Приспешницы Дьявола

Солнце только начало светить, как Энди и Хелен верхом на байке рванули в условленное место для получения доли. Хелен нервно поглядывала по сторонам, надеясь заметить выскакивающих на дорогу врагов заранее. Энди неподвижно сидела сзади, локтем касаясь висящего на плече автомата. Байк оставили на дороге у густых кустов. Хелен не стала забирать ключ зажигания, чтобы в случае экстренного отхода не терять время. — Может, разделимся? — спросила Энди, подавляя зевок. — Только после того, как я получу огнестрел. — А так слабо? Или трусишь? Хелен поправила висящий на ремне топор и покачала головой. — Как бы они не устроили засаду после передачи. — Да брось. Никто так не делает. Велик риск остаться ни с чем. — Ну да. Но кто сказал, что у этих много ума? Только тупые попадаются. — Никогда не клади яйца в одну корзину. Даже охраняя их можно прогадать. Хелен пристально посмотрела на Энди, и та пожала плечами. — Ты что с утра накатила? — Фронтовые сто грамм, — беспечным тоном ответила Энди и, резко схватив Хелен за плечо, указала в сторону вокзала. Хелен послушно повернула голову и присела одновременно с подругой. Её охватили ярость и азарт. Все таки эти идиотки решили поиграть с ними. — Я их отвлеку, а ты обойди с тыла и возьми их главную «под крыло». — Поняла. Хелен пригибаясь побежала в кусты. Заросли тянулись вдоль всего пустыря, прерываясь лишь на пару грунтовых дорог. Здесь следовало быть очень аккуратной. За кустами грязными лужицами поблескивало болото. Проходя мимо торчащих из воды кочек, Хелен на миг вспомнила, как в детстве смешила бабушку рассказами о том, что эти головы заколдованных людей. Сейчас стоило лишь посмеяться над этой фантазией, но ей вдруг стало не по себе.

***

Энди, беззвучно хихикая, легла на живот и поползла вперёд к суетящимся в центре пустыря людям. План заключённых был прост и безумен. Всего было три мешка, в которые забрались вооружённые пистолетами женщины. С ними были ещё две. Они-то и завязали мешки, устроив все так, словно те были готовы к передаче. На краю поля у машины маячила, нервно куря, ещё одна. Рядом с ней крутилась Ласка. Заметив старую знакомую, Хелен определила план своих действий. Она дошла до края кустарника и залегла в ожидании удобного момента. — Проклятье! Я уверена, что они где-то здесь! — взвизгнула Ласка и вскрикнула от боли — курящая бросила в неё тлеющий окурок. — Закройся. Кем бы ни были эти сучки, они свое получат. — Ты просто не видела, как они разделались с нами в прошлый раз. Ласка посмотрела в сторону, где скрывалась Хелен и поежилась. — Я словно чувствую их взгляд! — Как же ты достала! Я из-за твоих воплей сегодня не выспалась! — Женщина достала еще одну сигарету и злобно посмотрела на Ласку. Та сжалась, но сдаваться не думала. — Я что, добровольно, по-твоему, поперлась сюда?! Гони свои претензии Начальнице. Или стремно? Курящая только хмыкнула и потянулась в карман. Ласка успела лишь охнуть, видя, как появившийся словно из воздуха топор вонзился в шею собеседницы по самый обух. Кровь хлынула ручьями. С тлеющей сигаретой в губах она рухнула, словно срубленное дерево, и за её спиной Ласка увидела свой кошмар. Лицо молчаливое, забрызганное кровью, и ледяные глаза, смотрящие прямо на неё. Оцепеневшая от ужаса Ласка лишь шевелила губами, пытаясь выдавить звук. Откуда-то, словно издалека, послышалась короткая очередь выстрелов и снова тишина. Ласка почувствовала, что ноги её больше не держат, и упала. Падение все тянулось и тянулось, пока не появилась темнота. Хелен оглянулась на идущую к ней Энди и потянулась за салфетками в карман. — Это прозвучит как бред, но у нас та же посланница, что и в прошлый раз. — Прикол! — только и смогла сказать Энди, рассматривая лежащую без сознания девушку. — Ты ей мозги не отбила? Хелен подняла руки и помотала головой. — Она только меня увидела и вырубилась. Энди прищурилась и промурлыкала: — Ты просто сногсшибательна! — Сейчас не до шуток. — Хелен опасливо огляделась. — Вдруг они с подкреплением. — Брось, — Энди махнула рукой и присела рядом с Лаской. Её руки зашарили по телу, проверяя наличие оружия, — там всего лишь стадо овец. И правит ими такая же овца, только с большим самомнением. Так глупо потерять столько людей… Хелен прошла к машине и заглянула внутрь. В салоне воняло сигаретным дымом и падалью. Кто-то здесь долго пробыл. Хелен открыла дверь и занялась осмотром. Через несколько секунд она поняла, что падалью воняет из багажника. — Ну как? Пойдёт? Энди склонилась к Хелен и поморщилась. — Отвезем на ней эту припадочную домой и поищем чего получше, — предложила Хелен и заняла водительское место. — Я, так и быть, поведу. — Боже… — Энди закатила глаза, но спорить не стала. Вместо этого она передала Хелен собранное оружие, включая её же топор. Хелен сложила оружие на переднее сиденье и открыла все окна. Энди подхватила на руки связанную по рукам и ногам пленную — та что-то бормотала, вздрагивая — и зашвырнула ее на заднее сиденье. Оглянувшись в последний раз, она ногой пихнула Ласку, освобождая место для себя, и уселась, стараясь игнорировать тошнотворную вонь.

***

Дозорные с тюремных вышек видели, как на большой скорости подъехала машина и с разворотом остановилась. Из неё вылетела Ласка и прокатилась по дороге. А машина умчалась, оставив после себя следы шин и вонь выхлопных газов. — Представляю их лица, — хохотала Энди, потирая бока. — Эти идиотки даже не отреагировали, боже… Мы могли бы их захватить голыми руками! — Ну да. Но оставим это на крайний случай. — Хелен сосредоточенно вела машину. — Где искать будем? — А знаешь… Ведь у копов наверняка есть бронирование тачки… — Только не это… Ты ведь понимаешь, что вдвоём нам не справиться с ними? — Да ладно тебе. Эти болонки только и могут, что лохов штрафовать да бабок базарных гонять. А оружие, боеприпасы и защита нам очень пригодится. Хелен только вздохнула. Идеи Энди были хороши, но слишком опасны. — Если захватим их, то обеспечим себя до конца жизни. И обезопасим. Все же придурки с кучей оружия — не то же что эти овечки. — Но нам придётся придумать план получше, — сквозь стиснутые зубы выдавила Хелен и стиснула руль так, что побелели костяшки. Энди поерзала, устраиваясь поудобнее, и вздохнула. Молчание затягивалось, но никто этого не замечал. Хелен всматривалась в машины и витрины магазинов. Энди думала над планом. — Будем отлавливать их по одному, — наконец сказала Энди и сменила положение. Она села ближе к двери и выглянула в окно. Они выехали из города и ехали по грунтовой дороге. — Думаю, до зимы можем и на этой погонять. Только помыть, конечно. — Если обойдётся без дождей, то да. Но если дожди, то нам лучше не накатывать следы к дому. — Хелен была мрачнее тучи, что двигалась им наперерез. — Да брось. Никто нас в жизни не найдёт. — Энди зевнула и тряхнула головой. — Да и искать некому. — Это пока мы не начали с копами воевать. — Не воевать, а уничтожать. Есть разница. — Не нравится мне все это. — А иначе не выжить. Нет. Конечно, можно пойти к ним и… Ну не знаю. Наверняка предложат место подстилок. Машина мчалась по грунтовой дороге, поднимая пыль. Гром глухо рокотал вдали. Тёмную тяжёлую тучу расчерчивали молнии. Словно не выдерживая тяжести, туча трескалась, но упорно ползла вперёд, неся свой немыслимый груз. — По дождю отправимся? — спросила Хелен, с неодобрением глядя на упрямую тучу. — Молнии осветят наш путь, гром заглушит шум, и дождь смоет следы… Что-то меня сегодня тянет в красивое. — Энди хохотнула, вспомнив, как сегодня напевала оду консервированным персикам. — Как бы не стать пленницами бури. — Хелен неодобрительно оглянулась на Энди в зеркало заднего вида и резко выкрикнула: — Хвост! Ленивое благодушие слетело с Энди в миг. Она обернулась, выхватывая пистолет, и усмехнулась: — Делай что хочешь, но нам нужна их тачка. — С ума сошла?! Стреляй! — Хелен, несмотря на тон, сохраняла контроль над автомобилем. — А смысл? Стекла бронированные. Нас все же быстрее уничтожат. Давай сыграем спектакль? — Опять ты за своё? — Хелен вздрогнула услышав сигнал позади. — Конечно. Это мой коронный приём. Значит, так. Я сейчас выпрыгну… — Что? — Хелен смотрела то на дорогу, то в зеркало заднего вида. Энди сплюнула и распрямилась. Её руки оказались связанными. — Давай резко сверни куда-нибудь, нам нужно скрыться, чтобы ты смогла убежать. А я в роли твоей пленницы останусь и внедрюсь к ним. — А с оружием? — Хелен бросила взгляд на пару автоматов и пистолеты. — Ладно. — Энди сплюнула снова и продолжила, оглядываясь: — Хватай автомат, пистолет и беги на нашу базу. Я, как смогу, найду тебя там. — Готовься, тут съезд в лес. — Перед уходом ударь меня по голове пистолетом! Хелен вывернула руль в последний момент, машину занесло, но она удержалась на дороге, преследователи пролетели мимо. — Может, ну на фиг? Энди мотнула головой. Хелен не медля схватила оружие и наотмашь влепила рукояткой пистолета Энди по голове. Теперь у неё потекла кровь и из губы, и из брови. Энди завалилась на бок и зажмурилась. — От души. Молодец. Но Хелен её не слышала. Она уже мчалась по лесу в выбранном направлении, перепрыгивая лежащие деревья и огибая кусты как бывалая футболистка. За ней оставался чёткий след, но это было не важно. Гроза грянет с минуты на минуту, и после неё может случиться, что и леса не останется. Хелен бежала ровным темпом, сбившись только у канавы, преградившей ей путь. Воды было слишком много, и берега оказались затоплены. Хелен оглядела обе стороны и выбрала левую. Там канава была перегорожена бобровой плотиной. Ею и воспользовалась Хелен в качестве моста. Только она успела перебраться, как сзади раздались выстрелы. Хелен замерла в нерешительности. Вернуться и проверить? Но что, если по её следу уже идут? И что, если с собаками? Хелен сжала зубы и, рывком повернувшись, бросилась дальше. План Энди или сработал, или она уже труп — в любом случае ей там делать нечего. А о причине выстрелов она так или иначе узнает. Хелен уже рысью подбежала к дороге. От раскаленного асфальта тянуло удушающим жаром. Хелен оглядела пустую дорогу и пригибаясь перебежала через неё. В стороне она заметила дорожный знак. Она примерно знала где находится, но прячась в кустах, она подошла к нему ближе и на синем фоне прочла написанное белыми буквами: «Ярви». Хелен выдохнула и поправила ремень автомата на плече. Она решила зайти сюда и поискать транспорт и, может, что из провизии. Конечно, в одиночку таким заниматься опасно, но раньше у неё огнестрела не было, а теперь… Хелен оглянулась, облизнув пересохшие губы, и направилась к городу под прикрытием леса. Тишина, царящая здесь, была настолько всеобъемлющей, что нагоняла больше страха, чем взрывные раскаты грома. Хелен увидела первый дом и замерла, потрясенная зрелищем. Эта картина будет появляться во сне и воспоминаниях до самой смерти. В ярком свете полуденного солнца прущая туча казалась иссиня-чёрной, молнии без остановки сверкали. Зелёный лес с белеющими стволами берез замер. Ни дуновения ветерка. В открытом дворе дома играла пара маленьких детей. Они строили замок из песка под пристальным присмотром седовласой старушки. Заливистый смех детей донесся до Хелен. Но, похоже, не только она услышала его. Через дорогу лезли несколько человек. Их истощенные тела прикрывали лохмотья. Не обращая внимания на обжигающий асфальт, зараженные ползли по нему подобно ящерицам. Молния, вспыхнувшая где-то рядом, и оглушительный грохот заставили Хелен упасть и прикрыть голову руками. Взвыл ветер, хлынул дождь, и в бешеном вое и шуме с трудом можно было различить крики ужаса. Небо словно поддалось общему настроению и решило уничтожить землю молниями и водой. Хелен, оглушенная грозой, вроде услышала выстрелы ружья. Хелен пригибаясь забежала под ель и скрылась под ней, уже насквозь мокрая. Казалось, гроза длилась вечность, и, когда туча ушла, мир заискрился и засиял безмятежно и спокойно. Птицы понемногу начали распеваться. Осторожная белка спустилась на землю и, схватив что-то в зубы, вернулась на дерево со скоростью рыжей молнии. Хелен задремала от усталости и переживаний, но боль в затекших ногах заставила действовать. Сейчас расслабляться никак нельзя. И уж тем более допускать слабость. Озираясь по сторонам, она выползла из-под ели и осторожно встала. Белка сидела на ветке и наблюдала за ней. Хелен на животное внимания не обратила. После короткой разминки она вернулась к месту, с которого наблюдала за домом. Дом, казалось, не изменился, но теперь для Хелен он был страшнее камеры пыток или склепа. Однако следовало действовать. Хелен опустила взгляд, чтобы выбрать место для следующего шага, и отпрыгнула. На её пути растянулся длинный дождевой червь. Единственное живое существо, которого Хелен боялась, не понимая причины. Как завороженная, она смотрела на то, как растягивается и сжимается его упругое тело, а голова слепо тычется в пространство. И когда чувство отвращения достигло предела, Хелен отвернулась и зашагала вдоль леса. В голову лезли мысли о том, что после дождя этих тварей выползает великое множество. Хелен с трудом подавляла панику. Вспотевшие ладони она попыталась вытереть о штаны, но ткань была мокрая от воды. Со стороны она выглядела словно спешащий на построение деревянный солдат. И только в широко открытых остекленелых глазах билась паника. Хелен не заметила, как пересекла поле, отделявшее город от леса, и вошла в первый двор через покосившийся заборчик. Тут она опомнилась и, вскинув автомат на изготовку, мягким шагом двинулась к дому. Обычная развалина, обитая чёрным толем. Когда-то белые оконные рамы покосились и краска почти полностью отлетела. В окне мелькнуло какое-то движение. И Хелен прицелилась, одновременно отбегая в сторону с возможной линии огня. Но тишину ничто не нарушило. Хелен обернулась, но никого не увидела. Старые постройки, намокшие от дождя, поблескивали парой окошек. Хелен облизнула губы и, косясь на них, начала обходить дом, как за её спиной послышался топот маленьких ножек. Мгновенно ей вспомнился тот мальчик — заражённый, но на прицеле оказалась белая козочка. Бесстрашно глядя в дуло автомата, она мекнула и потрясла головой с острыми загнутыми назад рожками. — Не пугай так. — Хелен усмехнулась, отворачиваясь. В доме кто-то явно был, и это следовало проверить. Хелен в непрошеной компании обошла дом и остановилась у входа. Дверь старая, можно выбить с полпинка вместе с коробкой. Хелен прижалась сбоку от входа и оглядела улицу. На дорогах блестели лужи. Дома казались безжизненными. В паре дворов стояли машины. Хелен заинтересовала блеснувшая черная крыша в одном дальнем дворе. Судя по высоте, это вполне мог быть внедорожник. Хелен уже хотела пойти туда, как в дверь постучались, а потом раздалось звонкое: «Ме-ме-е». Козочка стояла задом к двери и настойчиво постукивала в неё задней ногой. Хелен это рассмешило, но раздавшийся скрип половиц из-за двери заставил насторожиться. Дверь медленно отворилась. Хелен отошла на пару шагов и вскинула автомат. В облаке вони в дверях стоял дед с ружьём в руках. Хелен замерла, как и хозяин дома. Ружье он держал так, словно перепутал дуло с прикладом. Судя по исходящему перегару, он был давно и безнадёжно пьян, а налитые кровью белки глаз говорили о его безумии. Увидев козу, он хихикнул и замычал. Животное шарахнулось от него прочь. Дед резко помотал головой, присел и завалился на спину. Хелен держала его на прицеле, но стрелять не торопилась. Спокойно понаблюдать за заражёнными ей не удалось. Такие движения, что выделывал старик, Хелен впечатлили. В своём молодом теле она не смогла бы выгнуться в мостик, а потом перевернуться и встать на руки. А дед смог. Что-то завывая себе под нос, он на руках пошёл вглубь дома. В темноту. Хелен пятясь ушла со двора. Стрелять не стала, чтобы не привлекать внимания. Хотя сейчас никто из заражённых на улицу не выйдет. Несмотря на воцарившееся безумие, страх никуда не делся. Хелен в который раз пожалела, что им тогда для разгона протестующих не выдали водные пистолеты. Возможно, боль зараженные вовсе не ощущали. Хелен медленно пошла по дороге к намеченному двору. Коза увязалась следом как привязанная. Хелен её не стала гнать. Некогда, да и лишняя пара глаз не помешает. Кажется, заражённых животные опасаются. Хелен вошла во двор через проломленные ворота и присела за машиной. В окнах никакого движения не было. На улицу тоже никто не выскочил. Хелен пошла вокруг машины и с радостью узнала в ней новенький пикап. Внезапно раздался стук в дверь. Хелен метнулась за машину и осторожно выглянула. Коза стояла на крыльце и повторяла свой фокус. Но её усилия остались напрасными. Никакого ответа не последовало. Хелен решила не заходить в дом. Мало ли что там. Тихонько свистнув козе, она села за руль и после недолгих поисков нашла запасной ключ в бардачке. Коза стояла на крыльце, с интересом обнюхивая висящую на перилах тряпку. Хелен закинула автомат на плечо и, ухватив козу за рог, потащила к машине. Животное упиралось в землю всеми конечностями и недовольно орало. — Тихо. Поедешь со мной для компании. Осторожно закинув козу в салон, Хелен села за руль и завела мотор. В баке оказалось чуть больше половины. Хелен заблокировала двери и осторожно поехала со двора. Коза села на сиденье и высунула голову в окно. Никто не помешал им доехать до магазинчика. Тот стоял распахнутый настежь. Хелен с автоматом наперевес вошла внутрь, жалея, что не имела фонарика. Но через окна пробивалось достаточно света, чтобы разглядеть наличие продуктов. Осторожно прислушиваясь, Хелен прошла по зданию и никого не обнаружила. К счастью, здесь было много разных круп, макарон и консервов. Меньше чем за полчаса кузов полностью был забит мешками с провизией. Немного подумав, Хелен закинула ещё пару мешков с куриным комбикормом. Появилась идея завести птицу. Все-таки свежее мясо и яйца — это здоровое дополнение к тому, что теперь придётся есть. Потирая ноющие кисти, Хелен уехала оттуда. Коза вела себя прилично, за что была вознаграждена увядшей морковью из магазинчика. Солнце ушло за горизонт, когда Хелен въехала в свой двор. — Ну и денёк, — вздохнула она и оглянулась на свою спутницу. — Уезжала с кровожадной сержанткой, а вернулась с хитрожопой козой. Коза только вздохнула в ответ, задумчиво двигая челюстями. — Ну, пойдём, устрою тебя на ночь. Может, ты в карауле сгодишься. Как только открылась дверь, коза грациозным кубарем выкатилась на землю и, раздраженно мекнув, принялась озираться, словно ища обидчика. Хелен прикрыла рот, приглушая смех, немного опасаясь рогов новой компаньонки, и быстро пошла к хлеву. Внутри было просторно и сухо. Хелен притащила из дома старое одеяло и расстелила в углу рядом с дверью. Коза обошла новые владения, суя нос всюду. Хелен решила не терять времени и вернулась к машине. При мысли о том, что снова придётся таскать мешки, она пожалела о том, что Энди не было с ней. Уже по темноте Хелен закончила перенос вещей и раскладывание их в доме. Перед тем как уйти спать, Хелен зашла к козе. Та устроилась на одеяле и недовольно мекнула на нарушительницу покоя. В детстве Хелен обожала ночные прогулки. Громкие песни кузнечиков и всегда одинокая трель соловья. И хоть сейчас все было как раньше, тревога не давала насладиться красотой. Лишь обойдя дом несколько раз, проверив, заперты ли окна и дверь, Хелен смогла заняться ужином и после еще одной проверки пошла спать.