𝕀ℕ 𝕋ℍ𝔼 𝕋ℝ𝔸𝕀ℕ

Мэй, подтянув колени к груди, молча наблюдала за друзьями. Дейв сидел рядом, поглаживая ее по руке и также следил за Робом и Тесс. — Ты идиот?! Нет, скажи?! Сколько раз нам ещё нужно подвергнуть жизнь опасности, чтобы до тебя дошло? — Слушайте… — Кинг попытался сгладить конфликт, но Мэй обхватила его запястье, отрицательно покачав головой. В этом, собственно говоря, не было особой нужды, поскольку Тесс уже отвлеклась на него и теперь буравила парня недобрым взглядом. Дейв примирительно улыбнулся: пусть вид у Хантер был донельзя грозный, этого, все-таки, не хватало для того, чтобы начальник юридического отдела стушевался. — Тесс, присядь, для начала, хорошо? Ты ударилась головой и провела без сознания довольно длительное время. — Кинг чмокнул Мэй в макушку и вновь улыбнулся. — Мы все очень волновались. — Видимо, недостаточно, раз сразу же решили влезть в очередную авантюру! — Тесси, поверь, это не так, — расстроенно нахмурилась Мэй. — Да я, блять, жрать хочу! В чем преступный замысел? Лучше от голода сдохнуть?! — встрял в разговор Хилл, который, за этот короткий промежуток времени, успел перевести дух и вновь был готов перейти к словесным баталиям. — Нет! Конечно же нет! — Хантер тут же забыла о Дейве и развернулась к нему. — Никто не умрет от голода. Особенно те твари! Накормим их своими телами! Займёмся благотворительностью. — Да ради Бога! Че ты накручиваешь?! — Ро, давай-ка лучше я, лады? — Кинг осторожно взял Тесс за плечи и развернул к себе. — Присядь. Давай-давай. — Дождавшись, пока девушка, пусть и нехотя, сядет рядом с Мэй, он продолжил: — Роб прав, нам надо поесть… — Ну ещё бы! Конечно, он прав! — Позволь, я закончу?! Тесс демонстративно сложила руки на груди, с вызовом посмотрев на Дейва и стоящего рядом Хилла. — Отлично! Благодарю за понимание и терпение! Мэй невольно заулыбалась Кингу, который незаметно подмигнул ей, пока подруга отвлеклась на Роба. Неудивительно, что Дейв с таким успехом вёл дела фирмы — его обаяние просто обезоруживало. Ведь и она сама моментально попала под влияние этих голубых глаз. — Итак, вернёмся к теме пропитания. На данный момент этот вопрос стоит крайне остро. Поскольку, наверняка неизвестно, как долго нам ещё предстоит… кхм… колесить по потусторонним мирам, скажем так — это наша главная проблема. — Но у нас ведь были… орехи, закуски… была вода, — с отчаянием цеплялась за варианты Тесс. — Милая, они остались в той части поезда… ну, которую… — Мэй беспомощно посмотрела на парней. История с троллем была преподнесена Тесс в крайне урезанной версии, но о ситуации с вагонами девушка знала. — На самом-то деле, вариантов развития событий не то чтобы много. Или я и Роб идём за едой вдвоём, или — все вместе. Но второй вариант подразумевает обоюдное и взвешенное решение. — Одних оставлять — не решение, — напрягся Хилл. — Они решат сами, — не согласился Кинг. — И мы это примем с христианским смирением, если ты, конечно, не планировал ругаться с Тесс до следующей остановки поезда! Хантер нервно покосилась на окно и, подумав, кивнула. — Я тоже согласна пойти, — тут же отозвалась Мэй, даже не стараясь скрыть облегчения. Решение подруги значительно упрощало задачу: Паркер не пришлось выбирать между ней и разлукой с Дейвом. — Спасибо, Тесс, — Кинг кивнул ей. — Я ценю твое доверие и… — Разве я сказала, что доверяю вам? — пальчик Хантер ткнул в стоящих напротив парней. — Просто вы оба абсолютно беспомощны, касаемо теории. Мне и Мэй выгодно сотрудничество с вами… в качестве… источника физической силы. Паркер вскинула на Дейва извиняющийся взгляд, но тот лишь рассмеялся, протягивая Тесс ладонь: — По рукам. Меня устраивает подобный расклад. — Ещё че? Я не буду ни хрена ей жать! Это, блять, унизительно! — возмутился Хилл. — И тот факт, что мы не читали про какого то там сраного Кукулху, вовсе не делает нас бездарями! — КТУЛХУ!!! — Ладно, выдвигаемся, — встал между друзьями Дейв. — Сейчас!

***

Кинг шёл впереди, держа за руку Мэй. По дороге к ресторану все четверо молчали, словно боялись привлечь к себе внимание. Пару раз Паркер тихо заметила, что за все это время они не увидели никого из коллег, но то было, скорее, констатация факта, а не желание развить эту тему в диалоге. Девушки вообще были напряжены и встревожены. — Скоро будем на месте, — проинформировал Дейв, толкнув очередную дверь, разделяющую вагоны. Роб видел, как напряглась Тесс, услышав слова друга. После ссоры они не обмолвились и словечком, а ему сейчас было жизненно необходимо понять, что она в порядке. Спросить об этом он, само собой, не решался, понимая, что ни к чему хорошему любопытство не приведёт. Ладно. Тогда он просто найдёт для неё что-нибудь вкусное. Все девчонки любят десерты… наверное… — Ро? — А? Да? Готов! — невпопад ляпнул Хилл на вопрос друга. — Отлично. Тогда входим. Держимся вместе, заметим что-то необычное или опасное — даём знать остальным. Хантер тут же вскинула вверх руку. — Да, Тесс? — устало вздохнул Кинг. — Мы сейчас находимся в крайне необычном и опасном поезде, где каждый вагон может кишеть неведомыми тварями, но это, наверное, не актуально, да? Мэй, вопреки всей серьёзности происходящего, еле сдержалась от улыбки, глядя, как сердито нахмурился Дейв. — Очень своевременная информация. Благодарю. Тесс с явной издёвкой улыбнулась ему. Кинг толкнул дверь ресторана и все сгрудились у него за спиной, встревоженно оглядывая помещение. Вопреки ожиданиям, внутри все было вполне пристойно. Между столиками неторопливо передвигались официанты, разнося, судя по цвету напитка в бокалах, вино. Свет был слегка приглушен, создавая приятный полумрак. Играла медленная, ненавязчивая музыка. Зал ресторана был полон примерно на треть, так что друзья спокойно заняли ближайший к ним столик. — Эм, а они вообще… в курсе? — тихо уточнила Мэй, прикрываясь меню, словно кто-то мог прочитать ее слова по губам. — Не знаю. Возможно, что и нет, — нахмурился Кинг, осматриваясь ещё раз и жестом подзывая официанта. — А как, интересно, вы планируете еду украсть? — уточнила Тесс, откинувшись на стуле. Парни переглянулись. Ответа на вопрос у них не было, поскольку ни тот, ни другой явно не рассчитывали застать ресторан в рабочем состоянии. — Слушаю вас, — бесцветным голосом возвестил о своём присутствии официант. Друзья уставились на него, анализируя на предмет причастности к нечистой силе. Из странного у парня был лишь бледный вид и слегка заторможенный взгляд. В остальном — обычный человек, наверняка уставший и желающий поскорее сдать смену другому коллеге. — Пасту для моей девушки, стейк средней прожарки и… что то из напитков. Безалкогольное и прохладное, — заказал Дейв. — Крылья в медовом соусе, пиццу, овощи гриль и… торт. Да, пожалуй, торт отлично подойдёт. Все уставились на Роба, но тот старательно наблюдал, как официант записывает его заказ в блокнот. — Паэлья и кофе, — коротко бросила Тесс. — И мне кофе! Покрепче! — встрепенулся Хилл. — И ещё можно… — Нам достаточно, благодарю, — осадил друга Кинг. — Побыстрее, если возможно. Официант так же бесшумно удалился. — Да иди прям на кухню, ешь все, что на глаза попадётся. Если повезёт, Дейву стейк из тебя прям и сделают, — язвительно прошипела Хантер. — Ребят, не начинайте. Можете хотя бы на некоторое время перестать собачиться? Нам надо друг друга держаться. Забыли? Рука Мэй легла на запястье Кинга и тот моментально расслабился, повернувшись к девушке и ласково проведя пальцами по лицу, очерчивая овал. Забыв обо всем, Дейв нагнулся и прижался к ее губам нежным, но требовательным поцелуем. Тесс закатила глаза, отвернувшись и тут же наткнулась взглядом на Роба. — Че? — Ничего, — стушевался тот, но быстро сориентировался: — Ты торт будешь? — Нет! Ненавижу сладкое! — буркнула девушка. Это было откровенной ложью, но не соглашаться ведь? Тем более, увидеть растерянное лицо Хилла — того стоило. — Ну и ладно. Мне больше достанется. — Ага, наедай бока. В следующий раз тебя скормим первым, а сами успеем сбежать. Это очень… дальновидно! — парировала Тесс. — Стерва мелкая, — процедил Роб, но еле слышно. Отвернувшись, он, от нечего делать, стал оглядывать помещение. Что-то было не так. Посмотрев на друзей, все ещё занятых друг другом, Хилл вновь окинул зал взглядом. — Бля, народ, не то чтобы я параноик, но вам не кажется, что все как-то слишком… спокойно, не? Дейв оторвался от Мэй и нехотя повернул голову: — Слушай, давай мы просто расслабимся и поедим, ладно? Возможно, такой передышки больше не представиться. — Он прав. Кинг даже забыл, что планировал вернуться к поцелую, уставившись на Тесс так, будто она и была причиной странной атмосферы вокруг. Мэй испуганно переводила взгляд с подруги, на Роба, словно тот мог как-то пояснить внезапное решение Хантер его поддержать. Хилл имел настолько обескураженный вид, что не сразу сообразил, что ему принесли заказ. Все молчали, дожидаясь, пока официант расставит на столе тарелки и бокалы с чем-то красным. — А где кофе и… — начал было возмущаться Дейв, но сотрудник ресторана молча удалился. — Может, принесут позже? Вместе с десертом? — тихо предположила Мэй, хотя ей совсем не понравилось то, что официант абсолютно проигнорировал вопрос парня. Было в этом нечто пугающее. — Он под чем-то? Выглядит, как нарк, — сказал Роб, запихивая в рот еду с такой скоростью, будто не прояви он должного усердия — ее отнимут. — Ладно, давайте уже поедим, — вздохнул Дейв. Никто не спорил и скоро все были поглощены содержимым своих тарелок. Еда была вкусной и на некоторое время отвлекла их внимание. Мэй протянула руку к бокалу и пригубила напиток. Несколько секунд она пыталась осознать, что только что выпила, а затем, скривилась и начал усиленно вытирать рот и язык салфеткой, будто это могло помочь скрыть привкус. — В чем дело? — удивился Дейв, уже тоже взявший свою порцию. — Это… Господи… я не эксперт, но мне кажется, что… в бокале… кровь… — дрожащим голосом ответила Паркер. Тесс моментально отложила вилку, хотя в тарелке осталось ещё половина блюда. Роб замер с ложкой у рта, несколько раз растерянно моргнув. — Кровь? Котёнок, ты уверена? — недоверчиво переспросил Кинг. — Так ты попробуй, — не без ехидства, предложила Хантер. Дейв слегка сморщил нос, обнюхав содержимое бокала. — Ну? — зачем-то уточнил Роб, хотя и без этого было видно, что там далеко не вино. Кинг слегка наклонил руку, рассматривая, как жидкость оставляет следы на стекле, явно непохожие на винные. — На нас все смотрят… — сдавленно прошептала Тесс. Друзья резко вскинули головы, оглядываясь. Музыка стихла, а к их столику, покачивая бёдрами, шагала эффектная блондинка. Остальные присутствующие, и правда, уставились на них, словно только сейчас заметили наличие новеньких. — Это Сойер? — тихо уточнил Кинг. — Она самая… — ответил Хилл и расплылся в фальшивой улыбке. — Какие люди! Коллет! Мэй уставилась на подругу, но Тесс едва заметно пожала плечами. Она видела блондинку впервые и ее имя ни о чем не говорило. — Мааальчики, где же вы были все это время? — тягучим, томным голосом, пропела Коллет. — Да, как сказать… — замялся Роб. — Сразу всех мест и не упомнишь… Мэй нервно сглотнула, отметив как Дейв незаметно стянул со стола нож. Перевела взгляд на Тесс. Хантер сидела с абсолютно прямой спиной, ее приборов тоже не было видно. — Присоединиться не желаете? Можете взять… своих спутниц… — Темные глаза внимательно уставились на Тесс и Мэй. — Хотя, не буду скрывать, что у нас есть, что вам предложить… Сойер повернулась и поманила к себе фигуристую, рыжую девушку. — О, и Моника тут? — у Роба получалось все хуже и хуже. — А я смотрю, ты каждую шалаву в фирме знаешь, — не выдержала Хантер. Коллет моментально сменилась в лице. Вернее сказать, миловидное лицо девушки чудовищно изменилось: рот растянулся в таком оскале, что, казалось, занял всю нижнюю часть лица. Челюсть была усеяна острыми белыми зубами. — А разве… а не должно быть всего два клыка? — наивно уточнил Хилл, с растерянным видом повернувшись к Тесс.