Аметистовое пламя

Алекс делает вдох и захлёбывается мрачной субстанцией. Дыхательные каналы не в силах принять кислород. Он бъётся в предсмертной агонии, хватаясь за горло. Перед глазами меркнет и он ощущает холод. Он открывает глаза и обнаруживает себя в спальне, где единственным источником света служит флуорисцентная лампа. Окна затонированы и плотно зашторены. Он только заметил фигуру сидящую на полу, прислонившись к постели. Светлая голова опущена на сложенные руки. Положение явно неудобное, и, по-видимому, блондину было всё равно. Пульс участился. Начали постепенно возвращаться нежелательные воспоминания. — Джон, — хрипло позвал он и тут же одёрнул себя. Теневые узоры от интерактивного освещения плясали на его лице. В состоянии спокойствия густые брови производили впечатление серьёзного человека. Было трудно пошевелиться. Юноша сделал несколько попыток, которые не увенчались успехом. Вновь потеряв сознание, парень всё же смог распахнуть глаза. Сердце бьётся в замедленном темпе. Что-то явно не так. Голова была пуста. Точнее, в ней было много мыслей, которые не могли собраться в полноценную картину восприятия реальности. Наконец осознав кто он, всё же привёл своё тело в действие. Приподнявшись, Алекс потерял опору и снова оказался в горизонтальном положении. Заставив себя собраться силами, он сделал ещё попытку. Из-за недомогания всё плыло перед глазами. Аккуратно поднявшись, чтобы ненароком разбудить хозяина, он поплёлся на поиски выхода. Попав в коридор, освещённый неоновой подсветкой, Алекс провёл ладонью вдоль световой линии на стене, чтобы ощутить опору. Наконец добравшись до заветной двери, он обернулся: показалось, что позади исходили звуки. Может быть, сердечный ритм породил слуховые галлюцинации. Он не сразу нашёл ручку, потому что она оказалось выдвижной. «Руки бы оторвать автору за такое дизайнерское решение», — подумал он. Оказавшись за порогом, он отшатнулся: дверь беззвучно заперлась сама. Миллер покачал головой, отчего она ощущалась ватной. Дождавшись, когда раскроются створки лифта, он метнулся во внутрь и второпях нажав на кнопку, облегчённо привалился к стенке. Побег удался. Вырвавшись на улицу, он зажмурился, прикрыв глаза рукой. Солнце было невероятно ярким. Надеясь на то, что он привыкнет к свету, он пытался сосредоточиться взгляд на окружающих объектах. Адаптироваться всё никак не получалось, но он постарался сориентироваться, часто моргая. Он шёл наощупь. Ему было неважно куда, главное идти дальше. Когда он покинул двор, его встретила оживлённая улица. Зона видимости пестрила до неприятного покалывания, отчего слезились глаза. Алекс остановился, чтобы, чувствуя волну приступа. успокоиться. Несколько прохожих задели его плечом, а затем и вовсе кто-то врезался. — Извините, — сказал незнакомец. — Вам нехорошо? Чем я могу вам помочь? Алекс начал догадываться, как выглядит. Мятая одежда, нездоровый прищур и болезненная бледность отнюдь не красили. — Я-я… я в порядке, — смог хрипло выдавить он из себя. — А-а, здесь поблизости есть метро? Прохожий указал направление и парню стало легче, когда он вскоре смог распознать вход в туннель. Он удолетворённо продолжил путь. Дождавшись трансопрт, он был разочарован тому факту, что ему придётся ехать стоя. Как на зло, Алекс попал в самый час пик, когда не протолкнуться. Невыносимая жара, спёртый воздух и плотно прижатые друг к другу тела намеревались вызвать тошноту. Крепко держась за поручень, он закрыл пострадавшие глаза, в попытке удержать слёзы. Самопроизвольно, они шли ручьём. Нет, это не был всплеск эмоций, да и боли он не ощущал. Лишь дискомфорт. Будто мозг не мог перестроиться к повышенной резкости зрения. Гудела голова. Почти всю дорогу пришлось выслушивать глупые шутки и школьные любовные истории раздражающей компашки подростков. А при одной из резких остановок, Алекс и вовсе не мог устоять на ногах и свалился на девушку, что закричала от неожиданности. Он извинился и поспешил пробраться к выходу. Дома его встретила тишина. Первым делом он рванул к окнам, чтобы зашторить, не в силах больше терпеть неприятную для восприятия рябь в глазах. Осознав, что продолжительное время стоит на месте, он двинулся в сторону душевой. Требовалось смыть с себя весь негатив. Он не стал включать лампы, но оставив дверь приоткрытой, чтобы в ванную забралась доля света. Раздевшись, он удивлённо уставился на чёрную футболку. Он не сразу понял, что всё это время носил чужую вещь. Закинув поношенную одежду в корзину, Алекс настроил необходимый напор воды, и подставился под освежающие струи. Случайные столкновения на улице и неприятные липкие касания в метро засели в голове. Оказавшись в безопасности, он наконец мог расслабиться и осмыслить всё то, что с ним произошло за последние сутки. Бесконтрольно всплывали образы: руки, сжимающие, надавливающие; прерывистое дыхание и вязкость. Такие знакомые ощущения, о которых он пытался забыть, вновь проявились. Впервые он не совсем понимал, что с ним случилось. А точнее то, что это могло повторится. То, что было около восьми лет назад, когда он был ещё ребёнком. Только сейчас он увидел, как машинально растирает вехоткой красное пятно на бедре. Он огладил место укуса на шее, раздумывая, как же он часто ночами представлял, как Джон его обратит. Мечты воплотились в реальность. Только был нюанс: человека, о котором он грезил, зовут не Джон. А обратил его брат. И он понял, что совсем не знает того человека, в которого позволил себе влюбиться. Тело содрогнулось, когда пришло осознание. Он опустился. Алекс почувствовал себя уязвимым и задрожал. Им воспользовались. Над ним надругались. Снова. Приступ было сложно остановить. — Шлюха, — с ненавистью выплюнул он, царапая руки. — Какая же ты шлюха… Слова давались с трудом. От агрессии он почти шипел. В этот момент возросло желание причинить себе вред. Чем-то себя поцарапать или ударить. — Ты же хотел этого, — голос звучал по истерически насмешливо. — Хотел, чтобы тебя трахнули. Поздравляю, ты это заслужил! Хлынули слëзы. До отметин он продавил кожу, пока она не начала гореть от царапин. Мышцы отзывались болью, а кости ломотой. Чувство никчёмности заполняло всё больше. Вся агрессия постепенно сходила на нет. Следом было опустошение. Теперь он плотно прижал коленки к груди, устало опустив на них голову. Организм был изрядно истощëн, потому волной навалилась невероятная усталость. Ещё чуть-чуть: он так и уснул бы под непрекрощаемыми водяными каплями. Разлепив пострадавшие глаза, он, всё же заставил себя повернуть вентиль и вырубить водяной поток. Кажется, он даже забыл вытереться, а просто доковылял до кровати, в мокром виде закутавшись в плед. Уже было всё равно. Уже было наплевать. Теперь хотелось лечь и больше не подниматься. Ничего не слышать и никого не видеть. И больше всего не хотелось что-то чувствовать. Ведь это всегда приводит к боли. Было хорошо лишь в одиночестве, темноте и беспамятстве.

***

— Подъём, спящий красавец. Крис с трудом поднял веки. В постели никого не оказалось. Он встрепенулся, внимательно разглядывая комнату. Через порог вальяжно прошёл Макс в компании подруги. Охотник протёр глаза, чтобы убедиться, что это ему не привиделось. Пышногрудая горничная сбила с толку. — Пойди, дорогая, принеси хозяину аппортаментов живительной жидкости, пожалуйста. — Как скажете, сэр, — играючи ответила она, подмигнула Крису и удалилась, соблазнительно раскачивая бёдрами. — Решил оповестить, что след Джона затерялся. — Я и не сомневался. Мужчина предпринял попытку подняться. Друг заботливо протянул руку. — А где пацан? — Какой пацан, когда я привёл тебе такую девицу? Как раз такую, какие тебя нравятся, — Блэк уверен, что расслышал в голосе нотки гордости. — Это тебе такие нравятся. — И то верно. — Так что там про пацана, вы его не видели? — А, ну этот, дохленький… очевидно, его здесь нет. — Девушка вернулась с подносом, на котором красовались два стакана с багровой консистенцией. — Ты не видела здесь его «кузена»? Макс обратился к стриптизёрше и та покачала головой. Крис нервозно прикусил губы. Он уже и забыл, что представил Максу Алекса родственником. Он наконец ухватился за ладонь и осмотрелся. — Да не волнуйся ты так, — произнёс Макс, вчитываясь в корявые буквы послания, которое он нашёл на прикроватном столике. Крис выхватил его из рук. «Не ищи меня» — Мило. Вы с ним в рамсах? — Да. А как бы ты себя чувствовал, если твой брат украл тебя и обратил, а второй ничего не смог с этим сделать? — Да, вашей семейке не позавидуешь. Вот только давай без вынесения себе приговора. С тебя достаточно. Что ты мог сделать? Мужчины переместились в зону отдыха, где Крис начал ходить из стороны в сторону. — Мне нужно найти его. — Тебе же явно дали понять, что нужно оставить человека в покое. Отойдёт, придёт в себя, и нормально поговорите. — Может, ты и прав. Но я просто так не сдамся. Крис плюхнулся на подушки дивана и прикрыл глаза, задумавшись, что он потратил всю ночь на спасение неблагодарного мальчишки. Девушка протянула ему стакан и примостилась рядом. Человеческое тепло в этот момент было не так уж ему и необходимо. Всё же расслабившись, он приобнял красавицу. — Какие важные. Я тоже хочу валяться! — обиженно произнёс Макс. Сняв с себя пиджак и аккуратно разместив его на подлокотник, он плюхнулся с другой стороны. Девушка оказалась зажатой между мужчинами. — Ну и слон, — прокомментировал Крис. — Кто бы говорил. Ты гораздо массивнее меня. — … Нет, я не могу. — Что? — удивились в один голос Макс и девушка. — Мне нужно… побыть одному. — И вот опять… Когда в такие моменты ты остаёшься один, то начинаешь сходить с ума. Сейчас, когда ты под ударом, я не оставлю тебя без присмотра. — Я тебе не ребёнок, за которым нужно присматривать! — О да, конечно… Тогда почему тебя посмела надуть своя же семья? Ой не нравится мне всё это. А если ты ещё и вздумал в одиночку охотиться за братом… — Это касается только меня и моей семьи. — Ясное дело, в тебе бурлят эмоции. Ты хочешь прикончить подонка и я сам бы это сделал. С чем я тебе обязательно помогу. Только поясни, в чём дело? И позволь мне тебе помочь, — попросил Макс, прикоснувшись. — Скажи мне, кто этот парень. — Кто? — Не валяй дурака.

***

Заведение пропахло мятой, из которой Анна заваривала для хозяйки чай. Казалось, что всё вокруг пропиталось этим ароматом. Сара была как на иголках. — И снова этот мальчик в центре внимания, — возмутилась одна из завсегдатых. — На вашем месте, дорогая, я бы преподала ему жизненный урок. Наказывала бы штрафом или уволила к чертям, чтобы избежать излишнего стресса. — Не могу я так. — У тебя самой столько обязанностей, а такие, как он, этого не ценят, а лишь добавляют головной боли. Тебе нужно заботиться и о себе. Владелица грустно улыбнулась. — Знаете, у меня был один друг. Наши родители дружили и мне приходилось водиться с этим недоразумением. Он младше лет на пять и всё время занимался глупостями: ломал игрушки, жевал несъедобные вещи, расчленял насекомых… Со мной ему нравилось играть в прятки, при этом неумея. Быстро его находя, я забрасывала эту идею и больше не искала, занимаясь своими делами. Так это было и в тот раз. Я забыла про него. Но когда вспомнила, то было уже поздно. Первой нашла Тедди не я, — её голос дрогнул, - а местный рыбак. На третьи сутки, после его пропажи — мёртвым, на берегу реки. Всё это время, пока его искали, он был под водой. После этого его родители со мной никогда не разговаривали. Я должна была присматривать за ним. И после его смерти я поняла, что он был мне как младший брат. А я его не уберегла. — Несчастный случай, — вторглась в разговор Анна. — Я должна была присматривать за ним. Он утонул, а я не уследила. Поэтому я несу ответственность и должна контролировать ситуацию. Чтобы никто из моих друзей, близких людей, не пострадал. — Уверена, что всё с ним хорошо. — И где Дэни, когда он так нужен? — возмутилась Пэлтроу. — На учёбе, — глядя в пол тут же ответила Анна. — Он, случайно, не хочет подменить Алекса? Девушка пожала плечами. — Сами спросите у него. Загремели входные колокольчики. Анна поторопилась обслужить посетителя, но Сара жестом остановила её, узнав в вошедшем охотника. — Ну и, чего тебе надобно? — Мужчина вопросительно изогнул бровь, поправляя ворот рубашки. — Вот только давай, говори честно: ты куда-то дел моего мальчика? - Что, простите? - Не строй из себя дурака! Алекс его звать, если что. Случайно, не знаешь такого и то, куда он исчез? — А мне по чём знать? — А с кем он тогда проводил свой последний выходной, если уж не с тобой? Ведь все, с кем он близок, здесь. Так что не уворачивайся. Выкладывай всё как есть! Кристофер лишь усмехнулся нападкам женщины и передал ей смартфон Миллера. — Как увидите его, передайте. — Ещё и телефон отобрал, изверг. — Он сломался и я обратился к человеку, который починил его. Официантка внимательно изучила Блэка и задала вопрос: — А что сами не отдадите? — Думаю, сейчас он не захочет со мной говорить, — он задумчиво опустил взгляд на вещь. — Может лучше сейчас? Вдруг другой возможности не будет? — Сару поразили слова коллеги и она шикнула, однако, та продолжила, — Зайдите к нему, пожалуйста. Он должен был выйти на смену, но мы не могли до него... дозвониться. Чтобы с ним не случилось, проведайте и, заодно, верните телефон.