𝕀ℕ 𝕋ℍ𝔼 𝕋ℝ𝔸𝕀ℕ

Открыв дверь тамбура, Роб замер, уставившись на стоящую там Тесс. Девушка не спешила сбегать, как ему показалось ранее. Чуть подавшись вперёд, Хантер внимательно следила за Бетти, медленно идущей по соседнему вагону. Стекло запотело от прерывистого дыхания Тесс, но Хиллу показалось это дико сексуальным. — Че она? Тесс покосилась на него, но промолчала. Тем временем Бетти начала предпринимать попытки проникнуть в купе. Дёргая на себя закрытые двери, одну за другой, женщина медленно продвигалась вперёд. Благо, что практически все были уже на вечеринке и вагон пустовал. — Выглядит не очень. Она хочет ограбить коллег? На хрен ей делать подобное? Хантер прикрыла глаза, сдерживаясь, а затем продолжила наблюдать, в глубине души радуясь тому, что смогла промолчать. Но Роберт Хилл был послан на эту землю дабы испытывать её терпение. — А у тебя какой-то план по разоблачению или… — Господи, да заткнись ты уже!!! — рявкнула Тесс. Поезд дёрнулся и начал замедляться. — Мне кажется, кое-кому следует подышать воздухом, — вкрадчиво заметил Роб. — Знаешь, без тебя, наверняка, скучают на празднике. Твои потаскухи из отдела продаж все глаза выплакали. — Думаешь? — Уверена в этом. Хилл сочно рассмеялся, а девушку кольнуло неприятное осознание того, что ей это понравилось. — Хочешь остаться здесь одна и следить за Бет? — Именно! — Хантер округлила глаза, деланно похлопав ему за сообразительность. — И пропустить все веселье? Да ну на хрен! Я буду твоим Ватсоном, Шерлок! Не обсуждается! — Ты такой кретин! — резюмировала Тесс, но рывок остановившегося поезда бросил ее в объятия Роба. Хилл, казалось, не без удовольствия, поймал её, на секунду прижав ближе, а затем потащил к выходу на платформу. — Я не пойду! — Хантер вцепилась в поручень, но вспотевшая от волнения ладонь соскользнула по гладкому металлу и вот они уже стоят на улице. Тесс попятилась назад, пока Хилл оглядывал местность, но вдруг осознала, что не уйдёт. Без него. Она ничего так сильно не боялась, как остаться в одиночестве в этом дурацком поезде, а ещё Хантер понимала, что без помощи парня Мэй ей не найти. План отыскать новую подругу и предупредить, возник в голове сразу, как она увидела, что Бетани открыла окно. Интуиция подсказывала, что это стало началом большой беды и Тесс срочно следовало рассказать об этом Мэй. — Нам надо вернуться! — крикнула девушка, но звук ее голоса поглотил туман. Хилл, все-таки, что-то услышал, потому что обернулся и шагнул в ее сторону. Тесс начала активно жестикулировать, призывая войти в вагон, но Роб лишь лукаво улыбнулся и отрицательно покачал головой. — Идиота кусок! — разозлилась Хантер, но слова, сорвавшись с губ, не дошли до адресата. Парень нахмурился, сказав что-то в ответ, но эффект был аналогичен. Тесс умоляюще посмотрела на него и Роб сдался. Он приблизился, взяв ее за руку. Видеть очертания друг друга становилась все сложнее, туман сгущался вокруг и Хантер вцепилась в косяк двери, ступив одной ногой в вагон, боясь потерять и этот ориентир. Раздались шаги, такие громкие и страшные, в царившей до этого тишине, что Хантер затрясло от ужаса. Хилл удивился, но не испугался, повернув голову на звук. Туман медленно рассеивался перед идущей к ним фигурой высокого, неряшливого человека, держащего в руках старинный фонарь. Тесс сглотнула, отмечая, что костюм незнакомца и старый, изорванный плащ покрыт бурыми, лоснящимися пятнами, поразительно похожими на кровь. Чужак смотрел строго себе под ноги, низко опустив голову, с копной засаленных, свалявшихся волос. Девушка потрясла ладонь Роба, утягивая в вагон, но парень с интересом продолжал наблюдать за странным мужчиной, все ещё считая, что это подстроено организаторами. Тесс уже была готова расплакаться от бессилия и страха, когда незнакомец резко вскинул голову, вперив в них взгляд странно мерцающих, желтых глаз. А потом, оскалив клыки и отшвырнув в сторону фонарь, кинулся к Хиллу.

***

Дейв, не скрывая, любовался Мэй, сосредоточено хмурящей бровки, при изучении меню. Она была такая очаровательная, в этом костюме… — Ну, что скажешь? Женщина-кошка им по зубам? — улыбнулся Кинг. — А знаешь, — Мэй захлопнула меню и с вызовом посмотрела на него, хитро улыбнувшись, — я решила, что ужином меня накормишь ты. Включая выбор блюда. — Звучит как вызов, — хмыкнул Дейв, потянувшись к меню. — Даже не намекнёшь? — Не-а. — Мэй отрицательно помотала головой и рассмеялась. Кинг, чувствуя, как лицо расплывается в совершенно глупой улыбке, пробежался взглядом по списку блюд. Наконец, определившись с выбором, жестом подозвал официанта и сделал заказ, не сводя взгляда с сидящей напротив девушки. — Суши? — вздёрнула бровки Мэй. — Мне кажется, ты их любишь. — Пожал плечами Дейв. — А для себя форель в вине… — Кажется, ее люблю я, — не выдержав, рассмеялся парень. — Но мы можем поменяться блюдами. — Ещё чего! — возмутилась Паркер и засмеялась следом. С ним было невероятно легко. И почему они не встречались раньше? Офис не такой уж и большой… — Знаешь, не думала, что мои коллеги столь ярые поклонники Хэллоуина, — Мэй слегка повысила голос, стараясь перекричать стоящий вокруг гомон. — Но ты без костюма. А как же корпоративный дух? — Прости, я немного староват для подобных нарядов. — Намекаешь, что я ребёнок? — шуточно возмутилась Паркер. — Прямо говорю, что в костюме женщины-кошки выглядел бы кошмарно. Без преувеличения. Мэй расхохоталась, живо представив эту картину. Дейв, довольный, что шутка удалась, улыбался, не обращая внимания на происходящее вокруг. Вошедшую в ресторан женщину, в костюме дьяволицы, он не заметил вовсе, поскольку к ним подоспел официант с очередной бутылкой вина. — Ну, может немного расскажешь о себе? В двух словах, — сказала Паркер, пригубив бокал. — Работа и… работа, пожалуй. Девушка вздёрнула брови вверх. — Да, — Дейв развёл руками. — Отдыхать я не умею. Да и сюда поехать согласился только с подачи Роба. — Хилла? — Конечно, — закатил глаза Кинг. — Роба она знает. — Все знают Роба. — Весело улыбнулась Мэй. — А он, кажется, знает всех. — Печально, что не рассказала мне о тебе раньше. Я бы подготовился морально и запасся таблетками, дабы не выглядеть столь жалко. — Тогда, у меня не было бы повода подойти, — резонно заметила девушка. — Ты права. К черту таблетки! — Думаю, за это стоит выпить, — засмеялась Паркер. Удар бокалов друг о друга совпал с громким воплем ужаса и боли. Мэй испуганно вздрогнула, но Кинг уже взял ее за руку, успокаивающе погладив запястье большим пальцем. — Уверен, ничего серьезного. Словно в противовес его словам, раздался второй крик. Скорее удивленный. А затем заорали все разом. Кинг встал из-за стола и, подав руку оцепеневшей от страха Мэй, повёл ее к выходу, стараясь загородить увиденную картину: Бетани из клиентской службы, чудесная и простодушная женщина средних лет, с совершенно безумных видом размахивала ножом, судя по всему, украденным ею с ближайшего стола. Нескольких человек она задела, началась давка и хаос. — Господи, что происходит? — Видимо, кто-то все-таки мешал таблетки и выпивку, — пошутил Дейв, довольно успешно пробираясь к дверям, пока основная масса посетителей ещё не успела преодолеть расстояние до них. Паркер заглянула ему за спину и застыла: в этот самый момент Бет скрутили четверо официантов. Женщина билась как безумная, вопя так, словно это ее только что несколько раз полоснули ножом. — Видишь, — успокаивающе приобнял ее Кинг. — Этот кто-то обезврежен. Бояться нечего. — Я и не боялась, — тихо ответила Паркер, украдкой прижавшись ближе. — Может, стоит заказать ужин с собой? Поедим в моем купе или твоём. Или в коридоре, под завистливыми взглядами проходящих мимо. — Пожалуй, — заулыбалась девушка, окончательно успокоившись, как только Бетани уволокли куда-то в сторону подсобного помещения. Идея остаться с ним наедине была такой манящей. Кинг уже направился к растерянным официантам, но руки Паркер не отпустил. — Какой у тебя номер купе? — поинтересовался Дейв. — Думаю, на своей территории тебе будет комфортнее, — поспешно пояснил он, заметив ее недоуменный взгляд. «Совершенно наплевать, » — мелькнуло в ее голове, но она кивнула, послушно назвав официанту номер. Вся обстановка неспешной беседы и умиротворяющее спокойствие Дейва ослабило инстинкты Мэй. Не то чтобы она отличалась особой интуицией, но подскочившую к ним Бетт она увидела лишь когда та занесла над ней нож. Паркер не успела даже закричать, лишь зажмурилась, ожидая неизбежный удар лезвия, но этого не случилось. Кинг, оттолкнул Мэй прямо в объятия растерянного официанта и выбил оружие из рук Бетани. Но не с первого раза. Она успела нанести удар, распоров рубашку парня и оставив кровавый след на груди. Увидев, как порез наливается кровью, и та начинает стекать по коже, впитываясь в чёрную ткань, Паркер почувствовала, как сознание меркнет.

***

Тесс казалось, что она кричит. Очень-очень громко. Зовёт на помощь и вот-вот она придёт, но туман поглощал любые звуки, включая и звук борьбы. Хантер практически ничего не видела в молочной пелене тумана, но изредка мелькали какие-то части тел борющихся неподалёку мужчин. Тесс почувствовала вибрацию и не сразу поняла, что та исходит от поезда, готового тронуться дальше. В момент осознав, чем им грозит промедление, Хантер чуть не плача, отпустила поручень и бросилась во мглу. Как ни странно, Роб и мужчина оказались всего в паре тройке шагов. Незнакомец был сплошь покрыт шерстью и уже мало чем напоминал человека. Подмяв под себя отчаянно сопротивляющегося Хилла, оборотень клацал зубами в опасной близости от шеи парня. Увидев разбитый фонарь, Тесс, не раздумывая, схватила осколок и воткнула его монстру между лопаток. А потом вернулись звуки… Хантер зажала уши, не в силах справится с этой какофонией: вой боли, рычание, гудок поезда, крик Роба… Тесс пришла в себя на бегу. Крепко держа ее за руку, Хилл мчался за поездом, который медленно, но верно набирал ход. — Мы… не… успеем… — всхлипнула Хантер, чувствуя, как задыхается от бега. Хилл молчал, лишь пару раз обернувшись. Зачем-то, Тесс повторила за ним… Оборотень, оскалив пасть, огромными прыжками мчался следом… Заорав, Хантер прибавила ходу, решив, что если и умрет, то от переутомления бегом, а не в зубах этой твари. Роб подтолкнул ее на платформу последнего вагона и она, ухватившись за поручень, кое-как забралась на узкую площадку. Хилл чуть отстал, наполнив сердце девушки невообразимым ужасом. — Нет-нет-нет! — зашептала она, подползая к краю и высматривая его фигуру в тумане. Ничего… Тесс заплакала. Тихо, с отчаянием. А потом из пелены появилась рука, ухватившись за покрытие площадки. За ней — вторая, а потом уже сам Роб. Не веря своим глазам, Хантер даже забыла о слезах, молча наблюдая, как парень, прислонившись затылком к стене вагона, переводит дух. В себя ее привёл яростный вой. — Надо было тебя послушать, — пробормотал Хилл и Тесс, зашипев, со всей силы ударила его в плечо, выместив злость, обиду, страх и… облегчение…