Я резко выдыхаю и выпрямляюсь, завертев головой.
Я не понимаю, почему я стою.
Я медленно опускаю руки, которые, почему-то, были вытянуты передо мной, и оглядываюсь.
Я все еще не узнаю комнату.
Какая-то темная, развороченная постель (точнее брошенный на пол матрас), повсюду валяются какие-то вещи…
Рядом со мной висит какое-то зеркало, и я автоматически поворачиваюсь к нему.
Я вскрикиваю и шарахаюсь назад, чуть не падая, и в ужасе смотрю на свое отражение.
Я его не узнаю.
Темные волосы, острые черты лица…
Но не мои.
Глаза…
Ярко-синие…
Мне кажется, что отражение смотрит на меня…
Я моргаю и тут же вижу себя.
В ужасе провожу рукой по воздуху, пытаясь убедиться в этом, и оглядываюсь.
Я совершенно не узнаю комнату…
Неожиданно с каким-то резким, бьющим по ушам скрипом распахивается дверь и впечатывается в стену.
Я резко разворачиваюсь и хмурюсь, пытаясь понять.
В комнату проходит какой-то человек, ругающийся себе под нос.
Я не узнаю его.
Он на ходу затягивается сигаретой, выдыхает дым и хриплым голосом произносит что-то невнятное.
Ногой отпихивает валяющуюся на полу бутылку и… неожиданно проходит сквозь меня, тяжело падая на матрас.
Я резко разворачиваюсь и в ужасе провожу рукой по лицу.
Что…
Человек раздраженно откидывается назад, упираясь головой в стену, и что-то произносит…
— Дьявол.
Он опять затягивается сигаретой и, раздраженно рванув свою рубашку, проводит по лицу.
Я чего-то не понимаю…
В комнату опять кто-то проходит, и человек поднимает голову.
Я отшатываюсь назад, в ужасе уставившись на парня.
Я не узнал Энда.
Вообще не узнал.
Во-первых, он отрезал волосы.
Они едва доставали до плеч.
Он закурил.
У него на щеке длинный широкий шрам.
Грязь на одежде, заляпанные чем ботинки…Я отшатнулся еще дальше и, кажется, уперся в стену.
— Ты опять?
Со вздохом интересуется вошедшая девушка, и я каким-то чудом признаю Милену.
Парень раздраженно отмахивается от нее сигаретой.
Та закатывает глаза, подходит к нему и резко вырывает ее из рук. Одним движением сжигает ее в руках и протягивает руку.
— Вставай.
— Зачем…
— Нас ждут.
— А зачем…
Девушка качает головой и устало опускается рядом с ним на кровать.
— Послушай…
Я не слышу, что она говорит, потому что вместо этого до меня доносится резкий звон…
Он нарастает…
Он становится все громче и громче, пока не заставляет меня зажать уши руками…
Но он никуда не девается…
Я вскидываю голову и вижу какой-то странный образ Тима…
Он что-то говорит мне…
А затем ХОЛОД.
Это холод приходит так резко, бьет прямо в лицо…
Заставляет задыхаясь закрыть лицо руками…
Звон…
I
23 октября 28
Эллариус, Ноакс, район «Gold way»
18:42
Я в ужасе вскинул голову и глубоко вдохнул холодный воздух.
Туман.
Тепло.
Кто-то сильно тряс меня за плечи.
Я быстро оглянулся и уставился на Энда.
На
нормального Энда. Он крепко держал меня за плечи, оглядывая с какой-то тревогой.
Меня замутило и я, устало проведя по лицу, откинулся чуть назад.
— Ты в порядке? — Энд вопросительно посмотрел на меня, нахмурившись и не выпуская мои руки.
От него почему-то веет таким теплом после того, что только что…
— … Произошло? — отчаянно выдохнул я одно единственное слово, не в силах произнести ничего больше.
Энд осторожно отпустил меня, закинул кончик моего почему-то развязанного шарфа мне на плечо и потер шею:
— Тебя чуть не сбил автодилижанс. Я успел оттащить тебя в сторону и… Ты в порядке?
Я, схватившись за голову, медленно качался на месте.
Нет.
Я определенно был не в порядке.
Но говорить об этом не собирался.
— Слишком много событий для одного дня, — холодно хохотнул я, опуская руки в карманы и оглядываясь. — Но уже все в порядке. Где там твоя подружка нас ждет?
— Подружка? — приподнял брови Энд, неожиданно захохотав. Я покосился на него. Он насмешливо посмотрел на меня и помотал головой. — Подружка. Это же еще придумать надо было. Пойдем, она скорее всего уже ждет нас возле вашей блатной конторки.
Я пожал плечами, еще раз оглянулся на почему-то голубоватый (разве он не был фиолетовым?..) туман и быстро пошел вперед по улице.
Интересно, а сбить меня тоже пытались специально?
I
23 октября 28
Эллариус, Ноакс, район «Brass»
18:59
Лу действительно ждала нас у самого входа в здание правительства. Просто ходила возле крыльца и задумчиво листала страницы в папке. Кажется, ее даже не волновал холод или ветер, который в любой момент мог сорвать с ее головы аккуратную шляпу.
Когда мы подошли, она подняла голову и посмотрела на нас, куда-то мгновенно пряча папку:
— О, вы пришли, супер. К слову, я еще раз перечитала досье, адреса здесь тоже нет, поэтому будем надеяться на ваш архив. Потому что если даже у вас нет, то я понятия не имею, откуда это могла взять палата.
Энд неопределенно повел плечом и с какой-то явной неохотой посмотрел на здание, повернувшись к нам:
— А мне точно нужно туда входить? Может вы мне так потом расскажете?
— Ну уж нет! — Лу возмущенно скрестила руки на груди. — Одна я туда не сунусь, а если мы не пойдем, он сбежит, так что пошли!
Энд вздохнул и обреченно начал подниматься за нами по ступенькам, оглядываясь.
Я почему-то только сейчас заметил, какая все-таки огромная у нас лестница.
В ней было 23 ступеньки, и она была ну очень широкой из-за множества разных входов, поэтому многие путали наше здание с банком или вокзалом.
Но я только сейчас об этом задумался.
Возможно потому, что обычный подъем показался мне длиннее в разы…
На удивление, мы даже не встретили охранника или кого-либо из сотрудников: видимо, или рано, или поздно.
В мой кабинет соваться тоже не решились, поэтому пошли прямо к Арчи.
Я даже решил закрыть глаза на то, что покажу им, где архив: если что, посажу их еще и за это.
Устало постучал в дверь и уперся лбом в косяк, пытаясь прийти в себя.
Перегородка отодвинулась, и на меня, зевнув, уставился Арчи:
— О, хай, я тебя не ждал так скоро!
Он отпил кофе (судя по запаху) и вопросительно посмотрел на Энда, разглядывающего стену, и Лу, натягивающую шляпу на глаза.
Я мрачно махнул рукой:
— Не спрашивай. Они со мной.
Арчи подозрительно прищурился и оглядел меня. Я кивнул и повел рукой:
— Если что, можешь поставить сторожевое. Это… — я коротко посмотрел через плечо. — Энтони.
Арчи неожиданно подавился кофе, тихо прыснул и открыл дверь, весело оглядев меня:
— А-а-а-а… Ну тогда ясно. Заходи, что теперь нужно?
Я вопросительно посмотрел на Лу. Та открыла рот, но тут же закрыла и отвернулась.
Энд устало взмахнул рукой и ответил:
— Нам нужен адрес дома семьи Картер, если он сохранился в архивах. Изначально им владел Лион Картер, после дом перешел его дочери Саре Картер, которая была замужем за Гилбертом… Он взял фамилию жены, не помню настоящую.
Арчи задумчиво отпил кофе и пригладил волосы, оглядываясь:
— Если честно, это проблематично…
Я нахмурился:
— Почему?
Парень как-то странно посмотрел на меня, махнул рукой и быстро прошел по коридору:
— Потому что пару дней назад палата попросила у меня то же самое.
— Что?! — взвилась Лу, вскинув голову.
Арчи чуть не споткнулся, повернувшись к ней, и быстро оглядел ее:
— Прошу прощения… Вы, что,
девушка?
Лу уставилась на него, нахмурившись и поджав губы, и скрестила руки на груди:
— А какие-то проблемы?!
— Никаких проблем, — пожал плечами Арчи, отпив свой кофе. — Я девушек просто года три уже не видел… не суть. Проблема в том, что палата забрала оригиналы документов на владение этого дома.
— Да вы издеваетесь… — выдохнул Энд, вцепившись в шарф.
— Но у меня есть копия, — добавил Арчи, подходя к стене, полностью закрытой ящиками, которые со стуком выдвигались сами по себе. — Осталось ее найти…
— А зачем палате нужна была эта информация? — поинтересовался я, нахмурившись.
— На такой вопрос, граф Кербер послал меня, — фыркнул Арчи, отпив еще чай. — С криками о том, что это не моего ума дела, ведь я «просто библиотекарь», и угрожал меня уволить, так что я даже не попытался спросить что-либо.
Энд с Лу быстро переглянулись. Арчи быстро выдвигал какие-то ящики и перебирал кучу (на мой взгляд абсолютно одинаковых) листов.
НУ правда, все бумаги в департаменте выглядели так.
Я мрачно порылся в карманах от скуки, перебирая напиханные туда веща. Радостно достал оттуда мундштук и пачку сигарет. Поджег ее о носящийся по библиотеке огонек (заслужив мрачный взгляд Арчи поверх ящика) и затянулся. Убрал пачку обратно и удивленно нащупал какой-то скомканный листок бумаги. Достал его, разгладил и оглядел.
То объявление о пропаже без вести.
Не знаю, почему я его взял, но теперь мне казалось каким-то… нереальным изображенное лицо.
Я показал его Арчи и поинтересовался:
— Не видел такого?
Тот мотнул головой и вернулся к изучению бумаг. Я вопросительно повернул его к Энду. Тот удивленно мотнул головой.
Лу подозрительно оглядела лицо на портере, нахмурилась, но пожала плечами.
Я задумчиво убрал объявление обратно в карман, напомнив себе проверить потом, и еще раз затянулся.
Арчи неожиданно поднял голову, не прекращая рыться в бумажках, и сказал:
— Планы этажей они, кстати, тоже забрали… А что случилось то?
Я уставился на Энда. Он меня проигнорировал, внимательно разглядывая стену. Я раздраженно вздохнул, еще раз затянулся сигаретой и резко заметил:
— Если вы мне не объясните, данных не получите.
Лу резко развернулась ко мне, вскинув руку:
— А не вам ли мы с сестрой, мистер, объясняли?!
— Да чтоб я еще понимал этот бред суфражисток! — огрызнулся я, взмахнув рукой.
Арчи удивленно вскинул брови, уже с
действительно искренним интересом оглядев Лу.
Энд раздраженно вскинул голову и отмахнулся от нас, процедив:
— Молчать. Оба.
— Эй! — Лу обернулась к нему. — Что!..
— Тишина.
Арчи благодарно посмотрел на него, возвращаясь к бумагам. Я возмущенно уставился на парня, отняв от лица мундштук:
—
Извини?
Он повернулся ко мне, сверкнув глазами:
— Я сказал «тишина».
Я уставился на него.
Взгляд…
Холод…
Я резко отшатнулся назад, чуть не врезавшись в стеллаж, и отвернулся.
Тоже мне…
— Я понял, — неожиданно выдохнул Энд, запустил руку под пальто и достал всю ту же дурацкую книжку в потертом переплете, быстро ее пролистав.
Арчи с интересом уставился на него, оторвавшись от бумаг, но ничего не спросил. Энд остановился на одной странице и постучал по ней:
— Вот оно. Двадцать шестое октября.
— Год стоит? — тут же спросила Лу.
— Нет. Неважно. Двадцать восьмого октября они достали что-то, что помогло им разобраться во всей системе.
— И что они по-твоему могли достать? — фыркнула Лу, скрестив руки на груди, и неожиданно замерла. Приоткрыла рот и вырвала у него книгу. Отвернула страницу назад и выдохнула, поднеся книгу поближе к свету. — Вес примерно килограмм и триста грамм, диаметр, вязкость…
Она подняла на Энда глаза и выдохнула:
— Ты хочешь сказать, что они достали мозг?
Я подавился дымом и закашлялся, отняв от лица мундштук. Арчи присвистнул, пробормотав что-то про то, что вот это тяжелая штука.
Энд быстро заходил по библиотеке, отозвавшись:
— Вполне возможно, только
откуда они его достали…
— И зачем?! — выдохнул я, потушив сигарету и убрав ее в карман.
Даже запах дыма мне показался почти никаким. Может пора бросать курить…
Ага.
Буду заменять алкоголем видимо…
— Нашел! — радостно выпрямился Арчи, чуть не ударившись о ящик над головой, и протянул мне скрепленные чем-то бумаги. — Все, что есть. Адрес там тоже имеется. Это не очень далеко отсюда, на поезде где-то час езды. Кстати, дело то помогло?
Я повел плечами:
— Вроде… Но я все равно для начала хочу знать, что произошло!
Потому что весь этот бессвязный бред мне надоел. Мне надоели рандомные вбросы про мозги, оппозицию, призраков и покушения на меня, поэтому я просто падаю на ближайший стул и взмахиваю бумагами, прошипев:
— Имею полное право вам ничего не отдавать, губернатор здесь я пока!!! Я хочу
нормально услышать, какого черта твориться!!!
Энд быстро переглянулся с Лу. Девушка мрачно стянула с голову шляпу, швырнула ее на ближайший стол и резко убрала назад волосы, отвернувшись.
Энд нехотя вздохнул и потер шею.
— Подождите, — Арчи вскинул руку и схватил свою кружку. — Я только налью себе еще кофе и все запишу.
I
23 октября 28
Эллариус, Ноакс…
20:04…
Я опустил руки в карманы, медленно переходя через дорогу.
На улице стало только холоднее, ну, конечно, восемь вечера все-таки, судя по часам на фонаре…
Но почему-то было все так же относительно светло.
То ли из-за фонарей, то ли из-за витрин, то ли из-за эфира, то ли из-за немного светящегося фиолетового тумана…
Я не обратил внимания.
Я остановился на секунду под фонарем на углу, чтобы поправить шарф, который неудачно развязался и теперь едва не волочился по земле, и проверил документы в кармане.
Мы договорились встретиться на вокзале без десяти девять.
Им нужно было забрать документы и что-то еще.
Что именно не сказали.
Поезд в Сэнфаре уходит в девять пятнадцать.
Не могу сказать, что их рассказ поверг меня в шок. Мне показалось, что я даже не удивился. Они попытались убедить меня в том, что несколько людей лет пятьдесят назад провели эксперимент.
И создали «Smog».
В плане эры.
Что они поставили какой-то неудачный эксперимент 31 октября в полнолуние и сотворили непонятно что.
В результате чего что-то перепуталось, время изменилось, пространство сдвинулось…
Арчи с каким-то искренним интересом слушал их, быстро все записывая, а затем попросил зайти к нему, когда мы вернемся. Сказал, что видел что-то подобное в архивах, но это нужно искать.
Что касается меня…
Если честно, я не слишком поверил их бредням.
Какие-то непонятные люди непонятно зачем захотели провести какой-то непонятный эксперимент…
Чтобы что?
Как это могло повлиять на время?
Пространство?
Да, я отдал им бумаги. Но сказал, что не поверю, пока не увижу сам.
Поэтому я решил пройтись перед вокзалом.
Я спрятал паспорт в карман и начал рыться в поисках сигарет, заворачивая за угол, как вдруг я чуть в кого-то не врезался.
Резко отшатнулся назад, автоматически сжав шпагу и недовольно вскинув голову:
— Эй!
— Прошу прощения, — какой-то молодой человек обернулся, поправляя шляпу, и широко улыбнулся. — Я искал сигареты и не смотрел по сторонам, это моя вина.
Как и я.
Я чуть усмехнулся, взлохматил волосы и с интересом оглядел его.
Растрепанные (как и у меня) рыжие волосы, которые выглядывали из-за немного забавной явно новой черной шляпы, обычный черный костюм с довольно длинным мундиром, который выглядывал из-под коричневого шерстяного пальто, кожаные перчатки…
Вкус у парня определенно был.
Он даже напомнил мне чем-то…
Меня.
Я на секунду задумался, где я мог его видеть, но тут же приметил кобуру с револьверами на поясе и успокоился.
Револьверы (особенно такие дорогие) носили с собой Стражи. Точнее, их так называли. Они работали с демонами. Не с самими, конечно же, религия тут не при чем. Скорее с испорченными душами, если это можно так назвать…
— Черт, опаздываю… — парень оглянулся, достав из кармана сигарету, и чуть усмехнулся. — Она меня прибьет… Простите, — все-таки обратился он ко мне, чуть приподняв шляпу. — Раз уж мы столкнулись, не подскажете, это же улица Сент-Нил?
Если честно, в улице я был не уверен, поэтому кинул взгляд на почти целиком скрытый туманом знак на фонаре и кивнул.
— Она.
— Благодарю! — парень благодарно кивнул, достал зажигалку из кармана и опять уточнил. — И не подскажете, в какой стороне дом сорок три?
Я нахмурился, пытаясь вспомнить примерный план города, и уверенно указал в правую сторону, добавив:
— Должен быть там. К слову, прошу прощения за бестактный вопрос, она? К кому вы так торопитесь? Дама сердца? В центре города, все-таки, не бедный квартал… Может я знаю эту леди?
— Леди? — парень неожиданно расхохотался, затянулся сигаретой и повел плечом. — Ну, можно и так сказать… Нет, боюсь, что скорее всего вы ее не знаете. И прошу прощения, но мне действительно пора. Благодарю за помощь!
Он отсалютовал мне сигаретой, быстро прошел мимо и растворился в тумане.
Я задумчиво посмотрел ему вслед, с секунду пытаясь вспомнить, кто живет в доме сорок три на Сент-Нил, пожал плечами и все же медленно, петляя по переулкам, направился в сторону вокзала. По дороге все же нашел сигареты и закурил. Убрал коробочку обратно и опять удивленно провел пальцами по скомканной бумажке. Какое же там имя…
Но решил об этом не думать. Потом проверю.
Автоматически еще раз посмотрел на часы на фонаре, повел плечом, затянулся сигаретой и быстро направился к вокзалу.
Вау, они даже вовремя пришли.
Энд так и остался в том же пальто, а Лу почему-то сменила темно-синее на черное.
Билеты нам продали без вопросов.
Платформа уже была затянута ночным туманом.
Нам даже почему-то ждать особо не пришлось…
В купе тоже никого не было.
Горела одинокая лампа над моей головой, задернутые занавески на окне…
Все казалось таким тихим.
На мое искренне удивление, как только мы отъехали Лу, прислонив голову к стене… Уснула.
Вот мгновенно.
Я вопросительно посмотрел на Энда. Тот чуть улыбнулся и отодвинулся от нее, наклонившись чуть вперед:
— Не обращай внимания. Ведьмаки очень зависимы от фазы луны. И если они знают, что могут поспать — она будет спать. Во всем этом сложно разобраться, но я уже привык.
Я посмотрел на него, откинувшись чуть назад.
Так получилось, что мы сидели друг напротив друга. Ехать нам явно больше часа, спать бесполезно…
— Слушай… — я задумчиво потер переносицу и посмотрел на него, смахнув волосы с лица. — Я так и не спросил…
— Да?
— Где ты был эти два года?
Энд хохотнул и весело потер шею:
— Вот знал, что ты это спросишь.
— Хотел раньше, но как-то не до того было.
— Я был в New-Star, — с каким-то странным акцентом отозвался он, стягивая перчатки.
— Нью-Стар? — уточнил я, с интересом посмотрев на него.
— Да, — он кивнул и задумчиво развязал шарф. — И в Longhost.
— Лонгост? — я чуть не упал с сидения, когда поезд заехал в туннель. — И что ты там забыл?
— Работал, — он пожал плечами и перевел взгляд на окно. Поезд выехал из-за туннеля, и открылся вид на какой-то лес. Стук колес, сквозь деревья пробивался голубоватый лунный свет. — И искал информацию про Smog, — неожиданно добавил он, опять посмотрев на меня.
— Нашел? — фыркнул я, расстегнув свое пальто: в купе было нереально душно. И даже окно не откроешь…
— Вообще нашел, — он посмотрел на меня исподлобья, скрестив руки на груди и откинувшись назад. — А ты, я смотрю, поднимался по карьерной лестнице, пока я занимался фигней.
— Ну вроде того, — я раздраженно выпрямился и взлохматил волосы, отвернувшись. — Я уже говорил тебе об этом. Очень давно, если ты не забыл.
— До сих пор удивляюсь, как такую крысу как ты взяли в правительство, — фыркнул Энд.
Я посмотрел на него, чуть прищурившись.
То есть теперь он будет так говорить.
— А по-твоему в правительстве работают другие?
— Конечно, нет, просто меня удивляет конкретно этот случай.
Некоторое время мы молчали.
Я все же опять решился спросить:
— Так все же, а в городах ты чем занимался?
— В смысле? — он вопросительно посмотрел на меня, поправив ворот рубашки.
Я повел плечом:
— Ну, знаешь, пару лет назад ты чудом сводил концы с концами, а сейчас носишься и мараешь кровью дорогущие рубашки.
Энд неожиданно откинулся назад и громко расхохотался, прижав руку к лицу.
Лу во сне даже не поморщилась. Я удивленно на него уставился. Энд весело посмотрел на меня:
— Ты думаешь, что я занимаюсь контрабандой?
— Да нет, — я пожал плечами. — Просто поинтересовался…
— Нет, — Энд чуть улыбнулся, оглядев меня. — Я просто работал наемником. Как обычно. Все легально. Просто… в больших городах к этому по-другому относятся.
— Да ну?
— Тебе надо как-нибудь выбраться из нашей дыры на выходные, — Энд перевел взгляд на окно, задумчиво подперев голову рукой. — Это все же интересный опыт. Сравнивать… города и провинцию. Извини, но там совершенно другой уровень жизни.
— Насколько?
Энд повел плечом и весело посмотрел на меня:
— До вас дошли новости про Оскара Уайльда?
— Конечно, — я удивленно посмотрел на него. — Очень амбициозный молодой человек. Я читал его «Дориана Грея». Первый же роман и тут же стал хитом. А «Кентервильское привидение»…
— На «Дориана» его вдохновил мой друг, — неожиданно усмехнулся Энд, подперев голову уже двумя руками и весело посмотрев на меня.
— Серьезно?
— Да. Он видел призрака, который был значительно старее тела. И портрет, изображавший именно призрака, а не тело. Оскар был в восторге. Я разговаривал с ним пару месяцев назад, он работает над чем-то новым. Кажется, над пьесой… Не помню точно.
— Ты серьезно знаком с Оскаром Уайльдом?
— Могу как-нибудь достать тебе его автограф, — широко усмехнулся Энд, подмигнув мне. — И не только с ним.
— Погоди, я угадаю. Кто-нибудь вроде… Бортвика?
— Не лично, но видел на приеме. Довольно тучный…
—
Ты ходишь по приемам?
Энд расхохотался, весело посмотрев на меня:
— Да-а-а… Видишь, насколько все странно?
— Тогда кто? Даже не знаю… Диккенс?
— Чарльз? Довольно приятный, кстати. Я помогал ему с зачисткой в одном доме…
— Он тоже некромант?
— О, что ты, нет, — Энд широко улыбнулся, убрав с лица волосы. — Он просто описывает то, что мы делаем. Когда я уезжал, он работал над «домом с призраками». Мы действительно видели человека, который отрицал существование спиритизма…
— Ему должно быть за сколько? За шестьдесят?
— Не поверишь, но парню было не больше двадцать пяти.
— Какой-то слишком наивный…
На мое искреннее удивление, остаток пути мы спокойно обсуждали что-то вроде картин Мане, новых произведений Диккенса…
А не сумасшедшие бредни про эксперименты и параллельную реальность.
Я даже не знал, что это возможно, если честно.
Я порылся в карманах и достал сигарету, когда проводник постучала в наше купе и оповестила, что поезд прибывает через пятнадцать минут. Лу тут же проснулась и помотала головой, широко зевая.
Я предложил Энду сигарету.
Тот отмахнулся, помотав головой:
— Нет, я не курю.
Холод
Я медленно кивнул, щелкнул зажигалкой и закурил.
На станции никого не было. Прям проклятье какое-то.
А ведь было всего лишь около половины двенадцатого.
Вообще-то самый пик.
Но станция показалась мне жутко серой, унылой, затянутой таким же серым и унылым туманом, с ужасно скучными фонарями…
Кэб мы нашли довольно быстро. Продиктовали адрес, проигнорировали немного подозрительный взгляд водителя, но уже к половине первого оказались возле, судя по всему, нужного нам дома.
Дом показался мне…
Довольно обыкновенным, на самом деле.
Действительно ну очень обычное имение. Большое, да. Кажется, три этажа, ряд одинаковых окон…
Но дом не выглядел каким-то разрушенным, заброшенным или убитым.
Он был
обычным.
Я устало потер переносицу и повернулся к Энду, который задумчиво разглядывал бумажки в свете огонька, который Лу вертела на пальце:
— Это точно
то здание?
— Точно, — кивнула Лу, посмотрев на меня. — Это именно оно.
— Откуда ты знаешь?
— А ты не чувствуешь?
— Не чувствую что?
— Туман, — Энд посмотрел на меня поверх бумаг.
Я нахмурился и автоматически положив руку на шпагу, оглянувшись.
И понял, что я реально как будто ослеп.
Туман был
черным. От него пахло искрами. Хвоей. И чем-то… горьким.
Энд устало свернул бумаги и спрятал их в карман, повернувшись к Лу:
— В принципе, если планы не врут, можно войти через главных вход. Не знаю, правда, что там сохранилось…
— Ну тогда пошли, — пожала плечами девушка и уверенно взбежала по ступенькам.
Энд закатил глаза. Я автоматически потер свою шпагу и нехотя потянулся за ними. Лу задумчиво оглядела дверь и посмотрела на Энда через плечо:
— Через тень, выломать или заклинанием открыть?
От ее вопроса мне почему-то захотелось… Закричать?
Не знаю, почему…
— Давай попробуем заклинанием, — решил Энд, поправляя свой шарф. — Через тень на двери пробовать не буду.
Лу пожала плечами и зажгла огонек на пальце, поднося к замку. Дверь со скрипом отодвинулась сама.
Я автоматически приоткрыл ее рукой, сделал шаг вперед…
И с воплем провалился в дыру в полу.
Я даже не понял сначала, что произошло. Просто сделал шаг вперед и провалился куда-то вперед. Услышал чей-то громкий вскрик, и кто-то резко схватил меня за плечи.
Прошло каких-то секунд десять, и Энд уже осторожно отпустил меня, поставив на пол в паре метров от огромной дыры прямо возле входа.
Я автоматически вцепился в его рубашку, тяжело дыша, и попытался сформулировать в своей голове то, что произошло.
Он упал за мной. Схватил меня за плечи. И протащил через тень.
— Спасибо, — выдохнул я, все-таки выпуская его рубашку и пытаясь прийти в себя.
— Вы там в порядке? — окликнула нас Лу, подкидывая свой огонек и взмахом руки увеличив его.
— Порядок, — кивнул Энд, посмотрев на меня. — Все же нормально?
Я кивнул.
Меня мелко трясло и почему-то мне хотелось закричать, что нет, все далеко не в порядке, но…
Я просто отвел взгляд и уставился на пол.
Дело не в падении. Не знаю, что со мной.
— Смотрите, — Лу неожиданно оказалась рядом с нами (из-за чего я дернулся) и указала на дыру. Энд аккуратно наклонился, разглядывая пролом, и присвистнул.
— Кажется, лабораторию они все-таки держали в подвале…
— Я не понимаю, — спросил я, как только Энд аккуратно протянул нас сквозь тень вниз. — Какого черта если здесь такая разруха… Почему двери и фасад целы?
Энд с Лу переглянулись.
— Наверное, дом был как-то огорожен, — повела плечами девушка, опускаясь на колени. — Но сейчас неважно, смотрите, здесь эфир…
— Ты хочешь сказать, что этому эфиру за пятьдесят лет?
— Я тебе больше скажу… — неожиданно выдохнул я, схватив Энда за рукав, и он обеспокоенно посмотрел на меня. Я молча поднял руку и указал на дальнюю стену. — Видимо, остатки их эксперимента тоже сохранились…
Пол в том месте, куда я указывал, был
такого черного цвета, какой я обычно наблюдал, когда разговаривал с призраками. Да и весь кусок комнаты выглядел как астрал, но сейчас это видел не только я.
Но что гораздо хуже, в той части комнаты болтались подвешенные в воздухе призраки. Десяток.
Не меньше.
А на полу, в луже эфира и эктоплазмы, кажется истерично крутился человеческий мозг.
Меня чуть не стошнило от мысли, что это продолжалось без остановки… сколько? Пятьдесят лет?
Жесть.
Я задумчиво курил, пока Энд с Лу молча копались в «зоне» (как они ее обозвали). Неожиданно Лу окликнула меня, перестав водить по полу огнем:
— Слушай…
— Что? — я затянулся сигаретой и вопросительно посмотрел на нее.
— Ты же фантазм, — она ногой отодвинула от себя какую-то металлическую балку и опять посмотрела на меня. — Можешь…
посмотреть?
Я задумчиво потушил сигарету, повел плечом и медленно вытащил свою шпагу.
Отмахнулся ей от болтающегося надо мной призрака, глубоко вздохнул и прикрыл глаза.
Не открывая их, сделал медленный шаг вперед, взмахнул шпагой и…
Чуть не упал.
Выругался, распахнул глаза и огляделся.
У меня перехватило дыхание. Чуть не закружилась голова и я перехватил шпагу двумя руками, чтобы не зависнуть между мирами.
Потому что этот мир был цветным.
Причем он был цветным только в этом чертовом углу.
Он был просто бешено ярким. Кислотно зеленые пятна на просто ослепительно-черных стенах, красные полы…
Меня замутило, и я заставил себя поднять голову.
И отшатнулся на пару шагов назад, в ужасе уставившись на призрака.
Причем не на одного.
Вокруг меня носились буквально сотни.
И они кричали так, что у меня начало звенеть в ушах.
Я не мог ничего разобрать, опустил голову и увидел еще одного призрака. Парень. Ненамного старше меня.
Он сидел прямо на полу, разглядывая что-то в прорезях досок… А когда он поднял голову…
Я с криком отшатнулся и вернулся, загородившись шпагу.
У меня пересохло горло. Меня мелко трясло, и я помотал головой.
Меня подхватила близко стоящая ко мне Лу, потому что я чуть не упал, и окликнула Энда.
Тот резко развернулся и кивнул:
— Понял. Тогда ищем бумаги и уходим.
Они предлагали мне подождать их на улице, но я не согласился.
Почему?
Мы обошли еще два этажа, но не нашли
вообще ничего.
Комнаты были совершенно пустыми. Ни мебели. Ни мусора. Ни-че-го.
Когда мы уже готовились подняться на последний этаж, Лу неожиданно резко развернулась и нахмурилась, приподняв руку.
Энд быстро развернулся к ней, вскинув руку с кинжалом:
— Что там?
— Мне показалось… — Лу нахмурилась, спустившись на ступеньку и остановившись. — Что я что-то услышала… Я сейчас вернусь.
Она махнула нам рукой и исчезла.
Я переглянулся с Эндом. Он пожал плечами, быстро поднялся по лестнице и кинжалом вскрыл дверь. Распахнул ее и заглянул внутрь.
Махнул мне рукой и исчез за дверью.
Я медленно поднялся за ним по лестнице, прошел в комнату и удивленно оглянулся.
Чего я не ожидал, так это… Мебели.
Комната была аккуратно обставлена. Огромные овальные окна с широкими подоконниками,
застеленные кровати, диваны…
Ни пыли.
Ни разрухи.
Но что меня убило…
В комнате было светло.
За окном светило солнце.
Но я точно знал, что должна быть ночь…
Энд, кажется, даже не обратил на это внимания.
Он быстро носился по комнате, заглядывая под столы, выдвигая ящики комодов, смахивая бумаги с подоконников.
— Это их комната… — твердил он себе под нос, пока его плащ мелькал мимо меня. — Здесь должно быть что-то, это было здесь…
— Почему… — хрипло спросил я, вцепившись в свой шарф. — Почему здесь все цело?
— Неважно, — отмахнулся Энд, замирая рядом с подоконником и напряженно смотря на окно. — Гораздо интереснее…
Он протянул руку и задумчиво взял в руки сидящую на подоконнике куклу.
Я побледнел. У меня закружилась голова.
В этот момент резко погас свет.
Я развернулся к двери и потянулся, чтобы вытащить шпагу.
Энд выругался, в темноте мелькнул его кинжал…
Раздался какой-то треск.
Я развернулся к Энду и резко выдохнул.
На пол упала кукла и осталась там лежать.
Энд с криком провалился в тень под ногами.
Против своей воли.
Я закрутился на месте, потому что под моими ногами что-то начало происходит. Тень носилась в стороны, какие-то контрасты черного, непонятный тихий свистящий звук…
И все затихло
Я вздрогнул, замерев со шпагой в руке.
Глаза в ужасе расширились.
Я смотрел себе под ноги, как-то отстраненно наблюдая за тем, как тень у меня под ногами становится
еще темнее.
Где-то в шаге от меня упал на пол кинжал.
Весь в чем-то черном.
Я медленно развернулся, услышав какой-то стук.
Я не знаю, закричал я или нет
Я просто увидел чью-то руку у самого своего лица
Шепот
Шепот
Шепот
Шепот
Шепот
Тишшшшшшшшшина
Свист
Шепот
ХОЛОД
