Оne hundred and one steps

Последние дни были слишком жаркими, чтобы проводить их на улице, поэтому Хенджин прятался от безжалостного солнца в спасительной прохладе дома. Кондиционер временно вышел из строя, и случилось это по закону подлости именно в самую раскаленную неделю июля, поэтому пришлось довольствоваться жужжащими вентиляторами и открытыми окнами, через которые в комнаты вместе с теплым ветерком залетал и стрекот цикад. — Как ты, Кками? — спросил Хенджин у питомца, растянувшегося в прихожей на кафеле. Его четвероногий друг вел себя тише обычного — наверное, и ему было слишком душно. Хенджин поднялся с дивана, собрал часть волос в хвостик на затылке, чтобы они не прилипали к лицу и налил себе холодной колы, добавив в стакан побольше льда. Сделал глоток и с хрустом раскусил один из подтаявших кубиков — шикарно. В этот момент в кармане настойчиво завибрировал телефон. Это был поток сообщений от Феликса, который заставил его радостно улыбаться. Друг уже почти два месяца гостил в Австралии у родителей, но скоро должен был вернуться. Ликси🐣: у нас через час самолет Ликси🐣: возвращаюсь сегодня ночью Ликси🐣: ужасно соскучился!! Ликси🐣: везу тебе вкусняшки💙 Ликси🐣: и в этот раз Ликси🐣: ко мне приедет погостить Чан-хен!! Ликси🐣: можешь в это поверить??? Ликси🐣: наконец я вас познакомлю Ликси🐣: не могу дождаться🤩 Феликс часто говорил о Чане. Он был его лучшим другом из Австралии. До переезда они жили по соседству, вместе учились плавать и кататься на велосипедах. Каждое лето, когда Ликс уезжал к родителям на другой материк, они тусовались вместе. По словам Ли, Чан был удивительным, а Хенджин задавался вопросом, существуют ли такие люди на самом деле. «ураа, жду! будьте осторожны, у нас тут очень жарко тт» — ответил Хенджин в более сдержанной манере. Феликс всегда писал много отрывистых, но полных эмоций, сообщений подряд, активно используя смайлики и восклицательные знаки, а Хеджин писал более сдержанно, но часто отправлял другу фотографии того, что находил красивым и всегда желал ему спокойной ночи. Их дружбу можно было назвать трогательной, она была пронизана теплом и доверием друг к другу. Для Хенджина Енбок был единственным, но бесценным другом и практически членом семьи. Они познакомились в детстве, когда оба жили здесь с бабушками, и когда Хенджин еще не был привязан к дому и небольшому участку вокруг него. Но друг остался с ним и после. Если бы не Феликс, его жизнь могла бы быть совсем одинокой и серой. Когда Хенджину только исполнилось десять, его укусила опасная магическая огненная змея. Он находился на границе между жизнью и смертью несколько дней. Надежды было мало, поэтому отец мальчика решился на отчаянный шаг и наложил на него заклятие, связав чарами нити его жизни с жизнью большого столетнего дуба во дворе. После того, как волшебство начало действовать, Хенджин молниеносно поправился и больше никогда не болел. Энергия дуба питала и грела его, не позволяя даже сезонной простуде ослабить его здоровье, но в то же время делала его заложником небольшого кусочка земли: Хван не мог отдалиться от своего дерева больше, чем на сотню шагов. Парнишка отчаянно пытался сбежать в первые месяцы, но каждый раз, когда переступал невидимую границу, начинал задыхаться и терял сознание. Пришлось смириться с тем, что его жизнь будет очень замкнутой. Феликс был лучиком солнца, который оживлял его будни и вносил краски в его небольшой мирок. Рисование тоже помогало расширить реальность, как и интернет. В такой жизни были свои плюсы и минусы, но Хенджин не мог перестать мечтать о свободе, дружбе, отношениях, о путешествиях и о том духе юношества, про который сочиняли песни и снимали дорамы. Сменить бы обстановку хотя бы на пару дней… В одной из прочитанных книг лежал список желаний Хвана, где были похоронены его самые простые и самые безумные идеи. Хенджин почти никогда не знакомился с новыми людьми за пределами интернета, поэтому новость о предстоящей встрече с новым человеком взволновала его. Ему хотелось оставить хорошее впечатление у близкого друга своего близкого друга. — Наверное, стоит прибраться, да, Кками? — обратился Хван к питомцу, но тот окинул его осуждающим взглядом. — Можно подумать, я прошу тебя о помощи… В доме было достаточно чисто, но все же Хенджин протер мебель и пропылесосил пол, перебрал книжные полки и убрался на мансарде, где была его художественная мастерская. Этот процесс помог успокоиться и ненадолго забыть о жаре, вот только потом он вспомнил о ней вдвойне: после физической нагрузки пот стекал по вискам и спине. Хенджин решил наградить себя мятной мороженкой за старания, заодно проверить содержимое холодильника. — А вот это нехорошо, — покачал юноша головой, наблюдая пустые полки, на которых остался лишь контейнер с кимчи, несколько бутылок газировки и одинокий персик. — Нужно будет что-то заказать. Они наверняка будут умирать с голоду после дороги. Хенджин в очередной раз поблагодарил вселенную за службу доставки, которая была его личным спасением во многих вопросах, и заказал несколько порций курочки и жареного риса, резонно подумав, что пиццей ребята наелись в Австралии. Вечером после душа Хенджин незаметно для себя провалился в сон прямо на диване в гостиной, а проснулся от лая Кками, когда за окнами стало темно. Юноша бросил взгляд на часы и ахнул — было уже за полночь. Хенджин выглянул в окно и увидел два приближающихся силуэта. Сердце на мгновение ухнуло куда-то в пятки. Хван посмотрелся в зеркало, наспех поправил растрепавшиеся каштановые волосы и одернул ворот серой футболки. Он не знал, зачем так старался, но ничего не мог с собой поделать. Кками продолжал лаять, поэтому Хенджин присел на корточки, почесал его за ушком и попросил быть вежливым с гостями: — Умоляю, не пугай нашего нового друга, ладно? Питомец недовольно фыркнул, но успокоился и улегся на коврике. Хенджин сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и с улыбкой распахнул дверь. — Хенджин-а! — крикнул радостно Феликс и рванул к другу, чтобы через секунду задушить его в своих объятиях. — Я соскучился! Два месяца разлуки казались вечными, но стоили того, чтобы вот так задыхаться от счастья при встрече. Хван ответил на объятия, но все же слегка постучал Ли по спине и сказал со сдавленным добрым смешком: — Хах, Ликси, мне нечем дышать. В этот момент Хенджин услышал теплый и искренний смех рядом. — Ох, да, конечно, прости, — Енбок ослабил хватку и отстранился. Хенджин мягко ему улыбнулся. — Это Чани-хен, — Феликс положил одну руку на плечо старшего. — А это Хенджин-ни. Ребята поклонились друг другу, обменялись неловкими, но дружелюбными улыбками, рукопожатиями и наконец зашли в дом. Кками встрепенулся и хотел уже подать голос, но потом увидел Чана, понюхал его обувь и невозмутимо улегся на свое место. — Вау, — не сдержал удивления Хенджин, Ликси тоже округлил глаза, наблюдая за реакцией собачки. — Кажется, ты ему нравишься… Понравиться этому четвероногому товарищу было непросто, почти невозможно, ведь даже Хенджин иногда оказывался облаянным, Феликсу потребовалось несколько дней, чтобы подружиться с Кками, но Чан, видимо, был исключением. В столовой Хенджин смог получше рассмотреть своих гостей. Волосы Феликса отросли в достаточно длинный маллет, но по-прежнему оставались совсем светлыми, он немного загорел, поэтому карамельный оттенок кожи контрастировал с белой футболкой, а его веснушки проступали еще отчетливее из-за времени, проведенного на солнце. У Чана тоже были веснушки, но менее заметные, его темно-русые волосы завивались в упрямые кудряшки, а яркая улыбка освещала пространство вокруг, несмотря на то, что он был в черном худи. А еще глаза… Этим взглядом можно было обнимать. Парни договорились отбросить формальную речь, хотя Хенджину было очень непривычно. — Вы, ребята, голодные? — спросил Хван гостей. — Есть курочка и поккымпаб*. — Уаа, звучит чудесно! Умираю с голоду, — искренность и эмоциональность Бан Чана заполняли пространство неуловимым, но ощутимым теплом, из-за которого Хенджин не мог перестать улыбаться или контролировать покалывание в кончиках пальцев. — Да, я тоже, — поддержал Феликс с энтузиазмом. Хенджин быстро разогрел еду в микроволновке, и вскоре все трое с аппетитом ужинали за небольшим овальным столом. Хван чувствовал необъяснимый восторг от того, что впервые за долгое время он кушал не один, а в такой хорошей компании. Курочка еще никогда не казалась настолько вкусной. Ребята рассказали о том, как прошел полет, а потом плавно перешли к историям из Австралии и не заметили, как начали обсуждать свое детство. Разговор тек настолько естественно, словно они втроем дружили много лет, словно так всегда и было. А еще они смеялись, очень много. Один раз Хенджин чуть не подавился колой, когда Чан и Ликси начали шутливо препираться на английском. Расходиться ребятам не захотелось, поэтому они включили мстителей и удачно под них заснули прямо на большом диване в гостиной. Когда Хенджин проснулся от солнечных лучей, пробравшихся в комнату, то не сразу понял, что случилось, но затем обнаружил, что Феликс использует его ноги вместо подушки, а сам Хван уронил во сне голову на крепкое плечо Бан Чана, который тоже заснул сидя. От Чана пахло древесиной, белым мускусом и немного — ванилью, и это был настолько комфортный аромат, что Хенджину не захотелось отстраняться. Он не стал поднимать голову и прикрыл глаза еще ненадолго.