***
Блэк выдохнул, начав осматривать тело девушки. Аккуратно сдвинув с её безмятежного лица золотистую прядь, сквозь ткань перчатки он почувствовал хлад её безупречной кожи. Фарфоровая и нежная, словно застывшая кукла, она завораживала своей красотой. — Такая юная… Изучив рану на шее мертвеца, Джон уставился на находку, теряясь в глубинах сознания. Он мог бы надолго потеряться в его лабиринтах, пока внешние раздражители не посмели вернуть его в реальный мир. — Ваш кофе, сэр, — обратился к нему офицер. Он зажмурился, потёр переносицу, а затем произнёс: — Спасибо, пончик. Чего таить, Блэку нравилось работать с копами из-за ряда привилегий. Он и сам своего рода полицейский. Его друг уже не обижался на прозвища, спрятав гордость из-за восхищения загадочными охотниками, ведь этот фантастический парень со своим наставником однажды спасли ему жизнь и тогда рабочая рутина превратилась в нечто интересное. С тех пор он чаще начал замечать странности, скрытые от обычных глаз. Сталкиваясь с необъяснимым, он обращался за помощью к охотнику. — Я так и думал, что это дело по вашей части. — Да. «И боюсь, что это личное», — подумал Джон, глядя на девушку. Он опустил её веки, спрятав окаменевший взгляд. В сознании возник такой далëкий, недосягаемый женственный образ. Юный и невинный. Образ мудрой, светлой школьницы, что не смотря на грубость, что выплескивалась из чёрной души Джона, она видела в нём хорошие стороны. Ей удавалось снять его броню, пройти сквозь возведённые им стены и найти ключ ко всем замкам, что запирали его сущность. Возможно, поэтому, после неё, чтобы он не делал и кого бы не повстречал, он не может найти покой и прекратить свои скитания, не в силах найти вчерашний день. Кукольный взгляд мертвеца напоминал о ему о погасшей первой любви.***
Тьму рассекал луч света. Кейли следовала за Джонатаном по длинному коридору, стараясь не отставать и уже жалея о том, что согласилась на «прогулку». В тот момент, когда охотник заявился на её порог, она была заинтригована. Желаемой информации она всё ещё не получила, но была заинтересована загадочным предложением. «Я приготовил для тебя сюрприз,» — сказал он. Возможно, это должно было её насторожить. Но и сидеть, ничего не делая, она не собиралась. Ей было невыносимо плыть в потоке однообразных дней, собирая из беспамятства лишь внезапно всплывающие крупицы воспоминаний о стëртой части её жизни. Пара бродила по территории старого завода с высокими потолками, обшарпанными стенами, на которых красовались изображения с причудливыми знаками, где повсюду торчали неуклюжие металлические конструкции. С них свисали символы из деревяшек обвязанными нитями — они напоминали ловцы снов. Окружение напряжённо давило. Здесь было пустынно и неуютно. Где-то свисали ткани, а на столах или ящиках стояли канделябры с потухшими свечами. «Кейли, соберись!» — попыталась она успокоить себя. Девушки уже была здесь и идти назад было поздно. — То есть у тебя это такие шуточки? Разыграть меня - так ты решил развлечься? — Конечно, мне хотелось отомстить за слежку за мной. Но я тебя прощаю. Я ведь настолько прекрасен, что сложно не потерять самообладание. А сейчас, если что, я не настроен шутить. — Что? Прекрасен? Ха. Если это такой способ пригласить меня на свидание и ты считаешь это оригинальным, то поверь, это не так. Это стрёмно. — Че-его? Ты не в моём вкусе, девочка. — А кто в твоём вкусе? Моя сестра? — Девушки с крепким характером. Ну да, и она в том числе. — Хах. То есть по-твоему я сопля? Ну, в плане характера. Мужчина пожал плечами и последовал в гулкий коридор. Резко выпрыгнувший из-за угла скелет заставил Кейли вздрогнуть. Блэк обернулся, чтобы увидеть её реакцию и усмехнулся. Это был всего лишь муляж. — Это что, скример? Очень смешно. — Это…место что-то вроде развлечения. Люди приходят сюда в поисках острых ощущений. Бегают по углам от ряженого актëришки, пытаются отсюда выбраться. В общем, странная штука. Будто им не хватает кошмаров реальности. — То есть, ты хочешь сказать, что это квест, дедуля? Редко кто мог вывести Блэка из себя, но Кейли это начало удаваться. — Да, внучка, — выдохнул он. — Правда я тебе даже в отцы не гожусь, но не суть важно. Я ведь намного взрослее тебя не биологически, но и психологически. Мудрее, опытнее. — Да-да… Так и что мы здесь делаем? — Я работаю. Помнится, что в прошлую нашу встречу ты говорила, чтобы я докладывал тебе о каждом проделанном шаге. Поэтому я привёл тебя сюда, чтобы всё было наглядно. Дуэйн усмехнулась. Тревожность немного спала. Да, она могла чего-то боятся, но не была из пугливых. — А ты сам чего-нибудь боишься? — Чего мне боятся? Я столько всего повидал. — Ну да. Так и подумала, что ты это скажешь. Конечно… Можно было и не спрашивать... — Ладно. Раз мы на столько сдружились, могу поделиться. Ничего особенного, у меня распространенные страхи: боязнь высоты, некоторых насекомых… Пауки. Мохнатые большие брюха насекомых посетили её представления. Кейли попыталась выкинуть эти картинки из головы. — Ну да. Особенно пауки…те ещё мерзкие твари. А высота почему? Возможно, это было совпадением, но охотник притих, вслушиваясь в местную тишину. Не мог же этот непоколебимый застыть, воображая свои фобии. — По детству было. Мы как-то баловались с братом, ну и столкнул он меня с лестницы… Я все ступеньки тогда пересчитал. — Оу. Сочувствую...И как, сейчас то ты общаешься с братом? — Да не особо. — Понимаю тебя. Мы вот с сестрой когда были мелкими, часто дрались. Сейчас хоть до такого и не доходит, но… Сложно всё это. Беглые мысли привели к сестре. Хоть их отношения не были прежними, Кейли хватало и того, что Шерон перестала её избегать и игнорировать. Повседневные диалоги и сухие приветственные кивки дарили чувство стабильности. Какое ни какое, но уже продвижение. Охотник внезапно остановился, отчего девушка врезалась в его спину. Он обернулся и приложил к губам палец, предупреждая быть тише. Кейли замерла. Оперевшись на свой особый слух, она старались уловить хоть какой-то шум. Затем, Блэк жестом приказал следовать за ним. Коридор за коридором теперь они блуждали в тишине. За поворотом был путь в подвал. Ещё до этого она почувствовала манящий запах, но теперь её обоняние обострилось. Приторный, желанный, с привкусом метала, он пробуждал инстинкты. По телу пробежал холодок, когда они нашли источник аромата. Ею была кровь. Кейли отшатнулась, прижавшись спиной к холодной стене. В горле пересохло. — Где это мы? Она ошарашенно глянула на безэмоциональное лицо мужчины. В её голове не укладывалось, как он при виде этого может сохранять самообладание. *** Присев на колено у колумбария, Блэк опустил голову. За стеклом в погребальной урне хранился прах его брата. Тот умер за решëткой, а близнец этого не почувствовал, погрязнув в своей легкомысленной реальности. Событие, что сорвало маску уверенности и несокрушимости, взбудоражило и отрезвило, заставив вернуть в сознание былое, хорошее. То, что он прятал от самого себя, чтобы исключительно подпитывая энергию топливом негатива, и распоряжаясь ею, спуская на борьбу с тьмой. Тьмой, к которой он принадлежит и сам. Мать, с которой он не виделся несколько лет, оповестила его об этом в письме. К удивлению, у неё не хватило мужества сообщить об этом лично, но он благодарен и этому. Почва уходит из-под ног от осознания, что он так и не навестил его. Хоть тот и совершил ужасное преступление, он всё же был родным человеком. С котором была связана, может быть и не лучшая, но большая и значимая часть его жизни. А у него даже не было шанса с ним попрощаться. Или, если быть точнее, он сам не воспользовался этим шансом, отгородившись от своей семьи. Неидеальной, проблемной и после потери отца, ослабевшей… И он ещё смел подозревать его убийствах, принимая их за послания. Может брат и не нормален, но не настолько. С одной стороны, он мог выдохнуть, убедившись в его непричастности к происходящему безумию в городе. «Все эти найденные девушки… Кейли…все они так похожи, на причину наших разногласий. Всё ещё не могу понять, но что-то здесь не чисто. Почему всё крутится вокруг нас? Что я упускаю?» — думал Блэк, пока его мысли уносили далеко вдаль. Много лет назад… Джонатан обычно не прогуливал занятия — непозволительно. Он ведь примерный мальчик: отличник, староста класса, гордость школы и родителей. Но в этот раз, на адреналине, сбегая от собственного брата в глубь постройки, ему было совершенно плевать на то, что прошлый он бы не допустил такой ситуации. Не оказался бы в этом районе, поправляя ослабшую лямку рюкзака, забираясь по неустойчивой конструкции ввысь, лишь бы сбежать от разгневанного близнеца. Забравшись на последний этаж, он обернулся — Крис догонял. Подросток не готов был сдаться просто так, а потому искал способ обмануть брата. Поначалу показалось, что пустующее помещение тупик. Внимательно осмотревшись, Джонатан перелез через подоконник, и спрыгнул на платформу, служившую переходом к другой постройке. Забежав в помещение, Джон подобрался к лестнице, но Крис перекрыл ему путь. Джонатан пожал плечами, а затем перепрыгнул через оконное отверстие, оказавшись на крыше, с которой выходов не наблюдалось. — Всё кончено, Джон! Мальчик взволнованно вытер со лба каплю пота и расхрабрившись, спросил: — И что ты мне сделаешь? Чуть отдышавшись после продолжительной пробежки, Крис направился к брату, чтобы ударить того по лицу. Ответного удара не последовало, парень лишь приложил руку к покрасневшей коже и зашипел от боли. Он не из тех кто решает проблемы силой. — Я всегда был на твоей стороне. Защищал и за тебя подставлялся, получая двойную порцию наказаний. А ты… отплатил мне этим?! После первого урока Крис застал целующуюся пару — Джона и Эмму. Девочка, к которой он испытывал тёплые чувства и родной брат оказались предателями. Увиденное огорчило и Крис не мог признать себя тем, кто может такое простить. Он считал себя выносливым и всепрощяющим, но это выбило его из колеи. — Я хотел проверить на сколько она для тебя хороша. В горячей голове созрел план. Крис схватил брата за локоть и подтащил к краю. Ветер колыхал волосы и приятно касался разгоряченной кожи. — Крис, ты же не хочешь отсюда выкинуть своего любимого братика? — ехидно произнёс Джон, стараясь не показывать своë волнение. — Хочу лишь тебе показать, что со мной шутки плохи. Близнецы находились на четвёртом этаже будущей больницы, а за ней расположился пустырь. — Обещай больше так не делать! — Знаешь, интересно…как ты мог ей доверять, не в силах распознать её гниль? Она ведь так запросто променяла тебя на меня… Крис всей душой ненавидел то, что брат умел находить больные точки, чтобы на них надавить. В гневе, он толкнул его. От неожиданности Джона повело и одна нога провалилась, оказавшись болтаться в воздухе. Он попытался вернуть её назад, но та соскальзывала вниз. Одной рукой мальчик хватался за локоть Криса, а другой за край его пиджака. Брат испугался и потащил Джонатана назад за рубашку и лямку рюкзака, но та подвела и расстегнулась. — Держись! Всё произошло слишком быстро — Джонатан больше не ощущал той силы, что пыталась его вытянуть вверх. Испуг сменился неправильной легкостью, а затем — тяжестью. Теперь он почувствовал боль во всём теле и обнаружил, что не может пошевелиться. Он смотрел вверх, любуясь облаками. Его взгляд метнулся к крыше, на краю которой виднелся образ, но тот исчез через пару секунд. — Крис, — еле слышно прохрипел он.