть.       - Ты пытался что-то сделать с моей аурой, то есть сферой... И до этого все было хорошо, никто тебя не навещал... – неприятный жирный червяк сомнения, брошенный в него главнокомандующим, который Денис так уверенно списал со счетов, вылез из своей дырки и соблазнительно помахал ручкой. - То есть... Да не, бред какой-то. Это ведь даже не смешно.       - Прекрати, - мягко остановил того маг, почувствовав, как в воздухе появилось напряжение. - Ты ни в чем не виноват. Ты же ничего не сделал.       - Ну как же! - съязвил Денис, хлопнув себя по бедру. - Я был единственным, кто мог это сделать! Но как? Я же ничего не...       Парень неожиданно поперхнулся воздухом. Одно ужасное подозрение засело в голове, которое он просто гнал от себя, как самый страшный ночной кошмар. Да кто он такой? Обычный парень-неудачник, который просто влачит жалкое существование. У него даже нет сил, чтобы сдачи дать! Нет, ну это даже не весело. Ладно, допустим, это был он. Но как он смог заставить самого опытного мага ослепнуть? Просто подумав, что тот не видит дальше своего носа, а даже если и увидит что-то, все равно ничего не поймет? Просто в душе посмеявшись от отчаяния, что, будь маг незрячим, лучше бы рассмотрел то, что творится у Дениса в душе?       - Что за херня.       - Ты чего? - нахмурившись, спросил маг. Пусть он не видит, зато чувствует, как резко накаляется воздух в комнате, что становится трудно дышать.       - Я... Я пойду... - юноша вскочил с места и, задержавшись для чего-то на пару секунд у двери, выскочил из комнаты.       - Денис, стой! - воскликнул маг, но было уже поздно. Парень ушел. Сгущенный воздух постепенно начал рассасываться по мере того, насколько далеко уходил источник. Анг шумно выдохнул и забросил голову назад. - Интересно, понял ли он?       - Понял ли что?       Мебиус от неожиданности дернулся в кресле. Похоже, сфера Дениса настолько сильна, что затмевает собой сферы окружающих людей, банально поглощая их. И только сейчас маг «увидел» стоящего в дверях воина. Мужчина закрыл за собой дверь и встал в позу перед столом прямо напротив анга.       - Как долго ты уже тут?       - Мебиус, что должен был понять этот божок?       - Гувалерен, я спросил...       - Но я первый задал вопрос! - взревел воин и смачно хлопнул по столу, заставив бедного слепца вновь подскочить от неожиданности. Мужчина был явно разозлен, и даже слишком. - Повторю еще раз. О чем таком важном должен был узнать этот мальчишка, что пулей вылетел из твоего кабинета, даже не заметив меня?       - Есть вещи, о которых тебе не обязательно знать, и...       - Прекрати мне врать! - Мебиус почувствовал, как сильные руки схватили его за шкирку и банально выбросили из кресла, как какого-то котенка, что тот, споткнувшись о стол, полетел прямиком на пол.       - Гувалерен, кажется, ты перебарщиваешь...       - Правда?! - мужчина подошел к магу и, присев на корточки, схватил того за волосы, поднимая голову, заставляя сфокусировать того пустые глаза на себе. - Смотри на меня, когда я говорю, пока глаза еще на месте! Я спрашиваю в последний раз. Что он понял? И учти, соврешь сейчас – пожалеешь! Я уже говорил, что не прощу вранья, даже тебе.       - Это он, Гувалерен, причастен к тому, что со мной произошло, - нехотя, выдавил из себя анг и сразу же поспешил добавить, пока воин не пошел сносить пареньку голову. - Но он даже не догадывается об этом. И не должен никогда узнать, слышишь меня!       - Эй, Мебиус, да что он, черт возьми, вообще такое?       - Если б я знал…       - Разве такое возможно? - оскалился мужчина и сильнее сжал седой хвост в кулаке. - Ты же великий анг, ты все знаешь!       - Даже я не знаю этого! – отчаянно воскликнул Мебиус с нотками горечи. - И меня тоже это беспокоит! Я все выясню, мне нужно только время, чтобы разобраться.       - Почему просто не отправишь его туда, откуда он пришел?       - Так ты и это слышал...       - Мне все равно, каким образом этот придурок сюда попал, но ты обязан от него избавиться!       - Гувалерен, ты не понимаешь! Он твоя единственная надежда утвердить себя в этом мире!       - Я сам как-нибудь добьюсь своего места, лишь бы это пятно пропало из виду. Тяжело признавать, но он меня волнует. Настолько сильно, что не могу больше сдерживаться. Так что ты просто обязать сделать так, чтобы он исчез, иначе это сделаю я. По-своему.       - Нет! - маг отчаянно схватился за руку воина, что не давала опустить голову вниз. - Ты не должен этого делать! Он нужен тебе!       - Он нужен тебе, а не мне! - рявкнул воин и сильнее потянул за седые волосы. - Я лишь хочу, чтобы это недоразумение меня больше не тревожило своим присутствием. Если в ближайшее время не разберешься с этой проблемой... Боюсь, тогда некого больше будет изучать.       Грубо отшвырнув от себя анга, Гувалерен выпрямился и просто вышел, громко хлопнув дверью. Мебиус подтянулся на руках и, выдохнув, облокотился плечом на столик, погрузившись в дебри мыслей. Этот странный парнишка был настолько притягательным, что маг не мог позволить себе привязаться и увлечься им еще больше, поэтому оттягивал и с поисками решения проблемы Дениса, и с личным изучением юноши. Иногда он порывался встать и, наплевав на все свои планы, пойти прямиком к нему и устроить мозговой штурм. Ему было жутко любопытно, что вообще представляет из себя этот человек, как он жил до появления здесь в своем мире, почему на его теле и в душе так много шрамов. Вопросов было слишком много. Но сегодняшнее происшествие напрочь выбило Мебиуса из колеи своих планов. Как Гувалерену удалось услышать то, о чем они говорили? Анг не пожалел сил, чтобы создать мощнейший барьер вокруг своего кабинета, но он оказался бесполезным. И если он не смог почувствовать присутствие воина из-за невероятно сильной сферы Дениса, то парнишка мог спокойно поглотить и магию, что наложил анг на это место. Ведь барьер просто банально пропал! Однако же самое невероятное заключается в том, что, если следовать этой теории, юноша делает все бессознательно. Каковы же будут его пределы и будут ли вообще, если он действительно сможет пользоваться силами, о которых не знает? Ведь все это – слепота, пропажа барьера – случилось не просто так. Это не было несчастным стечением обстоятельств, на которое можно было бы погрешить и забыть. Сильнейший анг королевства не мог просто так лишиться зрения, так же как мощнейшее заклинание не могло рассеяться само по себе. Следовательно, за этим кто-то стоит. И, если не Денис, то тот, кто прячется в его тени. Но кто это может быть? Кто может подстроить все, как под случайное совпадение? И кому вообще это нужно?       Вопросов стало только больше, и все же теперь Мебиус отчетливо понимал, что больше не станет откладывать все в долгий ящик. Он тщательно изучит сущность юноши и выжмет из полученного максимум пользы. Нет, анг не станет искать способ вернуть того обратно, потому что сейчас он был абсолютно уверен в том, что лишь этот человек со своими не открывшимися способностями и никто больше сможет помочь осуществить запланированное. .

***

      Блуждая по коридорам огромного дворца, Денис старался уйти как можно дальше. Сейчас он бежал не столько от Гувалерена и Мебиуса, своих проблем и неизвестности, сколько от самого себя. Что он вообще такое?! Он был чертовски напуган. Он боялся того, кем стал, кем может стать. Он не хотел никому причинять боль, все вышло случайно. А что, если окружающие вновь пострадают по его вине? Что тогда он будет делать? Неожиданно голову пронзила такая острая боль, что в глазах на миг помутнело, и парня повело в сторону, благо стена оказалась рядом.       - Отлично, теперь еще и головокружения! - зашипел юноша, согнувшись пополам. Этот стресс его доконает.       Обождав пару минут, пока звездочки перестанут плясать в глазах, парень вновь продолжил свой бесцельный путь. С самого утра, стоило только покинуть кабинет анга, его не покидали странные ощущения, которые были неподвластны его объяснению. Нет, все началось гораздо раньше. Еще с того момента, как к нему любезно приставили надзирателя, он словно постоянно слышал какой-то шум задним фоном, но не мог понять, что это за звуки, и есть ли они вообще. Ему казалось, что он не один, что за ним кто-то пристально наблюдает, но никого поблизости не было. Парень не знал, почему подобные чувства и мысли посещали его голову, все было на интуитивном уровне. Просто казалось, и все тут.       Проходя мимо очередной двери, он услышал голоса, что доносились из приоткрытой щели. Дурацкое и несвоевременное любопытство заставило остановиться и абсолютно без задней мысли заглянуть в проем. Однако увиденное так просто не могло заставить его как ни в чем не бывало продолжить свое затянувшееся двухчасовое турне.       - Почему ты так холоден со мной? - грустно, едва шевеля прекрасными пухлыми губами, спросила девушка, отчаянно сжимая в руках юбку платья. Парень сразу признал в ней Гелинору, принцессу. Она с надеждой и нескрываемой печалью смотрела на воина, чье лицо не выражало ни грамма эмоций. - Опять отвергаешь меня?       - Мне нет дела до королевских детей, - сухо отрезал мужчина, явно не в первый раз повторявший эту фразу.       - Ты всегда смотрел на меня, как на других, даже не замечая усилий с моей стороны.       - Не вижу смысла опять это обсуждать. Если закончила, тогда я пойду.       - Подожди! - воскликнула девушка и схватила его за край рукава. - Ты вот так уйдешь?! Я несколько лет не видела тебя, и...       - И что с того? – грубо перебил он и в нетерпении вырвал руку. Ну что за непроходимый балбес? К нему такая красивая девушка испытывает неподдельные чувства, а он готов ими в туалете подтереться. А потом еще жалуется, что совсем один, что никто его не ценит и не понимает, а сам-то...       - Гувалерен! Я же... Я просто... Я...       - Не утруждай себя говорить то, что не хочешь, - оборвал воин и, круто развернувшись, вышел из комнаты через другую дверь в противоположной стороне.       Гелинора медленно опустилась на стул и, прикрыв лицо руками, тихо заплакала. У юноши сердце сжалось от такой безумно грустной картины. Вот как можно быть такой скотиной, чтобы подобным образом так жестоко отвергать бедную девушку? Она прекрасна, добра, умна. Что еще мужику надо? Да он должен быть благодарен, что такой светлый человечек еще что-то умудрился найти в таком куске дерьма! Денис, влеченный импульсом, без разрешения вошел в комнату, которая оказалась подобием гостиной: несколько кресел, пару диванчиков, красивые картины на стенах и стол со стульями в центре комнаты, за которым лила слезы девушка. Парень аккуратно опустился напротив принцессы, привлекая к себе внимание легким постукиванием пальцев. Он определенно об этом пожалеет, но не сейчас. Ему было слишком сложно разбираться с навалившимися проблемами, так пусть хоть кому-то тут станет легче.       - Боже, простите меня! - запаниковала Гелинора, старательно вытирая стекающие по нежным щекам слезы, и собралась было сбежать, но Денис остановил сей порыв.       - Останьтесь! - попросил он, ласково придержав за локоть, невольно поморщившись, случайно перейдя на формальность. Принцесса удивленно подняла на него огромные фиалковые глаза, в уголках которых дрожали соленые капельки. - Расскажи мне, что тревожит твою душу.       - Да как я могу! Вы же бог, а я...       - Давай представим, что я не бог, а, скажем, обычный парень, что хочет помочь плачущей даме. Можешь не стесняться, я готов выслушать.       - Право, это так неловко... - замялась красавица, блуждая глазами в поисках отступления. Денису слишком хорошо был знаком этот взгляд, полный одиночества и надежды быть услышанным.       - Обещаю, что не буду смеяться над твоей проблемой. Мне действительно было трудно пройти мимо, и, раз я уже здесь, то готов на откровенную беседу, - юноша, подложив под щечки ручки, выжидающе уставился на Гелинору. Девушка сначала размышляла, стоит ли ей вываливать на бога свои жалкие терзания, но потом все же решила открыться. Слишком тяжело нести это бремя в себе.       - Я давно уже люблю его.       - Что? – непроизвольное удивление заставило парня отвесить себе невидимый подзатыльник. Спокойно, это другой мир со своими правилами. Кто знает, может, инцест не такая уж и редкая тут вещь? И они лишь сводные брат с сестрой, да вообще, разве для любви есть границы? Пусть он сам в нее не верил, даже презирал, но это не значит, что она не могла не существовать у других людей. Принцесса молча кивнула, словно почувствовав, что собеседник не испытывает к ней неприязни из-за ее неправильных чувств.       - С самого детства. Он всегда был грубым и неприступным человеком. Гувалерен никогда не считается с чьим бы то ни было мнением, не слушает окружающих. Он вспыльчивый и агрессивный. На первый взгляд может показаться, что он плохой человек, но это не так. Просто он очень одинок. Он не подпускает к себе никого, потому что знает, насколько лживыми могут оказаться люди. Его столько раз обманывали, делали больно... А он был всего лишь ребенком. Маленьким мальчиком, которому пришлось в одиночку выживать в этом страшном месте. Оно причинило ему столько боли, и не удивительно, что Гувалерен ненавидит всей душой дворец и всех его обитателей. Знаю, я не должна была отдавать ему свое сердце, но не в моих силах перестать любить его. Может, я все время была слишком настойчивой. Хотела помочь ему, но не знала, как это сделать. У меня не получилось подобрать к нему ключик. Возможно, если бы я старалась сильнее, если бы больше прилагала усилий...       - Это не твоя вина, так что не смей себя корить за эти чувства! Никто не властен над своим сердцем. Если бы мы сами выбирали, кого любить, было бы значительно легче. Но мир устроен по-другому, он не дает нам право выбора, как бы сильно мы того не желали. Люди наивно полагают, что могут что-то изменить, что они сами выбирают определенный путь. На самом же деле все давно предрешено. Если тебе суждено было родиться слабым и беспомощным, никто уже не сможет переписать эту свою судьбу. Ты можешь пытаться бесчисленное количество раз поменять все в свою пользу, но каждый раз будешь с горечью осознавать, что топчешься на месте. Будет казаться, что ты прошел длинный путь, но на самом же деле просто сделал круг, - печально вздохнул Денис, сжимая под столом руки в кулаки. Девушка слегка наклонила голову и заглянула в грустное лицо.       - Богам тоже бывает тяжело? - неожиданно спросила она.       - Что?       - Мое мнение может быть ошибочным, но Вы говорили так, словно рассказывали о себе.       - Нет, что ты! Конечно же нет, - лучезарно улыбнулся юноша, проклиная себя за длинный язык. Слишком откровенно говорила Гелинора, и парень просто не смог сдержаться – это было бы нечестно не открыться хоть на йоту в ответ, пусть и неосознанно. - Нас такие мелочи не беспокоят.       - Вот как. Тогда, Вы просто хороший бог.       - Почему это? - опешил Денис, зная, что он далеко не такой хороший человек, каким видит его девушка. Принцесса мило улыбнулась одними лишь глазами и задумчиво уставилась в окно.       - Потому что Вам не все равно на людей. Боги никогда не показывают свою заинтересованность в нас, - вздохнула девушка, а Денис еле заметно хмыкнул. Конечно, не показывают, ведь некому это делать. Богов же не существует! - Но Вы другой. Вам не чужды наши переживания. Вы даже согласились покинуть свою обитель, чтобы помочь нам, жалким созданиям. Мы всего лишь песчинки в потоке времени, но Вам не все равно. Поэтому Вы хороший бог.       Юноша молчал, не зная, что ответить. Да и нужно ли вообще что-то говорить? Принцесса оказалось доброй, даже слишком, и он чувствовал вину за то, что обманывает такое светлое существо. Насколько же надо быть сволочью последней, чтобы игнорировать ее? Теперь Денис злился на Гувалерена еще сильнее. Никто не заставляет любить того, кто не мил, но нельзя же быть таким жестоким! Если неведомо чувство любви, то не нужно лишать его остальных. Гелинора этого просто не заслужила. Она вложила всю свою смелость, чтобы открыть свое сердце такому человеку, поэтому просто обязана рассчитывать хотя бы на долю уважения с его стороны.       - Ты не должна страдать, - сказал, наконец, Денис, смело протягивая палец навстречу полной доверия девушки, ловя соленую каплю. - Пообещай, что больше никогда не будешь плакать из-за того, кто не достоин этого. Запомни, слезы – это драгоценные жемчужинки, они обидятся, если не будешь их ценить.       - Вы замечательный, - всхлипнув, расцвела принцесса. - Надеюсь, другие боги такие же, как Вы.       - Не могу говорить за других, но если вдруг захочешь поплакать – не держи все в себе. Просто найди меня. Не уверен, что смогу помочь с твоей проблемой, но выслушать уж точно в моих силах. Это у меня получается куда лучше божественных дел...

***

      Денис яростной фурией несся по территории дворца в поисках Гувалерена. Да, он сам пытался сбежать от него, но желание плюнуть в лицо оказалось сильнее. Парня сейчас совсем не волновало, что он явно получит в тыкву за свои действия, пусть. Синяком больше, синяком меньше. Не имеет значения. Ярость и накопившийся стресс были превыше всего, и они требовали выхода, толкая на самые нелепые поступки.       Прошерстив весь дворец вдоль и поперек, Денис нашел воина в единственном оставшемся месте – в таинственном саду, затерявшемся в лабиринте коридоров. Не хотелось ему вновь нарушать табу на посещение этого маленького рая, но душа требовала справедливости.       Мужчина лежал на скамеечке, блаженно прикрыв глаза и наслаждаясь тишиной, когда дверь широко распахнулась, и из нее вылетел божок. Настроение, которого и не было, сразу же упало ниже плинтуса и полетело прямиком в подземный мир.       - Что ты здесь делаешь? - выделяя каждое слово, грозно потребовал воин ответа, даже не открывая глаз. Сразу стало понятно, какой еще наглец мог тут появиться. - Я вроде четко высказался. Что, захотелось позлить меня?       - Нужно поговорить.       - Мне – нет.       - Ты большой кусок дерьма.       - Что-то еще?       Любопытство все же взяло свое, и Гувалерен поднялся на локте, наблюдая, как юноша от нетерпения поддался вперед, вперев в мужчину строгий взгляд. По телу пробежала приятная волна нетерпеливых мурашек – сразу захотелось превратить дерзость в этих глазах в покорность, но воин сдержался. Все же стоит посмотреть, какую чушь отчебучит паренек в этот раз.       - Говнюк и подлец. Для таких, как ты, у дьявола есть особое место в преисподней.       - Закончил? Теперь пошел вон, пока я позволяю, - фыркнул воин и вновь опустился на скамейку. Какого же было его удивление, когда парень не только не ушел, но даже подошел ближе. - Ты что, больно живучий?       - Я пришел, чтобы высказать все, что думаю о тебе.       - Кого, прагарас возьми, это заботит? - оскалился мужчина и рывком поднялся на ноги, в мгновение сократив расстояние между ними до ничего. - Кто ты такой, чтобы игнорировать мои слова?       - А кто ты такой, чтобы игнорировать чувства принцессы? Гилдирин, или как там тебя, мне не важно. Хоть сам Сатана. Просто не смей больше ее обижать и топтать ее чувства.       - Посмел вновь исковеркать мое имя, ставишь тут условия... Я что, кажусь тебе слишком добрым? Всепрощающим? - Гувалерен схватил парня за руку и притянул к себе так, что тот ударился о него грудью. - Или ты думаешь, что я не смогу убить тебя?       - Не сомневаюсь в этом, - сглотнув неприятный ком, выдавил Денис, неотрывно смотря в самую суть воина. Можно было пожалеть, что он сюда пришел – даже нужно, – но парень не стал. Может, хватит уже убегать, словно его жизнь зависит от кого-то еще, а не от самого себя?       - Тогда что с тобой не так? Не воспринимаешь меня всерьез? Может, мне выбить всю дурь из тебя?       - Валяй. Мне не привыкать. Можешь ударить меня сюда, - он указал пальцем на живот, а потом поднес его к щеке. - А можешь и сюда. Я не буду сопротивляться. Можешь делать все, что угодно, только не тревожь хотя бы принцессу.       Денис был готов ко всему, к любым побоям, даже если его тело превратится в кровавое месиво, но жесткой расправы, как ни странно, не последовало. Вместо этого воин ослабил хватку, а потом и вовсе отпустил руку, отступив на шаг. Юноша недоуменно вскинул голову. Даже находясь на расстоянии, он был вынужден смотреть на мужчину снизу вверх. Гувалерен раздраженно поджал губу.       - Что со взглядом?       - Просто удивлен. Ожидал, что ты меня побьешь.       - Если так жаждешь, могу устроить.       - Нет-нет! - яро замотал парень головушкой. - Я не это имел в виду. Просто ты неожиданно не стал меня трогать. Это странно. Почему?       - Не интересно причинять боль тому, кому все равно.       - Что, снова запрешь меня? - усмехнулся Денис, даже не понимая, что его так позабавило.       - Это скучно.       - Скучно? Для тебя чужие жизни – просто игрушки?       - Мне нет до других дела.       - Вау, да ты и в самом деле королевских кровей. Такой же, как твои братья.       - Не смей говорить подобное!       Юноша почувствовал, как адски свело челюсть, а потом боль в правом бедре. Через пару мгновений, а то и вечность, оказалось, что это его одним махом приложил Гувалерен, сбил с ног, повалив на жесткие каменные плиты. А после последовал смачный удар в живот, от которого перехватило дыхание. Схватившись за ушибленное место и согнувшись чуть ли не пополам, Денис жалобно завыл.       - Этого добивался, да? - прошипел воин, проходясь твердой подошвой по костистому боку. - Так жаждал быть избитым? А я ведь старался, пытался с тобой по-хорошему!       - Ха, - слабо усмехнулся кровавой улыбкой юноша, чувствуя, как внутри все разрывает от боли, что хочется орать, срывая горло.       - Что, смешно тебе? - огрызнулся мужчина, еще раз пнув бедолагу, что тот даже откатился на небольшое расстояние, больно ударившись головой о колонну.       В ушах снова появился знакомый шум, но парень сейчас был не в том состоянии, чтобы думать о чем-то столь тривиальном, хоть тот и становился отчетливей с каждой секундой, словно отчаянно хотел вырваться наружу. Юноша старался сдержать, не дать разрастись этому странному чувству. Шумно выдохнув, Гувалерен медленной пантерой приблизился к корчившемуся божку и присел возле него на корточки, положив локти на колени. Вытянул одну руку и осторожно убрал с лица растрепавшиеся медные волосы. Денис, тяжело дыша открытым ртом, испачканным в крови, выжидающе уставился на воина. Левый глаз сложно было держать открытым, потому что багровая жидкость из раны на голове затекала прямо в него.       - Тц-тц-тц! - разочарованно зацокал воин, вытирая кровь с красивого лица. - Только посмотри на себя! Тебе себя-то не жалко?       - Но она чувствует то же самое... - хрипя, выдавил парень. - Ей больно ничуть не меньше...       - Я тебя не понимаю, - вздохнул Гувалерен, играясь чужими волосами. - Ради какой-то женщины заходишь так далеко. Что, понравилась? Ты такой же, как другие? Ведетесь на милое личико, аж противно...       - Это совершенно другое... Она хороший человек... и не заслужила подобного отношения!       - И где подвох?       - Его просто нет.       - Так не бывает. Люди не делают что-то просто так по доброте душевной. Какая тебе с этого выгода?       - Никакой.       - Лжешь, - оскалился мужчина, несильно отталкивая голову Дениса. - Не смей врать, глядя мне в лицо!       - А я могу? В таком-то состоянии... - парень бессильно откинулся на плиты и поднял глаза к небу. - Уже стемнело. Вон сколько звезд!       - Пытаешься меня отвлечь?       - Вовсе нет. Звезды светят, дарят нам шанс насладиться своей красотой. Они однажды выгорят и исчезнут, словно пыль. Но они сияют для нас, ничего не требуя взамен. И это прекрасно. - Денис слабо улыбнулся, выдавливая каждое слово неимоверным усилием воли, и глубоко вздохнул. Сморщился. Ну вот, кажется, ребро треснуло.       - Да. Прекрасен.       - Что? - удивленно повернул парень голову в сторону Гувалерена. Тот сидел над ним, неотрывно наблюдая, изучая каждый миллиметр лица, словно видя впервые, что по спине юноши пробежался холодок.       - Говорю, прекрасен. Ты прекрасен.       Почему из всех возможных слов, что только можно было сказать, Гувалерену на ум пришла именно эта ересь ванильная? Почему назвал валяющегося полудохлого сопляка, истекающего кровью, прекрасным? Наверное потому, что звезды и в самом деле были чудесными. Они отдаются этому миру без остатка, сияют до самого конца, хотя никто и не просил их идти на такие жертвы, очень сильно напоминая одного невозможно упрямого и несносного божка.       - Такой же прекрасный и жалкий, - заключил воин и, уперев локоть в ляжку, подпер щеку кулаком. - Ты слишком наивен. В этом мире никому не нужна твоя жертвенность, никто ее не оценит, особенно, если не видит. Героем решил заделаться?       - Думаешь, люди поступают так, чтобы получить благодарность? - удивленно, насколько это было возможно в его состоянии, вскинул Денис брови. Он чувствовал, что вот-вот потеряет контроль над телом. - Да ты и в самом деле ничего о них не знаешь.       - Достаточно того, что они эгоистичны, - бросил тот и поднялся с корточек. - Так что забудь о своей глупой справедливости. Ты ничего этим не добьешься.       - Кто знает... – еле слышно вымолвил парень.       - Вот же, заляпал тут все своей кровью... - недовольно сморщился Гувалерен. Ха, и чья же в этом, интересно, вина?! - Долго валяться намерен?       - ...       - Вот прагарас... - сплюнул тот и, просунув руки под колени с лопатками, осторожно поднял юношу на руки. Тот бы с радостью отбрыкнулся, только вот неожиданная слабость отняла все желание даже дышать. Шум, что так настойчиво резонировал в голове и который парень так усердно пытался сдержать, вырвался, наконец, на свободу. Перед глазами все поплыло, и Денис упал в темноту.

***

      Тьма. Пустота. Одиночество. Весь спектр негативных эмоций одним большим сгустком чувствовался в этом непонятном месте. Сколько Денис уже тут? Пару минут? Пару дней? Вечность? Здесь невозможно было ощутить время, потому что, даже если хорошенько оглядеться вокруг, единственное, что увидишь, будет непроглядная мгла. Словно вакуум, который кто-то больно умный залил черной краской. И в этой непонятной невесомости юноша чувствовал что-то странное, самобытное. Он отчетливо улавливал чье-то присутствие, прямо как бродя несколько раз по дворцу, когда эмоции были сильны настолько, что совладать с ними было практически невозможно, да и вообще которое ощущал постоянно. И это его пугало, потому что пульсирующее ощущение под кожей кричало о том, что отсюда невозможно сбежать, пока это место само не отпустит. А юноша не хотел оставаться наедине с этим нечто, настолько древним, что предки выли где-то очень глубоко в сознании.       Внезапно парня бросило в дрожь, а потом прошибло холодным потом. Он словно разом ощутил на себе пристальный взгляд тысячи глаз, пронизывающих его до костей, разрывавших на миллиарды мелких кусочков. Они смотрели на него отовсюду, со всех сторон, под всеми ракурсами, словно на бактерию в лупу микроскопа. И это было донельзя отвратительно.       - Кто здесь?! - нервно заорал Денис, озираясь, но ответа, как он и предполагал, не последовало. - Что тебе нужно? Почему преследуешь меня?       Легкий шум коснулся его ушей, но парень не смог разобрать ровным счетом ничего. То ли он был слишком слаб, то ли тот, кто настойчиво пытался связаться с ним. Он не понимал, был ли вообще этот «кто-то», но если и был, то его мотивы были неясны. Денис не мог почувствовать, с какими намерениями действовало это нечто. Хорошими? Плохими? Неизвестно. Пока он ощущал лишь страх и легкое волнение от того, что может случиться. Он не хотел забегать вперед, но предчувствие уже забило тревогу, но даже если странные силы и окажутся злом, юноше будет все равно. Он позволит им делать все, что угодно, лишь бы те вернули его домой, к человеку, который ждет его по ту сторону стекла.

***

      Яркий свет проникал в глаза, сильными лапами насильственно раздвигая веки. Поморщившись, Денис осторожно попробовал перевернуться, но адская боль пронзила тело, наиболее четко ощущаясь в районе ребер. Кряхтя, парень аккуратно коснулся источника боли и с удивлением нащупал эластичную ткань – все тело было туго перемотано белыми бинтами. Полностью открыв глаза, он понял, что находится в своей комнате и лежит в своей кровати с балдахином. Заглянув под одеяло, с ужасом отметил, что на нем были одни штаны, да и то другие.       - Очнулся? - раздался обеспокоенный голос слева. Денис резко повернул голову и встретился с напряженным взглядом анга.       - Твои глаза...       - Куда важнее сейчас то, что с тобой, - отрезал Меби, грозно восседая на стуле возле кровати.       - Что произошло? Почему я... так выгляжу?       - Не помнишь? Ты нарвался на Гувалерена три дня назад.       - Три дня назад?! – от изумления свело отбитый живот и осознание, насколько быстротечно здесь летит время. Получается, он здесь чуть больше четырех недель, а толку – как от козла молока.       - Да. Ты что, ничего не помнишь?       - Нет, помню, просто... Просто не думал, что так долго проваляюсь без сознания, - медленно поднявшись на локтях, юноша подложил под спину подушку с помощью анга и принял сидячее положение. - Так ты говоришь, я отключился после того инцидента? Что случилось потом? И как давно ты снова видишь?       - С той самой ночи, как Гувалерен принес твое безжизненное тело. Зрение только вернулось ко мне, и буквально следом он внес тебя на руках в мой кабинет. Не знаю даже, чему я больше был изумлен – ночка выдалась та еще. Я отмыл тебя и обработал раны.       - Сам?       - Ну да. Слугам нельзя видеть твое тело. Богов же невозможно ни ранить, ни убить, а твое состояние говорило об обратном.       - Ладно, пропустим этот момент, - Денис поскорее хотел закрыть ненавистную ему тему, касаемо своего тела. Да и сейчас его волновало не это. - Ты же...       - М?       - Не лечил меня с помощью магии?       - Нет, конечно. Я только тогда вернул свое зрение и был слишком слаб, поэтому воспользовался традиционными методами.       - Это хорошо, - облегченно вздохнул парень. Нельзя позволить ангам использовать на нем свои силы, а то, мало ли, последуют горькому примеру Мебиуса.       - Кстати, как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?       - Например, все тело? Этот придурок совсем не заботился о силе ударов...       - Поверь, это злит не только тебя, - свел маг брови и сложил руки на груди. - Должен был догадаться, что это была плохая идея. Прости, только я ответственен за случившееся и безумно сожалею.       - Да нет, ты не виноват, - покачал юноша головой, нарочно напоминая себе о причине потасовки. - Никто не в силах контролировать этого дьявола. Да и я сам тоже хорош. Нужно было головой думать, а не действовать по наитию. Я был тогда слишком экспрессивен.       - Не расскажешь мне, что случилось на самом деле? Из этого упрямца я и слова не смог вытянуть.       - Да нечего рассказывать, - вяло бросил Денис, хмуря лоб. - Я случайно увидел их с Гелинорой.       - Так ты знаешь.       - Ага. Эта бедняжка не заслужила того, чтобы ее чувства ни во что не ставили. Вот я и решил все ему высказать – дураком был, сейчас это понимаю. Не нужно было лезть не в свое дело. Ну а дальше ты и сам все знаешь.       - Прости, малыш. Думал, я поступил правильно, выбрав Гувалерена. Полагал, он станет самым крепким щитом для тебя и огородит от всех проблем, а оказалось, что он стал их корнем. На самом деле контролировать его оказалось куда труднее...       - Верно, ты и сам видишь, что он ненавидит меня всеми фибрами души, а я правда уже устал от всего. Прошу, просто верни меня домой.       Юношеский голос был готов сорваться в пучину отчаяния. Денис действительно чувствовал, что больше не мог оставаться в этом мире. Ладно бы пару дней или неделю, но месяц... Целый месяц он уже тут торчит, но прогресса нет! Его скрытное пребывание уже должно было вызвать уйму вопросов как у ангов, так и у наследников. Вроде как бог хотел выбрать следующего правителя, а сам заперт в своей комнате, зашуган и избит. Ну не смех ли? Как минимум, можно было насторожиться. Кроме того, Денис на самом деле был изнурен морально. Ему надоело постоянно убегать от Гувалерена, а если он не убегал, то сталкивался с насилием. Как физическим, так и психологическим. Он просто устал быть жертвой и понимать, что, как бы ни старался, он не в состоянии противостоять кому-то настолько сильному. А еще он боялся самого себя, не понимая, что с ним происходит, какая сущность постепенно меняет его и к чему все ведет. Он не хотел навредить окружающим, но была высокая вероятность того, что так оно и будет, останься парень в этом мире. Он не боялся измениться. Он боялся стать монстром.

***

      Парень сидел на кровати и, уставившись в пустоту, перескакивал с одной мысли на другую, пока не заметил краем глаза фигуру, стоящую в дверях, точно древнегреческий бог.       - Что, не сдох еще? - словно насмехаясь, скорее констатировал Гувалерен. - Жаль. А было так похоже.        - Что-то слишком много иронии для того, кто чуть меня не убил.       - Сам виноват, что такой слабый, - слова воина остро резанули слух Дениса.       - Еще скажи, что бил не в полную силу.       - Да. Слегка лишь хлопнул пару раз.       - Я тебе не насекомое, чтобы прихлопывать!       - Особой разницы не вижу.       Денис отчаянно закусил губу и сжал кулаки.       - Почему не убил тогда, раз так хотел? Это была прекрасная возможность от меня избавиться, никто бы даже не узнал. Да и сразу же бы все свои проблемы решил, ведь именно я их источник, раз тебе больше заняться нечем, как меня мучить.       - Просто.       - Да, отличный ответ, - одновременно ядовито и устало усмехнулся парень. Закрыл глаза и растер лицо руками, отчаянно гоняя кровь под кожей. - Я не могу понять, что ты хочешь показать своими действиями. Почему не говоришь прямо?       - Я говорил, - пожал мужчина плечами. - Но ты не понял слов. Тогда я показал наглядно. Скажем так, слегка проучил, чтобы ты понимал, что тебя ждет, если продолжишь меня злить.       - Думаешь, я отступлю?       - Думаю, ты умеешь понимать намеки.       - Ты недооцениваешь мою настойчивость.       - Не пойму, ты слишком бесстрашный или чрезвычайно глупый.       - Скорее отчаявшийся. Ты даже не представляешь, на что способен человек, когда он теряет всякую надежду.       - Слишком живучий. Лучше умри – проблем меньше, - посоветовал Гувалерен, и не поймешь, снова он издевается или же совершенно серьезен.       - Не волнуйся, сам разберусь.       - Даже не думал. Просто хочу поскорее от тебя избавиться.       - У тебя был прекрасный шанс, но ты им не воспользоваться.       - Не хотел марать руки.       - Тогда ты должен как никто другой не препятствовать мне, - Дениса душила это бесящая неопределенность воина. Хочет от него избавиться, но сам не может, хотя стоит лишь посильнее ударить или одним красивым движением меча снести голову. - Давай просто сделаем вид, что мы друг друга не знаем. Я не буду лезть в твои дела, а ты – в мои.       - Только если ты перестанешь попадаться на глаза.       - Не могу ничего обещать.       - Ну как и я.       - Почему каждый раз наши разговоры становятся противостоянием? – юноша бросил раздраженный взгляд на воина. – Давай признаем, что мы слишком упрямы, чтобы слушать друг друга. Но слушали мы вообще, пытались хоть раз понять?       - Дерьмо, давай вот без всего этого, - раздражение Дениса распространилось дальше на мужчину. – Да и я вообще не за этим пришел.       Юноша вопросительно поднял бровь, наблюдая за немыми потугами главнокомандующего собраться с мыслями. Звонко чертыхнувшись на родном наречии, воин пересек комнату широкими уверенными шагами и опустился на кровать, представив Денису вид на свои бок и спину. По тому, как напряглись мышцы под его одеждой, юноша понял, что слова, собиравшиеся сорваться с уст вояки, давались тому с неимоверным трудом. И все же они обрели форму, не оставшись лишь невысказанными мыслями.       - Я ухожу.       - Что?       - На время. Мне просто нужно… Дерьмо. Нет. Я хочу привести мысли в порядок.       Денис ничего не сказал, но его взгляд выражал все то же недоумение – понятнее ни хрена не стало. Что пытался донести до него воин, он не хотел знать, и дело даже не в обиде за нанесенные повреждения. Он банально не хотел иметь ничего общего с этим человеком, и если тому нужно подышать воздухом, то пусть уж лучше навсегда.       Гувалерен, наткнувшись лишь на непробиваемую стену молчания, просто поднялся и ушел, так и не посмотрев на того, чьи очертания каждый раз видел ничего не имевший за душой воин, стоило просто закрыть глаза.       На восстановление ушла еще неделя. Нет, раны полностью не зажили, да и бок иногда постанывал, но Денис уже мог выйти в свет, предварительно обмотавшись одеждой. Самое главное, что разбитая губа затянулась, а в волосах особо раны не увидишь.       Заботливый Мебиус все эти дни практически жил в комнате юноши, постоянно справляясь о самочувствии или еще какой ерунде. Пытался разузнать о его прежней жизни, но парень настойчиво отмахивался, мол, потом как-нибудь расскажу. Маг даже стол сюда притащил, чтобы заниматься государственными делами, не отходя от кассы. Вот вроде наследных принцев-то дофига, а монотонной писанинкой приходится главному ангу заниматься. Пару раз даже Гелинора порывалась навестить паренька, но Мебиус безжалостно выставлял ее вон, ссылаясь на ритуал взаимодействия Дениса с другими богами. Зато Гувалерена молодой человек с тех пор больше не видел, как тот и обещал. То ли тот уехал в лес на охоту со своими братьями по оружию, то ли ускакал по каким-то делам, парень так и не понял, да и не хотел понимать. Он был даже рад, что не видел больше это вечно хмурое лицо каждый раз, стоило открыть глаза с утра пораньше. Единственным минусом было то, что шум, который раньше эхом раздавался в сознании, приобрел форму. Впервые это случилось три дня назад – у парня весь день ужасно болела голова и стоял звон в ушах, поэтому Мебиус отправился за лекарствами. И в тот момент, когда маг ушел, Денис не смог больше сопротивляться этому невыносимому напору.       «Долго же ты меня не впускал...»       - Кто здесь?! - испуганно подскочил юноша на кровати, еще не до конца оправившись от ран.       «Не стоит меня так бояться, я не причиню тебя вреда».       - А ну покажись!       «Боюсь, это невозможно. Даже если захочу, ты не сможешь меня увидеть».       - Ты тот, кто все время преследовал меня? - настороженно спросил он, боясь и одновременно желая подтвердить свою догадку.       «Не преследовал, я всегда был здесь. С тобой».       - Что... ты имеешь в виду?       «Не стоит так паниковать. Расслабься!»       - Что, черт возьми, ты такое?! - отчаянно воскликнул Денис и схватился за голову, потянув на себе волосы. - Выходи из моей головы! Оставь меня в покое!       «Успокойся, я...»       - Убирайся!       - Денис, ты в порядке?! - сильные руки разжали тонкие дрожащие пальцы, сжимающие волосы. - Что случилось?! Кто здесь был?!       - Думаю, мне показалось... - с бледным лицом произнес молодей человек и без сил опустился на подушку, блуждая глазами по комнате словно в попытках что-то отыскать. Мебиус настороженно следил за его непривычно хаотичными и резкими движениями.       - Я принес лекарство, давай...       - Не нужно. Голова больше не болит.       После этого Мебиус перестраховался настолько сильно, что старался не отходить от парня ни на шаг. В туалет и в ванную он ходил исключительно с Денисом, еду приказывал приносить слугам и принимал ее в коридоре, чтобы никакой любопытный глазик не смог заглянуть в комнату, перематывал и обрабатывал раны самолично и с предельной осторожностью. Юноше было слишком некомфортно от подобного сюсюканья, но на все возражения маг находил отговорки. И тогда он просто смирился. Это было даже удобно, потому что, когда Меби был рядом, этот странный голос не появлялся. Да и такое небольшое количество времени все же дало возможность осознать, что в голове у парня жил кто-то еще – то ли чья-то душа, то ли наконец-то пришедшее безумие.       Натягивая на ноги штаны из нежной синей ткани, Денис недовольно зыркнул на анга. Тот стоял перед ним, прожигая взглядом, скрестив руки на груди, и смотрел на процесс одевания с нескрываемым укором. Если бы мог – лично раздел и обратно уложил в кровать, еще при этом завернув в кокон одеяла и связав, чтобы неповадно было. Хотел, но все же не мог. Парень в голос застонал и, сбросив с себя длинную светлую сорочку, расставил руки в стороны, выжидающе уставившись на мужчину.       - Меби, помогать не собираешься? - тонко намекнул он магу снять бинты. Тот довольно громко цокнул от раздражения и, наконец, сменил позу, в которой стоял.       - Не понимаю, почему бы еще пару дней не отдохнуть?!       - Да я и так только и делаю, что ничем не занимаюсь!       - Так и должно быть! Просто продолжай ничего не делать.       - Тебе легко говорить. Ты хотя бы бумажками занят! А мне, знаешь ли, не в кайф целыми днями твою спину лицезреть!       - Ну что за несносный бог, а? - закатил Мебиус глаза, но все же подошел к Денису и принялся совершать обратный процесс мумификации.       Парень победоносно улыбнулся. Все же анг не воин, остановить рвущуюся молодую душу не в состоянии. Когда с бинтами было покончено, мужчина аккуратно помог с кофтой. Он лично выбирал наиболее закрытую и свободную, чтобы и новые раны не пережимала, и старые шрамы скрывала.       - Уверен, что готов? - спросил в конце Мебиус, когда был сделан последний штрих – заколка в волосах, предусмотрительно собирающая волосы в области ранки.       - Ну я же не маленький! Раз сказал, что все в порядке, значит, так и есть.       - Прошу, пойми, я просто не хочу, чтобы что-нибудь случилось.       - Для этого достаточно было изолировать от меня этого деспота.       - Не заставляй меня снова повторяться. Чтобы ни произошло, Гувалерен нужен тебе! Дай ему время остыть и проветрить голову.       - Да на кой он мне сдался? Он хоть раз сделал что-нибудь полезное?       - Когда он рядом, ты в безопасности. Окружающие не смогут тебе навредить.       - Зато он сам сможет! - отчаянно воскликнул Денис. Маг шумно выдохнул и накрыл его плечи своими ладонями.       - Потерпи еще немного. Я обязательно найду выход, слышишь?       - Не корми меня обещаниями, лучше докажи на деле, что ты действительно Главенствующий анг не для красоты словца.       - Не волнуйся, - Мебиус трогательно – насколько мог – улыбнулся и, потрепав мальчишку по голове, вышел из комнаты.       Парень устало выдохнул и опустился на кровать, ожидая прихода того, кого так не желал слышать. Сначала в покоях было девственно спокойно, а потом тишину нарушил знакомый нарастающий шум в ушах. Ну вот, опять начинается...       «Я уж думал, что этот анг никогда не уйдет!»       - Кто ты такой? - решительно выдавил из себя Денис вопрос, беря быка за рога. Он решил, что не будет больше убегать от этой страшной сущности, а встретится с проблемой лицом к лицу. Хватит ему и одних догонялок.       «Точно, я же не успел представится. Меня зовут Мейзикен».       - Боже, вам тут всем имена кто подбирает?       «Если так не нравится, можешь называть меня, как хочешь».       - Что, разве это не заденет твою самооценку? - насмешливо потянул парень.       «Вовсе нет. Для меня это не имеет значения».       - Хорошо, тогда... Мейзи?       «Думаю, звучит не так ужасно. Ты так не считаешь?»       - Ладно, Мейзи. Что ты такое, и что тебе от меня нужно? Откуда ты вообще взялся в моей голове? Я что, медленно схожу с ума?       «Было бы слишком просто, будь ты просто сумасшедшим. Но я не тот, кого тебе стоит опасаться, ведь только благодаря мне ты до сих пор жив».       - Что за херню ты несешь? - напрягся Денис. Страшная мысль, что давно билась в мозгах, готова была сорваться с кончика языка.       «Малëк, не думаешь ли ты, что на самом деле не умер?»       - Так я действительно утонул... - сглотнув огромный ком, прошептал он. Неожиданно в комнате перестало хватать воздуха. - Я что, мертв?!       «О нет! Если был бы мертв, не сидел бы сейчас здесь с таким здоровым цветом лица. Ты был на грани смерти, но тебе несказанно повезло. Я великодушно и, прошу заметить, из самых чистых альтруистичных соображений спас твою прекрасную душу. Твое тело, на удивление, оказалось пригодным».       - Пригодным для чего? Для чего, черт возьми, я тебе нужен?       «Все просто. Я хочу вернуть то, что этот дворец у меня забрал».