Галопом по Европам

Лие четырнадцать. Она бежит от рынка к дому. Скоро обед, и девчонка успела проголодаться. Вдруг из-за угла выскакивает какой-то богатей и сталкивается с Лией! Она умудряется сохранить равновесие, в отличие от врезавшегося в неё паренька. Тот валится наземь. Прямо в лужу! Лия в ужасе отпрыгивает назад и начинает шарить на поясе: ох и попадет ей, если богатенького мальчика охраняют! Слава Эльдат, мешочек на месте. А в нём железный мячик, который сосед-кузнец выплавил из обрезков, что остаются после работы. Специально для неё сделал. Чтобы себя защитить могла. С тяжелым мешочком в руках становится спокойнее. А вот и охрана подоспела. Ух, какие мордовороты! И на Лию смотрят злобно. – Не троньте её! – с весельем в голосе приказывает паренек, – Я сам виноват, по сторонам не смотрел. – Но ваше выс… – начинает возражать один из охранников, однако богатей его перебивает. – Брысь, я сказал! – и уже обращаясь к Лии, – Простите, юная леди, если я невольно причинил вам боль, или эти охламоны вас напугали. Девчонка силится что-то ответить, но не может. После оговорки охранника она узнает паренька: наследный принц Каран, вот кого она сбила! Да за такое ей могут как плетей всыпать, так и голову отрубить! Виновник же Лиеной оторопи, будто и не замечает, что с ней происходит. Поднимается, отряхивается, протягивает девочке руку: – Позвольте угостить вас обедом, в качестве извинения за случившиеся! – К-к-конечно, -- с трудом выдавливает из себя Лия и принимает руку принца. А в голове бьется всего одна мысль: «Он позвал меня на обед! Сам Каран позвал! Вот родители обрадуются!» *** – Тебя нельзя с ним больше видеться! – сурово говорит отец. – Такие, как он, только и могут, что бесчестить таких, как ты! А затем бросать! И никто после этого порченую девку замуж не возьмет! Мать кивает в такт словам мужа, с укоризной глядя на дочь. А та стоит, опустив глаза в пол, и делает вид, что согласна с родительской отповедью. Что смирилась. Но это не так. Для себя девчонка уже все решила: она любит принца, и он принадлежит ей. А она ему. *** От отца и матери встречи с Караном приходится скрывать почти год. Пока Лие не исполняется пятнадцать. Возраст совершеннолетия. Возраст, когда она имеет полное право наследовать родительский трактир и прочие имущество. За это время опасения отца так и не оправдались: принц общается с девушкой только как с другом, и даже не пытается покуситься на ее честь! Хотя Лие этого бы очень хотелось. Ну ничего, она своего дождется. А пока нужно сделать так, чтобы родители ей больше не мешали. К счастью, те как раз собрались на ярмарку в ближайшую деревеньку. Парного мяса да свежих овощей для трактира закупить. Догнать их на тракте труда не составило. Как и взмахнуть дважды заветным мешочком с железным мячиком внутри. И вот уже два тела падают с лошадей, а Лия начинает оглядываться в поисках места, где их можно спрятать. Жалеет ли она? Нисколько! Её принц важнее! *** Девушке исполняется шестнадцать… А Каран все еще смотрит на неё лишь как на друга! Обидно! И вдвойне горше сегодня. Ведь его высочество привел в Лиен трактир какую-то аристократку! И весь вечер ухаживал за ней так, как никогда за своей подругой. Ну ничего. Девушка соперницу хорошо запомнила. И подкараулила ту уже следующим вечером! Зря разлучница решила, что охрана ей не нужна. Да и пустым проулком ходить не стоило, хоть так и быстрее. Размашистый удар верным мешочком и аристократа мертва. Теперь только и остается, что карманы обыскать, дабы стража на татей местных подумала. *** Лие семнадцать. А про принца говорят, что тот проклят. Мол, любая, кто с ним рядом оказывается, долго не живет. То разбойники из жадности прибьют, то сама неудачно поскользнется и шею сломает. Девушка же очень надеется, что Каран наконец на неё внимание обратит. Устала она суженого ждать. Нет, видеться-то они продолжают. Но только как друзья. И это несмотря на то, что Лия к каждой встрече в новое платье наряжается! Почитай всю выручку на них тратит! Но сегодня, что-то меняется. Принц выглядит загадочным. Проталкивается к стойке, за которой Лия принимает заказы и, понизив голос, произносит: – Закройся пораньше и жди меня. Есть новости! *** Лия счастлива. Наконец-то! Каран точно попросит ее руки, девушка чувствует! Она готовится к вечеру тщательно: надевает новое платье, укладывает волосы в замысловатую прическу, красится, румянится. Всё для её принца. И он приходит. Через пол часа, после того, как хозяйка трактира отпускает слуг. Бросается к ней. Обнимает. Подбрасывает. И радостным голосом сообщает: – Я женюсь! – На ком? – ошарашенно спрашивает Лия, еще не в силах вникнуть в смысл сказанного. – На ненаследной принцессе Анне из соседнего королевства! О, мой милый друг, как она чудесна! И совершенно не против нашего общения, представляешь? Я ей уже всё про тебя рассказал, и она мечтает с тобой познакомиться. Хочет быть тебе подругой, – слова из суженого льются потоком, не остановишь. Лия и не пытается. Она думает, что делать! Тут не поможет верный мячик, без принца ей не нужна жизнь, а себя им не убьешь. Нужно так, чтобы оба и сразу туда. На поля Аркадии. Уж там-то Каран поймет, кто ему на самом деле судьбой предназначен! Лия заглядывает под стойку и видит склянку с крысиным ядом. Как раз вечером собиралась его в подвале разложить, а то грызуны замучали. То, что нужно! Девушка быстро, пока принц продолжает говорить и не обращает на нее внимание, сыплет по полной ложке в два бокала. И тут же разбавляет отраву вином. – …пригласим, не беспокойся! Пусть отец и будет против, но ты обязана быть на нашей свадьбе! – заканчивает рассказ Каран. – Конечно, – натянуто улыбаясь, соглашается Лия. – Я так рада за тебя! Давай выпьем. За твое счастье. До дна! – девушка протягивает юноши одну из чаш. – За нашу дружбу! – подхватывает принц. – До дна! Они оба осушают бокалы в один глоток…