Аметистовое пламя

— Да? Алекс не хотел отвечать на звонок, но от продолжительного рингтона не выдержал — упрямство Джонатана одержало победу. — «Прости, что потревожил в столь поздний час. Надеюсь, что не разбудил.» — Нет… Мне не спится. — «У меня тоже бессонница. Хотелось бы узнать что или кто нарушает твой покой.» — Тараканы в голове мешают, — произнёс парень и прикусив губы, начал винить себя за то, что взял трубку. «Неужели я настолько к нему привязался? Ох, я идиот…» — подумал он. — «Познакомишь со своими тараканами?» Алекс совершенно не понимал как правильно интерпретировать действия Джона. Какую игру он ведёт и что ещё скрывает? Александр опасается сближаться с людьми из-за не желания чувствовать боль, которым свойственно причинять. Но он рискнул. А теперь ненавидит себя за это. — А что, свои наскучили? Вопрос Джонатана позабавил, и в его голосе проскользнула печальная нотка: — «Так оно и есть.» Наступила напряжённая тишина. Каждый молчал о чём-то своём. Алекс уже подумывал наконец прекратить этот спектакль. Но слова, прозвучавшие далее, пытались его остановить. И чтобы сейчас не произошло, он всё равно вынужден разорвать эти отношения… Просто, ему необходимо набраться смелости. — «Я так часто думаю о тебе. Скучаю, знаешь ли…» — с ноткой грусти произнёс тот. Алекс не понимал, что ему чувствовать. Его окатило приятной волной тепла, и всё же, между ними было одно рыжее «но». — «Не могу дождаться, когда увижу тебя снова. Да хоть сейчас, если ты не против.» — Оу, нет, у меня дела. Может быть завтра. А сейчас, прости, но я не могу. — «Не стоит извиняться. Я всё понимаю.» — «Хорошо. Тогда, спокойной ночи, Джон.» — Добрых снов, малышка… После того, когда связь была прервана, Джонатан не торопится отложить телефон. Так он простоял ещё некоторое время, приложив его к груди, задумавшись. Остался лишь он и пустота. Он прикрыл глаза и ощутил, как лёгкий ветерок колышет волосы. Водная гладь с отражением городка, светилась цветными огоньками. Как тогда, после исчезновения Элизабет. Он искал её, но всё было тщетно. Когда на эмоциях Блэк выбросил кольцо, предназначенное для Элизабет, в реку, он постарался свыкнуться с мыслью, что ничего уже не вернуть. Но недавняя встреча воскресила те самые чувства. И та таинственность, что присутствовала в её словах, не давала покоя. Девушка оставила визитку с неким адресом и надписью «истина здесь». Теперь мужчине предстояло сделать важный выбор. *** Мало того, что Александр опоздал на занятия, он был не подготовлен к выступлению. Вернее, он выучил доклад, но выйдя к трибуне, понял, что растерялся. Шорохи, смешки, перешëптывания и скучающие лица некоторых студентов отвлекали от мысли и он не мог сосредоточиться на составленном исследовании. Уловив взгляд Дэниэля, Алекс напрягся. Тот что-то сказал старосте и парень обратился к аудитории, чтобы те обратили внимание на презентацию. Это было толчком. Юноша взял себя в руки и начал рассказ. Многие девушки смотрели на него с умилением, кто-то ему подмигнул. Их игривое поведение смущало. К сожалению для него, именно они были основным составом группы. Парней всего трое: Алекс, Дэниель и Джулиан. Последнего определили старостой, хоть поначалу рассматривали Дэнни, но тот отказался от такой ответственной роли. После выступления мандраж не спал. Алекс внимательно слушал отзыв профессора. С каждым комментарием и указанием ошибок, его ногти всё сильнее впивались в запястье. Как оказалось, он приподнёс хороший материал, но было несколько недочётов. После пары, он старался не отставать от группы. Он ещё плохо знал расположение аудиторий, а потому, мог легко заплутать по коридорам института, что напоминал лабиринт. В мастерской витала своя особая сказочная атмосфера. Скульптуры различных древнегреческих персонажей притягивали и казалось, что вот-вот оживут. Здесь он был впервые и внимательно рассматривал окружение. Когда всё приступили к работе, Алекс совершенно не понимал как правильно её выполнять. Ему оставалось повторять за сокурсниками, но это не помогало. Ещё и преподаватель, контролируя процесс, изъявил желание высказать своё недовольство по поводу пропусков студента. — Дэниель тоже любит прогуливать занятия, но его успеваемость выше, — кто-то из ребят усмехнулся, а Мёрфи, услышав своё имя, пожал плечами и бросил на Алекса сочувствующий взгляд. Миллеру же, не нравилось, что Дэнни, в последнее время, было слишком много. — Оформляйте свободное посещение и делайте что хотите. Ладно, раз такое дело, помоги своему другу, — обратился к Дэниэлю скульптор. Блондин подошёл к Алексу. Профессор покинул мастерскую, а одногруппники начали перешëптываться. Дэниель начал что-то объяснять, но юноша не мог сосредоточиться. Он то и дело на что-либо отвлекался. То инструменты сыпались из рук, то ему казалось, что на него кто-то нагло таращится. — Алекс? — Парень, наконец, обратил внимание на друга. — Что-то не так? — Нет, всё-ë хорошо… Дэнни кивнул, но во взгляде читалось недоверие. — Пойдём, — он повëл Алекса за собой, к постановке. Задачей являлось точное воспроизведение копии гипсового черепа. — Тебе нужно понять форму, её фактуру. — Он провёл по верхней части фигуры и продолжил, — не бойся изучать. Прикоснись. Он взял руку и приложил ладонь Алекса к скульптуре. Тактильность, как способ изучения, оказался эффективным. Брюнет понял, что до него пытались донести. Но помимо того, он почувствовал что-то ещё. Он испытывал неловкость и до этого, но прикосновение Дэниеля, заставляло его волноваться ещё больше. Он заметил неестевеный золотистый блеск в его карамельных глазах, и как на его лицо спустилась непослушная прядь, с которой он так часто боролся. Алекс забыл как дышать, да и о том, что именно происходит. Но собравшись, он вернулся к своему рабочему месту. Парень последовал за ним. — Ты уже набрал массу для основы. Теперь пора перейти к следующему этапу: лепке формы. Можешь посмотреть на мой пример, — он указал на свой слепок. Тот был почти готов, оставалось лишь доработать детали. — Хорошо, — сиплым голосом начал он, затем, прочистил горло и как можно чëтче, продолжил, — я понял. Спасибо, за помощь. Алекс опустил глаза. Его внимание привлекли узоры с растительными мотивами на рубашке Дэнни. Выразительные листья его успокаивали. Так как подобное он видел ранее, предположил, что у Мëрфи весь гардероб забит подобным. Это забавляло. — Да не за что. А на препода не серчай. Сегодня он не в духе, но с ним можно подружиться. Кроме Дэниеля и ещё пару профессоров, Миллер мало с кем был знаком. Да и избегал лишних контактов. После занятия был большой перерыв и Алекс решил провести его уединившись в библиотеке. Там было спокойнее всего. Заняв место покомфортнее, он решил сделать наброски для одного из проектов на экзамен. Когда юноша пролистывал один из своих альбомов, ему вспомнилось, как он впервые гулял по улочкам Рэйнлэнда и заметил необычайно красивую птицу. Её крылья были небесного цвета. Он наблюдал за ней и в какой-то момент она повлекла его за собой. Она оказалось у кафе «Лесная хижина» и улетела. Хоть он и жил ранее в лесной местности, ему не удавалось видеть соек с таким окрасом. Он попытался воспроизвести её по памяти. Когда несколько эскизов были готовы, Алекс вспомнил, что у него должно было заваляться несколько цветных маркеров. Пока искал их в рюкзаке, он нащупал бестиарий охотника. Видимо, дома закинул его по ошибке с собой. На на ощупь была очень приятная. Когда он открыл дневник, его взору представились ужасающие картинки с пластичными фигурами упырей, профессионально исполненных рукой Джонатана. Детализация завораживала. Записи велись аккуратно, Алекс даже позавидовал его почерку, так как сам не умел красиво писать. Он завороженно пролистывал страницы, на которых красовались графичные зарисовки с подробной анатомией упырей и обуров — вторые напоминали диких кошек. Брюнет начал представлять, как, поглощённый процессом, Джон, с помощью перьевой ручки увлечённо выводил линии, рефлексируя и отмечая свои находки. В рукописи был небольшой раздел мифологии. Один из фрагментов особенно зацепил Алекса. Там описывалось о прародителях или «сошедших», породивших различный сущностей, что распространились по всему миру. — Что читаешь? Алекс вздрогнул и захлопнув дневник, спрятал его под стол, положив к себе на колени. Напугавший широко улыбался, им оказался Дэнни, а за ним следом шёл староста Лин. Дэниэль подвинул Алексу чашку кофе. Это был жест благодарности за помощь с практическими занятиями, поэтому, стал традицией. — Спасибо, — робко поблагодарил друга Миллер. — Ого какие замечательные птички, — заметил зарисовки Джулиан. — можно, я посмотрю? — Конечно, — сказал Алекс, крепко вцепившись в бестиарий. — Мы тут с приглашением пришли. Намечается подготовка к Зимнему балу, и, хотелось бы, собраться всем вместе, обсудить это. — Не знаю, — замялся Алекс. — столько дел, смогу ли я…в общем, я подумаю над этим. — Уверяю, будет весело! У нас хороший актив группы, хотелось бы и чтобы ты стал частью команды. Кстати, сегодня твоя презентация понравилась Хэйли, — довольно заявил Лин, подмигнув Алексу. — Вдруг это вас сплотит, и тебе уже не нужно будет искать пару на бал, она ведь уже есть! Дэниэль окинул растерянного Миллера внимательным взглядом, а затем посмотрел на старосту: — Может у Алекса уже кто-то есть? Он вроде как свахой тебя не нанимал. Джулиан усмехнулся. — Да вы видели что происходит? Алекс, все девчонки о тебе только и шушукаются! — И что? — А то, что тебе повезло. Можешь выбрать любую! — парень подозрительно покосился, и, приблизившись, шепнул, — или ты как Дэнни, из этих? Засмеявшись, Дэниель хлопнул любопытного друга по плечу. — Да отстать ты. Незачем людям пропагандировать прелести гетеро ада. Парни начали вести себя как дети, друг друга щипая и хихикая. Алекс же, недоумевая, уставился на них. Открытость Дэниэля о своей ориентации удивила. Парни перестали дурачиться и присели рядом. Джулиан допивал своё кофе и его отвлекло смс, а Дэнни решил рассмотреть те самые рисунки с птицами. Из-под последнего торчал скетчбук, и, без спроса, блондин взял его, пока Алекс увлечённо заканчивал набросок. В альбоме были картинки, на которых красовались девушки с кукольной внешностью. Чем больше парень вглядывался, тем больше мрачных деталей он замечал. Безмятежные спящие лица, окружённые цветами, лежащие в …гробах. Миллер занервничал, увидев это и резко отобрал свою вещь. — Ты заходишь слишком далеко. Дэниель наклонил голову на бок, наблюдая, как юноша расторопно упаковывал свои вещи в сумку. Староста как раз оторвался от зомбирующего экрана смартфона и прозвенел звонок. Студенты поторопились покинуть библиотеку. *** Ресторан и улочки за окном, наводили чувство дежавю. Кейли не могла вспомнить, с кем могла посещать это место. Она расстроенно выдохнула, скучая по временам, когда горячий чай мог обжечь язык, а вкус любимых круассанов приносил большее удовольствие. Многое с тех пор поменялось. Нескончаемая цепочка разговоров не давала сосредоточиться на чём-то одном — слух обострился на столько, что девушка способна слышать мысли людей. От этого становилось не по себе. Сейчас Дуэйн пожалела, что вырвалась из своей уютной квартиры, с зашторенными окнами. Возможно, сестра и правда удерживала еë, заботясь о комфорте сестры. Кейли еле отпросилась у Аделины. Вкусная пища и сладкий алкоголь не могли утолить жажду. Это то непривычное, с чем придётся мириться. Да и после насыщения кровью Кейли всё ещё ощущала голод. Девушка выдохнула. Даже голова казалась пустой, ни смотря на сплошной поток мыслей. Будто что-то от неё ускользало. Дуэйн выдохнула. Тот охотник мог ей помочь разобраться с тем, что с ней происходит. Поэтому она рвалась за помощью. А может быть, это было не единственная причина. И её не могло оскорблять то, что ему совершенно нет до неё дела и она до конца не понимала почему. Кто он такой? Да, он вернул её домой, и только. Всё ещё странный незнакомец, пускай и имеющий что-то общее с Шерон. Кейли догадывается, зачем её сестра связалась с охотниками. Каждая переживает боль от гибели матери по своему. Шерон ищет виноватых им способ выпустить свой гнев, когда Кейли нужен кто-то рядом, кто сможет разделить её горе. Старшая могла быть этим человеком, но она по самую макушку увязла в чувстве мести, пока как младшая решила в этом не участвовать. Это было причиной их размолвки. Девушка задумчиво потёрла оправу очков с тёмными стёклами. Джонатан подарил их ей, когда возвращал её домой. Надо бы отдать ему должное — аксессуар послужил хорошей защитой для восприимчивых к свету глаз. Лишившись солнца, она приобрела тьму. Но надо признаться, всё было не так уж и плохо. Потеряв одно, оно приобрела другое. Только необходимо научиться пользоваться даром. О чём бы Кейли не думала, её мысли возвращались к охотнику. В сознании возник эпизод в лифте, когда она просила его о помощи. Ощущение его пальцев на её щеке, казалось таким знакомым, а его ясный взгляд завораживал. Он смотрел на нёе с заботой, но нельзя сказать что это так и есть. И тут пришло осознание. Оставив чаевые, Кейли засобиралась. Она вспомнила о клубе, где мог ошиваться охотник и направилась туда. *** Этот вечер можно было записать в один из лучших. Алекса забавляло то, как Джонатан пытался выиграть игрушку в автомате. Мужчину охватил азарт, и вышла пара из торгового центра с целым пакетом игрушек. Хоть они и подарили несколько мимо пробегающих детям, плюшевых зверушек всё ещё было достаточно много. Когда ребята сидели в парке, наслаждаясь вкусом фруктового мороженого, Блэк заметил подозрительную тень. — Детка, подожди немного, я скоро вернусь. Алекс кивнул. Охотник последовал за загадочной фигурой. Когда они вышли за угол одной из кафешек, блондинка в красном обернулась. Мужчина узнал в ней новообращëнную сестрёнку Шерон. Она деловито сложила руки. — Нашëл моего создателя? — В процессе, — ответил Джон и ухмыльнулся. — Да, я вижу, — недовольно произнесла она, имея ввиду вольное времяпрепровождение Джонатана. — Найди его. Живее. Блэк покачал головой и не довольно цокнул. — Ещё одна принцесса. Вообще-то я не подписывался служить чите Дуэйн. Но если ты так этого жаждишь, то необходимо обсудить цену. — Это разве не является твоей работой? — Твоя сестра мне за это не платила. Только за то, чтобы найти тебя. Как видишь, ты здесь, а значит я свои условия выполнил. Дуэйн разочарованно выдохнула, а затем с прищуром оглядела Джона. — М-м… Милая у тебя девушка. — Да, — улыбнулся мужчина и заметил хитрый взгляд Кейли. — И к чему ты это? — Думаю, ей не понравится, если она узнаёт правду о том, что ты спишь с моей сестрой. Джонатан усмехнулся. — Ага… Понятно. Опустилась до шантажа. И что, думаешь она поверит какой-то незнакомке? — А что, хочешь проверить? Я хорошо играю. — Не сомневаюсь, — насмешливо ответил он. Но улыбка исчезла, когда Джон почувствовал неприятное жжение на щеке. Зашипев, он приложив к месту удара ладонь. — Да что ты себе позволяешь? Бросил меня, теперь изменяешь моей сестре с какой-то то малолеткой?! — Что? Бросил тебя? Девушка подмигнула и направилась к парку. — То есть, ты хочешь продолжение спектакля? — кинула она через плечо. Мужчина попытался остановить её, схватив за локоть. — Постой! Появилось желание придушить наглую женщину, но, в то же время, не хотелось разочаровывать Шерон. Нежелательно, чтобы кто-то портил его отношения с особенным человеком. — Ла-а-адно… Твоя взяла. — Отлично. Будешь мне докладывать о каждом проделанном тобою шаге. Я хочу знать кто именно подарил мне новую жизнь. Джонатан хмыкнул и девушка исчезла. Охотник закатил глаза. Он вернулся к Алексу. — Что так долго? — встревоженно спросил тот. Джонатан сел рядом, затем дотронулся до его уха и произнëс: — Что это у тебя здесь? Брюнет напрягся. Мужчина раскрыл ладонь, в которой оказалась конфета. Парень удивлённо уставился. — Ты такая сладкая. Что ж, фокус сработал, отвлекая собеседника. *** Жизнь бурлила здесь яркими цветами. Обходя опьянëнных людей и вампиров, Джонатан направился к хозяину клуба. Спустившись в подпольное помещение, он нашёл Макса в компании девиц. — Это ты помог соплячке меня найти? — предъявил охотник, грузной тенью нависая над столом. — Ты про ту блондинку? Смелая девчонка. — Скажи мне, почему некоторым тварям в этом грëбанном городе позволено следить за мной? Макс усмехнулся, зарываясь носом в золотистые кудри танцовщицы, что сидела у него на коленях. — Тебе смешно? — Да. В последнее время за тобой гоняются маленькие девочки. Чем таким ты их привлекаешь? Джонатан нахмурился. — Я всё ещё жду объяснений. Максу не хотелось признаваться в том, что выдал примерное местоположение Джона под угрозами Кейли, что прижала его к стенке. Новообращённая напугала его своей силой. Современные поколение вампиров удивляло ни на шутку. — Знаешь, разбирайся со своими женщинами сам! Вот екшаешься с малолетками, так жди беды. Блэк закипал от злости. В последние дни ему пришлось не сладко. — Боже, как меня всё достало, — произнёс Джон, потирая лоб. — Алекс хоть единственная кто до меня не доëбывается. — Ну так женись на ней! Охотник усмехнулся, встретившись с Максом взглядом. Глаза Князева заметно потемнели. Джон покачал головой. Когда-то он уже видел подобное. Подозрительно, но в последнее время любые диалоги с другом оканчивались ссорой. — А ты что, ревнуешь, да? — пошутил Джон. Ответа не последовало.