Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!

Нафаня придирчиво осмотрел дело рук своих и, видимо, остался доволен, так как сморщенное личико эльфа осветила улыбка от уха до уха. Зелёный камзол из тончайшей парчи с золотым шитьём идеально сидел на ладной фигуре его хозяина. Церемониальная шпага находилась на положенном месте, а высокие ботфорты начищены до блеска. Эльф мог собой гордиться. Гарри покрутился перед зеркалом и усмехнулся: он словно сошёл со страниц романа, повествующего о восемнадцатом веке. В этой одежде было не то чтобы неудобно, просто непривычно, а шпага при ходьбе то и дело ударяла по ногам. - Отлично выглядишь, сын, - слегка насмешливый голос приёмного отца заставил молодого князя повернуться к двери. Константин Кижинский был облачён в такой же камзол, как и Гарри, только чёрного цвета, а эфес его шпаги венчал нехилых размеров рубин. - Рад, что тебе понравилось, отец, - парень учтиво поклонился и гордо вздёрнул подбородок, но, не выдержав, рассмеялся. – Давно хотел спросить тебя, если заключать помолвки в семнадцать лет в нашей семье традиция, то почему ты до сих пор не женат? Гарри с интересом смотрел на своего отца, а тот, грустно ухмыльнувшись, отошёл к окну и уставился в него невидящим взором. В комнате повисла напряжённая тишина. Поттер уже был и не рад, что задал этот дурацкий вопрос. Собственно говоря, какая ему разница: женат отец или нет? Можно подумать, что ответ что-то поменяет в его жизни. И вообще, расстраивать близких людей это свинство. Юноша тихонько подошёл к мужчине и положил руку ему на плечо: - Прости, я, кажется, лезу не в своё дело. Мне право жаль. Константин, не поворачиваясь, похлопал по руке сына и произнёс: - То, что я не женат, не значит, что я не был помолвлен. Роксана была удивительной женщиной, наследницей знаменитого рода. Я влюбился в неё в тот момент, когда увидел, и она вроде бы отвечала мне взаимностью. Отец в то время был в отъезде, налаживал связи с Объединёнными африканскими племенами, так что нашу помолвку засвидетельствовал Олег. Я был счастлив ровно неделю, а потом вернулся мой отец. - Оооо! – протянул Гарри, - он не одобрил твой выбор. Ему не понравилась твоя невеста? - О нет, - горько усмехнулся Константин, - ему настолько понравилась моя невеста, что через месяц она стала его второй женой, а через пять лет у них родился Игорь. Роксана умерла при родах, отец ненамного пережил её. Вот такие пироги. - То есть, они тебя предали, - гневно выплюнул Гарри, - твой отец и твоя невеста. - Ребёнок, - Великий князь повернулся и, улыбнувшись, обнял своего сына, - какой же ты ещё максималист. Только чёрное и белое, никаких оттенков. Разве сердцу можно приказать любить? Чувства или есть, или их нет. Представь себе, что мой отец и моя наречённая воспротивились бы своей любви, и Роксана вышла бы за меня замуж, и что? Были бы несчастными сразу трое людей, а Игорёк никогда бы не появился на свет, и у тебя бы не было такого друга. Да и меня бы в твоей жизни скорей всего не было бы. Вряд ли бы я всё свободное время стал бы торчать в поместье сестры. Вот так, - Константин растрепал аккуратно убранные волосы мальчишки и тут же удостоился неодобрительного хмыка Нафани, крутившегося рядом. – А теперь, давай-ка перенесёмся в банк. Все уже давным-давно там, ждут только нас.

***

Драко, стоя в ритуальном зале «Гринготса», жутко нервничал. Ещё пять минут, и жизнь его изменится безвозвратно. Магическую помолвку не так-то просто разорвать. Для этого нужно согласие обеих сторон. Так что у него всего пять минут для того, чтобы передумать. Передумать… Малфой горько улыбнулся. Если бы всё было так просто, но у него нет выбора. Честь семьи не пустой звук, и его с детства приучили ответственно относиться к своим предкам. К ним и их наследию, но с другой стороны… именно предок привёл их семью к таким плачевным результатам, что наследник рода Малфой стал разменной картой, а точнее платой за ошибки. Драко посмотрел на отца, и тот улыбнулся ему грустной виноватой, но в тоже время благодарной улыбкой. Парень тяжело вздохнул и перевёл взгляд на стоящего рядом жениха. Светлейший Князь в своём вычурном камзоле был на удивление хорош. Высокий, статный, с гордой осанкой, хорошо знающий себе цену. В другое время Малфой был бы наверное рад заполучить его в супруги, и может быть даже смог бы его полюбить, но… всегда есть это маленькое и подлое «но». Драко уже был влюблён в вихрастого мальчишку в нелепых очках с удивительными зелёными глазами. Интересно, где сейчас Гарри Поттер? Отец обещал найти его, но пока не добился успеха. Малфой и сам не знал, зачем ему знать, где Гарри? Ведь через пять минут он уже ничего не сможет ему предложить. После магической помолвки измены станут невозможны, поскольку он входит в род Кижинских на правах младшего супруга, обязанного хранить верность. Он даже перестанет быть наследником рода Малфой. Этот титул автоматически перейдёт к его второму ребёнку, поскольку старшему достанется титул и фамилия Гарольда. Гоблины запели тягуче-плавную мелодию. Драко напряг слух. У него всегда была способность к языкам, они давались ему очень и очень легко. Причём не только людские, но и наречия волшебных народов. Он понимал язык вейл, говорил и читал на эльфийском. Гоблинский был несколько сложней для понимания, но смысл песни всё же понять было можно. Это было удивительно, но воинственные, страшные создания пели о любви и её дарах, и о том, как они счастливы нести эти дары в мир, соединяя влюблённые сердца. Малфой горько улыбнулся, если бы они ещё были, эти влюблённые сердца. Песня закончилась, и директор банка сделал шаг вперёд, положив на ритуальный камень два помолвочных браслета: золотой – для старшего супруга, серебряный - для младшего. - Согласен ли ты, Драко Люциус Малфой, войти в род Кижинских на правах младшего супруга? – произнёс старый гоблин ритуальную фразу. Драко гордо вскинул голову, он выполнит свой долг перед родом, и будь что будет. - Да, - звонкий ответ прокатился по залу, отразившись от стен. - Согласен ли ты, Светлейший Князь Гарольд Константинович Кижинский, лорд Поттер, взять Драко Люциуса Малфоя в род Кижинских младшим супругом? - Да. - Да будет так! – гоблин взмахнул рукой, и браслеты, всё ещё лежащие на ритуальном камне, засияли призрачно-серебристым светом. Гоблин уже было протянул к ним руку, но его отбросило от камня как тряпичную куклу. Браслеты взмыли в воздух, и, чуть покружившись, сами подлетели к молодым людям, чтобы тут же защёлкнуться на их запястьях. - Вот это номер, - восторженно улыбнулся Игорь, - «истинно-наречённые», говорят на помолвке моих родителей случилось тоже самое. Гарри недоумённо посмотрел на отца и императора, те лишь пожали плечами. Их сын и племянник и сам прекрасно знал, кто такие «истинно-наречённые» и чем ему это грозит. Люциус же счастливо улыбнулся. Всё, теперь о судьбе сына можно было не беспокоиться. Всё-таки Малфоям не перестало везти. Даже в такой ситуации они смогли извлечь выгоду, спасибо Магии. «Истинно-наречённые» редко заключали неравные браки. Поскольку в этом случае старший супруг был обязан защищать младшего даже ценой своей жизни, а главным его принципом становилось: не навреди. Лорд Малфой был настолько рад, что не сразу среагировал на титул новоявленного зятя, а когда до него дошло, как назвал парня гоблин, он неверяще уставился на мальчишку. Поттер? Чёрт возьми, сегодня что-то слишком много сюрпризов. Драко же, в отличие от отца, последний титул супруга уловил очень хорошо. Теперь становилось понятно, почему Гарольд Кижинский показался ему смутно знакомым. Он, конечно, сильно изменился, но большинство жестов остались прежними: наклон головы, улыбка. И самое главное - глаза. Как же он сразу не понял, что глаза такого насыщенного зелёного цвета могли принадлежать только одному человеку. Его Поттеру. Его… Малфой плотоядно улыбнулся. Они «истинно-наречённые», а значит никакой помолвки. Сразу брак. Считалось, что помолвка в такой паре заключена с детства, самой магией. И как бы они не противились, Госпожа всё равно свела бы их. Драко посмотрел на свой браслет. Так и есть. Руну брачного союза он не перепутает ни с какой другой. Гарри же, прикрыв глаза, застонал. Во что он опять вляпался? Хотя, что спрашивать… он и так хорошо знает во что, вернее, в кого: в Малфоя. Теперь придётся терпеть это белобрысое недоразумение рядом с собой целую вечность. Законный муж, чёрт бы его побрал. Младший супруг. Истинно-наречённый. А значит ему, Гарри, словно вживили в мозг чип с одной, строго определённой, программой: оберегать и защищать любой ценой. Поттер повернулся к Драко и заметил блаженную улыбку, растянувшую губы его новоявленного мужа от уха до уха. - Ты попал, Поттер! – восторженный вопль заставил всех присутствующих вздрогнуть. - Как же ты попал!