Тайна семьи Гастингсов

Миранда практически не выспалась из-за своих кошмаров и её лицо постоянно выглядело уставшим, а сама Мира постоянно клевала носом за обеденным столом. Удивительно, что за завтраком никто не заметил темных кругов под глазами девушки и покрасневших глаз. Лидия сидела за столом, скрестив на груди руки, скорее всего о чем-то размышляя. Томас пролистывал свежий выпуск "Информационного бюллетеня", а Эвелин доедала хлопья с молоком, которые были поданы на завтрак. - Сегодня в городе будет конкурс молодых талантов. Как думаете, кто выступит лучше всех? - спросил Томас у своей семьи с на удивление спокойным выражением лица и с улыбкой на устах. Обычно он улыбался только когда находил то, что Миранда видела невыносимо скучным. Классическая музыка и искусство, религия, новости...И прочая, как высказывалась сама девушка, "взрослая белиберда". В один момент Миранда уже не в состоянии держать голову одной рукой, буквально уронила её, приземлившись в свою миску с кукурузными хлопьями. - Боже, она упала лицом в тарелку. Меня сейчас вырвет! - возмутилась Лидия, сидящая рядом с сводной сестрой. - Миранда, тебе не здоровиться? - обеспокоенно спросила Эвелин. - Нет, мам. Я просто плохо спала ночью. Кошмары снились. - Ты уверена, что ты не убегала куда-то из дома? - вмешалась Лидия и опять ядовито ухмыльнулась. - ЧТО? - внезапно спросил Томас, сжав руки в кулаки. - Лидия, с чего такие выводы? - теперь уже Эвелин, обратившись к своей падчерице скрестила руки и бросила на неё суровый взгляд. - Думаете, я не догадываюсь, миссис Прайс? - называть Эвелин своей матерью у Лидии язык бы не повернулся. - Ты забыла главное правило в доме?! - Томас, послушай! Хоть мы с тобой и женаты, но для Миры ты не отец. Как моя дочь сможет стать самодостаточной и независимой личностью, когда ты донимаешь её всякими глупостями и своей аристократической галиматьёй? - тон Эвелин сменился на раздраженный и она сжала пальцы обеих ладоней, изображая в воздухе кавычки. - Мы с тобой женаты уже два года! Пора бы уже и привыкнуть! - возразил Том. - Миранда, Лидия. Идите в свои комнаты. Девушки пошли на второй этаж и не сказав друг другу ни слова закрылись у себя в комнатах. Миранда, вспоминая женщину по имени Хелен Гастингс, ещё долго не могла оправиться от ужаса и того образа, в котором Хелен предстала перед ней. Внизу были слышны громкие разговоры - это спорили мама и отчим. В какой-то момент решив наплевать на таинственную однофамилицу Лидии и Тома, Миранда решила узнать кое-что другое - об отношениях Лидии с Уильямом Бисмарком. Девушка понимала, что сестра вряд-ли так просто и от чистой души всё расскажет, но следовало бы попытаться. Выйдя в коридор и постучавшись в дверь с табличкой "Лидия Пенелопа Прайс-Гастингс", Мира вошла внутрь. В комнате сводной сестры витало атмосферой сухого и скучного консерватизма двадцатого века. У одного-единственного окна стояла кровать из тёмного дерева, застеленного атласным покрывалом, вычурный и резной шкаф и комод у двери, рабочий стол с тройным канделябром для свечей вместо настольной лампы и черное фортепиано у дальней стены. Лидия расхаживала как маятник туда-сюда, что-то бормоча себе под нос. Едва увидев Миранду, первые сказанные ею слова были не "Привет" или "Что-то нужно?", вместо этого она выдала: - Чего тебе? Даже не думай что-то у меня клянчить! - Зачем сразу клянчить? Я поговорить. Лидия рассмеялась и ответила с ехидной ухмылкой: - Поговорить? О чем потомственная британка аристократичного рода может говорить с бездарной американкой? - Ты больше напоминаешь этих...как их...Ах да! Англосаксонских белых протестантов! - Я и есть протестантка. Это основная религия в Британии. - В любом случае, я не об этом. Мне нужно тебя кое о чём спросить. - Может отвечу, а может и нет. - Ты...не состоишь с кем-то в отношениях? Едва дослушав вопрос, Лидия внезапно вытаращила глаза, едва не уронив челюсть. Но затем, вновь нахмурившись, она ответила: - Чего?! Британские женщины даже не сидят в одном ряду с мужчинами! Так о каких отношениях может идти речь? - Как ты тогда объяснишь свой поцелуй с Уильямом Бисмарком на вчерашнем балу? Тут Лидия просто обезумела. Она схватила Миранду за плечи и начала её трясти с криками: - Откуда ты знаешь?! - Мы были с тобой в одном зале! Поверь, я ничего не скажу Томасу. Ты можешь доверить мне любую информацию. - Ты мне не родная сестра. Я тебе эту информацию растрёпывать не буду! - Тогда мне придется об этом рассказать твоему папе. В этот момент Лидия растерялась и уже сменила выражение лица с озлобленного на смущенное и виноватое. Мира даже заметила, что сестра слегка покраснела а на её щеках появился румянец. - Ну вот, докатилась! Как я могла пойти на преступление божье?! Пойти против воли родителей своих? Заметив в душе у Лидии столько чинопочитания и религиозности, лицо у Миранды сменилось на такое, словно она только что проглотила лимон. - Отбрось всю эту чушь и спустись на землю! - Я не могу! Это Божья воля! - Послушай, моя мама - атеистка, а твой отец - верующий, но они и мы с тобой уже два года живём под одной крышей. Лидия вздохнула и сказала: - Ты правда ничего не скажешь? Если отец узнает, он меня убьёт! - Я обещаю. Так что там у тебя с Уильямом? - Когда мы с ним впервые встретились, он мне показался симпатичным. Но когда я узнала, что он немец, я поняла что не могу просто так о нем рассказать папе. Отец ненавидел немцев со времен Второй Мировой. Вот мы и решили встречаться в тайне ото всех. - Хех. Ирония. Мы с Родом тоже встречаемся в тайне. Раньше об этом знала только мама, но теперь знаешь и ты. Но Том пока не знает об этом. - Я понимаю к чему ты клонишь. Я унесу твой секрет с собой в могилу. - Знаешь, Уильям - немец, а ты британка...Мне кажется, вы друг другу отлично подходите! - А мне честно, всегда нравился Род и его отец. Мы с ним пересекались несколько раз, но особо не разговаривали. Воспитание у меня не то, чтобы легко сдружиться с мальчиками. - Значит, всё разрешено? - Разрешено. - сказала Лидия и подмигнула сестре, а потом мило ей улыбнулась. Затем сестры крепко обняли друг друга. Посмотрев за спину сестры, Миранда внезапно увидела на прикроватной тумбочке Лидии небольшой резной ключ. Когда сестры разжали объятия, девушка спросила: - Это что, главный ключ от дома? - Мира указала на ключик на тумбочке. - Ах, это...Да. - Откуда он у тебя? - Вообще мой отец не хотел, чтобы у меня был свой ключ, но после того как мы к вам переехали он почему-то отдал его мне и велел никому его не давать. - Он ведь открывает все двери в доме? - Все. Кроме одной. - К какой двери он не подходит? - В подвале дома есть одна комната. Папа постоянно держит её закрытой, а ключ от неё он надежно прячет у себя в кабинете. Но почти каждую полночь...Он спускается в подвал и остается в этой комнате один. Я не знаю, что он там делает или хранит. Но я точно припоминаю, что слышала оттуда...всхлипывания. Именно в тот момент, когда Том был внизу. - Фух! У меня мурашки по коже бегут! - Да...у меня тоже. - Слушай, Лидия. А ведь мы с тобой можем попытаться выяснить, что за скелеты в шкафу хранит твой отец. Мы проберемся ночью к нему в кабинет и попытаемся найти ключ. - А разве можно делать такие вещи? - Ради правды можно всё! - Ладно. Хорошо. - Встречаемся вечером у входа в кабинет. - Договорились. После этого сестры разошлись по своим делам.