Heartlines

Эндрю курил во внутреннем дворике, в то время как Кевин сидел с Би и неуклонно напивался, Ники был с Эриком, а Аарон, казалось, бесцельно бродил по большому банкетному залу. В то время как Нил сидел на балконе в их комнатах с проклятыми дворнягами и летающими вредителями, его эмоции были задумчивыми и грустными, когда он творил больше магии, что заставляло дух Эндрю чувствовать себя неуютно и неохотно приближаться к идиоту. Идиот, притягивающий неприятности, который, по-видимому, не мог продержаться без присмотра больше пяти минут, не привлекая к себе какого-нибудь Еще Большего ублюдка. Эндрю думал дать Нилу немного пространства, дать ему передышку, так как он мог чувствовать, насколько ходящий по теням был недоволен тем, что ему пришлось присутствовать на мероприятии в тот вечер, полагая, что теневые волки будут держать всех в страхе, только чтобы оказаться неправым, когда он почувствовал эту смесь удивления, неудовольствие и гнев. Он сразу же отыскал Нила в комнате и нашел идиота на танцполе в любом месте, вместе с кучей других недовольных фейри. Обнаружил, что Нил танцует с Жаном Моро из Эвермора, его гнев немного утих, когда Жан притянул его ближе и заговорил с ним, кружа его, а после наклонился, чтобы поцеловать. Забавно, как Нил едва мог терпеть, когда кто-то еще был рядом с ним, но он мог терпеть Жана, несмотря на его заверения Кевину, что между ними ничего не было. Эндрю ненавидел горький укол ревности внутри себя, ненавидел, что кто-то может заставить его испытывать такие бесполезные эмоции. Ненавидел то, как слишком часто Нил заставлял его чувствовать и делать то, чего он не стал бы делать иначе, и все потому, что этот идиот был невероятным, невозможным. Это было то, что Эндрю должен был знать лучше, чем осмеливаться верить, верить, что он будет существовать гораздо дольше, несмотря на любые узы, клятвы или странное наследственное дерьмо. Он докурил сигарету и только что сделал глоток виски, когда Аарон по какой-то странной причине присоединился к нему на улице с бутылкой бренди в левой руке. — Так вот куда ты сбежал, — заметил его близнец, оглядываясь вокруг, как будто что-то искал. — Где это ходячее бедствие? Ха, это может означать только одного человека. — Нил делает всем одолжение и остается в номере до конца ночи. — Что ж, как бы мне ни хотелось увидеть, какое безумное дерьмо выкинут Мориямы дальше, не могу сказать, что мне неприятно это слышать. — Аарон испытующе посмотрел на Эндрю, отпивая из бутылки, затем вытер рот тыльной стороной левой руки. — Так почему ты здесь? — Когда все, что сделал Эндрю, это бросил на него равнодушный взгляд в ответ, Аарон раздраженно фыркнул. — Нет, даже не пытайся, не тогда, когда я видел, что ты сделал. — Выражение его лица стало сердитым, когда он указал за спину, в сторону банкетного зала. — Ты всегда говорил, что тебе наплевать на своего приятеля по перепихону в клубе, и все же здесь ты показываешь всему Фейри, насколько серьезно ты относишься к такому же испорченному уроду, как и ты, если не больше. Как всегда, Аарон был так неправ во всем, понятия не имел, что происходит с Эндрю. — Все, что я делал раньше, это удерживал идиота от убийства кучки ублюдков на танцполе, не более того. Между мной и Нилом ничего не происходит. — Чушь собачья. — Аарон усмехнулся ему, когда он сделал колющее движение правой рукой в грудь Эндрю. — Ты ничего не делаешь без причины, даже когда выбиваешь из кого-то дерьмо. Так что не говори мне, что «другого пути не было» или «я сделал то, что должен был сделать». Эндрю смотрел на него с мягким выражением лица, пока он пил еще виски, не желая ничего выдавать. — Почему тебя это волнует? — он спросил, как только опустил бутылку. — Ты почти не обращаешь внимания на Нила, и тебе насрать на меня. Что-то похожее на ревность исказило черты лица Аарона при этом вопросе, и Эндрю снова был поражен тем, что он и его брат должны были быть такими «похожими», но не могли быть дальше друг от друга. — Я не хочу, просто я отказываюсь смотреть, как ты бросаешься на кого-то, кого совсем недавно считал опасным для всех нас, когда ты облажался в такой простой вещи, как то, что я веду девушку в кино. Неправда… и правда. Эндрю позволил фальшивой ухмылке расползтись по его лицу, поскольку у него была пара духов, которые мешали кому-либо войти к ним двоим, а Аарону уйти. — О нет, это никогда не бывает так «просто», дорогой брат, — протянул он. — Нет, когда речь идет о тебе и твоих маленьких возлюбленных, твоих невежественных людях, которых ты можешь очаровать и очаровать. — Он на мгновение наложил на себя краткое очарование, чтобы выглядеть одетым в джинсы и футболку, убрать слабые темные круги под глазами и придать здоровый румянец на его коже. — Тебе так нравится притворяться с ними, человеческими девушками, не так ли? Ты представляешь, как играешь с ними в дом, женишься на них и получаешь где-нибудь работу, живешь в мире смертных полный рабочий день и имеешь дом, домашнее животное и, может быть, даже детей? Что будет, когда она состарится, а? Когда эти милые фейри-генетики выходят поиграть с ребенком-подменышем? Или кто-то ломает железо? — Аарон никогда не понимал, насколько глупым был его маленький выдуманный мир, как сильно эти фантазии причинили бы ему боль и как Эндрю просто защищал его. — Ты ублюдок, — выплюнул Аарон, на мгновение показавшись готовым швырнуть бутылку бренди в Эндрю, когда от него исходили ярость и злоба. — А как насчет тебя, хм? А как насчет тебя и твоего чистокровного парня? Я вижу, как все смотрят на него, даже с этими причудливыми ушами и глазами. Ты думаешь, они позволят кому-то вроде тебя претендовать на него? Кто-то, кто даже не знает, кто он — Благой или Неблагой? Неудивительно, что Роланду нравится трахаться с тобой в задней комнате, вместо того, чтобы позволить людям узнать подменыша … — Его глаза расширились, когда дух выбил бутылку из его руки. — Остановись, — сказал Эндрю, обращаясь не столько к своему брату, сколько к духам, которые, как всегда, защищали его. — Оставь его в покое. — Тем не менее, Аарон замолчал, прижимая правую руку к вздымающейся груди, а его глаза метались, как будто искали духов. — Я не собираюсь стоять и ничего не делать, пока ты рискуешь разоблачить нас ради какого-то человека, — предупредил Эндрю, помня о недавней ‘озабоченности’ Аарона. Это вызвало резкий смех у его близнеца. — Ты ничего не знаешь. — Он покачал головой и сделал осторожный шаг назад. — И беспокойся о своих собственных испорченных отношениях, если это вообще можно так назвать. Люди уже говорят об этом, о грязном подменыше и внуке Мэб. Правда. — Ты должен был бы уже понять, что Фейри готовы говорить о чем угодно, — парировал Эндрю, но он попросил духов позволить его брату уйти, прежде чем они продолжат терзать друг друга. Хотя, на самом деле, они уже должны были привыкнуть к этому, привыкнуть к тому, как Аарон пытался получить свои удары, когда мог, пытался заставить Эндрю заплатить за Тильду, когда Эндрю сделал это для неблагодарного ублюдка, пытался заставить Эндрю заботиться о жестокой суке. Неудивительно, что Нил так легко проникся к Эндрю, после стольких лет общения с Аароном, терпения к безнадежным случаям. За исключением того, что Аарон ошибался в том, что Нила не волновало, что Эндрю был подменышем. Но почему же тогда он был расстроен и смущен, когда они танцевали вместе? Потому что именно Эндрю вывел его на центральный ринг вместо Жана? Жан… Подожди, один из духов говорил о Жане. Жан и Нил. Какого черта Линнан Сидхе делал в комнате Эндрю с Нилом? Позволив бутылке виски упасть на пол, Эндрю направился обратно в банкетный зал, направляясь в крыло, где располагались комнаты, решив убить некоего рыцаря Эвермора, несмотря на гребаное правило ‘никаких боев’. Он едва прошел половину большой комнаты, когда к нему, спотыкаясь, подошел пьяный Кевин, вероятно, чтобы попросить помощи в поиске еще алкоголя. — Эндрю, что ты… — Не сейчас. — У него был дух, который оттолкнул Кевина со своего пути и продолжал идти дальше. — Но Ваймак, он… О, кого ты собираешься убить? — Спросил Кевин, задействовав свои чертовски длинные ноги и более или менее поспевая за Эндрю. — Ты выглядишь взбешенным. Я имею в виду… Такой тип злости. Не похожий на твое обычное состояние. — Нет. Итак, — Эндрю стиснул зубы, когда духи убрали с его пути пару Красных шапок, что принесло ему несколько изобретательных проклятий, выкрикнутых ему в спину, хотя ему было все равно. — -Моро с Нилом. — О. На мгновение Кевин снова споткнулся и чуть не упал, а затем он оказался прямо рядом с Эндрю с сосредоточенным выражением лица, внезапно став намного более трезвым, чем пару секунд назад. — Ты не убьешь Жана. Подождите, так их отношения с Нилом были вариантом возможного? — Хорошо, я его немного покалечу. — Нет, предоставь его мне. — Глаза Кевина на мгновение ярко вспыхнули в зеленых волшебных огнях банкетного зала, и его челюсть напряглась. — У тебя есть Нил, ты Жана оставь на меня. У Эндрю не было Нила, не так, как только что предположил Кевин, но неважно — сначала им нужно было попасть в комнату и выяснить, что, черт возьми, эти двое делают, совсем одни, если не считать нескольких теневых волков и пикси. Он попытался заставить духов дать ему больше информации о том, что происходит, но какая бы магия, которую этот идиот использовал ранее, заставила их опасаться снова приближаться слишком близко, и они только сообщали, что Жан все еще там. Они также обратили внимание на то, что люди упоминали имя Эндрю в банкетном зале, имя Эндрю и слово «подменыш», не все это в хорошем смысле. Не то чтобы ему было тогда не насрать, но это было еще одно осложнение, когда для Эндрю их уже было достаточно. Он просто хотел убрать Нила из зоны досягаемости Рико, предотвратить какой-то идиотский план, который замышлял этот больной ублюдок, и убедиться, что никто не побеспокоит идиота. Он заметил, как люди смотрели на Нила, и если бы они думали, что ходящий по теням недоступен хотя бы по одному фронту, возможно, они оставили бы его в покое. Неправда. Один раздражающий кусок металла должен очень скоро оказаться расплавленным. Они наконец добрались до своего номера, и Эндрю, не теряя времени, распахнул дверь, что вызвало яростный визг пикси в общей комнате и облако сверкающей пыли, когда они порхали в воздухе. И он, и Кевин слегка закашлялись, когда бросились вперед, прямо в спальню, только чтобы найти Жана, стоящего возле одной из кроватей с ножом в руке, и Нила, сидящего на перилах балкона с волками, вытянувшимися перед ним, и другими пикси вокруг него. — В чем дело? — Спросил Нил, оглядываясь вокруг, как будто ища еще людей. — Что-то происходит? — Он расплел косы в волосах и убрал большую часть цветов, а также снял ботинки, но в остальном он был все так же одет, как и раньше, за исключением того, что закатал рукава. Тем временем Жан бросил на Эндрю и Кевина пренебрежительный взгляд и снова опустился на кровать; как и Нил, он снял ботинки, но все еще был одет в цвета Эвермора: черную рубашку с красными и черными брюками, все настолько аккуратно, что Эндрю захотелось помять его самым худшим образом. — Совсем никаких манер, — фыркнул Линнан Сидхе, убирая нож. — Тебе следовало бы приглядывать за ними лучше, Кевин, хотя я не ожидаю от него многого. — Он махнул левой рукой в направлении Эндрю, затем пожал плечами, когда Нил сказал что-то короткое и тихое по-французски. — Что ты здесь делаешь? — Эндрю оглядел комнаты и не увидел ничего неуместного, не заметил, что кровати были сдвинуты с того места, где он оставил их ранее вечером, не нашел ничего необычного в гнезде Нила из одеял и подушек в углу. Во внутреннем дворике витал стойкий аромат трав, каких-то разбросанных листьев, стеблей и цветов, но Нил большую часть дня готовил заклинания. — Не твое дело, — сказал Жан, потянувшись за ботинками, чтобы натянуть их, его лицо было лишено эмоций. — Мне пора уходить, Натаниэль. — Да». Нил кивнул, спрыгнул с балкона и потянулся за чем-то в сумке, висящей на поясе вокруг его талии. — Вот, возьми это, прежде чем … — Он моргнул, когда теневые волки встали как один и преградили ему путь вперед, заговорил с ними на древнем фейри, слегка подтолкнув Пилера, а затем Ньюита, прежде чем раздраженно вздохнуть и поднять то, что выглядело как какое-то маленькое заклинание, и продолжил на эльфийском. Аррант наклонился, чтобы схватить его, затем передал его Жану, который посмотрел на пикси с явным недоверием, прежде чем протянуть правую руку, чтобы Аррант мог положить его на ладонь. Он задал вопрос по-французски, глядя на Нила. — Кое-чему, чему научила меня моя мать, своего рода защитное заклинание. — Нейл пожал плечами и скрестил руки на груди, перчатка снова превратилась в браслет на его правом запястье. — Используй это как хочешь. Жан смотрел на него пару секунд, прежде чем слегка кивнуть, а затем повернулся, чтобы уйти, не сказав больше ничего. На мгновение показалось, что Кевин хотел что-то сказать, обратиться к нему, но Жан, смотря вперед, вышел слишком быстро, прежде чем трус смог набраться смелости сделать хоть что-то. Как только Линнан Сидхе ушел, Нил медленно выдохнул, и теневые волки отошли от него, чем заслужили недовольный взгляд, прежде чем он покачал головой. — Итак, завтра важный день, — сказал Нил, проводя пальцами правой руки по волосам. — Я должен… Хм, я устал. Сегодня было много использовано заклятий и всего остального. — Он указал левой рукой на свой тюфяк в углу. — Просто пойду спать, если ты… — Почему он был здесь? — Голос Кевина был низким и серьезным, когда он подошел ближе к Нилу, все признаки опьянения исчезли. — Почему Жан был здесь? Нейл нахмурился и покачал головой. — Не твое дело, — сказал он, точно так же, как Жан, и попытался избежать Кевина, когда он шагнул в сторону, но остановился, когда Эндрю попал ему в лицо. — Нет, ответ неверный, — ответил Эндрю, помахав указательным пальцем правой руки в воздухе. — Это и наша комната тоже, а ты впустил сюда Гребаного ублюдка. Время признаваться. — Признаваться в чем? — Нахмурившись, Нил усилился, когда Джори оскалила зубы на Эндрю со своего места на плече идиота. — Ты ведешь себя так, как будто я сделал что-то не так. Кто–то был еще большим забывчивым идиотом, чем обычно — или слишком старался разыгрывать невинного младенца, что только еще больше раздражало Эндрю. — Как давно это было, когда он помог заманить тебя в ловушку на танцполе, чтобы его хозяин Рико выебал тебя, а? — Кевин не выглядел довольным этим описанием, но это была правда. — Он не твой друг, Нил. И ты сам признал это не так давно. — Я знаю это, — огрызнулся Нил, когда Омбре прислонилась к его боку, а его пальцы зарылись в ее густой мех, как они всегда делали, когда он был встревожен или расстроен, — он осознавал это? — Он пришел, чтобы передать мне, что для меня было бы намного лучше сдаться, добровольно вернуться в Эвермор сегодня вечером. Что Тетсуи предложил не пускать меня к Рико, если я поклянусь ему сегодня вечером. Правда… и неправда, прошептал торк в голове Эндрю, что он воспринял как означающее, что Жан пришел с каким-то предложением для Нила, но этот идиот что-то скрывает. — Что ты нам не рассказываешь, а? — Эндрю пристально посмотрел на Нила, прежде чем снова обыскал комнату в поисках чего-то, что он мог упустить, какой-то подсказки, что происходило между двумя мужчинами. — Что ты скрываешь от нас? — Что заставляет тебя думать … — Эндрю повернулся назад, когда Нил выпустил старых Фейри и стоял неподвижно, пока не закончил. — Черт возьми, ты сказал мне, что не будешь использовать на мне торк! — Лицо Нила покраснело, а глаза почти полностью почернели от широко раскрытых зрачков. — И я этого не делал, иначе ты бы уже сказал мне то, что я хочу знать. Нил издал низкий рычащий звук, от которого все пикси, кроме Джори, взлетели в воздух, а теневые волки переместились, в то время как Эндрю продолжал смотреть на него. — Ты и это дурацкое ожерелье можете … — Что ты делал с Жаном? — Спросил Кевин, подходя ближе к Нилу со сжатыми в кулаки руками и яростным выражением лица. Когда Нил просто моргнул и ничего не сказал, губы Кевина растянулись, обнажив зубы, в пародии на улыбку. — Если бы ты действительно ничего не делал, тогда ты бы ответил Эндрю. — Он рассказал мне о Тецудзи, — начал Нил, его выражение лица было настороженным, а эмоции — смесь гнева и настороженности — как будто это не было подозрительным. — Прекрати делать свое уклончивое дерьмо, — крикнул Кевин, что заставило Нила вздрогнуть, а дворняг оскалить зубы на Кевина. — Меня тошнит от этого, неужели ты думаешь, что я не знаю об этом после того, как столько раз наблюдал, как ты это делаешь? Теперь расскажи мне о Жане! — Здесь нечего рассказывать. — Тело Нила напряглось, как будто он ожидал удара от Кевина, но он не отступил. Правда… и не-правда. Что, черт возьми, здесь происходит? Почему бы Нилу просто не сказать им, чего они хотят? Почему Кевин вел себя так агрессивно? Почему Эндрю не прекратил это? — Нет, есть, — процедил Кевин сквозь зубы, когда его кулаки поднялись к груди. — Ты дал ему амулет, ты дал ему немного своей магии. Ты не должен этого делать, не тогда, когда у тебя уже есть Эндрю. У тебя есть все. — Неприятный смех вырвался у него, когда он разжал пальцы левой руки, а затем крепко сжал их. — У тебя то лицо, которое обожает Жан, Эндрю повсюду следует за тобой, у тебя есть теневые волки и пикси, у тебя есть Ваймак, который предстал перед Верховным судом за тебя, и ты все еще цел. — Чем дольше он говорил, тем громче и громче становился его голос. — У тебя есть Эндрю, и ты не выберешь Жана, черт возьми, ты слышишь меня! Неправда. Правда. Правда. Правда. Правда Голос в его голове, наконец, вывел Эндрю из оцепенения, заставил его осознать, что Кевин кричал на Нила, что ароматы сладкого веника и вишни, ароматных роз и опавших листьев переполняли комнату, что пикси визжали, а теневые волки рычали, что Нил тянул на себя связь изо всех сил, чтобы он мог проскользнуть на Темную Дорогу, и Эндрю едва мог удержать его в царстве Фейри. Одно неверное движение — и волки разорвут Кевина на части, а Нил убежит, чтобы никогда не вернуться. Правда. — Прекрати это! — Эндрю закричал, когда редкие эмоции затмили его голос, когда его магия излилась, богатая земля и плющ наложились на двух других, и Кевин вздрогнул и заморгал, как будто выходя из оцепенения, в то время как Нил опустился на пол, чтобы свернуться в маленький комочек, окруженный теневыми волками. — Просто… просто остановись, — закончил он, проведя обеими руками по волосам, затем сложил их на затылке, торк вокруг шеи был горячим на ощупь. — О… о, кровь Оберона, — прошептал Кевин, прижимая дрожащие пальцы к груди. — Что… что только что произошло? Очень хороший вопрос, на который Эндрю понятия не имел, как ответить; он подошел к Нилу, но его прогнали чрезмерно заботливые пикси и более сильная волна паники от идиота, который был почти полностью поглощен теневыми волками, прижавшимися к нему. — Алкоголь, — сказал Эндрю, разворачиваясь. — Черт возьми, да, — согласился Кевин. Там все еще оставалось много бутылок с тех пор, как Домовые принесли что-то ранее в тот день, поэтому Кевин взял немного водки для себя и не стал утруждать себя стаканом; Эндрю остановился на мгновение и налил немного бренди в один, так как он знал, что Нил почти не пил, а затем взял бутылку виски для себя, прежде чем он перешел в сборище теневых волков. — Вот, ты должен выпить это, — крикнул он, глядя на пикси, чтобы те позволили ему приблизиться. На него зашипели за его усилия, но они позволили ему подойти достаточно близко, чтобы Дэнцер поставил стакан, который пристально смотрел на него, показывая намек на клыки. За своей стеной дворняг Нил оставался свернувшимся калачиком и излучал панику, замешательство и неверие, был так туго спрятан в себе, что все, что увидел Эндрю, был кончик острого уха. — Послушай… этого не должно было случиться, — попытался объяснить Эндрю. Чем бы, черт возьми, «это» ни было. Не должно было быть криков, и Кевина, потерявшего контроль, и магия, и… Эндрю сдался и выпил немного виски. — Нет, это не так, — согласился Кевин после хорошего глотка водки, его голос был хриплым, а выражение лица напряженным. — Я не знаю… Я не знаю, что со мной там произошло. Это просто Жан, ты знаешь. — Выражение его лица, в свою очередь, стало горьким и растерянным. — Он никогда… все эти годы, и он никогда… Я подумал… Я больше не знаю, что и думать. Джори приземлилась посреди волков и начал бормотать на пикси, в то время как несколько летающих вредителей вышли в сад, но Нил не пошевелился и ничего не сказал, даже на сбивчивое признание Кевина. У Эндрю было предчувствие, что это будет долгая ночь, что он сможет вернуться к нормальным отношениям с Нилом, когда раздался стук в дверь. Если это был кто-то из семьи Нила, пришедший в гости, Эндрю вытаскивал ножи. Если бы это был кто-нибудь из семьи Эндрю, то его бы ударили, поскольку он был не в настроении иметь дело ни с отказом Аарона смотреть правде в глаза, ни с извращенной глупостью Ники. Это были Дэн и Мэтт, что было не намного лучше, на самом деле. — Уходите, — сказал Эндрю, готовясь захлопнуть дверь у них перед носом, но Мэтт был сильным сукиным сыном и заставил ее оставаться открытой достаточно долго, чтобы сначала Дэн проскользнул в комнату, а затем он. — Как всегда, так приятно иметь с тобой дело, — сказал Дэн, когда она стояла, уперев руки в бедра, и оглядывалась вокруг, пока Эндрю обсуждал, стоит ли духу прижать двух заноз в задницах к стене. — Что-то случилось, поэтому мы снова встречаемся в комнате Ваймака, теперь где остальные? — Не самое подходящее время, так что уходите, — сказал им Эндрю, призывая духа для поддержки команды. — До свидания. — Черт возьми, Эндрю, это приказ! Вы все трое, сейчас же, — позвал Дэн, пока она боролась с духом. — Ваймак сказал прийти! Стиснув зубы, чтобы у него хватило духу оставить их в покое, Эндрю покачал головой, прежде чем отхлебнуть еще виски. — Хорошо, дайте нам несколько минут. Дэн и Мэтт на мгновение обменялись взглядами, а затем Эндрю выплюнул проклятие, когда огонь вспыхнул вокруг него достаточно долго, чтобы отвлечь его, когда два придурка быстро переместились в спальню. Он услышал, как Дэн выкрикнул имя Кевина, а затем сердитый крик Мэтта прямо перед тем, как Дэн выкрикнул имя Эндрю. — Что, во имя Мэйб, здесь происходит? — дриада потребовала ответа, указывая на кучу дворняг и идиотов, вокруг которых кружил Мэтт, выкрикивая имя Нила. — Что ты с ним сделал? Как всегда, это была его вина, не так ли? Прежде чем он успел послать Дэн к черту, заговорил Кевин: — Хм, я сделал это. Я думаю. Вроде того. Это беспорядок, — объяснил трус в основном не очень любезным тоном. Очевидно, Дэн подумала то же самое, потому что она, казалось, была готова задушить Кевина, в то время как Мэтт парил вокруг кучи теневых волков так близко, как только осмеливался, и спросил Нила, должен ли он пойти за Эбби. Это, наконец, заставило идиота ответить (тихое «нет»), что заставило Дэн отказаться от убийства Кевина и развернуться, чтобы поддержать своего парня. — Нил? Ты в порядке? Что эти двое с тобой сделали? — Ты ведешь себя так, как будто мы по очереди пытали его, — пробормотал Эндрю, прямо перед тем, как чертовы пикси влетели обратно в комнату, чтобы сбросить кучу сверкающих цветов лаванды на голову Нила. Это, наконец, вызвало настоящую реакцию у идиота, которая заключалась в том, чтобы пожаловаться на старом фейри и развернуться достаточно, чтобы сесть и вычистить дерьмо из его взъерошенных волос. Омбре быстро заскулила и лизнула его в лицо, что заставило его вздохнуть и обнять ее, а Мэтт улыбнулся. — Ты в порядке, приятель? Нил слегка пожал плечами и, казалось, намеренно избегал смотреть на Эндрю и Кевина. — Я в порядке. Неправда. Да, так полезно. — Послушайте, я не знаю, что здесь происходит, но Ваймак хочет рассказать всем кое-что важное, — объявил Дэн. — Так что пойдем с нами, и Эбби приготовит тебе чай, хорошо? — Она бросила на Эндрю многозначительный взгляд. — Ты можешь переночевать со мной и Мэттом сегодня вечером, если хочешь. Нил ничего не сказал, когда он медленно встал с Джори на плече, а дворняги прижались к его ногам, он просто слегка покачал головой. Дэн, казалось, была недовольна этим, но направилась к двери, в то время как Мэтт на мгновение задержался возле Нила, прежде чем присоединиться к ней. Эндрю подождал, пока Нил сделает шаг вперед, прежде чем подойти к идиоту, и был удивлен, когда Джори спрыгнула с плеча Нила к нему, а другие пикси быстро последовали за своим лидером. — Держись подальше, — крикнула она на этот раз по-английски, ярость была очевидна в ее высоком голосе и резких чертах лица. — Отвали, — сказал ей Эндрю, снова подняв руку, чтобы оттолкнуть ее, а Дэн и Мэтт остановились, чтобы посмотреть, что происходит. — Нет, это ты отвали. — Он выгнул бровь, услышав ругань пикси. — Думаешь, Неблагие недостаточно хороши, да? — Она оскалила на него свои острые зубы, когда парила в воздухе, ее серебристые крылья хлопали так быстро, как у колибри. — Думаешь, Благие лучше? Ты недостаточно хорош для Неблагих! Держись подальше. — Затем она выпустила струю пыли, прежде чем развернуться, чтобы вернуться к плечу Нила. Все, что Эндрю смог перенять от Нила, это замешательство, усталость, сомнения и несчастье, которые ничего не объясняли. Когда он попытался снова приблизиться к нему, его обдало таким количеством эльфийской пыли, что у него закружилась голова, что Кевину пришлось оттащить его назад и наложить на него заклинание, чтобы нейтрализовать проклятую дрянь, прежде чем он закончил пускать слюни на пол. — Что ты им сделал? — спросил трус, когда его потянули к двери, ведущей в коридор. Эндрю бросил на Кевина равнодушный взгляд в ответ на этот вопрос, хотя внутри него росло беспокойство из-за реакции пикси, из-за боли и замешательства, которые он чувствовал от Нила. На короткое время все казалось в порядке, казалось, что все идет хорошо… он должен был знать, что каким-то образом просто все испортит. Все молчали, пока шли в комнаты Ваймака, Кевин все еще сжимал в руке бутылку водки, а Нил быстро устроился в дальнем углу, волки лежали перед ним, словно пушистая, клыкастая стена, чтобы держать остальных Лисов на расстоянии, как только они доберутся в большую общую комнату. Эбби и Рене сразу поняли это, целительница подбежала к Нилу (настолько близко, насколько позволили дворняги), а Рене вопросительно посмотрела на Эндрю. Эндрю заметил, что Сета все еще нигде не было видно, и на этот раз Эрик не был приклеен к Ники. Кроме того, Ваймака не было в комнате. Эндрю огляделся на пару секунд, затем повернулся к двери, но был заблокирован Дэн. — Ах, ах, он сказал дать ему минуту или две, он занят разговором с кем-то. — Мне все равно. — Последнее, чего хотелось Эндрю в данный момент, — это сидеть с этими идиотами и ждать, когда Ваймак почтит их своим присутствием. — У меня есть дела поважнее. — Например, что? Пить и сеять хаос, ты, извращенный карлик? — Спросил Ваймак, когда дверь в спальню открылась, чтобы показать Даоин Сидхе и кого-то довольно неожиданного, кого-то, чье улыбающееся лицо всегда вызывало у Эндрю желание ударить его, и на этот раз Кевин не вскочил на ноги и не улыбнулся в ответ — Джереми Нокса из знания Конец Океана. — Привет, приятно всех видеть, — сказал он, помахав рукой, его взгляд на мгновение задержался на Кевине, прежде чем продолжить движение по комнате, а затем его голубые глаза расширились, когда он увидел Нила. — О, вау, вау. На этот раз истории не преувеличивали, не так ли? — Его ухмылка стала шире, когда он бросился к углу, где свернулся калачиком Нил — или, по крайней мере, попытался, потому что Эндрю быстро встал у него на пути еще до того, как теневые волки встали и зарычали. — Привет, — сказал ему Джереми, слегка помахав рукой. — Давно не виделись, Эндрю. — Недостаточно давно. Отвали, — сказал он раздражающему Туата де Дананн, теребя свои повязки. Джереми моргнул, услышав это, но прежде чем он смог ответить, Ваймак оттащил его. — Играй хорошо, черт возьми. Джереми пришел сюда от имени Джеймса Ремана, чтобы сообщить нам кое-что важное. — Да. — Джереми, казалось, пришел в себя и скрестил руки на груди. — Происходит много всего, об этом деле распространились слухи, и оно привлекло много внимания. — Он бросил многозначительный взгляд в сторону угла, где сидел Нил. — Например? — Спросил Кевин, когда он, наконец, отставил почти пустую бутылку в сторону и встал на ноги, слегка пошатываясь. — Большинство основных игроков уже здесь. — Не совсем. Джереми покачал головой, бросив на Кевина обеспокоенный взгляд. — Большинство крупных североамериканских игроков находятся здесь. Риман послал меня сюда, чтобы предупредить вас, что Ичиро Морияма прибудет к утру. Правда. Эндрю переводил взгляд с одного молодого человека на другого, Кевин побледнел, и несколько Лисов тоже отреагировали — Дэн и Эллисон ругались, Мэтт морщился, Рене закрыла глаза, как будто молилась. Ники и Аарон казались такими же невежественными, как и он, в то время как Нил… о, Нил совсем не удивился, разве это не интересно? Правда. — Хорошо, я просто спрошу, кто, черт возьми, такой Ичиро Морияма? Он похож на какого-то горячего кузена, о котором мы никогда не слышали? Пожалуйста, скажи, что он горяч, а не очередной психованный мудак. — Спросил Ники, нервно улыбаясь всем. — Ну, он горячий, когда я видела его в последний раз, но да, он еще один психованный мудак, — сказала Эллисон, постукивая длинными ногтями по бедрам. — Это семейная черта — психи. — Замечательно, — пробормотал Ники, и его плечи поникли. — Это не отвечает на вопрос, кто он, — указал Аарон, поворачиваясь спиной к их кузену, как будто ему было противно смотреть на него. — Он старший брат Рико, — объяснил Кевин. — Есть две ветви семьи, одна здесь, в США, а другая в Японии — основная ветвь. Старший сын остается в Японии, чтобы возглавить семью, а младшего сына отсылают, вот как Тэцуи оказался здесь. Когда у Кенго, брата Тецуи, родилось двое сыновей, он передал Рико, младшего, на воспитание Тецуи. Несмотря на всю его силу и престиж, Тэцудзи ничто в глазах Кенго. — Особенно теперь, когда Кенго мертв, а Ичиро занял его место, — сказал Ваймак. — Я не знаю, что происходит, но общее мнение таково, что Ичиро приходит сюда, чтобы установить закон, а это нехорошо, когда Тетсуи напрягает свои мускулы. Опять же, ничто из этого, казалось, не удивило Нила. — Другими словами, завтра будет еще один веселый день. Мы поняли. — Эндрю отмахнулся от реплики Ваймака и подошел к тому месту, где дулся какой-то идиот. — Пойдем со мной, — сказал он, когда несколько пикси бросились преграждать ему путь. — Нам нужно поговорить. — Эндрю, — позвал Ваймак, его глубокий голос был полон предупреждения, от которого Эндрю тоже отмахнулся. Нил, наконец, поднял голову, чтобы посмотреть на Эндрю, выражение его лица было пустым, а эмоции запутанными, но настороженность была достаточно сильной, чтобы ее можно было почувствовать. — Мне не понравился наш последний «разговор». Правда. Справедливо. — На этот раз не будет никаких криков, я клянусь тебе. — Затем он на мгновение задумался. — По крайней мере, с моей стороны. Нил продолжал рассматривать его пару секунд, прежде чем вздохнуть и медленно встать. — Если это так, я действительно заставлю Омбре укусить тебя. — Волчица фыркнула на это и завиляла хвостом. — Я уверен, что я ужасен на вкус, — предупредил Эндрю, отступая в сторону, чтобы Нил мог направиться к двери, и выгнул бровь, когда Джори зашипел на него; он оставил пару духов, чтобы присмотреть за своей семьей и Кевином. Они молчали, пока не добрались до своего номера, где Нил взял забытый стакан бренди, а Эндрю бутылку виски, которую он оставил. Он сделал несколько глотков теплого ликера, в то время как Нил изо всех сил старался подавиться парой глотков, а затем наблюдал, как идиот снова занял свое место на перилах балкона. Не видя причин смягчать свои удары, Эндрю заговорил после того, как вытер губы тыльной стороной левой руки. «Жан рассказал тебе об Ичиро. Он был здесь не для того, чтобы уговаривать тебя вернуться в Эвермор. — Затем он задумался над этим заявлением. — Он был здесь не только для того, чтобы поговорить с тобой о возвращении в Эвермор. Нил вздохнул, глядя в полупустой стакан, звездный свет отражался на оставшейся пыльце эльфов, прилипшей к его лицу и волосам. — Я не могу… — Он покачал головой и слегка пожал плечами. Ах, клятва, скорее всего. — Он просил тебя ничего не говорить. Это заслужило его осторожный взгляд сквозь густые ресницы. — Жан… — Когда Эндрю не рассердился на звук имени другого фейри, Нил вздохнул. — Жан находится в опасном положении, разрываясь между клятвой, которую он был вынужден дать, и нежеланием видеть, как то же самое произойдет со мной. Ему сказали прийти сюда сегодня вечером и попытаться заставить меня присягнуть Тэцуи до завтрашнего вердикта. Нил снова пожал плечами. — Для этого есть причина, о которой, я уверен, ты теперь можешь догадаться. — Тецуи хочет, чтобы все было улажено до приезда его племянника. — Эндрю на мгновение задумался об этом, подумал о том, что сказал Кевин в другой комнате, о том, что существует главная семья, о том, что Кенго, а теперь и Ичиро, являются реальной силой. — Подожди, только не говори мне, что Ичиро считает, что ты принадлежишь ему. — Я не знаю, — признался Нил, и казалось, что он говорил правду — по крайней мере, насколько он это знал. — Но я не знал о том, что мой отец отдал меня Тетсуи, пока я не оказался в его руках, так что … — Он снова пожал плечами, за что получил недовольную тираду от Джори. — Мой отец присягнул Тецуи, но Тецуи, вероятно, чем-то обязан этой главной ветви. Жа-а… скорее всего, Ичиро услышал о судебном процессе и узнал, что у меня непогашенный долг. Долг, который он хотел пересмотреть, за исключением того, что Нил не был вещью, не был чем-то, что можно было обменять в первую очередь, не говоря уже о том, чтобы передавать как дешевый товар. За исключением того, что Нил не был дешевым товаром, он был одним из всего двух Теневых Сидхе, мог убить другого фейри едва ли одним прикосновением. Он также был единственным фейри, который мог тенью проникать в любое знание, мог с легкостью пробивать чары. Он был единственным фейри, который был наследником Мэйб. Он был единственным, кто каким-то образом проник глубоко внутрь Эндрю, как гребаный паразит. Нил вздрогнул и снова уставился в стакан с бренди. — Ты… тебе кажется, что ты вот-вот начнешь кричать. — Я не такой, — сказал Эндрю, поднося бутылку виски к губам. — Однако ты так выглядишь. — Я не такой, — процедил Эндрю, прежде чем сделать большой глоток удивительно хорошего алкоголя; Домовые принесли Кевину хороший напиток. — Хм, все так говорят. — Ты не помогаешь, — указал Эндрю, делая все возможное, чтобы не придушить одного идиота. — Правильно. — Нил вздохнул, прежде чем выпить еще бренди, что заставило его снова поморщиться. — Я не знаю… Не думаю, что мне нравится пить. — Нил. — Эндрю подождал мгновение и повторил имя, пока Нил не посмотрел на него. — Пусть волки и пикси уйдут. Нил мгновенно снова насторожился, его тело напряглось, а эмоции стали оборонительными. — Почему? — Из-за тусклого света в комнате его зрачки были расширенными и отражающими, что придавало ему еще более жуткий вид. — Потому что нам нужно поговорить. — Эндрю указал на воздух вокруг него, на вездесущих духов. — Я их тоже отошлю, так что останемся только мы. Только в этой комнате, они не уйдут далеко. Было тихо, поскольку Нил, казалось, обдумывал предложение, учитывал эмоции Эндрю, и через несколько секунд он слегка кивнул. Омбре заскулил, а Джори зашипела, когда он заговорил на тихом старом фейри, но дворняги растворились в тени, а пикси вылетели в сады еще через несколько секунд. — Твоя очередь. Эндрю кивнул и снова подал знак, на этот раз духам отступить в общую комнату; один или двое из них заколебались, но вскоре сделали, как он им сказал, и в спальне остались только он и Нил. — Теперь, мы можем поговорить о тебе и Жане без того, чтобы кто-то кричал? — Почему? — Нил как появился, так и почувствовал себя озадаченным, когда спрыгнул с перил балкона, чтобы поставить стакан на один из маленьких столиков. — Потому что ты сказал не кричать, — указал Эндрю с некоторым раздражением. Нил посмотрел на него, как на идиота. — Нет, почему Жан? Почему вы с Кевином так одержимы им? Ладно, Эндрю был недостаточно пьян для такого дерьма, решил он, выпив еще порядочно виски. Когда бутылка была почти пуста и он снова взял себя в руки, он попробовал еще раз. — Почему он целует тебя и рискует попасть в неприятности с Мориямой из-за тебя, в то время как ты даешь ему амулеты и не даешь дворнягам убить его? — И Рико. — Что? — Нил, похоже, пересмотрел свое решение насчет алкоголя, поскольку допил остаток бренди. — О… черт, — пробормотал он на мгновение. — Когда Жан поцеловал меня? Его полное замешательство и недоверие заставили Эндрю нахмуриться и покачать головой. — На- между вами что-нибудь происходит? — Нет, — сказал Нил, вытирая рот тыльной стороной левой руки, как будто хотел избавиться от неприятного привкуса. — Мы вроде как друзья по несчастью. Почему вы с Кевином так беспокоитесь о нас? Правда. Идиот не понял, не понял, как это выглядело, он и Жан на танцполе или … Нил был идиотом. — Что было в этом заклинании? Было немного бормотания по-французски, пока Нил проводил пальцами по волосам. — Кое-чему научила меня моя мама, кое-что, чтобы выиграть время, когда… — Нил вздохнул и покачал головой, его волосы упали, скрывая большую часть лица, когда его эмоции стали бурными. — Здесь темно и нехорошо, ясно? Я подумал, что Жан мог бы использовать его, если бы попал в беду. — Он потер левое плечо и пожал плечами. — Я сделал несколько. Подумал… подумал, что раздам их, — сказал он, отводя взгляд от Эндрю, движение преднамеренное. Правда. Нил сидел в их комнате, колдуя, когда появился Жан, чтобы предупредить его об Ичиро, а затем Эндрю и Кевин ворвались, как кучка ревнивых придурков, которых поймали… ну, честно говоря, Эндрю до сих пор не был уверен, что же все-таки произошло. Он знал, что все еще чувствовал, как что-то сжимается внутри него при мысли о Ниле и Жане, что было нелепо, потому что Нил не был собственностью. Он, конечно, не понимал, что превратило Кевина в безумного маньяка. Но сейчас Нил разговаривал с ним. Не то чтобы разговоры когда-либо были сильной стороной Эндрю. Правда. Чертов кусок металла… — Хорошо, это решает проблему с джинсами, — сказал Эндрю, глядя на оставшийся в бутылке виски, а не на Нила. — По крайней мере, для нас Кевин сам по себе. Упоминание о трусе заставило Нила забеспокоиться, когда он повернулся, чтобы получше рассмотреть Эндрю. — Да, Кевин. — Он прикусил свою пухлую нижнюю губу, прижимая пустой стакан к груди. — Кевин сказал… хм… Черт возьми, Эндрю надеялся, что Нил не понял всего, что сказал Кевин во время его разглагольствования, но судьбы не были так добры к нему, не так ли? — Он сказал много дерьма, например, что между тобой и Жаном что-то есть. — Да, но ты, похоже, тоже так думал. — Было больно, растерянно и неохотно, когда Нил отставил стакан и обхватил себя руками за грудь. — Но это неправда, верно? Потому что есть ты и Рене. На мгновение Эндрю почти согласился с этим, почти сказал ‘да’. За исключением того, что он не стал бы лгать, даже если бы все взорвалось ему в лицо, даже если бы он услышал слабую надежду в голосе Нила. — Я уже сказал тебе, что между мной и Рене ничего нет. Нил слегка вздрогнул от этих слов. — Ты сказал, что не хочешь танцевать с Рене, — возразил Нил. — Это… — Мне не нравится Рене, — процедил Эндрю сквозь зубы. — Мне совсем не нравятся женщины в этом смысле, а Рене не нравятся мужчины. Ты все неправильно понял. — О. — Глаза Нила расфокусировались, когда его руки вцепились в предплечья, когда слабая нить паники закралась в его эмоции. — Но это же… Кевин сказал… ты почувствовал… и тогда ты сделал это… танцпол… — Я за тобой не слежу, — огрызнулся Эндрю. — Между нами есть эта чертова связь, у меня нет выбора, кроме как быть рядом с тобой, иначе я чувствую себя дерьмово. И да, ты привлекательный, я это заметил. — Нил снова вздрогнул, что разозлило Эндрю, заставило его почувствовать, что он был неправ, что только усугубило гнев и разочарование. — Что, замечать подобное — неправильно? То, что ты можешь чувствовать мои эмоции, не значит, что я могу прекратить эти чувства, черт возьми! Я не собираюсь ничего с тобой делать, отсасывать тебе или что-то в этом роде, только потому, что я нахожу тебя привлекательным. Я не прикоснусь к кому-либо без его согласия, особенно к тебе. Это выплеснулось наружу, все его разочарование из-за связи и того, что Нил был просто вне досягаемости, был таким чертовски забывчивым, пока Нил не сгорбился и больше не смотрел на него. На пару секунд воцарилась тишина, прежде чем Нил заговорил. — Ты сказал не кричать. После всего этого Нилу просто нужно было быть умником, не так ли? Эндрю бросил на него унылый взгляд, выбрасывая бутылку виски в открытые двери, ведущие на балкон, затем сунул правую руку в передний карман брюк, чтобы достать сигареты. — Ой. — Да. — Нил огляделся, пока не нашел еще одну бутылку бренди и налил еще немного в свой стакан, его руки все время слегка дрожали. Затем он проглотил и это, его щеки покраснели, когда он изо всех сил пытался не вырвать, судя по приступу тошноты наряду с замешательством и неуверенностью. Эндрю наблюдал за ним, пока он затягивался сигаретой. — И что теперь? В конце концов, отправляешься к своей матери? Натравишь на меня дворняг? — Убежать так далеко, как он мог, так долго, как позволяла проклятая связь? Было какое-то слабое бормотание на старом фейри, когда Нил, казалось, спорил о том, добавить еще бренди или нет, прежде чем отставить пустой стакан в сторону. — Я испытываю искушение, — сказал Нил, оборачиваясь, его голос был хриплым, а выражение лица затравленным. — Это сделало все намного сложнее. Опять же, история жизни Эндрю, о том, что он всегда доставлял неудобства другим. — Слишком плохо для тебя, — протянул он, выпуская струйку дыма в направлении идиота. Это принесло ему теперь уже знакомый прилив энергии, когда Нил развернулся и направился к балкону — только для того, чтобы остановиться через несколько футов и развернуться обратно к Эндрю, его глаза сверкали в тусклом свете, а челюсть упрямо сжалась, когда он остановился в пределах досягаемости. — Нет, мы сделаем это сейчас, — настаивал он, стоя достаточно близко, чтобы Эндрю мог уловить запах его магии, несмотря на запах табака, и уловить слабый намек на веснушки под пылью фей на носу и скулах Нила. Пальцы Эндрю чесались от желания смахнуть эту чертову пыль, сорвать один или два цветка, оставшихся во взъерошенных кудрях Нила. Вместо этого он сузил глаза и стряхнул пепел на пол. — Что делать? Поговорим о том, какой ты идиот? Это займет всю ночь. — Будь ты проклят, — выдавил Нил. — Ты… почему я тебе нравлюсь? — Гнев уступил место замешательству, которое он испытывал. — Я бы так далеко не заходил, — усмехнулся Эндрю. — Ты для меня никто, ты раздражитель, навязанный мне из-за глупости Рене, на которую приятно смотреть, вот и все. Неправда. Что-то должно было расплавиться при первой возможности, не так ли? Тем не менее, Эндрю не мог уделять много внимания раздражающему голосу, когда Нил снова прикусил свою пухлую нижнюю губу и поднял правую руку к груди Эндрю. — Ты… ты расстраиваешь меня, выводишь из себя и говоришь все эти непонятные вещи, но мне нравится быть рядом с тобой, — признался Нил тем тихим голосом, который всегда заставлял Эндрю замирать, чтобы он ничего не пропустил. — Приятно быть с тобой. Только ты. Правда. Услышав это одно слово, Эндрю решил, заставил его сделать то, в чем он едва признался себе, что хотел с тех пор, как в его жизни появился некий идиот. Двигаясь медленно, чтобы ничего не испортить, Эндрю взял руку Нила в свою; идиот вздрогнул от прикосновения, но не отстранился, просто посмотрел на него, когда он потянул руку Нила к своему лицу. — Только здесь, — сказал он. — Не ниже. Нил резко втянул воздух, когда его пальцы нежно коснулись левой щеки Эндрю, сначала мягко, как призрачная ласка, а затем с чуть большим нажимом при следующем ударе. Когда Эндрю протянул свою правую руку к щеке Нила, тот с улыбкой кивнул. — Все в порядке. Пальцы Эндрю скользнули во взъерошенные волосы Нила и погнались за одним из случайных цветов, когда улыбка Нила стала сильнее, и его пальцы погладили легкую щетину, растущую на подбородке Эндрю; Эндрю закатил глаза от восхищения и восторга, нахлынувших на него. — Это волосы. — Но это так по-другому, — воскликнул Нил, проводя подушечкой большого пальца по подбородку Эндрю, а затем вздрогнул от удовольствия, когда костяшки пальцев Эндрю скользнули по его левому уху. — По-другому, — эхом повторил Эндрю, повторяя нежное прикосновение и упиваясь звуками, издаваемыми Нилом, видом раскрасневшегося лица Нила и ощущением пальцев Нейла, осторожно обхватывающих его собственную щеку. Больше всего на свете ему хотелось запустить пальцы в волосы этого идиота и притянуть его к себе для поцелуя, но что-то подсказывало ему, что это слишком и слишком рано. Однако он заметил, как Нейлу нравилось прикасаться к вещам, как он всегда касался теневых волков для уверенности, как он позволял пикси цепляться за него. Учитывая, как долго Нил провел один на Темной Дороге, как он, должно быть, рос с относительно небольшим количеством привязанности к своим родителям, имело смысл это желание прикоснуться, погладить и обнять те немногие вещи, которые, как он знал, были безопасны для него. Так что, если это было реально, если это не было тем, что жизнь снова дергала Эндрю, тогда не торопи события. Не после того, что случилось с Нилом в Эверморе. Не после прошлого Эндрю. Не тогда, когда они и так еле двигались, как пара слепых дураков. Так что они придвинулись немного ближе друг к другу, по маленькому шагу за раз, лицо Эндрю было зажато между ладонями Нила, пока его пальцы гладили и растирали и, казалось, запоминали каждый его дюйм, пока пальцы Эндрю искрились от его эльфийской пыли, скользя ими по этим острым скулам, удлиненным ушам и расчесывая их через каштановые пряди. Нил вздрогнул и тихо ахнул, в то время как Эндрю изо всех сил старался не показывать никаких эмоций, но были всплески удовольствия, удивления и удовлетворения, а также низкий гул желания по всей чертовой связи. Эндрю только что осторожно потянул, так что лоб Нила уперся в его собственный, глаза Нила были прикрыты тяжелыми веками, а губы раздвинулись в полуулыбке, когда Эндрю провел большим пальцем до кончика левого уха идиота, когда раздался звук открывающейся входной двери. — Эндрю? Ты- эк! Остановись, я не собираюсь… отзови их… АХ! Эндрю не знал, что Кевин может так кричать, но опять же, он предполагал, что недовольные духи и теневые волки могут сделать это с человеком. Нил выругался на древнем фейри, когда повернул голову ровно настолько, чтобы взглянуть в направлении криков, когда Эндрю немного вздохнул, прежде чем отозвать духов. — НИЛ! Эндрю легонько щелкнул идиота по уху, прежде чем Нил фыркнул и крикнул на старом фейском, явно недовольный Кевином в данный момент. Громкое рычание стихло, и мгновение спустя дворняги вышли из тени в спальню, навострив уши и виляя хвостами, в то время как в общей комнате было слышно больше голосов. — На нас что, напали? Это из-за Мориямы? — Мэтт хотел знать. — С тобой все в порядке? Кевин? — Это был Ваймак, и в его голосе звучала какая-то тревога. Кевин что-то пробормотал, когда Эндрю и Нил отошли друг от друга, и Эндрю заметил, что теневые волки, казалось, вернулись, по крайней мере, к терпению к нему, так как они прошли мимо него, не рыча и не огрызаясь, направляясь к Нилу за некоторым вниманием. — Что, черт возьми, происходит? — Спросил Ваймак, оглядывая комнату, словно ожидая увидеть парочку трупов, с ножом в правой руке. Кевин был слева от него и выглядел так, словно видел какую-то кровавую бойню, его лицо было бледным и покрытым потом, глаза немного пустыми. Тем временем Рене бросила один взгляд на Эндрю и Нила и слишком лучезарно улыбнулась. — О, вы хорошо поговорили? Как, черт возьми, она делала такое дерьмо? Эндрю бросил на нее унылый взгляд. — Мы поговорили. — Рядом с ним Нил немного заерзал, и он почувствовал на себе пристальный взгляд, как будто Нил что-то искал. — Это хорошо, тебе следует делать это почаще. Это помогает создать прочные связи. Кто-то думал, что он забавный? Эндрю действительно нужно было больше думать о том, как убить наяду. — Мы об этом позаботились. Может быть, тебе стоит попробовать поговорить самой. — Он смотрел на Эллисон достаточно долго, чтобы быть уверенным в том, что его поняли. Ваймак хмыкнул, убирая нож в ножны. — Слушай, что бы ты ни делал или думал сделать, сведи хаос и странное дерьмо к минимуму, мы пытаемся убедить людей, что мы в основном в здравом уме, помнишь? — Он сердито оглядел комнату, прежде чем повернуться, чтобы уйти. — Ведите себя прилично, идиоты. — Сейчас тебе лучше? — Мэтт спросил Нила с явным беспокойством и усмехнулся, когда Нил кивнул. — Хорошо. Ты все еще можешь переночевать в нашей комнате, если хочешь, но, похоже, тебе это не нужно. — Он указал на волков. — Увидимся завтра. Эллисон и Рене задержались на пару секунд, Валькирия окинула Нила оценивающим взглядом, словно желая убедиться, что с ним все в порядке, а Рене лучезарно улыбнулась Эндрю, прежде чем они, наконец, тоже ушли. Потом остались только Кевин, Нил и Эндрю, и он пошел проверить, заперта и защищена ли дверь. Когда он вернулся, Нил сидел в шезлонге рядом с Омбре и Танцором, а Кевин нашел еще одну бутылку водки. Нил слегка улыбнулся Эндрю и кивнул, направляясь к своей кровати, чтобы он мог сесть, что Кевин, похоже, уловил. — Итак, Нокс хочет сказать что-нибудь еще важное после того, как мы ушли? — Спросил Эндрю. Кевин опустил бутылку и покачал головой. — Нет, не совсем… ну, да. — Он немного покраснел, вероятно, потому, что у него всегда были странные фанатские отношения с Ноксом, несмотря на Жана. — Он дал нам знать, что некоторые знающие люди уже жалуются на то, что здесь произошло, на всю эту историю с фруктами гоблинов. — Его брови нахмурились, когда он уставился на бутылку. — Ходят разговоры о том, что Верховный суд может быть в сговоре с семьей Морияма, что может навредить ему в будущем, если люди почувствуют, что он недостаточно беспристрастен. — Он оторвал взгляд от бутылки, переводя взгляд с Эндрю на Нила и обратно. — И ходят слухи о возвращении этих Троих, сказал Джереми. Эндрю усмехнулся. — Надеюсь, никто не затаил дыхание, ожидая, когда это произойдет. — Эти ‘Трое’ хорошо и по-настоящему облажались, и если люди думают, что Эндрю и Нил собираются сделать шаг вперед только потому, что их выбрали какие-то глупые фейри? Черт возьми, нет. Эндрю это ни в малейшей степени не интересовало, а Нил просто хотел, чтобы его оставили в покое. — Я просто… ну, люди болтают, — сказал Кевин, глядя на количество водки, оставшееся в бутылке, и, когда ни Нил, ни Эндрю не ответили, сделал еще несколько глотков крепкого алкоголя. Затем он еще немного перевел взгляд с одного на другого. — Итак, хм, как насчет вас двоих? — Когда Нил и Эндрю молчали, он вздохнул. — Кажется, тебе сейчас лучше, значит, ты в порядке? — Эндрю бросил на него непонимающий взгляд, в то время как Нил потрепал Дэнцера за ушами достаточно, чтобы вызвать у нее радостное поскуливание. Кевин вздохнул из-за отсутствия ответа и выпил еще немного водки, прежде чем попробовать снова. — Я соглашусь с «да». — После этого он, казалось, сосредоточился на Ниле. — Теперь, если с Эндрю все в порядке, тогда нет необходимости что-либо делать с Жа… — Нет. — Если бы не тот факт, что между ними была связь, и Эндрю мог бы почувствовать, что Нил использовал свой талант тени, он был готов поклясться, что Нил использовал его, чтобы появиться перед Кевином так быстро, но это была просто естественная скорость Нила. — Не надо, — сказал он Кевину, когда его худощавое тело напряглось от гнева, когда волки облепили его, как будто его тень распалась на четыре искривленные, разъяренные части, а пикси носились в воздухе, как сумасшедшие колибри. — Не смей упоминать Жана при мне», — предупредил Нил, его челюсть сжалась от гнева, а руки сжались в кулаки. — Не тогда, когда ты ничего не знаешь, ни о том, что случилось со мной там, ни о… ты ничего не знаешь! Кевин вздрогнул от этого, зеленые глаза насторожились, когда Нил развернулся, чтобы подкрасться к углу, где стоял его тюфяк, чтобы он мог схватить небольшую сумку, а затем потопал в ванную, все время бормоча себе под нос на древнем фейри и французском, теневые волки рядом с ним и пикси взмыв в воздух, когда весь цирк вместе направился в ванную. Как только дверь захлопнулась, Кевин медленно выдохнул и посмотрел на Эндрю. — Я просто хотел узнать о … — Не надо, — сказал Эндрю, и его позабавило бы то, как трус снова вздрогнул, если бы он не чувствовал гнев и расстройство Нила в тот момент. Когда Кевин допил остатки водки и пошел за другой бутылкой, он повторил это слово. — Не надо. — Но… — Нет. — Он был не в настроении мириться с пропащим трусом в ту ночь. Когда Кевин вздохнул и отставил пустую бутылку в сторону, он скрестил руки на груди и коротко кивнул. — Почему ты так одержим Жаном? — Он решил, что попытается получить ответ, пока Нила не будет рядом. — Я не одержим, — пробормотал Кевин, потирая левый глаз, а затем сел на свою кровать. — Не совсем. Это просто… он и Нил? — Он бросил на Эндрю любопытный взгляд, словно ожидая реакции, а затем снова вздохнул. — Вы видели его, видели, какой он. Все это время в Эверморе он был таким. Был тихим, умным и самым близким к благородству человеком там. — Кевин посмотрел на свою покрытую шрамами левую руку и поморщился. — Мы были… что ж, мы могли бы стать лучшими друзьями, если бы не Рико. Если бы я так часто не следовал за Рико, а он не был таким спокойным и правильным. Наверное, я думал, что он всегда будет сдержанным и отстраненным, а потом он так забеспокоился о Ниле в клубе. — Он начал обводить самый толстый шрам на тыльной стороне левой руки, когда его взгляд стал отстраненным. — Потом я увидел его на танцполе с Нилом, и все, о чем я мог думать, это Жан и Нил. На мгновение Эндрю почувствовал прилив ярости, захотелось встать с кровати и встряхнуть Кевина за то, что он был таким слепым, забывчивым идиотом, который никогда не понимал, почему Жан был таким «спокойным и правильным»; Нил намекнул, что Линнан Сидхе пострадали от рук рыцарей Вечности, что у Рико, казалось, был особый способ контролировать его. Эндрю знал, что у Кевина была одержимость, которая удерживала его на том, что, по его мнению, было для него самым важным — учебе и практике, — но не видеть вокруг себя такого насилия? Но опять же, были люди, которые не видели синяков на Эндрю, когда он был маленьким… Ну, для всего были причины, не так ли? Причины, по которым теневые волки пришли за Нилом. Причины, по которым Жан и Нил заботились друг о друге, даже если мысль о них все еще заставляла что-то переворачиваться внутри Эндрю, когда он теперь понял, что для этого не было никаких причин. — Между ними ничего нет, кроме того, что они оба знают, каково это — быть боксерской грушей Рико, — сказал Эндрю. — Еще раз накричишь на него так, и у тебя не останется языка. — Что? — Кевин нервно рассмеялся, как будто подумал, что Эндрю шутит, а затем побледнел, когда понял, что Эндрю говорит серьезно. — Я не хотел кричать на него. — Он оставил руку в покое, чтобы поиграть с одной из пряжек на своей тунике. — Я не понимаю, что произошло, честно. Я просто хотел получить ответ, просто почувствовал, как эта штука внутри меня подталкивает к правде, подталкивает, а потом все … — Густые брови Кевина сошлись вместе, когда он, казалось, смутился. — Кому-то не понравилась идея, что у него было то, что я хотел. Правда. — Что ж, звучит так, будто ты хочешь Жана, удачи с этим, — приятно знать, что кто-то попал в еще большую переделку, чем Эндрю, — а Нилу он не нужен, так что оставь его в покое. Кевин пару секунд смотрел на него, прежде чем показать ему средний палец, а затем неловко снял ботинки. Он как раз справился со вторым, когда Нил вышел из ванной, его лицо было отмыто от эльфийской пыли, волосы немного причесаны, он переоделся в свободную рубашку и леггинсы, чтобы спать. Он кивнул Эндрю по пути в угол, где свернулся калачиком в окружении волков, а пикси устроились на одеяле. Эндрю взял то, что ему было нужно, чтобы подготовиться, и занял свою очередь в ванную, и не стал задерживаться там слишком долго, так как он устал, а завтра будет еще один долгий день. Тем не менее, он потратил несколько секунд, глядя в зеркало, прежде чем почистить зубы, чтобы оценить легкую щетину на подбородке, подумать о пальцах Нила, поглаживающих его, и о том очаровании, которое пронизывало их связь, об удовольствии и счастье, которые он испытывал, когда прикасался к своему идиоту взамен. Кевин читал книгу, когда он вышел из ванной, и Эндрю потребовалось мгновение, чтобы понять, что на его кровати что-то есть — на его подушке были два маленьких малахитовых камня, которые были амулетами. Он мог уловить слабый запах магии Нила, когда подносил их близко к своему лицу, и они излучали сильное чувство злобы — не направленное на него, но в целом, что напомнило ему о ‘нехорошем’ комментарии Нила. Он посмотрел в угол, но Нил уже был на грани сна. Джори, однако, все еще не спала, вытянулась вдоль длинной линии бедра идиота и бросила на Эндрю равнодушный взгляд, прежде чем закрыть глаза. Не то чтобы это имело значение для Эндрю, не тогда, когда Нил дал ему два амулета, которые он сунул по одному под повязку, не тогда, когда он все еще мог чувствовать слабое покалывание заботливых пальцев на своей челюсти и щеках, мог слышать эхо ‘правды’ признания Нила. Он скользнул в кровать, решив отдохнуть как можно больше, потому что, если прошлое хоть что-то указывало, завтрашний день будет одним хреновым днем из-за того, как закончилась ночь. ******* Нил то приходил в сознание, то терял его, когда волки вскочили на ноги, а затем исчезли в тени при звуке открывающейся входной двери, в то же время Эндрю выругался и сел на кровати. Немного поворчав по поводу того, что Домовые снова лезут в дом, Нил потер свои ноющие глаза и встал, пока Джори ругала другого фейри. Его желудок немного скрутило от ароматов, доносящихся, когда Эндрю открыл дверь между двумя комнатами, и Кевин вскрикнул, когда духи встряхнули его кровать достаточно сильно, чтобы разбудить Туата де Дананн. Прижавшись к двери, чтобы позволить Домовым ворваться и проверить Кевина, Нил вздохнул и покачал головой, затем подошел к Эндрю, только чтобы обнаружить, что некромант уже жует круассан. — Они его балуют, — пожаловался он и попытался не чувствовать себя виноватым из-за темных, более чем обычно, кругов под карими глазами Эндрю, которые, как он знал, появились из-за беспокойной ночи. Затем он отвлекся на бледную светлую щетину на подбородке, когда полные губы Эндрю слегка изогнулись. — Серьезно? — Недоверие, веселье и что–то теплое потекло по Нилу, когда Эндрю съел последний кусочек печенья, а затем сжал в кулаке рубашку Нила — только для того, чтобы Джори полетела Эндрю в лицо. — Нет, — выплюнула она по-эльфийски. — Он слишком непостоянный, слишком ненадежный. Он не подходит тебе, — сказала она Нилу. — Какого хрена? — Эндрю спросил мягким тоном, но Нил почувствовал его раздражение. Тем временем Нил покачал головой и позволил своему собственному гневу проявиться, когда он посмотрел на пикси. — Нет, Эндрю не такой, — ответил он на том же языке. Эндрю мог быть запутанным и резким, но он не был ненадежным. — Ты ошибаешься. Я знаю это. — Он выдерживал взгляд Джори, пока она не зашипела и не откинула назад свои серебристые волосы. — Хорошо, но если он причинит тебе боль, я навеки наложу на него проклятие бессилия. Нил почувствовал, как его лицо вспыхнуло, даже когда он кивнул в знак согласия; они не… но это… о черт. — Хочу ли я вообще это знать? — Спросил Эндрю, его правая рука все еще сжимала рубашку Нила. — Нет, — заверил его Нил. — Ха. — Эндрю посмотрел на Джори, присоединившуюся к другим пикси, которые сидели на столе с некоторым вниманием, прежде чем он дернул Нила немного ближе. — Да или нет? — спросил он, держа другую руку возле левого уха Нила. Это заставило Нила улыбнуться. — Да. — Затем он издал слабый стон, когда пальцы Эндрю заплясали по чувствительной плоти достаточно легко, чтобы заставить его вздрогнуть, в то же время, когда его рубашку отпустили, взяв за руку. — Снова только голова. — О… хорошо. — Нил немного дрожал, проводя ногтем пальца по подбородку Эндрю, и не смог удержаться от смеха, когда последовал вызванный этим усталый вздох, а затем провел по взъерошенным волосам некроманта. Пряди были короткими и толстыми и так легко проскальзывали сквозь его пальцы, контрастируя с теплом кожи Эндрю. Дразнящее прикосновение Эндрю вырвало из него еще один низкий стон, а затем ублюдок отступил в сторону. — Налей себе немного чая, ты выглядишь как будто заснешь в любой момент. И даже не думай давать что-нибудь этим летающим вредителям сегодня. Хмурый взгляд Нила превратился в игривую улыбку, когда он потянулся за тарелкой с круассанами. — Что это было? Идите сюда, — позвал он пикси, ставя перед ними тарелку. — Наслаждайтесь. Своим вызовом он заслужил унылый взгляд, когда ставил блюдо с пирожками и для волков, и смеялся, пока Эндрю наливал ему большую кружку чая. — Выпей все, — сказали ему; он сделал первый глоток, когда Кевин наконец вошел в комнату. Его подташнивало, когда чай более или менее осел, Нил бросил на Туата де Дананн настороженный взгляд, пока Эндрю жевал пирожок, стоя рядом с ним. — Теперь я в порядке, вы можете идти, — сказал Кевин заискивающим Домовым. — Ты сделал более чем достаточно. — Для остальных доставили еду, и мы поищем для тебя подменыша, — сказал Кевину Домовой с белым платком, отвешивая ему еще один поклон. Больше ничего не было сказано, пока маленький Фейри не вышел из комнаты. — Ты заставляешь их искать Сета? — Спросил Эндрю, подтолкнув Нила локтем, вероятно, чтобы заставить его выпить этот чертов чай. — Да, Ваймак попросил меня, потому что он действительно беспокоится об этом чертовом дураке, — объяснил Кевин, наливая себе кофе. — Он никогда раньше так не пренебрегал своим долгом. Нилу было трудно в это поверить, но опять же, он не очень хорошо знал подменыша. — Мне кажется, что если вы найдете фрукт гоблина, вы найдете его. — Неплохо для идиота, — заметил Эндрю, прежде чем подтолкнуть его еще раз. — Меньше полуинтелектуальных замечаний, больше выпивки. — Ты ублюдок, — заметил Нил. — А ты не пьешь. — Эндрю протянул руку, чтобы постучать по кружке. — Сейчас. Вздохнув, задаваясь вопросом, знает ли Джори какие-нибудь проклятия, чтобы заставить мудака замолчать, Нил сделал, как ему сказали, и изо всех сил старался не давиться, поскольку выпил так много чего-то не из Темной дороги. Как только все было съедено, Эндрю протянул ему маленькую булочку. — Правда? — Съешь это. — Когда Нил начал жаловаться, его темно-русые брови сошлись вместе. — Прошло несколько дней с тех пор, как ты ел гораздо больше, чем фрукты. Даже если он не с Темной Дороги, он должен что-то сделать для тебя. Нил был не в настроении жаловаться, поэтому он довольствовался свирепым взглядом, пока давился маленьким пирожным, которое любил когда-то давно. Все это время Кевин потягивал кофе с ошеломленным выражением лица. — Что? — Спросил Эндрю, его тон был слишком тихим, чтобы ему можно было доверять. — Хм, ничего! — Кевин неожиданно засуетился, готовя овсянку на завтрак, поэтому Эндрю съел еще пирожных и кофе, прежде чем отправиться готовиться к новому дню. Покончив с чертовой булочкой, Нил съел пару кусочков оставшихся фруктов, которые он захватил с собой, и немного воды, а затем занял свою очередь в ванной, когда Эндрю закончил. Неудивительно, что Джори и другие пикси набросились на него, как только он закончил переодеваться и вернулся в спальню, чтобы заплести волосы и воткнуть в них побольше цветов, заставляя его с нетерпением ждать, когда он сможет вернуться в знания. Они снова встретились в номере Ваймака, где царила напряженная тишина, которую Нил списал на продолжительное отсутствие Сета, но Мэтт собрался с силами после прихода Нила, чтобы пожелать ему удачи, а Дэн даже перегнулся через Пилера, чтобы похлопать его по плечу. Как только все собрались вместе, Ваймак сказал им, чтобы они приготовили свои задницы, чтобы они могли хоть раз посмотреть, как Морияма проиграет. Нил не был так уверен в этом, не тогда, когда они сделали все, что могли, чтобы склонить ситуацию в свою пользу, но в тот раз он держал рот на замке. Тем не менее, Эндрю протянул руку, чтобы быстро сжать его шею сзади, так как он мог чувствовать эмоции Нила, что заставило Нила немного вздохнуть и немного снять напряжение в его теле, даже когда Джори бормотала о самонадеянных фальшивых королях. По какой-то причине в коридорах стояло много людей вместо того, чтобы собраться во дворе, но Нил не обращал на них внимания, не тогда, когда Омбре и Дэнцер скулили, требуя внимания, когда Джори болтала о новых идеях для порч, а Кевин спорил с Эндрю о том, как скоро они смогут вернуться к темной дороге в поисках кольца (например, «прямо сейчас», в то время как Эндрю с удовольствием повторял «нет»). Однако он заметил группу людей, стоящих перед входом в большой зал, где собирался Верховный суд, и уловил знакомое, пугающее ощущение магии своего отца. Глядя, как строгие эмоции Эндрю захлестнули связь, когда Кевин замолчал и придвинулся ближе к некроманту, Нил удивленно моргнул, увидев потрепанное состояние людей, собравшихся перед ним; все в группе Мориямы были в мятой одежде, а несколько рыцарей с растрепанными волосами и потертыми ботинками. Даже Натан и его люди были отмечены тем, что Нил принял за явные признаки недовольства Домовых, хотя и не такими грубыми, как у Мориям — их коричневые и золотые одежды не сидели так аккуратно, как обычно, их ботинки не блестели, а некоторые из них выглядели так, как будто не спали вовсе. Единственным человеком, которого, казалось, не затронуло недовольство маленького Фейри, была неизвестная фигура, стоящая в стороне, одетая во все черное, за исключением красной, похожей на птицу эмблемы на его тунике, его черные волосы были подстрижены близко к голове, и выражение его лица было непроницаемым, когда он встретился взглядом с Нилом. Он выглядел немного старше Рико, черты его лица были немного более утонченными, но он явно был Тенгу, явно Мориямой. Ичиро Морияма. Шаги Нила замедлились, когда он вспомнил, что Жан рассказал ему прошлой ночью, что он слышал о молодом лорде за те годы, которые он провел в Европе со своей матерью, убегая от своего отца. Кенго укрепил могущество клана Морияма, продавая опиум смертным и фрукты гоблинов фейри, а также оружие и тем, и другим, был известен как безжалостный и умный — черты, передавшиеся его сыну. Ничто из того, что Нил видел перед собой, не опровергало эти истории, не давало ему почувствовать, что он был бы в лучших руках Ичиро, чем у Тецуи. Ичиро смотрел на него этим непоколебимым взглядом в течение нескольких секунд, его глаза на мгновение опустились на теневых волков, а затем он кивнул, как будто пришел к какому-то решению. Когда Эндрю потянулся к спине темно-серой туники Нила с капюшоном, чтобы притянуть его ближе, Ичиро тоже бросил на него оценивающий взгляд, а затем Кевин, прежде чем уйти на корт. — Это и есть тот самый брат? — Спросил Эндрю ровным голосом, но его эмоции были достаточно острыми, чтобы заставить Нила поморщиться, поскольку он надеялся, что двое мужчин избегают друг друга. — Да, — ответил Кевин хриплым голосом, потирая левое бедро, как будто скучал по своему мечу. — Ичиро. — Он горячий, — сказал Ники слабым голосом и дрожащей улыбкой; Нил принял это за попытку пошутить, и Аарон продолжил, слегка шлепнув своего кузена по боку. — Я просто говорю, что зло может быть сексуальным. — Как ты можешь быть таким тупым и все еще дышать? — Аарон жаловался, но по какой-то причине большая часть его внимания, казалось, была сосредоточена на Эндрю. — Потому что такая красота должна как-то существовать, — парировал Ники, за что получил гораздо более твердую затрещину от Ваймака, который сказал ему пока отложить глупость. Нил заметил Жана среди Вечных рыцарей, но не пытался привлечь внимание Линнан Сидхе, не тогда, когда в интересах Жана было, чтобы его игнорировали после прошлой ночи; все, что имело для него значение, это то, что у Жана, казалось, был синяк на правой щеке, а в остальном он двигался нормально. Тем не менее, Кевин по какой-то причине разволновался и посмотрел в сторону Рико, когда тот вышел в зал. Эндрю потянул за одну из косичек в волосах Нила, когда тот не решался войти, что вызвало легкую улыбку у Нила. — Если кто-нибудь не убьет твоего придурка-отца очень быстро, я больше не буду сдерживаться. — Не обнадеживай меня. — Почувствовав себя лучше, Нил кивнул ему, затем поднялся на помост с Ваймаком и Бетси, в то время как Эндрю и остальные Лисы заняли те же места, что и накануне. Он снова занял свое место перед Верховным судом, волки собрались вокруг него, а пикси поселились там, где хотели. Находясь на виду у всех, он чувствовал тяжесть их взглядов, как нежелательное прикосновение, как прикосновение грубых пальцев к его коже. Он хотел дрожать, сгорбиться, чтобы избежать взглядов, использовать тени и проскользнуть на Темную дорогу, но поклялся оставаться в курсе и подчиниться вердикту Верховным суда. Неудивительно, что Эндрю назвал его идиотом, а его мать сказала ему, что он дурак. Он позволил себе бросить быстрый взгляд на своего друга, который сидел на передней скамье слева, с бесстрастным, как всегда, выражением лица и руками, скрещенными на широкой груди, рядом с ним были озабоченный Кевин и, как всегда, угрюмый Аарон. Ники, сидевший по другую сторону от Аарона, слегка помахал ему рукой, а Мэтт и Дэн ободряюще улыбнулись. Прошло всего несколько секунд, прежде чем та же самая Туата де Дананн, что и накануне, отделилась от Фейри, сидящей на помосте, и вышла вперед, ее зелено-белое одеяние было еще более изысканным, чем предыдущее, ее голубые волосы были заплетены в корону с белыми цветами, вплетенными в локоны. — Все будут молчать, пока мы зачитываем приговор. — Казалось, она бросила долгий взгляд на Ваймака, который стоял всего в нескольких футах от Нила. — Вчера мы получили известия от нескольких человек, от живых и мертвых, от самого обвиняемого, а затем мы собрались, чтобы провести остаток дня в дебатах. — Она сделала паузу, когда скользнула руками в противоположные рукава богато расшитого халата, выражение ее лица было серьезным, и Нил приготовился к худшему. — Тецуи Морияма, вы утверждали, что Натаниэль Веснински — сильный, помешанный молодой человек, которого нужно контролировать. — Справа от Нила Тетсуи кивнул в знак согласия, в то время как Натан одарил Нила жестокой улыбкой, а Ичиро изучал его с восхищенным выражением. — Дэвид Ваймак, вы утверждали, что Натаниэль Веснински в здравом уме и искал у вас убежища, что он будет подвергаться насилию и использованию только в руках Мориямы. Что с тобой он также будет в безопасности от остальных фейри. Ваймак хмыкнул, как будто хотел что-то сказать, но промолчал, в то время как Бетси кивнула, положив правую руку на руку Ваймака, как бы желая убедиться, что он следит за своими манерами. Пресс-секретарь кивнула Натаниэлю. — И ты, Натаниэль Веснински, сказал, что не хочешь иметь ничего общего ни со своим отцом, ни с семьей Морияма, обвинил своего отца в убийстве твоей матери, его жены. Это обвинение было подтверждено тенью Мэри Хатфорд Веснински. Все это звучало очень обнадеживающе, за исключением того, что желание убежать от Нила никуда не делось, потребность скользнуть в тень и убежать. За исключением того, что он не доверял тому, как некоторые фейри на помосте смотрели на него, голод в их глазах был таким ярким и пугающим. — Это наше решение, — сказала Туата де Дананн, ее голос громко и ясно разнесся по большому залу. — Натаниэль Веснински в здравом уме. — Лисы приветствовали это, шум оборвался, когда пресс-секретарь коротко взмахнула правой рукой. — Однако Тецуи Морияма прав в том, что он представляет опасность для Фейри, поскольку обладает способностями, которые требуют, чтобы его контролировали. — Это полная чушь, — закричал Ваймак, бросаясь вперед, его лицо исказилось от возмущения. — Ты-ка… — Еще один короткий взмах заставил его замолчать и застыть на месте. Тем временем легкая улыбка изогнула тонкие губы Тецуи, в то время как Рико ухмыльнулась Нилу. — Значит, вы встали на нашу сторону? — Нет, — сказала пресс-секретарь, ее тон был холодным, когда она медленно опустила руку и быстро стерла эту улыбку, эту ухмылку. — Ваш вассал убил свою собственную жену, и вы уже надругались над Натаниэлем, мы не вернем его в ваши руки. Ичиро выступил вперед, слегка склонив голову, в то время как зрители в комнате начали бормотать, а Нил изо всех сил старался не паниковать. — Тогда отдай его мне. Я не мой дядя, я не настолько глуп, чтобы плохо обращаться с таким ценным ресурсом, как Веснински. — Он не вещь, — выкрикнул Мэтт, но его тоже заставили замолчать. — Мы приняли решение, — ответила пресс-секретарь, покачав головой. — Натаниэль Веснински останется здесь, а не будет передан кому-либо из знаний. У нас есть… — Вы хотите его для себя, — крикнул кто-то из зрителей. — Речь идет не о беспристрастности или справедливости! Ты просто… Она прервала их, прежде чем они успели закончить, ее брови сошлись вместе от разочарования. — Я сказала, что все будут молчать. Это решение было принято после долгих размышлений, когда стало очевидно, что… — Я здесь не останусь, — предупредил Нил, когда волки окружили его, оскалив зубы, а пикси взмыли в воздух со шквалом радужной пыли. — Что заставляет тебя думать, что ты можешь держать меня здесь? Прежде чем Туата де Дананн смогла заговорить, Боквус поднялся на ноги и подошел к краю помоста, его выражение было суровым на ярко накрашенном лице. — Потому что, если ты этого не сделаешь, Лисья Нора заплатит за твое неповиновение. Ярость пронзила Нила, когда волки зарычали, а пикси выкрикивали проклятия в адрес Верховного суда, когда несколько Лис выругались, а Ваймак снова попытался напасть на Верховный суд. Тем временем Рико рассмеялся вместе с несколькими рыцарями Эвермора, хихиканье Лолы прозвучало пронзительной нотой среди их жестокого веселья, и даже Натан усмехнулся. — Надо было принять предложение прошлой ночью, — заметил отец Нила. Нил согнул правую руку, перчатка снова блестела и текла по его коже. — Я не позволю тебе сделать это, — поклялся он, когда его магия прожигала его кровь и кости. Он не позволил бы им причинить вред единственным людям, которые когда-либо приняли его и предложили ему дом, не позволил бы им посадить его в клетку, не позволил бы им использовать его. Нет, если бы ему и волкам пришлось показать им, почему это было такой ошибкой. — У тебя нет выбора, — сказали ему Боквус, в то время как остальные в комнате бормотали и топали ногами с растущим недовольством. — Ты … — Он вздрогнул от внезапного появления Эндрю рядом с ним, твердого, но успокаивающего присутствия его друга, которое мешало ему двигаться вперед, что привело его магию к низкому гудению в его теле. — Ты действительно не продумал это до конца, не так ли? — Эндрю сделал паузу, чтобы затянуться сигаретой, которую он держал между средним и указательным пальцами левой руки, затем выпустил тонкую струйку дыма. — Ты думаешь, кто-нибудь поддержит это? Ты забираешь приз для себя? Следующим подошел Гилли Дху, высокий и худой, с кусочками мха, прилипшими к его прекрасному одеянию из зеленого бархата. — Мы просто предотвращаем развязывание войны между остальными знаниями, поскольку они стремятся присвоить Натаниэля себе. Эндрю усмехнулся над этим, в то время как с мест и балконов послышалось еще больше шипения и свиста. — Избавь нас от лжи, — сказал он, щелчком отправляя сигарету на помост. — Вы знаете, кто он, и хотите получить власть для себя. — Мы стремимся поддерживать мир в Северной Америке, — настаивала Туата де Дананн, даже не глядя Эндрю в глаза. Это вызвало у него еще одну насмешливую усмешку. — Чушь собачья. Хватит об этом. Расскажи всем правду. Все фейри на помосте дернулись от команды, их глаза расширились, когда магия Эндрю — магия торка — ворвалась в них, пока они пытались сопротивляться. Воздух был пропитан вонью, когда они делали все возможное, зловонием такого количества магии, выпущенной на волю в отчаянии, пока Эндрю не покачал головой и не прищелкнул языком. . Скажи мне правду, — повторил он с большей силой, когда темная ткань его рубашки вокруг шеи начала отслаиваться, и сквозь нее начал просвечивать блеск золота. — Наследник Му-Мейба! — первым крикнул Гилли Дху, за ним последовали и остальные фейри. Нил вздрогнул, услышав, как это было сказано вслух, от того, что это было признано таким образом, затем дернулся, когда почувствовал, как теплая рука Эндрю легла на его затылок. Он снова дернулся, когда Кевин встал справа от него. — Ясно, что решение Верховного суда ставится под сомнение по этому вопросу, — выкрикнул Кевин. — Тем не менее, было доказано, что Натан Веснински несет ответственность за смерть Мэри Хэтфорд Веснински и поэтому не должен иметь никакого отношения ни к его сыну, ни к его сеньору Тецуи Морияме. — Следи за своим языком, Дэй, — крикнул Натан со своей острой улыбкой, его руки свободно висели по бокам, как будто он хотел держать в них оружие. Кевин проигнорировал предупреждение и оглядел большой зал. — Многие из вас знают Дэвида Ваймака, но знают, что он человек слова. Если Натаниэля нужно кому-то доверить, пусть он остается при дворе Лисов. Почему его нужно было кому-то «доверить»? И все же Нил на этот раз прикусил свой собственный язык, чему помогло быстрое сжатие его затылка в знак предупреждения. Люди, собравшиеся в комнате, раздались ободряющие крики, и многие даже стали скандировать имя Ваймака. Казалось, что кто-то из Верховного суда хотел пожаловаться, но через несколько секунд молча вернулся на свои места. Казалось, что Тетсуи и Натан определенно хотели пожаловаться, но Ваймак выступил вперед и покачал головой. — Ты проиграл это дело, просто признай это. Ты совершил слишком много ошибок, у тебя слишком много врагов, особенно с учетом того дерьма, которое ты натворил за последние пару дней. — Ты… — Тэцудзи замолчал, когда Ичиро появился рядом с ним, выражение его лица было спокойным, а темные глаза непроницаемыми; он быстро наклонил голову к племяннику, в то время как Нил был удивлен, увидев, что его отец ведет себя настороженно, его глаза сосредоточены на юном Тенгу. — Милорд. — Он прав, сейчас не время вдаваться в подробности. — Ичиро посмотрел на Ваймака, как будто заметил его, а затем обратил свое внимание на Кевина, Эндрю и Нила. — Ты молод, и тебе еще многому нужно научиться, в том числе тому, что сила — это не настоящая сила. Скоро ты узнаешь, где тебе положено быть. — Это не будет у твоих ног, — сказал Эндрю, притягивая Нила ближе к себе. Все, что Ичиро сделал, это загадочно улыбнулся ему, прежде чем уйти, а Тетсуи и Натан быстро заняли свои места у него за спиной. Рико задержался еще на мгновение, чтобы бросить сначала на Эндрю, а затем на Кевина злобный взгляд, прежде чем последовать за ним, в то время как Лола одарила Нила насмешливой усмешкой и помахала рукой, когда ненависть скрутилась глубоко в его животе, а Нюит зарычал низко и злобно. Все еще осознавая, что люди смотрят на них, Нил наклонил голову и бочком приблизился к Эндрю. — Ах, это было… очевидно? — Правой рукой он указал на обнаженный торк. — Эффективно, — возразил Эндрю, шлепнув Нила по руке, прежде чем посмотреть на Кевина. — Мы действительно должны поверить, что у тебя там растет хребет, Дэй? Ответом Кевина был грубый жест, который заставил Дэн рассмеяться, когда она подошла и встала рядом с Ваймаком. — Итак, мы победили, верно? Это значит, что мы можем убраться отсюда к чертовой матери и отправиться домой. — Не так быстро, нам все еще нужно найти Сета, — напомнил ей Ваймак, в то время как Эбби бросила вызов волкам, чтобы быстро обнять Нила. — Что сказали Домовые? — Что они помогут его искать. — Хорошо. — Ваймак кивнул и жестом приказал всем начать движение, его пристальный взгляд изучал Нила и Эндрю. — Вы трое оставайтесь в своих комнатах, пока мы исследуем каждый дюйм этого места в поисках этого идиота. Эндрю был недоволен этим, но почему-то Нил сомневался, что это было по той же причине, что и он; — Вы двое держитесь вместе, — сказал некромант своим двоюродным брату и брату. Аарон скорчил гримасу, в то время как Ники ухмыльнулся. — Сделаем, и Эрик нам поможет, так что не волнуйся! — Ну, я очень волнуюсь, я достаточно видел, как вы двое сосете лицо за последние пару дней, чтобы оставить мне психологическую травму на века, — пожаловался Аарон. Ухмылка Ники приобрела лукавый оттенок. — Ты же знаешь, что они говорят о том, что слишком много жалуются. Может быть, ты не совсем натурал, может быть … — Он рассмеялся, когда Аарон попытался ударить его в живот, по крайней мере, до тех пор, пока Эндрю не использовал свое присутствие духа, чтобы разнять двух идиотов. Тем временем Эллисон стала задумчивой, что казалось необычным для нее. — Он, наверное, спрятался в каком-нибудь винном погребе с несколькими бочонками фруктового вина гоблинов, — сказала она Ваймаку, в то время как Рене потянулась, чтобы потереть ее левое плечо. — Он вернется, когда у него закончится материал, он всегда так делает. — Это звучало так, как будто она пыталась убедить себя больше, чем кого-либо другого. — Может быть, может и нет, но он лис, и мы его не бросим. — Тон Ваймака не оставлял места для споров. — Риман должен помочь нам, поэтому мы скоро его найдем. На оценивающий взгляд Эндрю и невысказанный вопрос Нил вздохнул и потянулся, чтобы слегка ткнуть Джори, которая только что устроилась у него на плече, в ногу. — Ты тоже поможешь? Мы сможем уйти отсюда намного быстрее, если вы и другие это сделаете. Она нахмурилась, обдумывая просьбу, а затем щелкнула зубами и усмехнулась. — Больше не жалуйся на это, — потребовала она, потянув его за волосы — он понял это как то, что с тех пор ему придется отказаться от борьбы с пикси, портящими его внешность, и вздохнул. — Нам действительно нужен Сет? — Спросил Нил и снова вздохнул, когда несколько Лисы обиженно посмотрели на него за этот вопрос. — Не бери в голову. — Он один из нас, — сказал Мэтт с сокрушенным выражением лица. — Конечно. Он бы тебе помог. Почему-то Нил сомневался в этом, но, черт возьми, подменыш был Лисом. . Это сделка, — сказал он Джори, изо всех сил стараясь не морщиться. Она рассмеялась с явным ликованием, когда взмыла в воздух, а остальные пикси поспешили за ней; Эндрю выругался себе под нос, когда в результате они были покрыты пылью пикси, к чему Нил привык в тот момент. К чему он не привык, так это к людям, кланяющимся и делающим реверансы, когда они пробирались к единственному выходу, люди выстроились вдоль стены комнаты, как будто ожидая, когда он пройдет. Люди пялятся на него, Эндрю и даже на Кевина, люди шепчутся о «Торке Оберона» и «Подменыше», о «перчатке» и «Мэб», шепчутся о «Схожести с королевами» и «Ребенке Кейли». Это заставило Нила захотеть убежать в тень, выйти на Темную дорогу, где было тихо, где не было других людей, но он не мог. Эндрю смотрел на них со скукой, Кевин высоко держал голову и смотрел прямо перед собой, как будто ничего не происходило, в то время как Нил позволил теневым волкам действовать как буфер между ним и всем, его правая рука на голове Омбре, а взгляд сосредоточен на полу. Когда кто-то бросил перед ними букет из роз и лавра, Нил не смог сдержать свою реакцию и инстинктивно скользнул в тень, больше не связанный своей клятвой Верховному суду. Он не мог убежать на Темную дорогу и пока не мог уйти, поэтому он вернулся в номер, где было тихо и безлюдно. Застонав от облегчения, несмотря на гнев и ужас Эндрю, он опустился на ближайший стул, чтобы снять проклятые ботинки и немного расслабиться. Опустившись на стул и размышляя, стоит ли ему съесть кусочек фрукта, Нил вздрогнул, когда раздался стук в дверь. Поскольку Эндрю просто ворвался бы в комнату, как и его отец или кто–нибудь из Мориямы, Нил вздохнул и пошел открывать вместе с теневыми волками — если бы кто-то пытался побеспокоить или причинить ему вред, Брауни могли бы разобраться с возникшим беспорядком. Это был Стюарт, так что никакого беспорядка. — Хм, алло? — Он нервно усмехнулся дяде и отступил в сторону, пропуская мужчину в номер. Примерно тогда он почувствовал, что по крайней мере один из духов Эндрю тоже вошел в комнату, и решил, что его друг проверяет его. — Я понял, что ты пришел сюда, когда исчез. — Стюарт раздраженно посмотрел на него и покачал головой. — Не то чтобы это было секретом, который лучше хранить, но неужели этот идиот-подменыш действительно думал, что это отличная идея — дать всем знать о том, что ты наследник Мэб? — Пока Нил принимал тот факт, что кто-то в кои-то веки назвал Эндрю идиотом, Стюарт продолжал: — Ну, по крайней мере, он тоже облажался, раскрыв, что он наследник Оберона. Это должно немного снять с тебя напряжение. — Замечательно, — невозмутимо заметил Нил, почесывая нос Дэнцера Стюарт фыркнул на это. — Да, это так. — Он оглядел комнату и подошел, чтобы налить себе немного ликера Кевина. — Скажи мне, что ты уйдешь отсюда, как только вернутся остальные. — Не совсем, сначала нам нужно кое-кого найти. — Под любопытным взглядом своего дяди Нил пожал плечами. — В этом замешан плод гоблина. — Мерзкая штука, — заметил Стюарт, наливая себе виски. — Неразумно оставаться здесь, не после того дерьма, которое пытались провернуть эти ублюдки, но это означает, что у нас есть немного времени. — Он серьезно посмотрел на Нила, когда тот взял полный стакан. — Я имел в виду то, что сказал, что у тебя есть дом со мной в моем знании, и твоя мать просто ждет, когда ты заявишь на него права. — Когда лицо Нила стало пустым, он устало вздохнул. — Но я слышал много хорошего об этом твоем Ваймаке, я проверял его, так что я не собираюсь давить, хорошо? Просто знай, что у тебя есть выбор, малыш. Некоторая сдержанность Нила по отношению к дяде исчезла, и он улыбнулся мужчине. — Я… ценю это. Стюарт, казалось, тоже немного расслабился, услышав это. — Я все еще думаю, что ты должен поехать со мной в Великобританию, но ты не ребенок. — Он сделал паузу, чтобы выпить хороший глоток виски, и, казалось, тоже собрался с мыслями. — Хорошо, я сказал, что нам нужно поговорить, прежде чем ты уйдешь, так что давай сделаем это. Я мало что смог вытянуть из Мэри, — его лицо на мгновение исказилось от горя, прежде чем он снова покачал головой, — но у меня осталось впечатление, что она многого тебе не рассказала. — Нет, — согласился Нил, чувствуя собственное горе при мысли о своей матери, о ее тени и просто… все. — Не слишком удивлен. — Стюарт потер левый висок тыльной стороной ладони и застонал. — С чего, черт возьми, начать? — Он снова сделал паузу, и как раз в тот момент, когда он собирался заговорить, дверь открылась, впуская хмурого Кевина и слишком пустого Эндрю. — Что, время рассказов без нас? Как грубо с твоей стороны. Чувствуя гнев через связи, Нил застонал и задался вопросом, сможет ли он переварить достаточно бренди, чтобы напиться.