Аметистовое пламя

***

Десять лет назад

***

Что-то с грохотом упало на пол и разбилось вдребезги. У родителей разразился новый скандал. Джонатан вздрогнул и его дворец из деталей начал рассыпаться. — Снова из-за ерунды поссорились, — прокомментировал Крис. Близнец вздохнул. Его обычно успокаивало это занятие. Последующие крики выбивали из колеи. Мальчик рассерженно разломал постройку. — Правильно, иногда полезно выпускать эмоции. Ты слишком держишь себя под контролем. — Не хочу быть истеричкой, — ответил Джон. — И уж точно не хочу быть как они. Всё рушится. И вместо того, чтобы приложить усилия и всё наладить, они лишь усугубляют ситуацию. — Не всё так просто, как кажется. Крис собрал элементы конструктора и расположился рядом, чтобы помочь собрать дворец заново. Он не очень любил конструировать, но решил оказать поддержку. Когда на лице брата расцвела улыбка, мальчику стало легче. — Слушай, я тут хотел поделиться. Я признался Эмме… Парень смотрел на него с подозрением. Джон всегда внимательно выслушивал рассказы Криса о девушках. Так и в этот раз: он выпытывал подробности о новой девочке, понравившейся брату, а затем, замерев, изучал каждую его эмоцию. — И что, ты её поцеловал? Крис грустно улыбнулся, опустив взгляд. — Я хотел. Очень. Пока мне не показалось это глупым. — Пф, — закатил глаза брат. — Ты такой неуверенный. Крис обиженно пробубнил: — Ну спасибо за поддержку. Джонатан ухмыльнулся, а затем, бережно коснулся руки близнеца. Его хитрые глаза засветились. — Знаешь. У меня есть идея. — Ну, и какая же? — Назовём это, своего рода, «тренировкой». Крис усмехнулся, но улыбка растаяла, когда её накрыли чужие губы. Парень попытался оттолкнуть близнеца. — Джон, ты чего? — Одариваю тебя опытом, глупенький. Чтобы ты делал, если бы не я? — Могу сказать тоже самое и о тебе. Обычно я выручаю твою шкодливую задницу. — И я тебе за это благодарен, — тянет брат, сам дальше отстраняясь. Это его уловка. И она выдалась успешной. Сначала Кристофер с подозрением глядел на брата и тот было подумал, что это плохая идея, но затем, Крис схватил Джона за ворот рубашки и повторил то, что тот сделал до этого.

***

Восемь лет назад

***

Рябь шла по телу от звонкого смеха. Крис вертелся во сне и не мог успокоиться. Его спина ныла от наказания, вынесенного матерью. Джон обработал его раны и оставил его отдыхать. В одиночестве Крису плохо спалось. Голову посещали разнообразные мысли вплоть до побега. Обезболивающие подействовали нескоро, однако ему удалось на время отключиться. В комнате зажгли лампу. — Спишь, брат? Крис недовольно перевернулся на другой бок. Джон плюхнулся на кровать, решив подомогаться. С другой стороны расположилась Эмма. — Соня, неужели дальше будешь киснуть один? — Всегда так делаю. Разве тебе не пофиг? — Мне? На тебя? Да никогда! — Джон ласково погладил Криса по щеке. Тот упрямо продолжал игнорировать. — Я же говорил, что братишка зануда. Крис только в этот момент догадался, что парень вернулся не один. Джонатан поглаживал близнеца по пояснице, пытаясь вызвать щекотку. К этому занятию подключилась и девушка. Тот всё ещё держался мужественно. Когда приятная рябь пошла по телу, Крис попытался увернуться и пригрозил: — Сейчас вы у меня попляшите! Подростки не заметили сами, как ситуация превратилась в бой подушками. Джон отбивался от Криса, пока тот уворачивался от нападок Эммы. Все закончилось тем, что подругу случайно скинули с кровати. — Ты в порядке? — запереживал Крис. — Да, всё отлично! — весело отозвалась она и Джон сбросил Криса к ней, затем и сам навалился на ребят. Юноша пытался скинуть их себя, но ничего не выходило. Смеющиеся, покрасневшие от прилившей крови, подростки притихли от усталости. Крису показалось красивым то, как завились локоны подруги. Порой он не мог оторвать от неё взгляда. Светлые ясные глаза и добрая улыбка придавали ей ангельские черты. Джон носом мазнул по уху Криса, а девушка провела по его плечам. Его соблазняли с двух сторон, обнимали, поглаживали. — Стоп, — отозвался Крис. — Пара будто не слышала и продолжала. — Остановитесь. — Чем ты не доволен? Я же знаю, как ты смотришь на неё. Вот, она перед тобой. Твой приз. Ты заслужил. Крис качает головой. Приложив достаточно усилий, чтобы не зашипеть от встревоженных царапин на спине, поднимаясь, Блэк отталкивает нетрезвую подругу обратно в руки брата. — Хватит!

***

Это был редкий семейный ужин. Мать попросила таки отвлечься отца от своих дел и посвятить вечер сыновьям и их гостье. — Скажи мне, Эмма, — обратилась к девушке миссис Блэк. Та встрепенулась, оторвавшись от своей тарелки с пастой, в ожидании захлопали ресницами. Такой тон предполагал допрос, от чего Крис не смог сдержать ухмылки. — Близится выпускной класс. Уже задумывалась о том, чем ты планируешь заниматься после школы? — Оу, ну-у… Я хочу пойти по пути медицины. Это у нас с Джоном общее. — Женщина задумчиво кивнула. — А ещё я бы хотела перейти на новый уровень отношений с вашим сыном. Кристофера посмотрел на брата, который пытался скрыть своё безразличие под притворной улыбкой. — Имеешь ввиду, брак? Девушка кивнула и играючи толкнула Джонатана локтëм. — А ты что об этом думаешь? — посмотрел на Джона отец. Делая бесконечно долгий глоток гранатового сока, тот окинул всех непроницаемым взглядом и наконец ответил: — Это было моей идеей. Он взглядом указал на помолвочное кольцо, что блестело у девушки на пальце. — Невероятно, — прокомментировал, отец. — Ну да, а чьей ещё, — пробубнил себе пол нос Крис, а затем, усмехнувшись, обратился к близнецу. — Ты всё хорошо обдумал? Джон с прищуром посмотрел на брата. Тот явно пытался его задеть, намекая, что он никогда не принимал решения сам. — Джон необычный мальчик. К нему нужен… — начала пояснять женщина, — особый подход. Крис правильно подметил. Перед тем как вступить в брак, нужно хорошенько всё обдумать. Необходимо знать, на что ты можешь пойти ради Джона. Это не только приобретения счастья, но и отказа от привычной жизни или привычек. Это серьёзный шаг. — Я знаю, что это большая ответственность, — произнесла Эмма. — Мистер и миссис Блэк. Вы мне уже как отец и мать. Я хочу выразить благодарность за то, что воспитали такого чудесного сына. Джон хороший человек. И я готова пойти на всё ради него. Глаза девушки горели искренней любовью. Ева одобрительно кивнула, а Джеймс одарил её кроткой улыбкой. Послышался скрип вилки о тарелку. Кристофер, чувствуя себя лишним, откровенно заскучал. — Крис, а у тебя уже тоже небось есть невеста? Таким образом Блэк старший переключился на парня, что с силой сжал в руке столовый прибор, окинул родителей, а затем и ненавистную пару недобрым взглядом. Эмма всё так же строила из себя невинную деву. Это раздражало. Джон нагло ухмылялся. Крис не выдержал напряжения, сорвался с места и поспешил на выход. — Я наелся. Девушка вздрогнула, услышав как на втором этаже захлопнулась дверь. — Ты куда, мы ещё не договорили?! — возмутился Джеймс. — Одним словом, подростки, — пояснила Ева. Выходка мальчишки окончательно отбила у мужчины аппетит. В последнее время сын был совершенно неуправляем. Джон и Эмма обменялись многозначительными взглядами. — Не обращай внимания, — обратился к Эмме Джеймс. — Думаю, это доля моей вины, — виновато сказала девушка. — Спасибо за вкусный ужин. Прошу меня простить, мне нужно отлучиться. Оставшись на едине с собой в комнате, Крис взял со стола учебники и скинул их на пол. Затем в стену полетела кружка, при прикосновении с которой разнёсся характерный звук битого стекла. В комнату тихо постучались. Парень не отвечал. Дверь аккуратно открылась и в комнату пробралась Эмили. — Крис, прости. — Я не могу тебя видеть, не хочу тебя слышать. Уходи, прошу. Не разговаривай со мной. От этого лучше не будет. — Тебе нужно поговорить с Джоном. И принять ситуацию. — Я сам разберусь. Ради всего святого, не трави мою душу. Ты хоть представляешь каких усилий стоит сдерживать себя, чтобы лишний раз не смотреть на тебя… чтобы не думать о тебе? Девушка кивает. Всё она понимает. И то ли с облегчением, то ли с досадой выдыхает. Попытка сохранить дружбу снова провалилась.

***

Семь лет назад

***

Крис нервно дёргает дверку своего шкафчика и хаотично забрасывает туда учебники. Его снова вызывают к директору в связи с тем, что он побил одноклассника. Внутри всё разрывается от несправедливости. Одно неловкое движение и все вещи падают на пол. Он негодующе рычит, обещая вскоре сжечь их. Крис опускается, чтобы поднять их и получает непрошенную помощь от Эмили. Вырывая протянутую ему книгу, он направляет на девушку злобный взгляд. — Только не говори, что ты меня спутала с Джоном. — Нет, вы разные. — Что, группа поддержки?! — спрашивают мимопроходящие юноши и начинают улюлюкать. — Вас застали врасплох, сладкая парочка. Не думаю, что Джону понравится это, когда он узнает. А он обычно этом точно узнает. Блэк скалится и рвётся ответить обидчику, пока девушка не дёргает юношу назад. — Не слушай их, — пытается угомонить пыл Криса Эмма. — Твоё будущее этого не стоит. Ранее эти парни были друзьями Криса. Теперь, когда братья в ссоре, они перебежали на сторону Джона. Парня это обижает, ведь то, что когда-то принадлежит ему, в конце концов оказывается во власти близнеца. — Я-я, — неуверенно тянет девушка, — … хочу поблагодарить за то, что ты заступился за меня. — Если Питер тронул тебя, это неуважение не только к тебе, но и к моему брату. Так что не обольщайся. — Я не его собственность, чтобы это касалось его. И он бы просто спустил такое с рук своему другу. Просто, иногда складывается ощущение, что эти придурки для него важнее чем я. А ты и правда меня спас и я не могу оставить это без внимания. К тому же, нам не обязательно оставаться врагами. Крис забрасывает вещи в шкафчик и за хлопнув дверцу, заявляет: — Тебе нельзя со мной общаться. Они теперь думают, что я предаю брата. — Мне не важно то, что они думают. У них каша вместо мозгов в голове.

***

Выпускной является важной ступенью в судьбе каждого человека. Поэтому к его празднованию обычно тщательно готовятся. Ведь это время, знаменующее переход во взрослую жизнь. Казалось, что этот бал не отличался ничем особым от других ему подобных. Одноклассники и педагоги наслаждались музыкой и танцами, пытаясь запечатлеть в памяти прекрасный вечер. Эти люди столько всего пережили вместе, а теперь прощаются. Праздничный вечер подходил к логическому завершению. При объявлении короля и королевы бала никто не был удивлён. Эмили светилась от счастья в предвкушении, пока пауза не затянулась. Ожидал весь зал, все искали Джонатана, но его не было поблизости. Девушка смотрела по сторонам, но не могла зацепиться взглядом за нужную фигуру. Когда она наткнулась на Криса, он прочёл в её глазах нарастающую панику и не смог это проигнорировать. Поднявшись на сцену, он попросил микрофон. Кто-то из толпы колко пошутил, что он решил отбить у брата девушку, Крис парировал, что у Джона важные дела. Эмили было важно выиграть и она не готова была отдать победу другим участникам, поэтому Крис забрал корону брата. После этого был объявлен медленный танец, из-за которого Эмили сильно переволновалась. Когда пара покинула сцену, Эмма чуть не споткнулась. Одноклассник во время её подхватил и она, расчувствовавшись, вцепилась в парня. Юноша ощутил её дрожь и ему совершенно не хотелось видеть её слёзы. Приобняв и попытавшись унять волну боли, он отвёл её в сторону от посторонних глаз и усадил на комфортное сидение в комнате отдыха. Ненадолго оставив её наедине, он поспешил вернуться со стаканом воды. Она суетливо тёрла лицо руками, размазывая блёстки от подводки для глаз. — И так всегда, — досадливо выдавила из себя девушка. — За столько лет ты не привыкла к этому? Извини, я думал, что ты знаешь, что он Зачастую плюёт на чужие чувства. — Когда мы разговариваем о таком его отношении, он всегда находит убедительные причины и утверждает обратное. Мне это надоело. — Ладно, просто расслабься. Да, это было важно для тебя. Я это понимаю. Для него нет. И с этим ничего не поделаешь. Решай сама. Готова ты такое терпеть или нет. Девушка осушает стакан, внимательно разглядывая парня. — Порой думаю, зря я не выбрала тебя. Крис покачал головой, в поддержку легонько похлопал по плечу и оставил подругу наедине с собой. Ему не хотелось ворошить прошлое. Он планировал оставить всё позади и начать с чистого листа. Здесь ему уже делать было нечего. Крис собирался было уходить, но его остановил брат, вытянув в пустующий коридор. — Тебя все обыскались. Тот завёл его в ближайшую аудиторию. — Конечно. Куда там без меня… А вообще мне наскучила компания невесты и я оставил её в окружении своих доверенных друзей, — улыбнулся Джон. — Вообще-то ты её кинул. Вас объявили королём и королевой бала, разве ты не бился за это звание? — А-а-а, точно! — наигранно щёлкнул себя по лбу парень. Крис заметил на щеке брата пятно, а потому вопросительно коснулся его. — А, это… — Ты кого-то съел? — Джон ухмыльнулся. — Поэтому ты пропал? Тебя мучает голод. Почему мне не сказал? Однажды, обезумев от жажды, Джонатан полакомился соседской кошкой. Крис тесно общался с её хозяйкой, а поэтому ему какое-то время пришлось делать вид, что он ищет пропавшего питомца, чтобы не показаться подозрительным. Джона данная ситуация лишь забавляла. — Я в силах позаботиться о себе сам, — твёрдо отрезал близнец. — Кстати, а ты ничего не хочешь мне рассказать? — А что, должен? — Я слышал, что тебя принимают в военную академию. Это правда? Крис улыбнулся, качая головой. Он снял с себя корону и надел на брата. Занервничав, Джонатан прижал его стенке, чтобы выбить ответ. — Не увиливай. — Да, ваше величество. Вы всё правильно поняли. — Почему я узнаю об этом от какой-то Эмми? Крис пожал плечами, выдумывая отговорку. — Эту новость я хотел объявить нашей семейке официально. И вообще, не от «какой-то Эмми», а от моей подруги и твоей невесты. Или лучше уже сказать «нашей невесты», — усмехнулся он. Джон начал подозревать, что это ложь. Крис бы предпочёл уйти, не сказав ни слова матери. Но ему стало обидно, почему брат не поделился этим с ним первым. Не смотря на их соперничество и всё что между ними было, он мог попытаться наладить отношения перед отъездом, а не трусливо сбегать. — А как же семейный бизнес? Наше будущее, исследовательский университет?! — Хм… Так это твоё наследие, Джон. Твои мечты, не мои. Это то, к чему ты целенаправленно шёл. И я верю в то, что ты справишься с этим. Я верю в тебя. А мне пора идти своей дорогой. — Джонатан внимательно изучал взгляд брата, пытаясь уловить хоть толику сомнения. Однако, тот казался хладнокровным, будто давно всё решил. В ледяных глазах напротив лишь отражалось хмурое лицо Джона. — Я еле школу окончил, а ты меня дальше тащить собираешься? Сколько раз меня мама выручала. Я, откровенно устал. — А ты не подумал обо мне? Близнец закатил глаза. — Мы будем видеться. Ни смотря ни на что, мы остаёмся братьями и нашу связь ни отнимет никто. Я буду приезжать, навещать тебя, слышишь? — Крис успокаивающе погладил брата по лицу и тот снова поднял своей потерянный взгляд и ослабил хватку. Покрасневший, с развязанным галстуком, Крис выглядел соблазнительно. Сдавшись, Джон выдохнул, а затем коснулся своими губ Криса. Он не был готов распрощаться с ним, но осознавал, что этот поцелуй был особенным. Блэк сначала действовал медленно и нежно, как бы прощаясь, а затем, в нём заговорила жадность. Кристофер совсем не сопротивлялся, а наоборот, усмехаясь, податливо отвечал. Благодаря порочной связи, Крис мог управлять Джоном. Сдерживать его вспыльчивость. Теперь парень предоставлен самому себе и Кристоферу самому было от этого непривычно и боязливо. В то же время, ему был необходим глоток свежего воздуха. Он желает начать новую жизнь, оставив прошлое позади. Он окончил школу. Оставил Эмму. Оставил Джона. Теперь он готов идти дальше. — Развлекайся, пока программа не кончилась, — озвучил Крис. — Я домой. Джонатан проводил брата до выхода. Он почувствовал себя покинутым и разбитым. Он всю жизнь старался быть правильным сыном. Быть лучшим везде и во всём, не уступая брату и не тратя времени по пустякам. Он делал то, что было необходимым. Это его долг. Ради успеха. Ради поддержания статуса. Ради великого будущего, к которому его готовили. Мать всегда ставила его в пример, когда отчитывала Криса за очередную выходку. Джон и сам любил припоминать его промашки по причине того, что тот выбирал неправильные пути и совершал опрометчивые поступки. Тот, зачастую, делал этот специально, чтобы позлить родителей и порой Джона восхищало такое своеволие. При этом, ему казалось, что если дальше следовать запланированному сценарию, то он будет чувствовать себя совершенным. На своём месте. Тем, кем всегда хотел стать. Но сейчас, впервые за долгое время он ощутил несобранность. Потому что брат его обыграл. Ни как тогда на злосчастной крыше в детстве. А задел иначе, до глубины души. То событие их сблизило, а теперь судьба их разводит по глупым причинам. Джон закипал от гнева. Слишком много обиды накопилось внутри и она требовала вырваться наружу. — А-а-а… вот ты где. А я тебя искала, — произнесла девушка. — У тебя… что-то случилось? — Что, дорогая Эмми, уже соскучилась? — спросил он, стараясь подавить свою боль. Надев свою привычную добрую маску, он поманил к себе одноклассницу. Та не торопилась. — Не переживай, я в порядке. Столько всего обрушилось на меня, поэтому, — его голос дрогнул, — я хотел побыть один. Прости. Девушку это тронуло и она сорвалась к нему. — Мы справимся со всем этим вместе, — пообещала она. — Просто расскажи обо всём. Когда та оказалась рядом, он завёл её в ту же аудиторию, уединившись от лишних глаз. Примостив её к стенке, где совсем недавно был Крис, он чуть ли не зарычал от жажды. «Прости» вторил он, проходя дорожкой поцелуев по шее. Подруга не могла этому противится. Эмма сначала удивилась, чуть отстранившись, а после, увидев блуждающий взгляд по своему телу ухмыльнулась, дразняще накручивая на палец прядь волос. — Что, уже не терпится отпраздновать победу? Король бала одобрительно кивнул своей королеве, которая притянула его для поцелуя. Его мысли были заняты другим человеком, от коих он был не в силах избавиться. Всё его тело требовало разрядки. Руки Джонатана очерчивали точенные формы девушки, проникая под юбку. Эмма застонала, ощущая приятные касания и обжигающее дыхание на своей коже, под который вены стали более различимее и столь привлекательными, словно чистый источник. Когда клыки проткнули шею, девушка приняла попытки вырваться, но желание и голод завладели разумом Джонатана до потери контроля. Ногти впились в жертву, чтобы удержать. Её крик тихим хрипом застыл в горле. Сопротивление сошло на нет, когда яд подействовал, проникая и разливаясь по организму Эммы. Парализованная, она обмякла в руках Джона. Насытившись, он чуть отстранился чтобы заглянуть в испуганные глаза своей невесты. — Это за то, что хотела отобрать моего брата. Всё что могла делать Эмма — слушать и наблюдать, пока Джонатан наслаждался её беспомощностью. Как только раны начали затягиваться, он снова укусил её.

***

Вернувшись с бала, первым делом Крис посетил кухню. Он открыл холодильник: среди контейнеров с кровью нашлось шампанское. Довольствуясь одиночеством, Блэк включил музыку. Пританцовывая, Крис небрежно развязал галстук. Заметив отца на одной из фотографий в рамках, он воскликнул: — Поздравь меня, папа. Я окончил это дерьмо! — затем, грустно улыбнувшись, продолжил, — если бы ты не застрелился, то мы бы отпраздновали это событие вместе. Время за полночь. Парень потягивал игристое, смотря глуповатый ужастик. Меланхоличной атмосферы добавил разошедшийся дождь. Юноша уже засыпал, когда послышался грохот. Крис было подумал, что это очередной звуковой, скример, но по экрану бежали титры. Крис почувствовал себя неуютно. Мать была в поездке, а брат имел привычку возвращаться по утрам. Решив проверить что происходит снаружи, он направился к выходу. Заметив через панораму некую фигуру, он усмехнулся. — Что, Джон, ключи потерял? Приглядевшись, он понял, что этот кто-то для брата слишком худенький. Экран плазмы вырубился, оставляя в помещении лишь свет от уличных фонарей. Парень отшатнулся от неожиданности. За стеклом оказалась Эмма. Потрёпанная и испачканная кровью. Отворив двери, он запустил девушку. — Эмми, что с тобой?! А где Джон? Он хотел осмотреть её, но не мог прикоснуться из-за огромного количества крови, что была перемешена с грязью. Её волосы сильно запутались, а коленки ободраны. Некогда светлое платье теперь было пропитано алыми пятнами. — Это что, какой-то глупый розыгрыш? — стараясь подавить трепет, задал он вопрос, обдумывая, что это не в духе девушки. Да и выглядела она до подозрения спокойной. — Я вызову скорую, а ты пока присядь. Он кивнул на диван и поспешил к телефону. Крис делал звонок словно на автомате. Руки дрожали, слышался гул в ушах. Когда с ним вышли на связь, он быстро доложив о ситуации, начал диктовать адрес, пока его прервало внезапное касание позади. Когда он обернулся, давняя подруга набросилась на парня и тот уклонился, выронив смартфон. Девушка решила оборвать связь, пробив экран каблуком. — Джон убийца, — сиплым голосом сказала она, прихрамывая и приближаясь. — Что?! Кристофер оглядел Эмму снизу вверх, отползая назад. Было больно видеть близкого человека в критическом состоянии и что пугало ещё больше — Крис начинал осознавать что именно с ней происходит. — Я хочу есть, — сказала она и нездоровая улыбка обнажила хищный оскал. — Всё-таки розыгрыш. Дай угадаю, ты с Джоном помирилась и поспорила… Слушай, даже на Хэллоуин у тебя прикид был не такой убедительный. Признаюсь, я купился, — усмехнулся Крис, а затем замер, разглядывая на шее рану нездорового вида. Чем ближе она подходила, тем больше пугающих деталей удалось рассмотреть. Её глаза засветились неестественным светом. На лице не только красовалась веснушки, но и пятна крови. Эмили слишком заботилась о своём внешнем виде и она бы не в жизнь не позволила испачкать новое платье, которое было запятнано грязью и багровыми каплями. Она заворожила парня и хотела было поцеловать, однако, замерла. Крис опустил взгляд: её грудь проткнули насквозь. — Кри-и-с… — прохрипела Эмма перед тем, как упасть. Над телом возвысился взрослый мужчина. Седые пряди украшали его виски, а поперëк носа и скул красовался шрам. Он держал серебреный клинок, на острие которого испарялась кровь. — Поверь мне, пацан. Это уже не было тем, кого ты знал. Кстати, зови меня Адам. — Охотник протянул парню руку. Выйдя из оцепенения, тот отказался от помощи и поднялся самостоятельно. — А ты храбрый малый. — Её можно было спасти! — прорычал парень. Адам в отрицание покачал головой. — Я покажу то, что тебя переубедит.