Цена победы

"Ладно, у девочек своя компания, а мне надо найти своих друзей." Алекс усмехнулся. Он отлично понимал, что его друзья в последние дни заняты примерно тем же, чем и он сам, но коль волшебницы собрались обсуждать что-то и магичить несколько часов подряд, то он решил заняться тренировками, место для которых было тщательно оборудовано за Изумрудным дворцом в неиспользуемой части сада, которую аккуратно отгородили и где имелось стрельбище с мишенями, тренажерами и тренировочными манекенами. Серый рыцарь вошел на "полигон" и расхохотался. - Я смотрю, нас и мысли одинаковые разом посетили? На площадке уже находились Аларм и Дональд. Белый рыцарь работал мечом Торна против магических манекенов, а Дональд просто занимался физкультурой и тренировал выхватывание пистолета из кобуры. - Эх, - вздохнул он. - Я бы пострелял, но патронов то мало... Алекс кивнул. - Смысла нет. Вот когда привезем патроны из Большого мира - тогда будет чем стрелять. Аларм, - обратился он к другу. - Ты чем-то обеспокоен? - Я боюсь за Пещеру. Мы не знаем что происходит, а войска Тогнара окончательно превратили подход к Пещере со стороны Подземной страны в ловушку и неприступную крепость. Отец рассказал, что недавно рудокопы подтащили туда и небольшие пушки, заряженные картечью. Теперь мы вообще там не пройдем, разве что волшебницы нам помогут магическим щитом. Друзья тренировались и боролись некоторое время, но потом решили вернуться во дворец. Точнее, вернуться решил Аларм, а Дональд отправился к Агнет, которая с утра в больнице Изумрудного города была вынуждена лечить несварения желудков после праздничных обжорств и вывихнутые ноги после праздничных танцев. - Я пойду, вдруг Элли уже вернулась, - мечтательно сказал Белый рыцарь. Алекс попрощался с друзьями и решил остаться, чтобы почистить оружие. "ПСС - это не какой-то револьвер 45-го калибра; у меня осталось всего одиннадцать редчайших патронов. Где же мне их взять будет, когда они закончатся? У родной "Конторы" видать придется СП-4 клянчить на первой же встрече..." Через час он собрал любимый пистолет и направился в свои покои. Проходя по крылу дворца для привилегированных гостей, он обратил внимание, что из своих спален, главных в Изумрудном дворце, выходит Элли, которая как-то слегка испуганно посмотрела на него, будто он застал ее за чем-то неприличным. - О, привет, подруга! - Алекс удивился. - У вас что, совет уже закончился? - Привет, - улыбнулась Хранительница. - Нет, у нас там что-то вроде перерыва. Мы сейчас "пересортировываем" магию - слишком уж она разная у нас всех. А я вот решила... вернуться пока что, - она слегка покраснела. - Все нормально; за тебя и за Аларма можно только порадоваться, - он радостно ухмыльнулся и был слегка удивлен тому, что в отличие от обычной реакции, на этот раз Элли не покраснела, а даже как-то самодовольно посмотрела на него. - Ладно, у меня еще дела, - добавила она и быстро ушла куда-то по коридору. Серый рыцарь, не обращая внимания на слегка дрогнувший амулет, вернулся в свои комнаты. "А ведь если Элли вернулась, значит и Ланга может прийти." Алекс не ошибся - не успел он что-либо сделать, как в спальню вошла Ланга. - Здравствуй, хороший мой, - призывно сказала ему она. Алатирь на груди снова как-то странно звякнул, но мужчина вновь не обратил на это внимания. Он подошел к своей ненаглядной принцессе и обнял ее. - У вас там надолго перерыв? - с подтекстом спросил он у невесты. - Нам с тобой хватит, - хихикнула девушка. - Иди ко мне, мой милый Ал... Саша, - как-то странно проговорила она. "Милый Алекс"?!? "Что с ней такое? Она меня так никогда не называла!" Он не успел ответить, как принцесса впилась ему в губы неистовым поцелуем. - Я люблю тебя, Ланга, - прошептал он, обнимая ее и глядя в глаза. Девушка почему-то дернулась и на лице появилось какое-то странное злое выражение, которое исчезло лишь усилием воли. - Возьми меня, сейчас же, - требовательно сказала она, начиная жарко целовать и раздевать его. "Что-то не так", подумал Серый рыцарь. А может быть, так думал уже не сам Алекс, а руководитель "КГБ" Волшебной страны, которым он стал. Серый рыцарь пытался сдержать безумное желание и присмотреться к Ланге, которая завалила его на кровать и уселась сверху. Он глядел ей в глаза и не узнавал. Другие поцелуи, другие объятия, другой взгляд. Требовательный, жадный, завистливый, злой. Такой он видел у нее только один раз в жизни - когда в тронном зале Пакира ей почти овладела Тьма. Тогда она напомнила ему... И тут Алекс понял. - Как ты посмела?!? - не веря своим глазам ошеломленно прошептал он, сбрасывая и отталкивая девушку. Корина, а это была она, уже вернула свою собственную внешность и встала, зло смотря ему в глаза. - А вот захотела и посмела, - прошипела она. - А то не все же ей получать... Пистолет вылетел из кобуры с бедра и лег в ладонь, наставленный на чародейку. - И что, убьешь меня? Что ж, убей. Внезапно лицо Корины исказилось болью и яростью, а из глаз брызнули слезы. - Я тоже могла тебя любить! - крикнула она. - Ты же хотел меня с самой первой встречи в Изумрудном городе, я это помню! - Я уже говорил тебе после битвы у горы Трех Братьев, Корина, - грустно ответил он ей. - Сердцу не прикажешь. Я люблю другую. В ее лице продолжала полыхать страшная обида. - Почему тут все вместе, а я одна?!? - А чем ты заслужила?!? - почти зарычал он в ответ. - Что ты сделала для того, чтобы тебя любили?!? Ты завистливая и подлая воровка, Корина. Он смотрел ей в глаза, понимая, что окончательно разочаровался в этой девушке. - Я знаю, зачем ты это сделала. Тебя ведь никто не любит по-настоящему. И поэтому ты хотела превратившись в Лангу, отомстить ей. А самое главное - услышать слова любви. Искренние, честные, настоящие. Вот только предназначены они не тебе! Ты своего не создала за всю жизнь, а на чужое позарилась. Теперь я тоже тебя презираю, Корина. Внезапно лицо Серого рыцаря побелело. - Ты..., - он едва мог говорить. - Это же ты утром превратилась в Элли... Я ее хорошо знаю, она бы себя иначе вела... Лицо Корины озарилось победной усмешкой. - Жаль что с тобой не получилось - куда интереснее было бы, чем с Алармом... А Дональд во дворце не живет, да и судя по всему, он из кровати со своей Болтуньей не вылезает... Ее передернуло от ненависти. - Что ты натворила! Внезапно он успокоился. Что ж, значит так тому и быть. - А зачем мне тебя убивать? - пожал он плечами. - Я сделаю по-другому. За то, что ты устроила этим утром, я поставлю на площади перед Изумрудным дворцом позорный столб, привяжу тебя к нему голой и на глазах всего народа высеку до полусмерти. А потом Ланга на тебя наложит заклинание вечного уродства. Будешь выглядеть всю оставшуюся жизнь - следующие лет семьсот, страшнее своей матушки Гингемы... Корина переменилась в лице, но нашла чем ответить. - Бедный Аларм! Бедная Элли! Что же с ними будет, когда они узнают?!? - издевательски поцокала она. Он усмехнулся, уже полностью успокоившись. - Далеко пойдешь, Корина. Властелин Пакир был бы тобой доволен. А знаешь, наверное я и правда тебя убью. Нет человека - нет проблемы, - он снова взялся за пистолет, - для всех. Корина побледнела и отшатнулась. - Тебе этого не простят! Даже с учетом того, что я сделала! - Что ж, - Серый рыцарь презрительно усмехнулся, - ты опять права. Пусть это будет нашей с тобой тайной. Ты все равно скоро отправишься со мной в Большой мир - для работы там. Тут, в Волшебной стране, ты не останешься - это мое принципиальное условие. Хочешь прыгать по койкам - так у тебя их в моем мире будет сколько угодно. Там тебе самое место. Алекс снова пристально посмотрел на нее. - И между нами - я даже немного рад. Рад тому, что ты пройдешь путь предательства, лжи, обмана, воровства и мерзости. А самое главное - путь одиночества. Но я верю, что через много лет ты все-таки поймешь, как надо жить и как не надо. А теперь уходи отсюда. Корина встала с усилием, собираясь уйти. - И еще один момент, красавица, - на зеленоглазую чародейку смотрели такие же зеленые, но абсолютно ледяные глаза. - Молись Торну, чтобы не залететь от Аларма. - С двух то раз, в Волшебной стране? - нервно рассмеялась Корина. - Тебе может и "повезти". Особенно с учетом того, что Аларм - рудокоп, а у них половая конституция сильнее, чем у жителей Волшебной страны. Корина позеленела от страха. - И что, ты убьешь невинного ребенка?!? Пакир был прав - ты действительно Палач Света... - Ты совсем ненормальная, если думаешь, что я способен убить младенца. Дети не отвечают за грехи своих родителей. Я его у тебя просто заберу. Он и имени твоего не узнает. А по вечерам ему или ей мы с прекрасной приемной матерью будем рассказывать сказки. Например, про завистливую злючку-ведьму, которая получила свое. Он резко приблизил свое лицо к Корине, но теперь ей было даже страшно смотреть ему в глаза. - Кто-то, кто стала бы прекрасной матерью, мечтает о детях, но при этом лишена счастья материнства, а кого-то и близко к материнству подпускать нельзя - даже при возможности родить. Молись, Корина. Она не помнила, как выходила из комнат Серого рыцаря. - Привет, Саша, я вернулась! - раздался голос Ланги от двери. - Ты здесь? - Привет, ты чего сидишь на полу? Саша! - охнула она, входя. - Что с тобой?!? - Да так, чуть не изнасиловали... - Хорошая шутка. Расскажешь что случилось? - Лучше не надо. Тебе я рассказывать не должен. Особенно тебе. - Саша, - она села рядом с ним на пол у кровати. - Мы еще не поженились, а ты уже мне не доверяешь? - Еще как доверяю, Ланга. Но если я тебе расскажу, то итогом будет труп. И я точно знаю чей. Принцесса насторожилась. - Саша, мы не должны ничего скрывать друг от друга. Ты же сам от меня этого ждал. Он вздохнул и повернулся к ней, улыбаясь, пусть и грустно. - Я не могу ничего от тебя скрывать - я тебя слишком люблю и уважаю. Но дай слово, что не убьешь Корину. Лицо Ланги побледнело. - Я же не зна... - Тогда я не смогу рассказать. Она выдохнула. - Хорошо, даю слово. - У вас сегодня был "магический перерыв" на совещании волшебниц? - Да, его зачем-то инициировала как раз Корина. На два часа. Мы удивились, потому что особой надобности в этом не было. А она сама посоветовала нам "перенастроить" магические потоки, оставаясь в малом тронном зале, при этом заявив, что лично ей надо отдохнуть. - Вот она и... отдохнула. Превратилась в тебя и заявилась сюда, когда я вернулся с тренировки... - Чтооо?!? - Ты дала слово, Ланга. - Уже жалею, - прорычала принцесса. - В общем, пришла и... кинулась на меня в твоем образе с понятными целями. - И?!? - Ланга вскрикнула с болью в голосе, боясь ответа. - И ничего у нее не получилось, - не смог сдержаться Алекс и ухмыльнулся. - Неужели я не узнаю свою любимую? Он нежно обнял принцессу, целуя ее и видя, как она успокаивается. - Саша, это надо прекращать, - твердо сказала она. - Иначе у нее получится рано или поздно. Не с тобой, так еще с кем-то. Сейчас же идем к волшебницам. Алекс вздохнул. - Уже нельзя. Потому что у Корины таки получилось - прямо передо мной. С Алармом, когда она превратилась в Элли. Ланга потрясенно смотрела на жениха. - Тварь... После такого - как можно скрывать?!? Надо... - Скрыть, - остановил ее он. - Представь себя на месте Элли. Нет, даже не так - представь, что у Корины получилось бы со мной. Да хоть убей ты ее потом - это ничего не изменит. Что будешь чувствовать ты? А как я буду смотреть тебе в глаза? Это тот самый случай "измены без умысла" - вроде не хотел, а все равно случилось, - хмыкнул Алекс. Ланга подумала, что-то прикинула и вздохнула, уже окончательно успокаиваясь. - Наверное, ты прав. Вот ведь бред - за такое убивать надо, но мы ничего не можем с ней сделать. Впрочем..., - что-то хищное и очень жесткое мелькнуло в лице бывшей принцессы Тьмы. - Ланга, не надо этого делать. Пусть ее лучше жизнь накажет. - Жизнь?!? Да плевать она хотела на всех! Ей всё с рук сходит! Подлецу все к лицу... Но сейчас я вынуждена согласиться с тобой - так что будем молчать вместе. И расскажи мне подробно, как всё здесь было. Если я узнаю, что Корина тебя где-то коснулась... - Нет, не успела. Но какая же ты все-таки ревнивая, моя принцесса, - хихикнул Алекс, начиная раздевать ее. - Саша, ты о чем-нибудь еще можешь думать? - уже тая в его руках, спросила Ланга. - О, о многом. О том, что еще можно вкусного съесть и выпить на празднике, где разбить виноградники в Лунной стране, каким образом выиграть сегодня во все конкурсы и как захватить власть в Волшебной стране... - Для последнего у меня уже готов план, - серьезно и деловито заявила Ланга. Алекс оторопело уставился на нее. - Ага, попался на свою же шутку! ... - Саша, - Ланга как всегда лежала в его объятиях. - Зря ты сказал Корине, что отберешь ее ребенка; нельзя так делать. Даже она этого не заслуживает. Я понимаю, ты просто хотел ее запугать, но вдруг она что-то с собой сделает, чтобы ребенка не было? - Я уже пожалел о том, что угрожал ей, - он виновато поцеловал ее в висок. - Но во всем есть плюсы. Я почти уверен, что теперь, если у нее и будет ребенок, она его отдаст в приемную семью каких-нибудь старых знакомых. Именно для того, чтобы я не узнал. Вот только я узнаю заранее и всегда буду за ним наблюдать. И уж конечно я его никогда не обижу. У меня предостаточно своих источников информации. Она положила ему голову на плечо. - Ты и правда думаешь, что меня можно вылечить? - Да. Но даже если и нет, то у нас в Большом мире есть еще одна интересная технология родов, когда мать и отец уже создали новую жизнь, но она не может выноситься матерью. И тогда частичку переносят женщине, которая может выносить и родить ребенка. Вот так и рожают. - Но кто же соглашается вынашивать? - Обычно соглашаются те, кто хочет заработать - эти услуги оплачиваются очень хорошо. Но врачами считается, что наиболее подходящий донор - это родственники. Например, сестра. - Ну, сестры у меня нет..., - внезапно Ланга замерла, о чем-то подумав. - Мне нравится ход твоих мыслей, любовь моя, - Алекс начал целовать Лангу. - Я тоже знаю женщину - молодую и близкую, которая тебе не откажет. Это твоя мама. - Да... Я верю, что все будет хорошо, Саша. Ладно, сегодня праздник заканчивается, а завтра у нас начинаются будни. И начинаются они с совета в отношении Пещеры. - На котором мы наконец будем сидеть с тобой рядом, дорогая...