***
— Ты читала письмо Драко? Нарцисса оторвалась от перерезания бедренной артерии манекена и хмуро посмотрела на Люциуса: — Конечно читала. Драко важнее моих тренировок, ты же знаешь, — она выбила ногу манекена из-под него и с удовлетворением наблюдала, как он рухнул в растекающуюся лужу крови. С годами она научилась создавать очень реалистичные тренировочные манекены. Люциус прочистил горло. Нарцисса ухмыльнулась ему через плечо. Она знала, что означает розовый оттенок на его щеках. — Когда я закончу решать, что мне делать, — сказала она и прошла мимо него, похлопав его по руке. Люциус повернулся, чтобы посмотреть, как она убрала окровавленные ножи и снова взяла свою палочку. — Тебе обязательно тренироваться со щитом, который отражает пули? — Конечно. Что произойдет, если Драко решит, что когда-нибудь захочет захватить мир магглов? Я должна быть готова, — Нарцисса наколдовала вокруг себя плотный щит, а затем использовала заклинание, создающее манекены с маггловским оружием в руках. Люциус предусмотрительно выскользнул из комнаты. Когда все манекены были разрезаны на мелкие кусочки, он отступил. — Что ты собираешься делать с просьбой Драко? — Подарю ему дружбу Гарри Поттера, конечно, — Нарцисса произнесла еще одно заклинание, которое высушило кровь в ее волосах и заставило упасть на пол черными хлопьями. Домовые эльфы позаботятся об этом. — Сначала я рассматривала возможность убийства мальчика, но он вряд ли смог бы подружиться с Драко, если бы был мертв. — Вряд ли, — согласился Люциус, зачарованно глядя на нее. — И это расстроило бы Драко. Так что я собираюсь дать мистеру Поттеру повод думать о Малфоях лучше, — Нарцисса протянула руку и поманила: — Иди сюда, Люциус. И он с готовностью двинулся к ней.***
Нарцисса плавно развернулась в сторону, ее заклинание отсекло тянущиеся с ней когти оборотня, которого ей одолжил Грейбек. Она покачала головой, наблюдая, как ее следующий удар перерезал тому шею, а третий полностью оторвал голову. Она специально не спрашивала Грейбека о тех членах его стаи, которые были волками настолько, что сохраняли свои пугающие черты даже в человеческом обличье; только о тех, кого он был бы не прочь потерять, но для ее целей это было только к лучшему. Она повернулась и осторожно присела на корточки перед маленьким Поттером, который смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Драко сказал ей, помимо множества других жалоб, которые он высказывал о Гарри Поттере, что тому нравится бродить по Запретному лесу. Было легко устроить засаду, от которой Нарцисса «спасет» его. — С вами все в порядке, мистер Поттер? — спросила она. Поттер открыл рот, как будто хотел сказать «нет», а затем посмотрел через ее плечо на кровь, впитывающуюся в листья: — Вы спасли мне жизнь. — Да, — Нарцисса рассеянно вытерла кровь, все еще прилипшую к одной руке, о свою мантию. — Ты знаешь, кто я? Он посмотрел ей в глаза и молча покачал головой. — Нарцисса Малфой, мать Драко. Его глаза расширились. Да, зеленые, именно такие, как и описал Драко. Приятный цвет. Нарцисса могла понять, почему Драко был бы так увлечен им. — Но Драко… — Мой сын, — прервала Нарцисса, прежде чем он успел сказать что-то, за что ей пришлось бы убить его. — Но он очень сожалеет о неудачном знакомстве, с которого вы начали, — она послала Драко письмо, стараясь выражаться крайне мягко, когда он рассказал ей об оскорблении, нанесенном Уизли. Она вырастила более умного сына. — И он также сказал мне, что был бы расстроен, если бы с тобой что-то случилось. Я наблюдала за тобой на расстоянии. К ее удивлению, именно ее последнее заявление, казалось, привлекло внимание Поттера больше всего. — Есть… чары, которые позволяют это сделать? Нарцисса кивнула: — И многие другие заклинания. Они давали мне знать, когда ты был в опасности или когда ты поранился, например, когда ты порезал руку на гербологии на днях, а еще они рассказывали мне о твоих эмоциях, когда ты был обеспокоен или расстроен. Почему? Рот Поттера был плотно сжат в драматическую линию: — Может ли кто-нибудь использовать их в мире магглов? — Не в любом месте в маггловском мире. Они могут быть размещены только на определенном здании, а внешняя часть этого здания должна быть пропитана магией. И при соблюдении всех этих условий, да, их можно было бы использовать. Почему ты спрашиваешь? Поттер медленно поднял на нее глаза: — Почему никто никогда не приходил? — он прошептал, но, хотя слова были тихими, они, казалось, прорывались из-за плотины. — Если они могли знать, что я был расстроен и обижен, почему они не приходили? Нарцисса была не из тех, кто пропускает информацию мимо ушей. Ее голос звучал нежным мурлыканьем, когда она положила руку на плечо Поттера и прошептала: — Расскажи мне.***
Нарцисса улыбнулась Гарри и Драко, их головы были прижаты друг к другу, когда они открывали подарки под елкой. Конечно, подарков для Драко было куда больше, чем для Гарри, но Нарцисса купила много и для него. Драко был бы расстроен, если бы с его другом обращались хуже, чем с ним. Люциус бросил на нее страдальческий взгляд. Нарцисса вздохнула, встала и вышла из комнаты, обернувшись, когда Люциус последовал за ней в коридор: — Да? — Это необходимо? Нарцисса наложила заклинание, не произнося его вслух. Через секунду руки Люциуса были связаны за спиной, он упал так, что оперся на стену, вместо того чтобы балансировать на ногах, и уставился в потолок. Нарцисса подошла к нему и использовала свою палочку, чтобы пощекотать его горло. — Люциус. О чем мы говорили, когда согласились пожениться, ты и я? — Хм… я дам тебе родить ребенка. А ты… ты дашь мне… — Все остальное, — согласилась Нарцисса, и к ней вернулось чувство юмора. В каком-то смысле было восхитительно, что Люциусу все еще было трудно говорить о своих желаниях все эти годы спустя. — Да. Я выполнила свою часть сделки, не так ли? — Мне жаль, что я не смог подарить тебе больше одного ребенка, Нарцисса. Она молча склонила голову набок. На самом деле это была не его вина, а вина некоторых заклинаний, которые ее мать наложила на нее, когда она была маленькой, пытаясь заставить Нарциссу стать «идеальной» блэковской дочерью. Ее мать была первой жертвой Нарциссы, и до сих пор одной из самых приятных для нее. — Это не твоя вина. Но я выполнила свою часть сделки, — она подождала, пока он кивнет. — И ты знаешь, как я отношусь к моему сыну. И как я оберегаю его. И что это значит для всех последователей Темного Лорда. — Я знаю. Но… Гарри Поттер живет в нашем доме, а не у своих маггловских родственников? — Я позаботилась о его маггловских родственниках. — Вы убили их? Голос раздался прямо у нее за спиной. Нарцисса обернулась, немного злясь на себя за то, что ей не удалось сделать свой разговор с Люциусом достаточно конфиденциальным. Но Гарри просто стоял и смотрел на нее, а Драко в знак поддержки положил руку ему на плечо. Несмотря на то, что Драко выглядел потрясенным, на его лице все еще были расслабленная улыбка, которая говорила о том, что он был счастливее, чем когда-либо за последние годы. Нарцисса никогда не осознавала, что ему не хватает друга, иначе она бы обеспечила его ими раньше. Но в принципе она была счастлива, что все получилось так, как получилось. — Нет, — сказала Нарцисса. И это было правдой. — Я всего лишь объяснила им, что ты уходишь, и они не должны говорить об этом ни одному волшебнику, который попытался бы их расспросить, — она подкрепила свое требование заклинаниями. Даже тот, кто вооружен легилименцией или сывороткой правды, не смог бы сейчас вытянуть правду из этих магглов. И если она добавила несколько других заклинаний в отместку за то, что там пострадал друг ее сына, это не значит, что она оставила магглам возможность говорить и об этом тоже. — О, — протянул потрясенно Гарри. Затем он глубоко вздохнул и спросил: — На доме были следящие чары? Нарцисса колебалась, в ней боролись разные побуждения: сохранить все в тайне, облегчить совесть друга своего сына, уберечь Драко от горькой правды, убедиться, что никакая ложь никогда не сможет поймать ее в ловушку. А затем она сказала: — Да. — О, — снова сказал Гарри и закрыл глаза. Нарцисса знала, что подтвердила его опасения, что кто-то наблюдал за ним, но никогда не волновался за него настолько, чтобы вмешаться. — Здесь много следящих чар, — громко сказал Драко; Нарцисса знала, что хотя он и не понимает всей ситуации, он все еще старается все прояснить и успокоить своего друга. — Иногда это даже утомительно. В любом случае, Гарри, давай лучше откроем остальные наши подарки! Ты так и не открыл то письмо с незнакомым мне почерком, — и он потащил Гарри обратно в гостиную, и Нарцисса услышала, как они вернулись к елке. — Ты все сделала правильно, — сказал Люциус. — Конечно, — Нарцисса наклонилась и поцеловала его в щеку. Затем она выдохнула ему в ухо: — И я собираюсь убедиться, что с тобой я тоже сделаю все правильно, как только мы откроем остальные подарки, а Драко и Гарри будут должным образом заняты. Да, его румянец все еще был очаровательным.***
— Гарри чуть не умер, мам! Нарцисса коснулась щеки Драко и села рядом с ним в больничном крыле. Поскольку они не хотели, чтобы кто-нибудь понял, что они стали опекунами Гарри, ей пришлось тайком пробраться в Хогвартс и таким образом оказаться на стороне Драко и на постели Гарри. — Расскажи мне, что случилось, дорогой. Из-за того, как фрагментарно Драко рассказывал об этом — и тролль, и шахматы, и зеркало, и Камень — Нарцисса не была уверена, что поняла всю историю целиком. Это было единственное, что Гарри смог сказать ему, прежде чем уснуть от целебных зелий, и Нарцисса надеялась, что позже она сможет получить от Гарри более полные воспоминания. Но она уже услышала достаточно, чтобы понять, что Гарри не пошел в этот лабиринт из ловушек в одиночку. Были еще два гриффиндорца, которые шли с ним. И один из них прямо сейчас отдыхал в больничном крыле, но только сон был самым обычным, а не от целебных зелий. Нарцисса легко подошла к кровати Рона Уизли и разбудила его, тряхнув за плечо. — Что… Ему зажали рот рукой, что не давало ему закричать. Нарцисса легко и невесомо проникла в его разум. Она изучила удары ножом не только в физическом смысле. То, что она обнаружила, подтвердило ее подозрения. Дети весь год слышали маленькие «намеки» о Николасе Фламеле и Философском камне, и ловушки, защищающие этот самый камень, были до абсурда просты. Гарри держал это в секрете от всех, потому что так требовали его друзья требовали, боясь, что они «упустят» камень из-за Малфоев. Это было то, о чем она должна была поговорить с ним. Но сначала ей нужно было что-то сделать с абсолютно абсурдными манипуляциями, которым подвергся Гарри. Нарцисса встала и позволила Уизли погрузиться в сон и забытье с помощью тщательно наложенного Обливиэйта. Затем она вернулась к Драко и наклонилась, чтобы прикоснуться губами к его лбу: — Мне нужно сделать еще одну вещь, дорогой. — Что-то полезное для меня? Нарцисса медленно улыбнулась. Он всегда верил ей, когда она так говорила, и это было правдой. Она никогда не подводила его. Но это был первый раз, когда он смотрел на нее в ответ с такой острой искрой интеллекта в глазах. — Да, любимый. Как и всегда. Драко посмотрел на Гарри, неподвижно лежащего в своей постели, и сглотнул. — Спасибо тебе, мама. Иногда мне кажется, что… он — все, что у меня есть. — Твой единственный друг, — сказала Нарцисса и погладила его по щеке своей палочкой. — Но не забывай, что у тебя есть семья. Он обнял ее, и Нарцисса позволила ему положить голову ей на грудь и вдохнуть ее аромат. Затем она мягко потянула его к двери. Все же были некоторые студенты, в основном гриффиндорцы, которые могли бы неадекватно среагировать, обнаружив его здесь. Она слышала его последние слова, когда он покинул больничное крыло и повернул к подземельям. — Спасибо тебе, мама. Нарцисса погладила его по затылку — все еще такому же мягкому, как тогда, когда он лежал у нее на груди, новорожденный, и она знала, что никогда никого не полюбит так сильно, — а затем ускользнула по коридору, вспоминая то, что она знала о портретах и фениксах.***
Люциус поперхнулся чаем, когда увидел заголовок. — Нарцисса, скажи мне, что ты не убивала директора. Нарцисса подняла взгляд от тарелки с тостом, который поставили перед ней домовые эльфы. Ее обожженные, забинтованные руки затрудняли ей прием пищи на завтрак. — Нет, я этого не делала. — Тогда что… — Я взяла под контроль его феникса и заставила его убить директора. Люциус откинулся на спинку стула и прикрыл глаза рукой. — Хорошо. Что в этом мире убедило тебя, что это хорошая идея? Нарцисса рассказала ему о том, что она обнаружила в воспоминаниях Уизли, и лицо Люциуса становилось бледнее и напряженнее, пока он слушал. Затем он взглянул на газету и закончил тем, что медленно кивнул. — Я все еще хотел бы, чтобы ты обсудила это со мной, прежде чем делать. Но я могу понять, почему ты чувствовала, что тебе это нужно. Нарцисса встала и наклонилась, чтобы поцеловать его. — Спасибо тебе, дорогой. Я обещаю, что позже, когда наши мальчики устанут от игр, мы подумаем о вознаграждении за твое терпение и преданность, — она сжала его руку, услышала, как он застонал, и с улыбкой вышла на улицу, чтобы посмотреть, как Гарри и Драко кружат на своих метлах. Гарри увидел ее и радостно закричал. Драко сделал то же самое, но улыбка, которую он ей подарил, была более тайной, более личной, более неотразимой и темной. Нарцисса улыбнулась шире и похвалила их мастерство, когда они обратились к ней. Здорово, когда тебя понимают.