Кредо идиотов

Дело за делом, ловушка за ловушкой – все хитрые планы и уловки умной и молодой девушки всегда срабатывали. Её боялись, с ней считались опаснейшие люди Ли Юэ. С компанией друзей, таких же отчаянных искателей приключений, она покоряла гавань и прокладывала линию света в пучине тьмы. Так продолжалось бы и дальше, но в какой-то момент она забыла про осторожность: надуманное чувство превосходства и ощущение власти над ситуацией вскружили голову. Е Лань переоценила свои возможности. Товарищи, узнав о новой цели исследования, сразу же назвали девушку безрассудной. После долгого спора, в котором было брошено много нелестных слов в адрес друг друга, уже успокоившиеся ребята молча сидели в разных углах комнаты, изредка бросая друг на друга расстроенные взгляды. Впервые в команде вспыхнул такой конфликт, однако корни его уходили глубоко и тянулись на протяжении долгих месяцев – все это осознавали. – Е Лань, – со вздохом заговорил самый старший в команде, Мин Цзы, – Бездна – это очень опасно. Мы, может быть, малость перегнули палку, но какая еще могла у нас быть реакция? – Для принятия этого надо время, а ты так резко на нас все выпалила, – поддержала девушка с длинными волосами яркого золотого оттенка. – Да-да, мы тебе доверяем, – недовольно протянул самый громкий спорщик, которого Мин Цзы толкнул локтем. – Поэтому, будь добра, поведай нам свои великолепнейшие и безумные стратегии, о великая. Все в команде улыбнулись внезапно воспрявшей духом девушке, вот только напряженность в комнате так никуда и не пропала. Е Лань в последнее время вела себя слишком эмоционально, что было на нее не похоже. Она сама ничего странного не заметила и уже с горящим взглядом описывала план дальнейшего исследования. Это был последний раз, когда друзья смогли собраться вместе. Один за другим товарищи прощались с жизнью в чертовой Бездне. Все рушилось, как рушились в детстве замки из ракушек. Планы трещали по швам, рвались нити самообладания. Е Лань оцепенела, не знала куда ей бежать: к бездвижному телу у стены или к вопящей подруге, которую рвут на части прямо сейчас. Она натягивала тетиву, но руки ее так дрожали, что стрела выскальзывала, меняя траекторию и не попадая в цель. Видя это, лучница только больше начинала паниковать. Внезапно что-то толкнуло ее вперед, повалив на землю. Она с ужасом взглянула на место где раньше стояла. Мин Цзы держал удар Вестника Бездны, вот только меч в его руках ужасно дрожал, да и сам он едва стоял на ногах. – Беги отсюда, – очень тихо сказал мужчина. Но Е Лань не сдвинулась с места. Она пристально смотрела на угрожающе растущую трещину в лезвии меча Мин Цзы. – Убирайся вон, Е Лань! Крик старшего подействовал на нее как ушат холодной воды. Она ловко поднялась на ноги и, используя все свои навыки маскировки, незаметно выбралась из пекла Бездны. Е Лань бежала так долго, пока совсем не выбилась из сил и не рухнула на землю от бессилия. Девушка лежала на сырой земле, которую недавно окропил ливень. Она не двигалась, лишь слезы текли по испачканному кровью и грязью лицу. В тот день в Бездне навсегда остались её друзья и мнимость.

***

Ли Юэ живет своей размеренной жизнью. Лавочники торгуют едва ли не с рассвета, к пристани то и дело подплывают и отплывают разные судна, по площади бегают дети, а каждый третий прохожий останавливается около доски с объявлениями. Всё кажется таким правильным и типичным для густонаселенного города. Е Лань вновь стала видимой для человеческого глаза около полуспящего стражника. Перепугавшийся солдат, наверное, постарел лет на десять из-за такой шутки мисс Е Лань, которая помахала ему рукой, скрываясь в кабинете Воли Небес Нин Гуан. – Ты быстро вернулась. Неужели уже все сделано? – не оборачиваясь, спросила Нин Гуан. – Цель устранена, – скучающе произнесла Е Лань. Ей не терпелось покончить с формальностями и направиться прочь из Нефритового Дворца, из гавани. Нин Гуан нарочито долго не отвечала, продолжая рассматривать что-то на знаменитой секретной стене. Е Лань всегда удивлялась тому, что ей позволено на нее смотреть, пусть и на расстоянии нескольких метров, ведь на ее месте мечтали оказаться многие стратеги Ли Юэ, которым Е Лань как раз являлась. Однако лучница на самом деле понимала, что она опасности для Цисин не представляет, в этом и только в этом причина "доверия" к ней. – Хорошо, можешь быть свободна. Е Лань сразу же устремилась к выходу, но когда она уже стояла на пороге кабинета, Нин Гуан окликнула ее: – Вновь направишься в руины? – она наконец обернулась к гостье и медленно продолжила: – Не мое, конечно, дело, но... – Да. Оно не ваше. Грубо оборвав свою начальницу, девушка всё же кивнула ей на прощание и стремительно исчезла из поля зрения. Нин Гуан совсем не изменилась в лице и продолжила работу, лишь тихий вздох выдал ее разочарование. Е Лань покинула город и направилась в сторону постоялого двора Ваншу, намереваясь переночевать сегодня там. Хотя сказать, что ночлег в Ваншу она ищет только сегодня, будет некорректно. За последнее время она успела стать постоянным клиентом двора, но другие люди, не считая самой владелицы, едва ли припомнят, что видели её когда-либо. Тем временем впереди уже виднелись очертания здания, как вдруг Е Лань уловила со стороны леса какой-то посторонний звук. Она остановилась, дабы убедиться, что ей правда не показалось. Спустя пару секунд звук повторился с большей громкостью. Е Лань умела хорошо маскироваться, ведь как иначе у нее бы получалось добывать информацию о противниках? И сейчас она воспользовалась своими отточенными упорными тренировками навыками и смогла незаметно подкрасться к очагу переполоха. На поляне у костра сидели пара хиличурлов, еще несколько спали на земле в паре метров. Однако те звуки были явно не от них. Е Лань уже хотела выходить из укрытия и продолжать путь, как внезапно около костра появились два мага Бездны, спорящих о чем-то на своем языке. Сердце девушки забилось чаще, она сжала зубы и впила взгляд в гидро мага, кричащего на сонных стрелков. Е Лань оценивала ситуацию, пытаясь понять причину разлада. Она изо всех сил старалась держать себя в руках, боясь предпринимать какие-либо действия. Это лишь кучка хиличурлов и пара рассерженных магов Бездны. После столь долгих тренировок она не может не справиться с ними, но тело ее совсем не хотело двигаться. Она невольно вновь переносилась в тот день, когда ничего не смогла сделать, когда сама обрекла стольких людей на гибель. Из оцепенения ее вывел громкий звук со стороны поляны. Е Лань видела, как монстры отлетали в разном направлении, каждую секунду получая тяжелый удар от копья. Фигуру, наносящую все эти удары, с трудом удавалось разглядеть, настолько быстро она двигалась. Е Лань не могла оторваться от созерцания этой картины. Её движения были похожи на танец, который закончится только тогда, когда каждый зритель будет очарован и убит или очарован до смерти. Проткнув последнего хиличурла острием своего копья таинственная фигура остановилась, оставив перед собой руку с вытянутыми указательным и средним пальцем, как делали экзорцисты. Она открыла глаза и увидела, как в паре сантиметрах от ее лица пролетела стрела, а затем и лучницу, уже успевшую убрать оружие, проскочить через кусты и в мгновение оказаться за спиной экзорцистки. Лучница держала нить, которой был связан последний маг бездны. Лишь взглянув на ее лицо, незнакомка поняла, что от нее ждут, и без промедлений ударила копьем монстра.

***

– Так значит, ты живешь в Заоблачном пределе? – дождавшись утвердительного кивка, Е Лань продолжила. – В уединении не бывает... одиноко? Шэнь Хе задумалась над этим вопросом, одновременно с этим размазывая по тарелке еду. Она вдруг посмотрела на сидящую перед собой девушку, отпивающую из своего стакана. От её взгляда по коже пробежались мурашки, настолько пронзительным он был. – Что значит "одиноко"? У меня есть наставница и уйма работы. Нет времени на чувства, – она сказала это ровным голосом, однако глаза на последнем предложении отвела. – Е Лань, ты ведь и сама не особо много времени проводишь в городе. – М, с чего такие выводы? – пусть на лице девушки не отразилось, но она была удивлена её словам, даже слегка напугана. Она начала нервно постукивать пальцем по стакану. Шэнь Хэ бросила быстрый взгляд в глаза, сложила палочки и поднялась из-за стола. Она кивнула в сторону выхода со двора и направилась туда. Озадаченная Е Лань вздохнула, разом осушила свой стакан и последовала за ней, оставив на столе горстку моры. – Я не первый раз вижу тебя здесь, – Шэнь Хэ вела их по тропинке, дальше от гавани. – На постоялом дворе тебя даже не стали спрашивать о заказе, потому что ты там постоянный гость. По ее интонации было понятно, что это был не вопрос, а утверждение. Е Лань с интересом поглядывала на спутницу. Ей нравилось то, как она подмечает детали, но при этом где-то в груди зарождался страх, что с такой внимательностью Шэнь Хэ быстро разгадает личность лучницы, поймет, что та скрывает в своей душе ото всех, поймет причину вечных странствий. Таинственная жительница Заоблачного предела пробуждала внутри сложные чувства. Е Лань не хотела этого допускать, однако оттолкнуть её ни за что бы не смогла. Точно не сейчас. – Город приелся. Только и всего, – легко отбилась, как ей казалось, Е Лань. – Где ты до этого меня видела? – В долине Гуйли. Ты расправлялась с лагерем Предвестников Фатуи, – Шэнь Хэ остановилась и замолчала. Е Лань взглянула на ее лицо, которое, как ей казалось, не передавало эмоций девушки, если у нее они вообще были. Оно и сейчас оставалось неизменно спокойным, вот только чересчур напряженные плечи показывали, что беловолосая копейщица всё же что-то чувствовала. – Твои действия совсем не совпадали с выражением твоего лица. Оно устрашающе, в то время как тело двигалось с неподдельным холодом и расчетом. – Но ты в бою выглядишь похоже, – Е Лань сложила руки на груди и с легкой улыбкой продолжила. – Безэмоционально размахиваешь копьем с такой яростью и силой, будто один поток воздуха от твоего выпада снесет башку, при этом почти не касаясь земли ногами. Как так возможно, чтобы в одном человеке одновременно умещались скука, гнев и грациозность? Шэнь Хэ неподвижно стояла, смотря куда-то вперед. От Е Лань не укрылось то, как девушка с каждым сказанным словом все больше опускала голову. Лучница вдруг испугалась, что сболтнула чего-то лишнего, и уже хотела попросить прощения, но Шэнь Хэ повернулась, сделала шаг ей навстречу и со странным взглядом предложила: – Тебе ведь надоел город? Е Лань всего на мгновение изумленно застыла, уставившись на девушку, а в следующее уже согласно кивнула. Утром, когда человек Нин Гуан с трудом нашел их деревне Цинцэ, Е Лань отправила его назад с её "заявлением" на отпуск на следующие несколько дней.