Надейся, сирота

- Первокурсники! Эй, первокурсники, сюда! - услышал я, как только вышел их поезда. Надо мной и другими детьми навис... огромный и крупный мужчина под два метра в высоту. Я вздрогнул. Выглядит немного жутковато Я сквозь толпу пробрался к нему, и вскоре рядом с этим человеком стояла кучка волшебников и волшебниц низкого роста, не то, что остальные дети и подростки. - Все собрались? За мной, и под ноги смотрите! Первокурсники, за мной! Мы в почти полной темноте куда-то шли - я не мог понять, куда, то и дело спотыкаясь и на друг друга налетая. Меня пару раз чуть не сбили с ног. Походу, со мной теперь всегда будет следовать испуг там, где слишком маленькие расстояния между людьми. Все разговоры вскоре стихли, но временами слышались разные звуки - от пыхтения до испуганных вскриков. Кто-то пару раз чихнул - может, приболел. - Так, осторожно! Все сюда! - крикнул единственный взрослый среди нас. Мы стояли на берегу какого-то озера, а рядом располагались лодки. - По четыре человека в лодку, не больше. - и я самому себе кивнул, подтверждая, что услышал и всё понял. Только как мы добираться-то будем? Я не умею управлять лодкой! А хотя... магия может быть, все дела. Я сел в ближайшую лодку чуть ли не опираясь на осязание, потому что глаза подводили - одна лишь тьма виднелась с небольшими прожилками света. А рядом со мной расселся кто-ещё. Все двинулись и я дёрнулся от внезапного толчка. Молчание продолжилось, а когда мы приплыли, то нас провели по лестнице, и я уже думал, что меня растопчут, и убедившись, что здесь все и никто не потерялся, мужчина отдал группу с первокурсниками и со мной другой женщине, и мы двинулись в огромный зал. Горели факелы и было слегка прохладно. Кто-то восхищённо озирался, другие спокойно и не без указов будущей преподавательницы начали строиться в шеренгу. На нас взирал весь зал. Четыре стола четырёх цветов и учащиеся разных курсов. Где-то... приведения. Самые настоящие. Перед шеренгой женщина поставила простой табурет и положила на сидение шляпу. Залатанную-залатанную. И? Что будет дальше? Она шевельнулась. В следующий момент у этой шляпы появилась какая-та дырка и она запела:

Может быть, я некрасива на вид, Но строго меня не судите. Ведь шляпы умнее меня не найти, Что вы там ни говорите. Шапки, цилиндры и котелки Красивей меня, спору нет. Но будь они умнее меня, Я бы съела себя на обед. Все помыслы ваши я вижу насквозь, Не скрыть от меня ничего. Наденьте меня, и я вам сообщу, С кем учиться вам суждено. Быть может, вас ждет Гриффиндор, Славный тем, что учатся там храбрецы. Сердца их отваги и силы полны, К тому ж благородны они. А может быть, Хаффлпафф ваша судьба, Там, где никто не боится труда, Где преданны все, и верны, И терпенья с упорством полны. А если с мозгами в порядке у вас, Вас к знаниям тянет давно, Есть юмор и силы гранит грызть наук, То путь ваш - за стол Равенкло. Быть может, что в Слизерине вам суждено Найти своих лучших друзей. Там хитрецы к своей цели идут, Никаких не стесняясь путей. Не бойтесь меня, надевайте смелей, И вашу судьбу предскажу я верней, Чем сделает это другой. В надежные руки попали вы, Пусть и безрука я, увы, Но я горжусь собой.

Как только песня кончилась, многие зааплодировали. Шляпа поклонилась и замерла. Преподавательница шагнула, держа в руках свиток пергамента. - Когда я назову ваше имя, вы наденете шляпу и сядете на табурет. - пояснила она. - Начнём: Аббот, Ханна! Подошла девочка, спотыкаясь, взяла шляпу и села, испуганно озиравшись, после чего надела на голову. - ХАФФЛПАФФ! - крикнула шляпа. Те, кто сидел на крайним правым столом, зааплодировали, и девочка встала и подошла туда. - Боунс, Сьюзен! - ХАФФЛПАФФ! - и Сьюзен пошла к своему столу. - Бут, Терри! - РАВЕНКЛО! - как будто слегка задумавшись, сказала шляпа, и зааплодировал второй стол слева. Мэнди Броклхерст - Равенкло, Лаванда Браун - Гриффиндор, Миллисента Булстроуд - Слизерин... Походу, я опять начинаю паниковать. Да, мне страшно. А вдруг что-то случится со мной? Не знаю и не хочу проверять на себе. - Финч-Флетчли, Джастин! - ХАФФЛПАФФ! - Колтс, Чарли! - и я, быстренько сосчитав пару овечек, направился к шляпе и сел за стул. Я чувствовал, как сердце бешено заколотилось. Шляпа закрыла мне глаза и я оказался в полной темноте. - Что ж... - прошелестел голос. - Мало смелости, но ты, если придётся, встанешь на защиту. Но Гриффиндор конечно же не для тебя. Слизерин?.. тоже не подойдёшь. Тебе нужен покой, но ты не рвёшься за новыми знаниями и хочешь понять, что тебе нужно. Тогда остаётся последний подходящий вариант, который ты и так хочешь... ХАФФЛПАФФ! Я почти не ощущал себя и то, что находится кругом. Я снял шляпу и подошёл к тому столу, за которым я теперь буду сидеть семь лет, и сел за свободное место. Как я понял, мне улыбнулись, приветствуя здесь, и похлопали по спине, выражая что-то наподобие поддержки. Я смутно помню, что спустя долгое время на тарелках и на столе в прочем появилась еда. Я себе что-то взял и жевал, ничего не ощущая. Мне было не по се6бе. Я до сих пор не мог принять, что я здесь, и это всё - взаправду. И то, что вся реальность - всего лишь книжка. Просто история, а я сам вообще не должен существовать. И при этом всё так реально. Всё взаправду. Я слышал нестройный хор, как будто что-то пели. Я сидел, уставившись непонятно куда. Устал. Перенервничал. Вскоре нас попросили выйти из стола и милая улыбчивая учительница, представившись деканом Хаффлпаффа, построила нас и повела по коридору в то место, где мы будем жить. Слышен топот, кто-то отстаёт и нагоняет. Дети разговаривают и кто-то посмеивается, после чего снова молчание, нарушаемое шагами. Я увязался в пару с какой-то девушкой, поприветствовал её и на этом закончил. Мне, если честно, было совершенно не до разговоров. Я уже ничего толком не понимал. Не понимал и не помнил, как нас пропустили, как я зашёл в спальню, которую, походу, я буду с кем-то делить. Всё было, как в тумане. То, что я мог сделать - упасть на кровать. И всё.