Последнее желание

      Солнечный свет, сочетание самых разных звуков заполняли маленькую деревушку, расположенную в паре дней от Оксенфурта. Маленькие бездельники, бегали по грязным дорожкам от дома к дому и играли у колодца закидывая в него камешки и ветки. Ифрита, наблюдавшая за жизнью простых ребят из окна корчмы, издала тихий смешок, когда шапочка одного из мальчиков, заглядевшегося в глубину, упала вслед за брошенным камнем. Даже с такого расстояния было видно как за секунды меняется лицо парнишки. Недоумение, испуг и осознание. Вряд ли ему было так горестно из-за потери, скорее его пугало поджидающее дома наказание. Но сегодня ему повезло. Не успевшая промокнуть тканевая шапочка взмыла вверх и застыла перед лицом мальца. Тот не растерявшись схватил её, прижал к груди и побежал к друзьям, громко выкрикивая их имена и привлекая внимание прохожих.       -Кажется, — груда вещей упала на пол, с облегченным вздохом, — я просил не пугать горожан.       -Да, было, но я не пугала, а помогала. Это мне? — она кивнула головой куда-то в сторону, намекая на платья и костюмы разбросанные на полу.       После небольшого происшествия в корчме Лютик всерьёз задумался над тем, чтобы приодеть свою спутницу в подходящую для их века одежду. В целом это было не обязательно, Ифрита без труда могла растворяться в воздухе словно призрак, не оставляя за собой ни единого следа своего существования, но она предпочитала входить в контакт с людьми. Что было в целом удивительно для Лютика, думавшего, что джинны ненавидели их и были бы рады избегать любой ценой.       В одной из деревушек, лежавшей на их пути до Оксенфурта, они остановились переждать ночь. Лютик воспользовавшись случаем решил дать небольшой концерт за скромную плату корчмаря. Не сказать, что он запретил джинну выходить из снятой комнаты, всё же не ему, простому барду, командовать могущественным существом, но он настойчиво попросил Ифриту остаться и подождать его. К сожалению, она не сильно любила следовать его советам. Красное одеяние девушки замаячило перед глазами барда прямо посреди выступления. К тому моменту посетители уже напились, и, растолкав столы по углам корчмы, бросились в пляс. Среди них танцевала и его спутница. Сперва она завлекла за собой девушку, отстраненно стоявшую в стороне. Пораженная напором незнакомки официантка сперва скромно подражала движениям толпы, но вскоре, отпустив все заботы и раззадорившись, танцевала в кругу молодых ребят. Следующей жертвой стал юнец, лет шести-семи. Она так закружила малыша, что родители, сперва подозрительно косившиеся на незнакомку, под конец концерта не раз поблагодарили ее, унося сладко спящего ребёнка домой. С того раза Лютик понял, что ей не претят люди и она не прочь провести с ними время, поэтому стоит задуматься о её внешнем виде. Всё же дорогущие одеяния не стоит портить грязью и пылью дорог. Сев на край кровати он наблюдал за девушкой, перебиравшей вещи. Она разделила кучу вещей на две: стоящие и не стоящие её внимания. Первая оказалась на удивление маленькой.       -Может посмотришь получше? Перебери ещё раз или примерь всё, может они только выглядят плохо.       -Лютик, — насмешливо протянула девушка, — мне страшно представить сколько ты потратил на всё это, но… — взглянув на барда, она увидела разочарование в его глазах. Столько лет проведя с ведьмаком, он даже не задумался, что она может за секунду превратить себя из джинна в простолюдинку, изменив не только одежду, но и внешность в целом. — Тебе определённо стоило узнать мои параметры. Отвернись, — Ифрита помахала рукой и Лютик послушно закрыл глаза и повернул голову в сторону окна, прислушиваюсь к шуму улиц.       Через некоторое время, прозвучала короткая команда «Смотри». От волшебного существа ни осталось и следа. Красная расшитая накидка сменилась на неброское одеяние. Плотно прилегающие штаны, высокие сапоги, белая рубашка с закатанными рукавами и юбка на корсете, точнее то, что от неё осталось. Она отрезала большую часть и теперь ткань скрывала лишь одну её ногу. Волосы были подобраны в пучок из которого выбивались непослушные пряди.       -Разбойница… — заключил парень, — но выглядит вполне неплохо.       -Я рада, что мы решили эту проблему, — она оттолкнула груду оставшихся вещей и упала на кровать закинув ногу на ногу. “ Пират.» ещё одно сравнение стрелой пронеслось в голове Лютика. — Что теперь? Выдвигаемся?       -Нет, пока что нет, — Лютик тяжело вздохнул и потер переносицу. В последнее время он много думал как достать Геральта. Где бы он не был, путешествует по миру он быстрее засчёт Плотвы, и догнать его без коней, даже следуя по слухам в деревнях, весьма затруднительно. Но это не единственная проблема. Приближалась зима, и Белый Волк вполне мог проехать уже треть пути в Каер Морхен. Далекая крепость, дорога к которой известна разве что самим ведьмакам школы волка. Искать его братьев по сточным канал и лесам было не лучшей идеей. Оставалось надеяться только на удачу или попросить помощи у чародеев. Кажется он слышал, что те способны найти тебе любого, если ты дашь им что-то, что принадлежит этому человеку. У него как раз завалялся стилет Геральта, который тот дал ему для самозащиты и позже забыл забрать.       — Мне нужно зайти кое-куда. Если повезёт и я быстро управляюсь мы уйдем после обеда.       -Хорошо, и куда мы идём?       -Не мы, а я. Тебе ни при каких условиях нельзя за мной увязываться. — Улыбка Ифриты испарилась. — Мне нужно к местной чародейке, здесь поселилась одна. Говорят бежала от костров Новиграда. Помогает по мелочам народу, а те её укрывают. Лютик поднялся со своего места, взял куртку, висевшую на спинке кровати и накинул на плечо сумку. Ещё раз попросив спутницу дождаться его в корчме, скрылся в дверях. Неизвестная ему чародейка принимала гостей в неприметном доме на окраине поселения. Перед Лютиком резко открылась дверь и из неё в спешке выбежал мужчина, пряча что-то под курткой. В самом помещении была на удивление уютно. На полках стояли книги, подвешенные к потолку сушились аккуратно собранные травы и грибы. Улыбчивая молодая девушка, встречала посетителей. Рыжая, в чёрном платье с открытым декольте и кулоном, украшенным парочкой драгоценных камней и витиеватым узором. Кажется Лютик где-то видел это платье, но точно не на этой девчушке. Она проводила клиента милой улыбкой, встала из-за стола и наконец обратила своё внимание на барда.       -Воспитанные люди стучаться и ждут приглашения, а не врываются в чужой дом без спроса. — улыбка на её лице сменилось негодованием, но оно было странным. Лютик не чувствовал магии от девушки. И даже антураж чародейского логова не скрывал того, что она не та за кого себя выдаёт. В зелёных глазах девушки вспыхнул огонёк страха и чародейка поспешила вернуться за свой стол и начать расставлять опустевшие флаконы по своим местам.       -Кто делает все эти отвары и эликсиры? — с подозрением спросил Лютик, наблюдая за её суматошными движениями.       -Какая тебе разница? Людей всё устраивает, им помогает, а что это и кто сделал они не вопрошают. Чего тебе надо?       -“Не вопрошают»? — нет, это точно не речь чародейки, — Давай так, мне надо найти человека. И это не просто ребёнок потерявшийся в лесу где-то в округе. Я так понимаю, ты мне в этом не помощник?       -Иди туда, — Девушка махнула рукой в сторону закрытой двери слева от неё, — я позову хозяйку, она подойдёт к тебе как сможет.       -Так-то лучше, — Лютик улыбнулся, а девушка в ответ презрительно фыркнула, продолжая копаться с посудой и бумагами на столе, хоть они и не стоили и копейки её внимания. Комната оказалась просторной и освещенной. Два довольно больших окна, книжные полки и массивные шкафы, приставленные к свободным стенам, посередине круглый стол, потрепанный диван и кресло, пара картин и элементы декора. Лютик сел на диван и взял блестящее яблоко из серебряной вазы, стоящей на столе. Покрутил в руках, но так и не решился откусить. За стеной послышались голоса двух девушек. Затем дверь открылась и в проеме показался изящный стан настоящей чародейки.       -Рада тебя видеть. — звучало совсем не искренне.       -Взаимно, как ни странно. — желание есть совсем пропало и яблоко приземлилось обратно на своё место.       -Что привело тебя? — девушка села в кресло и впилась в парня изучающим взглядом. В нос ударил сильный запах сирени и крыжовника. — Анисия сказала мне, что ты кого-то ищешь. Не трудно догадаться кого. — ее взгляд метнулся от Лютика к его сумке и снова вернулся к собеседнику.       -Геральта, да. — он тяжело вздохнул и облокотился на спинку дивана, закрыв глаза. Голова болела от магии, в последнее время постоянно окружавшей его. Или от Йеннифер. — Мне нужно ему кое-что отдать. Поможешь? За плату разумеется.       -Мне казалось он не хочет тебя видеть.       -Как и тебя, смею предположить. Йеннифер кивнула. Они оба расстались с ведьмаком на плохой ноте, но их связывала магия джина, так что она не спешила искать встречи, которая в любом случае состоится. В отличие от барда, который мог ухватиться за любую проблему и выставить её значимой и стоящей внимания Геральта. Лишь бы встретиться со своей «музой». Вот только чародейка не могла разглядеть живости в творчестве Лютика, словно всё об одном. Уже долгие годы.       -Слышала ты до сих пор пишешь о нём. Думала обида приглушит желание сочинять хвалебные оды.       -Она далеко не хвалебная, — Лютик замялся, не зная, что сказать в оправдание. Он написал ее на эмоциях, а потом сыграл в одном трактире и слух разошелся по деревням. Все шептались о разладе известной парочки и требовали сыграть вновь. Лютик, скрипя сердцем, играл, не в силах пойти против толпы, желавшей услышать, как он поливает грязью ведьмака, которого сам и прославил.       -Правда, — Йенн начала выстукивать пальцами знакомый мотив, — Напомни мне слова, как там… Сгорай мясник?       -Йенн, не надо.       -Некрасивый поступок, Лютик, — она перестала стучать, но в её глазах все еще читалось желание злорадствовать.       -Я знаю.       -Так что ты хочешь ему отдать? — Она поднялась со своего места и направилась к одному из шкафов.       -Это неважно. Ничего, что могло бы ему навредить. Не за тем я так долго гонялся за ним по свету, — дверь шкафа тихо скрипнула и наружу вырвалась столетняя пыль.       -Мне кажется ты что-то не договариваешь, Лютик. На стол приземлились два бокала, наполненных вином. Один она заботливо придвинула ближе к гостю и вернулась на кресло. Лютик открыл глаза и посмотрел на неё. Тонкие пальцы обвили ножку бокала и подняли его вверх, предлагая выпить.       -Я открыла Эст-Эст, выпьем, может тебя это разговорит?       -Благодарю, но…       -Выпьем, но с чего бы вдруг такие почести? Из ниоткуда появилась девушка, она заслонила Йеннифер и теперь Лютик видел только Ифриту. Она ловким движением подхватила предложенное барду вино, стукнула бокал о бокал ошарашенной Йеннифер и сделала глоток.       -Насколько я знаю, — начала она. Лютик услышал в её голосе нотки азарта. — вы не сильно ладите. Так с чего вдруг ты предлагаешь хорошее вино, как ты его назвала, — Ифрита приложила палец к губам и состроила задумчивое лицо, — виршеплёт? Не важно, травить гостей плохой тон.       -Лютик, это что? — тело Йеннифер заметно напряглось.       -Джинн, — в голосе девушки послышалось раздражение, — Ифрит если быть точнее. И в целях безопасности, в первую очередь твоей, не советую предпринимать поспешных решений. — она сделала два больших глотка из бокала опустошая его. Настроение её кажется было вполне хорошим, она умело игнорировала вмиг погрустневшего Лютика, планировавшего сделать всё тихо, не вызывая подозрений. — Я слышала кое-что о вашей прошлой встрече с джином.       -Я почувствовала магию, сильную. Даже если бы Лютика прокляли, след был бы слабее. — Йенн с опасением покосилась на Лютика, — Я не планировала травить барда, лишь усыпить бдительность и проверить свои подозрения. Откуда мне знать какие проблемы он принёс на хвосте?       -Прекрасно, рада, что облегчила тебе жизнь, — Ифрита поднялась со своего места и направилась к шкафу на котором стояла бутылка.       -Вернемся к вопросу, — Лютик откашлялся и обратился к чародейке, — Ты нам поможешь? Не бесплатно разумеется.       -Разумеется…- Повторила она, завороженно наблюдая за действиями Ифриты. Джинны сами по себе могущественные существа. В большинстве своем они существуют как духи, не имеющие оболочки и привязанные лишь к своим печатям. Во все времена за ними шла охота. Все в этом мире чего-то хотят, и если что-то мирское ещё можно исполнить без помощи магии, то желания некоторых обречены остаться несбыточными.       -Я понял чего ты хочешь, только есть небольшая загвоздка…- Бутылка Эст-Эст издала всплеск, — то, что я хочу передать… как бы так сказать, это желание.       -Я могу передать его за тебя.       -Не получится, — джинн протянула Лютику бокал, — именно он должен отдать печать Геральту.       -Разве это так принципиально?       -Я думаю да, — пожав плечами, ответила девушка. Дальше гнуть свою линию не было смысла и Йеннифер сдалась.       -Жаль, — всё происходящее её порядком злило. Она обрела шанс исполнить свою мечту и на её пути вновь стоял трубадур. — Тогда я сделаю всё что смогу, чтобы доставить вас в целости и сохранности к Геральту. Лютик, у тебя не найдётся его вещи?       -Конечно, — он открыл сумку и достал сверток белой ткани, в котором лежал кинжал ведьмака. Рядом с ним чародейка заметила похожую ткань, но она скрывала что-то круглое. «Печать», подумала она, «Этот придурок забыл выложить печать, когда шёл ко мне». Не решившись язвить, она ушла, оставив пару ждать в комнате. К счастью такие заклинания отнимают много сил, а не времени. Давящая тишина заполнила комнату. Ифрита заняла место чародейки и выжидающе наблюдала за бардом. Лютик в свою очередь не знал, что сказать. Он чувствовал себя виноватым во всём произошедшем. Голоса в голове наперебой кричали, что всё пошло не так из-за него. Теперь чародейка наверняка увяжется за ними, и если бы это было худшим. Йеннифер наверняка отправит его на тот свет, если он откажется отдавать ей печать. Ведь вряд ли Ифрита захочет ей помогать.       -Не захочу, — её голос нарушил тишину, напугав Лютика своим спокойствием и холодом, — но соглашусь, если это конечно потребуется.       -В каком смысле «потребуется»? Она мечтает сколько я ее знаю вернуть …       -Возможность родить? — Лютик одобрительно кивнул головой, — Она была бы ужасной матерью для простого ребёнка. Только представь, что будет если её дите не будет одарено никакими способностями? Более того велик шанс, что порождение магии будет уродливее самого страшного чудовища на всем континенте. И что в итоге? По большей части безродное, не имеющее корней, больное, не принимаемое обществом существо. Чародейки — порождение хаоса и это их нутро. Бесспорно мило, что она прониклась жизнью простых людей, но она бы сгорела оказавшись в своей мечте, — Она махнула рукой, по пальцам проскакал маленький огонёк и растворился в воздухе, — Как скоро такой ребёнок перестанет быть желанным и станет ненавистным? Бард молчал. Он и раньше находил стремление чародейки странным, но сейчас ему стало не по себе. У Йеннифер было всё о чём многие могут только мечтать. Свобода, неограниченная сила и власть, но ей этого было недостаточно. Геральт как-то говорил, что его жизнь выбрал не он, за него приняли это решение, обрекая мальчика на страдания в юности и жизнь в изгнании и ненависти. Лютик мало знал о том как устроен мир чародеев, но шестое чувство подсказывало, что в их жизни возможности выбора не больше. Впервые он почувствовал сочувствие к Йеннифер.       -Может, другие джинны не такие уж и подлецы, — он замялся, стараясь подобрать слова, — в том смысле, что сами люди обрекают себя на страдания, получая желаемое.       -Может. Больше они не говорили. Несколько раз к ним заглядывала Анисия, пытаясь скоротать время. Клиенты у неё закончились и та не могла найти себе дела, но разговор не шёл. Оставив горстку конфет на столе, девушка ушла, сославшись на новых гостей. За окном было пусто, а в дверь никто не стучал. Йеннифер вернулась через час, выглядела она порядком измотанной. В руках держала пергамент и кинжал, на лезвии которого появились странные знаки, напоминающие руны.       -Вот, — помутневшие глаза осмотрели Лютика и перешли к Ифрите, — Тебе стоит оставить стилет при себе, — она протянула оружие ручкой вперед и джинн приняла его, кивнув в благодарность, — А тебе это, — бумага упала на стол, — я отметила примерное местонахождение Геральта и Каэр Морхена. Перенести вас порталом я, к сожалению, не могу, но я думаю вы справитесь сами. Руны на кинжале начнут светится, когда вы приблизитесь к цели. Если будут проблемы, у подножья скал есть несколько деревень, порасспрашивайте людей, те могут что-то знать. Может вам повезёт и вы даже встретите одного из ведьмаков.       -Не думаю, что они согласятся помогать незнакомцам, — подметил бард, изучая отметки на карте.       -Я тоже, но это будут уже ваши проблемы. У меня остались незаконченные дела, потом я буду ждать вас там. — тяжело вздохнув, Лютик кивнул головой.       -Мы должны тебе что-нибудь?       -Ничего. Йеннифер проводила их и закрыла за ними дверь. Ифрита повесила кинжал на пояс и подняла голову к солнцу. Они успели закончить до обеда и у них есть возможность отправиться в путь сегодня. Нужно только решить проблему с лошадьми. Придётся потратить все сбережения барда.       -Не так уж плохо всё прошло. Ты слишком сильно причитал.       -Да, пожалуй, — они все ещё стояли на пороге и Лютик нерешительно переминался с ноги на ногу, — К слову, она ведь не называла меня «виршеплётом», почему ты это сказала? — Ифрита поморщилась и тихо рассмеялась, когда осознание её настигло.       -Она так подумала, Лютик.