Белая астра

— И так, — привычно, нежно улыбнувшись начала Энджин. — Уже уходите, Мисс Бэтт? — кажется задремавшего Хантера, разбудила речь сидящей рядом ведьмы. Вопрос этот был сказан как то, черезчур протяжно, то ли спросонок, то ли от очередной разлуки. — Помнишь о моем давнем обещании? — Каком? — искренне не понимая о чем говорит девушка, нахмурился малец. — О «открытом уроке». Думаю, ты достаточно хорошо себя вел. — не удержавшись, Эн аккуратно убрала выбивающуюся золотистую прядь ученика. — Но для этого, придется схитрить. Здесь только тебе решать, пойдем ли мы. — Значит, о этом никто не должен узнать, или что-то в этом роде? — Ты всё такой же смышленый, мой солнечный лучик. — тихо хихикнула в ответ учитель. — Мы пойдем ночью, я научу тебя созданию интересного феномена. — Ночью? А дневное занятие? — Я тебе даю возможность выбрать. Потому как, дневное занятие то же нужно провести. — замялась говорящая. — Не знаю, осилишь ли ты. — Осилю! — кажется, ни секунды не сомневаясь ответил мальчик. — Ха-ха-ха, поняла. Тогда, — встала девушка заводя новый разъяснительный монолог. — завтра ты должен собрать с собой теплый плащ, сумку и пару листов пергамента. Ребенок активно закивал. Ночная прогулка, новые знания, в сопровождении Мисс Бэтт. Что может быть лучше? — Отлично, осталось только надеяться что тебе понравится сюрприз. — взгляд девушки вперился куда-то далеко за окно. Туманный теплый свет, малиновой дымкой ползя по небу отражался, сверкая, в ярких глазах Хантера. Взгляды парочки встретились, уже привычная улыбка поползла по лицу девицы. Мальчик, по какой-то причине не смотрел на нее слишком долго, стыдливо отворачиваясь. Кажется, будто алые локоны сейчас засветятся, как закат позади, далеко за горами. — Все ваши сюрпризы, мне, очень нравятся. — выдавил полушепотом ребенок, но в комнате уже никого не было. «Мисс Бэтт сегодня ушла без долгих объятий. Ну и ладно, я и не ждал их. Всё равно. Мне такое не интересно» — мальчишка встал с небольшого диванчика, и положил книгу на стол. В комнате все еще витал запах кофе с корицей, будто учительница где-то здесь, совсем близко, еще чуть-чуть и погладит сзади, аккуратно поправляя волосы. Она делала так часто, это была похвала, каждый раз как Хантер слышал «молодец, хороший мальчик» сразу будто немного вжимался в стул, и вот, мягкая, всегда теплая рука приземлялась на макушку. Что-то внутри трепетало, ребенок каждый раз, чувствуя это, гадал с чего может быть такая реакция и может ли это быть магией. Хантер хотел побывать в местах о которых рассказывала ведьма, ведь в каждом из них она всегда попадала в приключения, как в книгах. Хотелось попробовать так запретный кофе, или принести для Мисс Бэтт что-то вкусное. «Если она не любит сладкое, может, любит соленое или кислое?» Он даже пытался найти что-то такое, правда когда подобрался к дворцовой кухне, его за шкирку притащили в комнату. Было обидно, мальчишка даже толкнул ногой стул, после было не только обидно, но и больно. Была бы рядом учитель, она бы начала говорить что-то типа: «ну чего же ты так, малыш..» А потом пошло бы воркование вокруг пострадавшего, это не нравилось Хантеру, он краснея злился, но не отпихивал Эн, только бормоча что-то о том что он «не девчонка», и это для него даже не царапина. Солнце уже совсем спряталось за кронами высоких деревьев. Пестрые, яркие краски осели утопая в темноте. Хотелось спать, да так что мальчишка, даже забыл переодеться бессильно рухнув на кровать, до которой в раздумьях успел дойти. Здоровый сон — лучшее отвлечение от странных мыслей. Их часто было слишком много, для такой маленькой головки.

***

— Откуда у вас столько разных безделушек? — Ты это сейчас, магические артефакты «безделушками» назвал? — Не все камни принесенные вами были волшебными. — пожал плечами тот. — И вы показывали не только кристаллы. — Да, но все же, называть всё это безделушками некрасиво. Ради многих из этих вещей, мне пришлось рисковать своей жизнью. —Так, это все не собственность дворца? — Нет конечно. Не думаю что забирать, возможно, нужные артефакты будет правильно. Мы, ко всему прочему, некоторые из таких вещиц успели сломать. Хантеру сразу вспомнился случай с недавних занятий. Заговорившись, кто-то из сидящих задел локтем хрупкий минеральный осколок, тот вдребезги разлетелся по полу. Ведьмы, в самом деле, больше испугались, чем злились друг на друга. Мальчик, думая что все же сам, по своей глупости, крушил все, смущенно кивнул. Хантер часто соглашался кивком, он привык что лишний раз, на уроке, лучше не говорить. В исключение шли темы урока, или оправдания насчет его оплошности. — Не задумывайся лишний раз, откуда у меня появляется материал. Все-таки, моя работа это учить, и обеспечивать тебя какой никакой практикой. Так что не забивай голову глупостями лишний раз. — А если, допустим, чего-то нужного не будет? — У меня есть волшебный мешочек, со всем всем. — разведя руки на лад фокусников, после удачного трюка, рассмеялась Бэтт. — Тогда зачем за ними «охотиться», если можно просто взять из мешочка? Энджин любила умных детей, в принципе начитанные и любознательные ведьмы заставляли девушку неосознанно тянуться к ним, но сейчас вопрос встал костью поперек горла. «Сама ведь хвалила его за смышлёность, теперь отмазывайся как хочешь, от этого маленького гения». — Где-то на периферии сознания Эн протяжно застонала. Под конец учебного дня, меньшее чего хотелось, так это оправдываться перед ребенком. — «Говорила ведь себе, поспи чуть больше, вот котелок и не варит.» — Просто люблю приключения. — выпалила та, первое что пришло в голову, и кажется, это вполне устроило Хантера. — А теперь к главному, как только стемнеет я постучу в твою дверь, потом вылетим на моем посохе. — Посохе? Я так ни разу и не видел его, за все то время что мы с вами знакомы, Мисс Бэтт. — Честно, пытаюсь не слишком им светить, у Императора странные наклонности насчет подобного. Главное не говори о таком ему. — вздохнула ведьма. Мальчик кивнул. — Вот и хорошо. Если вопросов нет, то я побегу домой, мне то лететь далеко. — Вы живете- — — Уверенна что ты там не бывал, малыш. — перебила маленького ведьмака на полуслове та. — А когда я смог бы увидеть это место? — ёрзая на стуле спрашивал мальчишка. — Не знаю даже, — Задумалась на какое-то время Бэтт. — О! Придумала, когда перерастёшь меня, тогда и сможешь там побывать. — впервые за то как маленький Хантер знал сидящую рядом девушку, тот смог увидеть странную лисью ухмылку на бледном лице, даже глаза, тепло серые, от блеснули холодным металлом. — Тогда я выросту, как можно скорее. — Будешь так же мало питаться, не вырастешь. — пусть Бэтт знала что ребенок, даже едя чаще не набрал бы в весе, ведь его тренировки были изнурительные и тяжелые. Сказать что у него было свободное время, ничего не сказать. — Вы едите меньше меня, неужели начнете расти в вниз? — ребенок, не по-детски вздернул бровью, осуждающе пронзая Эн. «Этот мальчик.. Пугает некоторыми своими фразами, мне даже не удобно.» — Тебе кажется солнечный лучик. — потрепала за волосы та мальченку. — Не кажется. — убирая руку злился тот. — Меня некому кормить. — шутя хихикнула Энджи. — Я научусь! Буду приходить к вам и готовить. — Обязательно. Но, вдруг я за это время умру? — желание поставить Хантера в неудобное положение, как делал он сам, было выше умиления над его самоуверенной мордашкой. Хоть и глумление над ребенком, пусть и не спровоцированное злобой, было низким, со стороны по крайней мере. — У нас есть кофе и пряники, думаю, этого как и сейчас хватит. — Если ты в этом уверен, то хорошо. И о сегодняшнем, ты всё ещё уверен что не уснёшь еще до того, как мы попадем в нужное место? — Выдержу конечно, я уже не маленький. Мне почти двенадцать! — Ох, да? — Немного удивилась та. — Я и не знала, а именно, когда твой день рождения? — Через полторы, две недели. — Хорошо, ты и правда взрослый мальчик. Хочешь, я подарю тебе что-то, в честь такого события? — хихикнула Энджин. — Мне ничего и не нужно. — И все таки. Совсем ничего? — Вы в любом случае не сможете меня отвести к себе домой, так что я не знаю. — Ну, так то так, мы очень ограниченны в этом плане. Но, но, у нас есть еще время что бы придумать, согласен? — Мне правда ничего не нужно. — нахмурился Хантер. — Не говори глупостей, все чего-то хотят. — ткнула указательным пальцем в лоб молодой ведьмы. — И мы найдем то, чего хочешь ты. Даже если тебе не хочется. Энджин хотелось что бы у этого ребенка, не имеющего реального детства, были возможности повеселиться на свой возраст, а не тихо читать книги и практиковаться в борьбе. — Хах, главное не усни, а то я просто улечу обратно. — Не усну! Пара обнялась на прощание. Покаместь Бэтт что-то рассказала о предстоящем событии, мальчишка уткнулся в яркие локоны, чуть повернув голову, заметил смешно подергивающийся при разговоре, острый нос своей учительницы. Ему нравилось подмечать какие-то мало заметные черты в ведьмах вокруг, к примеру: его учитель по борьбе всегда смеясь хмурился, от чего лоб шел волной, а верхняя губа обнажала дёсны, или горничная меняющая постельное в его комнате, перед уборкой всегда разминала шею и пристукивала небольшим каблуком своих туфель, превращая стук в ненавязчивую мелодию. Кажется, это было единственным доступным ему хобби, но и жаловаться в его ситуации было бы странно. Объятья, вещь не вечная, к сожалению некоторых. Прощание было коротким, по сравнению с обычным, в последнее время мальчика в принципе посещала мысль что Мисс Бэтт от него отдаляется. Больше говорит только по теме, держит себя в руках, не смеется больше чем стоит. Это странно. «Я что-то сделал не так? Все ли хорошо?» — все подозрения пошли на самого себя, что по факту, было частым явлением. Ведь его дядя часто говорил что все проблемы идут из головы, головы Хантера. Он в них верит и создает вокруг себя. А как не верить ему? Ведь это, его единственная семья. Тук, тук, тук. Тихие мягкие удары об окно, отвлекли Хантера от чтения. Подойдя ближе тот увидел знакомое улыбающееся лицо, Мисс Бэтт вернулась. Ребенок в ответ улыбнулся, хватая заранее приготовленные вещи со стола. Окно распахнулось, малец перелез через него на посох, конец его был оглавлен орлом с двумя головами, и четырьмя крыльями. Хозяйка имела схожесть со своим палисманом, но не казалась такой же свободной как и он. Придерживающаяся правил, хотя бы прилюдно, стиснутая под рамки выбора Императора. В символичной тишине ведьмы летели долго, кажется, до самого места «сюрприза». Приземление прошло гладко, ноги Энджи а после и ее ученика мягко ступили на землю. Вокруг не было травы, и только неуместный пышный куст, выросший полукругом возле костра с фиолетовым огнём, пестрил на фоне мертвой почвы. Пласт серо-коричневого поля заканчивался где-то на горизонте. — Мы на месте, малыш. — Здесь совсем нет травы.. — Не беспокойся, здесь ее отродясь не было. — Пожалуйста плечами Эн. — Но, почему? — Кажется раньше здесь проводили ведьмовские шабаши, но в какой-то момент магия, направленная во вред другим ведьмам отравила землю слишком сильно. А этот кустик и вечный огонь рядом, остался с шабашей, и почему ни то ни другое не было разрушено и погребено под землю, неизвестно. Мальчик затих. — Садись, принес пергамент? — усевшись рядом с костром та похлопала рукой рядом с собой. — Да, вот. Зачем вам бумага? — Тихо, смотри. Нарисовав круг в воздухе, девушка, вырастила небольшое дерево, которое тот час сгинуло, рассыпаясь в черный дурно пахнущий прах. После прочертив над пеплом еще один круг, пыль, зашевелилась камкуясь в небольшие шарики, а после и в вполне крупную сферу, с кулак среднестатистического мужика. Круг, неподвижно оставался на месте, если присмотреться, по сторонам, где тот заканчивался клубились частички пепла отлетая от сферы, после опадая на землю и обратно притягиваясь к черному шарику. Эн выждав какое-то время, оторвала кусочек пергамента протягивая клубку, тот резко рванулся к бумаге будто поглощая ее. Еще с несколько секунд странно колеблясь сфера подкатила к девушке, та в свою очередь, мягко вытянула с макушки шарика два уха и толкнув тот сбоку, прикатила его к Хантеру. У круга появилось лицо, маленькие глазки пуговки, и рот перевернутой стрелкой. Милый, зайчик? Кажется. — Может не слишком впечатляюще, но подобное удастся сделать только здесь. Магия напитавшая землю делает даже сгнивший прах, чем-то живым. Если не покормить их, то те быстро умрут. А так, сейчас ты увидел рождение новой жизни. — посмеялась учитель. — Вау. — только и смог процедить ребенок, поглаживая чернильный комок. — Ну, не прям «Вау», но выглядит мило. — Но, почему именно бумага? — Из деревьев делают бумагу, а я наколдовала дерево. Не логично ли? Просто, растения быстрее всего разлагаются, как пример было самым удобным. — В этом есть смысл, но, «это» все еще воняет. — За несколько часов выветрится, но вот смыть запах не выйдет. Мог и не трогать лишний раз, если нюх режет. — Не могу сдержаться при виде такого. — хихикнул мальчишка. — Хочешь попробовать, тоже создать? После, они создали порядка десяти таких зайцев. Бэтт создавала растения, а Хантера их кормил. Оказалось это вполне увлекательно, но пергамент был не бесконечным, и разведение живности пришлосъ приостановить. Кажется, оба под устали от этого. — Наверное это не лучший урок на природе, стоило в придумать что по лучше. — поджав ноги к торсу, девушка положила голову себе на колени. — Хочешь спать? — Не-а. — Откровенно соврал мальчишка, глаза слипались. — Мне понравилось, хотелось бы еще здесь побывать. — На Мертвом пустыре? Хех, лучик, ты правда забавный. — Но это всяко лучше чем во дворце. — Ах, ну, да. Думаю, да. — Как то в миг одернув себя, та меланхолично взглянула на костер. — Вы опять грустная, Мисс Бэтт. — А? Нет-нет! Что ты. — засмеялась ведьма, убирая волнистую прядь за уши, чуть задев круглые золотые серьги. — Видно же. — ребенок уставился на учительницу, впервые за долгое время, давая себе хорошенько рассмотреть сидящую перед собой. Помимо растрепанных локонов, замечая и синяки под глазами, и всегда красные, чуть сухие губы, даже темный короткий маникюр, по какой-то причине, обычно не бросающийся в глаза. Может по тому как она всегда в темном? «Смешной какой, не жаловаться же мне на жизнь, ребенку». — саркастически прошипел голос внутри. — Просто, думаю, — немного запнувшись, Эн прикусила губу. — Думаю, нам стоит чаще так выбираться, куда-нибудь. — Наконец, перевела взгляд серых глаз на ребенка Энджин. Мальчишка нахмурился. — «Опять. Я, чего-то не понимаю? Она, в последнее время, ведет себя слишком странно. То отдаляется, то проводит времени со мной, больше обычного. Что происходит?» — волнения, да и общие раздумья прервал очередной рассказ ведьмы, занимательный, но будто не в тему. Все их последние диалоги казались поверхностными, будто девушка чего-то не договаривала, одним взглядом, шепча меж строками бесполезной болтовни. На тихую аллею спокойной жизни Хантера, надвигалась туча, и туча эта шла со стороны самого дорогого человека.