И вовсе я не фригидная!

Приближался второй вечер, когда среди деревьев возник просвет. Сначала Эрис обрадовалась, потом загрустила - это значит, что их с Кохицужи совместное время подходит к концу. Если только... - Хочешь пойти со мной? - она обратила полный надежды взгляд на козочку. Ушки той озадаченно дёрнулись. - Куда? - В Шулу... А потом куда-нибудь ещё! Но монстродева покачала головой, печально улыбнувшись. До этого она сама не отпускала волшебницу, а теперь всё ровно наоборот. - Я должна остаться в лесу. Не могу бросить своих сестричек. При всей своей сексуальной гиперактивности, Кохицужи оставалась верной своей семье. Этим она напомнила Эрис маму. К тому же, фавнам тяжело вне леса. Они не привыкли к открытой местности, им всегда нужна зелень для питания, и другая пища, другой воздух могут ослабить козочку настолько, что рано или поздно она умрёт. Да и в случае с Кохи, её течка слишком опасна для неё самой. Тут, похоже, им и придётся проститься... Девушка уже обняла козочку, как тут Куроко щипнул хозяйку клювом и шепнул: - Минотавры! - И-их не должно тут быть! - Кохицужи бросилась вперёд, уставившись на то, как по открытой местности бродят огромные мускулистые быки. Пробраться мимо них не представлялось возможным. Эрис нахмурилась. - Куроко, моя статистика. В мгновение ока из синего пера появился лист со статистикой. Мана... Учитывая размер минотавров, она сможет заморозить максимум пятерых. А ведь их в десятки раз больше! Просто пробежать не получится. Неужели нет другого пути? Надо повернуть назад? Только Эрис подумала об этом, как козочка рядом с ней начала поглаживать себя. - Что ты делаешь?! - волшебница была уверена, что сейчас для этого совсем не время. Кохи поглядела на неё с серьёзной искоркой в глазах. - Минотавры помешаны на самках. Я отвлеку на себя внимание, а ты беги со всех ног! Девушка ужаснулась. Даже с одним минотавром сложно справиться, а тут целое стадо! При всей своей огромной похоти Кохицужи не имеет и шанса хотя бы просто выжить! - Почему их вообще так много? - подал Куроко голос, - их нахождение здесь аномально, и поведение тоже может быть аномально. Другими словами, они могут отреагировать совсем не так, как ожидается. - Здравая мысль! - Эрис поймала Кохи, которая уже собиралась броситься вперёд, - должны быть причины, почему они окружили гору. Даже Кохи не могла сказать, испытала она облегчение или огорчение. Наблюдение продолжилось. Быки ходили бесцельно, не обращая внимание друг на друга. Казалось, у них отняли разум, не оставив ровным счётом ничего, кроме оболочки. Может, они и внимания не обратят, если пройти мимо... Перед этим Эрис решила кое-что проверить: она создала сосульку и пустила в землю как можно ближе к стаду. Ближайший минотавр резко ожил, заревел и сломал сосульку в кулаке. - Они охраняют вулкан, - догадалась девушка. - И вряд ли они одни, - продолжил попугай, - будь здесь одни минотавры, их можно было бы обойти по воздуху. Их кто-то заставляет охранять вулкан, и этот кто-то должен предусмотреть все варианты, если он не полный идиот. - Жаль, что у нас нет магии телепортации... Чтобы получить право пользоваться телепортацией, нужно проходить сложный экзамен. Все, кто нелегально использовали камни или свитки телепортации, попадали совсем не туда, куда планировали, или попадали, но частично, если вообще не исчезали навсегда и бесследно. - Мы не можем ждать вечно, - Кохи смело поднялась, - они не смогут меня догнать! Я побегу со всех ног! И ты со своей птицей должна бежать в вулкан! - Стой!... - в этот раз Эрис не успела её остановить. На своих звонких копытах Кохицужи пронеслась мимо гор мышц и повернула в другую сторону. Ожидалось, что ближайшие минотавры побегут, а другие останутся. Но они были не так умны. Или же запах самки оказался слишком манящим. Земля задрожала от топота сотни ног, пока маленькая фигура всё удалялась... Медлить нельзя. Волшебница схватила сумку и побежала так быстро как могла к подножию вулкана. - Сверху! - закричал Куроко, и очень вовремя пущенный луч холода обездвижил возникший из воздуха гигантский глаз. Тот рухнул на землю, но в небе появлялось всё больше таких как он. Эрис видела таких в энциклопедии монстров. Они используют щупальцевидные отростки, чтобы обездвижить жертву и любой ценой заставить посмотреть себе в глаз. Пять минут прямого зрительного контакта достаточно, чтобы морально сделать из жертвы покорный овощ. Девушка крепко зажмурилась и прижала к груди сумку с Куроко. Не смотреть, только не смотреть... У них нет собственного мозга (да и поместиться ему негде), ими тоже управляют. А те, наверное, управляют минотаврами. Кукловод управляет ещё одним кукловодом. В конечном итоге, кукловод всего один. Или нет? "Кохицужи, ты должна выжить!" - мысленно взмолилась волшебница, чувствуя, как бесчисленные щупальца пытаются оплести её руки и ноги. - Эрис, используй ледяной шаг! - выкрикнул Куроко, и девушка повиновалась без единой секунды размышлений. Удар ноги по земле вызвал появление глыб, окруживших девушку. Что-то вонючее брызнуло на неё, и волшебница поняла, что поразила одного или нескольких врагов. Глыбы исчезли как и появились. - Стена шипов! - раздалась следующая команда. Вокруг неё, словно из невидимого пузыря, возникли сосульки и тут же полетели во все стороны. Даже не открывая глаз, Эрис прекрасно понимала, что поразила множество из этих тварей. - Панцирь! Удерживай его до вулкана! Купол, возникший над головой заклинателя, перемещался вместе с ней. Самое тяжёлое заклинание, так как вес всего призванного льда, что находился в воздухе, Эрис чувствовала на себе, как если бы держала на плечах. Силы быстро иссякали из-за "панциря", но доверие к приказам Куроко было сильнее. Он учил её магии и боевым тактикам, едва та обрела возможность колдовать. Откуда-то он знал множество заклятий и как их использовать, хотя сам не обладал никакой магией (призыв статистики за магию не считается). Попугай назовёт любое заклинание, и она использует его в ту же секунду. Это дошло почти до уровня рефлекса. Чудо, как она не споткнулась, пробежав огромное расстояние с закрытыми глазами и с чувством груза на плечах. Когда Куроко приказал ей остановиться и открыть глаза, волшебница без статистики чувствовала, что мана иссякла и "панцирь" стремительно рассыпается. Перед ними была пещера, уходящая вглубь вулкана. Эрис рассмотрела бы тщательнее, только противники за спиной этого не позволяли. Панцирь исчез, и они хотели снова попытать удачу в поимке жертвы. На трясущихся ногах девушка забежала в пещеру. Сил заморозить вход уже не осталось, и теперь она полагалась только на физическую энергию. - Маг, не запасающийся зельями маны, самый глупый, - бросил попугай. - Я не знала... Что... Придётся столько тратить! - ответила рассерженная девушка, пробираясь через тёмный проход. Факела на стенах давно потухли, и скоро света с улицы стало не хватать. В какой-то степени это хорошо. Огромные глаза не могут загипнотизировать того, кто их не видит, даже если он смотрит в их сторону. Глаза больше её не преследовали, на уровне инстинктов понимая своё бессилие в тёмной пещере. Оранжевое свечение отразилось за следующим поворотом. Намерение ускорить шаг кончилось тем, что колени подогнулись и встретились с твёрдым каменистым полом. Интересно, как там Кохицужи? Эрис очень переживала. Минотавры её попросту убьют, если поймают. Чутьё подсказывало - нечто впереди сможет помочь. Надо только встать и идти дальше... Первоначальная цель визита полностью стёрлась из памяти. Хрен с ней, с фригидностью. Как и ожидалось, в вулкане было много магмы. Именно от неё шёл оранжевый свет. Сам вулкан, вопреки узости ведущей сюда пещеры, напоминал огромный подземный мир, и в середине гигантского раскалённого бассейна сидел великан. Не из тех, которых изображают уродливыми циклопами, а изящный демон с несгорающей бородкой. Этого уж девушка совсем не ожидала. Синекожее создание задумчиво натирало грудь, словно принимало ванну. Непрошеная гостья потеря тот момент, когда он открыл рот, и громогласный голос чуть не порвал ей барабанные перепонки: - Скоро там еда? Я устал ждать! - с этими словами он нагло скатился в лаву почти по нос, выставив наружу змеиный хвост. Эрис и Куроко пока только наблюдали. Каменные ступеньки вели к круглой платформе, возвышающейся над лавой, очень похожей на алтарь. Несколько человек везли на "алтарь" телегу, накрытую тканью. - Давайте, угощайте меня! Я голоден! - всё так же вальяжно и вместе с тем напористо требовал демон. Кое-как втащив тележку на платформу, люди убрали ткань. Демон приподнялся и заглянул туда. Гости не видели отсюда, что находится в тележке, но, стоило синему когтю порыться в содержимом, как улыбка сменилась злой гримасой. - Я говорил, что у меня аллергия на золото! Кто догадался спрятать его под изумрудами?! Среди людей началась паника. Они кричали и указывали друг на друга. Что-то страшное ждало их, и никто не хотел становиться жертвой. Эрис пробиралась у стены, прячась за камнями. Как раз когда демон пропал из поля зрения, раздался ужасающий хруст, и когда он снова стал виден, его челюсть двигалась, что-то пережёвывая. Судя по всеобщему ужасу, пережёвывались вовсе не изумруды или золото. - То же будет и с тобой, ледяная волшебница, если ты не перестанешь от меня прятаться. Он знал с самого начала! Эрис продолжила бы прятаться, если бы не уточнение "ледяная волшебница". Девушка выглянула. Демон смотрел прямо на неё. На этом этапе должна начаться битва между героем и злодеем, но волшебница, неспособная колдовать, вряд ли может что-то сделать против великана, чьи зубы больше её головы. - Не бойся, подходи. На самом деле, можешь остаться и отдохнуть, - когда он говорил, чьи-то кости хрустели у него на зубах. Эрис подошла ближе к краю лавового бассейна и сказала так громко, как могла: - Что ты здесь забыл?! Зачем терроризируешь этих людей?! - она ожидала поддержки Куроко, но тот почему-то молча сидел в сумке, как будто его здесь и не было. Демон наклонился к ней и вопросительно почесал рог. - Мне скучно. Этот ответ поражал. - Скучно?... - тупо повторила девушка. - Ну да, - демон глянул на тележку, которая одиноко стояла на пригорке. Люди разбежались кто куда ещё несколько минут назад, - меня подняли из мёртвых, посадили сюда, чтобы я предотвращал извержения, и никто не спросил, чего я хочу! - Слушай, не... - "Не притворяйся жертвой"? Но я правда жертва! Взгляни на мои размеры, я не должен жить внутри вулкана! - развёл руками великан. Несмотря на то, что съел человека, вёл он себя как капризный ребёнок, из-за этого Эрис совсем не чувствовала страха перед ним, - мне скучно! Я хочу пройтись, поползать, размяться, а здесь я как в клетке! Куроко всё ещё не отсвечивал. Волшебница даже засомневалась, что он всё ещё в сумке. - И это даёт тебе право убивать людей? - хмуро спросила она. - Если они не могут исполнить мои простейшие пожелания, я в них не нуждаюсь, - демон устало вздохнул, - а если серьёзно, они знали, на что идут, призывая меня. Проклятые Апостолы не могут долго жить без человеческих жертвоприношений. Девушка порылась в памяти. Проклятые Апостолы... Кажется, так звали приспешников последнего тёмного владыки. Трое могущественных демонов, их силу приравнивали к божественной. Очевидно, перед ней самозванец. - Хотел бы ты размяться, давно бы вырвался отсюда! - И тогда придёт ещё какая-нибудь героиня, которая меня уничтожит! Ну уж нет! - Кто-нибудь всё равно придёт уничтожить тебя! Руки скрестились на груди и тут же упали. В глазах самозванца вдруг отразилась грусть. - Ты права, я могу вырваться в любой момент. Но это невозможно без разрушения вулкана. Вся магма выйдет наружу, и никто не выживет. Уж лучше я съем пару-тройку людей, чем загублю абсолютно всех. Я и так сделал всё возможное, чтобы в город не попал никто снаружи. Один его глаз закатился назад, и в черноте отразилась... Кохицужи, сношаемая минотавром. Её окружили, и пока один насиловал задницу, остальные дёргали пышную грудь и щипали мягкую кожу. По лицу козочки невозможно было сказать, приятно ей или больно. Скорее всего, и то и то сразу. Глаз вернулся на место. - Но я недооценил звериную похоть. Они погнались за самкой, вопреки моему контролю. - Я вообще не знаю, за что тебя прозвали Проклятым Апостолом, Порфирий, - неожиданно из сумки выпорхнул Куроко. Эрис пыталась его поймать, но попугай был уже у самого носа демона, - ты был слаб во всём, кроме магии холода. Даже экзамен на телепортацию не сдал! Сейчас ты давишь на жалость, но правда в том, что ты всегда мечтал о тихом укромном месте, где будет жарко и тебя будут кормить! Последнее, чего девушка ожидала, это что Порфирий скромно уползёт в бассейн, пристыженный, как получивший низкий балл школьник. - Куроко... Так он настоящий Апостол? - Да, - попугай вернулся к девушке на плечо, - но по характеру обычный затворник. Он прожил в заснеженных горах сотни лет и всё его нутро обратилось в жидкий лёд, а желудок переваривает самые твёрдые камни. По сути, он и сражаться ни с кем не хотел, но он очень любил владыку и хотел защитить. Лишь единицы прошли через устроенные им снежные бури. Только дурак не задумается, что Куроко подозрительно много знает. Особенно это настораживает, потому что Эрис ничего не знала о его прошлом. Всё, что мать рассказывала, это что встретила его в своём путешествии. Демон продолжал сидеть в своём лавовом озере, задетый до глубины души. - Я знаю, кто читает такие наставления... Широ, уж не ты ли? - Был им когда-то. Но теперь неважно. Я хочу, чтобы ты исчез. - А я не хочу! - под удивлённым и осуждающим взглядом Куроко Эрис шагнула вперёд, - спаси Кохицужи от минотавров. Я постараюсь сделать то, что ты захочешь, только сделай это. Примени все свои силы! Демон вздохнул и его глаз снова закатился. В нём, словно в глазу насекомого, в нескольких отсеках сразу с разных углов происходила одна и та же картина. Глазастые создания, которыми он управлял, старались опутать минотавров щупальцами и повернуть к себе лицом. В то же время он вытащил из лавы весь торс, и перед лицом волшебницы показалась щель в основании хвоста. - Заставь мои члены подняться. Возбуждение улучшит мою магию. Это было крайне неожиданно, однако девушка, увидев, что происходит с Кохицужи, уже ни о чём не думала. - Сделай это сам! - воскликнул Куроко, удерживая хозяйку за плечо коготками. - Я не смогу двигаться, пока концентрируюсь. Эрис поняла ситуацию настолько, насколько могла понять. Если её действия спасут знакомого фавна, она обязана их предпринять. Народ города Широ не сильно волновал её на данный момент. - Порфирий, да? Поделись одним изумрудиком. Он нужен мне для восполнения сил. Заинтригованный змей подцепил самый крупный камень (помельче схватить не удалось) и отдал прямо в руки. Драгоценные породы камней тоже содержат ману, только теряют её вследствие некачественной обработки, и поэтому камни с маной довольно дорогие. Этого камня хватит, чтобы восполнить силы до конца и ещё какое-то время его использовать. Её затея должна сработать. Иначе Кохицужи умрёт.