Новая звезда. Первая кровь

-А это обязательно? Не хочу, чтобы ты уезжал так надолго. – Джун, пускай и неохотно, помогала Ферроиверру собираться. -Ее величество считает, что да. А я на императорской службе. – ответил Ферро, придав тону как можно больше нежности. -А почему мне нельзя? -Ее величество считает, что лучше будет, если мы поедем вдвоем. Не будем привлекать внимания. Да и людям там опасно. Аллиины не особо жалуют гостей-людей. А тому, чтобы защищать тебя, я предпочту лишь не допускать, чтобы тебе что-либо угрожало. – Ферроиверр щелкнул застежками сумки и тут же закинул ее на шею. -Может, все же возьмешь доспехи? Раз уж там может быть так опасно, лучше будет, ежели ты в доспехах поедешь, разве нет? -Нет, пожалуй. Да и Дикие земли- мой дом, дорогая. Куда безопасней мне там будет, если приду без человеческого доспеха. – он обнял ее за талию, взглянул ей в глаза. В такие моменты, когда она, в его объятиях, клала свои ручки ему на грудь и смотрела снизу в его глаза своими большими зелеными сапфирами, она выглядела максимально мило. Ферроиверр жалел, что не может стоять вот так часами. -Скажи мне комплимент. – потребовала девушка. -Что, сейчас? – усмехнулся аллиин. -Тебя долго не будет. А я хочу. Сейчас и всегда. Ну же, говори! Я ведь красивая? – в улыбке Джун заиграла непонятная искорка, ухмылка. -Очень красивая! – улыбнулся Ферро, смотря Джун в глаза. – И милая. Добрая и нежная. Джун улыбнулась еще ярче, демонстрируя свои на редкость красивые – пускай и немного неровно растущие – для девушки низкого происхождения зубы. -Как же мне с тобой повезло. – Ферро хотел было ответить взаимностью, но смолчал. Джун и так знала, что он хотел сказать, ей не нужно было это слышать. Выпив перед выходом бокал вина, Ферроиверр еще раз обнял Джун, после чего, окинув дом, теплый и уютный, пошел ко дворцу. Там уже ждала его вороная кобыла и полностью готовая к поездке Эссивиерра вместе с эскортом. Путь был не близкий, но, несмотря на это, добрых десять миль Ферроиверр и Эссивиерра прошли пешком. Ферро опасался, что разведчики аллиинов засекут двух конников и просто испепелят на месте. Кроме того, Эссивиерра хотела попасть в Дикие земли незаметно, чтобы быстро влиться в общество. Время было невероятно удачное- у аллиинов третий месяц весны был чуть ли не весь одним сплошным праздником: жители Диких земель почти не работали, служили в войске также неохотно, все больше отводили времени на развлечения и отдых, а первое воскресенье месяца становилось днем проведения фестиваля “Вэй’реас минне”, на который приходило много людей, далеких от столицы их Империи с ее предрассудками и расизмом. К вечеру путники добрались до одного из входов в Аррайне Риа, знаменитую твердыню аллиинов. -Не думал тебя здесь увидеть. – тон охранника был безэмоциональным, но в то же время давал понять, что пришедших видеть он не рад, или же сдерживается, чтобы не выместить на путниках злость, вызванную жизнью, работой и иными факторами, несомненно виновными во всех его проблемах. Эссивиерру этот аллиин пугал. Он был драконом куда уродливее и сильнее, чем Ферроиверр. Также выделялся его размер- он был на голову выше Ферро и шире в плечах, казалось, в полтора раза. -И тебе гвирред, Васо. А я не думал, что когда-нибудь вернусь домой вне деревянного ящика. – недавно веселый, ныне же Ферроиверр поражал Эссивиерру тоном, ничуть не отличающимся от тона охранника. -И, скажи на милость, зачем изволил вернуться? Выпросить прощения у отца? Так его нет, уже третий день как. Вполне возможно, он даже на Вэй’реас минне не появится. -К счастью, я не к нему. До него мне дела нет. А раз уж мы начали про моих предков, как там матушка? Охранник сложил руки на груди. -Земля ей зефиркой. -Понимаю. Эссивиерра, в шоке от произошедшего, переводила полный ужаса взгляд то на Ферроиверра, то на охранника. -Даже не сходишь проведать? -Зачем беспокоить любимую матушку? Пусть прорастает в землю в тишине и спокойствии. -Что ж, может, так оно и лучше. – ответил охранник, после чего перевел взгляд на Эссивиерру. – А это еще что за ксурра? -Ты бы поостерегся называть так даму в моем присутствии. Не только эту. – Ферро кивком указал на Эсси, не сводя с Васо взгляда. – Это Ивиерра Дин’ваэль, она захотела посетить Аррайне Риа, точнее говоря- фестиваль. -Да? Никогда о такой не слышал. Новенькая? -Именно. Надеюсь, с этим проблем не возникнет? -Это мы еще посмотрим. – Васо наклонился и прищурил глаза, впиваясь взглядом в лицо Эссивиерры. Девушка от волнения отчетливо слышала в ушах стук собственного сердца, и догадывалась, что Васо слышит его ничуть не хуже. – Выглядит она подозрительно знакомо. Ферроиверр решил перейти с виаранского языка, общего на всей территории Виаранской империи, на язык аллиинов. -Отойдем? Когда Васо пошел к небольшому дому, находящемуся около тракта, Ферро бросил Эссивиерре на виаранском “Жди меня здесь”, но не стал даже из вежливости ждать ответа. -Я думаю, мы можем договориться. – Ферро снял ножны с мечом, своим служебным двуручником, дарованным Эссивиеррой вместе с доспехами. Васо обнажил меч. -Неплохо. Сталь, выкован в провинции Хартвейн, из сырья, добытого в Ард Алии. А эфес… хм, наша работа, экспортная, древняя. Пожалуй, твой дед пеленки носил, когда его создали. Крайне изысканная, должен признать, железка. -Мое предложение. Ты забываешь, что не видел нас ранее, а также записываешь Ивиерру как давнего друга нашего славного народа. Ну и двухсот вениций насыплешь сверху, или же, в переводе на нумы, трехсот золотых кусочков круглой формы с мордой человеческого князя Ард Алии, которого они меняют как перчатки ранней весной. -Триста нумов? Да ты свихнулся. Сто пятьдесят, и не четвертаком более! Да и вообще, откуда у тебя такая древняя игрушка? -Двести пятьдесят. Он столько стоит. Я вырвал его из руки умирающего маршала Виаранской империи, которого самолично смертельно ранил в место чуть выше кишок. -О-о-о, это все меняет. Если ты не врешь, разумеется. Сойдемся на двухстах. -Двести тридцать. -Двести десять нумов и пять полунов. Мое последнее предложение. -Идет. – согласился Ферроиверр. Они пожали руки. Через несколько минут Васо принес кашель, вытряс оттуда монеты. Отсчитал нужное количество, одну монету разрубил надвое. -Приятно иметь с тобой дело. – сказал Ферро, собирая монеты в специальное отделение в своей сумке. -Да пошел ты! Обобрал до нитки! – впервые за все время Васо улыбнулся. Сдержанно, но заметно. -Да-да-да. Гуарред, старина. – попрощался Ферро, выходя из здания. -Теперь-то ты мне все объяснишь? – кричала шепотом Эссивиерра. -Да. – ответил ей на виаранском Ферро. – Что именно ты хочешь знать? -Начни с родителей. -Ну… – протянул Ферро, после чего надолго задумался. – Отец меня изгнал. Мы сильно расходились во мнениях, особенно касательно традиций. А традиции, сама понимаешь, святое. -А на счет матери это что было?! Разве можно так о матери высказываться? -С матерью я почти не общался. – Ферро резко стал хмурее туч перед грозой. – Зачастую даже не обращался к ней как-либо иначе, нежели по имени. И, что удивительно, большинство считало это нормальным. Видимо, зная про наши отношения. Так что все про “проведать” было, скажем так, шуткой. -Извини, я не знала. -Ты ни в чем не виновата. Да и мне плевать. Было во время бытности аллиином, и не изменилось до сих пор. -А клинок? Я видела, как ты показывал ему свой меч. -Да. Клинком я оплатил некоторые формальности, чтобы к нам, если что вдруг, не было претензий. -Ты совсем из ума выжил?! Это был прекрасный мастерский клинок, дарованный тебе нами, чтобы ты нас защищал! Выкован, кстати, по моему заказу! -Поверь, этот меч был куда ценнее, чем ты думаешь. Но это даже к лучшему, мы, аллиины, сражаемся полуторниками и короткими одноручными мечами. -Да черт бы побрал вас, аллиинов. Никакого уважения. -Уж прости. От Васо деньгами мы бы не откупились. -Да кто вообще такой этот ваш Васо?! – Эссивиерра глубоко вздохнула. - У-у-у-уф… Королевский клинок! Черт бы тебя побрал… -Куплю себе более качественный. Алиинские клинки славятся на всю Империю своим качеством, к слову. А Васо… Васо это, можно сказать, друг детства. -Друг? Что-то не было видно по вам дружбы. -Все сложно. Но ему я доверил бы жизнь, пускай он и скажет, что она ему до одного места, куда он ее положит и забудет. Васо- вояка, опытный полководец. Ему около трехсот пятидесяти, три сотни их них- военное дело. К тому же, его верность нельзя ни купить, ни получить. А меч… меч отдал, так как оружие есть валюта аллиинов, самое ценное, что они имеют. Конечно, аллиины ведут торговлю, пользуясь при этом нумами, но это чаще закупка и продажа от лица всего народа, чем личная торговля, ибо большего нам и не надо. Поэтому деньгами мы бы его вряд ли взяли. Везение, что мечом откупились. Эссивиерра фыркнула, улыбнулась. -Еще б не взяли! Такой клинок на дороге не валяется. -На это я и сделал ставку. И Васо поддался. Обожает древние мечи высокого качества. – улыбнулся в ответ Ферро. -И, наверно, последний вопрос. Васо как-то меня назвал, ты велел ему не употреблять это слово в твоем присутствии… -Ксурра? -Да, именно. Что это значит? -Я не стану это переводить. -Говори. И честно. Я, конечно, велела снять браслеты, чтобы не нарушать конспирации, но мои приказы слушать ты все еще обязан! -Хорошо! – повысил он голос, но не закричал и не зарычал. – Ксурра не имеет дословного перевода и означает девушку распутную, не разборчивую в связах, слишком увлекшуюся полигамией. -Серьезно? -То есть, “шлюха”. – завершил Ферро, словно не замечая вопроса Эссивиерры. Сама же Эссивиерра в очередной раз за день округлила глаза. -Твою ж мать… -Эй! Ты все еще императрица. -Не сегодня. Класть я хотела на этикет, особенно после такого. Ферро фыркнул. Пара проходила по одной из улочек города. Эссивиерру город не впечатлил вовсе. Знаменитая “Твердыня в скале, неприступная крепость, выдолбленная прямо в горе” была лишь небольшим городком с домами из камня. Яркими цветами город также похвастаться не мог, что было ожидаемо- город являл собой воплощение неприхотливости аллиинов почти во всем. Город был тих, жители, пусть и было их довольно много, не создавали и шестой части того шума, который был обычным делом даже на самой безлюдной улочке Виараны, из-за чего создавалось ощущение, что город мертв. Что же касается разнообразия- город мало чем отличался от рядовых городов Империи. Все строения были из камня, поэтому казалось, что весь город был серым, а всем его разнообразием были лишь темно-коричневые деревянные двери и ставни, да цветы, выращиваемые на редких клумбах близ жилых домов. -А теперь расскажи побольше о фестивале, пожалуйста. Начни с названия. – попросила Эссивиерра после довольно длительного молчания. -В первую очередь тебе следует знать, что это праздник любви и страсти. Подтверждением слов Ферроиверра выступила главная площадь, пестрящая яркими цветами украшений и прямо-таки забитой аллиинами. Местные жители продолжали украшать площадь, вешая на здания украшения в преимущественно красных и золотых цветах, что-то покупали, что-то продавали и просто общались. -“Вэй’реас минне”, название фестиваля, дословно переводится как “нежно порхающая любовь”, или как-то так. Аналога в вашем языке нет. Хотя… есть, но он не передает сути торжества… -Кстати о сути. – прервала Эссивиерра. – Перейдем к ней. -Как ты знаешь, аллиинов, гибридов людей и драконов, многое роднит с первыми. Но есть вопрос, в котором мы разнимся из-за своей природы. Люди размножаются как, прости, паразиты. Вам надо родить как можно больше потомства, вашим мужчинам надо оплодотворить как можно больше самок. Но современные люди, люди-разумные, почитают моногамию и всячески пытаются искоренить в своей природе полигамию, особенно девушки. -И не без причин, между прочим… -Не перебивай. – велел Ферро. – В этом вопросе аллиины диаметрально противоположны людям. У нас от драконов в крови моногамия и желание любой ценой защитить гнездо и яйцо, потому как у нас потомство появляется куда реже и сложнее, чем у людей, поэтому нам по природе надо охранять потомство и не имеет смысла пытаться оплодотворить как можно больше самок. Но в то же время, так как мы разумны, мы понимаем значение полигамии. Один день в году позволяет сохранять теплые чувства в семье, так как желания отречься от суеты и повседневных обязанностей не убивает. -Так, стоп. То есть вы специально назначили день, когда будете изменять партнеру?! Что за бред? -Я же говорил- все слова вашего языка лишь преуменьшают значение и очерняют суть фестиваля. А ведь, из-за обычаев, этот праздник также позволяет свести молодых особей в пары, так как, представь себе, многие из аллиинов- особы весьма скромные. -Так. Ладно. Предположим. Как этот конец нравственности проходит? -Черт бы!.. – Ферро глубоко вздохнул, сдержав порыв как минимум обругать Эссивиерру. – Ладно, продолжим. Как это проходит? Ты приходишь, полностью готовая к ночи. Мужчины берут цветок… -И дарят его желаемой партнерше? -Нет. Как раз-таки наоборот. Мужчины вплетают его в волосы около уха. Правое ухо- партнер свободен. Левое- он договорился с кем-то встретиться и провести эту ночь. Если держит в руках- кого-то ждал, но не дождался. Ивиерра, слушай внимательно, это важно. Ты выбираешь себе партнера. Выбрать можешь любого, но я бы посоветовал не выбирать слишком мускулистых особей, или слишком агрессивные виды. Такие как, например, Горный скрытник или Быстроногий когтехват. Я уверен, с видами ты знакома достаточно хорошо. От агрессивных непонятно чего ожидать, поэтому, если хочешь нежности в эту ночь- ищи более спокойных. Но не Зеленых шипохватов, они слишком нежные и миролюбивые, вряд ли смогут… -Я поняла. Уж выберу кого-нибудь. -Ладно. После выбора подходишь, берешь цветок и размещаешь у себя за правым ухом. Не перепутай. -А тут-то какая разница? -А тут уже веселее. Заплетешь за левое ухо- к тебе подойдет девушка. -Что?! Как?! -Ага. Это в Империи однополые отношения- диковинка, невиданность и вообще грех. В основном потому что у вас таких сжигают. У нас же практика однополых отношений, пусть и в зачатке, но уже обыденность. Конечно, вероятность того, что тебе просимпатизирует девушка- мала, но никогда не равна нулю. -А… А-пф… А… – Эсси все хотела сказать, но не могла сформулировать. В результате сдалась, мучимая все возрастающими сомнениями на счет решения посетить такого рода фестиваль. – А есть еще какие-то нюансы, которые я должна знать? -Ну… Принцип фестиваля в его открытости и нерушимости традиций. Выбирай партнера с умом, потому как поменять его ты вряд ли сможешь, а отказать он не имеет права. Если откажет- значит, оскорбил. -И что тогда? Я же не смогу постоять за свою честь, угрожая четырьмя тысячами латников, которых я могу притащить сюда в три дня? -Естественно. Ты тут просто девушка, Ивиерра Дин’ваэль, а не правительница империи с пятидесятитысячной армией. -Откуда ты?.. -Я де-факто твоя правая рука. Ты думаешь, что от меня можно скрыть что-то такое? И не важно, откуда я это знаю. Но вернемся к вопросу. Если тебя кто-то оскорбит, ты имеешь право позвать кого-то, кто будет твою честь защищать, или защитить ее сама. Позовешь меня, я урегулирую вопрос. А сейчас пойдем, есть еще кое-какие неразрешенные формальности. Он повел ее к одному из зданий. В здании оказалось очень много комнат, но это был не дом аристократа, это Эсси поняла сразу. Ферро обратился к пожилой аллиину-женщине, сидевшей на диване у входа, на родном языке. -Есть комнаты? -Нет конечно! Ферроиверр, ты будто впервые на Вэй’реас минне! Комнаты разбирают за неделю! – она оторвалась от чтения. – А кто это с тобой? Никогда ее раньше не видела. Да еще и человек… -Все в порядке, она- своя. Кстати, она-то как раз впервые. Из Империи, приехала посмотреть фестиваль. -Из Империи? -Да. Аристократка. Наняла меня в проводники. -А я думала, тебя на кол посадили. -Польщен тем, что ты обо мне думала. Но нет. Хотя пытались. -Уж извини, но помочь вам не смогу… Но, думаю, тут, в тридцать втором дистрикте, вы что-нибудь найдете. Пройди на улицу вниз и ищи в ее конце, думаю, там есть. – договорив, старушка обратилась к Эссивиерре. – А тебе- удачного празднования, девочка, и богатого улова! Эссивиерра смотрела на нее большими глазами и наигранной легкой глуповатой улыбкой. -Она на нашем не говорит, да? -Ни бельмеса не понимает. -Ясно. Переведи, пожалуйста. Нынче токма молодежь хорошо их язык знает, я-то, стыдно признать, совсем его не понимаю. -Обязательно переведу. Спасибо и прощай. -Прощай, Ферроиверр. Они вышли из здания. Ферро советом решил пока пренебречь и пойти к стоящему рядом зданию. -Она тебя знала? Я слышала, как она назвала тебя по имени. -Да. Часто снимал у нее комнаты. По разным причинам. Я знаю ее чуть ли не с детства, поэтому предпочел бы снять комнату у нее, но комнаты кончились. – ответил Ферроиверр. После некоторого молчания аллиин добавил. – Кстати, она пожелала тебе удачи и, цитирую, “богатого улова”. -Помешанные на любви извращенцы. -Тьфу ты. Озабоченная людская женщина! Они обошли еще несколько зданий. В конце концов, пара нашла две свободные комнаты, именно там, где им подсказала старушка. -Вот комната. Вторая аналогичная. – хозяйкой была также девушка, но куда моложе, чем в первом здании. Эссивиерра прошла, осмотрела комнату. Из мебели была тумба, кровать и небольшой столик. Убранство комнаты было скромным, но создавало уютную романтическую атмосферу. Эссивиерра потрогала кровать, надавила на него рукой и сморщилась. -А у вас нет?.. Закончить девушка не успела. Ферроиверр был к такому готов. -Мы берем. – хозяйка, готовившаяся разразиться гневной речью по поводу манер Эссивиерры, успокоилась, услышав Ферроиверра и увидев перед лицом руку с монетами. -Но… -Обе комнаты. До завтра с возможностью продления до послезавтра. Питание брать не будем. И предпочтем, чтобы нас не беспокоили. Девушка приняла монеты. -Приятного отдыха. – наверняка заученная фраза сказана была машинально, бесчувственно. Вероятно, подобная интонация и стрессоустойчивость были одними из причин, почему у этой хозяйки остались комнаты. -Ферро! – шепотом прокричала Эссивиерра. -Имей совесть! Тут не императорский дворец! И тебе тут жить от силы две ночи и может быть день. К тому же- все не так плохо, как кажется с первого взгляда. На эту ночь более чем хватит. Эссивиерра фыркнула. -Выбирай комнату. Но, на твоем месте, я бы предпочел эту. Девушка скрестила руки на груди и уселась на кровать. Ферро вытащил из своей сумки небольшую поклажу Эссивиерры, тот минимум, на который он ее уговорил. Ферро сам расположился, оставив в комнате сумку и надев куртку. Выждав несколько минут, он подошел к двери Эссивиерры и постучал в нее. -Выходи. У нас есть еще дело перед торжеством. Девушка вышла. Растрепанная. Видимо, собиралась собрать волосы в новую прическу. -Прическа не понадобится. Надо заглянуть в бани. -Бани? -Да. Ночь должна быть идеальной, забыла? Вскоре Эсси и Ферро добрались до бань. Поначалу оба немного стеснялись. Эссивиерра не представляла, как будет мыться в компании девушек-аллиинов. А Ферро опасался, как бы его не подняли на смех из-за отсутствия крыльев и хвоста, отмечая иронию ситуации. Но все прошло куда лучше, чем ожидали оба путника. Эссивиерру встретили тепло, она с весельем провела время. Там же встретила девушку-человека, которая сначала не подала виду, но, когда они волею случая остались наедине, прямо-таки взорвалась от радости, чуть ли не упав в ноги из-за того что не учла скользкость пола во время книксена. А парни, выслушав историю Ферроиверра, слегка, разумеется, переделанную под их с Эссивиеррой инкогнито, посочувствовали поначалу, но потом даже не смотрели на него, предпочитая слушать доносящийся из-за стены женский хохот и подначивая очередного случайно выбранного члена общества забежать в соседнее помещение, постаравшись не попасться на глаза хозяйке, пожилой женщине с четким моральным устоем и нерушимыми правилами. После мытья Эссивиерра и Ферроиверр отправились в свои номера, подготовились к фестивалю и отправились к главной площади, на которой уже гремела музыка. -Вслушайся. Хотела познакомиться с нашей культурой- вслушайся в песни. На сцене выступали оркестры, которых аллиины почему-то называли группами. В каждой группе был хотя бы один музыкант, игравший на странном струнном инструменте, который Ферро назвал гитарой и описывал ее значение как сакральное и вообще самое главное в группе, что подтверждалось тем, что гитара всегда была основным инструментом, остальные ей вторили. Группы брали с собой разные инструменты, но чаще всего были барабаны, различные струнно-смычковые и духовые. Эссивиерру поразило то, что вместо того чтобы играть каждому инструменту свою часть или играть совместно с одним-двумя инструментами одну часть, все играли разом. Вела гитара, остальные ей вторили и дополняли, создавая невероятное звучание, как отметила про себя девушка- очень приятное звучание. Конечно, правило “все разом” было не основным для всех песен, но встречалось довольно-таки часто. Песни были с самым разным сюжетом. Певцы пели обо всем от неразделенной любви до желания развлечься в эту ночь как никогда в жизни, что опять-таки поразило Эссивиерру. Она долго не могла понять увлеченности, с которой слушали группы, крики и писки радости и признаний в любви и периодическое хоровое пение, глушившее певца и, зачастую, всю группу. Сами же певцы то пели протяжно и проникновенно, то тараторили слова в такт невероятно громким барабанам. Как Эссивиерра поняла- некоторые группы усиливали или изменяли звук инструментов, чтобы акцентировать слух слушателей на их звучании и придать всей песне иное звучание и даже смысловую окраску. Иногда звучание меняли с помощью магии. Но это было даже не начало. Эссивиерра поняла это, когда Ферроиверр одернул ее, появившись в толпе также внезапно, как и исчезнув в ней, на какой-то момент оставив девушку одну. -Теперь время фестиваля! Побежали! – Ферроиверр подал ей бокал, который пришлось выпить залпом, после чего увлек бежать за вопящей от радости толпой и несмолкающей музыкой. Фестиваль проходил в пещерах на нижних уровнях горы. К магии добавилась прекрасная аккустика пещер, делавшая музыку нереально громкой. Сами песни и музыка стали быстрее, в ней все чаще стали участвовать барабаны и музыкальные тарелки, им отводилась все большая роль. Тексты песен, в большинстве своем написанные на основном языке, стали более похабными, но всем это нравилось только больше. Танцевать полноценно аллиины не могли из-за своей физиологии, хотя, как утверждал Ферро, умели и даже иногда практиковали, но как- не уточнял. Чаще всего аллины танцевали, ритмично двигаясь и прыгая в такт музыке. При чем каждый в одиночестве, но в то же время совместно со всеми. Эссивиерра была в растерянности от громкости музыки, какого-то ужасного разноцветного освещения, спецэффектов вроде огненных столбов из сцены и толпы опьяненных весельем аллиинов, в движениях которых она пыталась увидеть танец, но видела лишь ребячество. -Выпей! Немедленно! И посмотри вверх, раскрыв рот! Это важно! После этого сможешь пойти искать партнера! – крикнул ей Ферро, стараясь перекричать музыку. Приняв бокал и выпив его, девушка впала в еще большую растерянность, так как выпитый залпом напиток неожиданно сильно обжег горло. Девушка совсем не понимала, зачем смотреть вверх с открытым ртом, но, увидев, что все, включая Ферроиверра, это сделали, повторила. Тут же откуда-то с потолка пещеры посыпалось что-то белое, что-то среднее между снегом и мукой. Эссивиерра не смогла разобрать и понять, что это и на что похоже, как странное вещество попало ей в горло и на язык. Во рту в миг стало свежо, странный порошок быстро растворился в слюне и перестал чувствоваться, но пощипывающая язык и губы свежесть, схожая с мятной, заставила девушку сглотнуть и дополнительно слегка облизать губы, так, чтобы не стерлась помада. В миг все ее ощущения притупились. Она почти перестала слышать, музыка играла где-то вдалеке, вкуса во рту не было, даже свои руки она видела мутно, а запах ложно подсказывал, что и нет вокруг толпы несколько уставших от танцев аллиинов. Но лишь на миг все ощущения притупились, чтобы после вернуться с волной, схожей с волной адреналина, усилившись двух или трехкратно. Волна удовольствия прокатилась по телу девушки, оседая немного неприятными, но невероятно желанными волнами внизу живота. Эссивиерра поняла, что это был за порошок. Но не обратила на это внимания. Вообще не могла сконцентрироваться на какой-либо мысли. Музыка внезапно стала прекрасной и уносящей в танец, а ей захотелось подчиниться этим ни с чем не сравнимым звукам. И Эссивиерра подчинилась, начав танцевать не хуже аллиинов. -Я же говорил- не пожалеешь! – рассмеялся рядом Ферроиверр. – Я оставлю тебя вскоре, но перед этим хотел бы показать еще кое-что. Он положил ей пальцы на виски. Она не отстранилась, хотя и не прекратила пританцовывать. Внезапно окружающий мир, каким его видела Эссивиерра, стал таким, каким она видела его до наркотика, к ней более-менее вернулась четкость мысли, слух изменился и обострился, но эйфория и возбуждение уходить не собирались. Затем внешний мир изменил краски на довольно красивый и эстетичный черно-белые, прерываемые разноцветными лучами волшебного освещения от сцены, слух обострился и изменился, музыка приобрела совершенно новые, приятные нотки. Но самое впечатляющее было в том, что даже песни на аллиинском языке становились для нее понятными, словно бы пелись они на ее родном общем. -Вау… магия… – прошептала Эссивиерра, после чего начала громко восклицать. - Это охеренно!.. Просто невероятно! -Я же говорил! – сказал совершенно обыденной громкостью голоса Ферро. Кричать теперь не было смысла, аллиины могли сосредотачивать невероятный слух на том, что хотели слышать. -Так вот как ты все видишь… – протянула девушка. -Теперь понимаешь, почему я не хотел этого лишаться? -Да… Да! Понимаю! Это прекрасно! – она приняла еще один бокал и вновь выпила, но не почувствовала жжения. Внезапно для себя она обратила внимание на одну мелочь. – А где твой цветок? -Нынче я не приму в забаве участия. Сама, наверно, понимаешь, почему. – подмигнул Ферро, после чего стал заканчивать заклинание, чтобы дать Эссивиерре наслаждаться всеми прелестями чувств аллиина без необходимости присутствовать рядом с ним. Девушка же, воспользовавшись оказией, тихо подцепила на воротник Ферро свою брошь в виде цветка (благо позволял небольшой зажим, с помощью которого брошь крепилась к одежде и который до этого момента Эссивиерра считала лишь недостатком красивого украшения), постаравшись расположить ее ближе к правому плечу. Вскоре, договорив заклинание, Ферро пошел к барной стойке, а Эссивиерра, полная обретенной от аллиина уверенности в себе, вышла на охоту. Ферро же заказал выпивки, сел на стул около стойки и выдохнул. Он всеми силами пытался успокоить себя, уверить, что здесь Эссивиерре ничего не угрожает, так как мало кто видел даже ее портрет. Но отдаться наслаждению алкоголем и музыкой ему мешали опасения, которые никак не хотели уходить даже от наркотика и алкоголя. -Сэр Ферроиверр Ваэрр Крестерр Наиара Дэ’Ивиерр собственной персоной. – на соседний стул приземлилась девушка с волосами цвета платины, невероятно ярким и вызывающим макияжем, не менее вызывающим платьем, выполненным, однако, лишь в зеленом, белом и красном цветах. – Признаться, ты красивее не стал. Какой человек тебя укусил, превратив милую мордашку в такой кошмар? -Леди Эссивиенна Диэрр Кириостра Динайра Ксе’аур’ра. Совсем не изменилась. – фыркнул Ферро, однако заказал еще один бокал напитка. -А должна была? – игривым тоном, ярко улыбаясь, ответила Эссивиенна вопросом на вопрос. -Прошло чуть больше двух лет с нашей последней встречи. А ты так и не умеешь гармонировать макияж и цвет одежды. – девушка магией сменила цвет платья и макияжа на ярко-красный и белый. Ферро мысленно поразился тому, как она, кидаясь столь сложной магией, уже как минимум не вытирает кровь у носа и ушей, валясь с ног от усталости, в то время как он выдохся с относительно простого заклинания связи, которым подарил Эссивиерре немного удовольствия. -Всего лишь пара лет. Ерунда. – отмахнулась девушка и, приняв бокал от бармена, пригубила напиток. -Ты не поверишь, если я скажу, как много может поменяться за каких-то два года. -Прав, не поверю. – она сделала еще глоток. – Однако, смотря на тебя сейчас, догадываюсь, что ты можешь доказать обратное. Но, естественно, не здесь. Слишком уж шумно. -Может, и могу, но не буду. Тем более, что история дальше того, что могут рассказать наши нэд’вэйи и реас’кратты, скучна и уныла. Пойдет разве что перед сном, чтобы быстрее заснуть. -Хм, было бы разумно тогда не слушать ее, ведь спать этой ночью мы не собираемся. – Ферро сделал вид, будто не заметил “мы” в речи Эссивиенны. – Но мне безумно интересно, как в этой “скучной и унылой” истории появилась человеческая императрица. -Какая? Виаранская что-ль? -Она самая. -Ну, она хотела меня публично казнить, посадив на кол после предварительного отсечения крыльев, хвоста, ушей... -Похоже, она вернулась, чтобы взять реванш за ушки. – фыркнула девушка. Ферро, до этого убедительно игравший безразличие, сейчас повернулся и посмотрел прямо в золотые глаза девушки. – Ферроиверр, дорогой, ты знаешь меня с малого возраста. Мог бы уже привыкнуть, что лгать мне бесполезно. Я видела ее портреты, у нас в семейных архивах хранится пара. Я ее, поначалу, даже не узнала, на самом деле. За шесть лет она сильно изменилась. Но потом поняла, но видеть ее в твоей компании было… странно. Как минимум. В прочем, армии на подходе к Диким землям не было, а значит, она тут гостем. Только поэтому я дам тебе шанс все рассказать, а про нее никому не скажу. -Придется тебе обойтись моим заверением в том, что она тут с миром. И грядет мир. Поэтому проект “Истоки”, в который вложилась твоя семья, можно будет отменить за ненадобностью. -Проект, в котором непосредственное участие по собственному желанию принимала Равидиерра Виорлано, между прочим. Кстати говоря, соболезную твоей утрате. Искренне. -Спасибо. – Ферро залпом выпил то, что Эссивиенна пила глотками, жестом попросил налить еще. -Не думаю, что проект “Истоки” закроется по причине ненужности. Люди не умеют меняться за два года на столько сильно, а земли, которые мы получим в ходе проекта, нужна нам как можно скорее, ибо не с года на год ожидается голод, с которым мы не справимся своими силами. Однако, не о работе надо думать в эту ночь, разве нет? Ищешь кого-нибудь? -А разве не видно? – усмехнулся Ферроиверр, указывая рукой на правое ухо. – Я сегодня решил побыть простым наблюдателем. Так что нет, ни в этот раз. -Двадцать седьмой раз “не в этот раз” я не потерплю. – хищно улыбнулась Эссивиенна. Музыка на фоне стала медленней, большая часть аллиинов разбрелась кто куда, пользуясь передыхом в танцах. -Придется. Горного амурника за ухом у меня нет. -Думаю, он тебе и ни к чему. У тебя теперь иной символ. Виаранский остролист! -Не издевайся. – в ответ на это Эссивиенна почти незаметно сняла брошь с воротника Ферроиверра. “Опять треклятый остролистник” – промелькнуло в голове у Ферро. -Не волнуйся. Будешь наблюдателем. У меня, к счастью, есть, что наблюдать. – сказала она как бы между делом, разглядывая брошь. Не дав Ферро сказать, она перешла на другую тему. – Золото, инкрустация самоцветами и крупным алмазом… Я могу, разумеется, ошибаться, ты всегда был личностью... экстраординарной, но, сдается мне, это брошь нашей шальной императрицы. -Я ее убью. – усмехнувшись, сказал Ферро. Он не хотел признавать, что выходка Эссивиерры понравилась ему своим исполнением. Может быть, понравилась бы и результатом, если бы Эссивиенна не опередила кого-нибудь еще. -Но-но-но. – Эссивиенна мастерски прицепила брошь к волосам, заведенным за правое ухо, после чего освободила волосы, бывшие заведенными за левое ухо, чтобы наличие броши выглядело гармонично. – Она своим действием подарила тебе билет в элитарное место с соответствующей компанией. -Эссивиенна, дорогая, элитарным делает недоступность. То есть, малое количество обладателей данной вещи, услуги или привилегии. -Ой. Не нуди. Не так уж все было… многочисленно. Лучше, как это любила говорить Равидиерра: “закажи-ка мне еще выпивки и скажи комплимент. Хочу комплименты!” -У тебя слабо получается пародировать Равид. – фыркнул Ферро. – В прочем, были в этом и плюсы. Ты не задушила свою изюминку. -Ты никогда не верил, что она так говорила. – фыркнула в ответ Эссивиенна, после чего начала говорить серьезным, требовательным тоном. – И тем не менее, я сейчас также хочу. Хочу комплименты. Хочу слышать их от тебя. Хочу видеть твой взгляд на моем декольте. Только твой. Ферро никогда не признавался в этом никому, кроме самого себя, – и то принимая лишь как факт, не желая заострять на этом даже свое собственное внимание – что у Эссивиенны было на что смотреть. Грудь, вздымающаяся на вздохе, манила своей наверняка симпатичной формой – что платье излишний раз подчеркивало – и приятными размерами, в меру большими. Сзади у девушки также все было замечательно, – сказывались, как и на всех девушках-аллиинах, постоянные физические нагрузки – что платье также беспощадно подчеркивало, и даже слегка приоткрывало слишком глубоким вырезом. Незаметно для самого себя Ферро засмотрелся на Эссивиенну, и вовсе не на лицо, как того требовали нормы. -Вот так-то лучше. – в голосе девушки было нескрываемое удовольствие и желание. Одна только мысль об этом будоражила сознание, не говоря уже о голосе, прекрасном голосе Эссивиенны, которым она, при желании, заставляла мужчин забывать все на свете. Долго охота не продлилась. Эссивиерра довольно быстро нашла кандидата: крайне симпатичного то ли брюнета, то ли шатена, по проявлению драконьих признаков очень схожего с Ферроиверром, судя по движениям и действиям- скромного, но не зажатого. Именно такого она искала для первого раза. К тому же, вид дракона-предка аллиина-цели принадлежал к группе горных. Какому точно Эссивиерра не могла понять, так как замеченные ею признаки соответствовали сразу нескольким видам, но это ее не сильно волновало, ведь, “как известно, горные виды- крайне спокойны и миролюбивы. Разве что кроме кошачьих, но, к счастью, драконы рептилии”. Во всяком случае, такие мысли она принимала во внимание и рассматривала, а другие лезть по-прежнему не хотели, пусть от магии Ферроиверра голова и почти полностью прояснилась после наркотика. Эссивиерра довольно долго раздумывала, как подойти и что делать, не показывая это внешне, чтобы не показаться робкой и неопытной. На помощь пришла наблюдательность. Она увидела, как девушка в меру плавно и грациозно, чуть ли не в припрыжку, подошла к аллиину и, нежно взяв цветок, вплела себе за правое ухо, и решила повторить, разве что подойдя к своему избраннику спереди, посчитав действия девушки, в которой она признала ту самую человеческую девушку-аристократку из бань, слишком интимными для первой и последней встречи двух незнакомых людей. Некоторое время Эссивиерра танцевала с аллиином, и ей казалось, что все идет более чем хорошо, но ее избранник совершенно наглым образом взял свой цветок, больно дернув Эссивиерру за волосы, и вернул на место за свое ухо. -Найди себе более подходящего, малая. – сказал он, продолжив танцевать, словно Эссивиерры рядом и не было. Невероятного труда стоило для Эсси подавить в себе императорскую гордость и замашки. Все, что она себе позволила, гордо поднять нос, косо посмотреть на обидчика – что вышло скорее забавно, потому как обидчик был, как и подобает аллиинам-самцам, на локоть выше Эссивиерры, при чем его локоть, а не ее. -Удивительно. Заканчивается шестая песня, а у нее все в порядке. Даже нам не всегда такое удается. – усмехнулся Ферроиверр, покручивая в руке бокал, который все никак не мог осушить, что объяснял даваемой Эссивиенне форой, на что сама Эссивиенна припоминала Ферро историю из его молодости, когда после пьянки у него ничего из планов на ночь не получилось с тогдашней его девушкой. -Может, тогда прекратишь строить из себя няньку? Заставлять даму ждать- уже признак дурного тона, а заставлять даму себя упрашивать- вообще ни в какие рамки. -Пожалуй, ты права. Да и, боюсь, накосячил я за последние четыре песни куда больше, чем смогу загладить за ночь. – Ферро наконец осушил бокал. -Думаю, мы... сможем договориться. – игриво подмигнула девушка, после чего развернулась на стуле, собираясь встать из-за стойки, но тут же развернулась обратно и положила голову на руку. – Императрица заходит нам на пять часов. Ферро с громким стуком поставил бокал на стойку. -И для этого она нашла прямо-таки идеальное время. Эссивиенна прыснула в ладонь. -Ферро, кажется, ты что-то говорил об удовлетворении. – с ходу начала Аэр’равид, только после чего обратила внимание на девушку с ее брошью в качестве заколки. – О, доброго вам дня. Вам очень идет. -Спасибо. – несколько лениво и незаинтересованно ответила Эссивиенна. -Каком удовлетворении? – сморщился Ферро. -Ты видишь цветок, едрить его в рот, за моим ухом? – Эссивиенна с трудом сдерживала смех. -Нет. – Ферро же был спокоен, так как откровенно не понимал, чего от него требуют, и не хотел понимать. Ему вообще не нравилось, что его так не вовремя вырывают из мира грез и алкоголя, при этом еще и ругаясь, что Эссивиерра позволяла себе очень редко. -А он там, черт бы его подрал, был. Теперь понимаешь, мать твою? Ферро закрыл глаза, досчитал до десяти. В голове промелькнула мысль купить у бармена целую бутылку, разбить о прилавок и идти дарить прелестный стеклянный цветок всем под ряд. Аллиин встал, сделал глубокий вдох. -Эсси. -А? – обе девушки откликнулись. Эссивиерру Ферро сразу же успокоил гневным взглядом. -У меня небольшие напряги с оружием. Мне бы не помешал один клинок, самый обычный мэр’кратт подойдет идеально. Утром даже готов купить. На свежую голову, так сказать. -Клинок? На фестивале? -Достанешь или нет? – Эссивиенна в ответ закатила глаза. -Нет конечно. Завтра- хоть на целую армию. А сегодня- уж извини. – недавно веселая, сейчас Эссивиенна выглядела уставшей и замученной. -Ладно. Обойдемся тем, что есть. – Ферро слез со стула. Мысленно он надеялся, что до боя не дойдет, потому как кулачные бои всегда сильно били по его гордости. – Ну, веди. Эссивиерра безошибочно указала на обидчика. Когда дело доходило до обидчиков, память девушки работала на зависть многим. Ферро подошел и резким хлопком по плечу прервал веселье подлеца. -Мда… Подарю тебе книжку по зоологии. – тихо прошептал Ферро, склонив голову так, чтобы даже адресантка этих слов его не слышала. -Эй! Че ты там промямлил?! – до рева было далековато, но Ферро понимал, что тихо конфликт уладить не получится. -Что не по понятиям поступаешь. -Да кто ты такой, чтоб меня учить?.. – аллиин не на долго утих. – Эй! Гляньте-ка, кого в родные края занесло! Ферроиверр Дэ’Ивиерр! Кто ж тебя так изуродовал, а, сэр ярл? -Во-первых, тебе ли, Стиерл, не знать, что я уже давно не ярл. Во-вторых, на счет твоего вопроса… – Ферро прекрасно помнил, что до его изгнания Стиерл регулярно побеждал в “кулачных боях”, но остановиться уже не мог. – …Лично его не знал. Недавно, говорят, его и вовсе “розочкой” в трактире прирезали. Но звали его “Пес”, и говорят, он мать твою ебал. Удар последовал незамедлительно. Ферро был к этому готов. Излюбленный правый хук, с него Стиерл всегда начинал свои атаки. Ферроиверр поставил блок, нанес удар ладонью в грудь Стиерла, вложив в удар всю силу. Противник отлетел на несколько локтей и приземлился на лопатки, но быстро встал. -Может, сделаем все как подобает? Или чести у тебя даже на это не хватит? – Ферро усмехнулся. Насмешка, к его удивлению, произвела должное впечатление. -Что ж. Я выбираю мечи. -Если ты предоставишь клинок надлежащего качества- с радостью. Но у меня такого не имеется. – Ферро демонстративно показал пояс без ножен. -Полагаю, арбалета у тебя тоже нет, раз ты даже меч умудрился пропить. Тогда по старинке- кулачный бой. Ферро расстегнул ремешки куртки, скинул ее на пол, показав всему залу свое тело. Все зрители завопили, опьяненные предвкушением боя. Ферроиверр же быстро терял все опьянение алкоголем и эйфорию от наркотика, но на смену им приходил азарт битвы, жажда крови. Стиерл не стал дожидаться атаки, ударил сразу же, всем корпусом. Ферро уклонился, точно зная, что Стиерл ударит левой рукой, следуя своей излюбленной примитивной тактике. Не упуская возможности, Ферро нанес сначала удар левой, заставив Стиерла развернуться в обратную сторону, потом сразу же правой. Эффект оказался минимален. Ферро нанес еще несколько ударов в живот и ребра Стиерла, после чего ударил его по лицу ногой с разворота, но тут же получил по лицу и упал на пол. Несмотря на темные круги в глазах, Ферро встал, осознавая, на сколько неподходящую тактику выбрал. Стиерл попытался ударить еще несколько раз, но Ферро ловко, хоть и не без труда после попадания Стиерла, уводил ладонью кулаки Стиерла в стороны, продумывая, как действовать дальше. Стиерл в очередной раз попытался нанести удар кулаком, на этот раз в живот Ферро. Ферроиверр опять отвел его удар, но на этот раз вновь нанес несколько ударов, целясь в ребра, ближе к подмышкам. На этот раз проку было больше, хотя необходимого эффекта это не дало. Стиерл попытался бить прямыми ударами, без замахов, но Ферро вновь отводил удары, а когда удалось выгадать момент- вновь нанес несколько ударов. На этот раз Стиерл разъярился достаточно сильно, расправил хвост, выпустил две, похожих на длинные колья, кости из хвоста, которые дали название его виду. Первый же удар, похожий на атаку скорпиона, чуть было не лишил Ферро ноги. Второй, на этот раз- простой мах с разворота, откинул Ферро на добрых шесть сажень, любезно уступленных толпой под импровизированную арену. Ферроиверр кувыркнулся через голову, весьма эффектно приземлился на полусогнутые ноги и проскользил еще с пол сажени. От колющего удара хвостом, грозящего сделать Ферро бессердечной тварью буквально, тот ушел полным грации вольтом вправо, сделав разворот вокруг себя, мысленно похвалив императорскую школу боя. От второго такого же удара Ферро ушел полувольтом, отведя ладонью хвост немного дальше от себя. Воспользовавшись тем, что ради атак длинным хвостом Стиерлу пришлось встать на четвереньки, Ферро пнул соперника по животу, встал ему на спину, ухватившись за крылья у самой спины. Дело оставалось за малым- дождаться, пока ослепленный яростью и не блещущий умом Стиерл нанесет удар хвостом по Ферроиверру, от которого Ферро также уклонится. В итоге Стиерл, пусть и не убил, но довольно сильно приложил себя своей же “рогатиной”. Как он себя же своим хвостом не заколол, Ферро не знал, но мысленно сделал ставку на биологические механизмы. -Что ж, ты победил… на этот раз. – проговорил, вставая, Стиерл. – Повезло. -И тем не менее, требую, чтобы ты исполнил традицию до конца. -Разумеется. – Стиерл подошел к Эссивиерре и неиронично слегка наклонил голову. – Прошу меня простить, леди. И дать второй шанс. -Теперь тебе решать, хочешь ты его или нет. Имеешь право его послать. – прошептал Ферро на ухо Эссивиерре и ушел к стойке. К его удивлению, Эссивиенны не было. Была лишь брошь. -“Найди меня”… – проговорил в слух Ферро и ухмыльнулся. – Даже самую яркую ночь может сделать ярче. Аллиин подозвал бармена. Тот сказал, что Эссивиенна пошла к выходу из пещеры. "Мало, но уже что-то" - подвел итог Ферро. Выходя из пещеры, Ферроиверр едва не пропустил следующую подсказку. Маленький черный кружевной чокер, украшавший шею девушки, висел на ветке высохшего куста слева от выхода из пещеры, лишь слегка покачиваясь от легкого ветра. Человек бы вовсе не смог его там увидеть, не подойдя к кусту вплотную, а аллиины не стали бы присматриваться без надобности. -Решила сменить локацию… Умно, признаться, даже чересчур. – усмехнулся Ферро. – Так. Кусты есть с обеих сторон, следовательно, идти надо налево. Налево у нас… Ничего у нас по левую сторону нет. А вот чуть правее… Нет, вряд ли она пошла к ручью. Там делать нечего, даже на берегу, а вода холодная круглый год. А еще чуть правее… Ну конечно. Любительница экспериментов, черт бы ее побрал! Ферро пошел в хорошо известном ему направлении. К месту, где Ферроиверр впервые отказал Эссивиенне. Либо она знала, что он знал о подкате и надумал повод возвратиться домой ранее срока, и специально хотела воссоздать ту же ситуацию с иным исходом, либо же ей просто понравилась подобная ирония. Местом знакомства был берег озера. Но даже если Эссивиенна выбрала то самое место, где они когда-то устроили пикник, это место надо было найти. В целом, озеро было холодным, но в определенных местах температура воды была куда выше, чем в остальной части водоема, в силу разных причин, начиная простым мелководьем, где вода прогревалась лучше, чем на глубоководье, и заканчивая геотермальными источниками. На указателе, указывающем на различные “теплые места” озера, Ферроиверр нашел веревочку темно-синего цвета. -Веревочка… Может, от платья? – мыслил в слух Ферро. – Да нет, платье было красным. Я бы заметил, если бы веревка была отличного от платья цвета. Может, от корсета? Но платье было тонким, на ткани платья можно было разглядеть силуэт как самого бюстгальтера, так и – разумеется, крайне слабо – кружевного узора на нем. Хм… А может, не ее веревочка? Ферро еще некоторое время постоял, вращая веревочку и заставляя работать мозг, отвечавший спазмическими болями на такое нахальство, прежде чем его осенило. -Так вот как ты так легко сменила платье и макияж. Иллюзия. Крайне искусная, но ныне более не нужная. А какого цвета платье было на ней до перевоплощения? Темно-синего. Маленький ребенок- ноль, великий детектив- три. Не оставляем загадкам ни единого шанса! Успехи удовлетворяли самолюбие, а подробности вроде предназначения веревочки будоражили, возбуждали, заставляли мурашки пробегать их всем известный маршрут от шеи до кончиков пальцев рук. Веревочка была обмотана вокруг указателя на один из отдаленных геотермальных источников, не пользовавшихся особой популярностью. Однако около источника Эссивиенны, в числе прочих отдыхающих, также не было. Зато были туфельки, одна от другой на расстоянии около трех саженей, дающих понять, куда надо идти. Отдыхающие же были слишком увлечены своими делами и друг другом, чтобы чем-то помочь в “расследовании”. И тем лучше- не было внимания к оставленным кем-то туфелькам. Вскоре Ферро заметил самую большую, финальную подсказку. Недостающая до комплекта одежда лежала на берегу, далеко в лесу. Ферро не знал этого места. Хотя вряд ли много кто знал. Даже великие конунги древности не знали своих земель полностью. Так что это место было, вероятно, личным тайным местом Эссивиенны. Или же местом для встреч, подобных встрече Ферроиверра с ней. Ферро не знал, да и не хотел знать, ибо ему было не за чем, а пришел он сюда не за этим. Однако и тут Эссивиенны не было. Ферро осмотрелся. Более ни одной подсказки. Но девушка долго себя ждать не заставила. Слегка неожиданно над водной поверхностью появились ушки, светлые волосы, блестящие от воды на них, и глаза, сверкающие искорками игривости. Ферро заметил ее не сразу, однако не дернулся от неожиданности, увидев ее там, где совсем не ожидал. Не хотел доставлять ей такого удовольствия. Поняв, что Ферроиверр ее заметил, Эссивиенна всплыла, оставаясь в воде по шею. И тут же облила парня водой, выпустив ее изо рта струей. Увидев, как на нее смотрит мокрый аллиин, рассмеялась, но утихла, наблюдая, как он снимает намокшую куртку и футболку. И сделала вид, что не слышала, как он шептал что-то про “ребенка” и “маленькую девочку”. -Ты нашел меня. Поздравляю. – подплыв к маленькому пирсу, около которого едва ли могла разместиться маленькая лодочка рыбаков-любителей, Эссивиена оперла голову на руки, как бы лежа на пирсе. Темная вода скрывала ее прекрасное полностью нагое тело, но не целиком, создавая интригу, порождая желание. Он решил повременить с невероятным желанием вытащить ее на пирс, дабы ничто не мешало узреть ее всю в мельчайших деталях. -Я думал, ты предпочтешь комфорт. Что-то домашнее и ближе к классике. -Милый, я перепробовала в своей жизни больше, чем ты можешь себе представить. Многое из этого иные не описали бы иначе, как “извращение”. Классика- не для меня. Слишком скучно. Эссивиенна посмотрела в глаза Ферроиверра. Раскраснелась, увидев, что он пристально смотрит именно ей в глаза. Девушка отплыла, после чего, взяв что-то из-за камня на удалении от пирса, занырнула и быстро вернулась. Всплыла она, держа на слегка согнутых в локтях руках ножны. -Меч. Как ты и просил, и даже лучше. – она обнажила меч, отбросив на берег ножны. Подала меч, высоко подняв его в одной руке. -Владычица озера. – ухмыльнулся Ферро, приняв меч за лезвие. Взявшись за рукоятку, аллиин оценил баланс оружия, качество выполнения лезвия, сделал пару махов и мельницу. – Благодарю. Сколько я тебе должен? -Пф-ф. – фыркнула в ответ девушка. – В тебе стало очень много человеческого. Желание платить за дарованное и не платить за платное. Ничего ты мне не должен, денег у меня и так много, а тратить их некуда, да и незачем. -Полагаю, что ты, тем не менее, хотела бы что-то взамен? -Знаешь… Да. Хотела. И шла сюда, оставляя след из “хлебных крошек” ради этого. Но сейчас… Я отдала тебе меч. Можешь идти, ведь платы я вперед не взяла и не озвучила перед обменом. Иди. Именно сегодня я не стану настаивать. В память о Равидиерре и вашей любви. Можешь уйти, если хочешь. Я скажу интересующимся, что мы пробыли здесь всю ночь, купались, смотрели на звезды, но далее того не заходили. Ферро встал на колено, чтобы быть с Эссивиенной на более-менее одном уровне. -Так долго пыталась, чтобы в конце просто отдать победу? А говорят, аллиины не меняются за пару лет. Лицо Эссивиенны стало непривычно грустным, тоскливым. Ферро никогда ее такой не видел. -Поверь, все куда глубже, чем кажется. Но сочтемся на более простой версии. Вас с Равидиеррой я уважаю, пускай теперь лишь ее душа с нами. Я не хочу, чтобы ты делал это по принуждению. Равидиерра не простила бы мне подобное. Ферро не просто понимал, в чем дело. Он точно знал. Знал, почему Эссивиенна так погрустнела, почему не хочет его заставлять. Ему никто не говорил, он лишь догадался, самостоятельно, но был в этом уверен более чем полностью. Это же пролило свет на столь долгую одержимость им Эссивиенны, безосновательную и, как казалось, полностью бессмысленную. Могло показаться, будто Эссивиенна в него влюблена до беспамятства, давно и безответно. Но нет. Эссивиенна не любила его. И не для “коллекции” был он ей нужен. Ферро взглянул на меч, слегка повернул его, наслаждаясь его блеском в свете полной луны. Вновь повернул в руке, осматривая эфес, и кинул куда-то в сторону берега. Не давая Эссивиенне сообразить, Ферро впился в ее губы поцелуем, нежно положив руки на ее затылок, под копну мокрых волос, не давая ей отстраниться. Эссивиерра еще некоторое время искала партнера, так как не унизить Стиерла еще немного она не могла из-за ущемленного чувства гордости. Не найдя кого-то интересного и подходящего, она просто танцевала, наслаждаясь процессом. Девушка так увлеклась, что не заметила, как начала танцевать, двигаясь так, как не двигалась никогда и больше нигде бы так не двигалась, через движения делая какому-то аллиину недвусмысленные намеки. Во всяком случае, подобные движения бедрами о таз партнера в человеческом обществе не оставляли бы иного мнения о желаниях партнера на столько же, на сколько считались, мягко говоря, крайне неприличными. Но аллиин танцевал, не ожидая и не намекая Эссивиерре на действия. Просто также втянулся в процесс и получал удовольствие, как и Эссивиерра. Но Эссивиерра довольно быстро сообразила, что не хочет уступать этого парня, породу которого определить она даже не пыталась. Обернувшись, она взглянула на него. На мгновение ей показалось, что вернулся Стиерл, но это был не он. Она поняла это, взглянув парню в глаза. У Стиерла они были светло-карие, у этого же радужки были цвета стали, пугающего и завораживающего одновременно. Эссивиерра нежно взяла цветок парня и вплела его себе за ухо. Она быстро поняла, что сделала все не так, ведь парень взял цветок и вплел ей за правое ухо. Она залилась краской, но вид аллиина – царственно спокойный, с легкой теплой улыбкой, с искренней добротой и невероятным спокойствием в глазах – быстро ее успокоил. Он не пытался насмехаться над ее неведеньем, предпочитая быть скорее добрым наставником, чем обычным учителем. Вряд ли можно было подобрать партнера более идеального для первой ночи Нед’реас минне. Она поцеловала его. Чересчур быстро, немного неумело. Она много слышала об этом, но имела мало практики. Но вышло на удивление хорошо и приятно. “Он наверняка очень опытен… И это замечательно” – пронеслось в голове Эссивиерры. Они еще некоторое время танцевали. После чего переместились в номер Эссивиерры. Это был второй раз, когда они совпали в желаниях: ему не нравились людные места, она не желала лишних глаз для следующих поцелуев. Эссивиенна некоторое время не отвечала на поцелуй, не понимая до конца, что происходит, но потом ответила и даже взяла инициативу. Девушка нежно обвила руками голову Ферро и утянула в воду. Ферро не сопротивлялся. Ферро успел заметить лишь как что-то промелькнуло под ним. Через несколько секунд штаны скрылись в глубинах озера. Ферроиверр некоторое время выискивал взглядом Эссивиенну. Не нашел. Она подплыла к нему со спины, нежно обвила, приятно щекоча, выплыла снизу лицом к нему, поцеловала, обвив руками его голову, жадно прижимая к себе. Ферро обнял Эссивиенну за талию, закружил их, не прерывая поцелуя. Но через некоторое время Эссивиенна немного грубо отстранилась и, сделав полупетлю назад, всплыла. Ферро всплыл за ней. Он прижал ее к стене, вновь впился поцелуем, как делал это уже много раз: жадно, слегка настойчиво, в меру грубо. Она открыла дверь трясущейся рукой. Он подхватил ее под бедра и занес внутрь, хвостом захлопнув дверь. Аллиин повалил ее на кровать, поцеловал в шею, слегка посасывая кожу девушки. Эссивиерра начала царапать спину парня, подливая масла в огонь страсти. Эссивиерра подумала, что парень по какой-то причине не хочет возиться с платьем, но ее мнение было опровергнуто быстрым и немного грубым переворотом, на который она отозвалась стоном. Теперь она послушно стояла на четвереньках, парень быстро расшнуровал платье и стянул его с девушки. Эссивиерра слегка помогла ему, чтобы платье было снято как можно быстрее. Мысленно девушка поблагодарила Ферро за совет не надевать корсет. Парень начал покрывать ее ключицы и шею поцелуями, разминая руками ее груди, прижимаясь к ее бедрам своими. Эссивиерра не могла сдержать стонов удовольствия. Он сделал лишь быстрый выдох и столь же быстрый глубокий вдох. Большего было не надо, а он и не хотел. Эссивиенна успела сделать вдох до него, и теперь тянула обратно под воду, словно прекрасно знала, сколько понадобится парню времени на вдох. Она целовала его пресс и ребра. Ферро еле сдерживал воздух в легких. Эссивиенна быстро поплыла, проплыла над Ферро, не давая вдоволь насладиться прекрасными изгибами своего тела, обогнула его и подплыла снизу, начала делать Ферро приятное, чего парень совсем уж не ожидал. Ферроиверр хотел прервать это, перейти сразу к главному блюду, но что-то ему подсказывало, что это не понравится Эссивиенне. Наконец, когда сдерживаться сил уже не было, Ферро обнял Эссивиенну за талию и потащил к поверхности озера. Без хвоста и крыльев плыть было много сложнее, но парень выдерживал скорость, не желая показаться Эссивиенне слабым. Она не сопротивлялась. Они выплыли и поплыли к берегу. Ферро не сдержался и, закружив ее вокруг себя, повалил Эссивиенну на пирс. Она хотела что-то сказать, но не смогла- Ферро прервал ее поцелуем. Одна рука Ферро лежала под спиной Эссивиенны, другой он направлял себя. Она застонала. Это было слегка неожиданно. Она была уверена, что ее слышно везде. Эссивиерра и не думала, что это можно делать в такой позиции, стоя на четвереньках, не говоря уже о том, сколько новых ощущений и удовольствия можно при этом получить. И какого же было ее удивление, когда парень рукой прижал ее тело к кровати и аккуратно потянул за волосы, намотав их на кулак. В этот момент Эссивиерра поблагодарила Ферроиверра во второй раз- матрац был мягким, но не слишком, что делало его идеальным для близости. Пирс Эссивиенне представлялся как место для этого действия в последнюю очередь, но здесь они с Ферро стали единым в первый раз, один из многих в эту ночь. Эссивиенна предложила пойти к ней, Ферро был не против. Собрав вещи, даже не одеваясь, они побежали через лес. По окраинам и неосвещенным переулкам, прерываясь на поцелуи и смеясь, они добрались до дома Эссивиенны, чувствуя себя подростками. Ферро и Эссивиенна думали продолжить в спальне Эссивиенны, находящейся на втором эта дома, но, добираясь до комнаты Эссивиенны, успели сделать это на обеденном столе, полу и комоде: их дико возбуждала мысль о том, что их могут застукать родственники девушки. У Эссивиерры шла кругом голова. В самых оптимистичных ее мыслях они сделали бы это два раза: вечером и утром, до пробуждения Ферроиверра. Она же пыталась отдышаться уже после четвертого захода. Эсси уже начинала несколько бояться, что теперь не сможет остановить партнера, когда удовольствие в нижней части живота резко сменилось на сильную боль от каждого движения аллиина в ней, но он остановился сам, лег рядом с ней, обнял, играясь пальцами с ее локонами, начал разговор, который Эссивиерра с удовольствием поддержала. За ночь они испробовали, казалось, все. В комнате они сделали это везде, где только могли, и всеми возможными способами. Эссивиерра была шокирована тем, что, оказывается, делать приятно можно еще и ртом, и сама попыталась сделать, но у нее это получилось неловко и наверняка не особо приятно для партнера, хотя сам партнер лишь блаженно улыбался, впутав руку в ее волосы. Эссивиерре было так хорошо, что, заметив алые свет восхода, ей стало немного печально от мысли что эта ночь подходит к концу. Но завершение было приятным, потому как когда партнер не заканчивает через несколько минут, и вы добиваетесь его удовлетворения целую ночь, желанный результат становится наградой и финишной прямой, что лишь добавляло удовольствия и чувства удовлетворения от процесса. Ферроиверр долго не засыпал, смотря на сопящую рядом Эссивиенну, на ее невероятно нежное и красивое лицо, которое украшали раскиданные по подушке снежной метелью платиновые волосы. Ему было тоскливо. Только именем Джун он трижды чуть было не назвал Эссивиенну за эту ночь. Сколько же раз представлял Джун на месте Эссивиенны – не счесть. Вот и сейчас образ любимой, как бы Ферро не старался, накладывался на Эссивиенну. Он часто смотрел на Джун так, как смотрит сейчас на Эссивиенну. И все произошедшее терзало парня, казалось ему неправильным, предательским. Успокаивала лишь мысль о фестивале. Это традиция. И только. Ферро уснул. Уснул глубоким, хоть и тревожным сном. Ему снились кошмары. Преимущественно- о горящем городе, пылающем аду, в котором его звали на помощь, но он по разным причинам не мог прийти на помощь. На утро, забыв почти все, что ему снилось, Ферро не предал тривиальным сюжетам дурных снов никакого значения.