Фраза Учихи вместе с кулаком отпечаталась на лице Наруто, крик полный не ярости – отчаяния. «Чем ты думал!». А думал ли он? Наруто уже и сам не понимал, это просто был голод, просто был порыв, просто желание. Не было никакого думал…
Думал случилось позже, случилось, когда он вернулся в убежище, ещё по пути к учителю и другу он начал задумываться, что послужило причиной того ужаса? Неужели он настолько оголодал и это было неизбежно? Или же он просто захотел полакомиться кровью и не удержался? Может он искал силы? Но ведь их не прибавилось, по крайней мере он не чувствовал изменений, разве что армия покойников теперь безгранична, но что толку от обычных людей, не пробудивших очаг чакры? Не было плюсов на этом кладбище. Он просто прикончил их всех и сейчас под взглядом Орочимару мог разве что рассказывать о страшном Гермесе, что заставил свою птичку расправить крылья, прикрываться загадочным спустившимся с луны вампиром, что танцевал в поле, пока он жрал людей, но был ли Гермес вообще? А может этот голос, который Наруто обозвал Ашурой, его собственный? Тот подавленный ещё в первые месяцы болезни оголодавший мальчишка, что не знает предела своим потребностям?
- Он спустился по воздуху, как по ступеням и нацепил на меня талисман обжорства, предупредив, что если я не съем шесть сотен человек – я умру.
- Водопады были первой деревней? – мрачно спросил Орочимару.
- Да… - змей вздохнул.
- А после? Сколько деревень ты посетил?
- Сто… Я не выжирал всех подряд, старался делать это не особо заметно. – Орочимару хотел было что-то возразить, но увидев поникшего ученика решил оставить гнев на потом.
- Это не вампиризм, это взросление, - Орочимару вздохнул. – Ты просто ненасытный ребёнок, не способный совладать с самим собой, а не вампир.
- После той ночи я очнулся в пещере, уже чистый и словно с похмелья. Он пришёл меня проведать и рассказал, что он хочет уничтожить Джуби, созданного его бабушкой, но для этого я должен стать сильнее, я должен жрать и жрать…
- Удобно, блядь, ну они приказали мне жрать! Кто они? Да не знаю какой-то мужик, которого почему-то видел только я и вообще даже мои марионетки его не видели, - прорычал, сложив руки на груди Учиха, его одна лишь цифра, граничащая с пятью тысячами, убивала. Неужели тот, кого он называет другом за ночь стольких прикончил? А сколько из них были детьми? Женщинами? Да, сука, какая разница! Они все были ни в чём не повинными людьми!
- Жрать и жрать, пока не смогу победить Тлеющего Волка и Пса Эммы, лишь после этого он сразится со мной, и я так понял за моё же тело… - Узумаки вздохнул. – Это случится, когда Джуби пробудится и с неба польётся кровавый дождь.
- Так, хорошо… - Орочимару вздохнул, оглядев комнату. – Да кого я обманываю это пиздец мой мальчик! Ты своим тупым мозгом можешь представить какие разрушения ты причинил? Хорошо хоть тебя не заподозрят, но чёрт возьми если ты ещё и проколешься. Твою мать вот тебе и спокойная жизнь учёного.
- Сенсей… - Наруто виновато опустил голову, словно нашкодивший ребёнок, а после вздохнул, у него не было права злиться.
- Сделаем вот как… вы отправляетесь спасать джинчурики однохвостого от облаков, что за ним выдвинулись вчера. Нужно показать миру что вы у меня хорошие змеята!
- Я пас, - Саске махнул рукой на друга. – Я не знаю, как работать в команде с этим мудаком. Я сам охотно пустил бы ему кровь. Раз уж мы начинаем охоту за облаками, я должен подготовиться к встрече с братцем.
- Саске! – возмутился Узумаки. – И ты туда же!?
- Тогда ты с Карин отправляешься.
- Хай, сенсей… - одна из тех немногих ниточек всё ещё связывающая такие понятия как «Наруто» и «Человек» оборвалась именно в тот момент. Узумаки молча вышел из допросной, направившись к комнате своей спутницы на это задание. Возможно, девушка узнавшая о всех злодеяниях даже дверь не откроет, но на такой случай у Наруто готовы клыки, обида, душащая его выплеснулась бы наружу, если бы ещё одна дверь закрылась перед носом.
Наруто нервно постучал в дверь, два глухих удара, казалось, всё убежище сотрясли, что уж там говорить о Карин находившейся за дверью. Узумаки почувствовала приближающуюся бурю почти сразу. Она стояла у двери с луком наготове, но выстрелить она была не готова.
- Наруто?! – сделав максимально удивленное лицо пискнула девушка.
- Ты идешь со мной на охоту за облаками?!
- Я… конечно!
- Если ты боишься, что он нападёт, то не стоит, - донёсся холодный голос Саске из-за спины джинчурики.
- Нет, я не боюсь… - убедить Учиху не получилось, да что уж там, она даже себя не убедила. И Наруто, судя по изменению его лица тоже. Парень стал серым как туча.
- Я буду ждать через пять минут у выхода, если не придёшь, значит уйду без тебя.
- Хорошо, - уже стае летучих мышей ответила Узумаки.
- Он может беситься сколько хочет, но ему стоит понять, никто не желает жить рядом с убийцей, что за ночь прикончил четыре тысячи человек. Ты не должна идти на его поводу из-за страха.
- Это не страх…
- Тогда что же?
- Любопытство… - пытаясь хоть как-то объяснить причину своих действий неуверенно ответила Узумаки. - Саске-кун, ты же тоже видишь, что его самого гнетёт происходящее?
- Вижу, вижу лучше тебя, эта безмозглая тварь – мой лучший друг, но я не намерен спускать на тормозах такое… Кто если не я должен был контролировать этого психа?
- Винишь себя?
- Не могу не винить. Я забрал его чтобы спасти, я видел страх в его глазах, он боялся своего голода и я это знал, я должен был контролировать его. Орочимару не прав, он не ребёнок, что не справляется с потребностями, он тот, кого тянет на дно удавка. Я должен был научить его жить с ней, а вместо этого пустил всё на самотёк и вот что произошло. Он порвал удавку.
- Ты вправду добрый друг, - Карин вздохнула, - Но я не разделяю твоих методов…
- Да? – у Саске вена на лбу от гнева вздулась. – А что ты предлагаешь? Постанывать, пока он мою кровь сосёт? Думаешь, это его удержит надолго? Карин, что есть в тебе, чего не было в четырёх, мать его, тысячах человек! – хлёсткая пощёчина разлетелась по коридору.
- Я не отворачиваюсь от дорогих людей, когда они оступаются, а пытаюсь их понять.
- А я, по-твоему, не пытался? ОН НЕИСПРАВИМ! Мы только отчитали его за пятнадцать убитых, и он сбежал, блядь! Сбежал и сожрал четыре тысячи! – Учиха в гневе занёс руку для ответной пощёчины, но три кровавых копья, словно решётка разделили их с Карин.
- Хватит сюсюкаться, голубки, - прорычал коридор голосом вампира, а после рядом с Карин появилась русая марионетка.
- Хозяин сказал проследить за вами… - не сводя с Учихи глаз рапортовала кукла.
- Вау… теперь ещё и его мертвецы гуляют где хотят.
- Мы не гуляем где хотим, мы можем появиться лишь там, где есть отголоски крови хозяина, - Учиха на пояснение хмыкнул. – Новая способность? Я очень рад, что твой хозяин не зря сожрал четыре тысячи людей.
- Ясно… - ответила кукла, без тени эмоций, может сейчас она и могла говорить, но чувств у трупов нет и в помине. Ей было глубоко плевать на гнев или тоску Учихи, на его отчаяние и боль.
- Да что тебе ясн… - Кусанаги едва коснулось щеки марионетки, как девчушка сложила руки для копья, а после сотня шипов, вырвавшихся из земли, образовали клетку.
- Хозяин против сражений, но, если вы хотите, он может сразиться с вами.
- Я не хочу… - Саске убрал кусанаги, а после молния разрубила кровавую клетку.
- Мне пора собираться, а ты попроси хозяина подождать, ладно? – склонившись перед марионеткой, словно перед ребёнком, попросила Узумаки
- Хозяин знает всё, что знаю и узнаю я…
- Вот как, тогда Наруто, подожди пожалуйста! – Карин улыбнулась, забежав в свою комнату.
***
Дорога до деревни, скрытой в пустыне от убежища на границе облака оказалась не такой уж и долгой, дуэту Узумаки предстоял всего лишь день пути. Наруто шёл спереди молча, хмурясь. После сытного ужина, его силы действительно стали другими, он чувствовал отголоски чужой крови на расстоянии, неподвластному даже Хьюге, да и медик ему был не нужен. Карин лишь задерживала, ведь пока она рядом, он не мог обратиться стаей мышей и устремиться к цели.
- Я удивлен, что ты согласилась, - подал голос Наруто, остановившись у обрыва.
- Я тоже, - девушка огляделась в поисках обходной тропы. – Как спускаться будем?
- Просто, - одна из марионеток подхватила Карин, а после прыгнула вниз, Наруто же сделал шаг навстречу невесомости, обратившись стаей летучих мышей.
- Жуткая способность, - Карин встала на ноги, взглянув на вампира, приземлившегося рядом, летучие мыши тут же сформировали тело хозяина.
- Да ладно тебе, сестрёнка, нет в ней ничего жуткого, всего лишь стайка крылатых созданий ночи, которым не нравятся охотники на вампиров, тебе неееечего бояться.
- Ты хоть узнал у Орочимару за кем мы идём? – пропустила мимо ушей сарказм девушка.
- Конечно… нет… Не волнуйся, облака найти проще пареной репы, - Карин вздохнула.- А что ты хотела? Я только пришёл в убежище – Саске мне врезал и потащил к Орочимару, только начал объясняться даже Змей не выдержал и послал меня куда подальше, за облаками! Тут уж и я не выдержал, я, знаешь ли… - «Человек? Да вроде нет, тогда кто?» - ранимая, сука, личность! Так что в гневе даже забыл рассказать о печатях ограничителях! – Наруто показал сестрице запястье, на котором изображалось пять меток Джашина разного размера.
- Ладно, ладно, не злись… - девушка подняла руки примирительно, при этом сверкнув наручем луком, прямо перед лицом Наруто. – А как эти печати работают?
- Не знаю, как работают, но сейчас они блокируют большую часть моей силы, а как их снять, я не знаю. Гермес не особо-то много рассказывал о способностях, словно хотел, чтобы я сам нашёл ответ, - Карин вздохнула.
- Тяжело наверное?
- В смысле?
- Оказаться втянутым в игрища богов и не понимать, чего они от тебя хотят.
- Я понимаю, чего они от меня хотят – чтобы я прикончил Джуби. Я не знаю, как мне это сделать. Меня пугает не задача, а дымка тайны, её окружающая. Кому я могу доверять? На что мне придётся пойти, понимаешь? А вдобавок к этому я теряю всякую человечность. Знаешь какие мысли меня преследовали после той ночи? Орочимару и Саске будут ругаться. И всё, никакой жалости, никакого сожаления, - разоткровенничался монстр. - Эй, Каролина, пой! – русая марионетка появилась перед хозяином и затянула старую песню. – Жюстина, танцуй! – вторая марионетка появилась рядом с певицей и начала, пританцовывая следовать за хозяином.
- Кошмар… - буркнула Карин узнав в марионетках двух генинов звука, близняшек лет тринадцати. – Их звали Акари и Арису…
- Когда-то, - пожал плечами Наруто, назвавший марионеток так, как он хотел.
- Убери их отсюда, пожалуйста, - попросила поникшая Узумаки, ей было больно видеть своих старых знакомых в этом уродливом амплуа шутов. Наруто лишь поднял руку над головой и обе куклы начали рассыпаться чёрными осколками, что примагничивались к его телу.
- Хорошо, - вздохнул раздражённо Узумаки, лишившись музыкального сопровождения. – Тогда ты пой… - У Карин лицо на секунду приняло форму квадрата, а после кожа щёк стала в цвет волосам, девушка отрицательно покачала головой.
- Нуууу нет! Так позориться я не собираюсь.
- Да ладно, даже если у тебя на ушах армия шиноби станцевала, я не сдам тебя Саске!
- Да он то тут при чём! Бесите оба! – возмутилась девушка ускорив шаг и обогнав Наруто.
- Эй, сестрёнка, чего это ты?
- Отстань! Иди молча! Придурок!
- Вот это смена настроения… - предположив, что причиной стало упоминание Саске, после их небольшой ссоры пробормотал Наруто, закинув руки за голову.
***
- О! Тоби! – весело протянул парень в плаще акацуки, взглянув на мужчину в маске бегущего за ним, причём максимально по дебильному. Тоби высоко поднимал локти и колени.
- Дейдара-Семпай! Сасори-сан! Мне разрешили прогуляться с вами до песка! Представляете, мы теперь самый сильный отряд облаков! Ведь нас трое!
- Господи… - буркнул сгорбленный спутник Дейдары, взглянув на придурка, которого терпеть не мог.
- Впервые соглашусь с тобой, - вздохнул подрывник. – Тоби, хорошо, ты можешь за нами понаблюдать, но давай ограничимся расстоянием в три сотни метров? Я не хочу, чтобы тебя задело массовыми техниками.
- Но семпай… а что, если на вас нападут?! Я же ваш защитник! – Цукури лишь вздохнул.
- Тоби, ты сам понимаешь о чём говоришь? Ладно, не тебе не мне, пока идём к деревне, можешь побыть рядом, но как только придём – ты сядешь на птицу, которую я создам и покатаешься на ней, пока я разбираюсь с джинчурики, хорошо?
- Но семпааай! А что если ваша птица шандарахнет меня?
- Не шандарахнет, - Цукури улыбнулся.
- Ну лаааадно…
- Господи… за что мне это, - вздохнул Сасори, взглянув на придурка в маске.
***
К деревне, скрытой в пустыне, обе группы пришли лишь к ночи, что несказанно радовало Наруто. Без затрат на восстановление ожогов, он мог сражаться эффективнее. Узумаки остановился в километре от деревни и огляделся.
- Дальше нам нельзя?
- Дальше нам не нужно… - зафиксировав три источника чакры пояснил Наруто.
- «Тлеющий волк рядом, будь готов…» - донёсся голос в голове Узумаки, парень огляделся.
- Отмена, мы не будем их перехватывать на подходе, мы дождёмся пока они вымотают биджу и уже тогда перехватим всех.
- Но почему?
- Собаку-но-Гаара - Тлеющий волк. Я должен его сожрать.