Тайна семьи Гастингсов

На следующее утро Лидия казалась сама не своя. Нет, она не вела себя странно или безумно, но Миранда замечала у сестры некоторые изменения в поведении. Несколько раз девушка замечала, как Лидия улыбалась не привычной горькой ухмылкой, полной высокомерия, а милейше и добродушнейшее. Потом по какой-то причине Лидия сменила свою официальную прическу, из-за которой её волосы блестели как масляные, на более свободную и раскованную. Каждый раз, когда Мира спрашивала в чем дело, сводная сестра резко меняла выражение лица на суровое, скрещивала руки на груди или талии и затем говорила холодным голосом: - Ничего. Ну, или на крайний случай могла сказать: - Не твое дело. В общем, у Миранды появилась куча вопросов, на которые было неясно, где искать ответы. Она даже удивлялась, когда за завтраком Томас не заметил несвойственную улыбку и новую прическу его родной дочери. В один момент от завтрака семью отвлек телефонный звонок в гостиной. Трубку подняла Эвелин. - Алло? - Миссис Прайс-Гастингс? - донёсся женский голос на другом конце провода. - Да. - Это Мать Пи. Из школы Иглз Джуниор Хай. - Рада что позвонили, мать Пи. Чем я могу вам помочь? - Я хочу сообщить, что в школе вместо уроков будет проводится бал в честь дня Святого Георгия. - Хорошо. Что мне передать моим дочерям? - Передайте им, чтобы они пришли в платьях. Не слишком пышных, но и не повседневных. - Я вас поняла, мать Пи. Спасибо за звонок. - До свидания. Эвелин повесила трубку на рычаг и вернулась из гостиной в кухню с лучезарной улыбкой на устах. Весь её вид показывал, что она услышала хорошие новости. - Лидия, Мира. - Да, мам? - спросила Миранда. - Это звонила мать Пи. Сказала, что в школе вместо уроков будет проводится бал. - Ура! - воскликнула Миранда и от счастья чуть не подпрыгнула на стуле. Во-первых, она обрадовалась, что не нужно переживать на счёт занятий, а во-вторых, она давно хотела потанцевать на одном из них с Родом. С прошлого бала прошло больше пяти месяцев, и она очень хотела снова появится на одном из них. Она надеялась, что её парень там тоже появится. Лидия же, услышав новость мачехи, стиснула зубы: - Фу, ненавижу балы! - Лидия, как можно ненавидеть школьный бал? Это же замечательно! - воскликнула Мира, пожав плечами. В этот момент она совершенно забыла о тех странностях в поведении сестры, которые наблюдала всего пару минут назад. - Бессмысленная трата времени, проходящая в вычурных и помпезных платьях, - ответила Лидия. - Боюсь, тебе от этого не избавиться. Девочки должны быть в платьях, но не в этих, как у тебя, - сказала Эвелин, и указала пальцем на синее платье Лидии, которое больше напоминало длинный джемпер. - В честь чего на этот раз бал? - вмешался Томас, допивая свой утренний кофе. - День Святого Георгия, - ответила Эвелин. - Не стану держать пари, что в этот бессмысленный праздник все начнут петь в церкви и растанцовывать вальсы друг с другом. Почему его не запретили законом в школах? - Томас нахмурил брови. - Потому что мы в штате Вашингтон. Этот праздник запрещён только в Нью-Гэмпшире и Пенсильвании. Том не ответил ничего и ушел к себе в кабинет на второй этаж дома. После завтрака Миранда начала готовится к балу и надела свое самое лучшее морозно-голубое платье с изящным белым поясом и обула белые туфли. Ни разу за всю жизнь, девушка не была так счастлива и ни разу не радовалась, казалось бы, обычному школьному дню. Выйдя в коридор, Мира встретила Лидию. На ней была тёмно-зеленая бархатная блузка, коричневая короткая юбка с поясом и черные привычные ей туфли. Только в этот момент Миранда заметила насколько Лидия в этом наряде красивая. И хотя сводная сестра этого не замечала, да и судя по всему, не желала замечать, Мира четко поняла, как же это платье подходит Лидии. Особенно хорошо смотрелись и её новая прическа с распущенными волосами, и крошечные сережки-жемчужины. Сводная сестра Миранды, несмотря на прекрасный наряд, морщилась от отвращения, а поймав на себе взгляд Миры, раздражительно промычала что-то невразумительное: - На что это ты так смотришь? - Ни на что. Тебе просто идет это платье. - Это старье? Да ему больше лет, чем моей прабабушке. - Не стоит так критично к этому относится. Я считаю, этот наряд тебе правда подходит. - Ну, спасибо. Школьный бал в Иглз Джуниор Хай проводился в главном зале. Всё было четко подготовлено и продуманно. Сестра Люси и Сестра Клэр приготовили ужин к концу бала, мать Пи наняла оркестр и подготовила место для произнесения своей речи. В общем, там уже было фантастически красиво. Когда сестры вошли в открытые двойные двери, к ним подошла мать Пи. - Сестры Прайс-Гастингс! Вы хорошо выглядите. - Спасибо, мать Пи. - ответила Миранда и улыбнулась. - Что ж, можете найти себе пару. Совсем скоро будет время танца. - Хорошо. Мать Пи отошла, а сестры начали осматриваться вокруг. В один момент Лидия сказала: - Не против, если я проведу время одна? - Не возражаю. Лидия ушла к остальным девушкам в небольшом кругу, которые о чем-то шептались. В один момент Миранда заметила в толпе макушку с ухоженными каштановыми волосами. Когда толпа разошлась, Миранда улыбнулась, узнав вдалеке Рода Салливана. Высокий, худой парень в элегантном темно-синем пиджаке и брюках, держал в руках стакан с газировкой. Миранда подошла к своему парню, они обнялись и поцеловались. - Рада, что ты пришел. Без тебя здесь было одиноко. - Да и я рад встретиться. Проведем время вместе? - Конечно. Вскоре огласили час танцев. Верхний свет слегка потускнел, сверху с балкона начал играть оркестр, а на местах для проповедей появилась группа из учеников. Мальчики были одеты в черные торжественные костюмы, а девочки - в белоснежно чистые белые платья, со стороны напоминающие свадебные. На месте для проповеди стояла сестра Энда и дирижировала. Запел детский хор. Миранда узнала многих: Джеймс и Одри Браун, Чарли и Лис Оуэнсы, Майк Картер и Ребекка. Какое-то время Мира вместе с Родом наблюдали за пением, пока девушка не положила голову на плечо парню, а потом они вслед за другими парами не пустились в танцы. Они танцевали вальс и веселились, время от времени затягивая друг друга в поцелуи. Но в один момент, когда Род ненадолго отошел, и Миранда осталась ждать его, она увидела Лидию. Сестра уже хотела подойти к ней, но передумала, когда увидела, с кем Лидия была. Это был Уильям Бисмарк - один из одноклассников девушек! Он был одет в изящный зеленый костюм и держал Лидию в объятиях. Судя по всему, они танцевали вместе. А что произошло дальше, просто потрясло Миранду. Уильям нагнулся и поцеловал Лидию в губы! Мира опешила и застыла как ледяная статуя с открытым ртом. Долгое время она не могла оторвать взгляд от происходящего, пока не почувствовала, как кто-то взял её за руку. Это Род вернулся: - В чем дело, Мири? - Лидия...и...Уильям... - едва произнесла девушка. Род посмотрел в сторону танцующей рядом с ними парочки, а затем ответил: - Я понял, можешь ничего не говорить. Давай просто отойдем, чтобы не смущать их. - Давай. После бала и танцев настал торжественный ужин. Стол был сервирован изысканно. На ужин была подана запечённая индейка с салатом и помидорами, а на десерт - виноградное желе и засахаренные фиалки. Пока все ели, мать Пи высказывала свою торжественную речь на трибуне: - Добрый вечер, юные леди и джентльмены! Здравствуйте, ученики и ученицы нашей известной школы Иглз Джуниор Хай! Этот день, в который мы сегодня все с вами собрались здесь, - особенный. И он особенный не только для нас, но и для всего нашего Брэнд-Бэя! В день Великого Победоносца, Святого Георгия, мы восхваляем его подвиги перед Господом. Каждый год в этот знаменательный день мы все просим извинения за свои грехи и проступки, и Господь нам их прощает. В этом зале сейчас нет солдат, политиков или мировых знаменитостей. Только вы, юные будущие самодостаточные личности, и мы, монахини, готовые вам во всем помочь. Веселитесь и радуйтесь! Пусть в этот день у вас будет столько счастья, сколько его есть во всём мире! С Днем Святого Георгия! Ученики, в том числе и Миранда, встали со своих мест с бокалами сока и в один голос крикнули: - С днём Святого Георгия! Весь остаток дня Миранда и Род радовались и веселились, танцуя вместе и слушая пение хора. Это был самый лучший день в жизни их обоих.