Цена победы

В Басте было многолюдно уже с раннего утра. Гости приходили, приезжали и прилетали, собираясь на торжество. Волшебницы, рыцари, воины, подруги, придворные, прочие почетные гости все прибывали и прибывали. Алекс не смог удержаться и зашел к Весе до церемонии, с утра, когда ее еще не начали одевать в свадебное платье. Никогда и ни у кого за всю жизнь он не видел такого света в лице. Веса вся сияла счастьем и радостью. Полностью заслуженными, выстраданными, вымученными. - Рад видеть тебя такую, - Серый рыцарь улыбался. Странно все-таки было воспринимать Весу Ланди одновременно и как подругу, и как маму любимой девушки. Забавные однако шутки несут всякие омоложения и прочие вечные молодости... - Есть только одна женщина в Волшебной стране красивее тебя. Будущая теща улыбнулась, а потом вздохнула. - Неужели она не придет? - прошептала Веса. - Придет, я знаю. Нет, не так; я чувствую это. - Спасибо тебе за все. Если бы не ты... - Веса, - он не смог удержаться от радостной ухмылки. - Самый главный мой подарок для вас еще будет сегодня. И не только мой... Он попрощался со счастливой невестой и пошел к себе в комнату; пора было одеваться и собираться. Никакого костюма в стиле "героя плаща и кинжала" сегодня. Первым его приняла в краю Торна как родного именно Фиолетовая страна - и сегодня он будет в ее цветах. Он достал заранее приготовленный костюм, разумеется фиолетовый - парадный праздничный камзол, со всеми орденами и знаками отличия. Сегодня - пусть будут они, но не будет оружия. Достаточно его уже было - и достаточно еще будет. А сегодня пусть будет только любовь... Алекс стоял уже одетый перед зеркалом, когда за спиной раздался знакомый шелест от телепортации. Он развернулся и распахнул объятия - и в них тут же упала Ланга, которую он сразу стал целовать. - Ты меня совсем избалуешь своим чувствами, Саша, - прошептала принцесса, обнимая жениха. - У меня их много. Лет так на тысячу точно хватит, - рассмеялся он. Она чуть отстранилась от него и внимательно посмотрела. - Где он? Алекс полез под кровать и достал оттуда старый топор Гуда Керли. После чего напыщенно встал перед зеркалом, гордо положив топор на плечо. - С топором на плече - и на свадьбу? - Ланга ехидно подняла брови. - Знаешь, даже для Подземной страны это было бы слишком... Она провела рукой по топорищу и что-то дрогнуло в ее лице. - Ланга, - опередил ее Алекс, - оставайся на свадьбу. Твоя мама тебя приглашала. Дровосек тебя приглашал. А этот топор - твоя заслуга. Моей была только идея; все исполнение - твое. Принцесса мотнула головой. - Не могу... Я сделаю по-другому. Останусь и порадуюсь за маму, но изменю свою внешность. Прежде чем вот так в открытую у вас появляться, мне надо будет "пропустить через себя" эту свадьбу. Именно ее. Тогда мне станет легче... - А вы с Коринушкой тут и сами справитесь, - попыталась сдержаться она, но у нее не особо получилось. Серый рыцарь усмехнулся. - О, как же мне нравится твоя ревность... - Ах, нравится?!? - Ланга, меня даже никто не ревновал в жизни. Представь, какой я был человек. Поэтому сейчас мне очень приятно. Но не волнуйся - у тебя никогда не будет не то что причин для ревности, но даже и поводов. Я с Кориной и танцевать не буду - потому что хочу танцевать только с тобой. - Я не умею танцевать. Разве что, - усмехнулась правительница Подземного мира, - с мечами и кинжалами. - А я тебя научу, моя дорогая, - Алекс подошел к любимой девушке и поцеловал ее. - А насчет топора - я продумал и этот момент. Он достал из шкафа красивый длинный фиолетовый плащ, потом повесил топор на пояс на особый крючок, а сверху одел плащ. Топор под ним был не виден. Развернувшись к Ланге, он спросил. - Ну хоть вечером сюда придешь, поздравить маму? - Да, - ответила ему она покраснев и ее взгляд почему-то случайно упал на кровать. Серый рыцарь хихикнул. - О, дорогая невеста, как мне нравятся твои невольные мысли... Она усмехнулась и поцеловала его. - Желаю удачи во время твоего "представления", Саша. Я буду смотреть на тебя из остальной толпы людей. Без четверти двенадцать. Серый рыцарь помнил, что в Голубой стране свадьбы играют с утра, у Болтунов - вечером, в Изумрудном городе - после обеда, а тут - в полдень. Несмотря на то, что жених и невеста были Жевунами, свадьбу они играли по традициям Мигунов. Алекс вышел из комнаты и из дворца, направляясь в сад, где в тени деревьев было установлено что-то вроде подиума для молодых. Гости заняли свои места полукольцом, в центре стояли самые близкие друзья. "А где же Стелла?" - удивился мужчина. И через несколько секунд догадался - волшебница будет вести эту церемонию. Никому другому жених и невеста не стали ее доверять. Полдень. Из дворца с разных его сторон одновременно вышли Дровосек и Веса. Гуд был начищен так, что никто не мог на него смотреть, если солнце начинало отражаться - болели глаза. Он шел своей обычной пружинистой походкой, олицетворяя доблесть, храбрость и чувство долга. Веса, в белом платье, с букетом лилий в руке, олицетворяла верность, преданность и вечную любовь. Жених и невеста одновременно сошлись на подиуме, за которым их уже ждала Стелла с сияющими глазами. Голос волшебницы Розовой страны был магически усилен и разносился над всем садом у дворца. - Сегодня мы славим любовь. Сегодня мы приветствуем пару, равной которой нет во всей Волшебной стране. Ни годы, ни тяжелейшие испытания, ни злое колдовство не помешало им найти друг друга и спустя почти семьдесят лет. Даже превращение в железного человека не смогло лишить сердечности жениха. Даже страшный плен и одинокая старость не сломали невесту. И теперь они будут вместе, уже навсегда. Теперь их никто не разлучит. Поприветствуйте же Гуда Керли, прозванного Железным Дровосеком и Весу Ланди! Радостные крики людей, собравшихся в дворцовом саду, не смог заглушить даже счастливый рык Смелого Льва. - Гуд Керли - Железный Дровосек, согласен ли ты взять в жены Весу Ланди? Клянешься любить ее, оберегать и защищать, быть с ней в радости и в горести всю жизнь, оставаясь всегда рядом? - Согласен и клянусь. Голос железного человека никогда не был так тверд и уверен. - Веса Ланди, согласна ли ты стать женой Гуда Керли - Железного Дровосека? Клянешься быть с ним в радости и печали, болезни и здравии, в богатстве и бедности, любить его и хранить вашу любовь? - Согласна и клянусь. Слова Весы были не менее тверды и крепки. - Именем Торна и на глазах у всей Волшебной страны я объявляю вас мужем и женой. Пусть долгими будут ваши жизни, пусть они будут наполнены счастьем и любовью. Лишь на долю секунды голос Стеллы неуловимо дрогнул, но Серый рыцарь уловил этот момент. Он понял - она не могла пожелать им детей. "Ничего, сейчас пожелаешь." Он послал небольшой сигнал ведущей свадебную церемонию через свои башмачки. Стелла вздрогнула и обратила на него внимание. - Есть ли здесь кто-то, кто хочет что-то добавить или подарить особый подарок? "Вот ведь - неужели догадалась? Нет - просто что-то почувствовала." Серый рыцарь вышел из первого ряда гостей и подошел к подиуму. - У меня есть и слова, и подарок. Он с торжественной улыбкой смотрел на молодую пару. - Когда в Большом мире я в детстве читал о тебе, я горевал о твоей судьбе вместе с тобой, Железный Дровосек. Ты всегда был для меня образцом воина. Честного, благородного и с большим сердцем. Я счастлив, что мог на тебя равняться. Он повернул голову. - Когда я встретил тебя, Веса, то сначала не поверил. Я не думал, что такие женщины бывают в мире. Ты стала для меня образцом Женщины, которая любит. Любит до конца, любит несмотря ни на что. Вы, как никто другие, заслужили свое счастье. Надеюсь, мой подарок вам понравится... Публика, не шевелясь, безмолвно замерла. Гости догадывались, что это не просто какая-то безделушка. Все поняли, что сейчас что-то произойдет. Фиолетовый плащ элегантным движением взлетел, а потом стек с плеч. Правой рукой Алекс держал на вытянутой руке топорище, снятое с пояса. - Ты узнаешь этот топор, Гуд Керли? - спросил он дрожащим голосом. - Узнаю..., - прошептал тот. - Это же мой старый топор лесоруба. Тот самый, который заколдовала Гингема... Серый рыцарь, не глядя, протянул левую руку в сторону гостей и пригласил кого-то. Он не ошибся - уж чего, а ума у Корины всегда было достаточно. Она поняла первой и подошла к нему. - Касайся топором каждой части тела, а я буду произносить заклинание, - ее голос тоже дрожал. Алекс поднялся на постамент. Левая рука - правая рука - левая нога - правая нога - голова - туловище. - Настер, нахтитлан, катанехли, наар..., - говорила Корина. Сложно было осветить полуденный сад еще сильнее, но ярчайшее магическое сияние, озарившее Железного Дровосека, было столь сильным, что зажмурились все. Когда оно погасло, на постаменте, едва держась на своих ногах - уже живых ногах, остался только Гуд Керли. Высокий и плечистый молодой мужчина со светло-русыми волосами и добродушной улыбкой на лице. - Что со мной? - потрясенно смотрел он на свои руки. - Я ожил на самом деле?!? - Гуд! - радостно закричала Веса и повисла у него на шее. Гуд Керли зарыдал, обнимая свою жену. - Я живой..., я живой..., - шептал он. - А теперь муж может поцеловать свою жену! - сказала безумно счастливым голосом Стелла. Гуд и Веса целовались, не отрываясь друг от друга, а волшебница Розовой страны в этот момент потрясенным взглядом смотрела Алексу в глаза. Он ответил ей ментально прямо через башмачки. - Я и тебе подарю счастье, даже не сомневайся. Ты его заслужила не меньше. Что творилось в саду среди гостей - не описать никакими словами. Сначала всех вскрикнули и охнули, а потом закричали от счастья и начали обниматься. Кто-то прослезился, кто-то рыдал навзрыд от радости. Но общее мнение было единым, восторженным и восхищенным. - Да здравствуют молодожены! Веса со слезами на глазах смотрела на Серого рыцаря. - Я стольким обязана тебе. Мы оба обязаны. Но я ничем тебя так в ответ и не отблагодарила... Он смотрел на них обоих и улыбался. - Ты уже все сделала, Веса. Ты уже наградила меня самым дорогим, что может быть. Она поняла его. Гости начали подходить и поздравлять молодых, а Алекс воспользовался тем, что стоял ближе всех - уже рядом с парой. - Веса, она здесь, в толпе. Если ты присмотришься, то увидишь ее, - шепнул Серый рыцарь, поздравляя молодую супругу. - С меня "блины" по субботам, - так же весело ответила ему она и он рассмеялся, счастливо и радостно. - И знайте оба самое главное - это Ланга узнала, где был зарыт топор, а не я. Я только помог ей. - Поздравляю, старший друг, - повернулся он к молодому мужу, когда тот его крепко обнял и поблагодарил. "Ох, вот это хватка - Железный Дровосек бы позавидовал." - Дровосек, дружище..., - шептал потрясенный Страшила. - Какой же ты теперь... - Я напоминаю всем - через полчаса у нас еще коронация супругов! - сообщила всем Стелла, которая едва смогла вернуть гостей из потрясенного состояния. - Я надеюсь, - она вопросительно посмотрела на Серого рыцаря, - человеческий коронационный костюм для короля Фиолетовой страны готов? Тот довольно улыбнулся. - Конечно. Он был заранее сшит и сейчас уже ждет своего владельца в его комнате. - А я то еще думала, зачем ты меня попросил отнести тот костюм? - заявила подходя Энни. - Вот ведь герой-даритель! И даже мне не сказал! - Энни, так я никому не сказал. Обожаю вот такие торжественные моменты. - Вот в такие минуты понимаешь, почему надо всегда верить в Добро..., - прошептал Аларм, который образовал рядом с ними небольшую компанию, вместе с подошедшими Дональдом и Агнет. Корина же в этот момент принимала в толпе гостей комплименты, поздравления и восхищенные взгляды со всех сторон за свое волшебство. Алексу на секунду стало немного грустно. "Человек, который больше всего сделал для этого подарка, прячется в толпе, а народ славит за доброе дело меня и Корину. Нет, я не дам ей быть сегодня одной. И никогда больше не дам." Коронация прошла торжественно и даже помпезно; красивые короны на головах короля и королевы смотрелись достойно и очень внушительно. Недаром мастера Мигуны славились как лучшие ювелиры Волшебной страны. А дальше был веселый пир, где все были потрясены праздничным столом и мастерством шеф-повара - Людушки. Особенно гости впечатлились тортом, который изображал всю Фиолетовую страну до мельчайших подробностей. Народ гулял, пировал и радовался за молодоженов, а среди гостей возникло несколько компаний, среди которых явно выделялись "женская-волшебная" во главе с Элли и "мужская-военная" во главе с Алармом. Серый рыцарь же предпочел не примыкать ни к одной из компаний, хотя его упорно куда-то пыталась зазвать Энни, а просто гулял по саду. Уже начало смеркаться; в саду зажглись фонарики, а какие-то пары ходили под руку. "Странно, что это за девушка - тоже как и я гуляет одна?" Одета она была как Жевунья, в синее платье. Он присмотрелся и у него перехватило дыхание. - Я тебя найду и узнаю из тысячи, Ланга, - прошептал он, подходя. - Вы же господин Серый рыцарь, - кокетливо произнесла она. - Поиски - ваша специальность... Алекс весело смотрел на нее. - Сейчас будет бросание букета невестой, а потом - танцы. На них я приглашаю тебя. Ланга почти испуганно смотрела на него. - Ты что, я же не умею! - Ты же волшебница. Просто настройся на мои башмачки и я поведу тебя в танце. Доверься мне. Она кивнула, а потом добавила с какой-то смесью недовольства и счастья. - Ага, доверься... Я вот тебе доверилась, а теперь жить без тебя не могу... Он не смог убрать с лица победоносную ухмылку. - Приятно это слышать. Народ будет гулять до ночи. Ну а потом я предлагаю тебе вместе со мной встретить рассвет в романтичном месте. Заодно последние новости из Пещеры рудокопов расскажу... Принцесса подняла бровь. - Звучит интригующе. Надо будет вина прихватить. - Конечно. Хотя ваш самогон из Подземного мира - более интересный напиток... - Что?!? Ты его пил?!? То-то я смотрю, что Гракх и Иридион тебя постоянно с уважением вспоминают, ха-ха! - Ланга? - Да, дорогой? - Только не уходи, пожалуйста. - Не уйду. Я еще хотела наконец повидать и поздравить маму... Праздник продолжался. После великолепного десерта и чая, Веса бросила букет. Девушки с хохотом пытались его поймать, заранее строго предупрежденные Стеллой, что магию применять нельзя, но все произошло так, как обычно и происходит в подобных случаях - букет поймала та, кто меньше всего пыталась это сделать. Букет прилетел прямо в руки Агнет, которая спокойно стояла, а Корина столкнулась с кем-то и застряла. Принцесса Подземного мира ехидно рассмеялась и сказала подошедшему Алексу. - Так ей и надо. - А почему ты не стала принимать участие в этом девчачьем мероприятии? - По-твоему, я могу в подобном участвовать? - Ну, несмотря на то, какая ты, в этом нет ничего плохого. Это тоже часть жизни. Привыкнешь, пусть и не сразу. - Привыкну... - А теперь танцы! - закричал кто-то из распорядителей торжества и пары высыпали на танцпол. - Пойдем, моя любовь. Ты не боялась гнать меня взглядом, стоя рядом с Пакиром и готовясь к смерти, а сейчас испугалась? Ланга, магия нам поможет, а уж я танцевать умею. Прошло три танца и только на третьем Энни обратила внимание на Алекса. - А я то думала, куда он делся? Он что, с какой-то девицей тут познакомился? - Сестра, тебе эта "девица" никого не напоминает? Я ее иллюзию сразу магически почувствовала. - Ланга! Это же и правда она! Ох, как же здорово что она все-таки пришла. Вот только Веса не знает. - Знает, Энни. Ей Алекс сказал. - Вечно у нашего Серого рыцаря какие-то секреты, - проворчала младшая. - Ну, он же председатель нашего "КГБ". Ему по должности положено быть скрытным. Обе сестры рассмеялись и разошлись на танцы. Полночь была близко; гости начали расходиться, прощаясь с королем и королевой - мужем и женой. Гуд и Веса вошли во дворец и замерли, увидев двух молодых людей, которые ждали молодоженов уже внутри. - Ланга! - охнула Веса счастливо. - Здравствуй, мама, - прошептала ее дочь. Она первой подошла к матери и обняла ее. - Теперь я наконец могу тебя спокойно обнять. Благодари за это его - она показала на Алекса. - Вот ведь - вывернул душу наизнанку, но... теперь я другая. Так что я поздравляю тебя..., - ее голос дрогнул, - поздравляю вас обоих. Ланга подошла к Гуду Керли и строго посмотрела ему прямо в глаза. - Люби ее. Люби так, как она любила тебя все эти годы. Если сдержишь те клятвы, которые дал у алтаря - этого будет достаточно. - Я буду любить ее так, как любила ее ты больше тридцати лет в Подземной стране, - Гуд был не менее серьезен и очень честен. - Вот что значит любить. И спасибо тебе за то, что подарила мне жизнь. А еще у меня есть для тебя подарок. Ланга недоуменно подняла брови, но когда увидела, что дарит ей Гуд Керли, изменилась в лице. - Ты даришь его мне?!? - Да, дарю. Если бы не ты, сегодняшнего дня бы не было. Отчасти по моей вине ты была лишена любви матери. Я уже не смогу это изменить, но могу извиниться и поблагодарить. У принцессы Подземного мира дрожали руки, когда она принимала в них красное шелковое сердце. Последнее, что заметили Алекс и Ланга, когда молодожены стали уходить по коридору дворца - как зарделась и что-то смущенно зашептала Веса, пряча лицо на груди у Гуда. Дровосек поднял на руки свою жену и понес по анфиладе в сторону покоев... - Слабовато - тут всего ярдов сто. Я тебя подольше на руках буду нести, - мягко усмехнулся Алекс. - Что ж, значит теперь ты относишься к Гуду нормально? - Мама его любит, - ответила ему Ланга. - А он любит ее. Я не уверена, что окончательно простила его, но ты был прав когда-то - надо перестать ненавидеть. - Ну что? - повернулась она к нему, - у тебя все с собой, перемещаемся?